Fantasy 版 (精华区)

发信人: kslive (  亲吻生活  ), 信区: Fantasy
标  题: Harry Potter and the Half-Blood Prince(6)
发信站: BBS 哈工大紫丁香站 (Mon May 22 19:48:09 2006)

　　
　　Page 1
　　Page 2
　　Table of Contents: 
　　1. The Other Minister 
　　2. Spinner's End 
　　3. Will and Won't 
　　4. Horace Slughorn 
　　5. An Excess of Phlegm 
　　6. Draco's Detour 
　　7. The Slug Club 
　　8. Snape Victorious 
　　9. The Half-Blood Prince 
　　10. The Hour of Gaunt 
　　11. Hermioine's Helping Hand 
　　12. Silver & Opals 
　　13. The Secret Riddle 
　　14. Felix Felicis 
　　15. The Unbreakable Vow 
　　16. A Very Frosty Christmas 
　　17. A Sluggish Memory 
　　18. Birthday Surprises 
　　19. Elf Trails 
　　20. Lord Coldemort's Request 
　　21. The Unknowable Room 
　　22. After Burial 
　　23. Horcruxes 
　　24. Sectumsempra 
　　25. The Seer Overheard 
　　26. The Cave 
　　27. The Lightning-Struck Towel 
　　28. Flight of the Prince 
　　29. The Phoenix Lament 
　　30. The White Tomb 
　　Page 3
　　Chapter 1: The Other Minister 
　　It was nearing midnight and the Prime Minister was sitting alone in his of
fice, reading a long memo that was slipping through his brain without leaving 
the slightest trace of meaning behind. He was waiting for a call from the Pres
ident of a far distant country, and between wondering when the wretched man wo
uld telephone, and trying to suppress unpleasant memories of what had been a v
ery long, tiring, and difficult week, there was not much space in his head for
 anything else. The more he attempted to focus on the print on the 　　Page be
fore him, the more clearly the Prime Minister could see the gloating face of o
ne of his political opponents. This particular opponent had appeared on the ne
ws that very day, not only to enumerate all the terrible things that had happe
ned in the last week (as though anyone needed reminding) but also to explain w
hy each and every one of them was the government's fault. 
　　The Prime Minister's pulse quickened at the very thought of these accusati
ons, for they were neither fair nor true. How on earth was his government supp
osed to have stopped that bridge collapsing? It was outrageous for anybody to 
suggest that they were not spending enough on bridges. The bridge was fewer th
an ten years old, and the best experts were at a loss to explain why it had sn
apped cleanly in two, sending a dozen cars into the watery depths of the river
 below. And how dare anyone suggest that it was lack of policemen that had res
ulted in those two very nasty and well- publicized murders? Or that the govern
ment should have somehow foreseen the freak hurricane in the West Country that
 had caused so much damage to both people and property? And was it his fault t
hat one of his Junior 
　　Page 4
　　Ministers, Herbert Chorley, had chosen this week to act so peculiarly that
 he was now going to be spending a lot more time with his family? 
　　"A grim mood has gripped the country," the opponent had concluded, barely 
concealing his own broad grin. 
　　And unfortunately, this was perfectly true. The Prime Minister felt it him
self; people really did seem more miserable than usual. Even the weather was d
ismal; all this chilly mist in the middle of July... It wasn't right, it 
　　wasn't normal... 
　　He turned over the second 　　Page of the memo, saw how much longer it wen
t on, and gave it up as a bad job. Stretching his arms above his head he looke
d around his office mournfully. It was a handsome room, with a fine marble fir
eplace facing the long sash windows, firmly closed against the unseasonable ch
ill. With a slight shiver, the Prime Minister got up and moved over to the win
dow, looking out at the thin mist that was pressing itself against the glass. 
It was then, as he stood with his back to the room, that he heard a soft cough
 behind him. 
　　He froze, nose to nose with his own scared-looking reflection in the dark 
glass. He knew that cough. He had heard it before. He turned very slowly to fa
ce the empty room. 
　　"Hello?" he said, trying to sound braver than he felt. 
　　Page 5
　　For a brief moment he allowed himself the impossible hope that nobody woul
d answer him. However, a voice responded at once, a crisp, decisive voice that
 sounded as though it were reading a prepared statement. It was coming -- as t
he Prime Minister had known at the first cough -- from the froglike little man
 wearing a long silver wig who was depicted in a small, dirty oil painting in 
the far corner of the room. 
　　"To the Prime Minister of Muggles. Urgent we meet. Kindly respond immediat
ely. Sincerely, Fudge." 
　　The man in the painting looked inquiringly at the Prime Minister. 
　　"Er," said the Prime Minister, "listen... It's not a very good time for me
... I'm waiting for a telephone call, you see... from the President of--" 
　　"That can be rearranged," said the portrait at once. The Prime Minister's 

　　heart sank. He had been afraid of that. 
　　"But I really was rather hoping to speak--" 
　　"We shall arrange for the President to forget to call. He will telephone t
omorrow night instead," said the little man. "Kindly respond immediately to Mr
. Fudge." 
　　"I... oh... very well," said the Prime Minister weakly. "Yes, I'll see Fud
ge." 
　　Page 6
　　He hurried back to his desk, straightening his tie as he went. He had bare
ly resumed his seat, and arranged his face into what he hoped was a relaxed an
d unfazed expression, when bright green flames burst into life in the empty gr
ate beneath his marble mantelpiece. He watched, trying not to betray a flicker
 of surprise or alarm, as a portly man appeared within the flames, spinning as
 fast as a top. Seconds later, he had climbed out onto a rather fine antique r
ug, brushing ash from the sleeves of his long pin-striped cloak, a lime-green 
bowler hat in his hand. 
　　"Ah... Prime Minister," said Cornelius Fudge, striding forward with his ha
nd outstretched. "Good to see you again." 
　　The Prime Minister could not honestly return this compliment, so said noth
ing at all. He was not remotely pleased to see Fudge, whose occasional appeara
nces, apart from being downright alarming in themselves, generally meant that 
he was about to hear some very bad news. Furthermore, Fudge was looking distin
ctly careworn. He was thinner, balder, and grayer, and his face had a crumpled
 look. The Prime Minister had seen that kind of look in politicians before, an
d it never boded well. 
　　"How can I help you?" he said, shaking Fudge's hand very briefly and gestu
ring toward the hardest of the chairs in front of the desk. 
　　"Difficult to know where to begin," muttered Fudge, pulling up the chair, 
sitting down, and placing his green bowler upon his knees. "What a week, 
　　what a week..." 
　　Page 7
　　"Had a bad one too, have you?" asked the Prime Minister stiffly, hoping to
 convey by this that he had quite enough on his plate already without any extr
a helpings from Fudge. 
　　"Yes, of course," said Fudge, rubbing his eyes wearily and looking morosel
y at the Prime Minister. "I've been having the same week you have, Prime Minis
ter. The Brockdale Bridge... the Bones and Vance murders... not to mention the
 ruckus in the West Country..." 
　　"You--er--your--I mean to say, some of your people were--were involved in 
those--those things, were they?" 
　　Fudge fixed the Prime Minister with a rather stern look. "Of course they w
ere," he said, "Surely you've realized what's going on?" 
　　"I..." hesitated the Prime Minister. 
　　It was precisely this sort of behavior that made him dislike Fudge's visit
s so much. He was, after all, the Prime Minister and did not appreciate being 
made to feel like an ignorant schoolboy. But of course, it had been like this 
from his very first meeting with Fudge on his very first evening as Prime Mini
ster. He remembered it as though it were yesterday and knew it would haunt him
 until his dying day. 
　　He had been standing alone in this very office, savoring the triumph that 
was his after so many years of dreaming and scheming, when he had heard a coug
h behind him, just like tonight, and turned to find that ugly little portrait 

　　Page 8
　　talking to him, announcing that the Minister of Magic was about to arrive 

　　and introduce himself 
　　Naturally, he had thought that the long campaign and the strain of the ele
ction had caused him to go mad. He had been utterly terrified to find a portra
it talking to him, though this had been nothing to how he felt when a self-pro
claimed wizard had bounced out of the fireplace and shaken his hand. He had re
mained speechless throughout Fudge's kindly explanation that there were witche
s and wizards still living in secret all over the world 
　　and his reassurances that he was not to bother his head about them as the 

　　Ministry of Magic took responsibility for the whole Wizarding community an
d prevented the non-magical population from getting wind of them. It was, said
 Fudge, a difficult job that encompassed everything from regulations on respon
sible use of broomsticks to keeping the dragon population under control (the P
rime Minister remembered clutching the desk for support at this point). Fudge 
had then patted the shoulder of the still-dumbstruck Prime Minister in a fathe
rly sort of way. 
　　"Not to worry," he had said, "it's odds-on you'll never see me again. I'll
 only bother you if there's something really serious going on our end, somethi
ng that's likely to affect the Muggles--the non-magical population, I should s
ay. Otherwise, it's live and let live. And I must say, you're taking it a lot 
better than your predecessor. He tried to throw me out the window, thought I w
as a hoax planned by the opposition." 
　　At this, the Prime Minister had found his voice at last. "You're--you're n
ot a hoax, then?" 
　　Page 9
　　It had been his last, desperate hope. 
　　"No," said Fudge gently. "No, I'm afraid I'm not. Look." 
　　And he had turned the Prime Minister's teacup into a gerbil. 
　　"But," said the Prime Minister breathlessly, watching his teacup chewing o
n the corner of his next speech, "but why--why has nobody told me--?" 
　　"The Minister of Magic only reveals him--or herself to the Muggle Prime Mi
nister of the day," said Fudge, poking his wand back inside his jacket. "We fi
nd it the best way to maintain secrecy." 
　　"But then," bleated the Prime Minister, "why hasn't a former Prime 
　　Minister warned me--?" 
　　At this, Fudge had actually laughed. 
　　"My dear Prime Minister, are you ever going to tell anybody?" 
　　Still chortling, Fudge had thrown some powder into the fireplace, stepped 
into the emerald flames, and vanished with a whooshing sound. The Prime Minist
er had stood there, quite motionless, and realized that he would never, as lon
g as he lived, dare mention this encounter to a living soul, for who in 
　　the wide world would believe him? 
　　Page 10
　　The shock had taken a little while to wear off. For a time, he had tried t
o convince himself that Fudge had indeed been a hallucination brought on by la
ck of sleep during his grueling election campaign. In a vain attempt to rid hi
mself of all reminders of this uncomfortable encounter, he had given the gerbi
l to his delighted niece and instructed his private secretary to take down the
 portrait of the ugly little man who had announced Fudge's arrival. To the Pri
me Minister's dismay, however, the portrait had proved impossible to remove. W
hen several carpenters, a builder or two, an art historian, and the Chancellor
 of the Exchequer had all tried unsuccessfully to pry it from the wall, the Pr
ime Minister had abandoned the attempt and simply resolved to hope that the th
ing remained motionless and silent for the rest of his term in office. Occasio
nally he could have sworn he saw out of the corner of his eye the occupant of 
the painting yawning, or else scratching his nose; even, once or twice, simply
 walking out of his frame and leaving nothing but a stretch of muddy-brown canvas behin
d. However, he had trained himself not to look at the picture very much, and a
lways to tell himself firmly that his eyes were playing tricks on him when any
thing like this happened. 
　　Then, three years ago, on a night very like tonight, the Prime Minister ha
d been alone in his office when the portrait had once again announced the immi
nent arrival of Fudge, who had burst out of the fireplace, sopping wet and in 
a state of considerable panic. Before the Prime Minister could ask why he was 
dripping all over the Axminster, Fudge had started ranting about a prison the 
Prime Minister had never heard of, a man named "Serious" Black, something that
 sounded like "Hogwarts," and a boy called Harry Potter, none of which made th
e remotest sense to the Prime Minister. 
　　Page 11
　　"...I've just come from Azkaban," Fudge had panted, tipping a large amount
 of water out of the rim of his bowler hat into his pocket. "Middle of the Nor
th Sea, you know, nasty flight... the dementors are in uproar"--he shuddered--
"they've never had a breakout before. Anyway, I had to come to you, Prime Mini
ster. Black's a known Muggle killer and may be planning to rejoin You-Know-Who
... But of course, you don't even know who You- Know-Who is!" He had gazed hop
elessly at the Prime Minister for a moment, then said, "Well, sit down, sit do
wn, I'd better fill you in... Have a whiskey..." 
　　The Prime Minister rather resented being told to sit down in his own offic
e, let alone offered his own whiskey, but he sat nevertheless. Fudge pulled ou
t his wand, conjured two large glasses full of amber liquid out of thin air, p
ushed one of them into the Prime Minister's hand, and drew up a 
　　chair. 
　　Fudge had talked for more than an hour. At one point, he had refused to sa
y a certain name aloud and wrote it instead on a piece of parchment, which he 
had thrust into the Prime Minister's whiskey-free hand. When at last Fudge had
 stood up to leave, the Prime Minister had stood up too. 
　　"So you think that..." He had squinted down at the name in his left hand. 

　　"Lord Vol--" 
　　"He-Who-Must-Not-Be-Named!" snarled Fudge. 
　　Page 12
　　"I'm sorry... You think that He-Who-Must-Not-Be-Named is still alive, 
　　then?" 
　　"Well, Dumbledore says he is," said Fudge, as he had fastened his pin- str
iped cloak under his chin, "but we've never found him. If you ask me, he's not
 dangerous unless he's got support, so it's Black we ought to be worrying abou
t. You'll put out that warning, then? Excellent. Well, I hope we don't see eac
h other again, Prime Minister! Good night." 
　　But they had seen each other again. Less than a year later a harassed- loo
king Fudge had appeared out of thin air in the cabinet room to inform the Prim
e Minister that there had been a spot of bother at the Kwidditch (or that was 
what it had sounded like) World Cup and that several Muggles had been "involve
d," but that the Prime Minister was not to worry, the fact that You- Know-Who'
s Mark had been seen again meant nothing; Fudge was sure it was an isolated in
cident, and the Muggle Liaison Office was dealing with all memory modification
s as they spoke. 
　　"Oh, and I almost forgot," Fudge had added. "We're importing three foreign
 dragons and a sphinx for the Triwizard Tournament, quite routine, but the Dep
artment for the Regulation and Control of Magical Creatures tells me that it’
s down in the rule book that we have to notify you if we're bringing highly da
ngerous creatures into the country." 
　　"I--what--dragons?" spluttered the Prime Minister. 
　　"Yes, three," said Fudge. "And a sphinx. Well, good day to you." 
　　Page 13
　　The Prime Minister had hoped beyond hope that dragons and sphinxes would b
e the worst of it, but no. Less than two years later, Fudge had erupted out of
 the fire yet again, this time with the news that there had been 
　　a mass breakout from Azkaban. 
　　"A mass breakout?" repeated the Prime Minister hoarsely. 
　　"No need to worry, no need to worry!" shouted Fudge, already with one foot
 in the flames. "We'll have them rounded up in no time--just thought you ought
 to know!" 
　　And before the Prime Minister could shout, "Now, wait just one moment!" Fu
dge had vanished in a shower of green sparks. 
　　Whatever the press and the opposition might say, the Prime Minister was no
t a foolish man. It had not escaped his notice that, despite Fudge's assurance
s at their first meeting, they were now seeing rather a lot of each other, nor
 that Fudge was becoming more flustered with each visit. Little though he like
d to think about the Minister of Magic (or, as he always called Fudge in his h
ead, the Other Minister), the Prime Minister could not help but fear that the 
next time Fudge appeared it would be with graver news still. The site, therefo
re, of Fudge stepping out of the fire once more, looking disheveled and fretfu
l and sternly surprised that the Prime Minister did not know exactly why he wa
s there, was about the worst thing that had happened in the course of this ext
remely gloomy week. 
　　Page 14
　　"How should I know what's going on in the--er--Wizarding community?" snapp
ed the Prime Minister now. "I have a country to run and quite enough 
　　concerns at the moment without--" 
　　"We have the same concerns," Fudge interrupted. "The Brock-dale Bridge did
n't wear out. That wasn't really a hurricane. Those murders were not the work 
of Muggles. And Herbert Chorley's family would be safer without him. We are cu
rrently making arrangements to have him transferred to St. Mungo's Hospital fo
r Magical Maladies and Injuries. The move should be affected tonight." 
　　"What do you... I'm afraid I... What?" blustered the Prime Minister. 
　　Fudge took a great, deep breath and said, "Prime Minister, I am very sorry
 to have to tell you that he's back. He-Who-Must-Not-Be-Named is back." 
　　"Back? When you say 'back'... he's alive? I mean--" 
　　The Prime Minister groped in his memory for the details of that horrible c
onversation of three years previously, when Fudge had told him about the wizar
d who was feared above all others, the wizard who had committed a thousand ter
rible crimes before his mysterious disappearance fifteen years 
　　earlier. 
　　"Yes, alive," said Fudge. "That is--I don't know--is a man alive if he can
't be killed? I don't really understand it, and Dumbledore won't explain 
　　Page 15
　　properly--but anyway, he's certainly got a body and is walking and talking
 and killing, so I suppose, for the purposes of our discussion, yes, he's aliv
e." 
　　The Prime Minister did not know what to say to this, but a persistent habi
t of wishing to appear well-informed on any subject that came up made him cast
 around for any details he could remember of their previous 
　　conversations. 
　　"Is Serious Black with--er--He-Who-Must-Not-Be-Named?" 
　　"Black? Black?" said Fudge distractedly, turning his bowler rapidly in his
 fingers. "Sirius Black, you mean? Merlin's beard, no. Black's dead. Turns 
　　out we were--er--mistaken about Black. He was innocent after all. And he 

　　wasn't in league with He-Who-Must-Not-Be-Named either. I mean," he added d
efensively, spinning the bowler hat still faster, "all the evidence pointed--w
e had more than fifty eyewitnesses--but anyway, as I say, he's dead. Murdered,
 as a matter of fact. On Ministry of Magic premises. There's going to be an in
quiry, actually..." 
　　To his great surprise, the Prime Minister felt a fleeting stab of pity for
 Fudge at this point. It was, however, eclipsed almost immediately by a glow o
f smugness at the thought that, deficient though he himself might be in the ar
ea of materializing out of fireplaces, there had never been a murder in any of
 the government departments under his charge... Not yet, anyway... 
　　Page 16
　　While the Prime Minister surreptitiously touched the wood of his desk, Fud
ge continued, "But Blacks by-the-by now. The point is, we're at war, Prime Min
ister, and steps must be taken." 
　　"At war?" repeated the Prime Minister nervously. "Surely that's a little b
it 
　　of an overstatement?" 
　　"He-Who-Must-Not-Be-Named has now been joined by those of his followers wh
o broke out of Azkaban in January," said Fudge, speaking more and more rapidly
 and twirling his bowler so fast that it was a lime-green blur. "Since they ha
ve moved into the open, they have been wreaking havoc. The Brockdale Bridge--h
e did it, Prime Minister, he threatened a mass Muggle killing unless I stood a
side for him and--" 
　　"Good grief, so it's your fault those people were killed and I'm having to
 answer questions about rusted rigging and corroded expansion joints and I don
't know what else!" said the Prime Minister furiously. 
　　"My fault!" said Fudge, coloring up. "Are you saying you would have 
　　caved in to blackmail like that?" 
　　"Maybe not," said the Prime Minister, standing up and striding about the r
oom, "but I would have put all my efforts into catching the blackmailer before
 he committed any such atrocity!" 
　　"Do you really think I wasn't already making every effort?" demanded Fudge
 heatedly. "Every Auror in the Ministry was--and is--trying to find him 
　　Page 17
　　and round up his followers, but we happen to be talking about one of the m
ost powerful wizards of all time, a wizard who has eluded capture for 
　　almost three decades!" 
　　"So I suppose you're going to tell me he caused the hurricane in the West 
Country too?" said the Prime Minister, his temper rising with every pace he to
ok. It was infuriating to discover the reason for all these terrible disasters
 and not to be able to tell the public, almost worse than it being the governm
ent's fault after all. 
　　"That was no hurricane," said Fudge miserably. 
　　"Excuse me!" barked the Prime Minister, now positively stamping up and dow
n. "Trees uprooted, roofs ripped off, lampposts bent, horrible injuries--" 
　　"It was the Death Eaters," said Fudge. "He-Who-Must-Not-Be-Named's followe
rs. And... and we suspect giant involvement." 
　　The Prime Minister stopped in his tracks as though he had hit an invisible
 
　　wall. "What involvement?" 
　　Fudge grimaced. "He used giants last time, when he wanted to go for the gr
and effect," he said. "The Office of Misinformation has been working around th
e clock, we've had teams of Obliviators out trying to modify the memories of a
ll the Muggles who saw what really happened, we've got most of the Department 
for the Regulation and Control of Magical Creatures running around Somerset, b
ut we can't find the giant--it's been a disaster." 
　　Page 18
　　"You don't say!" said the Prime Minister furiously. 
　　"I won't deny that morale is pretty low at the Ministry," said Fudge. "Wha
t with all that, and then losing Amelia Bones." 
　　"Losing who?" 
　　"Amelia Bones. Head of the Department of Magical Law Enforcement. We think
 He-Who-Must-Not-Be-Named may have murdered her in person, because she was a v
ery gifted witch and--and all the evidence was that she put up a real fight." 

　　Fudge cleared his throat and, with an effort, it seemed, stopped spinning 

　　his bowler hat. 
　　"But that murder was in the newspapers," said the Prime Minister, momentar
ily diverted from his anger. "Our newspapers. Amelia Bones... it just said she
 was a middle-aged woman who lived alone. It was a--a nasty killing, wasn't it
? It's had rather a lot of publicity. The police are baffled, you 
　　see." 
　　Fudge sighed. "Well, of course they are," he said. "Killed in a room that 
was locked from the inside, wasn't she? We, on the other hand, know exactly wh
o did it, not that that gets us any further toward catching him. And then ther
e was Emmeline Vance, maybe you didn't hear about that one--" 
　　Page 19
　　"Oh yes I did!" said the Prime Minister. "It happened just around the corn
er from here, as a matter of fact. The papers had a field day with it, 'breakd
own of law and order in the Prime Minister's backyard--'" 
　　"And as if all that wasn't enough," said Fudge, barely listening to the Pr
ime Minister, "we've got dementors swarming all over the place, attacking peop
le left, right, and center..." 
　　Once upon a happier time this sentence would have been unintelligible to t
he Prime Minister, but he was wiser now. 
　　"I thought dementors guard the prisoners in Azkaban," he said cautiously. 

　　"They did," said Fudge wearily. "But not anymore. They've deserted the pri
son and joined He-Who-Must-Not-Be-Named. I won't pretend that wasn't 
　　a blow." 
　　"But," said the Prime Minister, with a sense of dawning horror, "didn't yo
u tell me they're the creatures that drain hope and happiness out of people?" 

　　"That's right. And they're breeding. That's what's causing all this mist."
 
　　The Prime Minister sank, weak-kneed, into the nearest chair. The idea of i
nvisible creatures swooping through the towns and countryside, spreading despa
ir and hopelessness in his voters, made him feel quite faint. 
　　Page 20
　　"Now see here, Fudge--you've got to do something! It's your responsibility
 as Minister of Magic!" 
　　"My dear Prime Minister, you can't honestly think I'm still Minister of Ma
gic after all this? I was sacked three days ago! The whole Wizarding community
 has been screaming for my resignation for a fortnight. I've never known them 
so united in my whole term of office!" said Fudge, with a brave attempt at a s
mile. 
　　The Prime Minister was momentarily lost for words. Despite his indignation
 at the position into which he had been placed, he still rather felt for the s
hrunken-looking man sitting opposite him. 
　　"I'm very sorry," he said finally. "If there's anything I can do?" 
　　"It's very kind of you, Prime Minister, but there is nothing. I was sent h
ere tonight to bring you up to date on recent events and to introduce you to m
y successor. I rather thought he'd be here by now, but of course, he's very bu
sy at the moment, with so much going on." 
　　Fudge looked around at the portrait of the ugly little man wearing the lon
g curly silver wig, who was digging in his ear with the point of a quill. Catc
hing Fudge's eye, the portrait said, "He'll be here in a moment, he's just fin
ishing a letter to Dumbledore." 
　　"I wish him luck," said Fudge, sounding bitter for the first time. "I've b
een writing to Dumbledore twice a day for the past fortnight, but he won't bud
ge. 
　　Page 21
　　If he'd just been prepared to persuade the boy, I might still be... Well, 
maybe Scrimgeour will have more success." 
　　Fudge subsided into what was clearly an aggrieved silence, but it was brok
en almost immediately by the portrait, which suddenly spoke in its crisp, offi
cial voice. 
　　"To the Prime Minister of Muggles. Requesting a meeting. Urgent. Kindly re
spond immediately. Rufus Scrimgeour, Minister of Magic." 
　　"Yes, yes, fine," said the Prime Minister distractedly, and he barely flin
ched as the flames in the grate turned emerald green again, rose up, and revea
led a second spinning wizard in their heart, disgorging him moments later onto
 the antique rug. 
　　Fudge got to his feet and, after a moment's hesitation, the Prime Minister
 did the same, watching the new arrival straighten up, dust down his long blac
k robes, and look around. 
　　The Prime Minister's first, foolish thought was that Rufus Scrimgeour look
ed rather like an old lion. There were streaks of gray in his mane of tawny ha
ir and his bushy eyebrows; he had keen yellowish eyes behind a pair of wire-ri
mmed spectacles and a certain rangy, loping grace even though he walked with a
 slight limp. There was an immediate impression of shrewdness and toughness; t
he Prime Minister thought he understood why the Wizarding community preferred 
Scrimgeour to Fudge as a leader in these dangerous times. 
　　Page 22
　　"How do you do?" said the Prime Minister politely, holding out his hand. 

　　Scrimgeour grasped it briefly, his eyes scanning the room, then pulled out
 
　　a wand from under his robes. 
　　"Fudge told you everything?" he asked, striding over to the door and tappi
ng the keyhole with his wand. The Prime Minister heard the lock click. 
　　"Er--yes," said the Prime Minister. "And if you don't mind, I'd rather tha
t 
　　door remained unlocked." 
　　"I'd rather not be interrupted," said Scrimgeour shortly, "or watched," he
 added, pointing his wand at the windows, so that the curtains swept across th
em. "Right, well, I'm a busy man, so let's get down lo business. First of all,
 we need to discuss your security." 
　　The Prime Minister drew himself up to his fullest height and replied, "I a
m perfectly happy with the security I've already got, thank you very--" 
　　"Well, we're not," Scrimgeour cut in. "It'll be a poor lookout for the Mug
gles if their Prime Minister gets put under the Imperius Curse. The new secret
ary in your outer office--" 
　　"I'm not getting rid of Kingsley Shacklebolt, if that's what you're sugges
ting!" said the Prime Minister hotly. "He's highly efficient, gets through twi
ce the work the rest of them--" 
　　Page 23
　　"That's because he's a wizard," said Scrimgeour, without a flicker of a sm
ile. "A highly trained Auror, who has been assigned to you for your protection
." 
　　"Now, wait a moment!" declared the Prime Minister. "You can't just put you
r people into my office, I decide who works for me--" 
　　"I thought you were happy with Shacklebolt?" said Scrimgeour coldly. 
　　"I am--that's to say, I was--" 
　　"Then there's no problem, is there?" said Scrimgeour. 
　　"I... well, as long as Shacklebolt's work continues to be... er... excelle
nt," said the Prime Minister lamely, but Scrimgeour barely seemed to hear him.
 
　　"Now, about Herbert Chorley, your Junior Minister," he continued. "The one
 who has been entertaining the public by impersonating a duck." 
　　"What about him?" asked the Prime Minister. 
　　"He has clearly reacted to a poorly performed Imperius Curse," said Scrimg
eour. "It's addled his brains, but he could still be dangerous." 
　　"He's only quacking!" said the Prime Minister weakly. "Surely a bit of a r
est... Maybe go easy on the drink..." 
　　Page 24
　　"A team of Healers from St. Mungo's Hospital for Magical Maladies and Inju
ries are examining him as we speak. So far he has attempted to strangle three 
of them," said Scrimgeour. "I think it best that we remove him from Muggle soc
iety for a while." 
　　"I... well... He'll be all right, won't he?" said the Prime Minister anxio
usly. 
　　Scrimgeour merely shrugged, already moving back toward the fireplace. 
　　"Well, that's really all I had to say. I will keep you posted of developme
nts, Prime Minister--or, at least, I shall probably be too busy to come person
ally, in which case I shall send Fudge here. He has consented to stay on in an
 advisory capacity." 
　　Fudge attempted to smile, but was unsuccessful; he merely looked as though
 he had a toothache. Scrimgeour was already rummaging in his pocket for the my
sterious powder that turned the fire green. The Prime Minister gazed hopelessl
y at the pair of them for a moment, then the words he had fought to suppress a
ll evening burst from him at last. 
　　"But for heaven's sake--you're wizards! You can do magic! Surely you can s
ort out--well--anything!" 
　　Scrimgeour turned slowly on the spot and exchanged an incredulous look wit
h Fudge, who really did manage a smile this time as he said kindly, "The troub
le is, the other side can do magic too, Prime Minister." 
　　Page 25
　　And with that, the two wizards stepped one after the other into the bright
 green fire and vanished. 
　　Page 26
　　Chapter 2: Spinner's End 
　　Many miles away the chilly mist that had pressed against the Prime Ministe
r's windows drifted over a dirty river that wound between overgrown, rubbish-s
trewn banks. An immense chimney, relic of a disused mill, reared up, shadowy a
nd ominous. There was no sound apart from the whisper of the black water and n
o sign of life apart from a scrawny fox that had slunk down the bank to nose h
opefully at some old fish-and-chip wrappings in the tall grass. 
　　But then, with a very faint pop, a slim, hooded figure appeared out of thi
n air on the edge of the river. The fox froze, wary eyes fixed upon this stran
ge new phenomenon. The figure seemed to take its bearings for a few moments, t
hen set off with light, quick strides, its long cloak rustling over the grass.
 
　　With a second and louder pop, another hooded figure materialized. 
　　"Wait!" 
　　The harsh cry startled the fox, now crouching almost flat in the undergrow
th. It leapt from its hiding place and up the bank. There was a flash of green
 light, a yelp, and the fox fell back to the ground, dead. 
　　The second figure turned over the animal with its toe. 
　　"Just a fox," said a woman's voice dismissively from under the hood. "I th
ought perhaps an Auror--Cissy, wait!" 
　　Page 27
　　But her quarry, who had paused and looked back at the flash of light, was 
already scrambling up the bank the fox had just fallen down. 
　　"Cissy--Narcissa--listen to me--" 
　　The second woman caught the first and seized her arm, but the other wrench
ed it away. 
　　"Go back, Bella!" 
　　"You must listen to me!" 
　　"I've listened already. I've made my decision. Leave me alone!" 
　　The woman named Narcissa gained the top of the bank, where a line of old r
ailings separated the river from a narrow, cobbled street. The other woman, Be
lla, followed at once. Side by side they stood looking across the road at the 
rows and rows of dilapidated brick houses, their windows dull 
　　and blind in the darkness. 
　　"He lives here?" asked Bella in a voice of contempt. "Here? In this Muggle
 dunghill? We must be the first of our kind ever to set foot--" 
　　But Narcissa was not listening; she had slipped through a gap in the rusty
 railings and was already hurrying across the road. 
　　Page 28
　　"Cissy, waitl" 
　　Bella followed, her cloak streaming behind, and saw Narcissa darting throu
gh an alley between the houses into a second, almost identical street. Some of
 the streetlamps were broken; the two women were running between patches of li
ght and deep darkness. The pursuer caught up with her prey just as she turned 
another corner, this time succeeding in catching hold of her arm and swinging 
her around so that they faced each other. 
　　"Cissy, you must not do this, you can't trust him--" 
　　"The Dark Lord trusts him, doesn't he?" 
　　"The Dark Lord is... I believe... mistaken," Bella panted, and her eyes gl
eamed momentarily under her hood as she looked around to check that they were 
indeed alone. "In any case, we were told not to speak of the plan to anyone. T
his is a betrayal of the Dark Lord's--" 
　　"Let go, Bella!" snarled Narcissa, and she drew a wand from beneath her cl
oak, holding it threateningly in the other's face. Bella merely laughed. 
　　"Cissy, your own sister? You wouldn't--" 
　　"There is nothing I wouldn't do anymore!" Narcissa breathed, a note of hys
teria in her voice, and as she brought down the wand like a knife, there was a
nother flash of light. Bella let go of her sister's arm as though burned. 
　　Page 29
　　"Narcissa!" 
　　But Narcissa had rushed ahead. Rubbing her hand, her pursuer followed agai
n, keeping her distance now, as they moved deeper into the deserted labyrinth 
of brick houses. At last, Narcissa hurried up a street named Spinner's End, ov
er which the towering mill chimney seemed to hover like a giant admonitory fin
ger. Her footsteps echoed on the cobbles as she passed boarded and broken wind
ows, until she reached the very last house, where a dim light glimmered throug
h the curtains in a downstairs room. 
　　She had knocked on the door before Bella, cursing under her breath, had ca
ught up. Together they stood waiting, panting slightly, breathing in the smell
 of the dirty river that was carried to them on the night breeze. After a few 
seconds, they heard movement behind the door and it opened a crack. A sliver o
f a man could be seen looking out at them, a man with long black hair parted i
n curtains around a sallow face and black eyes. 
　　Narcissa threw back her hood. She was so pale that she seemed to shine in 
the darkness; the long blonde hair streaming down her back gave her the look o
f a drowned person. 
　　"Narcissa!" said the man, opening the door a little wider, so that the lig
ht fell upon her and her sister too. "What a pleasant surprise! 
　　"Severus," she said in a strained whisper. "May I speak to you? It's urgen
t." 
　　Page 30
　　"But of course." 
　　He stood back to allow her to pass him into the house. Her still-hooded 
　　sister followed without invitation. 
　　"Snape," she said curtly as she passed him. 
　　"Bellatrix," he replied, his thin mouth curling into a slightly mocking sm
ile as he closed the door with a snap behind them. 
　　They had stepped directly into a tiny sitting room, which had the feeling 
of a dark, padded cell. The walls were completely covered in books, most of th
em bound in old black or brown leather; a threadbare sofa, an old armchair, an
d a rickety table stood grouped together in a pool of dim light cast by a cand
le-filled lamp hung from the ceiling. The place had an air of neglect, as thou
gh it was not usually inhabited. 
　　Snape gestured Narcissa to the sofa. She threw off her cloak, cast it asid
e, and sat down, staring at her white and trembling hands clasped in her lap. 
Bellatrix lowered her hood more slowly. Dark as her sister was fair, with heav
ily lidded eyes and a strong jaw, she did not take her gaze from Snape 
　　as she moved to stand behind Narcissa. 
　　"So, what can I do for you?" Snape asked, settling himself in the armchair
 opposite the two sisters. 
　　"We... we are alone, aren't we?" Narcissa asked quietly. 
　　Page 31
　　'Yes, of course. Well, Wormtail's here, but we're not counting vermin, are
 
　　we?" 
　　He pointed his wand at the wall of books behind him and with a bang, a hid
den door flew open, revealing a narrow staircase upon which a small man 
　　stood frozen. 
　　"As you have clearly realized, Wormtail, we have guests," said Snape lazil
y. 
　　The man crept, hunchbacked, down the last few steps and moved into the roo
m. He had small, watery eyes, a pointed nose, and wore an unpleasant simper. H
is left hand was caressing his right, which looked as though it was encased in
 a bright silver glove. 
　　"Narcissa!" he said, in a squeaky voice. "And Bellatrix! How charming--" 

　　"Wormtail will get us drinks, if you'd like them," said Snape. "And then 

　　he will return to his bedroom." 
　　Wormtail winced as though Snape had thrown something at him. 
　　"I am not your servant!" he squeaked, avoiding Snape's eye. 
　　"Really? I was under the impression that the Dark Lord placed you here to 

　　assist me." 
　　Page 32
　　"To assist, yes--but not to make you drinks and--and clean your house!" 
　　"I had no idea, Wormtail, that you were craving more dangerous assignments
," said Snape silkily. "This can be easily arranged: I shall speak 
　　to the Dark Lord--" 
　　"I can speak to him myself if I want to!" 
　　"Of course you can," said Snape, sneering. "But in the meantime, bring us 

　　drinks. Some of the elf-made wine will do." 
　　Wormtail hesitated for a moment, looking as though he might argue, but the
n turned and headed through a second hidden door. They heard banging and a cli
nking of glasses. Within seconds he was back, bearing a dusty bottle and three
 glasses upon a tray. He dropped these on the rickety table and scurried from 
their presence, slamming the book-covered door behind him. 
　　Snape poured out three glasses of bloodred wine and handed two of them to 
the sisters. Narcissa murmured a word of thanks, whilst Bellatrix said nothing
, but continued to glower at Snape. This did not seem to discompose him; on th
e contrary, he looked rather amused. 
　　"The Dark Lord," he said, raising his glass and draining it. 
　　Page 33
　　The sisters copied him. Snape refilled their glasses. As Narcissa took her
 second drink she said in a rush, "Severus, I'm sorry to come here like this, 
but I had to see you. I think you are the only one who can help me--" 
　　Snape held up a hand to stop her, then pointed his wand again at the conce
aled staircase door. There was a loud bang and a squeal, followed by the sound
 of Wormtail scurrying back up the stairs. 
　　"My apologies," said Snape. "He has lately taken to listening at doors, I 
don't know what he means by it... You were saying, Narcissa?" 
　　She took a great, shuddering breath and started again. 
　　"Severus, I know I ought not to be here, I have been told to say nothing t
o anyone, but--" 
　　"Then you ought to hold your tongue!" snarled Bellatrix. "Particularly in 
present company!" 
　　'"Present company'?" repeated Snape sardonically. "And what am I to unders
tand by that, Bellatrix?" 
　　"That I don't trust you, Snape, as you very well know!" 
　　Narcissa let out a noise that might have been a dry sob and covered her fa
ce with her hands. Snape set his glass down upon the table and sat back 
　　Page 34
　　again, his hands upon the arms of his chair, smiling into Bellatrix's glow
ering face. 
　　"Narcissa, I think we ought to hear what Bellatrix is bursting to say; it 
will save tedious interruptions. Well, continue, Bellatrix," said Snape. "Why 
is it that you do not trust me?" 
　　"A hundred reasons!" she said loudly, striding out from behind the sofa to
 slam her glass upon the table. "Where to start! Where were you when the Dark 
Lord fell? Why did you never make any attempt to find him when he vanished? Wh
at have you been doing all these years that you've lived in Dumbledore's pocke
t? Why did you stop the Dark Lord procuring the Sorcerer's Stone? Why did you 
not return at once when the Dark Lord was reborn? Where were you a few weeks a
go when we battled to retrieve the prophecy for the Dark Lord? And why, Snape,
 is Harry Potter still alive, when you have had him at your mercy for five yea
rs?" 
　　She paused, her chest rising and falling rapidly, the color high in her ch
eeks. Behind her, Narcissa sat motionless, her face still hidden in her 
　　hands. 
　　Snape smiled. 
　　"Before I answer you — oh yes, Bellatrix, I am going to answer! You can c
arry my words back to the others who whisper behind my back, and carry false t
ales of my treachery to the Dark Lord! Before I answer you, I say, let me ask 
a question in turn. Do you really think that the Dark Lord has not 
　　Page 35
　　asked me each and every one of those questions? And do you really think th
at, had I not been able to give satisfactory answers, I would be sitting here 
talking to you?" 
　　She hesitated. 
　　"I know he believes you, but..." 
　　"You think he is mistaken? Or that I have somehow hoodwinked him? 
　　Fooled the Dark Lord, the greatest wizard, the most accomplished Legilimen
s the world has ever seen?" 
　　Bellatrix said nothing, but looked, for the first time, a little discomfit
ed. Snape did not press the point. He picked up his drink again, sipped it, an
d continued, "You ask where I was when the Dark Lord fell. I was where he had 
ordered me to be, at Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry, because he wi
shed me to spy upon Albus Dumbledore. You know, I presume, that it was on the 
Dark Lord's orders that I took up the post?" 
　　She nodded almost imperceptibly and then opened her mouth, but Snape 
　　forestalled her. 
　　"You ask why I did not attempt to find him when he vanished. For the same 
reason that Avery, Yaxley, the Carrows, Greyback, Lucius" — he inclined his h
ead slightly to Narcissa — "and many others did not attempt to find him. I be
lieved him finished. I am not proud of it, I was wrong, but 
　　Page 36
　　there it is... If he had not forgiven we who lost faith at that time, he w
ould have very few followers left." 
　　"He'd have me!" said Bellatrix passionately. "I, who spent many years in 

　　Azkaban for him!" 
　　"Yes, indeed, most admirable," said Snape in a bored voice. "Of i nurse, y
ou weren't a lot of use to him in prison, but the gesture was undoubtedly 
　　fine —" 
　　"Gesture!" she shrieked; in her fury she looked slightly mad. "While I end
ured the dementors, you remained at Hogwarts, com-lortably playing Dumbledore'
s pet!" 
　　"Not quite," said Snape calmly. "He wouldn't give me the Defense Against t
he Dark Arts job, you know. Seemed to think it might, ah, bring about a relaps
e ,.. tempt me into my old ways." 
　　"This was your sacrifice for the Dark Lord, not to teach your favorite sub
ject?" she jeered. "Why did you stay there all that time, Snape? Still spying 
on Dumbledore for a master you believed dead?" 
　　"Hardly," said Snape, "although the Dark Lord is pleased that I never dese
rted my post: I had sixteen years of information on Dumbledore to give him whe
n he returned, a rather more useful welcome-back present than endless reminisc
ences of how unpleasant Azkaban is..." 
　　Page 37
　　"But you stayed —" 
　　"Yes, Bellatrix, I stayed," said Snape, betraying a hint of impatience for
 the first time. "I had a comfortable job that I preferred to a stint in Azkab
an. They were rounding up the Death Eaters, you know. Dumbledore's protection 
kept me out of jail; it was most convenient and I used it. I repeat: The Dark 
Lord does not complain that I stayed, so I do not see why you do. 
　　"I think you next wanted to know," he pressed on, ;i little more loudly, f
or Bellatrix showed every sign of interrupting, "why I stood between the Dark 
Lord and the Sorcerer's Stone. That is easily answered. He did not know whethe
r he could trust me. He thought, like you, that I had turned from faithful Dea
th Eater to Dumbledore's stooge. He was in a pitiable condition, very weak, sh
aring the body of a mediocre wizard. He did not dare reveal himself to a forme
r ally if that ally might turn him over to Dumbledore or the Ministry. I deepl
y regret that he did not trust me. He would have returned to power three years
 sooner. As it was, I saw only greedy and unworthy Quirrell attempting to stea
l the stone and, I admit, I did all I could 
　　to thwart him." 
　　Bellatrix's mouth twisted as though she had taken an unpleasant dose of 
　　medicine. 
　　"But you didn't return when he came back, you didn't fly back to him at on
ce when you felt the Dark Mark burn —" 
　　"Correct. I returned two hours later. I returned on Dumbledore's orders." 

　　Page 38
　　"On Dumbledore's — ?" she began, in tones of outrage. 
　　"Think!" said Snape, impatient again. "Think! By waiting two hours, just t
wo hours, I ensured that I could remain at Hogwarts as a spy! By allowing Dumb
ledore to think that I was only returning to the Dark Lord's side because I wa
s ordered to, I have been able to pass information on Dumbledore and the Order
 of the Phoenix ever since! Consider, Bellatrix: The Dark Mark had been growin
g stronger for months. I knew he must be about to return, all the Death Eaters
 knew! I had plenty of time to think about what I wanted to do, to plan my nex
t move, to escape like Karkaroff, 
　　didn't I? 
　　"The Dark Lord's initial displeasure at my lateness vanished entirely, 1 a
ssure you, when I explained that 1 remained faithful, although Dumbledore thou
ght I was his man. Yes, the Dark Lord thought that I had left him forever, but
 he was wrong." 
　　"But what use have you been?" sneered Bellatrix. "What useful information 
have we had from you?" 
　　"My information has been conveyed directly to the Dark Lord," said Snape. 
"If he chooses not to share it with you —" 
　　"He shares everything with me!" said Bellatrix, firing up at once. "He cal
ls me his most loyal, his most faithful —" 
　　Page 39
　　"Does he?" said Snape, his voice delicately inflected to suggest his disbe
lief. "Does he still, after the fiasco at the Ministry?" 
　　"That was not my fault!" said Bellatrix, flushing. "The Dark Lord has, in 
the past, entrusted me with his most precious — if Lucius hadn't —" 
　　"Don't you dare — don't you dare blame my husband!" said Narcissa, in a l
ow and deadly voice, looking up at her sister. 
　　"There is no point apportioning blame," said Snape smoothly. "What is done
, is done." 
　　"But not by you!" said Bellatrix furiously. "No, you were once again absen
t while the rest of us ran dangers, were you not, Snape?" 
　　"My orders were to remain behind," said Snape. "Perhaps you disagree with 
the Dark Lord, perhaps you think that Dumbledore would not have noticed if I h
ad joined forces with the Death Eaters to fight the Order of the Phoenix? And 
— forgive me — you speak of dangers... you were facing six teenagers, were y
ou not?" 
　　"They were joined, as you very well know, by half of the Order before long
!" snarled Bellatrix. "And, while we are on the subject of the Order, you stil
l claim you cannot reveal the whereabouts of their headquarters, don't you?" 

　　Page 40
　　"I am not the Secret-Keeper; I cannot speak the name of the place. You und
erstand how the enchantment works, I think? The Dark Lord is satisfied with th
e information I have passed him on the Order. It led, as perhaps you have gues
sed, to the recent capture and murder of Emmeline Vance, and it certainly help
ed dispose of Sirius Black, though I give you full credit for finishing him of
f." 
　　He inclined his head and toasted her. Her expression did nor soften. 
　　"You are avoiding my last question, Snape. Harry Potter. You could have ki
lled him at any point in the past five years. You have not done it. Why?" 
　　"Have you discussed this matter with the Dark Lord?" asked Snape. 
　　"He... lately, we... I am asking you, Snape!" 
　　"If I had murdered Harry Potter, the Dark Lord could not have used his blo
od to regenerate, making him invincible —" 
　　"You claim you foresaw his use of the boy!" she jeered. 
　　"I do not claim it; I had no idea of his plans; I have already confessed t
hat I thought the Dark Lord dead. I am merely trying to explain why the Dark L
ord is not sorry that Potter survived, at least until a year ago..." 
　　"But why did you keep him alive?" 
　　Page 41
　　"Have you not understood me? It was only Dumbledore's protection that was 
keeping me out of Azkaban! Do you disagree that murdering his favorite student
 might have turned him against me? But there was more to it than that. I shoul
d remind you that when Potter first arrived at Hogwarts there were still many 
stories circulating about him, rumors that he himself was a great Dark wizard,
 which was how he had survived the Dark Lord's attack. Indeed, many of the Dar
k Lords old followers thought Potter might be a standard around which we could
 all rally once more. I was curious, 1 admit it, and not at all inclined to mu
rder him the moment he set fool in the 
　　castle. 
　　"Of course, it became apparent to me very quickly that he had no extraordi
nary talent at all. He has fought his way out of a number of tight corners by 
a simple combination of sheer luck and more talented friends. He is mediocre t
o the last degree, though as obnoxious and self-satisfied as was his father be
fore him. I have done my utmost to have him thrown out of Hogwarts, where I be
lieve he scarcely belongs, but kill him, or allow him to 
　　be killed in front of me? I would have been a fool to risk it with Dumbled
ore 
　　close at hand." 
　　"And through all this we are supposed to believe Dumbledore has never susp
ected you?" asked Bellatrix. "He has no idea of your true allegiance, he trust
s you implicitly still?" 
　　"I have played my part well," said Snape. "And you overlook Dumbledore's g
reatest weakness: He has to believe the best of people. I spun him a tale of d
eepest remorse when I joined his staff, fresh from my Death 
　　Page 42
　　Eater days, and he embraced me with open arms — though, as I say, never a
llowing me nearer the Dark Arts than he could help. Dumbledore has been a grea
t wizard — oh yes, he has," (for Bellatrix had made a scathing noise), "the D
ark Lord acknowledges it. I am pleased to say, however, that Dumbledore is gro
wing old. The duel with the Dark Lord last month shook him. He has since susta
ined a serious injury because his reactions are slower than they once were. Bu
t through all these years, he has never stopped trusting Severus Snape, and th
erein lies my great value to the Dark Lord." 
　　Bellatrix still looked unhappy, though she appeared unsure how best to att
ack Snape next. Taking advantage of her silence, Snape turned to her 
　　sister. 
　　"Now... you came to ask me for help, Narcissa?" 
　　Narcissa looked up at him, her face eloquent with despair. 
　　"Yes, Severus. I — I think you are the only one who can help me, I have n
owhere else to turn. Lucius is in jail and..." 
　　She closed her eyes and two large tears seeped from beneath her eyelids. 

　　"The Dark Lord has forbidden me to speak of it," Narcissa continued, her e
yes still closed. "He wishes none to know of the plan. It is... very secret. 

　　But —" 
　　Page 43
　　"If he has forbidden it, you ought not to speak," said Snape at once. "The
 
　　Dark Lord's word is law." 
　　Narcissa gasped as though he had doused her with cold water. Bellatrix 
　　looked satisfied for the first time since she had entered the house. 
　　"There!" she said triumphantly to her sister. "Even Snape says so: You wer
e told not to talk, so hold your silence!" 
　　But Snape had gotten to his feet and strode to the small window, peered th
rough the curtains at the deserted street, then closed them again with a jerk.
 He turned around to face Narcissa, frowning. 
　　"It so happens that I know of the plan," he said in a low voice. "I am one
 of the few the Dark Lord has told. Nevertheless, had I not been in on the sec
ret, Narcissa, you would have been guilty of great treachery to the Dark 
　　Lord." 
　　"I thought you must know about it!" said Narcissa, breathing more freely. 
"He trusts you so, Severus..." 
　　"You know about the plan?" said Bellatrix, her fleeting expression of sati
sfaction replaced by a look of outrage. "You know?" 
　　"Certainly," said Snape. "But what help do you require, Nar-cissa? If you 
are imagining I can persuade the Dark Lord to change his mind, I am afraid the
re is no hope, none at all." 
　　Page 44
　　"Severus," she whispered, tears sliding down her pale cheeks. "My son... m
y only son..." 
　　"Draco should be proud," said Bellatrix indifferently. "The Dark I ,ord is
 granting him a great honor. And I will say this for Draco: I Ic isn't shrinki
ng away from his duty, he seems glad of a chance to prove himself, excited at 
the prospect —" 
　　Narcissa began to cry in earnest, gazing beseechingly all the while at Sna
pe. 
　　"That's because he is sixteen and has no idea what lies in store! Why, Sev
erus? Why my son? It is too dangerous! This is vengeance lor Lucius's mistake,
 I know it!" 
　　Snape said nothing. He looked away from the sight of her tears as though t
hey were indecent, but he could not pretend not to hear her. 
　　"That's why he's chosen Draco, isn't it?" she persisted. "To punish 
　　Lucius?" 
　　"If Draco succeeds," said Snape, still looking away from her, "he will be 

　　honored above all others." 
　　"But he won't succeed!" sobbed Narcissa. "How can he, when the Dark 
　　Lord himself— ?" 
　　Page 45
　　Bellatrix gasped; Narcissa seemed to lose her nerve. 
　　"I only meant... that nobody has yet succeeded... Severus... please... You
 are, you have always been, Draco's favorite teacher... You are Lucius's old f
riend... I beg you... You are the Dark Lord's favorite, his most trusted advis
or... Will you speak to him, persuade him — ?" 
　　"The Dark Lord will not be persuaded, and I am not stupid enough to attemp
t it," said Snape flatly. "I cannot pretend that the Dark Lord is not angry wi
th Lucius. Lucius was supposed to be in charge. He got himself captured, along
 with how many others, and failed to retrieve the prophecy into the bargain. Y
es, the Dark Lord is angry, Narcissa, very angry indeed." 
　　"Then I am right, he has chosen Draco in revenge!" choked Narcissa. "He do
es not mean him to succeed, he wants him to be killed trying!" 
　　When Snape said nothing, Narcissa seemed to lose what little self- restrai
nt she still possessed. Standing up, she staggered to Snape and seized the fro
nt of his robes. Her face close to his, her tears falling onto his chest, she 
gasped, "You could do it. You could do it instead of Draco, Severus. You would
 succeed, of course you would, and he would reward you beyond 
　　all of us —" 
　　Snape caught hold of her wrists and removed her clutching hands. Looking d
own into her tearstained face, he said slowly, "He intends me to do it in the 
end, I think. But he is determined that Draco should try first. You 
　　Page 46
　　see, in the unlikely event that Draco succeeds, I shall be able to remain 
at Hogwarts a little longer, fulfilling my useful role as spy." 
　　"In other words, it doesn't matter to him if Draco is killed!" 
　　"The Dark Lord is very angry," repeated Snape quietly. "He failed to hear 
the prophecy. You know as well as I do, Narcissa, that he does not forgive eas
ily." 
　　She crumpled, falling at his feet, sobbing and moaning on the (loor. 
　　"My only son... my only son..." 
　　"You should be proud!" said Bellatrix ruthlessly. "If I had sons, I would 
be glad to give them up to the service of the Dark Lord!" 
　　Narcissa gave a little scream of despair and clutched at her long blonde h
air. Snape stooped, seized her by the arms, lifted her up, iind steered her ba
ck onto the sofa. He then poured her more wine iind forced the glass into 
　　her hand. 
　　"Narcissa, that's enough. Drink this. Listen to me." 
　　She quieted a little; slopping wine down herself, she took a shaky sip. 
　　"It might be possible... for me to help Draco." 
　　Page 47
　　She sat up, her face paper-white, her eyes huge. 
　　"Severus — oh, Severus — you would help him? Would you look after him, s
ee he comes to no harm?" 
　　"I can try." 
　　She flung away her glass; it skidded across the table as she slid off the 
sofa into a kneeling position at Snape's feet, seized his hand in both of hers
, and pressed her lips to it. 
　　"If you are there to protect him... Severus, will you swear it? Will you 

　　make the Unbreakable Vow?" 
　　"The Unbreakable Vow?" 
　　Snape's expression was blank, unreadable. Bellatrix, however, let out a ca
ckle of triumphant laughter. 
　　"Aren't you listening, Narcissa? Oh, he'll try, I'm sure... The usual empt
y words, the usual slithering out of action... oh, on the Dark Lord's orders, 
of 
　　course!" 
　　Snape did not look at Bellatrix. His black eyes were fixed upon Narcissa's
 
　　tear-filled blue ones as she continued to clutch his hand. 
　　Page 48
　　"Certainly, Narcissa, I shall make the Unbreakable Vow," he said quietly. 
"Perhaps your sister will consent to be our Bonder." 
　　Bellatrix's mouth fell open. Snape lowered himself so that he was kneeling
 opposite Narcissa. Beneath Bellatrix's astonished gaze, they grasped right ha
nds. 
　　"You will need your wand, Bellatrix," said Snape coldly. 
　　She drew it, still looking astonished. 
　　"And you will need to move a little closer," he said. 
　　She stepped forward so that she stood over them, and placed the tip of her
 
　　wand on their linked hands. 
　　Narcissa spoke. 
　　"Will you, Severus, watch over my son, Draco, as he attempts ta fulfill th
e 
　　Dark Lord's wishes?" 
　　"I will," said Snape. 
　　A thin tongue of brilliant flame issued from the wand and wound its way 
　　around their hands like a red-hot wire. 
　　"And will you, to the best of your ability, protect him from harm?" 
　　Page 49
　　"I will," said Snape. 
　　A second tongue of flame shot from the wand and interlinked with the first
, making a fine, glowing chain. 
　　"And, should it prove necessary... if it seems Draco will fail..." whisper
ed Narcissa (Snape's hand twitched within hers, but he did not draw away), "wi
ll you carry out the deed that the Dark Lord has ordered Draco to perform?" 
　　There was a moment's silence. Bellatrix watched, her wand upon their clasp
ed hands, her eyes wide. 
　　"I will," said Snape. 
　　Bellatrix's astounded face glowed red in the blaze of a third unique flame
, which shot from the wand, twisted with the others, and bound itself thickly 
around their clasped hands, like a fiery snake. 
　　Page 50
　　Chapter 3: Will And Won't 
　　Harry Potter was snoring loudly. He had been sitting in a chair beside his
 bedroom window for the best part of four hours, staring out at the darkening 
street, and had finally fallen asleep with one side of his face pressed agains
t the cold win-dowpane, his glasses askew and his mouth wide open. The misty f
ug his breath had left on the window sparkled in the orange glare of the stree
tlamp outside, and the artificial light drained his face of all color, so that
 he looked ghostly beneath his shock of untidy black hair. 
　　The room was strewn with various possessions and a good smattering of rubb
ish. Owl feathers, apple cores, and sweet wrappers littered the floor, a numbe
r of spellbooks lay higgledy-piggledy among the tangled robes on his bed, and 
a mess of newspapers sat in a puddle of light on his desk. The 
　　headline of one blared: 
　　HARRY POTTER: THE CHOSEN ONE? 
　　Rumors continue to fly about the mysterious recent disturbance at the Mini
stry of Magic, during which He-Who-Must-Not-Be-Named was sighted 
　　once more. 
　　"We're not allowed to talk about it, don't ask me anything" said one agita
ted Obliviator, who refused to give his name as he left the Ministry last nigh
t. 
　　Page 51
　　Nevertheless, highly placed sources within the Ministry have confirmed tha
t the disturbance centered on the fabled Hall of Prophecy. 
　　Though Ministry spokeswizards have hitherto refused even to confirm the ex
istence of such a place, a growing number of the Wizarding community believe t
hat the Death Eaters now serving sentences in Azkaban for trespass and attempt
ed theft were attempting to steal a prophecy. The nature of that prophecy is u
nknown, although speculation is rife that it concerns Harry Potter, the only p
erson ever known to have survived the Killing Curse, and who is also known to 
have been at the Ministry on the night in question. Some are going so far as t
o call Potter "the Chosen One," believing that the prophecy names him as the o
nly one who will be able to rid us of He-Who- 
　　Must-No t-Be-Named. 
　　The current whereabouts of the prophecy, if it exists, are unknown, althou
gh {ctd. page2, column 5) 
　　A second newspaper lay beside die first. This one bore die headline: 
　　SCRIMGEOUR SUCCEEDS FUDGE 
　　Most of this front 　　Page was taken up with a large black-and-white pict
ure of a man with a lionlike mane of thick hair and a rather ravaged face. The
 picture was moving — the man was waving at the ceiling. 
　　Rufus Scrimgeour, previously Head of the Auror office in the Department of
 Magical Law Enforcement, has succeeded Cornelius Fudge as Minister of 
　　Page 52
　　Magic. The appointment has largely been greeted with enthusiasm by the Wiz
ardmg community, though rumors of a rift between the new Minister and Albus Du
mbledore, newly reinstated Chief Warlock of the Wizengamot, surfaced within ho
urs of Scrimgeour taking office. 
　　Scrimgeours representatives admitted that he had met with Dumbledore at on
ce upon taking possession of the top job, but refused to comment on the topics
 under discussion. Albus Dumbledore is known to (ctd. 　　Page 3, column 2) 
　　To the left of this paper sat another, which had been folded so that a sto
ry bearing the title ministry guarantees students' sapety was visible. 
　　Newly appointed Minister of Magic, Rufus Scrimgeour, spoke today of the to
ugh new measures taken by his Ministry to ensure the safety of students return
ing to Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry this 
　　autumn. 
　　"For obvious reasons, the Ministry will not be going into detail about its
 stringent new security plans," said the Minister, although an insider confirm
ed that measures include defensive spells and charms, a complex array of count
ercurses, and a small task force of Aurors dedicated solely to the protection 
of Hogwarts School. 
　　Most seem reassured by the new Minister's tough stand on student safety. S
aid Mrs. Augusta Longbottom, "My grandson, Neville — a good friend of 
　　Page 53
　　Harry Potter's, incidentally, who fought the Death Eaters alongside him at
 the Ministry in June and — 
　　But the rest of this story was obscured by the large birdcage.standing on 
top of it. Inside it was a magnificent snowy owl. Her amber eyes surveyed the 
room imperiously, her head swiveling occasionally to gaze at her snoring maste
r. Once or twice she clicked her beak impatiently, but Harry was too deeply as
leep to hear her. 
　　A large trunk stood in the very middle of the room. Its lid was open; it l
ooked expectant; yet it was almost empty but for a residue of old underwear, s
weets, empty ink bottles, and broken quills that 
　　coated the very bottom. Nearby, on the floor, lay a purple leaflet 
　　emblazoned with the words: 
　　----ISSUED ON BEHALF OF---- 
　　The Ministry of Magic 
　　PROTECTING YOUR HOME AND FAMILY AGAINST DARK 
　　FORCES 
　　The Wizarding community is currently under threat from an organization cal
ling itself the Death Eaters. Observing the following simple security guidelin
es will help protect you, your family, and your home from attack. 
　　1. You are advised not to leave the house alone. 
　　Page 54
　　2. Particular care should be taken during the hours of darkness. Wherever 
possible, arrange to complete journeys before night has fallen. 
　　3. Review the security arrangements around your house, making sure that al
l family members are aware of emergency measures such as Shield and Disillusio
nment Charms, and, in the case of underage family members, Side-Along-Appariti
on. 
　　4. Agree on security questions with close friends and family so as to dete
ct Death Eaters masquerading as others by use of the Polyjuice Potion (see 　　
Page 2). 
　　5. Should you feel that a family member, colleague, friend, or neighbor is
 acting in a strange manner, contact the Magical Law Enforcement Squad at once
. They may have been put under the Imperius Curse (see 　　Page 4). 
　　6. Should the Dark Mark appear over any dwelling place or other building, 
DO NOT ENTER, but contact the Auror office immediately. 
　　7. Unconfirmed sightings suggest that the Death Eaters may now be using In
feri (see 　　Page 10). Any sighting of an In-ferius, or encounter with same, 
should be reported to the Ministry IMMEDIATELY. 
　　Harry grunted in his sleep and his face slid down the window an inch or so
, making his glasses still more lopsided, but he did not wake up. An alarm clo
ck, repaired by Harry several years ago, ticked loudly on the sill, showing on
e minute to eleven. Beside it, held in place by Harry's relaxed hand, was a 
　　Page 55
　　piece of parchment covered in thin, slanting writing. Harry had read this 
letter so often since its arrival three days ago that although it had been del
ivered in a tightly furled scroll, it now lay quite flat. 
　　Dear Harry, 
　　If it is convenient to you, I shall call at number four, Privet Drive this
 
　　coming Friday at eleven p.m. to escort you to the Burrow, where you have 

　　been invited to spend the remainder of your school holidays. 
　　If you are agreeable, I should also be glad of your assistance in a matter
 
　　to which I hope to attend on the way to the Burrow. I shall explain this 

　　more fully when I see you. 
　　Kindly send your answer by return of this owl. Hoping to see you this 
　　Friday, 
　　I am yours most sincerely, 
　　Albus Dumbledore 
　　Though he already knew it by heart, Harry had been stealing glances at thi
s missive every few minutes since seven o'clock that evening, when he had firs
t taken up his position beside his bedroom window, which had a reasonable view
 of both ends of Privet Drive. He knew it was pointless to keep rereading Dumb
ledore's words; Harry had sent back his "yes" with the delivering owl, as requ
ested, and all he could do now was wait: Either Dumbledore was going to come, 
or he was not. 
　　But Harry had not packed. It just seemed too good to be true that he was g
oing to be rescued from the Dursleys after a mere fortnight of their company. 
He could not shrug off the feeling that something was going to go 
　　Page 56
　　wrong — his reply to Dumbledore's letter might have gone astray; Dumbledo
re could be prevented from collecting him; the letter might turn out not to be
 from Dumbledore at all, but a trick or joke or trap. Harry had not been able 
to face packing and then being let down and having to unpack again. The only g
esture he had made to the possibility of a journey was to shut his snowy owl, 
Hedwig, safely in her cage. 
　　The minute hand on the alarm clock reached the number twelve and, at that 
precise moment, the street-lamp outside the window went out. 
　　Harry awoke as though the sudden darkness were an alarm. Hastily straighte
ning his glasses and unsticking his cheek from the glass, he pressed his nose 
against the window instead and squinted down at the pavement. A tall figure in
 a long, billowing cloak was walking up the garden path. 
　　Harry jumped up as though he had received an electric shock, knocked over 
his chair, and started snatching anything and everything within reach from the
 floor and throwing it into the trunk. Then as he lobbed a set of robes, two s
pellbooks, and a packet of clasps across the room, the doorbell rang. Downstai
rs in the living room his Uncle Vernon shouted, "Who the blazes is calling at 
this lime of night?" 
　　Harry froze with a brass telescope in one hand and a pair of trainers in t
he other. He had completely forgotten to warn the Dursleys that Dumbledore mig
ht be coming. Feeling both panicky mid close to laughter, he clambered over th
e trunk and wrenched open his bedroom door in time to hear a deep 
　　Page 57
　　voice say, "Good evening. You must be Mr. Dursley. I daresay Harry has tol
d you I would be coming for him?" 
　　Harry ran down the stairs two at a time, coming to an abrupt halt several 
steps from the bottom, as long experience had taught him to remain out of arm'
s reach of his uncle whenever possible. There in the doorway stood a tall, thi
n man with waist-length silver hair and beard. Half-moon spectacles were perch
ed on his crooked nose, and he was wearing a long black traveling cloak and.1 
pointed hat. Vernon Dursley, whose mustache was quite as bushy as Dumbledore's
, though black, and who was wearing a puce dress-ing gown, was staring at the 
visitor as though he could not believe his tiny eyes. 
　　"Judging by your look of stunned disbelief, Harry did not warn you that I 
was coming," said Dumbledore pleasantly. "However, let us assume that you have
 invited me warmly into your house. It is unwise to linger overlong on doorste
ps in these troubled times." 
　　He stepped smartly over the threshold and closed the front door behind 
　　him. 
　　"It is a long time since my last visit," said Dumbledore, peering down his
 crooked nose at Uncle Vernon. "I must say, your agapanthus are flourishing." 

　　Vernon Dursley said nothing at all. Harry did not doubt that speech would 
return to him, and soon — the vein pulsing in his uncles temple was 
　　Page 58
　　reaching danger point — but something about Dumbledore seemed to have rob
bed him temporarily of breath. It might have been the blatant wizardishness of
 his appearance, but it might, too, have been that even Uncle Vernon could sen
se that here was a man whom it would be very difficult to bully. 
　　"Ah, good evening Harry," said Dumbledore, looking up at him through his h
alf-moon glasses with a most satisfied expression. "Excellent, 
　　excellent." 
　　These words seemed to rouse Uncle Vernon. It was clear that as far as he 

　　was concerned, any man who could look at Harry and say "excellent" was a m
an with whom he could never see eye to eye. 
　　"I don't mean to be rude —" he began, in a tone that threatened rudeness 
in every syllable. 
　　"--yet, sadly, accidental rudeness occurs alarmingly often," Dumbledore fi
nished the sentence gravely. "Best to say nothing at all, my dear man. Ah, 
　　and this must be Petunia." 
　　The kitchen door had opened, and there stood Harry's aunt, wearing rubber 
gloves and a housecoat over her nightdress, clearly halfway through her usual 
pre-bedtime wipe-down of all the kitchen surfaces. Her rather horsey face regi
stered nothing but shock. 
　　Page 59
　　"Albus Dumbledore," said Dumbledore, when Uncle Vernon failed to effect an
 introduction. "We have corresponded, of course." Harry thought this an odd wa
y of reminding Aunt Petunia that he had once sent her an exploding letter, but
 Aunt Petunia did not challenge the term. "And this must be your son, Dudley?"
 
　　Dudley had that moment peered round the living room door, his large, blond
 head rising out of the stripy collar of his pajamas looked oddly disembodied,
 his mouth gaping in astonishment and I car. Dumbledore waited a moment or two
, apparently to see whether any of the Dursleys were going to say anything, bu
t as the *.ilcncc stretched on he smiled. 
　　"Shall we assume that you have invited me into your sitting room?" 
　　Dudley scrambled out of the way as Dumbledore passed him. I lurry, still c
lutching the telescope and trainers, jumped the last lew stairs and followed D
umbledore, who had settled himself in i he armchair nearest the fire and was t
aking in the surroundings wilh an expression of benign interest. He looked qui
te extraordinarily out of place. 
　　"Aren't —- aren't we leaving, sir?" Harry asked anxiously. 
　　"Yes, indeed we are, but there are a few matters we need to dis-i us.s fir
st," said Dumbledore. "And I would prefer not to do so in (he open. We shall t
respass upon your aunt and uncle's hospitality only a little longer." 
　　"You will, will you?" 
　　Page 60
　　Vernon Dursley had entered the room, Petunia at his shoulder, iind Dudley 
skulking behind them both. 
　　"Yes," said Dumbledore simply, "I shall." 
　　He drew his wand so rapidly that Harry barely saw it; with a casual flick,
 
　　the sofa zoomed forward and knocked the knees out from under all three of 

　　the Dursleys so that they collapsed upon it in a heap. Another flick of th
e wand and the sofa zoomed back to its original position. 
　　"We may as well be comfortable," said Dumbledore pleasantly. 
　　As he replaced his wand in his pocket, Harry saw that his hand was blacken
ed and shriveled; it looked as though his flesh had been burned away. || | * <
|'*| 
　　"Sir — what happened to your — ?" 
　　"Later, Harry," said Dumbledore. "Please sit down." 
　　Harry took the remaining armchair, choosing not to look at the Dursleys, 

　　who seemed stunned into silence. 
　　"I would assume that you were going to offer me refreshment," Dumbledore s
aid to Uncle Vernon, "but the evidence so far suggests that that would be opti
mistic to the point of foolishness." 
　　Page 61
　　A third twitch of the wand, and a dusty bottle and five glasses appeared i
n midair. The bottle tipped and poured a generous measure of honey-colored liq
uid into each of the glasses, which then floated to each person in the 
　　room. 
　　"Madam Rosmertas finest oak-matured mead," said Dumbledore, raising his gl
ass to Harry, who caught hold of his own and sipped. He had never tasted anyth
ing like it before, but enjoyed it immensely. The Dursleys, after quick, scare
d looks at one another, tried to ignore their glasses completely, a difficult 
feat, as they were nudging them gently on the sides of their heads. Harry coul
d not suppress a suspicion that Dumbledore was rather enjoying 
　　himself. 
　　"Well, Harry," said Dumbledore, turning toward him, "a difficulty has aris
en which I hope you will be able to solve for us. By us, I mean the Order of t
he Phoenix. But first of all I must tell you that Sirius's will was discovered
 a week ago and that he left you every-ihing he owned." 
　　Over on the sofa, Uncle Vernons head turned, but Harry did not look at him
, nor could he think of anything to say except, "Oh. Right." 
　　"This is, in the main, fairly straightforward," Dumbledore went on. "You a
dd a reasonable amount of gold to your account at (iringotts, and you inherit 
all of Sirius's personal possessions. The slightly problematic part of the leg
acy —" 
　　Page 62
　　"His godfather's dead?" said Uncle Vernon loudly from the sofa. 1 )umbledo
re and Harry both turned to look at him. The glass of mead was now knocking qu
ite insistently on the side of Vernons head; he attempted to beat it away. "He
's dead? His godfather?" 
　　"Yes," said Dumbledore. He did not ask Harry why he had not confided in th
e Dursleys. "Our problem," he continued to Harry, as if there had been no inte
rruption, "is that Sirius also left you number twelve, Grimmauld Place." 
　　"He's been left a house?" said Uncle Vernon greedily, his small eyes narro
wing, but nobody answered him. 
　　"You can keep using it as headquarters," said Harry. "I don't care. You ca
n have it, I don't really want it." Harry never wanted to set foot in number t
welve, Grimmauld Place again if he could help it. He thought he would be haunt
ed forever by the memory of Sirius prowling its dark musty rooms alone, impris
oned within the place he had wanted so desperately to leave. 
　　"That is generous," said Dumbledore. "We have, however, vacated the buildi
ng temporarily." 
　　"Why?" 
　　"Well," said Dumbledore, ignoring the mutterings of Uncle Vernon, who was 
now being rapped smartly over the head by the persistent glass of mead, "Black
 family tradition decreed that the house was handed down the direct line, to t
he next male with the name of 'Black.' Sirius was the very last of the 
　　Page 63
　　line as his younger brother, Regulus, predeceased him and both were childl
ess. While his will makes it perfectly plain that he wants you to have the hou
se, it is nevertheless possible that some spell or enchantment has been set up
on the place to ensure that it cannot be owned by anyone other than a purebloo
d." 
　　A vivid image of the shrieking, spitting portrait of Sirius's mother that 
hung in the hall of number twelve, Grimmauld Place flashed into Harry's mind. 
"I bet there has," he said. 
　　"Quite," said Dumbledore. "And if such an enchantment exists, then the own
ership of the house is most likely to pass to the eldest of Sirius's living re
latives, which would mean his cousin, Bellatrix Lestrange." 
　　Without realizing what he was doing, Harry sprang to his feet; the telesco
pe and trainers in his lap rolled across the floor. Bellatrix Lestrange, Siriu
s's killer, inherit his house? 
　　"No," he said. 
　　"Well, obviously we would prefer that she didn't get it either," said Dumb
ledore calmly. "The situation is fraught with complications. We do not know wh
ether the enchantments we ourselves have placed upon it, for example, making i
t Unplottable, will hold now that ownership has passed from Sirius's hands. It
 might be that Bellatrix will arrive on the doorstep at any moment. Naturally 
we had to move out until such time as we have clarified the position," 
　　Page 64
　　"But how are you going to find out if I'm allowed to own it?" 
　　"Fortunately," said Dumbledore, "there is a simple test." 
　　He placed his empty glass on a small table beside his chair, but before he
 could do anything else, Uncle Vernon shouted, "Will you get these ruddy thing
s off us?" 
　　Harry looked around; all three of the Dursleys were cowering with their ar
ms over their heads as their glasses bounced up and down on their skulls, thei
r contents flying everywhere. 
　　"Oh, I'm so sorry," said Dumbledore politely, and he raised his wand again
. All three glasses vanished. "But it would have been better manners to drink 
it, you know." 
　　It looked as though Uncle Vernon was bursting with any number of unpleasan
t retorts, but he merely shrank back into the cushions with Aunt Petunia and D
udley and said nothing, keeping his small piggy eyes on 
　　Dumbledore's wand. 
　　"You see," Dumbledore said, turning back to Harry and again speaking as th
ough Uncle Vernon had not uttered, "if you have indeed inherited the house, yo
u have also inherited —" 
　　Page 65
　　He flicked his wand for a fifth time. There was a loud crack, and a house-
 elf appeared, with a snout for a nose, giant bat's ears, and enormous bloodsh
ot eyes, crouching on the Dursleys' shag carpet and covered in grimy rags. Aun
t Petunia let out a hair-raising shriek; nothing this filthy had entered her h
ouse in living memory. Dudley drew his large, bare, pink feet off the floor an
d sat with them raised almost above his head, as though he thought the creatur
e might run up his pajama trousers, and Uncle Vernon bellowed, "What the hell 
is that?" 
　　"Kreacher," finished Dumbledore. 
　　"Kreacher won’t, Kreacher won't, Kreacher won’t!" croaked the house- elf
, quite as loudly as Uncle Vernon, stamping his long, gnarled feet and pulling
 lii.s ears. "Kreacher belongs to Miss Bellatrix, oh yes, Kreacher belongs to 
the Blacks, Kreacher wants his new mistress, Kreacher won't go to the Potter b
rat, Kreacher won't, won't, won’t —" 
　　"As you can see, Harry," said Dumbledore loudly, over Kreacher's continued
 croaks of "wont, won't, won't," "Kreacher is showing a certain reluctance to 
pass into your ownership." 
　　"I don't care," said Harry again, looking with disgust at the writhing, st
amping house-elf. "I don't want him." 
　　"Won't, won’t, won't, won't —" 
　　Page 66
　　"You would prefer him to pass into the ownership of Bellatrix Lestrange? B
earing in mind that he has lived at the headquarters of the Order of the Phoen
ix for the past year?" 
　　"Won't, won't, won’t, won't —" 
　　Harry stared at Dumbledore. He knew that Kreacher could not be permitted t
o go and live with Bellatrix Lestrange, but the idea of owning him, of having 
responsibility for the creature that had betrayed Sirius, was 
　　repugnant. 
　　"Give him an order," said Dumbledore. "If he has passed into your ownershi
p, he will have to obey. If not, then we shall have to think of some other mea
ns of keeping him from his rightful mistress." 
　　"Won't, won't, won’t, WON'T!" 
　　Kreacher's voice had risen to a scream. Harry could think of nothing to sa
y, except, "Kreacher, shut up!" 
　　It looked for a moment as though Kreacher was going to choke. He grabbed h
is throat, his mouth still working furiously, his eyes bulging. After a few se
conds of frantic gulping, he threw himself face forward onto the carpet (Aunt 
Petunia whimpered) and beat the floor with his hands and feet, giving himself 
over to a violent, but entirely silent, tantrum. 
　　Page 67
　　"Well, that simplifies matters," said Dumbledore cheerfully. "It means tha
t Sirius knew what he was doing. You are the rightful owner of number twelve, 
Grimmauld Place and of Kreacher." 
　　"Do I — do I have to keep him with me?" Harry asked, aghast, us 
　　Kreacher thrashed around at his feet. 
　　"Not if you don't want to," said Dumbledore. "If I might make ii suggestio
n, you could send him to Hogwarts to work in the kitchen there. In that way, t
he other house-elves could keep an eye on him." 
　　"Yeah," said Harry in relief, "yeah, I'll do that. Er — Kreacher — I wan
t you to go to Hogwarts and work in the kitchens there with the other house- 

　　elves." 
　　Kreacher, who was now lying flat on his back with his arms and legs in the
 air, gave Harry one upside-down look of deepest loathing and, with another lo
ud crack, vanished. 
　　"Good," said Dumbledore. "There is also the matter of the hip-pogriff, Buc
kbeak. Hagrid has been looking after him since Sirius died, but Buckbeak is yo
urs now, so if you would prefer to make different arrangements —" 
　　"No," said Harry at once, "he can stay with Hagrid. I think Buckbeak would
 prefer that." 
　　Page 68
　　"Hagrid will be delighted," said Dumbledore, smiling. "He was thrilled to 
see Buckbeak again. Incidentally, we have decided, in the interests of Buckbea
k's safety, to rechristen him 'Witherwings' for the time being, though I doubt
 that the Ministry would ever guess he is the hippogriff they once sentenced t
o death. Now, Harry, is your trunk packed?" 
　　Erm... 
　　"Doubtful that I would turn up?" Dumbledore suggested shrewdly. 
　　"I'll just go and — er — finish off," said Harry hastily, hurrying to pi
ck up his fallen telescope and trainers. 
　　It took him a little over ten minutes to track down everything he needed; 
at last he had managed to extract his Invisibility Cloak from under the bed, s
crewed the top back on his jar of color-change ink, and forced the lid of his 
trunk shut on his cauldron. Then, heaving his trunk in one hand and holding He
dwig's cage in the other, he made his way back downstairs, 
　　He was disappointed to discover that Dumbledore was not waiting in the hal
l, which meant that he had to return to the living room. 
　　Nobody was talking. Dumbledore was humming quietly, apparently quite at hi
s ease, but the atmosphere was thicker than cold custard, and Harry did not da
re look at the Dursleys as he said, "Professor — I'm ready now." 
　　Page 69
　　"Good," said Dumbledore. "Just one last thing, then." And he turned to spe
ak to the Dursleys once more. 
　　"As you will no doubt be aware, Harry comes of age in a years time —" 
　　"No," said Aunt Petunia, speaking for the first time since Dumbledore's 
　　arrival. 
　　"I'm sorry?" said Dumbledore politely. 
　　"No, he doesn't. He's a month younger than Dudley, and Dudders doesn't tur
n eighteen until the year after next." 
　　"Ah," said Dumbledore pleasantly, "but in the Wizarding world, we come of 
age at seventeen." 
　　Uncle Vernoii muttered, "Preposterous," but Dumbledore ignored him, 
　　"Now, as you already know, the wizard called Lord Voldemort Was returned t
o this country. The Wizarding community is currently in a state of open warfar
e. Harry, whom Lord Voldemort has already attempted to kill on a number of occ
asions, is in even greater danger now than the day when I left him upon your d
oorstep fifteen years ago, with a letter explaining about his parents' murder 
and expressing the hope that you would care for him ;is though he were your ow
n." 
　　Page 70
　　Dumbledore paused, and although his voice remained light and calm, and he 
gave no obvious sign of anger, Harry felt a kind of chill emanating from him a
nd noticed that the Dursleys drew very slightly closer together. 
　　"You did not do as I asked. You have never treated Harry as a son. He has 
known nothing but neglect and often cruelty at your hands. The best that can b
e said is that he has at least escaped the appalling damage you have inflicted
 upon the unfortunate boy sitting between you." 
　　Both Aunt Petunia and Uncle Vernon looked around instinc-lively, as though
 expecting to see someone other than Dudley squeezed between them. 
　　"Us — mistreat Dudders? What d'you — ?" began Uncle Vernon furiously, bu
t Dumbledore raised his ringer for silence, a silence which fell as though he 
had struck Uncle Vernon dumb. 
　　"The magic I evoked fifteen years ago means that Harry has powerful protec
tion while he can still call this house 'home.' However miserable he has been 
here, however unwelcome, however badly treated, you have at least, grudgingly,
 allowed him houseroom. This magic will cease to operate the moment that Harry
 turns seventeen; in other words, at the moment he becomes a man. I ask only t
his: that you allow Harry to return, once more, to this house, before his seve
nteenth birthday, which will ensure that the protection continues until that t
ime." 
　　None of the Dursleys said anything. Dudley was frowning slightly, as thoug
h he was still trying to work out when he had ever been mistreated. 
　　Page 71
　　Uncle Vernon looked as though he had something stuck in his throat; Aunt P
etunia, however, was oddly flushed. 
　　"Well, Harry... time for us to be off," said Dumbledore at last, standing 
up and straightening his long black cloak. "Until we meet again," he said to t
he Dursleys, who looked as though that moment could wait forever as far as the
y were concerned, and after doffing his hat, he swept from the room. 
　　"Bye," said Harry hastily to the Dursleys, and followed Dumbledore, who pa
used beside Harry's trunk, upon which Hedwig's cage was perched. 
　　"We do not want to be encumbered by these just now," he said, pulling out 
his wand again. "I shall send them to the Burrow to await us there. However, I
 would like you to bring your Invisibility Cloak... just in case." 
　　Harry extracted his cloak from his trunk with some difficulty, trying not 

　　to show Dumbledore the mess within. When he had stuffed it into an inside 

　　pocket of his jacket, Dumbiedore waved his wand and the trunk, cage, and H
edwig vanished. Dumbledore then waved his wand again, and the front door opene
d onto cool, misty darkness. 
　　"And now, Harry, let us step out into the night and pursue that flighty te
mptress, adventure." 
　　Page 72
　　Chapter 4: Horace Slughorn 
　　Despite the fact that he had spent every waking moment of the past few day
s hoping desperately that Dumbledore would indeed come to fetch him, Harry fel
t distinctly awkward as they set off down Privet Drive together. He had never 
had a proper conversation with the headmaster outside of Hogwarts before; ther
e was usually a desk between them. The memory of their last face-to-face encou
nter kept intruding too, and it rather heightened Harry's sense of embarrassme
nt; he had shouted a lot on that occasion, not to mention done his best to sma
sh several of Dumbledore's most prized possessions. 
　　Dumbledore, however, seemed completely relaxed. 
　　"Keep your wand at the ready, Harry," he said brightly. 
　　"But I thought I'm not allowed to use magic outside school, sir?" 
　　"If there is an attack," said Dumbledore, "I give you permission to use an
y counterjinx or curse that might occur to you. However, I do not think you ne
ed worry about being attacked tonight." 
　　"Why not, sir?" 
　　"You are with me," said Dumbledore simply. "This will do, Harry." 
　　Page 73
　　He came to an abrupt halt at the end of Privet Drive. 
　　"You have not, of course, passed your Apparition Test," he said. 
　　"No," said Harry. "I thought you had to be seventeen?" 
　　"You do," said Dumbledore. "So you will need to hold on to my arm very tig
htly. My left, if you don't mind — as you have noticed, my wand arm is a litt
le fragile at the moment." 
　　Harry gripped Dumbledore’s proffered forearm. 
　　"Very good," said Dumbledore. "Well, here we go." 
　　Harry felt Dumbledore’s arm twist away from him and redoubled his grip; t
he next thing he knew, everything went black; he was being pressed very hard f
rom all directions; he could not breathe, there were iron bands tightening aro
und his chest; his eyeballs were being forced back into his head; his eardrums
 were being pushed deeper into his skull and then —- 
　　He gulped great lungfulls of cold night air and opened his streaming eyes.
 He felt as though he had just been forced through a very tight rubber tube. I
t 
　　was a few seconds before he realized that Privet Drive had vanished. He an
d 
　　Dumbledore were now standing in what appeared to be a deserted village squ
are, in the center of which stood an old war memorial and a few benches. His c
omprehension catching up with his senses, Harry realized that he had just Appa
rated for the first time in his life. 
　　Page 74
　　"Are you all right?" asked Dumbledore, looking down at him solicitously. "
The sensation does take some getting used to." 
　　"I'm fine," said Harry, rubbing his ears, which felt as though they had le
ft Privet Drive rather reluctantly. "But I think I might prefer brooms..." 
　　Dumbledore smiled, drew his traveling cloak a little more lightly around h
is neck, and said, "This way." 
　　He set off at a brisk pace, past an empty inn and a few houses. According 
to a clock on a nearby church, it was almost midnight. 
　　"So tell me, Harry," said Dumbledore. "Your scar... has it been hurting at
 
　　all?" 
　　Harry raised a hand unconsciously to his forehead and rubbed i he lightnin
g-shaped mark. 
　　"No," he said, "and I've been wondering about that. I thought it would be 
burning all the time now Voldemort's getting so powerful again." 
　　He glanced up at Dumbledore and saw that he was wearing a satisfied expres
sion. 
　　"I, on the other hand, thought otherwise," said Dumbledore. "Lord Voldemor
t has finally realized the dangerous access to his thoughts and 
　　Page 75
　　feelings you have been enjoying. It appears that he is now employing Occlu
mency against you." 
　　"Well, I'm not complaining," said Harry, who missed neither the disturbing
 dreams nor the startling flashes of insight into Voldemort's mind. 
　　They turned a corner, passing a telephone box and a bus shelter. Harry loo
ked sideways at Dumbledore again. "Professor?" 
　　"Harry?" 
　　"Er — where exactly are we?" 
　　"This, Harry, is the charming village of Budleigh Babberton." 
　　"And what are we doing here?" 
　　"Ah yes, of course, I haven't told you," said Dumbledore. "Well, I have lo
st count of the number of times I have said this in recent years, but we are, 
once again, one member of staff short. We are here to persuade an old colleagu
e of mine to come out of retirement and return to Hogwarts." 
　　"How can I help with that, sir?" 
　　"Oh, I think we'll find a use for you," said Dumbledore vaguely. "Left her
e, Harry." 
　　Page 76
　　They proceeded up a steep, narrow street lined with houses. All the 
　　windows were dark. The odd chill that had lain over Privet Drive for two 

　　weeks persisted here too. Thinking of dementors, Harry cast a look over hi
s shoulder and grasped his wand reassuringly in his pocket. 
　　"Professor, why couldn't we just Apparate directly into your old colleague
's house?" 
　　"Because it would be quite as rude as kicking down the front door," said D
umbledore. "Courtesy dictates that we offer fellow wizards the opportunity of 
denying us entry. In any case, most Wizarding dwellings are magically protecte
d from unwanted Apparators. At Hogwarts, for instance —" 
　　"— you can't Apparate anywhere inside the buildings or grounds," said Har
ry quickly. "Hermione Granger told me." 
　　"And she is quite right. We turn left again." 
　　The church clock chimed midnight behind them. Harry wondered why Dumbledor
e did not consider it rude to call on his old colleague so late, but now that 
conversation had been established, he had more pressing questions 
　　to ask. 
　　"Sir, I saw in the Daily Prophet that Fudge has been sacked..." 
　　Page 77
　　"Correct," said Dumbledore, now turning up a steep side street. "He has be
en replaced, as ] am sure you also saw, by Rufus Scrimgeour, who used to 
　　be Head of the Auror office." 
　　"Is he... Do you think he's good?" asked Harry. 
　　"An interesting question," said Dumbledore. "He is able, certainly. A more
 decisive and forceful personality than Cornelius." 
　　"Yes, but I meant —" 
　　"I know what you meant. Rufus is a man of action and, having fought Dark w
izards for most of his working life, does not under-estimate Lord 
　　Voldemort." 
　　Harry waited, but Dumbledore did not say anything about the disagreement w
ith Scrimgeour that the Daily Prophet had reported, and he did not have the ne
rve to pursue the subject, so he changed ii. "And... sir... I 
　　saw about Madam Bones." 
　　"Yes," said Dumbledore quietly. "A terrible loss. She was a great witch. J
ust up here, I think — ouch." 
　　He had pointed with his injured hand. 
　　"Professor, what happened to your … ?" 
　　Page 78
　　"I have no time to explain now," said Dumbledore. "It is a thrilling tale,
 I wish to do it justice." 
　　He smiled at Harry, who understood that he was not being snubbed, and that
 he had permission to keep asking questions. 
　　"Sir — I got a Ministry of Magic leaflet by owl, about security measures 
we should all take against the Death Eaters..." 
　　"Yes, I received one myself," said Dumbledore, still smiling. "Did you 
　　find it useful?" 
　　"Not really." 
　　"No, I thought not. You have not asked me, for instance, what is my favori
te flavor of jam, to check that I am indeed Professor Dumbledore and not an im
postor." 
　　"I didn't..." Harry began, not entirely sure whether he was being repriman
ded or not. 
　　"For future reference, Harry, it is raspberry... although of course, if I 
were a Death Eater, I would have been sure to research my own jam preferences 
before impersonating myself." 
　　"Er... right," said Harry. "Well, on that leaflet, it said something about
 Inferi. What exactly are they? The leaflet wasn't very clear." 
　　Page 79
　　"They are corpses," said Dumbledore calmly. "Dead bodies that have been be
witched to do a Dark wizard's bidding. Inferi have not been seen for a long ti
me, however, not since Voldemort was last powerful... He killed enough people 
to make an army of them, of course. This is the place, Harry, just here..." 
　　They were nearing a small, neat stone house set in its own garden. Harry w
as too busy digesting the horrible idea of Inferi to have much attention left 
for anything else, but as they reached the front gate, Dumbledore stopped dead
 and Harry walked into him. 
　　"Oh dear. Oh dear, dear, dear." 
　　Harry followed his gaze up the carefully tended front path and felt his he
art sink. The front door was hanging off its hinges. 
　　Dumbledore glanced up and down the street. It seemed quite deserted. 
　　"Wand out and follow me, Harry," he said quietly. 
　　He opened the gate and walked swiftly and silently up the garden path, Har
ry at his heels, then pushed the front door very slowly, his wand raised and a
t the ready. 
　　"Lumos." 
　　Page 80
　　Dumbledore's wand tip ignited, casting its light up a narrow hallway. To t
he left, another door stood open. Holding his illuminated wand aloft, Dumbledo
re walked into the sitting room with Harry right behind him. 
　　A scene of total devastation met their eyes. A grandfather clock lay splin
tered at their feet, its face cracked, its pendulum lying a little farther awa
y like a dropped sword. A piano was on its side, its keys strewn across the fl
oor. The wreckage of a fallen chandelier flittered nearby. Cushions lay deflat
ed, feathers oozing from slashes in their sides; fragments of glass and china 
lay like powder over everything. Dumbledore raised his wand even higher, so th
at its light was thrown upon the walls, where something darkly red and glutino
us was spattered over the wallpaper. Harry's small intake of 
　　breath made Dumbledore look around. 
　　"Not pretty, is it?" he said heavily. "Yes, something horrible has happene
d 
　　here." 
　　Dumbledore moved carefully into the middle of the room, scrutinizing the w
reckage at his feet. Harry followed, gazing around, half-scared of what he mig
ht see hidden behind the wreck of the piano or the overturned sofa, but there 
was no sign of a body. 
　　"Maybe there was a fight and — and they dragged him off, Professor?" Harr
y suggested, trying not to imagine how badly wounded a man would have to be to
 leave those stains spattered halfway up the walls. 
　　Page 81
　　"I don't think so," said Dumbledore quietly, peering behind an overstuffed
 armchair lying on its side. 
　　"You mean he's — ?" 
　　"Still here somewhere? Yes." 
　　And without warning, Dumbledore swooped, plunging the tip of his wand into
 the seat of the overstuffed armchair, which yelled, "Ouch!" 
　　"Good evening, Horace," said Dumbledore, straightening up again. 
　　Harrys jaw dropped. Where a split second before there had been an armchair
, there now crouched an enormously fat, bald, old man who was massaging his lo
wer belly and squinting up at Dumbledore with an aggrieved and watery eye. 
　　"There was no need to stick the wand in that hard," he said gruffly, clamb
ering to his feet. "It hurt." 
　　The wandlight sparkled on his shiny pate, his prominent eyes, his enormous
, silver, walruslike mustache, and the highly polished buttons on the maroon v
elvet jacket he was wearing over a pair of lilac silk pajamas. The top of his 
head barely reached Dumbledore's chin. 
　　Page 82
　　"What gave it away?" he grunted as he staggered to his feet, still rubbing
 his lower belly. He seemed remarkably unabashed for a man who had just been d
iscovered pretending to be an armchair. 
　　"My dear Horace," said Dumbledore, looking amused, "if the Death Eaters re
ally had come to call, the Dark Mark would have been set over the 
　　house." 
　　The wizard clapped a pudgy hand to his vast forehead. 
　　"The Dark Mark," he muttered. "Knew there was something... ah well. Wouldn
't have had time anyway, I'd only just put the finishing touches to my upholst
ery when you entered the room." 
　　He heaved a great sigh that made the ends of his mustache flutter. 
　　"Would you like my assistance clearing up?" asked Dumbledore politely. 
　　"Please," said the other. 
　　They stood back to back, the tall thin wizard and the short round one, and
 waved their wands in one identical sweeping motion. 
　　The furniture flew back to its original places; ornaments re-lormed in mid
air, feathers zoomed into their cushions; torn books repaired themselves as th
ey landed upon their shelves; oil lanterns soared onto side tables and reignit
ed; avast collection of splintered silver picture frames flew glittering 
　　Page 83
　　across the room and alighted, whole and untarnished, upon a desk; rips, cr
acks, and holes healed everywhere, and the walls wiped themselves clean. 
　　"What kind of blood was that, incidentally?" asked Dumbledore loudly over 
the chiming of the newly unsmashed grandfather flock. 
　　"On the walls? Dragon," shouted the wizard called Horace, as, with a deafe
ning grinding and tinkling, the chandelier screwed itself back into the ceilin
g. 
　　There was a final plunk from the piano, and silence. 
　　"Yes, dragon," repeated the wizard conversationally. "My last bottle, and 
prices are sky-high at the moment. Still, it might be reusable." 
　　He stumped over to a small crystal bottle standing on top of a sideboard a
nd held it up to the light, examining the thick liquid within. 
　　"Hmm. Bit dusty." 
　　He set the bottle back on the sideboard and sighed. It was then that his g
aze fell upon Harry. 
　　"Oho," he said, his large round eyes flying to Harry's forehead and the li
ghtning-shaped scar it bore. "Oho!" 
　　Page 84
　　"This," said Dumbledore, moving forward to make the introduction, "is Harr
y Potter. Harry, this is an old Friend and colleague of mine, Horace Slughorn.
" 
　　Slughorn turned on Dumbledore, his expression shrewd. "So that's how you t
hought you'd persuade me, is it? Well, the answer's no, Albus." 
　　He pushed past Harry, his face turned resolutely away with the air of a ma
n trying to resist temptation. 
　　"I suppose we can have a drink, at least?" asked Dumbledore. "For old 
　　time's sake?" 
　　Slughorn hesitated. 
　　"All right then, one drink," he said ungraciously. 
　　Dumbledore smiled at Harry and directed him toward a chair not unlike the 
one that Slughorn had so recently impersonated, which stood right beside the n
ewly burning fire and a brightly glowing oil lamp. Harry took the seat with th
e distinct impression that Dumbledore, for some reason, wanted to keep him as 
visible as possible. Certainly when Slughorn, who had been busy with decanters
 and glasses, turned to face the room again, his eyes fell immediately upon Ha
rry. 
　　"Hmpf," he said, looking away quickly as though frightened of hurting his 
eyes. "Here —" He gave a drink to Dumbledore, who had sat down without 
　　Page 85
　　invitation, thrust the tray at Harry, and then sank into the cushions of t
he repaired sofa and a disgruntled silence. His legs were so short they did no
t 
　　touch the floor. 
　　"Well, how have you been keeping, Horace?" Dumbledore asked. 
　　"Not so well," said Slughorn at once. "Weak chest. Wheezy. Rheumatism too.
 Can't move like I used to. Well, that's to be expected. Old age. Fatigue." 
　　"And yet you must have moved fairly quickly to prepare such a welcome for 
us at such short notice," said Dumbledore. "You can't have had more than three
 minutes' warning?" 
　　Slughorn said, half irritably, half proudly, "Two. Didn't hear my Intruder
 Charm go off, I was taking a bath. Still," he added sternly, seeming to pull 
himself back together again, "the fact remains that I'm an old man, Albus. A t
ired old man who's earned the right to a quiet life and a few creature 
　　comforts." 
　　He certainly had those, thought Harry, looking around the room. It was stu
ffy and cluttered, yet nobody could say it was uncomfortable; there were soft 
chairs and footstools, drinks and books, boxes of chocolates and plump cushion
s. If Harry had not known who lived there, he would have guessed at a rich, fu
ssy old lady. 
　　"You're not yet as old as I am, Horace," said Dumbledore. 
　　Page 86
　　"Well, maybe you ought to think about retirement yourself," said Slughorn 
bluntly. His pale gooseberry eyes had found Dumbledore's injured hand. "Reacti
ons not what they were, I see." 
　　"You're quite right," said Dumbledore serenely, shaking back his sleeve to
 reveal the tips of those burned and blackened ringers; the sight of them made
 the back of Harry's neck prickle unpleasantly. "1 am undoubtedly slower 
　　than I was. But on the other hand..." 
　　He shrugged and spread his hands wide, as though to say that age had its c
ompensations, and Harry noticed a ring on his uninjured hand that he had never
 seen Dumbledore wear before: It was large, rather clumsily made of what looke
d like gold, and was set with a heavy black stone that had cracked down the mi
ddle. Slughorn's eyes lingered for a moment on the ring too, and Harry saw a t
iny frown momentarily crease his wide forehead. 
　　"So, all these precautions against intruders, Horace... are they for the D
eath Eaters' benefit, or mine?" asked Dumbledore. 
　　"What would the Death Eaters want with a poor broken-down old buffer like 
me?" demanded Slughorn. 
　　"I imagine that they would want you to turn your considerable talents to c
oercion, torture, and murder," said Dumbledore. "Are you really telling me tha
t they haven't come recruiting yet?" 
　　Page 87
　　Slughorn eyed Dumbledore balefully for a moment, then muttered, "I haven't
 given them the chance. I've been on the move for a year. Never stay in one pl
ace more than a week. Move from Mug-gle house to Muggle house — the owners of
 this place are on holiday in the Canary Islands — it's been very pleasant, I
'll be sorry to leave. It's quite easy once you know how, one simple Freezing 
Charm on these absurd burglar alarms they use instead of Sneako-scopes and mak
e sure the neighbors don't spot you bringing in the piano." 
　　"Ingenious," said Dumbledore. "But it sounds a rather tiring existence for
 a broken-down old buffer in search of a quiet life. Now, if you were to retur
n to Hogwarts —" 
　　"If you're going to tell me my life would be more peaceful at that pestile
ntial school, you can save your breath, Albus! I might have been in hiding, bu
t some funny rumors have reached me since Dolores Umbridge left! If that's how
 you treat teachers these days —" 
　　"Professor Umbridge ran afoul of our centaur herd," said Dumbledore. "I th
ink you, Horace, would have known better than to stride into the forest and ca
ll a horde of angry centaurs 'filthy half-breeds.'" 
　　"That's what she did, did she?" said Slughorn. "Idiotic woman. Never 
　　liked her." 
　　Harry chuckled and both Dumbledore and Slughorn looked round at him. 
　　Page 88
　　"Sorry," Harry said hastily. "It's just — I didn't like her either." 
　　Dumbledore stood up rather suddenly. 
　　"Are you leaving?" asked Slughorn at once, looking hopeful. 
　　"No, I was wondering whether I might use your bathroom," said 
　　Dumbledore. 
　　"Oh," said Slughorn, clearly disappointed. "Second on the left down the 
　　hall." 
　　Dumbledore strode from the room. Once the door had closed behind him, ther
e was silence. After a few moments, Slughorn got to his feet but seemed uncert
ain what to do with himself. He shot a furtive look at Harry, then crossed to 
the fire and turned his back on it, warming his wide behind. 
　　"Don't think I don't know why he's brought you," he said abruptly. 
　　Harry merely looked at Slughorn. Slughorn's watery eyes slid over Harry's 
scar, this time taking in the rest of his face. 
　　"You look very like your father." 
　　"Yeah, I've been told," said Harry. 
　　"Except for your eyes. You've got —-" 
　　Page 89
　　"My mother's eyes, yeah." Harry had heard it so often he found it a bit we
aring. 
　　"Hmpf. Yes, well. You shouldn't have favorites as a teacher, of course, bu
t she was one of mine. Your mother," Slughorn added, in answer to Harrys quest
ioning look. "Lily Evans. One of the brightest I ever taught. Vivacious, you k
now. Charming girl. I used to tell her she ought to have been in my House. Ver
y cheeky answers I used to get back too." 
　　"Which was your House?" 
　　"I was Head of Slytherin," said Slughorn. "Oh, now," he went on quickly, s
eeing the expression on Harry's face and wagging a stubby ringer at him, "don'
t go holding that against me! You'll be Gryffindor like her, I suppose? Yes, i
t usually goes in families. Not always, though. Ever heard of Sirius Black? Yo
u must have done — been in the papers for the last couple of years — died a 
few weeks ago —" 
　　It was as though an invisible hand had twisted Harry's intestines and held
 them tight. 
　　"Well, anyway, he was a big pal of your father's at school. The whole Blac
k family had been in my House, but Sirius ended up in Gryffindor! Shame — he 
was a talented boy. I got his brother, Regulus, when he came along, but I'd ha
ve liked the set." 
　　Page 90
　　He sounded like an enthusiastic collector who had been outbid at auction. 

　　Apparently lost in memories, he gazed at the opposite wall, turning idly o
n the spot to ensure an even heat on his backside. 
　　"Your mother was Muggle-born, of course. Couldn't believe it when I found 
out. Thought she must have been pure-blood, she was so good." 
　　"One of my best friends is Muggle-born," said Harry, "and she's the best i
n our year." 
　　"Funny how that sometimes happens, isn't it?" said Slughorn. 
　　"Not really," said Harry coldly. 
　　Slughorn looked down at him in surprise. "You mustn't think I'm prejudiced
!" he said. "No, no, no! Haven't I just said your mother was one of my all-tim
e favorite students? And there was Dirk Cresswell in the year after her too —
 now Head of the Goblin Liaison Office, of course — another Muggle-born, a ve
ry gifted student, and still gives me excellent inside information on the goin
gs-on at Gringotts!" 
　　He bounced up and down a little, smiling in a self-satisfied way, and poin
ted at the many glittering photograph frames on the dresser, each peopled with
 tiny moving occupants. 
　　"All ex-students, all signed. You'll notice Barnabas Cuffe, editor of the 
Daily Prophet, he's always interested to hear my take on the day's news. And 

　　Page 91
　　Ambrosius Flume, of Honeydukes — a hamper every birthday, and all because
 I was able to give him an introduction to Ciceron Harkisss who gave him his f
irst job! And at the back — you'll see her if you just crane your neck — tha
t's Gwenog Jones, who of course captains the Holyhead Harpies... People are al
ways astonished to hear I'm on first-name terms with the Harpies, and free tic
kets whenever I want them!" 
　　This thought seemed to cheer him up enormously. 
　　"And all these people know where to find you, to send you stuff?" asked Ha
rry, who could not help wondering why the Death Eaters had not yet tracked dow
n Slughorn if hampers of sweets, Quidditch tickets, and visitors craving his a
dvice and opinions could find him. 
　　The smile slid from Slughorn's face as quickly as the blood from his 
　　walls. 
　　"Of course not," he said, looking down at Harry. "I have been out of touch
 with everybody for a year." 
　　Harry had the impression that the words shocked Slughorn himself; he looke
d quite unsettled for a moment. Then he shrugged. 
　　"Still... the prudent wizard keeps his head down in such times. All very w
ell for Dumbledore to talk, but taking up a post at Hog-warts just now would b
e tantamount to declaring my public allegiance to the Order of the 
　　Page 92
　　Phoenix! And while I'm sure they're very admirable and brave and all the r
est of it, I don't personally fancy the mortality rate —" 
　　"You don't have to join the Order to teach at Hogwarts," said Harry, who c
ould not quite keep a note of derision out of his voice: It was hard to sympat
hize with Slughorn's cosseted existence when he remembered Sirius, crouching i
n a cave and living on rats. "Most of the teachers aren't in it, and none of t
hem has ever been killed — well, unless you count Quirrell, and he got what h
e deserved seeing as he was working with Voldemort." 
　　Harry had been sure Slughorn would be one of those wizards who could not b
ear to hear Voldemort's name spoken aloud, and was not disappointed: Slughorn 
gave a shudder and a squawk of protest, which Harry ignored. 
　　"I reckon the staff are safer than most people while Dumble-dore's headmas
ter; he's supposed to be the only one Voldemort ever feared, isn't he?" Harry 
went on. 
　　Slughorn gazed into space for a moment or two: He seemed to be thinking ov
er Harry's words. 
　　"Well, yes, it is true that He-Who-Must-Not-Be-Named has never sought a fi
ght with Dumbledore," he muttered grudgingly. "And I suppose one could argue t
hat as I have not joined the Death Kilters, He-Who-Must-Not- Be-Named can hard
ly count me a friend... in which case, I might well be safer a little closer t
o Albus... I cannot pretend that Amelia Bones's death did not shake me... If s
he, with all her Ministry contacts and protection..." 
　　Page 93
　　Dumbledore reentered the room and Slughorn jumped as though he had forgott
en he was in the house. 
　　"Oh, there you are, Albus," he said. "You've been a very long lime. Upset 

　　stomach?" 
　　"No, I was merely reading the Muggle magazines," said Dumbledore. "I do lo
ve knitting patterns. Well, Harry, we have trespassed upon Horace's hospitalit
y quite long enough; I think it is time for us to leave." 
　　Not at all reluctant to obey, Harry jumped to his feet. Slughorn sinned 
　　taken aback. 
　　"You're leaving?" 
　　"Yes, indeed. I think I know a lost cause when I see one." 
　　"Lost...?" 
　　Slughorn seemed agitated. He twiddled his fat thumbs and fidgeted as he wa
tched Dumbledore fasten his traveling cloak, and Harry zip up his jacket. 
　　"Well, I'm sorry you don't want the job, Horace," said Dumbledore, raising
 his uninjured hand in a farewell salute. "Hogwarts would have been glad to se
e you back again. Our greatly increased security notwithstanding, you will alw
ays be welcome to visit, should you wish to." 
　　Page 94
　　"Yes... well... very gracious... as I say..." 
　　"Good-bye, then." 
　　"Bye," said Harry. 
　　They were at the front door when there was a shout from behind them. 
　　"All right, all right, I'll do it!" 
　　Dumbledore turned to see Slughorn standing breathless in the doorway to th
e sitting room. 
　　"You will come out of retirement?" 
　　"Yes, yes," said Slughorn impatiently. "I must be mad, but yes." 
　　"Wonderful," said Dumbledore, beaming. "Then, Horace, we shall see you on 
the first of September." 
　　"Yes, I daresay you will," grunted Slughorn. 
　　As they set off down the garden path, Slughorn's voice floated after them,
 "I'll want a pay rise, Dumbledore!" 
　　Page 95
　　Dumbledore chuckled. The garden gate swung shut behind them, and they set 
off back down the hill through the dark and the swirling mist. 
　　"Well done, Harry," said Dumbledore. 
　　"I didn't do anything," said Harry in surprise. 
　　"Oh yes you did. You showed Horace exactly how much he stands to gain by r
eturning to Hogwarts. Did you like him?" 
　　"Er..." 
　　Harry wasn't sure whether he liked Slughorn or not. He supposed he had bee
n pleasant in his way, but he had also seemed vain and, whatever he said to th
e contrary, much too surprised that a Muggle-born should make a good 
　　witch. 
　　"Horace," said Dumbledore, relieving Harry of the responsibility to say an
y of this, "likes his comfort. He also likes the company of the famous, the su
ccessful, and the powerful. He enjoys the feeling that he influences these peo
ple. He has never wanted to occupy the throne himself; he prefers the backseat
 — more room to spread out, you see. He used to handpick favorites at Hogwart
s, sometimes for their ambition or their brains, sometimes for their charm or 
their talent, and he had an uncanny knack for choosing those who would go on t
o become outstanding in their various fields. Horace formed a kind of club of 
his favorites with himself at the center, making introductions, forging useful
 contacts between members, and always reaping 
　　Page 96
　　some kind of benefit in return, whether a free box of his favorite crystal
lized pineapple or the chance to recommend the next junior member of the Gobli
n 
　　liaison Office." 
　　Harry had a sudden and vivid mental image of a great swollen spider, spinn
ing a web around it, twitching a thread here and there to bring its large and 
juicy flies a little closer. 
　　"I tell you all this," Dumbledore continued, "not to turn you against Hora
ce — or, as we must now call him, Professor Slughorn — but to put you on you
r guard. He will undoubtedly try to collect you, Harry. You would be the jewel
 of his collection; 'the Boy Who Lived'... or, as they call you these days, 't
he Chosen One.'" 
　　At these words, a chill that had nothing to do with the surrounding mist s
tole over Harry. He was reminded of words he had heard a few weeks ago, words 
that had a horrible and particular meaning to him: Neither can live 
　　while the other survives... 
　　Dumbledore had stopped walking, level with the church they had passed 
　　earlier. 
　　"This will do, Harry. If you will grasp my arm." 
　　Braced this time, Harry was ready for the Apparition, but still found it u
npleasant. When the pressure disappeared and he found himself able to breathe 
again, he was standing in a country lane beside Dumbledore and 
　　Page 97
　　looking ahead to the crooked silhouette of his second favorite building in
 the world: the Burrow. In spite of the feeling of dread that had just swept t
hrough him, his spirits could not help but lift at the sight of it. Ron was in
 there... and so was Mrs. Weasley, who could cook better than anyone he 
　　knew... 
　　"If you don't mind, Harry," said Dumbledore, as they passed through the ga
te, "I'd like a few words with you before we part. In private. Perhaps in 
　　here?" 
　　Dumbledore pointed toward a run-down stone outhouse where the Weasleys kep
t their broomsticks. A little puzzled, Harry followed Dumbledore through the c
reaking door into a space a little smaller than the average cupboard. Dumbledo
re illuminated the tip of his wand, so that it glowed like a torch, and smiled
 down at Harry. 
　　"I hope you will forgive me for mentioning it, Harry, but I am pleased and
 a little proud at how well you seem to be coping after everything that happen
ed at the Ministry. Permit me to say that I think Sirius would have been proud
 of you." 
　　Harry swallowed; his voice seemed to have deserted him. He did not think h
e could stand to discuss Sirius; it had been painful enough to hear Uncle Vern
on say "His godfather's dead?" and even worse to hear Siriuss name thrown out 
casually by Slughorn. 
　　Page 98
　　"It was cruel," said Dumbledore softly, "that you and Sirius had such a sh
ort time together. A brutal ending to what should have been a long and happy r
elationship." 
　　Harry nodded, his eyes fixed resolutely on the spider now climbing Dumbled
ore's hat. He could tell that Dumbledore understood, that he might even suspec
t that until his letter arrived, Harry had spent nearly all his time at the Du
rsleys' lying on his bed, refusing meals, and staring at the misted window, fu
ll of the chill emptiness i hat he had come to associate with 
　　dementors. 
　　"It's just hard," Harry said finally, in a low voice, "to realize he won't
 write to me again." 
　　His eyes burned suddenly and he blinked. He felt stupid for admitting it, 
but the fact that he had had someone outside Hogwarts who cared what happened 
to him, almost like a parent, had been one of the best things about discoverin
g his godfather... and now the post owls would never bring him that comfort ag
ain... 
　　"Sirius represented much to you that you had never known before," said Dum
bledore gently. "Naturally, the loss is devastat-ing... 
　　"But while I was at the Dursleys'..." interrupted Harry, his voice growing
 stronger, "I realized I cant shut myself away or — or crack up. Sirius would
n't have wanted that, would he? And anyway, life's too short... Look at Madam 
Bones, look at Emmeline Vance... It could be me next, couldn't it? 
　　Page 99
　　But if it is," he said fiercely, now looking straight into Dumbledore's bl
ue eyes gleaming in the wandlight, "I'll make sure I take as many Death Eaters
 with me as I can, and Voldemort too if I can manage it." 
　　"Spoken both like your mother and father's son and Sirius's true godson!" 
said Dumbledore, with an approving pat on Harry's back. "I take my hat off to 
you — or I would, if I were not afraid of showering you in spiders. 
　　"And now, Harry, on a closely related subject... I gather that you have be
en taking the Daily Prophet over the last two weeks?" 
　　"Yes," said Harry, and his heart beat a little faster. 
　　"Then you will have seen that there have been not so much leaks as floods 
concerning your adventure in the Hall of Prophecy?" 
　　"Yes," said Harry again. "And now everyone knows that I'm the one — 
　　"No, they do not," interrupted Dumbledore. "There are only two people in t
he whole world who know the full contents of the prophecy made about you and L
ord Voldemort, and they are both standing in this smelly, spidery broom shed. 
It is true, however, that many have guessed, correctly, that Voldemort sent hi
s Death Eaters to steal a prophecy, and that the prophecy concerned you. 
　　"Now, I think I am correct in saying that you have not told anybody that y
ou know what the prophecy said?" 
　　Page 100
　　"No," said Harry. 
　　"A wise decision, on the whole," said Dumbledore. "Although I think you ou
ght to relax it in favor of your friends, Mr. Ronald Weasley and Miss Hermione
 Granger. Yes," he continued, when Harry looked startled, "I think they ought 
to know. You do them a disservice by not confiding something this important to
 them." 
　　"I didn't want —" 
　　"— to worry or frighten them?" said Dumbledore, surveying Harry over the 
top of his half-moon spectacles. "Or perhaps, to confess that you yourself are
 worried and frightened? You need your friends, Harry. As you so rightly said,
 Sirius would not have wanted you to shut yourself away." 
　　Harry said nothing, but Dumbledore did not seem to require an answer. He c
ontinued, "On a different, though related, subject, it is my wish that you tak
e private lessons with me this year." 
　　"Private — with you?" said Harry, surprised out of his preoccupied 
　　silence. 
　　"Yes. I think it is time that I took a greater hand in your education." 
　　What will you be teaching me, sir?" 
　　Page 101
　　"Oh, a little of this, a little of that," said Dumbledore airily. 
　　Harry waited hopefully, but Dumbledore did not elaborate, so ho asked some
thing else that had been bothering him slightly. 
　　"If I'm having lessons with you, I won't have to do Occlumency lessons wit
h Snape, will I?" 
　　''Professor Snape, Harry — and no, you will not." 
　　"Good," said Harry in relief, "because they were a —" 
　　He stopped, careful not to say what he really thought. 
　　"I think the word 'fiasco' would be a good one here," said Dumbledore, nod
ding. 
　　Harry laughed. 
　　"Well, that means I won't see much of Professor Snape from now on," he sai
d, "because he won't let me carry on Potions unless I get 'Outstanding' in my 
OWL., which I know I haven't." 
　　"Don't count your owls before they are delivered," said Dumbledore gravely
. "Which, now I think of it, ought to be some time later today. Now, two more 
things, Harry, before we part. 
　　Page 102
　　"Firstly, I wish you to keep your Invisibility Cloak with you at all i ime
s from this moment onward. Even within Hogwarts itself. Just in case, you 
　　understand me?" 
　　Harry nodded. 
　　"And lastly, while you stay here, the Burrow has been given the highest se
curity the Ministry of Magic can provide. These measures have caused a certain
 amount of inconvenience to Arthur and Molly — all their post, for instance, 
is being searched at the Ministry before being sent on. They do not mind in th
e slightest, for their only concern is your safety. However, it would be poor 
repayment if you risked your neck while staying with them." 
　　"I understand," said Harry quickly. 
　　"Very well, then," said Dumbledore, pushing open the broom shed door and s
tepping out into the yard. "I see a light in the kitchen. Let us not deprive M
olly any longer of the chance to deplore how thin you are." 
　　Page 103
　　Chapter 5: An Excess Of Phlegm 
　　Harry and Dumbledore approached the back door of the Burrow, which was sur
rounded by the familiar litter of old Wellington boots and rusty cauldrons; Ha
rry could hear the soft clucking of sleepy chickens coming from a distant shed
. Dumbledore knocked three times and Harry saw sudden 
　　movement behind the kitchen window. 
　　"Who's there?" said a nervous voice he recognized as Mrs. Weasley's. "Decl
are yourself!" 
　　"It is I, Dumbledore, bringing Harry." 
　　The door opened at once. There stood Mrs. Weasley, short, plump, and weari
ng an old green dressing gown. 
　　"Harry, dear! Gracious, Albus, you gave me a fright, you said not to expec
t you before morning!" 
　　"We were lucky," said Dumbledore, ushering Harry over the threshold. "Slug
horn proved much more persuadable than I had expected. Harry's doing, of cours
e. Ah, hello, Nymphadora!" 
　　Harry looked around and saw that Mrs. Weasley was not alone, despite the l
ateness of the hour. A young witch with a pale, heart-shaped face and mousy br
own hair was sitting at the table clutching a large mug between her 
　　hands. 
　　Page 104
　　"Hello, Professor," she said. " Wotcher, Harry." 
　　"Hi, Tonks." 
　　Harry thought she looked drawn, even ill, and there was something forced i
n her smile. Certainly her appearance was less colorful than usual without her
 customary shade of bubble-gum-pink hair. 
　　"I'd better be off," she said quickly, standing up and pulling her cloak a
round her shoulders. "Thanks for the tea and sympathy, Molly" 
　　"Please don't leave on my account," said Dumbledore courteously, "I cannot
 stay, I have urgent matters to discuss with Rufus Scrimgeour." 
　　"No, no, I need to get going," said Tonks, not meeting Dumbledore's eyes. 
"'Night..." 
　　"Dear, why not come to dinner at the weekend, Remus and Mad-Eye are coming
... ?" 
　　"No, really, Molly... thanks anyway... Good night, every-one. 
　　Tonks hurried past Dumbledore and Harry into the yard; a few paces beyond 
the doorstep, she turned on the spot and vanished into thin air. Harry noticed
 that Mrs. Weasley looked troubled. 
　　Page 105
　　"Well, I shall see you at Hogwarts, Harry," said Dumbledore. "Take care of
 yourself. Molly, your servant." 
　　He made Mrs. Weasley a bow and followed Tonks, vanishing at precisely the 
same spot. Mrs. Weasley closed the door on the empty yard and then steered Har
ry by the shoulders into the full glow of the lantern on the table to examine 
his appearance. 
　　"You're like Ron," she sighed, looking him up and down. "Both of you look 
as though you've had Stretching jinxes put on you. I swear Ron's grown four in
ches since I last bought him school robes. Are you hungry, Harry?" 
　　"Yeah, I am," said Harry, suddenly realizing just how hungry he was, 
　　"Sit down, dear, I'll knock something up." 
　　As Harry sat down, a furry ginger cat with a squashed face lumped onto his
 knees and settled there, purring. 
　　"So Hermione's here?" he asked happily as he tickled Crookshanks behind 
　　the ears. 
　　"Oh yes, she arrived the day before yesterday," said Mrs. Weasley, rapping
 a large iron pot with her wand. It bounced onto the stove with a loud clang a
nd began to bubble at once. "Everyone's in bed, of course, we didn't expect yo
u for hours. Here you are..." 
　　Page 106
　　She tapped the pot again; it rose into the air, flew toward Harry, and tip
ped over; Mrs. Weasley slid a bowl nearly beneath it just in lime to catch the
 stream of thick, steaming onion soup. 
　　"Bread, dear?" 
　　"Thanks, Mrs. Weasley." 
　　She waved her wand over her shoulder; a loaf of bread and a knife soared g
racefully onto the table; as the loaf sliced itself and the soup pot dropped b
ack onto the stove, Mrs. Weasley sat down opposite him. 
　　"So you persuaded Horace Slughorn to take the job?" 
　　Harry nodded, his mouth so full of hot soup that he could not speak. 
　　"He taught Arthur and me," said Mrs. Weasley. "He was at Hog-warts for age
s, started around the same time as Dumbledore, I think. Did you like 
　　him?" 
　　His mouth now full of bread, Harry shrugged and gave a noncommittal jerk o
f the head. 
　　"I know what you mean," said Mrs. Weasley, nodding wisely. "Of course he c
an be charming when he wants to be, but Arthur's never liked him much. The Min
istry's littered with Slughorn's old favorites, he was always good at giving l
eg ups, but he never had much time for Arthur... didn't seem to think 
　　Page 107
　　he was enough of a highflier. Well, that just shows you, even Slughorn mak
es mistakes. I don't know whether Ron's told you in any of his letters... it's
 only just happened... but Arthur's been promoted!" 
　　It could not have been clearer that Mrs. Weasley had been bursting to say 

　　this. 
　　Harry swallowed a large amount of very hot soup and thought he could feel 
his throat blistering. "That's great!" he gasped. 
　　"You are sweet," beamed Mrs. Weasley, possibly taking his watering eyes fo
r emotion at the news. "Yes, Rufus Scrimgeour has set up several new offices i
n response to the present situation, and Arthur's heading the Office for the D
etection and Confiscation of Counterfeit Defensive Spells and Protective Objec
ts. It's a big job, he's got ten people reporting to him now!" 
　　"What exactly?" 
　　"Well, you see, in all the panic about You-Know-Who, odd things have been 
cropping up for sale everywhere, things that are supposed to guard against You
-Know-Who and the Death Eaters. You can imagine the kind of thing... so-called
 protective potions that are really gravy with a bit of bubotuber pus added, o
r instructions for defensive jinxes that actually make your ears fall off... W
ell, in the main the perpetrators are just people like Mundungus Hotelier, who
've never done an honest day's work in their lives and are taking advantage of
 how frightened everybody is, but every now and then something really nasty tu
rns up. The other day Arthur confiscated a box 
　　Page 108
　　of cursed Sneakoscopes that were almost certainly planted by a Death Eater
. So you see, it's a very important job, and I tell him it's just silly to mis
s dealing with spark plugs and toasters and all the rest of that Muggle rubbis
h." Mrs. Weasley ended her speech with a stern look, as if it had been Harry s
uggesting that it was natural to miss spark plugs. 
　　"Is Mr. Weasley still at work?" Harry asked. 
　　"Yes, he is. As a matter of fact, he's a tiny bit late... He said he'd be 
back around midnight..." 
　　She turned to look at a large clock that was perched awkwardly on top of a
 pile of sheets in the washing basket at the end of the table. Harry recognize
d it at once: It had nine hands, each inscribed with the name of a family memb
er, and usually hung on i he Weasleys' sitting room wall, though its current p
osition suggested that Mrs. Weasley had taken to carrying it around the house 
with her. Every single one of its nine hands was now pointing at "mortal peril
." 
　　"It's been like that for a while now," said Mrs. Weasley, in an un- convin
cingly casual voice, "ever since You-Know-Who came back into the open. I suppo
se everybody's in mortal danger now... I don't think it can be just our family
... but I don't know anyone else who's got a clock like this, so 
　　I can't check. Oh!" 
　　With a sudden exclamation she pointed at the clock's face. Mr. Weasley's h
and had switched to "traveling." 
　　Page 109
　　"He's coming!" 
　　And sure enough, a moment later there was a knock on the back door. Mrs. W
easley jumped up and hurried to it; with one hand on the doorknob and her face
 pressed against the wood she called softly, "Arthur, is that you?" 
　　"Yes," came Mr. Weasley's weary voice. "But I would say that even if I wer
e a Death Eater, dear. Ask the question!" 
　　"Oh, honestly..." 
　　"Molly!" 
　　"All right, all right... What is your dearest ambition?" 
　　"To find out how airplanes stay up." 
　　Mrs. Weasley nodded and turned the doorknob, but apparently Mr. Weasley wa
s holding tight to it on the other side, because the door remained firmly shut
. 
　　"Molly! I've got to ask you your question first!" 
　　"Arthur, really, this is just silly..." 
　　Page 110
　　"What do you like me to call you when we're alone together?" 
　　Even by the dim light of the lantern Harry could tell that Mrs. Weasley ha
d turned bright red; he himself felt suddenly warm around the ears and neck, a
nd hastily gulped soup, clattering his spoon as loudly as he could against the
 bowl. 
　　"Mollywobbles," whispered a mortified Mrs. Weasley into the crack at the e
dge of the door. 
　　"Correct," said Mr. Weasley. "Now you can let me in." 
　　Mrs. Weasley opened the door to reveal her husband, a thin, balding, red- 
haired wizard wearing horn-rimmed spectacles and a long and dusty traveling cl
oak. 
　　"I still don't see why we have to go through that every time you come home
," said Mrs. Weasley, still pink in the face as she helped her husband out of 
his cloak. "I mean, a Death Eater might have forced the answer out of you befo
re impersonating you!" 
　　"I know, dear, but it's Ministry procedure, and I have to set an example. 
Something smells good... onion soup?" 
　　Mr. Weasley turned hopefully in the direction of the table. 
　　"Harry! We didn't expect you until morning!" 
　　Page 111
　　They shook hands, and Mr. Weasley dropped into the chair beside Harry as M
rs. Weasley set a bowl of soup in front of him too. 
　　"Thanks, Molly. It's been a tough night. Some idiot's started selling Meta
morph-Medals. Just sling them around your neck and you'll be able to change yo
ur appearance at will. A hundred thousand disguises, all for ten 
　　Galleons!" 
　　"And what really happens when you put them on?" 
　　"Mostly you just turn a fairly unpleasant orange color, but a couple of pe
ople have also sprouted tentacle like warts all over their bodies. As if St. M
ungo's didn't have enough to do already!" 
　　"It sounds like the sort of thing Fred and George would find funny," said 
Mrs. Weasley hesitantly. "Are you sure... ?" 
　　"Of course I am!" said Mr. Weasley. "The boys wouldn't do anything like th
at now, not when people are desperate for protection!" 
　　"So is that why you're late, Metamorph-Medals?" 
　　"No, we got wind of a nasty backfiring jinx down in Elephant and Castle, b
ut luckily the Magical Law Enforcement Squad had sorted it out by the time we 
got there..." 
　　Page 112
　　Harry stifled a yawn behind his hand. 
　　"Bed," said an undeceived Mrs. Weasley at once. "I've got Fred and George'
s room all ready for you, you'll have it to yourself." 
　　"Why, where are they?" 
　　"Oh, they're in Diagon Alley, sleeping in the little flat over their joke 
shop as they're so busy," said Mrs. Weasley. "I must say, I didn't approve at 
first, but they do seem to have a bit of a flair for business! Come on, dear, 
your trunks already up there." 
　　"'Night, Mr. Weasley," said Harry, pushing back his chair. Crookshanks lea
pt lightly from his lap and slunk out of the room. 
　　"G'night, Harry," said Mr. Weasley. 
　　Harry saw Mrs. Weasley glance at the clock in the washing basket as they l
eft the kitchen. All the hands were once again at "mortal peril." 
　　Fred and George's bedroom was on the second floor. Mrs. Weasley pointed he
r wand at a lamp on the bedside table and it ignited at once, bathing the room
 in a pleasant golden glow. Though a large vase of flowers had been placed on 
a desk in front of the small window, their perfume could not disguise the ling
ering smell of what Harry thought was gunpowder. A considerable amount of floo
r space was devoted to a vast number of unmarked, sealed cardboard boxes, amon
gst which stood Harry's school 
　　Page 113
　　trunk. The room looked as though it was being used as a temporary 
　　warehouse. 
　　Hedwig hooted happily at Harry from her perch on top of a large wardrobe, 
then took off through the window; Harry knew she had been waiting to see him b
efore going hunting. Harry bade Mrs. Weasley good night, put on pajamas, and g
ot into one of the beds. There was something hard inside the pillowcase. He gr
oped inside it and pulled out a sticky purple-and-orange sweet, which he recog
nized as a Puking Pastille. Smiling to himself, he rolled over and was instant
ly asleep. 
　　Seconds later, or so it seemed to Harry, he was awakened by what sounded l
ike cannon fire as the door burst open. Sitting bolt upright, he heard the ras
p of the curtains being pulled back: The dazzling sunlight seemed to poke him 
hard in both eyes. Shielding them with one hand, he groped hopelessly for his 
glasses with the other. 
　　"Wuzzgoinon?" 
　　"We didn't know you were here already!" said a loud and excited voice, and
 he received a sharp blow to the top of the head. 
　　"Ron, don't hit him!" said a girl's voice reproachfully. 
　　Harry's hand found his glasses and he shoved them on, though I he light wa
s so bright he could hardly see anyway. A long, looming shadow quivered 
　　Page 114
　　in front of him for a moment; he blinked and Ron Weasley came into focus, 
grinning down at him. 
　　"All right?" 
　　"Never been better," said Harry, rubbing the top of his head and slumping 
back onto his pillows. "You?" 
　　"Not bad," said Ron, pulling over a cardboard box and sitting on it. "When
 did you get here? Mum's only just told us!" 
　　"About one o'clock this morning." 
　　"Were the Muggles all right? Did they treat you okay?" 
　　"Same as usual," said Harry, as Hermione perched herself on the edge of hi
s bed, "they didn't talk to me much, but I like it better that way. How're you
, Hermione?" 
　　"Oh, I'm fine," said Hermione, who was scrutinizing Harry as though he was
 sickening for something. He thought he knew what was behind this, and as he h
ad no wish to discuss Sirius's death or any other miserable subject at the mom
ent, he said, "What's the time? Have I missed breakfast?" 
　　"Don't worry about that, Mum's bringing you up a tray; she reckons you loo
k underfed," said Ron, rolling his eyes. "So, what's been going on?" 
　　Page 115
　　"Nothing much, I've just been stuck at my aunt and uncle's, haven't I?" 
　　"Come off it!" said Ron. "You've been off with Dumbledore!" 
　　"It wasn't that exciting. He just wanted me to help him persuade this old 
teacher to come out of retirement. His name's Horace Slughorn." 
　　"Oh," said Ron, looking disappointed. "We thought..." 
　　Hermione flashed a warning look at Ron, and Ron changed tack at top speed.
 
　　"...we thought it'd be something like that." 
　　"You did?" said Harry, amused. 
　　"Yeah... yeah, now Umbridge has left, obviously we need a new Defense Agai
nst the Dark Arts teacher, don't we? So, er, what's he like?" 
　　"He looks a bit like a walrus, and he used to be Head of Slytherin," said 
Harry. "Something wrong, Hermione?" 
　　She was watching him as though expecting strange symptoms to manifest them
selves at any moment. She rearranged her features hastily in an unconvincing s
mile. 
　　"No, of course not! So, um, did Slughorn seem like he'll be a good 
　　teacher?" 
　　Page 116
　　"Dunno," said Harry. "He can't be worse than Umbridge, can he?" 
　　"I know someone who's worse than Umbridge," said a voice from the doorway.
 Ron's younger sister slouched into the room, looking irritable. "Hi, Harry." 

　　"What's up with you?" Ron asked. 
　　"It's her," said Ginny, plonking herself down on Harry's bed. "She's drivi
ng me mad." 
　　"What's she done now?" asked Hermione sympathetically. 
　　"It's the way she talks to me... you'd think I was about three!" 
　　"I know," said Hermione, dropping her voice. "She's so full of herself." 

　　Harry was astonished to hear Hermione talking about Mrs. Weasley like this
 and could not blame Ron for saying angrily, "Can't you two lay off her 
　　for five seconds?" 
　　"Oh, that's right, defend her," snapped Ginny. "We all know you can't get 
enough of her." 
　　This seemed an odd comment to make about Ron's mother. Starting to feel th
at he was missing something, Harry said, "Who are you... ?" 
　　Page 117
　　But his question was answered before he could finish it. The bedroom door 
flew open again, and Harry instinctively yanked the bedcovers up to his chin s
o hard that Hermione and Ginny slid off the bed onto the floor. 
　　A young woman was standing in the doorway, a woman of such breathtaking be
auty that the room seemed to have become strangely airless. She was tall and w
illowy with long blonde hair and appeared to emanate a faint, silvery glow. To
 complete this vision of perfection, she was carrying a heavily laden breakfas
t tray. 
　　"'Arry," she said in a throaty voice. "Eet 'as been too long!" 
　　As she swept over the threshold toward him, Mrs. Weasley was revealed, bob
bing along in her wake, looking rather cross. 
　　"There was no need to bring up the tray, I was just about to do it myself!
" 
　　"Eet was no trouble," said Fleur Delacour, setting the tray across Harry's
 knees and then swooping to kiss him on each cheek: He felt the places where h
er mouth had touched him burn. "I 'ave been longing to see 'im. You remember m
y seester, Gabrielle? She never stops talking about 'Arry Potter. She will be 
delighted to see you again." 
　　"Oh... is she here too?" Harry croaked. 
　　Page 118
　　"No, no, silly boy," said Fleur with a tinkling laugh, "I mean next summer
, when we... but do you not know?" 
　　Her great blue eyes widened and she looked reproachfully at Mrs. Weasley, 
who said, "We hadn't got around to telling him yet." 
　　Fleur turned back to Harry, swinging her silvery sheet of hair so that it 
whipped Mrs. Weasley across the face. 
　　"Bill and I are going to be married!" 
　　"Oh," said Harry blankly. He could not help noticing how Mrs. Weasley, Her
mione, and Ginny were all determinedly avoiding one another's gaze. "Wow. Er..
. congratulations!" 
　　She swooped down upon him and kissed him again. 
　　"Bill is very busy at ze moment, working very 'ard, and I only work part- 
time at Gringotts for my Eenglish, so he brought me 'ere for a few days to get
 to know 'is family properly. I was so pleased to 'ear you would be coming... 
zere isn't much to do 'ere, unless you like cooking and chickens! Well... enjo
y your breakfast, 'Arry!" 
　　With these words she turned gracefully and seemed to float out of the room
, closing the door quietly behind her. 
　　Mrs. Weasley made a noise that sounded like, "tchah!" 
　　Page 119
　　"Mum hates her," said Ginny quietly. 
　　"I do not hate her!" said Mrs. Weasley in a cross whisper. "I just think t
hey've hurried into this engagement, that's all!" 
　　"They've known each other a year," said Ron, who looked oddly groggy and w
as staring at the closed door. 
　　"Well, that's not very long! I know why it's happened, of course. Its all 
this uncertainty with You-Know-Who coming back, people think they might be dea
d tomorrow, so they're rushing all sorts of decisions they'd normally take tim
e over. It was the same last time he was powerful, people eloping left, right,
 and center..." 
　　"Including you and Dad," said Ginny slyly. 
　　"Yes, well, your father and I were made for each other, what was the point
 in waiting?" said Mrs. Weasley. "Whereas Bill and Fleur... well... what have 
they really got in common? He's a hardworking, down-to-earth sort of person, w
hereas she's..." 
　　"A cow," said Ginny, nodding. "But Bill's not that down-to-earth. He's a C
urse-Breaker, isn't he, he likes a bit of adventure, a bit of glamour... I exp
ect that's why he's gone for Phlegm." 
　　Page 120
　　"Stop calling her that, Ginny," said Mrs. Weasley sharply, as Harry and He
rmione laughed. "Well, I'd better get on... Eat your eggs while they're warm, 
Harry." 
　　Looking careworn, she left the room. Ron still seemed slightly punch- drun
k; he was shaking his head experimentally like a dog trying to rid its 
　　ears of water. 
　　"Don't you get used to her if she's staying in the same house?" Harry 
　　asked. 
　　"Well, you do," said Ron, "but if she jumps out at you unexpectedly, like 

　　then..." 
　　"It's pathetic," said Hermione furiously, striding away from Ron as far as
 she could go and turning to face him with her arms folded once she had 
　　reached the wall. 
　　"You don't really want her around forever?" Ginny asked Ron incredulously.
 When he merely shrugged, she said, "Well, Mum's going to put a stop to it if 
she can, I bet you anything." 
　　"How's she going to manage that?" asked Harry. 
　　"She keeps trying to get Tonks round for dinner. I think she's hoping Bill
 will fall for Tonks instead. I hope he does, I'd much rather have her in the 
family." 
　　Page 121
　　"Yeah, that'll work," said Ron sarcastically. "Listen, no bloke in his rig
ht mind's going to fancy Tonks when Fleur's around. I mean, Tonks is okay- loo
king when she isn't doing stupid things to her hair and her nose, but..." 
　　"She's a damn sight nicer than Phlegm? said Ginny. 
　　"And she's more intelligent, she's an Auror!" said Hermione from the 
　　corner. 
　　"Fleur's not stupid, she was good enough to enter the Triwizard Tournament
," said Harry. 
　　"Not you as well!" said Hermione bitterly. 
　　"I suppose you like the way Phlegm says ' 'Any,' do you?" asked Ginny scor
nfully. 
　　"No," said Harry, wishing he hadn't spoken, "I was just saying, Phlegm... 
I mean, Fleur..." 
　　"I'd much rather have Tonks in the family," said Ginny. "At least she's a 
laugh." 
　　"She hasn't been much of a laugh lately," said Ron. "Every time I've seen 
her she's looked more like Moaning Myrtle." 
　　Page 122
　　"That's not fair," snapped Hermione. "She still hasn't got over what happe
ned... you know... I mean, he was her cousin!" 
　　Harry's heart sank. They had arrived at Sirius. He picked up a fork and be
gan shoveling scrambled eggs into his mouth, hoping to deflect any invitation 
to join in this part of the conversation. 
　　"Tonks and Sirius barely knew each other!" said Ron. "Sirius was in 
　　Azkaban half her life and before that their families never met..." 
　　"That's not the point," said Hermione. "She thinks it was her limit he 
　　died!" 
　　"How does she work that one out?" asked Harry, in spite of himself. 
　　"Well, she was fighting Bellatrix Lestrange, wasn't she? I think she feels
 that if only she had finished her off, Bellatrix couldn't have killed Sirius.
" 
　　"That's stupid," said Ron. 
　　"It's survivor's guilt," said Hermione. "I know Lupin's tried to talk her 
round, but she's still really down. She's actually having trouble with her Met
amorphosing!" 
　　"With her...?" 
　　Page 123
　　"She can't change her appearance like she used to," explained Hermione. "I
 think her powers must have been affected by shock, or something." 
　　"I didn't know that could happen," said Harry. 
　　"Nor did I," said Hermione, "but I suppose if you're really depressed..." 

　　The door opened again and Mrs. Weasley popped her head in. "Ginny," she wh
ispered, "come downstairs and help me with the lunch." 
　　"I'm talking to this lot!" said Ginny, outraged. 
　　"Now!" said Mrs. Weasley, and withdrew. 
　　"She only wants me there so she doesn't have to be alone with Phlegm!" sai
d Ginny crossly. She swung her long red hair around in a very good imitation o
f Fleur and pranced across the room with her arms held aloft like 
　　a ballerina. 
　　"You lot had better come down quickly too," she said as she left. 
　　Harry took advantage of the temporary silence to eat more breakfast. Hermi
one was peering into Fred and George's boxes, though every now and then she ca
st sideways looks at Harry. Ron, who was now helping himself to Harry...s toas
t, was still gazing dreamily at the door. 
　　Page 124
　　"What's this?" Hermione asked eventually, holding up what looked like a sm
all telescope. 
　　"Dunno," said Ron, "but if Fred and George left it here, it's probably not
 ready for the joke shop yet, so be careful" 
　　"Your mum said the shop's going well," said Harry. "Said Fred and George h
ave got a real flair for business." 
　　"That's an understatement," said Ron. "They're raking in the Galleons! I c
an't wait to see the place, we haven't been to Diagon Alley yet, because Mum s
ays Dad's got to be there for extra security and he's been really busy at work
, but it sounds excellent." 
　　"And what about Percy?" asked Harry; the third-eldest Weasley brother had 
fallen out with the rest of the family. "Is he talking to your mum and dad aga
in?" 
　　"Nope," said Ron. 
　　"But he knows your dad was right all along now about Voldemort being 
　　back..." 
　　"Dumbledore says people find it far easier to forgive others for being wro
ng than being right," said Hermione. "I heard him telling your mum, 
　　Ron." 
　　Page 125
　　"Sounds like the sort of mental thing Dumbledore would say," said Ron. 
　　"He's going to be giving me private lessons this year," said Harry convers
ationally. 
　　Ron choked on his bit of toast, and Hermione gasped. 
　　"You kept that quiet!" said Ron. 
　　"I only just remembered," said Harry honestly. "He told me last night in y
our broom shed." 
　　"Blimey... private lessons with Dumbledore!" said Ron, looking impressed. 
"I wonder why he's... ?" 
　　His voice tailed away. Harry saw him and Hermione exchange looks. Harry la
id down his knife and fork, his heart beating rather fast considering that all
 he was doing was sitting in bed. Dumbledore had said to do it... Why not now?
 He fixed his eyes on his fork, which was gleaming in the sunlight streaming i
nto his lap, and said, "I don't know exactly why he's going to be giving me le
ssons, but I think it must be because of the prophecy." 
　　Neither Ron nor Hermione spoke. Harry had the impression that both had fro
zen. He continued, still speaking to his fork, "You know, the one they were tr
ying to steal at the Ministry." 
　　Page 126
　　"Nobody knows what it said, though," said Hermione quickly. "It got 
　　smashed." 
　　"Although the Prophet says..." began Ron, but Hermione said, "Shh!" 
　　"The Prophet's got it right," said Harry, looking up at them both with a g
reat effort: Hermione seemed frightened and Ron amazed. "That glass ball that 
smashed wasn't the only record of the prophecy. I heard the whole thing in Dum
bledore's office, he was the one the prophecy was made to, so he could tell me
. From what it said," Harry took a deep breath, "it looks like I'm the one who
's got to finish off Voldemort... At least, it said neither of us 
　　could live while the other survives." 
　　The three of them gazed at one another in silence for a moment. Then there
 was a loud bang and Hermione vanished behind a puff of black smoke. 
　　"Hermione!" shouted Harry and Ron; the breakfast tray slid to the floor 
　　with a crash. 
　　Hermione emerged, coughing, out of the smoke, clutching the telescope and 
sporting a brilliantly purple black eye. 
　　"I squeezed it and it... it punched me!" she gasped. 
　　And sure enough, they now saw a tiny fist on a long spring protruding from
 the end of the telescope. 
　　Page 127
　　"Don't worry," said Ron, who was plainly trying not to laugh, "Mum'll fix 
that, she's good at healing minor injuries..." 
　　"Oh well, never mind that now!" said Hermione hastily. "Harry, oh, Harry..
." 
　　She sat down on the edge of his bed again. 
　　"We wondered, after we got back from the Ministry... Obviously, we didn't 
want to say anything to you, but from what Lucius Malfoy said about the prophe
cy, how it was about you and Voldemort, well, we thought it might be something
 like this... Oh, Harry..." She stared at him, then whispered, "Are you scared
?" 
　　"Not as much as I was," said Harry. "When I first heard it, I was... but n
ow, it seems as though I always knew I'd have to face him in the end..." 
　　"When we heard Dumbledore was collecting you in person, we thought he migh
t be telling you something or showing you something to do with the prophecy," 
said Ron eagerly. "And we were kind of right, weren't we? He wouldn't be givin
g you lessons if he thought you were a goner, wouldn't waste his time... he mu
st think you've got a chance!" 
　　"That's true," said Hermione. "I wonder what he'll teach you, Harry? Reall
y advanced defensive magic, probably... powerful countercurses... anti- jinxes
..." 
　　Page 128
　　Harry did not really listen. A warmth was spreading through him that had n
othing to do with the sunlight; a tight obstruction in his chest seemed to be 
dissolving. He knew that Ron and Hermione were more shocked than they were let
ting on, but the mere fact that they were still there on either side of him, s
peaking bracing words of comfort, not shrinking from him as though he were con
taminated or dangerous, was worth more than he could ever tell 
　　them. 
　　"...and evasive enchantments generally," concluded Hermione. "Well, at lea
st you know one lesson you'll be having this year, that's one more than 
　　Ron and me. I wonder when our OWL results will come?" 
　　"Cant be long now, it's been a month," said Ron. 
　　"Hang on," said Harry, as another part of last night's conversation came b
ack to him. "I think Dumbledore said our OWL results would be arriving today!"
 
　　"Today?" shrieked Hermione. "Today? But why didn't you... oh my God... you
 should have said..." 
　　She leapt to her feet. 
　　"I'm going to see whether any owls have come..." 
　　But when Harry arrived downstairs ten minutes later, fully dressed and car
rying his empty breakfast tray, it was to find Hermione sitting at the 
　　Page 129
　　kitchen table in great agitation, while Mrs. Weasley tried to lessen her r
esemblance to half a panda. 
　　"It just won't budge," Mrs. Weasley was saying anxiously, standing over He
rmione with her wand in her hand and a copy of The Healer's Helpmate open at "
Bruises, Cuts, and Abrasions." "This has always worked before, I just can't un
derstand it." 
　　"It'll be Fred and George's idea of a funny joke, making sure it can't com
e off," said Ginny. 
　　"But it's got to come off!" squeaked Hermione. "I can't go around looking 

　　like this forever!" 
　　"You won't, dear, we'll find an antidote, don't worry," said Mrs. Weasley 
soothingly. 
　　"Bill told me W Fred and George are very amusing!" said Fleur, smiling ser
enely. 
　　"Yes, I can hardly breathe for laughing," snapped Hermione. 
　　She jumped up and started walking round and round the kitchen, twisting he
r fingers together. 
　　"Mrs. Weasley, you're quite, quite sure no owls have arrived this morning?
" 
　　Page 130
　　"Yes, dear, I'd have noticed," said Mrs. Weasley patiently. "But it's bare
ly nine, there's still plenty of time..." 
　　"I know I messed up Ancient Runes," muttered Hermione feverishly, "I defin
itely made at least one serious mistranslation. And the Defense Against the Da
rk Arts practical was no good at all. I thought Transfiguration went all right
 at the time, but looking back..." 
　　"Hermione, will you shut up, you're not the only one who's nervous!" barke
d Ron. "And when you've got your eleven 'Outstanding OWLs...’" 
　　"Don't, don't, don't!" said Hermione, flapping her hands hysterically. "I 
know I've failed everything!" 
　　"What happens if we fail?" Harry asked the room at large, but it was again
 
　　Hermione who answered. 
　　"We discuss our options with our Head of House, I asked Professor McGonaga
ll at the end of last term." 
　　Harry's stomach squirmed. He wished he had eaten less breakfast. 
　　"At Beauxbatons," said Fleur complacently, "we 'ad a different way of doin
g things. I think eet was better. We sat our examinations after six years of s
tudy, not five, and then..." 
　　Page 131
　　Fleur's words were drowned in a scream. Hermione was pointing through the 
kitchen window. Three black specks were clearly visible in the sky, growing la
rger all the time. 
　　"They're definitely owls," said Ron hoarsely, jumping up to join 
　　Hermione at the window. 
　　"And there are three of them," said Harry, hastening to her other side. 
　　"One for each of us," said Hermione in a terrified whisper. "Oh no... oh 

　　no... oh no..." 
　　She gripped both Harry and Ron tightly around the elbows. 
　　The owls were flying directly at the Burrow, three handsome tawnies, each 
of which, it became clear as they flew lower over the path leading up to the h
ouse, was carrying a large square envelope. 
　　"Oh no!" squealed Hermione. 
　　Mrs. Weasley squeezed past them and opened the kitchen window. One, two, t
hree, the owls soared through it and landed on the table in a neat line. All t
hree of them lifted their right legs. 
　　Harry moved forward. The letter addressed to him was tied to the leg of th
e owl in the middle. He untied it with fumbling fingers. To his left, Ron 
　　Page 132
　　was trying to detach his own results; to his right, Hermione's hands were 
shaking so much she was making her whole owl tremble. 
　　Nobody in the kitchen spoke. At last, Harry managed to detach the envelope
. He slit it open quickly and unfolded the parchment inside. 
　　Ordinary Wizarding Level Results 
　　Pass Grades: 
　　Outstanding (O) 
　　Exceeds Expectations (E) 
　　Acceptable (A) 
　　Fail Grades: 
　　Poor (P) 
　　Dreadful (D) 
　　Troll (T) 
　　Harry James Potter has achieved: 
　　Astronomy A 
　　Care of Magical Creatures E 
　　Charms E 
　　Defense Against the Dark Arts O 
　　Divination P 
　　Herbology E 
　　History of Magic D 
　　Potions E 
　　Transfiguration E 
　　Harry read the parchment through several times, his breathing becoming eas
ier with each reading. It was all right: He had always known that he would fai
l Divination, and he had had no chance of passing History of Magic, given that
 he had collapsed halfway through the examination, but he had passed everythin
g else! He ran his finger down the grades... he had passed well in Transfigura
tion and Herbology, he had even exceeded 
　　Page 133
　　expectations at Potions! And best of all, he had achieved "Outstanding" at
 Defense Against the Dark Arts! 
　　He looked around. Hermione had her back to him and her head bent, but Ron 
was looking delighted. 
　　"Only failed Divination and History of Magic, and who cares about them?" h
e said happily to Harry. "Here... swap..." 
　　Harry glanced down Ron's grades: There were no "Outstandings" there... 
　　"Knew you'd be top at Defense Against the Dark Arts," said Ron, punching H
arry on the shoulder. "We've done all right, haven't we?" 
　　"Well done!" said Mrs. Weasley proudly, ruffling Ron's hair. "Seven OWLs, 
that's more than Fred and George got together!" 
　　"Hermione?" said Ginny tentatively, for Hermione still hadn't turned aroun
d. "How did you do?" 
　　"I--not bad," said Hermione in a small voice. 
　　"Oh, come off it," said Ron, striding over to her and whipping her results
 out of her hand. "Yep... ten 'Outstandings' and one 'Exceeds Expectations' at
 Defense Against the Dark Arts." He looked down at her, half-amused, half- exa
sperated. "You're actually disappointed, aren't you?" 
　　Page 134
　　Hermione shook her head, but Harry laughed. 
　　"Well, we're N.E.W.T. students now!" grinned Ron. "Mum, are there any more
 sausages?" 
　　Harry looked back down at his results. They were as good as he could have 
hoped for. He felt just one tiny twinge of regret... This was the end of his a
mbition to become an Auror. He had not secured the required Potions grade. He 
had known all along that he wouldn't, but he still felt a sinking in his stoma
ch as he looked again at that small black E. 
　　It was odd, really, seeing that it had been a Death Eater in disguise who 
had first told Harry he would make a good Auror, but somehow the idea had take
n hold of him, and he couldn't really think of anything else he would like to 
be. Moreover, it had seemed the right destiny for him since he had heard the p
rophecy a few weeks ago... Neither can live while the other survives...Wouldn'
t he be living up to the prophecy, and giving himself the best chance of survi
val, if he joined those highly trained wizards whose job 
　　it was to find and kill Voldemort? 
　　Page 135
　　Chapter 6: Draco's Detour 
　　Harry remained within the confines of the Burrow's garden over the next fe
w weeks. He spent most of his days playing two-a-side Quidditch in the Weasley
s' orchard (he and Hermione against Ron and Ginny; Hermione was dreadful and G
inny good, so they were reasonably well matched) and his evenings eating tripl
e helpings of everything Mrs. Weasley put in front of 
　　him. 
　　It would have been a happy, peaceful holiday had it not been for the stone
s of disappearances, odd accidents, even of deaths now appearing almost daily 
in the Prophet. Sometimes Bill and Mr. Weasley brought home news before it eve
n reached the paper. To Mrs. Weasley’s displeasure, Harry's sixteenth birthda
y celebrations were marred by grisly tidings brought to the party by Remus Lup
in, who was looking gaunt and grim, his brown hair streaked liberally with gra
y, his clothes more ragged and patched than 
　　ever. 
　　"There have been another couple of dementor attacks," he announced, as Mrs
. Weasley passed him a large slice of birthday cake. "And they've found Igor K
arkaroff's body in a shack up north. The Dark Mark had been set over it... wel
l, frankly, I'm surprised he stayed alive for even a year after deserting the 
Death Eaters; Sirius's brother, Regulus, only managed a few days as far 
　　as I can remember." 
　　"Yes, well," said Mrs. Weasley, frowning, "perhaps we should talk about so
mething diff..." 
　　Page 136
　　"Did you hear about Florean Fortescue, Remus?" asked Bill, who was being p
lied with wine by Fleur. "The man who ran..." 
　　"Is the ice-cream place in Diagon Alley?" Harry interrupted, with an unple
asant, hollow sensation in the pit of his stomach. "He used to give me free ic
e creams. What's happened to him?" 
　　"Dragged off, by the look of his place." 
　　"Why?" asked Ron, while Mrs. Weasley pointedly glared at Bill. 
　　"Who knows? He must've upset them somehow. He was a good man, 
　　Florean." 
　　"Talking of Diagon Alley," said Mr. Weasley, "looks like Ollivander's gone
 too." 
　　"The wandmaker?" said Ginny, looking startled. 
　　"That's the one. Shop's empty. No sign of a struggle. No one knows whether
 he left voluntarily or was kidnapped." 
　　"But what'll people do for wands?" 
　　"They'll make do with other makers," said Lupin. "But Ollivander was the b
est, and if the other side have got him it's not so good for us." 
　　Page 137
　　The day after this rather gloomy birthday tea, their letters and booklists
 arrived from Hogwarts. Harry's included a surprise: he had been made Quidditc
h Captain. 
　　"That gives you equal status with prefects!" cried Hermione happily. "You 
can use our special bathroom now and everything!" 
　　"Wow, I remember when Charlie wore one of these," said Ron, examining the 
badge with glee. "Harry, this is so cool, you're my Captain... if you let me b
ack on the team, I suppose, ha ha..." 
　　"Well, I don't suppose we can put off a trip to Diagon Alley much longer n
ow you've got these," sighed Mrs. Weasley, looking down Ron...s booklist. "We'
ll go on Saturday as long as your father doesn't have to go into work again. I
'm not going there without him." 
　　"Mum, d'you honestly think You-Know-Who's going to be hiding behind a book
shelf in Flourish and Blotts?" sniggered Ron. 
　　"Fortescue and Ollivander went on holiday, did they?" said Mrs. Weasley, f
iring up at once. "If you think security's a laughing matter you can stay behi
nd and I'll get your things myself..." 
　　Page 138
　　"No, I wanna come, I want to see Fred and George's shop!" said Ron hastily
. 
　　"Then you just buck up your ideas, young man, before I decide you're too i
mmature to come with us!" said Mrs. Weasley angrily, snatching up her clock, a
ll nine hands of which were still pointing at "mortal peril," and balancing it
 on top of a pile of just-laundered towels. "And that goes for returning to Ho
gwarts as well!" 
　　Ron turned to stare incredulously at Harry as his mother hoisted the laund
ry basket and the teetering clock into her arms and stormed out of the 
　　room. 
　　"Blimey... you can't even make a joke round here anymore..." 
　　But Ron was careful not to be flippant about Voldemort over the next few d
ays. Saturday dawned without any more outbursts from Mrs. Weasley, though she 
seemed very tense at breakfast. Bill, who would be staying at home with Fleur 
(much to Hermione and Ginny's pleasure), passed a full money bag across the ta
ble to Harry. 
　　"Where's mine?" demanded Ron at once, his eyes wide. 
　　"That's already Harry's, idiot," said Bill. "I got it out of your vault fo
r you, Harry, because it's taking about five hours for the public to get to th
eir gold at the moment, the goblins have tightened security so much. Two days 
ago 
　　Page 139
　　Arkie Philpott had a Probity Probe stuck up his... Well, trust me, this wa
y's 
　　easier." 
　　"Thanks, Bill," said Harry, pocketing his gold. 
　　"E is always so thoughtful," purred Fleur adoringly, stroking Bill's nose.
 Ginny mimed vomiting into her cereal behind Fleur. Harry choked over his corn
flakes, and Ron thumped him on the back. 
　　It was an overcast, murky day. One of the special Ministry of Magic cars, 
in which Harry had ridden once before, was awaiting them in the front yard whe
n they emerged from the house, pulling on their cloaks. 
　　"It's good Dad can get us these again," said Ron appreciatively, stretchin
g luxuriously as the car moved smoothly away from the Burrow, Bill and Fleur w
aving from the kitchen window. He, Harry, Hermione, and Ginny were all sitting
 in roomy comfort in the wide backseat. 
　　"Don't get used to it, it's only because of Harry," said Mr. Weasley over 
his shoulder. He and Mrs. Weasley were in front with the Ministry driver; the 
front passenger seat had obligingly stretched into what resembled a two- seate
r sofa. "He's been given top-grade security status. And we'll be joining up wi
th additional security at the Leaky Cauldron too." 
　　Harry said nothing; he did not much fancy doing his shopping while surroun
ded by a battalion of Aurors. He had stowed his Invisibility Cloak in his back
pack and felt that, if that was good enough for Dumbledore, it ought 
　　Page 140
　　to be good enough for the Ministry, though now he came to think of it, he 
was not sure the Ministry knew about his cloak. 
　　"Here you are, then," said the driver, a surprisingly short while later, s
peaking for the first time as he slowed in Charing Cross Road and stopped outs
ide the Leaky Cauldron. "I'm to wait for you, any idea how long you'll 
　　be?" 
　　"A couple of hours, I expect," said Mr. Weasley. "Ah, good, he's here!" 
　　Harry imitated Mr. Weasley and peered through the window; his heart leapt.
 There were no Aurors waiting outside the inn, but instead the gigantic, black
-bearded form of Rubeus Hagrid, the Hogwarts gamekeeper, wearing a long beaver
skin coat, beaming at the sight of Harry's face and oblivious to the startled 
stares of passing Muggles. 
　　"Harry!" he boomed, sweeping Harry into a bone-crushing hug the moment Har
ry had stepped out of the car. "Buckbeak... Witherwings, I mean... yeh should 
see him, Harry, he's so happy ter be back in the open 
　　air..." 
　　"Glad he's pleased," said Harry, grinning as he massaged his ribs. "We did
n't know 'security' meant you!" 
　　"I know, jus' like old times, innit? See, the Ministry wanted ter send a b
unch o' Aurors, but Dumbledore said I'd do," said Hagrid proudly, throwing 
　　Page 141
　　out his chest and tucking his thumbs into his pockets. "Lets get goin' the
n... after yeh, Molly, Arthur..." 
　　The Leaky Cauldron was, for the first time in Harry's memory, completely e
mpty. Only Tom the landlord, wizened and toothless, remained of the old crowd.
 He looked up hopefully as they entered, but before he could speak, Hagrid sai
d importantly, "Jus' passin' through today, Tom, sure yeh understand, Hogwarts
 business, yeh know." 
　　Tom nodded gloomily and returned to wiping glasses; Harry, Hermione, Hagri
d, and the Weasleys walked through the bar and out into the chilly little cour
tyard at the back where the dustbins stood. Hagrid raised his pink umbrella an
d rapped a certain brick in the wall, which opened at once to form an archway 
onto a winding cobbled street. They stepped through the entrance and paused, l
ooking around. 
　　Diagon Alley had changed. The colorful, glittering window displays of spel
lbooks, potion ingredients, and cauldrons were lost to view, hidden behind the
 large Ministry of Magic posters that had been pasted over them. Most of these
 somber purple posters carried blown-up versions of the security advice on the
 Ministry pamphlets that had been sent out over the summer, but others bore mo
ving black-and-white photographs of Death Eaters known to be on the loose. Bel
latrix Lestrange was sneering from the front of the nearest apothecary. A few 
windows were boarded up, including those of Florean Fortescue's Ice Cream Parl
or. On the other hand, a number of shabby-looking stalls had sprung up along t
he street. The nearest one, 
　　Page 142
　　which had been erected outside Flourish and Blotts, under a striped, stain
ed awning, had a cardboard sign pinned to its front: 
　　AMULETS 
　　Effective Against Werewolves, Dementors, and Inferi! 
　　A seedy-looking little wizard was rattling armfuls of silver symbols on ch
ains at passersby. 
　　"One for your little girl, madam?" he called at Mrs. Weasley as they passe
d, leering at Ginny. "Protect her pretty neck?" 
　　"If I were on duty..." said Mr. Weasley, glaring angrily at the amulet 
　　seller. 
　　"Yes, but don't go arresting anyone now, dear, we're in a hurry," said Mrs
. Weasley, nervously consulting a list. "I think we'd better do Madam Malkin's
 first, Hermione wants new dress robes, and Ron's showing much too much ankle 
in his school robes, and you must need new ones too, Harry, you've grown so mu
ch... come on, everyone..." 
　　"Molly, it doesn't make sense for all of us to go to Madam Malkin's," said
 Mr. Weasley. "Why don't those three go with Hagrid, and we can go to Flourish
 and Blotts and get everyone's school-books?" 
　　Page 143
　　"I don't know," said Mrs. Weasley anxiously, clearly torn between a desire
 to finish the shopping quickly and the wish to stick together in a pack. "Hag
rid, do you think...- ?" 
　　"Don't fret, they'll be fine with me, Molly," said Hagrid soothingly, wavi
ng an airy hand the size of a dustbin lid. Mrs. Weasley did not look entirely 
convinced, but allowed the separation, scurrying off toward Flourish and Blott
s with her husband and Ginny while Harry, Ron, Hermione, and Hagrid set off fo
r Madam Malkin's. 
　　Harry noticed that many of the people who passed them had the same harried
, anxious look as Mrs. Weasley, and that nobody was stopping to talk anymore; 
the shoppers stayed together in their own tightly knit groups, moving intently
 about their business. Nobody seemed to be shopping alone. 
　　"Migh' be a bit of a squeeze in there with all of us," said Hagrid, stoppi
ng outside Madam Malkin's and bending down to peer through the window. "I'll s
tand guard outside, all right?" 
　　So Harry, Ron, and Hermione entered the little shop together. It appeared,
 at first glance, to be empty, but no sooner had the door swung shut behind th
em than they heard a familiar voice issuing from behind a rack of dress robes 
in spangled green and blue. 
　　"... not a child, in case you haven't noticed, Mother. I am perfectly capa
ble of doing my shopping alone." 
　　Page 144
　　There was a clucking noise and a voice Harry recognized as that of Madam M
alkin, the owner, said, "Now, dear, your mother's quite right, none of us is s
upposed to go wandering around on our own anymore, it's nothing to do with bei
ng a child..." 
　　"Watch where you're sticking that pin, will you!" 
　　A teenage boy with a pale, pointed face and white-blond hair appeared from
 behind the rack, wearing a handsome set of dark green robes that glittered wi
th pins around the hem and the edges of the sleeves. He strode to the mirror a
nd examined himself; it was a few moments before he noticed Harry, Ron, and He
rmione reflected over his shoulder. His light gray eyes 
　　narrowed. 
　　"If you're wondering what the smell is, Mother, a Mudblood just walked in,
" said Draco Malfoy. 
　　"I don't think there's any need for language like that!" said Madam Malkin
, scurrying out from behind the clothes rack holding a tape measure and a wand
. "And I don't want wands drawn in my shop either!" she added hastily, for a g
lance toward the door had shown her Harry and Ron both standing there with the
ir wands out and pointing at Malfoy. Hermione, who was standing slightly behin
d them, whispered, "No, don't, honestly, it's not 
　　worth it. " 
　　"Yeah, like you'd dare do magic out of school," sneered Malfoy. "Who black
ed your eye, Granger? I want to send them flowers." 
　　Page 145
　　"That's quite enough!" said Madam Malkin sharply, looking over her shoulde
r for support. "Madam, please!" 
　　Narcissa Malfoy strolled out from behind the clothes rack. 
　　"Put those away," she said coldly to Harry and Ron. "If you at-tack my son
 again, I shall ensure that it is the last thing you ever do." 
　　"Really?" said Harry, taking a step forward and gazing into the smoothly a
rrogant face that, for all its pallor, still resembled her sister's. He was as
 tall as she was now. "Going to get a few Death Eater pals to do us in, are yo
u?" 
　　Madam Malkin squealed and clutched at her heart. 
　　"Really, you shouldn't accuse... dangerous thing to say... wands away, ple
ase!" 
　　But Harry did not lower his wand. Narcissa Malfoy smiled unpleasantly. 
　　"I see that being Dumbledore's favorite has given you a false sense of sec
urity, Harry Potter. But Dumbledore won't always be there to protect you." 
　　Harry looked mockingly all around the shop. "Wow... look at that... he's n
ot here now! So why not have a go? They might be able to find you a double cel
l in Azkaban with your loser of a husband!" 
　　Page 146
　　Malfoy made an angry movement toward Harry, but stumbled over his overlong
 robe. Ron laughed loudly. 
　　"Don't you dare talk to my mother like that, Potter!" Malfoy snarled. 
　　"It's all right, Draco," said Narcissa, restraining him with her thin whit
e fingers upon his shoulder. "I expect Potter will be reunited with dear Siriu
s 
　　before I am reunited with Lucius." 
　　Harry raised his wand higher. 
　　"Harry, no!" moaned Hermione, grabbing his arm and attempting to push it d
own by his side. "Think... You mustn't... You'll be in such trouble..." 
　　Madam Malkin dithered for a moment on the spot, then seemed to decide to a
ct as though nothing was happening in the hope that it wouldn't. She bent towa
rd Malfoy, who was still glaring at Harry. 
　　"I think this left sleeve could come up a little bit more, dear, let me ju
st..." 
　　"Ouch!" bellowed Malfoy, slapping her hand away. "Watch where you're putti
ng your pins, woman! Mother, I don't think I want these anymore." 
　　He pulled the robes over his head and threw them onto the floor at Madam 

　　Malkin's feet. 
　　Page 147
　　"You're right, Draco," said Narcissa, with a contemptuous glance at Hermio
ne, "now I know the kind of scum that shops here... We'll do better at Twilfit
t and Tatting's." 
　　And with that, the pair of them strode out of the shop, Malfoy taking care
 to bang as hard as he could into Ron on the way out. 
　　"Well, really? said Madam Malkin, snatching up the fallen robes and moving
 the tip of her wand over them like a vacuum cleaner, so that it 
　　removed all the dust. 
　　She was distracted all through the fitting of Ron's and Harry's new robes,
 tried to sell Hermione wizard's dress robes instead of witch's, and when she 
finally bowed them out of the shop it was with an air of being glad to see the
 
　　back of them. 
　　"Got ev'rything?" asked Hagrid brightly when they reappeared at his side. 

　　"Just about," said Harry. "Did you see the Malfoys?" 
　　"Yeah," said Hagrid, unconcerned. "Bu they wouldn... dare make trouble in 
the middle o' Diagon Alley, Harry. Don' worry abou1 them." 
　　Harry, Ron, and Hermione exchanged looks, but before they could disabuse H
agrid of this comfortable notion, Mr. and Mrs. Weasley and Ginny appeared, all
 clutching heavy packages of books. 
　　Page 148
　　"Everyone all right?" said Mrs. Weasley. "Got your robes? Right then, we c
an pop in at the Apothecary and Eeylops on the way to Fred and George's... sti
ck close, now..." 
　　Neither Harry nor Ron bought any ingredients at the Apothecary, seeing tha
t they were no longer studying Potions, but both bought large boxes of owl nut
s for Hedwig and Pigwidgeon at Eeylops Owl Emporium. Then, with Mrs. Weasley c
hecking her watch every minute or so, they headed farther along the street in 
search of Weasleys' Wizard Wheezes, the joke shop run by Fred and George. 
　　"We really haven't got too long," Mrs. Weasley said. "So we'll just have a
 quick look around and then back to the car. We must be close, that's number n
inety-two... ninety-four..." 
　　"Whoa,"said Ron, stopping in his tracks. 
　　Set against the dull, poster-muffled shop Fronts around them, Fred and Geo
rges windows hit the eye like a firework display. Casual passersby were lookin
g back over their shoulders at the windows, and a few rather stunned- looking 
people had actually come to a halt, transfixed. The left-hand window was dazzl
ingly full of an assortment of goods that revolved, popped, flashed, bounced, 
and shrieked; Harrys eyes began to water just looking at it. The right-hand wi
ndow was covered with a gigantic poster, purple like those of the Ministry, bu
t emblazoned with flashing yellow letters: 
　　Page 149
　　WHY ARE YOU WORRYING ABOUT 
　　YOU-KNOW-WHO? 
　　YOU SHOULD BE WORRYING ABOUT 
　　U-NO-POO-- 
　　THE CONSTIPATION SENSATION 
　　THAT'S GRIPPING THE NATION! 
　　Harry started to laugh. He heard a weak sort of moan beside him and looked
 around to see Mrs. Weasley gazing, dumbfounded, at the poster. Her lips moved
 silently, mouthing the name "U-No-Poo." 
　　"They'll be murdered in their beds!" she whispered. 
　　"No they won’t!" said Ron, who, like Harry, was laughing. "This is 
　　brilliant!" 
　　And he and Harry led the way into the shop. It was packed with customers; 
Harry could not get near the shelves. He stared around, looking up at the boxe
s piled to the ceiling: Here were the Skiving Snackboxes that the twins had pe
rfected during their last, unfinished year at Hogwarts; Harry noticed that the
 Nosebleed Nougat was most popular, with only one battered box left on the she
lf. There were bins full of trick wands, the cheapest merely turning into rubb
er chickens or pairs of briefs when waved, the most expensive beating the unwa
ry user around the head and neck, and boxes of quills, which came in Self-Inki
ng, Spell-Checking, and Smart-Answer varieties. A space cleared in the crowd, 
and Harry pushed his way toward the counter, where a gaggle of delighted ten-y
ear-olds was watching a tiny little wooden man slowly ascending the steps to a
 real set of gallows, both perched on a box that read: Reusable hangman - spel
l it or he'll swing! 
　　Page 150
　　"Patented Daydream Charms” 
　　Hermione had managed to squeeze through to a large display near the counte
r and was reading the information on the back of a box bearing a highly colore
d picture of a handsome youth and a swooning girl who were standing on the dec
k of a pirate ship. 
　　"One simple incantation and you will enter a top-quality, highly realistic
, thirty-minute daydream, easy to fit into the average school lesson and virtu
ally undetectable (side effects include vacant expression and minor drooling).
 Not for sale to under-sixteens. You know," said Hermione, looking up at Harry
, "that really is extraordinary magic!" 
　　"For that, Hermione," said a voice behind them, "you can have one for 
　　free." 
　　A beaming Fred stood before them, wearing a set of magenta robes that clas
hed magnificently with his flaming hair. 
　　"How are you, Harry?" They shook hands. "And what's happened to your eye, 
Hermione?" 
　　Your punching telescope," she said ruefully. 
　　“Oh blimey, I forgot about those," said Fred. "Here..." 
　　Page 151
　　He pulled a tub out of his pocket and handed it to her; she unscrewed it g
ingerly to reveal a thick yellow paste. 
　　"Just dab it on, that bruise'll be gone within the hour," said Fred. "We h
ad to find a decent bruise remover. We're testing most of our products on 
　　ourselves." 
　　Hermione looked nervous. "It is safe, isn't it?" she asked. 
　　"Course it is," said Fred bracingly. "Come on, Harry, I'll give you a tour
." 
　　Harry left Hermione dabbing her black eye with paste and followed Fred tow
ard the back of the shop, where he saw a stand of card and rope tricks. 
　　"Muggle magic tricks!" said Fred happily, pointing them out. "For freaks l
ike Dad, you know, who love Muggle stuff. It's not a big earner, but we do fai
rly steady business, they're great novelties... Oh, here's George..." 
　　Fred's twin shook Harrys hand energetically. 
　　"Giving him the tour? Come through the back, Harry, that's where we're mak
ing the real money...pocket anything, you, and you'll pay in more than Galleon
s!" he added warningly to a small boy who hastily whipped his hand 
　　out of the tub labeled: 
　　EDIBLE DARK MARKS----THEY'LL MAKE ANYONE SICK! 
　　Page 152
　　George pushed back a curtain beside the Muggle tricks and Harry saw a dark
er, less crowded room. The packaging on the products lining these 
　　shelves was more subdued. 
　　"We've just developed this more serious line," said Fred. "Funny how it ha
ppened..." 
　　"You wouldn't believe how many people, even people who work at the Ministr
y, can't do a decent Shield Charm," said George. "'Course, they didn't have yo
u teaching them, Harry." 
　　"That's right... Well, we thought Shield Hats were a bit of a laugh, you k
now, challenge your mate to jinx you while wearing it and watch his face when 
the jinx just bounces off. But the Ministry bought five hundred for all its su
pport staff! And we're still getting massive orders!" 
　　"So we've expanded into a range of Shield Cloaks, Shield Gloves..." 
　　"... I mean, they wouldn't help much against the Unforgivable Curses, but 
for minor to moderate hexes or jinxes..." 
　　"And then we thought we'd get into the whole area of Defense Against the D
ark Arts, because it's such a money spinner," continued George enthusiasticall
y. "This is cool. Look, Instant Darkness Powder, we're importing it from Peru.
 Handy if you want to make a quick escape." 
　　Page 153
　　"And our Decoy Detonators are just walking off the shelves, look," said Fr
ed, pointing at a number of weird-looking black horn-type objects that were in
deed attempting to scurry out of sight. "You just drop one surreptitiously and
 it'll run off and make a nice loud noise out of sight, giving you a diversion
 if you need one. 
　　"Handy," said Harry, impressed. 
　　"Here," said George, catching a couple and throwing them to Harry. 
　　A young witch with short blonde hair poked her head around the curtain; Ha
rry saw that she too was wearing magenta staff robes. 
　　"There's a customer out here looking for a joke cauldron, Mr. Weasley and 
Mr. Weasley," she said. 
　　Harry found it very odd to hear Fred and George called "Mr. Weasley," but 
they took it in their stride. 
　　"Right you are, Verity, I'm coming," said George promptly. "Harry, you hel
p yourself to anything you want, all right? No charge." 
　　"I can't do that!" said Harry, who had already pulled out his money bag to
 pay for the Decoy Detonators. 
　　"You don't pay here," said Fred firmly, waving away Harry's gold. 
　　Page 154
　　"But..." 
　　"You gave us our start-up loan, we haven't forgotten," said George sternly
 "Take whatever you like, and just remember to tell people where you got it, i
f they ask." 
　　George swept off through the curtain to help with the customers, and Fred 
led Harry back into the main part of the shop to find Hermione and Ginny still
 poring over the Patented Daydream Charms. 
　　"Haven't you girls found our special WonderWitch products yet?" asked Fred
. "Follow me, ladies..." 
　　Near the window was an array of violently pink products around which a clu
ster of excited girls was giggling enthusiastically. Hermione and Ginny both h
ung back, looking wary. 
　　"There you go," said Fred proudly. "Best range of love potions you'll find
 anywhere." 
　　Ginny raised an eyebrow skeptically. "Do they work?" she asked. 
　　"Certainly they work, for up to twenty-four hours at a time depending on t
he weight of the boy in question..." 
　　"... and the attractiveness of the girl," said George, reappearing suddenl
y at their side. "But we're not selling them to our sister," he added, becomin
g 
　　Page 155
　　suddenly stern, "not when she's already got about five boys on the go from
 
　　what we've..." 
　　"Whatever you've heard from Ron is a big fat lie," said Ginny calmly, lean
ing forward to take a small pink pot off the shelf. "What's this?" 
　　"Guaranteed ten-second pimple vanisher," said Fred. "Excellent on everythi
ng from boils to blackheads, but don't change the subject. Are you or are you 
not currently going out with a boy called Dean Thomas?" 
　　"Yes, I am," said Ginny. "And last time I looked, he was definitely one bo
y, not five. What are those?" 
　　She was pointing at a number of round balls of fluff in shades of pink and
 purple, all rolling around the bottom of a cage and emitting high-pitched squ
eaks. 
　　"Pygmy Puffs," said George. "Miniature puffskeins, we can...t breed them f
ast enough. So what about Michael Corner?" 
　　"I dumped him, he was a bad loser," said Ginny, putting a finger through t
he bars of the cage and watching the Pygmy Puffs crowd around it. "They're rea
lly cute!" 
　　"They're fairly cuddly, yes," conceded Fred. "But you're moving through bo
yfriends a bit fast, aren't you?" 
　　Page 156
　　Ginny turned to look at him, her hands on her hips. There was such a Mrs. 
Weasley-ish glare on her face that Harry was surprised Fred didn't recoil. 
　　"It's none of your business. And I'll thank you'' she added angrily to Ron
, who had just appeared at George's elbow, laden with merchandise, "not to 
　　tell tales about me to these two!" 
　　"That's three Galleons, nine Sickles, and a Knut," said Fred, examining th
e many boxes in Ron's arms. "Cough up." 
　　"I'm your brother!" 
　　"And that's our stuff you're nicking. Three Galleons, nine Sickles. I'll 

　　knock off the Knut." 
　　"But I haven't got three Galleons, nine Sickles!" 
　　"You'd better put it back then, and mind you put it on the right shelves."
 
　　Ron dropped several boxes, swore, and made a rude hand gesture at Fred tha
t was unfortunately spotted by Mrs. Weasley, who had chosen that 
　　moment to appear. 
　　"If I see you do that again I'll jinx your fingers together," she said sha
rply. 
　　"Mum, can I have a Pygmy Puff?" said Ginny at once. 
　　Page 157
　　"A what?" said Mrs. Weasley warily. 
　　"Look, they're so sweet..." 
　　Mrs. Weasley moved aside to look at the Pygmy Puffs, and Harry, Ron, and H
ermione momentarily had an unimpeded view out of the window. Draco Malfoy was 
hurrying up the street alone. As he passed Weasleys' Wizard Wheezes, he glance
d over his shoulder. Seconds later, he moved beyond the scope of the window an
d they lost sight of him. 
　　"Wonder where his mummy is?" said Harry, frowning. 
　　"Given her the slip by the looks of it," said Ron. 
　　"Why, though?" said Hermione. 
　　Harry said nothing; he was thinking too hard. Narcissa Malfoy would not ha
ve let her precious son out of her sight willingly; Malfoy must have made 
　　a real effort to free himself from her clutches. 
　　Harry, knowing and loathing Malfoy, was sure the reason could not be 
　　innocent. 
　　He glanced around. Mrs. Weasley and Ginny were bending over the Pygmy Puff
s. Mr. Weasley was delightedly examining a pack of Muggle marked playing cards
. Fred and George were both helping customers. On the 
　　Page 158
　　other side of the glass, Hagrid was standing with his back to them, lookin
g up and down the street. 
　　"Get under here, quick," said Harry, pulling his Invisibility Cloak out of
 his bag. 
　　"Oh, I don't know, Harry," said Hermione, looking uncertainly toward Mrs. 
Weasley. 
　　"Come on," said Ron. 
　　She hesitated for a second longer, then ducked under the cloak with Harry 
and Ron. Nobody noticed them vanish; they were all too interested in Fred and 
George's products. Harry, Ron, and Hermione squeezed their way out of the door
 as quickly as they could, but by the time they gained the street, Malfoy had 
disappeared just as successfully as they had. 
　　"He was going in that direction," murmured Harry as quietly as possible, s
o that the humming Hagrid would not hear them...Cmon... 
　　They scurried along, peering left and right, through shop windows and door
s, until Hermione pointed ahead. 
　　"That's him, isn't it?" she whispered. "Turning left?" 
　　"Big surprise," whispered Ron. 
　　Page 159
　　For Malfoy had glanced around, then slid into Knockturn Alley and out of s
ight. 
　　"Quick, or we'll lose him," said Harry, speeding up. 
　　"Our feet'll be seen!" said Hermione anxiously, as the cloak flapped a lit
tle around their ankles; it was much more difficult hiding all three of them u
nder the cloak nowadays. 
　　"It doesn't matter," said Harry impatiently. "Just hurry!" 
　　But Knockturn Alley, the side street devoted to the Dark Arts, looked comp
letely deserted. They peered into windows as they passed, but none of the shop
s seemed to have any customers at all. Harry supposed it was a bit of a giveaw
ay in these dangerous and suspicious times to buy Dark artifacts... or at leas
t, to be seen buying them. 
　　Hermione gave his arm a hard pinch. 
　　"Ouch!" 
　　"Shh! Look! He's in there!" she breathed in Harry's ear. 
　　They had drawn level with the only shop in Knockturn Alley that Harry had 
ever visited, Borgin and Burkes, which sold a wide variety of sinister objects
. There in the midst of the cases full of skulls and old bottles stood Draco M
alfoy with his back to them, just visible beyond the very same large 
　　Page 160
　　black cabinet in which Harry had once hidden to avoid Malfoy and his fathe
r. Judging by the movements of Malfoy's hands, he was talking animatedly. The 
proprietor of the shop, Mr. Borgin, an oily-haired, stooping man, stood facing
 Malfoy. He was wearing a curious expression of mingled 
　　resentment and fear. 
　　"If only we could hear what they're saying!" said Hermione. 
　　"We can!" said Ron excitedly. "Hang on, damn." 
　　He dropped a couple more of the boxes he was still clutching as he fumbled
 with the largest. 
　　"Extendable Ears, look!" 
　　"Fantastic!" said Hermione, as Ron unraveled the long, flesh-colored strin
gs and began to feed them toward the bottom of the door. "Oh, I hope the door 
isn't Imperturbable..." 
　　"No!" said Ron gleefully. "Listen!" 
　　They put their heads together and listened intently to the ends of the str
ings, through which Malfoy's voice could be heard loud and clear, as though a 
radio had been turned on. 
　　"... you know how to fix it?" 
　　Page 161
　　"Possibly," said Borgin, in a tone that suggested he was unwilling to comm
it himself. "I'll need to see it, though. Why don't you bring it into the shop
?" 
　　"I can't," said Malfoy. "It's got to stay put. I just need you to tell me 
how 
　　to do it." 
　　Harry saw Borgin lick his lips nervously. 
　　"Well, without seeing it, I must say it will be a very difficult job, perh
aps impossible. I couldn't guarantee anything." 
　　"No?" said Malfoy, and Harry knew, just by his tone, that Malfoy was sneer
ing. "Perhaps this will make you more confident." 
　　He moved toward Borgin and was blocked from view by the cabinet. Harry, Ro
n, and Hermione shuffled sideways to try and keep him in sight, but all they c
ould see was Borgin, looking very frightened. 
　　"Tell anyone," said Maifoy, "and there will be retribution. You know Fenri
r Greyback? He's a family friend. He'll be dropping in from time to time to ma
ke sure you're giving the problem your full attention." 
　　"There will be no need for..." 
　　"I'll decide that," said Malfoy. "Well, I'd better be off. And don't forge
t to keep that one safe, I'll need it." 
　　Page 162
　　"Perhaps you'd like to take it now?" 
　　"No, of course I wouldn't, you stupid, little man, how would I look carryi
ng that down the street? Just don't sell it." 
　　"Of course not... sir." 
　　Borgin made a bow as deep as the one Harry had once seen him give Lucius M
alfoy. 
　　"Not a word to anyone, Borgin, and that includes my mother, 
　　understand?" 
　　"Naturally, naturally," murmured Borgin, bowing again. 
　　Next moment, the bell over the door tinkled loudly as Malfoy stalked out o
f the shop looking very pleased with himself. He passed so close to Harry, Ron
, and Hermione that they felt the cloak flutter around their knees again. Insi
de the shop, Borgin remained frozen; his unctuous smile had vanished; 
　　he looked worried. 
　　"What was that about?" whispered Ron, reeling in the Extendable Ears. 
　　"Dunno," said Harry, thinking hard. "He wants something mended... and he w
ants to reserve something in there... Could you see what he pointed at 
　　when he said 'that one'?" 
　　Page 163
　　"No, he was behind that cabinet..." 
　　"You two stay here," whispered Hermione. 
　　"What are you... ?" 
　　But Hermione had already ducked out from under the cloak. She checked her 
hair in the reflection in the glass, then marched into the shop, setting the b
ell tinkling again. Ron hastily fed the Extendable Ears back under the door an
d passed one of the strings to Harry. 
　　"Hello, horrible morning, isn't it?" Hermione said brightly to Borgin, who
 did not answer, but cast her a suspicious look. Humming cheerily, Hermione st
rolled through the jumble of objects on display. 
　　"Is this necklace for sale?" she asked, pausing beside a glass-fronted cas
e. 
　　"If you've got one and a half thousand Galleons," said Mr. Borgin coldly. 

　　"Oh... er... no, I haven't got quite that much," said Hermione, walking on
. "And... what about this lovely... um... skull?" 
　　"Sixteen Galleons." 
　　"So it's for sale, then? It isn't being... kept for anyone?" 
　　Page 164
　　Mr. Borgin squinted at her. Harry had the nasty feeling he knew exactly wh
at Hermione was up to. Apparently Hermione felt she had been rumbled too becau
se she suddenly threw caution to the winds. 
　　"The thing is, that... er... boy who was in here just now, Draco Malfoy, w
ell, he's a friend of mine, and I want to get him a birthday present, but if h
e's already reserved anything, I obviously don't want to get him the same thin
g, so... um..." 
　　It was a pretty lame story in Harry's opinion, and apparently Borgin thoug
ht so too. 
　　"Out," he said sharply. "Get out!" 
　　Hermione did not wait to be asked twice, but hurried to the door with Borg
in at her heels. As the bell tinkled again, Borgin slammed the door behind her
 and put up the closed sign. 
　　"Ah well," said Ron, throwing the cloak back over Hermione. "Worth a try, 
but you were a bit obvious..." 
　　"Well, next time you can show me how it's done, Master of Mystery!" she sn
apped. 
　　Ron and Hermione bickered all the way back to Weasleys' 
　　Page 165
　　Wizard Wheezes, where they were forced to stop so that they could dodge un
detected around a very anxious-looking Mrs. Weasley and Hagrid, who had clearl
y noticed their absence. Once in the shop, Harry whipped off the Invisibility 
Cloak, hid it in his bag, and joined in with the other two when they insisted,
 in answer to Mrs. Weasleys accusations, that they had been in the back room a
ll along, and that she could not have looked properly. 
　　Page 166
　　Chapter 7: The Slug Club 
　　Harry spent a lot of the last week of the holidays pondering the meaning o
f Malfoy's behavior in Knockturn Alley. What disturbed him most was the satisf
ied look on Malfoy's face as he had left the shop. Nothing that made Malfoy lo
ok that happy could be good news. To his slight annoyance, however, neither Ro
n nor Hermione seemed quite as curious about Malfoy's activities as he was; or
 at least, they seemed to get bored of discussing it after a few days. 
　　"Yes, I've already agreed it was fishy, Harry," said Hermione a little imp
atiently. She was sitting on the windowsill in Fred and George's room with her
 feet up on one of the cardboard boxes and had only grudgingly looked up from 
her new copy of Advanced Rune Translation. "But haven't we agreed there could 
be a lot of explanations?" 
　　"Maybe he's broken his Hand of Glory" said Ron vaguely, as he attempted to
 straighten his broomstick's bent tail twigs. "Remember that shriveled-up arm 
Malfoy had?" 
　　"But what about when he said, 'Don't forget to keep that one safe'?" asked
 Harry for the umpteenth time. "That sounded to me like Borgin's got another o
ne of the broken objects, and Malfoy wants both." 
　　"You reckon?" said Ron, now trying to scrape some dirt off his broom 
　　handle. 
　　Page 167
　　"Yeah, I do," said Harry. When neither Ron nor Hermione answered, he said,
 "Malfoy's father's in Azkaban. Don't you think Malfoy’d like revenge?" 
　　Ron looked up, blinking. 
　　"Malfoy, revenge? What can he do about it?" 
　　"That's my point, I don't know!" said Harry, frustrated. "But he's up to s
omething and I think we should take it seriously. His father's a Death Eater 

　　and …" 
　　Harry broke off, his eyes fixed on the window behind Hermione, his mouth o
pen. A startling thought had just occurred to him. 
　　"Harry?" said Hermione in an anxious voice. "What's wrong?" 
　　"Your scar's not hurting again, is it?" asked Ron nervously. 
　　"He's a Death Eater," said Harry slowly. "He's replaced his father as a 
　　Death Eater!" 
　　There was a silence; then Ron erupted in laughter. "Malfoy? He's sixteen, 
Harry! You think You-Know-Who would let Malfoy join?" 
　　"It seems very unlikely, Harry," said Hermione in a repressive sort of voi
ce. "What makes you think … ?" 
　　Page 168
　　"In Madam Malkin's. She didn't touch him, but he yelled and jerked his arm
 away from her when she went to roll up his sleeve. It was his left arm. 
　　He's been branded with the Dark Mark." 
　　Ron and Hermione looked at each other. 
　　"Well..." said Ron, sounding thoroughly unconvinced. 
　　"I think he just wanted to get out of there, Harry," said Hermione. 
　　"He showed Borgin something we couldn't see," Harry pressed on stubbornly.
 "Something that seriously scared Borgin. It was the Mark, I know it… he was 
showing Borgin who he was dealing with, you saw how seriously Borgin took him!
" 
　　Ron and Hermione exchanged another look. 
　　"I'm not sure, Harry..." 
　　"Yeah, I still don't reckon You-Know-Who would let Malfoy join..." 
　　Annoyed, but absolutely convinced he was right, Harry snatched up a pile o
f filthy Quidditch robes and left the room; Mrs. Weasley had been urging them 
for days not to leave their washing and packing until the last moment. On the 
landing he bumped into Ginny, who was returning to her room carrying a pile of
 freshly laundered clothes. 
　　Page 169
　　"I wouldn't go in the kitchen just now," she warned him. "There's a lot of
 Phlegm around." 
　　"I'll be careful not to slip in it." Harry smiled. 
　　Sure enough, when he entered the kitchen it was to find Fleur sitting at t
he kitchen table, in full flow about plans for her wedding to Bill, while Mrs.
 Weasley kept watch over a pile of self-peeling sprouts, looking bad- tempered
. 
　　"... Bill and I 'ave almost decided on only two bridesmaids, Ginny and Gab
rielle will look very sweet togezzer. I am theenking of dressing zem in pale g
old, pink would of course be 'orrible with Ginny's 'air!" 
　　"Ah, Harry!" said Mrs. Weasley loudly, cutting across Fleur's monologue. "
Good, I wanted to explain about the security arrangements for the journey to H
ogwarts tomorrow. We've got Ministry cars again, and there will be Aurors wait
ing at the station." 
　　"Is Tonks going to be there?" asked Harry, handing over his Quidditch thin
gs. 
　　"No, I don't think so, she's been stationed somewhere else from what 
　　Arthur said." 
　　"She has let 'erself go, zat Tonks," Fleur mused, examining her own stunni
ng reflection in the back of a teaspoon. "A big mistake if you ask." 
　　Page 170
　　"Yes, thank you," said Mrs. Weasley tartly, cutting across Fleur again. "Y
ou'd better get on, Harry, I want the trunks ready tonight, if possible, so 
　　we don't have the usual last-minute scramble." 
　　And in fact, their departure the following morning was smoother than usual
. The Ministry cars glided up to the front of the Burrow to find them waiting,
 trunks packed; Hermione's cat, Crookshanks, safely enclosed in his traveling 
basket; and Hedwig; Ron's owl, Pig-widgeon; and Ginny's new purple Pygmy Puff,
 Arnold, in cages. 
　　"Au revoir, 'Any," said Fleur throatily, kissing him good-bye. Ron hurried
 forward, looking hopeful, but Ginny stuck out her foot and Ron fell, sprawlin
g in the dust at Fleur's feet. Furious, red-faced, and dirt-spattered, he hurr
ied into the car without saying good-bye. 
　　There was no cheerful Hagrid waiting for them at King's Cross Station. Ins
tead, two grim-faced, bearded Aurors in dark Muggle suits moved forward the mo
ment the cars stopped and, flanking the party, marched them into the station w
ithout speaking. 
　　"Quick, quick, through the barrier," said Mrs. Weasley, who 
　　seemed a little flustered by this austere efficiency. "Harry had better go
 first, with…" 
　　Page 171
　　She looked inquiringly at one of the Aurors, who nodded briefly, seized Ha
rry's upper arm, and attempted to steer him toward the barrier between platfor
ms nine and ten. 
　　"I can walk, thanks," said Harry irritably, jerking his arm out of the Aur
or's grip. He pushed his trolley directly at the solid barrier, ignoring his s
ilent companion, and found himself, a second later, standing on platform nine 
and three-quarters, where the scarlet Hogwarts Express stood belching 
　　steam over the crowd. 
　　Hermione and the Weasleys joined him within seconds. Without waiting to co
nsult his grim-faced Auror, Harry motioned to Ron and Hermione to follow him u
p the platform, looking for an empty compartment. 
　　"We can't, Harry," said Hermione, looking apologetic. "Ron and I've got to
 go to the prefects' carriage first and then patrol the corridors for a bit." 

　　"Oh yeah, I forgot," said Harry. 
　　"You'd better get straight on the train, all of you, you've only got a few
 minutes to go," said Mrs. Weasley, consulting her watch. "Well, have a lovely
 term, Ron..." 
　　"Mr. Weasley, can I have a quick word?" said Harry, making up his mind on 
the spur of the moment. 
　　Page 172
　　"Of course," said Mr. Weasley, who looked slightly surprised, but followed
 Harry out of earshot of the others nevertheless. 
　　Harry had thought it through carefully and come to the conclusion that, if
 he was to tell anyone, Mr. Weasley was the right person; firstly, because he 
worked at the Ministry and was therefore in the best position to make further 
investigations, and secondly, 
　　because he thought that there was not too much risk of Mr. Weasley explodi
ng with anger. 
　　He could see Mrs. Weasley and the grim-faced Auror casting the pair of the
m suspicious looks as they moved away. 
　　"When we were in Diagon Alley," Harry began, but Mr. Weasley forestalled h
im with a grimace. 
　　"Am I about to discover where you, Ron, and Hermione disappeared to while 
you were supposed to be in the back room of Fred and George's shop?" 
　　"How did you…?" 
　　"Harry, please. You're talking to the man who raised Fred and George." 
　　"Er... yeah, all right, we weren't in the back room." "Very well, then, le
t's 
　　hear the worst." 
　　Page 173
　　"Well, we followed Draco Malfoy. We used my Invisibility Cloak." 
　　"Did you have any particular reason for doing so, or was it a mere whim?" 

　　"Because I thought Malfoy was up to something," said Harry, disregarding M
r. Weasley's look of mingled exasperation and amusement. "He'd given his mothe
r the slip and I wanted to know why." 
　　"Of course you did," said Mr. Weasley, sounding resigned. "Well? Did you f
ind out why?" 
　　"He went into Borgin and Burkes," said Harry, "and started bullying the bl
oke in there, Borgin, to help him fix something. And he said he wanted Borgin 
to keep something else for him. He made it sound like it was the same kind of 
thing that needed fixing. Like they were a pair. And..." 
　　Harry took a deep breath. 
　　"There's something else. We saw Malfoy jump about a mile when Madam 
　　Malkin tried to touch his left arm. I think he's been branded with the Dar
k 
　　Mark. 1 think he's replaced his father as a Death Eater." 
　　Mr. Weasley looked taken aback. After a moment he said, "Harry, I doubt wh
ether You-Know-Who would allow a sixteen-year-old…" 
　　Page 174
　　"Does anyone really know what You-Know-Who would or wouldn't do?" asked Ha
rry angrily. "Mr. Weasley, I'm sorry, but isn't it worth investigating? If Mal
foy wants something fixing, and he needs to threaten Borgin to get it done, it
's probably something Dark or dangerous, isn't it?" 
　　"I doubt it, to be honest, Harry," said Mr. Weasley slowly. "You see, when
 Lucius Malfoy was arrested, we raided his house. We took away everything that
 might have been dangerous." "I think you missed something," said Harry stubbo
rnly. "Well, maybe," said Mr. Weasley, but Harry could tell that Mr. Weasley w
as humoring him. 
　　There was a whistle behind them; nearly everyone had boarded the train and
 the doors were closing. 
　　"You'd better hurry!' said Mr. Weasley, as Mrs. Weasley cried, "Harry, qui
ckly!" 
　　He hurried forward and Mr. and Mrs. Weasley helped him load his trunk 
　　onto the train. 
　　"Now, dear, you're coming to us for Christmas, it's all fixed with Dumbled
ore, so we'll see you quite soon," said Mrs. Weasley through the window, as Ha
rry slammed the door shut behind him and the train began to move. "You make su
re you look after yourself and…" 
　　The train was gathering speed. 
　　Page 175
　　"…be good and…" , She was jogging to keep up now. 
　　"…stay safe!" 
　　Harry waved until the train had turned a corner and Mr. and Mrs. Weasley w
ere lost to view, then turned to see where the others had got to. He supposed 
Ron and Hermione were cloistered in the prefects' carriage, but Ginny was a li
ttle way along the corridor, chatting to some friends. He made his way toward 
her, dragging his trunk. 
　　People stared shamelessly as he approached. They even pressed their faces 
against the windows of their compartments to get a look at him. He had expecte
d an upswing in the amount of gaping and gawping he would have to endure this 
term after all the "Chosen One" rumors in the Daily Prophet, but he did not en
joy the sensation of standing in a very bright spotlight. He tapped Ginny on t
he shoulder. 
　　"Fancy trying to find a compartment?" 
　　"I can't, Harry, I said I'd meet Dean," said Ginny brightly. "See you late
r." 
　　"Right," said Harry. He felt a strange twinge of annoyance as she walked a
way, her long red hair dancing behind her; he had become so used to her presen
ce over the summer that he had almost forgotten that Ginny did not hang around
 with him, Ron, and Hermione while at school. Then he blinked and looked aroun
d: He was surrounded by mesmerized girls. 
　　Page 176
　　"Hi, Harry!" said a familiar voice from behind him. 
　　"Neville!" said Harry in relief, turning to see a round-faced boy struggli
ng 
　　toward him. 
　　"Hello, Harry," said a girl with long hair and large misty eyes, who was j
ust behind Neville. 
　　"Luna, hi, how are you?" 
　　"Very well, thank you," said Luna. She was clutching a magazine to her che
st; large letters on the front announced that there was a pair of free Spectre
specs inside. 
　　"Quibbler still going strong, then?" asked Harry, who felt a certain fondn
ess for the magazine, having given it an exclusive interview the previous year
. 
　　"Oh yes, circulation's well up," said Luna happily. 
　　"Let's find seats," said Harry, and the three of them set off along the tr
ain through hordes of silently staring students. At last they found an empty c
ompartment, and Harry hurried inside gratefully. 
　　"They're even staring at us? said Neville, indicating himself and Luna. "B
ecause we're with you!" 
　　Page 177
　　"They're staring at you because you were at the Ministry too," said Harry,
 as he hoisted his trunk into the luggage rack. "Our little adventure there wa
s all over the Daily Prophet, you must've 
　　seen it." 
　　"Yes, I thought Gran would be angry about all the publicity," said Neville
, "but she was really pleased. Says I'm starting to live up to my dad at long 
last. She bought me a new wand, look!" 
　　He pulled it out and showed it to Harry. 
　　"Cherry and unicorn hair," he said proudly. "We think it was one of the la
st Ollivander ever sold, he vanished next day … oi, come back here, 
　　Trevor!" 
　　And he dived under the seat to retrieve his toad as it made one of its 
　　frequent bids for freedom. 
　　"Are we still doing D.A. meetings this year, Harry?" asked Luna, 
　　who was detaching a pair of psychedelic spectacles from the middle of The 
Quibbler. 
　　"No point now we've got rid of Umbridge, is there?" said Harry, sitting do
wn. Neville bumped his head against the seat as he emerged from under it. He l
ooked most disappointed. 
　　Page 178
　　"I liked the D.A.! I learned loads with you!" 
　　"I enjoyed the meetings too," said Luna serenely. "It was like having 
　　friends." 
　　This was one of those uncomfortable things Luna often said and which made 
Harry feel a squirming mixture of pity and embarrassment. Before he could resp
ond, however, there was a disturbance outside their compartment door; a group 
of fourth-year girls was whispering and giggling together on the other side of
 the glass. 
　　"You ask him!" 
　　No, you! 
　　"I'll do it!" 
　　And one of them, a bold-looking girl with large dark eyes, a prominent chi
n, and long black hair pushed her way through the door. 
　　"Hi, Harry, I'm Romilda, Romilda Vane," she said loudly and confidently. "
Why don't you join us in our compartment? You don't have to sit with them," sh
e added in a stage whisper, indicating Neville's bottom, which was sticking ou
t from under the seat again as he groped around for Trevor, and Luna, who was 
now wearing her free Spectrespecs, which gave her the look of a demented, mult
icolored owl. 
　　Page 179
　　"They're friends of mine," said Harry coldly. 
　　"Oh," said the girl, looking very surprised. "Oh. Okay." 
　　And she withdrew, sliding the door closed behind her. 
　　"People expect you 10 have cooler friends than us," said Luna, once again 
displaying her knack for embarrassing honesty. 
　　"You are cool," said Harry shortly. "None of them was at the Ministry. The
y didn't fight with me." 
　　"That's a very nice thing to say," beamed Luna. Then she pushed her Spectr
especs farther up her nose and settled down to read The 
　　Quibbler. 
　　"We didn't face him, though," said Neville, emerging from under the seat w
ith fluff and dust in his hair and a resigned-looking Trevor in his hand. "You
 did. You should hear my gran talk about you. 'That Harry Potter's got more ba
ckbone than the whole Ministry of Magic put together!' She'd give anything to 
have you as a grand-son... 
　　Harry laughed uncomfortably and changed the subject to OWL. results as soo
n as he could. While Neville recited his grades and wondered aloud 
　　Page 180
　　whether he would be allowed to take a Transfiguration NEWT, with only an "
Acceptable," Harry watched him without really listening. 
　　Neville's childhood had been blighted by Voldemort just as much as Harry's
 had, but Neville had no idea how close he had come to having Harry's destiny.
 The prophecy could have referred to either of them, yet, for his own inscruta
ble reasons, Voldemort had chosen to believe that Harry 
　　was the one meant. 
　　Had Voldemort chosen Neville, it would be Neville sitting opposite Harry b
earing the lightning-shaped scar and the weight of the prophecy... Or would it
? Would Neville’s mother have died to save him, as Lily had died for Harry? S
urely she would... But what if she had been unable to stand between 
　　her son and Voldemort? Would there then have been no "Chosen One" at 
　　all? An empty seat where Neville now sat and a scarless Harry who would ha
ve been kissed good-bye by his own mother, not Ron's? 
　　"You all right, Harry? You look funny," said Neville. 
　　Harry started. "Sorry … I …" 
　　"Wrackspurt got you?" asked Luna sympathetically, peering at Harry through
 her enormous colored spectacles. 
　　"I… what?" 
　　Page 181
　　"A Wrackspurt... They're invisible. They float in through your ears and ma
ke your brain go fuzzy," she said. "I thought I felt one zooming around in 
　　here." 
　　She flapped her hands at thin air, as though beating off large invisible m
oths. Harry and Neville caught each other's eyes and hastily began to talk of 
Quidditch. 
　　The weather beyond the train windows was as patchy as it had been all summ
er; they passed through stretches of the chilling mist, then out into weak, cl
ear sunlight. It was during one of the clear spells, when the sun was visible 
almost directly overhead, that Ron and Hermione entered the compartment at las
t. 
　　"Wish the lunch trolley would hurry up, I'm starving," said Ron longingly,
 slumping into the seat beside Harry and rubbing his stomach. "Hi, Neville. Hi
, Luna. Guess what?" he added, turning to Harry. "Malfoy s not doing prefect d
uty. He's just sitting in his compartment with the other Slytherins, we saw hi
m when we passed." 
　　Harry sat up straight, interested. It was not like Malfoy to pass up the c
hance to demonstrate his power as prefect, which he had happily abused all the
 previous year. 
　　"What did he do when he saw you?" 
　　"The usual," said Ron indifferently, demonstrating a rude hand 
　　Page 182
　　gesture. "Not like him, though, is it? Well… that is” -- he did the hand
 gesture again -- "but why isn't he out there bullying first years? 
　　"Dunno," said Harry, but his mind was racing. Didn't this look as though M
alfoy had more important things on his mind than bullying younger 
　　students? 
　　"Maybe he preferred the Inquisitorial Squad," said Hermione. "Maybe being 
a prefect seems a bit tame after that." 
　　"I don't think so," said Harry. "I think he's …" 
　　But before he could expound on his theory, the compartment door slid open 
again and a breathless third-year girl stepped inside. 
　　"I'm supposed to deliver these to Neville Longbottom and Harry P- Potter,"
 she faltered, as her eyes met Harry's and she turned scarlet. She was holding
 out two scrolls of parchment tied with violet ribbon. Perplexed, Harry and Ne
ville took the scroll addressed to each of them and the girl stumbled back out
 of the compartment. 
　　"What is it?" Ron demanded, as Harry unrolled his. 
　　"An invitation," said Harry. 
　　Page 183
　　Harry, 
　　I would be delighted if you would join me for a bite of lunch in 
　　compartment C. 
　　Sincerely, Horace 
　　"But what does he want me for?" asked Neville nervously, as though he was 
expecting detention. 
　　"No idea," said Harry, which was not entirely true, though he had no proof
 yet that his hunch was correct. "Listen," he added, seized by a sudden brain 
wave, "let's go under the Invisibility Cloak, then we might get a good look at
 Malfoy on the way, see what he's up to." 
　　This idea, however, came to nothing: The corridors, which were packed with
 people on the lookout for the lunch trolley, were impossible to negotiate whi
le wearing the cloak. Harry stowed it regretfully back in his bag, reflecting 
that it would have been nice to wear it just to avoid all the staring, which s
eemed to have increased in intensity even since he had last walked down the tr
ain. Every now and then, students would hurtle out of their compartments to ge
t a better look at him. The exception was Cho Chang, who darted into her compa
rtment when she saw Harry coming. As Harry passed the window, he saw her deep 
in determined conversation with her friend Marietta, who was wearing a very th
ick layer of makeup that did not entirely obscure the odd formation of pimples
 still etched across her face. Smirking slightly, Harry pushed on. 
　　Page 184
　　When they reached compartment C, they saw at once that they were not Slugh
orn's only invitees, although judging by the enthusiasm of Slughorn's welcome,
 Harry was the most warmly anticipated. 
　　"Harry, m'boy!" said Slughorn, jumping up at the sight of him so that his 
great velvet-covered belly seemed to fill all the remaining space in the compa
rtment. His shiny bald head and great silvery mustache gleamed as brightly in 
the sunlight as the golden 
　　buttons on his waistcoat. "Good to see you, good to see you! And you must 
be Mr. Longbottom!" 
　　Neville nodded, looking scared. At a gesture from Slughorn, they sat down 
opposite each other in the only two empty seats, which were nearest the door. 
Harry glanced around at their fellow guests. He recognized a Slytherin from th
eir year, a tall black boy with high cheekbones and long, slanting eyes; there
 were also two seventh-year boys Harry did not know and, squashed in the corne
r beside Slughorn and looking as though she was not entirely sure how she had 
got there, Ginny. 
　　"Now, do you know everyone?" Slughorn asked Harry and Neville. "Blaise Zab
ini is in your year, of course --" 
　　Zabini did not make any sign of recognition or greeting, nor did Harry or 
Neville: Gryffindor and Slytherin students loathed each other on principle. 
　　Page 185
　　"This is Cormac McLaggen, perhaps you've come across each other … ? 
　　No?" 
　　McLaggen, a large, wiry-haired youth, raised a hand, and Harry and 
　　Neville nodded back at him. 
　　"… and this is Marcus Belby, I don't know whether …?" 
　　Belby, who was thin and nervous-looking, gave a strained smile. 
　　"… and this charming young lady tells me she knows you!" Slughorn 
　　finished. 
　　Ginny grimaced at Harry and Neville from behind Slughorn's back. 
　　"Well now, this is most pleasant," said Slughorn cozily. "A chance to get 
to know you all a little better. Here, take a napkin. I've packed my own lunch
; the trolley, as I remember it, is heavy on 
　　licorice wands, and a poor old man's digestive system isn't quite up to su
ch things... Pheasant, Belby?" 
　　Belby started and accepted what looked like half a cold pheasant. 
　　"I was just telling young Marcus here that I had the pleasure of teaching 
his Uncle Damocles," Slughorn told Harry and Neville, now passing around 
　　Page 186
　　a basket of rolls. "Outstanding wizard, outstanding, and his Order of Merl
in most well-deserved. Do you see much of your uncle, Marcus?" 
　　Unfortunately, Beiby had just taken a large mouthful of pheasant; in his h
aste to answer Slughorn he swallowed too fast, turned purple, and began to 
　　choke. 
　　"Anapneo," said Slughorn calmly, pointing his wand at Belby, whose airway 
seemed to clear at once. 
　　"Not... not much of him, no," gasped Belby, his eyes streaming. 
　　"Well, of course, I daresay he's busy," said Slughorn, looking questioning
ly at Belby. "I doubt he invented the Wolfsbane Potion without 
　　considerable hard work!" 
　　"I suppose..." said Belby, who seemed afraid to take another bite of pheas
ant until he was sure that Slughorn had finished with him. "Er... he and my da
d don't get on very well, you see, so I don't really know much about..." 
　　His voice tailed away as Slughorn gave him a cold smile and turned to McLa
ggen instead. 
　　"Now, you, Cormac," said Slughorn, "I happen to know you see a lot of your
 Uncle Tiberius, because he has a rather splendid picture of the two of you hu
nting nogtails in, I think, Norfolk?" 
　　Page 187
　　"Oh, yeah, that was fun, that was," said McLaggen. "We went with Bertie Hi
ggs and Rufus Scrimgeour; this was before he became Minister, obviously 
　　…" 
　　"Ah, you know Bertie and Rufus too?" beamed Slughorn, now offering around 
a small tray of pies; somehow, Belby was missed out. "Now tell 
　　me..." 
　　It was as Harry had suspected. Everyone here seemed to have been invited b
ecause they were connected to somebody well-known or influential… everyone ex
cept Ginny. Zabini, who was interrogated after McLaggen, turned out to have a 
famously beautiful witch for a mother (from what Harry could make out, she had
 been married seven times, each of her husbands dying mysteriously and leaving
 her mounds of gold). It was Neville's turn next: This was a very uncomfortabl
e ten minutes, for Neville's parents, well- known Aurors, had been tortured in
to insanity by Bellatrix Lestrange and a couple of Death Eater cronies. At the
 end of Neville's interview, Harry had the impression that Slughorn was reserv
ing judgment on Neville, yet to see whether he had any of his parents' flair. 

　　"And now," said Slughorn, shifting massively in his seat with the air of a
 compere introducing his star act. "Harry Potter! Where to begin? I feel I bar
ely scratched the surface when we met over the summer!" He contemplated Harry 
for a moment as though he was a particularly large and succulent piece of phea
sant, then said, "'The Chosen One,' they're calling you now!" 
　　Page 188
　　Harry said nothing. Belby, McLaggen, and Zabini were all staring at him. 

　　"Of course," said Slughorn, watching Harry closely, "there have been rumor
s for years... I remember when … well … after that terrible night … Lily …
 James … and you survived … and the word was that you must have powers beyon
d the ordinary …" 
　　Zabini gave a tiny little cough that was clearly supposed to 
　　indicate amused skepticism. An angry voice burst out from behind Slughorn.
 
　　"Yeah, Zabini, because you're so talented... at posing..." 
　　"Oh dear!" chuckled Slughorn comfortably, looking around at Ginny, who was
 glaring at Zabini around Slughorn's great belly. "You want to be careful, Bla
ise! I saw this young lady perform the most marvelous Bat-Bogey Hex as I was p
assing her carriage! I wouldn't cross her!" 
　　Zabini merely looked contemptuous. 
　　"Anyway," said Slughorn, turning back to Harry. "Such rumors this summer. 
Of course, one doesn't know what to believe, the Prophet has been known to pri
nt inaccuracies, make mistakes … but there seems little doubt, given the numb
er of witnesses, that there was quite a disturbance at the Ministry and that y
ou were there in the thick of it all!" 
　　Page 189
　　Harry, who could not see any way out of this without flatly lying, nodded 
but still said nothing. Slughorn beamed at him. 
　　"So modest, so modest, no wonder Dumbledore is so fond … you were there, 
then? But the rest of the stories … so sensational, of course, one doesn't kn
ow quite what to believe … this fabled prophecy, for instance …" 
　　"We never heard a prophecy," said Neville, turning geranium pink as he 
　　said it. 
　　"That's right," said Ginny staunchly. "Neville and I were both there too, 
and all this 'Chosen One' rubbish is just the Prophet making things up as 
　　usual." 
　　"You were both there too, were you?" said Slughorn with great interest, lo
oking from Ginny to Neville, but both of them sat clam-like before his encoura
ging smile. 
　　"Yes... well... it is true that the Prophet often exaggerates, of course..
." Slughorn said, sounding a little disappointed. "I remember dear Gwenog tell
ing me (Gwenog Jones, I mean, of course, Captain of the Holyhead Harpies) …" 

　　He meandered off into a long-winded reminiscence, but Harry had the distin
ct impression that Slughorn had not finished with him, and that he had not bee
n convinced by Neville and Ginny. 
　　Page 190
　　The afternoon wore on with more anecdotes about illustrious wizards 
　　Slughorn had taught, all of whom had been delighted to join what he called
 the "Slug Club" at Hogwarts. Harry could not wait to leave, but couldn't see 
how to do so politely. Finally the train emerged from yet another long misty s
tretch into a red sunset, and Slughorn looked around, blinking in the twilight
. 
　　"Good gracious, it's getting dark already! I didn't notice that they'd lit
 the lamps! You'd better go and change into your robes, all of you. McLaggen, 
you must drop by and borrow that book on nogtails. Harry, Blaise … any time y
ou're passing. Same goes for you, miss," he twinkled at Ginny. "Well, off you 
go, off you go!" 
　　As he pushed past Harry into the darkening corridor, Zabini shot him a fil
thy look that Harry returned with interest. He, Ginny, and Neville followed Za
bini back along the train. 
　　"I'm glad that's over," muttered Neville. "Strange man, isn't he?" "Yeah, 
he is a bit," said Harry, his eyes on Zabini. "How come you ended up in there,
 Ginny?" 
　　"He saw me hex Zacharias Smith," said Ginny. "You remember that idiot from
 Hufflepuff who was in the D.A.? He kept on and on asking about what happened 
at the Ministry and in the end he annoyed me so much I hexed him … when Slugh
orn came in I thought I was going to got detention, but he just thought it was
 ;i really good hex and invited me to lunch! Mad, eh?" 
　　Page 191
　　"Better reason for inviting someone than because their mother's famous," s
aid Harry, scowling at the back of Zabini's head, "or because their uncle…" 

　　But he broke off. An idea had just occurred to him, a reckless but potenti
ally wonderful idea... In a minute's time, Zabini was going to reenter the Sly
therin sixth-year compartment and Malfoy would be sitting there, thinking hims
elf unheard by anybody except fellow Slytherins... If Harry could only enter, 
unseen, behind him, what might he not see or hear? True, there was little of t
he journey left … Hogsmeade Station had to be less than half an hour away, ju
dging by the wildness of the scenery flashing by the windows … but nobody els
e seemed prepared to take Harry's suspicions seriously, so it was down to him 
to prove them. 
　　"I'll see you two later," said Harry under his breath, pulling out his Inv
isibility Cloak and flinging it over himself. 
　　"But what're you … ?" asked Neville. 
　　"Later!" whispered Harry, darting after Zabini as quietly as possible, tho
ugh the rattling of the train made such caution almost pointless. 
　　The corridors were almost completely empty now. Nearly everyone had return
ed to their carriages to change into their school robes and pack up their poss
essions. Though he was as close as he could get to Zabini without touching him
, Harry was not quick enough to slip into the compartment when Zabini opened t
he door. Zabini was already sliding it shut when Harry hastily stuck out his f
oot to prevent it closing. 
　　Page 192
　　"What's wrong with this thing?" said Zabini angrily as he smashed the slid
ing door repeatedly into Harry's foot. 
　　Harry seized the door and pushed it open, hard; Zabini, still clinging on 
to the handle, toppled over sideways into Gregory Goyle's lap, and in the ensu
ing ruckus, Harry darted into the compartment, leapt onto Zabini's temporarily
 empty seat, and hoisted himself up into the luggage rack. It was fortunate th
at Goyle and Zabini were snarling at each other, drawing all eyes onto them, f
or Harry was quite sure his feet and ankles had been revealed as the cloak had
 flapped around them; indeed, for one horrible moment he thought he saw Malfoy
's eyes follow his trainer as it whipped upward out of sight. But then Goyle s
lammed the door shut and flung Zabini off him; Zabini collapsed into his own s
eat looking ruffled, Vincent Crabbe returned to his comic, and Malfoy, snigger
ing, lay back down across two seats with his head in Pansy Parkinsons lap. Har
ry lay curled uncomfortably under the cloak to ensure that every inch of him r
emained hidden, and watched Pansy stroke the sleek blond hair off Malfoy's for
ehead, smirking as she did so, as though anyone would have loved to have been in her pl
ace. The lanterns swinging from the carriage ceiling cast a bright light over 
the scene: Harry could read every word of Crabbe's comic directly 
　　below him. 
　　"So, Zabini," said Malfoy, "what did Slughorn want?" 
　　"Just trying to make up to well-connected people," said Zabini, 
　　Page 193
　　who was still glowering at Goyle. "Not that he managed to find 
　　many." 
　　This information did not seem to please Malfoy. "Who else had he 
　　invited?" he demanded. 
　　"McLaggen from Gryffindor," said Zabini. 
　　"Oh yeah, his uncle's big in the Ministry," said Malfoy. 
　　"… someone else called Belby, from Ravenclaw …" 
　　"Not him, he's a prat!" said Pansy. 
　　"… and Longbottom, Potter, and that Weasley girl," finished Zabini. 
　　Malfoy sat up very suddenly, knocking Pansy's hand aside. 
　　"He invited Longbottom?." 
　　"Well, I assume so, as Longbottom was there," said Zabini indifferently. 

　　"What's Longbottom got to interest Slughorn?" 
　　Zabini shrugged. 
　　Page 194
　　"Potter, precious Potter, obviously he wanted a look at 'the Chosen One,'"
 sneered Malfoy, "but that Weasley girl! What's so special about her?” 
　　"A lot of boys like her," said Pansy, watching Malfoy out of the corner of
 her eyes for his reaction. "Even you think she's good-looking, don't you, Bla
ise, and we all know how hard you are to please! 
　　"I wouldn't touch a filthy little blood traitor like her whatever she look
ed like," said Zabini coldly, and Pansy looked pleased. Malfoy sank back acros
s her lap and allowed her to resume the stroking of his hair. 
　　"Well, I pity Slughorn's taste. Maybe he's going a bit senile. Shame, my f
ather always said he was a good wizard in his day. My father used to be a bit 
of a favorite of his. Slughorn probably hasn't heard I'm on the train, or…" 

　　"I wouldn't bank on an invitation," said Zabini. "He asked me about Notts 
father when I first arrived. They used to be old 
　　friends, apparently, but when he heard he'd been caught at the Ministry he
 didn't look happy, and Nott didn't get an invitation, did he? 1 don't think S
lughorn's interested in Death Eaters." 
　　Malfoy looked angry, but forced out a singularly humorless laugh. 
　　"Well, who cares what he's interested in? What is he, when you come down t
o it? Just some stupid teacher." Malfoy yawned ostentatiously. "I 
　　Page 195
　　mean, I might not even be at Hogwarts next year, what's it matter to me if
 
　　some fat old has-been likes me or not?" 
　　"What do you mean, you might not be at Hogwarts next year?" said Pansy ind
ignantly, ceasing grooming Malfoy at once. 
　　"Well, you never know," said Malfoy with the ghost of a smirk. "I might ha
ve … er … moved on to bigger and better things." 
　　Crouched in the luggage rack under his cloak, Harry's heart began to race.
 What would Ron and Hermione say about this? Crabbe and Goyle were gawping at 
Malfoy; apparently they had had no inkling of any plans to move on to bigger a
nd better things. Even Zabini had allowed a look of curiosity to mar his haugh
ty features. Pansy resumed the slow stroking of Malfoy s hair, looking dumbfou
nded. 
　　"Do you mean…” 
　　Malfoy shrugged. 
　　"Mother wants me to complete my education, but personally, I don't see it 
as that important these days. I mean, think about it... When the Dark Lord tak
es over, is he going to care how many OWLs or N.E.W.T.S anyone's got? Of cours
e he isn't. It'll be all about the kind of service he received, the level 
　　of devotion he was shown." 
　　"And you think you'll be able to do something for him?" asked 
　　Page 196
　　Zabini scathingly. "Sixteen years old and noi even fully qualified yet?" 

　　"I've just said, haven't I? Maybe he doesn't care if I'm qualified. Maybe 
the job he wants me to do isn't something that you need to be qualified for," 
said Malfoy quietly. 
　　Crabbe and Goyle were both sitting with their mouths open like gargoyles. 
Pansy was gazing down at Malfoy as though she had never seen anything so awe-i
nspiring. 
　　"I can see Hogwarts," said Malfoy, clearly relishing the effect he had cre
ated as he pointed out of the blackened window. "We'd better get our 
　　robes on." 
　　Harry was so busy staring at Malfoy, he did not notice Goyle reaching up f
or his trunk; as he swung it down, it hit Harry hard on the side of the head. 
He let out an involuntary gasp of pain, and Malfoy looked up at the luggage ra
ck, frowning. 
　　Harry was not afraid of Malfoy, but he still did not much like the idea of
 being discovered hiding under his Invisibility Cloak by a group of unfriendly
 Slytherins. Eyes still watering and head still throbbing, he drew his wand, c
areful not to disarrange the cloak, and waited, breath held. To his relief, Ma
lfoy seemed to decide that he had imagined the noise; he pulled on his robes l
ike the others, locked his trunk, and as the train slowed to a jerky crawl, fa
stened a thick new traveling cloak round his neck. 
　　Page 197
　　Harry could see the corridors filling up again and hoped that Hermione and
 Ron would take his things out onto the platform for him; he was stuck where h
e was until the compartment had quite emptied. At last, with a final lurch, th
e train came to a complete halt. Goyle threw the door open and muscled his way
 out 
　　into a crowd of second years, punching them aside; Crabbe and Zabini 
　　followed. 
　　"You go on," Malfoy told Pansy, who was waiting for him with her hand held
 out as though hoping he would hold it. "I just want to check something." 
　　Pansy left. Now Harry and Malfoy were alone in the compartment. People wer
e filing past, descending onto the dark platform. Malfoy moved over to the com
partment door and let down the blinds, so that people in the corridor beyond c
ould not peer in. He then bent down over his trunk and opened it again. 
　　Harry peered down over the edge of the luggage rack, his heart pumping a l
ittle faster. What had Malfoy wanted to hide from Pansy? Was he about to see t
he mysterious broken object it was so important to mend? 
　　"Petrificus Totalus!" 
　　Page 198
　　Without warning, Malfoy pointed his wand at Harry, who was instantly paral
yzed. As though in slow motion, he toppled out of the luggage rack and fell, w
ith an agonizing, floor-shaking crash, at Malfoy's feet, the Invisibility Cloa
k trapped beneath him, his whole body revealed with his legs still curled absu
rdly into the cramped kneeling position. He couldn't move a muscle; he could o
nly gaze up at Malfoy, who smiled broadly. 
　　"I thought so," he said jubilantly. "I heard Goyle's trunk hit you. And I 
thought I saw something white flash through the air after Zabini came 
　　back..." 
　　His eyes lingered for a moment upon Harry's trainers. 
　　"You didn't hear anything I care about, Potter. But while I've got you 
　　here..." 
　　And he stamped, hard, on Harry's face. Harry felt his nose break; blood sp
urted everywhere. 
　　"That's from my father. Now, let's see..." 
　　Malfoy dragged the cloak out from under Harry's immobilized body and 
　　threw it over him. 
　　"I don't reckon they'll find you till the trains back in London," he said 
quietly. "See you around, Potter... or not." 
　　Page 199
　　And taking care to tread on Harry's fingers, Malfoy left the compartment. 

　　Page 200
　　Chapter 8 -- Victorious Snape 
　　Harry could not move a muscle. He lay there beneath the Invisibility Cloak
 feeling the blood from his nose flow, hot and wet, over his face, listening t
o the voices and footsteps in the corridor beyond. His immediate thought was t
hat someone would, surely check the compartments before the train departed aga
in. But at once came the dispiriting realization that even if somebody looked 
into the compartment, he would be neither seen nor heard. His best hope was th
at somebody else would walk in and step on him. 
　　Harry had never hated Malfoy more than as he lay there, like an absurd tur
tle on its back, blood dripping sickeningly into his open mouth. What a stupid
 situation to have landed himself in... and now the last few footsteps were dy
ing away; everyone was shuffling along the dark platform outside; he could hea
r the scraping of trunks and loud babble of talk. 
　　Ron and Hermione would think that he had left the train without them. 
　　Once they arrived at Hogwarts and took their places in the Great Hall, loo
ked up and down the Gryffindor table a few times, and finally realized that he
 was not there, he, no doubt, would be halfway back to London. 
　　He tried to make a sound, even a grunt, but it was impossible. Then he rem
embered that some wizards, like Dumbledore, could perform spells without speak
ing, so he tried to summon his wand, which had fallen out of his hand, by sayi
ng the words "Accio Wand!" over and over again in his head, but nothing happen
ed. 
　　He thought he could hear the rustling of the trees that surrounded the lak
e, and the far-off hoot of an owl, but no hint of a search being made or even 
(he despised himself slightly for hoping it) panicked voices wondering where H
arry Potter had gone. A feeling of hopelessness spread through him as he imagi
ned the convoy of thestral-drawn carriages trundling up to the 
　　Page 201
　　school and the muffled yells of laughter issuing from whichever carriage M
alfoy was riding in, where he could be recounting his attack on Harry to Crabb
e, Goyle, Zabini, and Pansy Parkinson. 
　　The train lurched, causing Harry to roll over onto his side. Now he was st
aring at the dusty underside of the seats instead of the ceiling. The floor be
gan to vibrate as the engine roared into life. The Express was leaving and nob
ody knew he was still on it... 
　　Then he felt his Invisibility Cloak fly off him and a voice overhead said,
 "Wotcher, Harry." 
　　There was a flash of red light and Harry's body unfroze; he was able to pu
sh himself into a more dignified sitting position, hastily wipe the blood off 
his bruised race with the back of his hand, and raise his head to look up at T
onks, who was holding the Invisibiliiy Cloak she had just pulled away. 
　　We'd better get out of here, quickly," she said, as the train windows beca
me obscured with steam and they began to move out of the station. "Come on, we
'll jump." 
　　Harry hurried after her into the corridor. She pulled open the train door 
and leapt onto the platform, which seemed to be sliding underneath them as the
 train gathered momentum. He followed her, staggered a little on landing, then
 straightened up in time to see the gleaming scarlet steam engine pick up spee
d, round the corner, and disappear from view. 
　　The cold night air was soothing on his throbbing nose. Tonks was looking a
t him; he felt angry and embarrassed that he had been discovered in such a rid
iculous position. Silently she handed him back the Invisibility Cloak. 
　　“Who did it?" 
　　“Draco Malfoy,” said Harry bitterly. "Thanks for... well..." 
　　Page 202
　　“No problem,” said Tonks, without smiling. From what Harry could see in 
the darkness, she was as mousy-haired and miserable-lookinng as she had been w
hen he had met her at the Burrow. "I can fix your nose if you stand 
　　still." 
　　Harry did not think much of this idea; he had been intending to visit Mada
m Pomfrey, the matron, in whom he had a little more confidence when it came to
 Healing Spells, but it seemed rude to say this, so he stayed stock- still and
 closed his eyes, 
　　“Episkey" said Tonks. 
　　Harry’s nose felt very hot, and then very cold. He raised a hand and felt
 gingerly. It seemed to be mended. 
　　“Thanks a lot!" 
　　“You'd better put that cloak back on, and we can walk up to the school," 
said Tonks, still unsmiling. As Harry swung the cloak back over himself, she w
aved her wand; an immense silvery four-legged creature erupted from it 
　　and streaked off into the darkness. 
　　''Was that a Patronus?" asked Harry, who had seen Dumbledore send messages
 like this. 
　　"Yes, I'm sending word to the castle that I've got you or they'll worry. C
ome on, we'd better not dawdle." 
　　They set off toward the lane that led to the school. 
　　"How did you find me?" 
　　"I noticed you hadn't left the train and I knew you had that cloak. I thou
ght you might be hiding for some reason. When I saw the blinds were drawn down
 on that compartment I thought I’d check." 
　　"But what are you doing here, anyway?" Harry asked. 
　　Page 203
　　"I'm stationed in Hogsmeade now, to give the school extra protection," 
　　said Tonks. 
　　"Is it just you who's stationed up here, or — ?" 
　　"No, Proudfoot, Savage, and Dawlish are here too." 
　　"Dawlish, that Auror Dumbledore attacked last year?" 
　　"That's right." 
　　They trudged up the dark, deserted lane, following the freshly made carria
ge tracks. Harry looked sideways at Tonks under his cloak. Last year she had b
een inquisitive (to the point of being a little annoying at times), she had la
ughed easily, she had made jokes. Now she seemed older and much more serious a
nd purposeful. Was this all the effect of what had happened at the Ministry? H
e reflected uncomfortably that Hermione would have suggested he say something 
consoling about Sirius to her, that it hadn't been her fault at all, but he co
uldn't bring himself to do it. He was far from blaming her for Sirius's death;
 it was no more her fault than anyone else’s (and much less than his), but he
 did not like talking about Sirius if he could avoid it. And so they tramped o
n through the cold night in silence, Tonks's long cloak whispering on the grou
nd behind them. 
　　Having always traveled there by carriage, Harry had never before appreciat
ed just how far Hogwarts was from Hogsmeade Station. With great relief he fina
lly saw the tall pillars on either side of the gates, each topped with a winge
d boar. He was cold, he was hungry and he was quite keen to leave this new, gl
oomy Tonks behind. But when he put out a hand to push open the gates, he found
 them chained shut. 
　　“Alohomora!" he said confidently, pointing his wand at the padlock, but n
othing happened. 
　　Page 204
　　“That won't work on these," said Tonks. "Dumbledore bewitched them 
　　himself." 
　　Harry looked around, I could climb a wall," he suggested. 
　　“No, you couldn't," said Tonks flatly. "Anti-intruder jinxes on all of th
em. Security's been tightened a hundredfold this summer." 
　　“Well then,” said Harry, starting to feel annoyed at her lack of helpful
ness, “I suppose I'll just have to sleep out here and wait for morning.” 
　　“Someone's coming down for you," said Tonks, "Look." 
　　A lantern was bobbing at the distant foot of the castle. Harry was so plea
sed to see it he felt he could even endure Filch's wheezy criticisms of his ta
rdiness and rants about how his timekeeping would improve with the regular app
lication of thumbscrews. It was not until the glowing yellow light was ten fee
t away from them, and had pulled off his Invisibility Cloak so that he could b
e seen, that he recognized, with a rush of pure loathing, the uplit hooked nos
e and long, black, greasy hair of Severus Snape. 
　　"Well, well, well," sneered Snape, taking out his wand and tapping the pad
lock once, so that the chains snaked backward and the gates creaked open. "Nic
e of you to turn up, Potter, although you have evidently decided that the wear
ing of school robes would detract from your appearance." 
　　"I couldn't change, I didn't have my —" Harry began, but Snape cut across
 
　　him. 
　　"There is no need to wait, Nymphadora, Potter is quite — ah 
　　— safe in my hands." 
　　"I meant Hagrid to get the message," said Tonks, frowning. 
　　"Hagrid was late for the start-of-term feast, just like Potter here, so I 
took it instead. And incidentally," said Snape, standing back to allow Harry t
o pass him, "I was interested to see your new Patronus." 
　　Page 205
　　He shut the gates in her face with a loud clang and tapped the chains with
 his wand again, so that they slithered, clinking, back into place. 
　　"I think you were better off with the old one," said Snape, the malice in 

　　his voice unmistakable. "The new one looks weak." 
　　As Snape swung the lantern about, Harry saw, fleetingly, a look of shock a
nd anger on Tonks's face. Then she was covered in darkness once more. 
　　"Good night," Harry called to her over his shoulder, as he began the walk 
up to the school with Snape. "Thanks for ... everything," 
　　"See you, Harry." 
　　Snape did not speak for a minute or so. Harry felt as though his body was 
generating waves of hatred so powerful that it seemed incredible that Snape co
uld not feel them burning him. He had loathed Snape from their first encounter
, but Snape had placed himself forever and irrevocably beyond the possibility 
of Harry's forgiveness by his attitude toward Sirius. Whatever Dumbledore said
, Harry had had time to think over the summer, and had concluded that Snape's 
snide remarks to Sirius about remaining safely hidden while the rest of the Or
der of the Phoenix were off fighting Voldemort had probably been a powerful fa
ctor in Sirius rushing off to the Ministry the night that he had died. Harry c
lung to this notion, because it enabled him to blame Snape, which felt satisfy
ing, and also because he knew that if anyone was not sorry that Sirius was dea
d, it was the man now striding next to him in the darkness. 
　　“Fifty points from Gryffindor for lateness, I think," said Snape. “And, 
let me see, another twenty for your Muggle attire. You know, I don’t believe 
any House has ever been in negative figures this early in the term: We haven't
 even started pudding. You might have set a record, Potter." 
　　Page 206
　　The fury and hatred bubbling inside Harry seemed to blaze white-hot, but h
e would rather have been immobilized all the way 
　　back to London than tell Snape why he was late. 
　　“I suppose you wanted to make an entrance, did you?" Snape continued. "An
d with no flying car available you decided that bursting into the Great Hall h
alfway through the feast ought to create a dramatic effect." 
　　Still Harry remained silent, though he thought his chest might explode. He
 knew that Snape had come to fetch him for this, for the few minutes when he c
ould needle and torment Harry without anyone else listening. 
　　They reached the castle steps at last and as the great oaken front doors s
wung open into the vast flagged entrance hall, a burst of talk and laughter an
d of tinkling plates and glasses greeted them through the doors standing open 
into the Great Hail. Harry wondered whether he could slip his Invisibility Clo
ak back on, thereby gaining his seat at the long Gryffindor table (which, inco
nveniently, was the farthest from the entrance hall) without being noticed. As
 though he had read Harry's mind, however, Snape said, "No cloak. You can walk
 in so that everyone sees you, which is what you wanted, I'm sure." 
　　Harry turned on the spot and marched straight through the open doors: anyt
hing to get away from Snape. The Great Hall with its four long House tables an
d its staff table set at the top of the room was decorated as usual with float
ing candles that made the plates below glitter and glow. It was all a shimmeri
ng blur to Harry, however, who walked so fast that he was passing the Hufflepu
ff table before people really started to stare, and by the time they were stan
ding up to get a good look at him, he had spotted Ron and Hermione, sped along
 the benches toward them, and forced his way in 
　　between them. 
　　Page 207
　　"Where've you — blimey, what've you done to your face?" said Ron, gogglin
g at him along with everyone else in the vicinity. I 
　　"Why, what's wrong with it?" said Harry, grabbing a spoon and squinting 
　　at his distorted reflection. 
　　"You're covered in blood!" said Hermione. "Come here —" 
　　She raised her wand, said "Tergeo!" and siphoned off the dried blood. 
　　"Thanks," said Harry, feeling his now clean face. "How's my nose looking? 

　　“Normal," said Hermoine anxiously. "Why shouldn't it? Harry, what happene
d? We've been terrified!" 
　　“I'll tell you later," said Harry curtly. He was very conscious that Ginn
y, Neville, Dean, and Seamus were listening in; even Nearly Headless Nick, the
 Gryffindor ghost, had come floating along the bench to eavesdrop. 
　　“But —" said Hermione. 
　　“Not now, Hermione," said Harry, in a darkly significant voice. He hoped 
very much that they would all assume he had been involved in something heroic,
 preferably involving a couple of Death Eaters and a dementor. Of course, Malf
oy would spread the story as wide as he could, but there was always a chance i
t wouldn't reach too many Gryffindor ears. 
　　He reached across Ron for a couple of chicken legs and a handful of chips,
 but before he could take them they vanished, to be replaced with puddings. 
　　“You missed the Sorting, anyway," said Hermione, as Ron dived for a large
 chocolate gateau. 
　　“Hat say anything interesting?" asked Harry, taking a piece of treacle ta
rt. 
　　“More of the same, really . . . advising us all to unite in the face enem
ies, you know." 
　　Page 208
　　“Dumbledore mentioned Voldemort at all?" 
　　“Not yet, but he always saves his proper speech for after the the feast d
oesn't he? It can't be long now." 
　　“Snape said Hagrid was late for the feast —" 
　　“You've seen Snape? How come?" said Ron between frenzied mouthfuls of gat
eau. 
　　"Bumped into him," said Harry evasively. 
　　"Hagrid was only a few minutes late," said Hermione. "Look, he's waving at
 you, Harry." 
　　Harry looked up at the staff table and grinned at Hagrid, who was indeed w
aving at him. Hagrid had never quite managed to comport himself with the digni
ty of Professor McGonagall, Head of Gryffindor House, the top of whose head ca
me up to somewhere between Hagrid's elbow and shoulder as they were sitting si
de by side, and who was looking disapprovingly at this enthusiastic greeting. 
Harry was surprised to see the Divination teacher, Professor Trelawney, sittin
g on Hagrid's other side; she rarely left her tower room, and he had never see
n her at the start-of-term feast before. She looked as odd as ever, glittering
 with beads and trailing shawls, her eyes magnified to enormous size by her sp
ectacles. Having always considered her a bit of a fraud, Harry had been shocke
d to discover at the end of the previous term that it had been she who had mad
e the prediction that caused Lord Voldemort to kill Harry's parents and attack
 Harry himself. The knowledge made him even less eager to find himself in her 
company, thankfully, this year he would be dropping Divination. Her great beaconlike ey
es swiveled in his direction; he hastily looked away toward the Slytherin tabl
e. Draco Malfoy was miming the shatterering of a nose to raucous laughter and 

　　Page 209
　　applause. Harry dropped his gaze to his treacle tart, his insides burning 
again. What he would give to fight Malfoy one-on-one... 
　　"So what did Professor Slughorn want?" Hermione asked. 
　　"To know what really happened at the Ministry." said Harry. 
　　"Him and everyone else here," sniffed Hermione. "People were interrogating
 us about it on the train, weren't they, Ron?" 
　　"Yeah," said Ron. "All wanting to know if you really are 'the Chosen 
　　One' —" 
　　"There has been much talk on that very subject even amongst the ghosts," i
nterrupted Nearly Headless Nick, inclining his barely connected head toward Ha
rry so that it wobbled dangerously on its ruff. "I am considered something of 
a Potter authority; it is widely known that we are friendly. I have assured th
e spirit community that I will not pester you for information, however. 'Harry
 Potter knows that he can confide in me with complete confidence,' I told them
. 'I would rather die than betray his trust.'" 
　　“That's not saying much, seeing as you're already dead," Ron observed. 
　　“Once again, you show all the sensitivity of a blunt axe," said Nearly He
adless Nick in affronted tones, and he rose into the air and glided back towar
d the far end of the Gryffindor table just as Dumbledore got to his feet at th
e staff table. The talk and laughter echoing around the Hall died away almost 
instantly. 
　　"The very best of evenings to you!" he said, smiling broadly, his arms ope
ned wide as though to embrace the whole room. 
　　“What happened to his hand?" gasped Hermione. 
　　She was not the only one who had noticed. Dumbledore's right hand was as b
lackened and dead-looking as it had been on the night he had come to fetch Har
ry from the Dursleys. Whispers it the room; Dumbledore, 
　　Page 210
　　interpreting them correctly, merely smiled and shook his purple-and-gold s
leeve over his injury. 
　　“Nothing to worry about," he said airily. "Now ... to our new students, w
elcome, to our old students, welcome back! Another year full of magical educat
ion awaits you …" 
　　"His hand was like that when I saw him over the summer," 
　　Harry whispered to Hermione. "I thought he'd have cured it by now, though 
... or Madam Pomfrey would've done." 
　　"It looks as if it's died," said Hermione, with a nauseated expression. "B
ut there are some injuries you can't cure... old curses…and there are poisons
 
　　without antidotes. . . ." 
　　"…and Mr. Filch, our caretaker, has asked me to say that there is a blank
et ban on any joke items bought at the shop called Weasleys' Wizard 
　　Wheezes. 
　　"Those wishing to play for their House Quidditch teams should give their n
ames to their Heads of House as usual. We are also looking for new Quidditch c
ommentators, who should do likewise. 
　　"We are pleased to welcome a new member of staff this year, Professor Slug
horn"— Slughorn stood up, his bald head gleaming in the candlelight, his big 
waistcoated belly casting the table into shadow — "is a former colleague of m
ine who has agreed to resume his old post of Potions master." 
　　"Potions?" 
　　"Potions?" 
　　The word echoed all over the Hall as people wondered wheel they had heard 
right. 
　　"Potions?" said Ron and Hermione together, turning to stare Harry. "But yo
u said —" 
　　Page 211
　　"Professor Snape, meanwhile," said Dumbledore, raising voice so that it ca
rried over all the muttering, "will be taking the position of Defense Against 
the Dark Arts teacher." 
　　"No!" said Harry, so loudly that many heads turned in his direction. He di
d not care; he was staring up at the staff table, incensed. How could Snape be
 given the Defense Against the Dark Arts job after all this time? Hadn't it be
en widely known for years that Dumbledore did not trust him to do it? 
　　“But Harry, you said that Slughorn was going to be teaching Defense Again
st the Dark Arts!" said Hermione. 
　　"I thought he was!" said Harry, racking his brains to remember when Dumble
dore had told him this, but now that he came to think of it, he was unable to 
recall Dumbledore ever telling him what Slughorn would be teaching. 
　　Snape, who was sitting on Dumbledore's right, did not stand up his mention
 of his name; he merely raised a hand in lazy acknowledgment of the applause f
rom the Slytherin table, yet Harry was sure he could detect a look of triumph 
on the features he loathed so much. 
　　“Well, there's one good thing," he said savagely. "Snape'll be gone by th
e end of the year." 
　　“What do you mean?" asked Ron. 
　　“That job's jinxed. No ones lasted more than a year… Quirrell actually d
ied doing it… Personally, I'm going to keep my fingers crossed for another 
　　death…" 
　　“Harry!" said Hermione, shocked and reproachful. 
　　“He might just go back to teaching Potions at the end of the year," said 
Ron reasonably. "That Slughorn bloke might not want to stay long-term. Moody d
idn't." 
　　Page 212
　　“Dumbledore cleared his throat. Harry, Ron, and Hermione were not the onl
y ones who had been talking; the whole Hall had erupted in a buzz of conversat
ion at the news that Snape had finally achieved his heart’s desire. Seemingly
 oblivious to the sensational nature of the news he had just imparted, Dumbled
ore said nothing more about staff appointments, but 
　　waited a few seconds to ensure that the silence was absolute before 
　　continuing. 
　　"Now, as everybody in this Hall knows, Lord Voldemort and his followers ar
e once more at large and gaining in strength." 
　　The silence seemed to tauten and strain as Dumbledore spoke. Harry glanced
 at Malfoy. Malfoy was not looking at Dumbledore, but making his fork hover in
 midair with his wand, as though he found the headmaster's words unworthy of h
is attention. 
　　"I cannot emphasize strongly enough how dangerous the present situation is
, and how much care each of us at Hogwarts must take to ensure that we remain 
safe. The castle’s magical fortifications have been strengthened over the sum
mer, we are protected in new and more powerful ways, but we must still guard s
crupulously against carelessness on the part of any student or member of staff
. I urge you, therefore, to abide by any security restrictions that you teache
rs might impose upon you, however irksome you might find them — in particular
, the rule that you are not to be out of after hours. I implore you, should yo
u notice anything strange or suspicious within or outside the castle, to repor
t it to a member of staff immediately. I trust you to conduct yourselves, alwa
ys, with the utmost regard for your own and others' safety." 
　　Dumbledore's blue eyes swept over the students before he smiled once 
　　more. 
　　Page 213
　　"But now, your beds await, as warm and comfortable as you could possibly w
ish, and I know that your top priority is to be well-rested for your lessons t
omorrow. Let us therefore say good night. Pip pip!" 
　　With the usual deafening scraping noise, the benches moved back and the hu
ndreds of students began to file out of the Great Hall toward their dormitorie
s. Harry, who was in no hurry at all to leave with the gawping crowd, nor to g
et near enough to Malfoy to allow him to retell the story of the nose-stamping
, lagged behind, pretending to retie the lace on his trainer, allowing most of
 Gryffindors to draw ahead of him. Hermione had darted ahead to fulfill her pr
efect's duty of shepherding the first years, but Ron remained with Harry. 
　　“What really happened to your nose?" he asked, once they were at the very
 back of the throng pressing out of the Hall, and out of earshot of anyone els
e. 
　　Harry told him. It was a mark of the strength of their friendship that Ron
 did not laugh. 
　　“I saw Malfoy miming something to do with a nose," he said darkly. 
　　“Yeah, well, never mind that," said Harry bitterly. "Listen to what he wa
s saying before he found out I was there…" 
　　“Harry had expected Ron to be stunned by Malfoys boasts. With what Harry 
considered pure pigheadedness, however, Ron was unimpressed. 
　　“Come on, Harry, he was just showing off for Parkinson…. 
　　What kind of mission would You-Know-Who have given him?" 
　　“How d'you know Voldemort doesn't need someone at Hogwarts? It 
　　wouldn't be the first —" 
　　“I wish yeh'd stop sayin' tha name, Harry," said a reproachful voice behi
nd them. Harry looked over his shoulder to see Hagtid shaking his head. 
　　Page 214
　　"Dumbledore uses that name," said Harry stubbornly 
　　“Yeah, well, tha's Dumbledore, innit?" said Hagrid mysteriously. 
　　“So how come yeh were late, Harry? I was worried." 
　　"Got held up on the train," said Harry. "Why were you late?" 
　　"I was with Grawp," said Hagrid happily. "Los' track o' the time. He's got
 a new home up in the mountains now, Dumbledore fixed it — nice big cave. He'
s much happier than he was in the forest. We were havin' a good chat." 
　　"Really?" said Harry, taking care not to catch Ron's eye; the last time he
 had met Hagrid's half-brother, a vicious giant with a talent for ripping up t
rees by the roots, his vocabulary had comprised five words, two of which he wa
s unable to pronounce properly. 
　　"Oh yeah, he's really come on," said Hagrid proudly. "Yeh'll be amazed. I'
m thinkin' o' trainin' him up as me assistant." 
　　Ron snorted loudly, but managed to pass it off as a violent sneeze. They w
ere now standing beside the oak front doors. 
　　"Anyway, I'll see yeh tomorrow, firs' lesson's straight after lunch. Come 
early an' yeh can say hello ter Buck — I mean, Witherwings!” 
　　Raising an arm in cheery farewell, he headed out of the doors into the 
　　darkness. 
　　Harry and Ron looked at each other. Harry could tell that Ron was experien
cing the same sinking feeling as himself. 
　　"You're not taking Care of Magical Creatures, are you?" 
　　Ron shook his head. "And you're not either, are you?" 
　　Harry shook his head too. 
　　"And Hermione," said Ron, "she's not, is she?" 
　　Page 215
　　Harry shook his head again. Exactly what Hagrid would say when he realized
 his three favorite students had given up his subject, he did not like 
　　to think. 
　　Page 216
　　Chapter 9: The Half-Blood Prince 
　　Harry and Ron met Hermione in the common room before breakfast next mornin
g. Hoping for some support in his theory, Harry lost no time in telling Hermio
ne what he had overheard Malfoy saying on the Hogwarts Express. 
　　"But he was obviously showing off for Parkinson, wasn't he?" interjected R
on quickly, before Hermione could say anything. 
　　"Well," she said uncertainly, "I don't know. It would be like Malfoy to ma
ke himself seem more important than he is ... but that's a big lie to tell…" 

　　"Exactly," said Harry, but he could nor press the point, because so many p
eople were trying to listen in to his conversation, not to mention staring at 
him and whispering behind their hands. 
　　"It's rude to point," Ron snapped at a particularly minuscule first-year b
oy as they joined the queue to climb out of the portrait hole. The boy, who ha
d been muttering something about Harry behind his hand to his friend, promptly
 turned scarlet and toppled out of the hole in alarm. Ron sniggered. "I love b
eing a sixth year. And were going to be getting free time this year. Whole per
iods when we can just sit up here and relax." 
　　"We're going to need that time for studying, Ron!" said Hermione, as they 

　　set off down the corridor. 
　　"Yeah, but not today," said Ron. "Today's going to be a real loss, I 
　　reckon." 
　　Page 217
　　"Hold it!" said Hermione, throwing out an arm and halting a passing fourth
 year, who was attempting to push past her with a lime-green disk clutched tig
htly in his hand. "Fanged Frisbees banned, hand it over," she told him sternly
. The scowling boy handed over the snarling Frisbee, ducked under her arm, and
 took off after his friends. Ron waited for him to vanish, then tugged the Fri
sbee from Hermione's grip. 
　　"Excellent, I've always wanted one of these." 
　　Hermione's remonstration was drowned by a loud giggle; Lavender Brown had 
apparently found Ron's remark highly amusing. She continued to laugh as she pa
ssed them, glancing back at Ron over her shoulder. Ron looked rather pleased w
ith himself. 
　　The ceiling of the Great Hall was serenely blue and streaked with frail, w
ispy clouds, just like the squares of sky visible through the high mullioned w
indows. While they tucked into porridge and eggs and bacon, Harry and Ron told
 Hermione about their embarassing conversation with Hagrid the previous evenin
g. 
　　"But he can't really think we'd continue Care of Magical Creatures!" she s
aid, looking distressed. "I mean, when has any of us expressed . . . you know 
. . . any enthusiasm?" 
　　"That's it, though, innit?" said Ron, swallowing an entire fried egg whole
. 
　　"We were the ones who made the most effort in classes because we like 
　　Page 218
　　Hagrid. But he thinks we liked the stupid subject. D'ya reckon anyone's go
ing to go on to N.E.W.T.?" 
　　Neither Harry nor Hermione answered; there was no need. They knew perfectl
y well that nobody in their year would want to continue Care of Magical Creatu
res. They avoided Hagrid's eye and returned his cheery wave only half-heartedl
y when he left the staff table ten minutes later. 
　　After they had eaten, they remained in their places, awaiting Professor Mc
Gonagall's descent from the staff table. The distribution of class schedules w
as more complicated than usual this year, for Professor McGonagall needed firs
t to confirm that everybody had achieved the necessary O.W.L. grades to contin
ue with their chosen N.E.W.T.s. 
　　Hermione was immediately cleared to continue with Charms, Defense Against 
the Dark Arts, Transfiguration, Herbology, Arithmancy, Ancient Runes, and Poti
ons, and shot off to a first period Ancient Runes class without further ado. N
eville took a little longer to sort out; his round face was anxious as Profess
or McGonagall looked down his application and then 
　　consulted his O.W.L results. 
　　"Herbology, fine," she said. "Professor Sprout will be delighted to see yo
u back with an 'Outstanding' O.W.L. And you qualify for Defense Against the Da
rk Arts with 'Exceeds Expectations.' But the problem is Transfiguration. I'm s
orry, Longbottom, but an 'Acceptable' really isn't good enough to continue to 
N.E.W.T. level. Just don't think you'd be able to cope with the 
　　coursework." 
　　Page 219
　　Neville hung his head. Professor McGonagall peered at him through her squa
re spectacles. 
　　"Why do you want to continue with Transfiguration, anyway? I've never had 
the impression that you particularly enjoyed it." 
　　Neville looked miserable and muttered something about "my grandmother 
　　wants." 
　　"Hmph," snorted Professot McGonagall. "It's high time your grandmother lea
rned to be proud of the grandson she's got, rather than the one she thinks she
 ought to have - particularly after what happened at the Ministry." 
　　Neville turned very pink and blinked confusedly; Professor McGonagall had 
never paid him a compliment before. 
　　"I'm sorry, Longbottom, but I cannot let you into my N.E.W.T. class. I see
 that you have an 'Exceeds Expectations' in Charm however - why not try for 
　　a N.E.W.T. in Charms?" 
　　"My grandmother thinks Charms is a soft option," mumbled Neville. 
　　"Take Charms," said Professor McGonagall, "and I shall drop Augusta a line
 reminding her that just because she failed her Charms O.W.L., the subject is 
not necessarily worthless." Smiling slightly at the look of delighted incredul
ity on Neville's face, Professor McGonagall tapped a blank 
　　Page 220
　　schedule with the tip of her wand and handed it, now carrying details of h
is new classes, to Neville. 
　　Professor McGonagall turned next to Parvati Patil, whose first question wa
s whether Firenze, the handsome centaur, was still teaching Divination. 
　　"He and Professor Trelawney are dividing classes between them this year," 
said Professor McGonagall, a hint of disapproval in her voice; it was common k
nowledge that she despised the subject of Divination. "The sixth year is being
 taken by Professor Trelawney." 
　　Parvati set off for Divination five minutes later looking slightly 
　　crestfallen. 
　　"So, Potter, Potter . . ." said Professor McGonagall, consulting her notes
 as she turned to Harry. "Charms, Defense Against the Dark Arts, Herbology, Tr
ansfiguration ... all fine. I must say, I was pleased with your Transfiguratio
n mark, Potter, very pleased. Now, why haven't you applied to continue with Po
tions? I thought it was your ambition to become an Auror?" 
　　"It was, but you told me I had to get an 'Outstanding' in my O.W.L., 
　　Professor." 
　　"And so you did when Professor Snape was teaching the subject. Professor S
lughorn, however, is perfectly happy to accept N.E.W.T. students with 'Exceeds
 Expectations' at O.W.L. Do you wish to proceed with 
　　Potions?" 
　　Page 221
　　"Yes," said Harry, "but I didn't buy the books or any ingredients or anyth
ing-" 
　　"I'm sure Professor Slughorn will be able to lend you some," said Professo
r McGonagall. "Very well, Potter, here is your schedule. Oh, by the way- twent
y hopefuls have already put down their names for the Gryffindor Quidditch team
. I shall pass the list to you in due course and you can fix up trials at your
 leisure." 
　　A few minutes later, Ron was cleared to do the same subjects as Harry, and
 the two of them left the table together. 
　　"Look," said Ron delightedly, gazing ar his schedule, "we've got a free pe
riod now. . . and a free period after break . . . and after lunch . . . 
　　excellent." 
　　They returned to the common room, which was empty apart from a half dozen 
seventh years, including Katie Bell, the only remaining member of the original
 Gryffindor Quidditch team that Harry had joined in his first year. 
　　"I thought you'd get that, well done," she called over, pointing at the Ca
ptains badge on Harry's chest. "Tell me when you call trials!" 
　　"Don't be stupid," said Harry, "you don't need to try out, I watched you p
lay for five years. . . ." 
　　Page 222
　　"You mustn't start off like that," she said warningly. "For all you know, 

　　there's someone much better than me out there. Good teams have been 
　　ruined before now because Captains just kept playing the old faces, or let
ting 
　　in their friends...." 
　　Ron looked a little uncomfortable and began playing with the Fanged Frisbe
e Hermione had taken from the fourth-year student. It zoomed around the common
 room, snarling and attempting to take bites of the tapestry. Crookshanks's ye
llow eyes followed it and he hissed when it came too close. 
　　An hour later they reluctantly left the sunlit common room for the Defense
 Against the Dark Arts classroom four floors below. Hermione was already queui
ng outside, carrying an armful of heavy books and looking put- 
　　upon. 
　　"We got so much homework for Runes," she said anxiously when Harry and Ron
 joined her. "A fifteen-inch essay, two translations, and I've got to read the
se by Wednesday!" 
　　"Shame," yawned Ron. 
　　"You wait," she said resentfully. "I bet Snape gives us loads." 
　　The classroom door opened as she spoke, and Snape stepped into the corrido
r, his sallow face framed as ever by two curtains of greasy black hair. Silenc
e fell over the queue immediately. 
　　Page 223
　　"Inside," he said. 
　　Harry looked around as they entered. Snape had imposed his personality upo
n the room already; it was gloomier than usual, as curtains had been drawn ove
r the windows, and was lit by candlelight. New pictures adorned the walls, man
y of them showing people who appeared to be in pain, sporting grisly injuries 
or strangely contorted body parts. Nobody spoke as they settled down, looking 
around at the shadowy, gruesome pictures. 
　　"I have not asked you to take out your books," said Snape, closing the doo
r and moving to face the class from behind his desk; Hermione hastily dropped 
her copy of Confronting the Faceless back into her bag and stowed it under her
 chair. "I wish to speak to you, and I want your fullest attention." 
　　His black eyes roved over their upturned faces, lingering for a fraction o
f a second longer on Harry's than anyone else's. 
　　"You have had five teachers in this subject so far, I believe." 
　　You believe . . . like you haven't watched them all come and go, hoping yo
u'd be next, thought Harry scathingly. 
　　“Naturally, these teachers will all have had their own methods and priori
ties. Given this confusion I am surprised so many of you scraped an O.W.L. in 
this subject. I shall be even more surprised if all of you manage to keep up w
ith the N.E.W.T. work, which will be more advanced." 
　　Page 224
　　Snape set off around the edge of the room, speaking now in a lower voice; 
the class craned their necks to keep him in view. “The Dark Arts," said Snape
, "are many, varied, ever-changing, and eternal. Fighting them is like fightin
g a many-headed monster, which, each time a neck is severed, sprouts a head ev
en fiercer and cleverer than before. You are fighting that which is unfixed, m
utating, indestructible." 
　　Harry stared at Snape. It was surely one thing to respect the Dark Arts as
 a dangerous enemy, another to speak of them, as Snape was doing, with a lovin
g caress in his voice? 
　　"Your defenses," said Snape, a little louder, "must therefore be as flexib
le and inventive as the arts you seek to undo. These pictures” - he indicated
 a few of them as he swept past - "give a fair representation of what happens 
to those who suffer, for instance, the Cruciatus Curse" - he waved a hand towa
rd a witch who was clearly shrieking in agony - "feel the Dementor's Kiss" - a
 wizard lying huddled and blank-eyed, slumped against a wall - "or provoke the
 aggression of the Inferius" - a bloody mass upon ground. 
　　"Has an Inferius been seen, then?" said Parvati Patil in a high pitched vo
ice. "Is it definite, is he using them?" 
　　"The Dark Lord has used Inferi in the past," said Snape, "which means you 
would be well-advised to assume he might use them again. Now. . . " 
　　Page 225
　　He set off again around the other side of the classroom toward his desk, a
nd again, they watched him as he walked, his dark robes billowing behind him. 
, 
　　". . . you are, I believe, complete novices in the use of nonverbal spells
. What is the advantage of a nonverbal spell?" 
　　Hermione's hand shot into the air. Snape took his time looking around at e
verybody else, making sure he had no choice, before saying curtly, "Very well 
- Miss Granger?" 
　　"Your adversary has no warning about what kind of magic you're about to pe
rform," said Hermione, "which gives you a split-second advantage." 
　　"An answer copied almost word for word from The Standard Book of Spells, G
rade Six," said Snape dismissively (over in the corner, Malfoy sniggered), "bu
t correct in essentials. Yes, those who progress in using magic without shouti
ng incantations gain an element of surprise in their spell-casting. Not all wi
zards can do this, of course; it is a question of concentration and mind power
 which some" - his gaze lingered maliciously upon Harry once more - "lack." 
　　Harry knew Snape was thinking of their disastrous Occlumency lessons of th
e previous year. He refused to drop his gaze, but glowered at Snape until Snap
e looked away. 
　　Page 226
　　"You will now divide," Snape went on, "into pairs. One partner will attemp
t to jinx the other without speaking. The other will attempt to repel the jinx
 in equal silence. Carry on." 
　　Although Snape did not know it, Harry had taught at least half the class (
everyone who had been a member of the D.A.) how to perform a Shield Charm the 
previous year. None of them had ever cast the charm without speaking, however.
 A reasonable amount of cheating ensued; many people were merely whispering th
e incantation instead of saying it aloud. Typically, ten minutes into the less
on Hermione managed to repel Neville's muttered Jelly-Legs Jinx without utteri
ng a single word, a feat that would surely have earned her twenty points for G
ryffindor from any reasonable teacher, thought Harry bitterly, but which Snape
 ignored. He swept between them as they practiced, looking just as much like a
n overgrown bat as ever, lingering to watch Harry and Ron struggling with the 
task. 
　　Ron, who was supposed to be jinxing Harry, was purple in the face, his lip
s tightly compressed to save himself from the temptation of muttering the inca
ntation. Harry had his wand raised, waiting on tenterhooks to repel a jinx tha
t seemed unlikely ever to come. 
　　"Pathetic, Weasley," said Snape, after a while. "Here -- let me show you-"
 
　　He turned his wand on Harry so fast that Harry reacted instinctively; all 
thought of nonverbal spells forgotten, he yelled, "Protego!" 
　　Page 227
　　His Shield Charm was so strong Snape was knocked off-balance and hit a des
k. The whole class had looked around and now watched as Snape righted himself,
 scowling. 
　　"Do you remember me telling you we are practicing nonverbal spells, 
　　Potter?" 
　　"Yes," said Harry stiffly. 
　　"Yes, sir." 
　　"There's no need to call me 'sir,' Professor." The words had escaped him b
efore he knew what he was saying. Several people gasped, including Hermione. B
ehind Snape, however, Ron, Dean, and Seamus grinned appreciatively. 
　　"Detention, Saturday night, my office," said Snape. "I do not take cheek f
rom anyone, Potter . . . not even 'the Chosen One.'" 
　　"That was brilliant, Harry!" chortled Ron, once they were safely on their 
way to break a short while later. 
　　"You really shouldn't have said it," said Hermione, frowning at Ron. "What
 made you?" 
　　"He tried to jinx me, in case you didn't notice!" fumed Harry. I had enoug
h of that during those Occlumency lessons! Why doesn't he use 
　　Page 228
　　another guinea pig for a change? What's Dumbledore playing at, anyway, let
ting him teach Defense? Did you hear him talking about the Dark Arts? He loves
 them! All that unfixed, indestructble stuff –“ 
　　"Well," said Hermione, "I thought he sounded a bit like you." 
　　"Like me?" 
　　"Yes, when you were telling us what it's like to face Voldemort. You said 
it wasn't just memorizing a bunch of spells, you said it was just you and your
 brains and your guts - well, wasn't that what Snape was saying? That it reall
y comes down to being brave and quick-thinking?" 
　　Harry was so disarmed that she had thought his words as well worth memoriz
ing as The Standard Book of Spells that he did not argue. 
　　"Harry! Hey, Harry!" 
　　Harry looked around; Jack Sloper, one of the Beaters on last year's Gryffi
ndor Quidditch team, was hurrying toward him holding a roll of parchment. 
　　"For you," panted Sloper. "Listen, I heard you're the new Captain. When're
 you holding trials?" 
　　"I'm not sure yet," said Harry, thinking privately that Sloper would be ve
ry lucky to get back on the team. "I'll let you know." 
　　Page 229
　　"Oh, right. I was hoping it'd be this weekend -" 
　　"But Harry was not listening; he had just recognized the thin, slanting wr
iting on the parchment. Leaving Sloper in mid-sentence, he hurried away with R
on and Hermione, unrolling the parchment as he went. 
　　Dear Harry, 
　　I would like to start our private lessons this Saturday. Kindly come along
 
　　to my office at 8 P.M. I hope you are enjoying your first day back at 
　　school. 
　　Yours sincerely, 
　　Albus Dumbledore 
　　P.S. I enjoy Acid Pops. 
　　"He enjoys Acid Pops?" said Ron, who had read the message over Harry's sho
ulder and was looking perplexed. 
　　"It's the password to get past the gargoyle outside his study," said Harry
 in a low voice. "Ha! Snape's not going to be pleased. . . . I won't be able t
o do 
　　his detention!" 
　　He, Ron, and Hermione spent the whole of break speculating on what Dumbled
ore would teach Harry. Ron thought it most likely to be spectacular jinxes and
 hexes of the type the Death Eaters would not know. Hermione said such things 
were illegal, and thought it much more likely that Dumbledore wanted to teach 
Harry advanced Defensive magic. After break, she went off to Arithmancy while 
Harry and Ron returned to the common 
　　Page 230
　　room where they grudgingly started Snape's homework. This turned out to be
 so complex that they still had not finished when Hermione joined them for the
ir after-lunch free period (though she considerably speeded up the process). T
hey had only just finished when the bell rang for the afternoon's double Potio
ns and they beat the familiar path down to the dungeon classroom that had, for
 so long, been Snape's. 
　　When they arrived in the corridor they saw that there were only a dozen pe
ople progressing to N.E.W.T. level. Crabbe and Goyle had evidently failed to a
chieve the required O.W.L. grade, but four Slytherins had made it through, inc
luding Malfoy. Four Ravenclaws were there, and one Hufflepuff, Ernie Macmillan
, whom Harry liked despite his rather pompous 
　　manner. 
　　"Harry," Ernie said portentously, holding out his hand as Harry approached
, "didn't get a chance to speak in Defense Against The Dark Arts this morning.
 Good lesson, I thought, but Shield Charms are old hat, of course, for us old 
D.A. lags . . . And how are you, Ron -- Hermione?" 
　　Before they could say more than "fine," the dungeon door opened and Slugho
rn's belly preceded him out of the door. As they filed into the room, his grea
t walrus mustache curved above his beaming mouth, and he greeted Harry and Zab
ini with particular enthusiasm. 
　　The dungeon was, most unusually, already full of vapors and odd smells. Ha
rry, Ron, and Hermione sniffed interestedly as they passed large, bubbling cau
ldrons. The four Slytherins took a table together, as did the four 
　　Page 231
　　Ravenclaws. This left Harry, Ron, and Hermione to share a table with Ernie
. They chose the one nearest a gold-colored cauldron that was emitting one of 
the most seductive scents Harry had ever inhaled: Somehow it reminded him simu
ltaneously of treacle tart, the woody smell of a broomstick handle, and someth
ing flowery he thought he might have smelled at the Burrow. He found that he w
as breathing very slowly and deeply and that the potion's fumes seemed to be f
illing him up like drink. A great contentment stole over him; he grinned acros
s at Ron, who grinned back lazily. 
　　"Now then, now then, now then," said Slughorn, whose massive outline was q
uivering through the many shimmering vapors. "Scales out, everyone, and potion
 kits, and don't forget your copies 
　　of Advanced Potion-Making. . . ." 
　　"Sir?" said Harry, raising his hand. 
　　"Harry, m'boy?" 
　　"I haven't got a book or scales or anything - nor's Ron - we didn't realiz
e we'd be able to do the N.E.W.T., you see -" 
　　"Ah, yes, Professor McGonagall did mention . . . not to worry, my dear boy
, not to worry at all. You can use ingredients from the store cupboard today, 
and I'm sure we can lend you some scales, and we've got a small stock of old b
ooks here, they'll do until you can write to Flourish and Blotts. 
　　. . ." 
　　Page 232
　　Slughorn strode over to a corner cupboard and, after a moment's foraging, 
emerged with two very battered-looking copies of Advanced Potion-Making by Lib
atius Borage, which he gave to Harry and Ron along with two sets of 
　　tarnished scales. 
　　"Now then," said Slughorn, returning to the front of the class and inflati
ng his already bulging chest so that the buttons on his waistcoat threatened t
o burst off, "I've prepared a few potions for you to have a look at, just out 
of interest, you know. These are the kind of thing you ought to be able to mak
e after completing your N.E.W.T.s. You ought to have heard of 'em, even if you
 haven't made 'em yet. Anyone tell me what this one is?" 
　　He indicated the cauldron nearest the Slytherin table. Harry raised himsel
f slighty in his seat and saw what looked like plain water boiling away inside
 
　　it. 
　　Hermione's well-practiced hand hit the air before anybody else's; Slughorn
 pointed at her. 
　　"It's Veritaserum, a colorless, odorless potion thar forces the drinker to
 tell the truth," said Hermione. 
　　"Very good, very good!" said Slughorn happily. "Now," he continued, pointi
ng at the cauldron nearest the Ravenclaw table, "this one here is pretty well 
known… Featured in a few Ministry leaflets lately too… Who can - ?" 
　　Hermione's hand was fastest once more. 
　　Page 233
　　"lt's Polyjuice Potion, sir," she said. 
　　Harry too had recognized the slow-bubbling, mudlike substance the second c
auldron, but did not resent Hermione getting the credit for answering the ques
tion; she, after all, was the one who had succeeded in making it, back in thei
r second year. "Excellent, excellent! Now, this one here . . . yes, my dear?" 
said Slughorn, now looking slightly bemused, as Hermione's hand punched the ai
r again. 
　　"It's Amortentia!" 
　　"It is indeed. Ir seems almost foolish to ask," said Slughorn, who was loo
king mightily impressed, "but I assume you know what it does?" 
　　“It's the most powerful love porion in the world!" said Hermione. 
　　“Quite right! You recognized it, I suppose, by its distinctive mother-of-
 pearl sheen?" 
　　"And the steam rising in characteristic spirals," said Hermione enthusiast
ically, "and it's supposed to smell differently to each of according to what a
ttracts us, and I can smell freshly mown grass and new parchment 
　　and -" 
　　But she turned slightly pink and did not complete the sentence. 
　　Page 234
　　'May I ask your name, my dear?" said Slughorn, ignoring Hermione's 
　　embarrassment. 
　　“Hermione Granger, sir." 
　　"Granger? Granger? Can you possibly be related to Hector Dagworth- Granger
, who founded the Most Extraordinary Society of Potioneers?" 
　　"No. I don't think so, sir. I'm Muggle-born, you see." 
　　Harry saw Malfoy lean close to Nott and whisper something; both of them sn
iggered, but Slughorn showed no dismay; on the contrary, he beamed and looked 
from Hermione to Harry, who was sitting next to her. 
　　"Oho! ‘One of my best friends is Muggle-born, and she's the best in our y
ear!' I'm assuming this is the very friend of whom you spoke, Harry?" 
　　"Yes, sir," said Harry. 
　　"Well, well, take twenty well-earned points for Gryffindor, Miss Granger,"
 said Slughorn genially. 
　　Malfoy looked rather as he had done the time Hermione had punched him in t
he face. Hermione turned to Harry with a radiant expression and whispered, "Di
d you really tell him I'm the best in the year? Oh, Harry!" 
　　Page 235
　　"Well, what's so impressive about that?" whispered Ron, who for some reaso
n looked annoyed. "You are the best in the year - I'd've told him so if 
　　he'd asked me!" 
　　Hermione smiled but made a "shhing" gesture, so that they could hear what 
Slughorn was saying. Ron looked slightly disgruntled. 
　　"Amortentia doesn't really create love, of course. It is impossible to man
ufacture or imitate love. No, this will simply cause a powerful infatuation or
 obsession. It is probably the most dangerous and powerful potion in this room
 - oh yes," he said, nodding gravely at Malfoy and Nott, both of whom were smi
rking skeptically. "When you have seen as much of life as I have, you will not
 underestimate the power of obsessive love.” 
　　"And now," said Slughorn, "it is time for us to start work." 
　　"Sir, you haven't told us what's in this one," said Ernie Macmillan, point
ing at a small black cauldron standing on Slughorn's desk. The potion within w
as splashing about merrily; it was the color of molten gold, and large drops w
ere leaping like goldfish above the surface, though not a particle had spilled
. 
　　"Oho," said Slughorn again. Harry was sure that Slughorn had not forgotten
 the potion at all, but had waited to be asked for dramatic effect. "Yes. That
. Well, that one, ladies and gentlemen, is a most curious little potion called
 Felix Felicis. I take it," he turned, smiling, to look at 
　　Page 236
　　Hermione, who had let out an audible gasp, "that you know what Felix Felic
is does, Miss Granger?" 
　　"It's liquid luck," said Hermione excitedly. "It makes you lucky!" 
　　The whole class seemed to sit up a little straighter. Now all Harry could 
see of Malfoy was the back of his sleek blond head, because he was at last giv
ing Slughorn his full and undivided attention. 
　　"Quite right, take another ten points for Gryffindor. Yes, it's a funny li
ttle potion, Felix Felicis," said Slughorn. "Desperately tricky to make, and d
isastrous to get wrong. However, if brewed correctly, as this has been, you wi
ll find that all your endeavors tend to succeed ... at least until the effects
 
　　wear off." 
　　"Why don't people drink it all the time, sir?" said Terry Boot eagerly. 
　　"Because if taken in excess, it causes giddiness, recklessness, and danger
ous overconfidence," said Slughorn. "Too much of a good thing, you know. . . h
ighly toxic in large quantities. But taken sparingly, and very occasionally . 
. ." 
　　"Have you ever taken it, sir?" asked Michael Corner with great interest. 

　　"Twice in my life," said Slughorn. "Once when I was twenty-four, once when
 I was fifty-seven. Two tablespoonfuls taken with breakfast. Two perfect days.
" 
　　Page 237
　　He gazed dreamily into the distance. Whether he was playacting or not, tho
ught Harry, the effect was good. 
　　"And that," said Slughorn, apparently coming back to earth, "is what I sha
ll be offering as a prize in this lesson." 
　　There was silence in which every bubble and gurgle of the surrounding poti
ons seemed magnified tenfold. 
　　"One tiny bottle of Felix Felicis," said Slughorn, taking a minuscule glas
s bottle with a cork in it out of his pocket and showing it to them all. "Enou
gh for twelve hours' luck. From dawn till dusk, you will be lucky in everythin
g you attempt." 
　　"Now, I must give you warning that Felix Felicis is a banned substance in 
organized competitions . . . sporting events, for instance, examinations, or e
lections. So the winner is to use it on an ordinary day only . . . and watch h
ow that ordinary day becomes extraordinary!" 
　　"So," said Slughorn, suddenly brisk, "how are you to win this fabulous pri
ze? Well, by turning to 　　Page ten of Advanced Potion Making. We have a litt
le over an hour left to us, which should be time for you to make a decent atte
mpt at the Draught of Living Death. I know it is more complex than anything yo
u have attempted before, and I do not expect a perfect potion from anybody. Th
e person who does best, however, will win little Felix here. Off you go!" 
　　Page 238
　　There was a scraping as everyone drew their cauldrons toward them and some
 loud clunks as people began adding weights to their scales, but nobody spoke.
 The concentration within the room was almost tangible. Harry saw Malfoy riffl
ing feverishly through his copy of Advanced Potion-Making., It could not have 
been clearer that Malfoy really wanted that lucky day. Harry bent swiftly over
 the tattered book Slughorn had lent him. 
　　To his annoyance he saw that the previous owner had scribbled all over the
 pages, so that the margins were as black as the printed portions. Bending low
 to decipher the ingredients (even here, the previous owner had made annotatio
ns and crossed things out) Harry hurried off toward the store cupboard to find
 what he needed. As he dashed back to his cauldron, he saw Malfoy cutting up V
alerian roots as fast as he could. 
　　Everyone kept glancing around at what the rest of the class was doing; thi
s was both an advantage and a disadvantage of Potions, that it was hard to kee
p your work private. Within ten minutes, the whole place was full of bluish st
eam. Hermione, of course, seemed to have progressed furthest. Her potion alrea
dy resembled the "smooth, black currant-colored liquid" mentioned as the ideal
 halfway stage. 
　　Having finished chopping his roots, Harry bent low over his book again. It
 was really very irritating, having to try and decipher the directions under a
ll the stupid scribbles of the previous owner, who for some reason had taken i
ssue with the order to cut up the sopophorous bean and had written in the 
　　alternative instruction: 
　　Page 239
　　Crush with flat side of silver dagger, 
　　releases juice better than cutting. 
　　"Sir, I think you knew my grandfather, Abraxas Malfoy?" Harry looked up; S
lughorn was just passing the Slytherin table. 
　　"Yes," said Slughorn, without looking at Malfoy, "I was sorry to hear he h
ad died, although of course it wasn't unexpected, dragon pox at his age…" 
　　And he walked away. Harry bent back over his cauldron, smirking. He could 
tell that Malfoy had expected to be treated like Harry or Zabini; perhaps even
 hoped for some preferential treatment of the type he had learned to expect fr
om Snape. It looked as though Malfoy would have to rely on nothing but talent 
to win the bottle of Felix Felicis. 
　　The sopophorous bean was proving very difficult to cut up. Harry turned 
　　to Hermione. 
　　"Can I borrow your silver knife?" 
　　She nodded impatiently, not taking her eyes off her potion, which was stil
l deep purple, though according to the book ought to be turning a light shade 
of lilac by now. 
　　Page 240
　　Harry crushed his bean with the flat side of the dagger. To his astonishme
nt, it immediately exuded so much juice he was amazed the 
　　shriveled bean could have held it all. 
　　Hastily scooping it all into the cauldron he saw, to his surprise, that th
e potion immediately turned exactly the shade of lilac described by the 
　　textbook. 
　　His annoyance with the previous owner vanishing on the spot, Harry now squ
inted at the next line of instructions. According the book, he had to stir cou
nterclockwise until the potion turned clear as water. According to the additio
n the previous owner made, however, he ought to add a clockwise stir after eve
ry seventh counterclockwise stir. Could the old owner be right 
　　twice? 
　　Harry stirred counterclockwise, held his breath, and stirred once clockwis
e. The effect was immediate. The potion turned pale pink. 
　　"How are you doing that?" demanded Hermione, who was redfaced and whose ha
ir was growing bushier and bushier in the fumes from her cauldron; her potion 
was still resolutely purple. 
　　"Add a clockwise stir -" 
　　"No, no, the book says counterclockwise!" she snapped. 
　　Page 241
　　Harry shrugged and continued what he was doing. Seven stirs counterdockwis
e, one clockwise, pause . . . seven stirs counterclockwise, 
　　one stir clockwise . . . 
　　Across the table, Ron was cursing fluently under his breath; his potion lo
oked like liquid licorice. Harry glanced around. As far as he could see, no on
e else's potion had turned as pale as his. He felt elated, something that had 
certainly never happened before in this dungeon. 
　　"And time's . . . up!" called Slughorn. "Stop stirring, please!" 
　　Slughorn moved slowly among the tables, peering into cauldrons. He made no
 comment, but occasionally gave the potions a stir or a sniff. At last he reac
hed the table where Harry, Ron, Hermione, and Ernie were sitting. He smiled ru
efully at the tarlike substance in Ron's cauldron. He passed over Ernie's navy
 concoction. Hermione's potion he gave an approving nod. Then he saw Harry's, 
and a look of incredulous delight spread over his face. 
　　"The clear winner!" he cried to the dungeon. "Excellent, excellent, Harry!
 Good lord, it's clear you've inherited your mother's talent. She was a dab ha
nd at Potions, Lily was! Here you are, then, here you are - one bottle of Feli
x Felicis, as promised, and use it well!" 
　　Harry slipped the tiny bottle of golden liquid into his inner pocket, feel
ing an odd combination of delight at the furious looks on the Slytherins' face
s and guilt at the disappointed expression on Hermione's. Ron looked simply 
　　dumbfounded. 
　　Page 242
　　"How did you do that?" he whispered to Harry as they left the dungeon. 
　　"Got lucky, I suppose," said Harry, because Malfoy was within earshot. 
　　Once they were securely ensconced at the Gryffindor table for dinner, howe
ver, he felt safe enough to tell them. Hermione's face became stonier with eve
ry word he uttered. 
　　"I s'pose you think I cheated?" he finished, aggravated by her expression.
 
　　"Well, it wasn't exactly your own work, was it?" she said stiffly. 
　　"He only followed different instructions to ours," said Ron, "Could've bee
n a catastrophe, couldn't it? But he took a risk and it paid off." He heaved a
 sigh. "Slughorn could've handed me that book, but no, I get the one no one's 
ever written on. Puked on, by the look of 　　Page fifty-two, but-" 
　　"Hang on," said a voice close by Harry's left ear and he caught a sudden w
aft of that flowery smell he had picked up in Slughorn's dungeon. He looked ar
ound and saw that Ginny had joined them. "Did I hear right? You've been taking
 orders from something someone wrote in a book, Harry?" 
　　She looked alarmed and angry. Harry knew what was on her mind at 
　　once. 
　　Page 243
　　"It's nothing," he said reassuringly, lowering his voice. "It's not like, 
you know, Riddle's diary. It's just an old textbook someone's scribbled on." 

　　"But you're doing what it says?" 
　　"I just tried a few of the tips written in the margins, honestly, Ginny, t
here's nothing funny -" 
　　"Ginny's got a point," said Hermione, perking up at once. "We ought to che
ck that there's nothing odd about it. I mean, all these funny instructions, 
　　who knows?" 
　　"Hey!" said Harry indignantly, as she pulled his copy of Advanced Potion-M
aking out of his bag and raised her wand. "Specialis Revelio!" she said, rappi
ng it smartly on the front cover. Nothing whatsoever happened. The book simply
 lay there, looking old and dirty and dog-eared. 
　　"Finished?" said Harry irritably. "Or d'you want to wait and see if it doe
s a few backflips?" 
　　"It seems all right," said Hermione, still staring at the book suspiciousl
y. "I mean, it really does seem to be ... just a textbook." 
　　"Good. Then I'll have it back," said Harry, snatching it off the table, bu
t it slipped from his hand and landed open on the floor. Nobody else was looki
ng. Harry bent low to retrieve the book, and as he did so, he saw something sc
ribbled along the bottom of the back cover in the same small, 
　　Page 244
　　cramped handwriting as the instructions that had won him his bottle of Fel
ix Felicis, now safely hidden inside a pair of socks in his trunk upstairs. 
　　This book is the property of the Half Blood Prince. 
　　Page 245
　　Chapter 10: The Hour of Gaunt 
　　For or the rest of the week's Potions lessons Harry continued to follow th
e Half-Blood Prince's instructions wherever they deviated from Libatius Borage
's, with the result that by their fourth lesson Slughorn was raving about Harr
ys abilities, saying that he had rarely taught anyone so talented. Neither Ron
 nor Hermione was delighted by this. Although Harry had offered to share his b
ook with both of them, Ron had more difficulty deciphering the handwriting tha
n Harry did, and could not keep asking Harry to read aloud or it might look su
spicious. Hermione, meanwhile, was resolutely plowing on with what she called 
the "official" instructions, but becoming increasingly bad-tempered as they yi
elded poorer results than the 
　　Prince's. 
　　Harry wondered vaguely who the Half-Blood Prince had been. Although the am
ount of homework they had been given prevented him from reading the whole of h
is copy of Advanced Potion-Making, he had skimmed through it sufficiently to s
ee that there was barely a 　　Page on which the Prince had not made additiona
l notes, not all of them concerned with potion-making. Here and there were dir
ections for what looked like spells that the Prince had made up himself. 
　　"Or herself," said Hermione irritably, overhearing Harry pointing some of 
these out to Ron in the common room on Saturday evening. "It might have been a
 girl. I think the handwriting looks more like a girl's than a boy's." 
　　"The Half-Blood Prince, he was called," Harry said. "How many girls 
　　have been Princes?" 
　　Page 246
　　Hermione seemed to have no answer to this. She merely scowled and twitched
 her essay on The Principles of Rematerialization away from Ron, who was tryin
g to read it upside down. 
　　Harry looked at his watch and hurriedly put the old copy of Advanced Potio
n-Making back into his bag. 
　　"It's five to eight, I'd better go, I'll be late for Dumbledore." 
　　"Ooooh!" gasped Hermione, looking up at once. "Good luck! We'll wait up, w
e want to hear what he teaches you!" 
　　"Hope it goes okay," said Ron, and the pair of them watched Harry leave th
rough the portrait hole. 
　　Harry proceeded through deserted corridors, though he had to step hastily 
behind a statue when Professor Trelawney appeared around a corner, muttering t
o herself as she shuffled a pack of dirty-looking playing cards, reading them 
as she walked. 
　　"Two of spades: conflict," she murmured, as she passed the place where Har
ry crouched, hidden. "Seven of spades: an ill omen. Ten of spades: violence. K
nave of spades: a dark young man, possibly troubled, one who dislikes the ques
tioner —" 
　　She stopped dead, right on the other side of Harry's statue. 
　　Page 247
　　"Well, that can't be right," she said, annoyed, and Harry heard her reshuf
fling vigorously as she set off again, leaving nothing but a whiff of cooking 
sherry behind her. Harry waited until he was quite sure she had gone, then hur
ried off again until he reached the spot in the seventh-floor corridor where a
 single gargoyle stood against the wall. 
　　"Acid Pops," said Harry, and the gargoyle leapt aside; the wall behind it 
slid apart, and a moving spiral stone staircase was revealed, onto which Harry
 stepped, so that he was carried in smooth circles up to the door with 
　　the brass knocker that led to Dumbledore's Office. 
　　Harry knocked. 
　　"Come in," said Dumbledore s voice. 
　　"Good evening, sir," said Harry, walking into the headmaster's office. 
　　"Ah, good evening, Harry. Sit down," said Dumbledore, smiling. "I hope you
've had an enjoyable first week back at school?" "Yes, thanks, sir," said Harr
y. 
　　"You must have been busy, a detention under your belt already!" "Er," bega
n Harry awkwardly, but Dumbledore did not look too stern. 
　　"I have arranged with Professor Snape that you will do your detention next
 Saturday instead." 
　　Page 248
　　"Right," said Harry, who had more pressing matters on his mind than Snapes
 detention, and now looked around surreptitiously for some indication of what 
Dumbledore was planning to do with him this evening. The circular office looke
d just as it always did; the delicate silver instruments stood on spindle-legg
ed tables, puff-ing smoke and whirring; portraits of previous headmasters and 
headmistresses dozed in their frames, and Dumbledore's magnificent phoenix, Fa
wkes, stood on his perch behind the door, watching Harry with bright interest.
 It did not even look as though Dumbledore had cleared a space for dueling pra
ctice. 
　　"So, Harry," said Dumbledore, in a businesslike voice. "You have been wond
ering, I am sure, what I have planned for you during these — for want 
　　of a better word — lessons?" 
　　"Yes, sir." 
　　"Well, I have decided that it is time, now that you know what prompted Lor
d Voldemort to try and kill you fifteen years ago, for you to be given certain
 information." There was a pause. 
　　"You said, at the end of last term, you were going to tell me everything,"
 said Harry. It was hard to keep a note of accusation from his voice. "Sir," h
e 
　　added. 
　　"And so I did," said Dumbledore placidly. "I told you everything I know. F
rom this point forth, we shall be leaving the firm foundation of fact and 
　　Page 249
　　journeying together through the murky marshes of memory into thickets of w
ildest guesswork. From here on in, Harry, I may be as woefully wrong as Humphr
ey Belcher, who believed the time was ripe for a cheese cauldron." 
　　"But you think you're right?" said Harry. 
　　"Naturally I do, but as I have already proven to you, I make mistakes like
 the next man. In fact, being — forgive me — rather cleverer than most men, 
my mistakes tend to be correspondingly huger." 
　　"Sir," said Harry tentatively, "does what you're going to tell me have any
thing to do with the prophecy? Will it help me . . . survive?" 
　　"It has a very great deal to do with the prophecy," said Dumbledore, as ca
sually as if Harry had asked him about the next days weather, "and I certainly
 hope that it will help you to survive." 
　　Dumbledore got to his feet and walked around the desk, past Harry, who tur
ned eagerly in his seat to watch Dumbledore bending over the cabinet beside th
e door. When Dumbledore straightened up, he was holding a familiar shallow sto
ne basin etched with odd markings around its rim. He placed the Pensieve on th
e desk in front of Harry. 
　　"You look worried." 
　　Harry had indeed been eyeing the Pensieve with some apprehension. His prev
ious experiences with the odd device that stored and revealed thoughts 
　　Page 250
　　and memories, though highly instructive, had also been uncomfortable. The 
last time he had disturbed its contents, he had seen much more than he would h
ave wished. But Dumbledore was smiling. 
　　"This time, you enter the Pensieve with me . . . and, even more unusually,
 with permission." 
　　"Where are we going, sir?" 
　　"For a trip down Bob Ogden's memory lane," said Dumbledore, pulling from h
is pocket a crystal bottle containing a swirling silvery-white 
　　substance. 
　　"Who was Bob Ogden?" 
　　"He was employed by the Department of Magical Law Enforcement," said Dumbl
edore. "He died some time ago, but not before I had tracked him down and persu
aded him to confide these recollections to me. We are about to accompany him o
n a visit he made in the course of his duties. If you will stand, Harry ..." 

　　But Dumbledore was having difficulty pulling out the stopper of the crysta
l bottle: His injured hand seemed stiff and painful. 
　　"Shall —shall I, sir?" 
　　"No matter, Harry —" 
　　Page 251
　　Dumbledore pointed his wand at the bottle and the cork flew out. 
　　"Sir — how did you injure your hand?" Harry asked again, looking at the b
lackened fingers with a mixture of revulsion and pity. 
　　"Now is not the moment for that story, Harry. Not yet. We have an appointm
ent with Bob Ogden." 
　　Dumbledore tipped the silvery contents of the bottle into the Pensieve, wh
ere they swirled and shimmered, neither liquid nor gas. "After you," said Dumb
ledore, gesturing toward the bowl. Harry bent forward, took a deep breath, and
 plunged his face into the silvery substance. He felt his feet leave the offic
e floor; he was falling, falling through whirling darkness and then, quite sud
-denly, he was blinking in dazzling sunlight. Before his eyes had adjusted, Du
mbledore landed beside him. 
　　They were standing in a country lane bordered by high, tangled hedgerows, 
beneath a summer sky as bright and blue as a forget-me-not. Some ten feet in f
ront of them stood a short, plump man wearing enormously thick glasses that re
duced his eyes to molelike specks. He was reading a wooden signpost that was s
ticking out of the brambles on the left- hand side of the road. Harry knew thi
s must be Ogden; he was the only person in sight, and he was also wearing the 
strange assortment of clothes so often chosen by inexperienced wizards trying 
to look like Muggles: in this case, a frock coat and spats over a striped one-
piece bathing costume. Before 
　　Page 252
　　Harry had time to do more than register his bizarre appearance, however, O
gden had set off at a brisk walk down the lane. 
　　Dumbledore and Harry followed. As they passed the wooden sign, Harry looke
d up at its two arms. The one pointing back the way they had come read: Great 
Hangleton, 5 miles. The arm pointing after Ogden said Little Hangleton, 1 mile
. 
　　They walked a short way with nothing to see but the hedgerows, the wide bl
ue sky overhead and the swishing, frock-coated figure ahead. Then the lane cur
ved to the left and fell away, sloping steeply down a hillside, so that they h
ad a sudden, unexpected view of a whole valley laid out in front of them. Harr
y could see a village, undoubtedly Little Hangleton, nestled between two steep
 hills, its church and graveyard clearly visible. Across the valley, set on th
e opposite hillside, was a handsome manor house surrounded by a wide expanse o
f velvety green lawn. 
　　Ogden had broken into a reluctant trot due to the steep downward slope. Du
mbledore lengthened his stride, and Harry hurried to keep up. He thought Littl
e Hangleton must be their final destination and wondered, as he had done on th
e night they had found Slughorn, why they had to approach it from such a dista
nce. He soon discovered that he was mistaken in thinking that they were going 
to the village, however. The lane curved to the right and when they rounded th
e corner, it was to see the very edge of Ogden's frock coat vanishing through 
a gap in the hedge. 
　　Page 253
　　Dumbledore and Harry followed him onto a narrow dirt track bordered by hig
her and wilder hedgerows than those they had left behind. The path was crooked
, rocky, and potholed, sloping down-hill like the last one, and it seemed to b
e heading for a patch of dark trees a little below them. Sure enough, the trac
k soon opened up at the copse, and Dumbledore and Harry came to a halt behind 
Ogden, who had stopped and drawn his wand. 
　　Despite the cloudless sky, the old trees ahead cast deep, dark, cool shado
ws, and it was a few seconds before Harry's eyes discerned the building half-h
idden amongst the tangle of trunks. It seemed to him a very strange location t
o choose for a house, or else an odd decision to leave the trees growing nearb
y, blocking all light and the view of the valley below. He wondered whether it
 was inhabited; its walls were mossy and so many tiles had fallen off the roof
 that the rafters were visible in places. Nettles grew all around it, their ti
ps reaching the windows, which were tiny and thick with grime. Just as he had 
concluded that nobody could possibly live there, however, one of the windows w
as thrown open with a clatter, and a thin trickle of steam or smoke issued fro
m it, as though somebody was cooking. 
　　Ogden moved forward quietly and, it seemed to Harry, rather cautiously. As
 the dark shadows of the trees slid over him, he stopped again, staring at the
 front door, to which somebody had nailed a dead snake. 
　　Then there was a rustle and a crack, and a man in rags dropped from the ne
arest tree, landing on his feet right in front of Ogden, who leapt backward 
　　so fast he stood on the tails of his frock coat and stumbled. 
　　Page 254
　　"You're not welcome." 
　　The man standing before them had thick hair so matted with dirt it could h
ave been any color. Several of his teeth were missing. His eyes were small and
 dark and stared in opposite directions. He might have looked comical, but he 
did not; the effect was frighten-ing, and Harry could not blame Ogden for back
ing away several more paces before he spoke. 
　　"Er — good morning. I'm from the Ministry of Magic —" "You're not 
　　welcome." 
　　"Er — I'm sorry — I don't understand you," said Ogden nervously. 
　　Harry thought Ogden was being extremely dim; the stranger was making himse
lf very clear in Harry's opinion, particularly as he was brandishing a wand in
 one hand and a short and rather bloody knife in the other. 
　　"You understand him, I'm sure, Harry?" said Dumbledore quietly. "Yes, of c
ourse," said Harry, slightly nonplussed. "Why can't Ogden — ?" 
　　But as his eyes found the dead snake on the door again, he suddenly 
　　understood. 
　　"He's speaking Parseltongue?" 
　　"Very good," said Dumbledore, nodding and smiling. 
　　Page 255
　　The man in rags was now advancing on Ogden, knife in one hand, wand 
　　in the other. 
　　"Now, look —" Ogden began, but too late: There was a bang, and Ogden was 
on the ground, clutching his nose, while a nasty yellowish goo squirted from b
etween his fingers. 
　　"Morfin!" said a loud voice. 
　　An elderly man had come hurrying out of the cottage, banging the door behi
nd him so that the dead snake swung pathetically. This man was shorter than th
e first, and oddly proportioned; his shoulders were very broad and his arms ov
erlong, which, with his bright brown eyes, short scrubby hair, and wrinkled fa
ce, gave him the look of a powerful, aged monkey. He came to a halt beside the
 man with the knife, who was now cackling with laughter at the sight of Ogden 
on the ground. 
　　"Ministry, is it?" said the older man, looking down at Ogden. "Correct!" s
aid Ogden angrily, dabbing his face. "And you, I take it, are Mr. Gaunt?" 
　　"S'right," said Gaunt. "Got you in the face, did he?" "Yes, he did!" snapp
ed Ogden. 
　　"Should've made your presence known, shouldn't you?" said Gaunt aggressive
ly. "This is private property. Can't just walk in here and not expect my son t
o defend himself." 
　　Page 256
　　"Defend himself against what, man?" said Ogden, clambering back to his 
　　feet. 
　　"Busybodies. Intruders. Muggles and filth." Ogden pointed his wand at his 
own nose, which was still issuing large amounts of what looked like yellow pus
, and the flow stopped at once. Mr. Gaunt spoke out of the corner of his mouth
 to Morfin. "Get in the house. Don't argue." 
　　This time, ready for it, Harry recognized Parseltongue; even while he coul
d understand what was being said, he distinguished the weird hissing noise tha
t was all Ogden could hear. Morfin seemed to be on the point of disagreeing, b
ut when his father cast him a threatening look he changed his mind, lumbering 
away to the cottage with an odd rolling gait and slamming the front door behin
d him, so that the snake swung sadly again. 
　　"It's your son I'm here to see, Mr. Gaunt," said Ogden, as he mopped the l
ast of the pus from the front of his coat. "That was Morfin, wasn't it?" 
　　"Ah, that was Morfin," said the old man indifferently. "Are you pure- bloo
d?" he asked, suddenly aggressive. 
　　"That's neither here nor there," said Ogden coldly, and Harry felt his res
pect for Ogden rise. Apparently Gaunt felt rather differently. 
　　He squinted into Ogden’s face and muttered, in what was clearly supposed 
to be an offensive tone, "Now I come to think about it, I've seen noses like y
ours down in the village." 
　　Page 257
　　"I don't doubt it, if your son’s been let loose on them," said Ogden. "Pe
rhaps we could continue this discussion inside?" 
　　"Inside?" 
　　"Yes, Mr. Gaunt. I've already told you. I'm here about Morfin. We sent an 

　　owl —" 
　　"I've no use for owls," said Gaunt. "I don't open letters." 
　　"Then you can hardly complain that you get no warning of visitors," said O
gden tartly. "I am here following a serious breach of Wizarding law, which occ
urred here in the early hours of this morning —" 
　　"All right, all right, all right!" bellowed Gaunt. "Come in the bleeding h
ouse, then, and much good it'll do you!" 
　　The house seemed to contain three tiny rooms. Two doors led off the main r
oom, which served as kitchen and living room com-bined. Morfin was sitting in 
a filthy armchair beside the smoking fire, twisting a live adder between his t
hick fingers and crooning softly at it in Parseltongue: 
　　Hissy, hissy, little snakey, 
　　Slither on the floor 
　　You be good to Morfin 
　　Or he'll nail you to the door. 
　　Page 258
　　There was a scuffling noise in the corner beside the open window, and Harr
y realized that there was somebody else in the room, a girl whose ragged gray 
dress was the exact color of the dirty stone wall behind her. She was standing
 beside a steaming pot on a grimy black stove, and was fiddling around with th
e shelf of squalid-looking pots and pans above it. Her hair was lank and dull 
and she had a plain, pale, rather heavy face. Her eyes, like her brother's, st
ared in opposite directions. She looked a little cleaner than the two men, but
 Harry thought he had never seen a more defeated-looking 
　　person. 
　　"M'daughter, Merope," said Gaunt grudgingly, as Ogden looked inquiringly t
oward her. 
　　"Good morning," said Ogden. 
　　She did not answer, but with a frightened glance at her father turned her 
back on the room and continued shifting the pots on the shelf behind her. 
　　"Well, Mr. Gaunt," said Ogden, "to get straight to the point, we have reas
on to believe that your son, Morfin, performed magic in front of a Muggle late
 last night." 
　　There was a deafening clang. Merope had dropped one of the pots. 
　　"Pick it up!" Gaunt bellowed at her. "That's it, grub on the floor like so
me filthy Muggle, what's your wand for, you useless sack of muck?" 
　　Page 259
　　"Mr. Gaunt, please!" said Ogden in a shocked voice, as Merope, who had alr
eady picked up the pot, flushed blotchily scarlet, lost her grip on the pot ag
ain, drew her wand shakily from her pocket, pointed it at the pot, and muttere
d a hasty, inaudible spell that caused the pot to shoot across the floor away 
from her, hit the opposite wall, and crack in two. 
　　Morfin let out a mad cackle of laughter. Gaunt screamed, "Mend it, you poi
ntless lump, mend it!" 
　　Merope stumbled across the room, but before she had time to raise her wand
, Ogden had lifted his own and said firmly, "Reparo. " The pot mended itself i
nstantly. 
　　Gaunt looked for a moment as though he was going to shout at Ogden, but se
emed to think better of it: Instead, he jeered at his daughter, "Lucky the nic
e man from the Ministry's here, isn't it? Perhaps he'll take you off my hands,
 perhaps he doesn't mind dirty Squibs. . . ." 
　　Without looking at anybody or thanking Ogden, Merope picked up the pot and
 returned it, hands trembling, to its shelf. She then stood quite still, her b
ack against the wall between the filthy window and the stove, as though she wi
shed for nothing more than to sink into the stone and vanish. 
　　"Mr. Gaunt," Ogden began again, "as I've said: the reason for my visit —"
 
　　"I heard you the first time!" snapped Gaunt. "And so what? Morfin gave a M
uggle a bit of what was coming to him — what about it, then?" 
　　Page 260
　　"Morfin has broken Wizarding law," said Ogden sternly. 
　　"'Morfin has broken Wizarding law.'" Gaunt imitated Ogden’s voice, making
 it pompous and singsong. Morfin cackled again. "He taught a filthy Muggle a l
esson, that's illegal now, is it?" 
　　"Yes," said Ogden. "I'm afraid it is." 
　　He pulled from an inside pocket a small scroll of parchment and unrolled 

　　it. 
　　"What's that, then, his sentence?" said Gaunt, his voice rising angrily. 

　　"It is a summons to the Ministry for a hearing —" 
　　"Summons! Summons? Who do you think you are, summoning my son anywhere?" 

　　"I'm Head of the Magical Law Enforcement Squad," said Ogden. 
　　"And you think we're scum, do you?" screamed Gaunt, advancing on Ogden now
, with a dirty yellow-nailed finger pointing at his chest. "Scum who'll come r
unning when the Ministry tells 'em to? Do you know who you're talking to, you 
filthy little Mudblood, do you?" 
　　Page 261
　　"I was under the impression that I was speaking to Mr. Gaunt," said Ogden,
 looking wary, but standing his ground. 
　　"That's right!" roared Gaunt. For a moment, Harry thought Gaunt was making
 an obscene hand gesture, but then realized that he was showing Ogden the ugly
, black-stoned ring he was wearing on his middle finger, waving it before Ogde
n's eyes. "See this? See this? Know what it is? Know where it came from? Centu
ries it's been in our family, that's how far back we go, and pure-blood all th
e way! Know how much I've been offered for this, with the Peverell coat of arm
s engraved on the stone?" 
　　"I've really no idea," said Ogden, blinking as the ring sailed within an i
nch of his nose, "and it's quite beside the point, Mr. Gaunt. Your son has 
　　committed —" 
　　With a howl of rage, Gaunt ran toward his daughter. For a split second, Ha
rry thought he was going to throttle her as his hand flew to her throat; next 
moment, he was dragging her toward Ogden by a gold chain around her 
　　neck. 
　　"See this?" he bellowed at Ogden, shaking a heavy gold locket at him, whil
e Merope spluttered and gasped for breath. 
　　"I see it, I see it!" said Ogden hastily. 
　　"Slytherins!" yelled Gaunt. "Salazar Slytherin's! We're his last living de
scendants, what do you say to that, eh?" 
　　Page 262
　　"Mr. Gaunt, your daughter!" said Ogden in alarm, but Gaunt had already rel
eased Merope; she staggered away from him, back to her corner, massaging her n
eck and gulping for air. 
　　"So!" said Gaunt triumphantly, as though he had just proved a complicated 
point beyond all possible dispute. "Don't you go talking to us as if we're dir
t on your shoes! Generations of purebloods, wizards all — more than you can s
ay, I don't doubt!" 
　　And he spat on the floor at Ogdens feet. Morfin cackled again. Merope, hud
dled beside the window, her head bowed and her face hidden by her lank hair, s
aid nothing. 
　　"Mr. Gaunt," said Ogden doggedly, "I am afraid that neither your ancestors
 nor mine have anything to do with the matter in hand. I am here because of Mo
rfin, Morfin and the Muggle he accosted late last night. Our information" — h
e glanced down at his scroll of parchment — "is that Morfin performed a jinx 
or hex on the said Muggle, causing him to erupt in highly painful hives." 
　　Morfin giggled. 
　　"Be quiet, boy," snarled Gaunt in Parseltongue, and Morfin fell silent aga
in. 
　　Page 263
　　"And so what if he did, then?" Gaunt said defiantly to Ogden, "I expect yo
u've wiped the Muggle's filthy face clean for him, and his memory to 
　　boot—" 
　　"That's hardly the point, is it, Mr. Gaunt?" said Ogden. "This was an unpr
ovoked attack on a defenseless —" 
　　"Ar, I had you marked out as a Muggle-lover the moment I saw you," sneered
 Gaunt, and he spat on the floor again. 
　　"This discussion is getting us nowhere," said Ogden firmly. "It is clear f
rom your son's attitude that he feels no remorse for his actions." He glanced 
down at his scroll of parchment again. "Morfin will attend a hearing on the fo
urteenth of September to answer the charges of using magic in front of a Muggl
e and causing harm and distress to that same Mugg —" 
　　Ogden broke off. The jingling, clopping sounds of horses and loud, laughin
g voices were drifting in through the open window. Apparently the winding lane
 to the village passed very close to the copse where the house stood. Gaunt fr
oze, listening, his eyes wide. Morfin hissed and turned his face toward the so
unds, his expression hungry. Merope raised her head. Her face, Harry saw, was 
starkly white. 
　　"My God, what an eyesore!" rang out a girl's voice, as clearly audible thr
ough the open window as if she had stood in the room beside them. "Couldn't yo
ur father have that hovel cleared away, Tom?" 
　　Page 264
　　"It's not ours," said a young man's voice. "Everything on the other side o
f the valley belongs to us, but that cottage belongs to an old tramp called Ga
unt, and his children. The son's quite mad, you should hear some of the storie
s they tell in the village —" 
　　The girl laughed. The jingling, clopping noises were growing louder and lo
uder. Morfin made to get out of his armchair. "Keep your seat," said his fathe
r warningly, in Parseltongue. 
　　"Tom," said the girl's voice again, now so close they were clearly right b
eside the house, "I might be wrong — but has somebody nailed a snake to 
　　that door?" 
　　"Good lord, you're right!" said the man's voice. "That'll be the son, I to
ld you he's not right in the head. Don't look at it, Cecilia, darling.” 
　　The jingling and clopping sounds were now growing faint again. 
　　"'Darling,'" whispered Morfin in Parseltongue, looking at his sister. "'Da
rling, he called her. So he wouldn't have you anyway." 
　　Merope was so white Harry felt sure she was going to faint. 
　　"What's that?" said Gaunt sharply, also in Parseltongue, looking from his 
son to his daughter. "What did you say, Morfin?" 
　　Page 265
　　"She likes looking at that Muggle," said Morfin, a vicious expression on h
is face as he stared at his sister, who now looked terrified. "Always in the g
arden when he passes, peering through the hedge at him, isn't she? And last ni
ght — " 
　　Merope shook her head jerkily, imploringly, but Morfin went on ruthlessly,
 "Hanging out of the window waiting for him to ride home, wasn't 
　　she?" 
　　"Hanging out of the window to look at a Muggle?" said Gaunt quietly. 
　　All three of the Gaunts seemed to have forgotten Ogden, who was looking bo
th bewildered and irritated at this renewed outbreak of incomprehensible hissi
ng and rasping. 
　　"Is it true?" said Gaunt in a deadly voice, advancing a step or two toward
 the terrified girl. "My daughter—pure-blooded descendant of Salazar Slytheri
n — hankering after a filthy, dirt-veined Muggle?" 
　　Merope shook her head frantically, pressing herself into the wall, apparen
tly unable to speak. 
　　"But I got him, Father!" cackled Morfin. "I got him as he went by and he d
idn't look so pretty with hives all over him, did he, Merope?" 
　　"You disgusting little Squib, you filthy little blood traitor!" roared Gau
nt, losing control, and his hands closed around his daughter's throat. 
　　Page 266
　　Both Harry and Ogden yelled "No!" at the same time; Ogden raised his wand 
and cried, "Relaskio!" 
　　Gaunt was thrown backward, away from his daughter; he tripped over a chair
 and fell flat on his back. With a roar of rage, Morfin leapt out of his chair
 and ran at Ogden, brandishing his bloody knife and firing hexes indiscriminat
ely from his wand. 
　　Ogden ran for his life. Dumbledore indicated that they ought to follow and
 Harry obeyed, Merope's screams echoing in his ears. 
　　Ogden hurtled up the path and erupted onto the main lane, his arms over hi
s head, where he collided with the glossy chestnut horse ridden by a very hand
some, dark-haired young man. Both he and the pretty girl riding beside him on 
a gray horse roared with laughter at the sight of Ogden, who bounced off the h
orse's flank and set off again, his frock coat flying, covered from head to fo
ot in dust, running pell-mell up the lane. 
　　"I think that will do, Harry," said Dumbledore. He took Harry by the elbow
 and tugged. Next moment, they were both soaring weightlessly through darkness
, until they landed squarely on their feet, back in 
　　Dumbledore's now twilit office. 
　　"What happened to the girl in the cottage?" said Harry at once, as Dumbled
ore lit extra lamps with a flick of his wand. "Merope, or whatever 
　　her name was?" 
　　Page 267
　　"Oh, she survived," said Dumbledore, reseating himself behind his desk and
 indicating that Harry should sit down too. "Ogden Apparated back to the Minis
try and returned with reinforcements within fifteen minutes. Morfin and his fa
ther attempted to fight, but both were overpowered, removed from the cottage, 
and subsequently convicted by the Wizengamot. Morfin, who already had a record
 of Muggle attacks, was sentenced to three years in Azkaban. Marvolo, who had 
injured several Ministry employees in addition to Ogden, received six months."
 
　　"Marvolo?" Harry repeated wonderingly. 
　　"That's right," said Dumbledore, smiling in approval. "I am glad to see yo
u're keeping up." 
　　"That old man was — ?" 
　　"Voldemort's grandfather, yes," said Dumbledore. "Marvolo, his son, Morfin
, and his daughter, Merope, were the last of the Gaunts, a very ancient Wizard
ing family noted for a vein of instability and violence that flourished throug
h the generations due to their habit of marrying their own cousins. Lack of se
nse coupled with a great liking for grandeur meant that the family gold was sq
uandered several generations before Marvolo was born. He, as you saw, was left
 in squalor and poverty, with a very nasty temper, a fantastic amount of arrog
ance and pride, and a couple of family heirlooms that he treasured just as muc
h as his son, and rather more than his daughter." 
　　Page 268
　　"So Merope," said Harry, leaning forward in his chair and star-ing at Dumb
ledore, "so Merope was . . . Sir, does that mean she was . . . 
　　Voldemort's mother?" 
　　"It does," said Dumbledore. "And it so happens that we also had a glimpse 
of Voldemort's father. I wonder whether you noticed?" 
　　"The Muggle Morfin attacked? The man on the horse?" 
　　"Very good indeed," said Dumbledore, beaming. "Yes, that was Tom Riddle se
nior, the handsome Muggle who used to go riding past the Gaunt cottage and for
 whom Merope Gaunt cherished a secret, burning passion." 
　　"And they ended up married?" Harry said in disbelief, unable to imagine tw
o people less likely to fall in love. 
　　"I think you are forgetting," said Dumbledore, "that Merope was a witch. I
 do not believe that her magical powers appeared to their best advantage when 
she was being terrorized by her father. Once Marvolo and Morfin were safely in
 Azkaban, once she was alone and free for the first time in her life, then, I 
am sure, she was able to give full rein to her abilities and to plot her escap
e from the desperate life she had led for eighteen years." 
　　"Can you not think of any measure Merope could have taken to make Tom Ridd
le forget his Muggle companion, and fall in love with her 
　　instead?" 
　　Page 269
　　"The Imperius Curse?" Harry suggested. "Or a love potion?" 
　　"Very good. Personally, I am inclined to think that she used a love potion
. I am sure it would have seemed more romantic to her, and I do not think it w
ould have been very difficult, some hot day, when Riddle was riding alone, to 
persuade him to take a drink of water. In any case, within a few months of the
 scene we have just witnessed, the village of Little Hangleton enjoyed a treme
ndous scandal. You can imagine the gossip it caused when the squire's son ran 
off with the tramp's daughter, Merope." 
　　"But the villagers' shock was nothing to Marvolo's. He returned from Azkab
an, expecting to find his daughter dutifully awaiting his return with a hot me
al ready on his table. Instead, he found a clear inch of dust and her note of 
farewell, explaining what she had done." 
　　"From all that I have been able to discover, he never mentioned her name o
r existence from that time forth. The shock of her desertion may have contribu
ted to his early death — or perhaps he had simply never learned to feed himse
lf. Azkaban had greatly weakened Marvolo, and he did not live to see Morfin re
turn to the cottage." 
　　"And Merope? She ... she died, didn't she? Wasn't Voldemort brought up in 
an orphanage?" 
　　"Yes, indeed," said Dumbledore. "We must do a certain amount of guessing h
ere, although I do not think it is difficult to deduce what happened. You see,
 within a few months of their runaway marriage, Tom 
　　Page 270
　　Riddle reappeared at the manor house in Little Hangleton without his wife.
 The rumor flew around the neighborhood that he was talking of being 'hoodwink
ed' and 'taken in.' What he meant, I am sure, is that he had been under an enc
hantment that had now lifted, though I daresay he did not dare use those preci
se words for fear of being thought insane. When they heard what he was saying,
 however, the villagers guessed that Merope had lied to Tom Riddle, pretending
 that she was going to have his baby, and that he had 
　　married her for this reason." 
　　"But she did have his baby." 
　　"But not until a year after they were married. Tom Riddle left her while s
he was still pregnant." 
　　"What went wrong?" asked Harry. "Why did the love potion stop working?" 
　　"Again, this is guesswork," said Dumbledore, "but I believe that Merope, w
ho was deeply in love with her husband, could not bear to continue enslaving h
im by magical means. I believe that she made the choice to stop giving him the
 potion. Perhaps, besotted as she was, she had convinced herself that he would
 by now have fallen in love with her in return. Perhaps she thought he would s
tay for the baby's sake. If so, she was wrong on both counts. He left her, nev
er saw her again, and never troubled to discover what 
　　became of his son." 
　　Page 271
　　The sky outside was inky black and the lamps in Dumbledore's office seemed
 to glow more brightly than before. 
　　"I think that will do for tonight, Harry," said Dumbledore after a moment 

　　or two. 
　　"Yes, sir," said Harry. 
　　He got to his feet, but did not leave. 
　　"Sir ... is it important to know all this about Voldemort's past?" 
　　"Very important, I think," said Dumbledore. 
　　"And it... it's got something to do with the prophecy?" 
　　"It has everything to do with the prophecy." 
　　"Right," said Harry, a little confused, but reassured all the same. 
　　He turned to go, then another question occurred to him, and he turned back
 again. "Sir, am I allowed to tell Ron and Hermione everything you've 
　　told me?" 
　　Dumbledore considered him for a moment, then said, "Yes, I think Mr. Weasl
ey and Miss Granger have proved themselves trust-worthy. But Harry, I am going
 to ask you to ask them not to repeat any of this to anybody else. 
　　Page 272
　　It would not be a good idea if word got around how much I know, or suspect
, about Lord Voldemort's secrets." 
　　"No, sir, I'll make sure it's just Ron and Hermione. Good night." 
　　He turned away again, and was almost at the door when he saw it. Sitting o
n one of the little spindle-legged tables that supported so many frail- lookin
g silver instruments, was an ugly gold ring set with a large, cracked, 
　　black stone. 
　　"Sir," said Harry, staring at it. "That ring—" 
　　"Yes?" said Dumbledore. 
　　"You were wearing it when we visited Professor Slughorn that night." 
　　"So I was," Dumbledore agreed. 
　　"But isn't it... sir, isn't it the same ring Marvolo Gaunt showed Ogden?" 

　　Dumbledore bowed his head. "The very same." 
　　"But how come — ? Have you always had it?" 
　　"No, I acquired it very recently," said Dumbledore. "A few days before I c
ame to fetch you from your aunt and uncle's, in fact." 
　　Page 273
　　"That would be around the time you injured your hand, then, sir?" 
　　"Around that time, yes, Harry." 
　　Harry hesitated. Dumbledore was smiling. 
　　"Sir, how exactly — ?" 
　　"Too late, Harry! You shall hear the story another time. Good night." 
　　"Good night, sir." 
　　Page 274
　　Chapter 11: Hermione's helping hand 
　　As Hermione had predicted, the sixth years' free periods were not the hour
s of blissful relaxation Ron had anticipated, but times in which to attempt to
 keep up with the vast amount of homework they were being set. Not only were t
hey studying as though they had exams every day, but the lessons themselves ha
d become more demanding than ever before. Harry barely understood half of what
 Professor McGonagall said to them these days; even Hermione had had to ask he
r to repeat instructions once or twice. Incredibly, and to Hermione's increasi
ng resentment, Harry's best subject had suddenly become Potions, thanks to the
 Half-Blood Prince. 
　　Nonverbal spells were now expected, not only in Defense Against the Dark A
rts, but in Charms and Transfiguration too. Harry frequently looked 
　　over at his classmates in the common room or at mealtimes to see them 
　　purple in the face and straining as though they had overdosed on U-No-Poo;
 but he knew that they were really struggling to make spells work without sayi
ng incantations aloud. It was a relief to get outside into the greenhouses; th
ey were dealing with more dangerous plants than ever in Herbology, but at leas
t they were still allowed to swear loudly if the Venomous Tentacula seized the
m unexpectedly from behind. 
　　One result of their enormous workload and the frantic hours of practicing 
nonverbal spells was that Harry, Ron, and Hermione had so far been unable to f
ind time to go and visit Hagrid. He had stopped coming to meals at the staff t
able, an ominous sign, and on the few occasions when they had passed 
　　Page 275
　　him in the corridors or out in the grounds, he had mysteriously failed to 
notice them or hear their greetings. 
　　"We've got to go and explain," said Hermione, looking up at Hagrid's huge 
empty chair at the staff table the following Saturday at breakfast. 
　　"We've got Quidditch tryouts this morning!" said Ron. "And we're supposed 
to be practicing that Aguamenti Charm from Flitwick! Anyway, explain what? How
 are we going to tell him we hated his stupid subject?" 
　　"We didn't hate it!" said Hermione. 
　　"Speak for yourself, I haven't forgotten the skrewts," said Ron darkly. "A
nd I'm telling you now, we've had a narrow escape. You didn't hear him going o
n about his gormless brother — we'd have been teaching Grawp how to tie his s
hoelaces if we'd stayed." 
　　"I hate not talking to Hagrid," said Hermione, looking upset. 
　　"We'll go down after Quidditch," Harry assured her. He too was missing Hag
rid, although like Ron he thought that they were better off without Grawp in t
heir lives. "But trials might take all morning, the number of people who have 
applied." He felt slightly nervous at confronting the first hurdle of his Capt
aincy. "I dunno why the team's this popular all of a 
　　sudden." 
　　Page 276
　　"Oh, come on, Harry," said Hermione, suddenly impatient. "It's not Quiddit
ch that's popular, it's you! You've never been more interesting, and frankly, 
you've never been more fanciable." 
　　Ron gagged on a large piece of kipper. Hermione spared him one look of dis
dain before turning back to Harry. 
　　"Everyone knows you've been telling the truth now, don't they? The whole W
izarding world has had to admit that you were right about Voldemort being back
 and that you really have fought him twice in the last two years and escaped b
oth times. And now they're calling you 'the Chosen One' — well, come on, can'
t you see why people are fascinated by you?" 
　　Harry was finding the Great Hall very hot all of a sudden, even though the
 ceiling still looked cold and rainy. 
　　"And you've been through all that persecution from the Ministry when they 
were trying to make out you were unstable and a liar. You can still see the ma
rks on the back of your hand where that evil woman made you write with your ow
n blood, but you stuck to your story anyway. ..." 
　　"You can still see where those brains got hold of me in the Ministry, look
," said Ron, shaking back his sleeves. 
　　"And it doesn't hurt that you've grown about a foot over the summer either
," Hermione finished, ignoring Ron. 
　　Page 277
　　"I'm tall," said Ron inconsequentially. 
　　The post owls arrived, swooping down through rain-flecked windows, scatter
ing everyone with droplets of water. Most people were receiving more post than
 usual; anxious parents were keen to hear from their children and to reassure 
them, in turn, that all was well at home. Harry had received no mail since the
 start of term; his only regular correspondent was now dead and although he ha
d hoped that Lupin might write occasionally, he had so far been disappointed. 
He was very surprised, therefore, to see the snowy white Hedwig circling among
st all the brown and gray owls. She landed in front of him carrying a large, s
quare package. A moment later, an identical package landed in front of Ron, cr
ushing beneath it his minuscule and exhausted owl, Pigwidgeon. 
　　"Ha!" said Harry, unwrapping the parcel to reveal a new copy of Advanced P
otion-Making, fresh from Flourish and Blotts. 
　　"Oh good," said Hermione, delighted. "Now you can give that graffitied cop
y back." 
　　"Are you mad?" said Harry. "I'm keeping it! Look, I've thought it out —" 

　　He pulled the old copy of Advanced Potion-Making out of his bag and tapped
 the cover with his wand, muttering, "Dijjindo!" The cover fell off. He did th
e same thing with the brand-new book (Hermione looked scandalized). He then sw
apped the covers, tapped each, and said, "Reparo!" 
　　Page 278
　　There sat the Prince's copy, disguised as a new book, and there sat the fr
esh copy from Flourish and Blotts, looking thoroughly secondhand. 
　　"I'll give Slughorn back the new one, he can't complain, it cost nine 
　　Galleons." 
　　Hermione pressed her lips together, looking angry and disapproving, but wa
s distracted by a third owl landing in front of her carrying that day's copy o
f the Daily Prophet. She unfolded it hastily and scanned the front page. 
　　"Anyone we know dead?" asked Ron in a determinedly casual voice; he posed 
the same question every time Hermione opened her paper. 
　　"No, but there have been more dementor attacks," said Hermione. "And 
　　an arrest." 
　　"Excellent, who?" said Harry, thinking of Bellatrix Lestrange. "Stan Shunp
ike," said Hermione. 
　　"What?" said Harry, startled. 
　　"'Stanley Shunpike, conductor on the popular Wizarding conveyance the Knig
ht Bus, has been arrested on suspicion of Death Eater activity. Mr. Shunpike, 
21, was taken into custody late last night after a raid on his Clapham home. .
 .'" 
　　Page 279
　　"Stan Shunpike, a Death Eater?" said Harry, remembering the spotty youth h
e had first met three years before. "No way!" 
　　"He might have been put under the Imperius Curse," said Ron reasonably. 
　　"You never can tell." 
　　"It doesn't look like it," said Hermione, who was still reading. "It says 
here he was arrested after he was overheard talking about the Death Eaters' se
cret plans in a pub." She looked up with a troubled expression on her face. "I
f he was under the Imperius Curse, he'd hardly stand around gossiping about th
eir plans, would he?" 
　　"It sounds like he was trying to make out he knew more than he did," said 
Ron. "Isn't he the one who claimed he was going to become Minister of Magic wh
en he was trying to chat up those veela?" 
　　"Yeah, that's him," said Harry. "I dunno what they're playing at, taking S
tan seriously." 
　　"They probably want to look as though they're doing something," said Hermi
one, frowning. "People are terrified — you know the Patil twins' parents want
 them to go home? And Eloise Midgen has already been withdrawn. Her father pic
ked her up last night." 
　　"What!" said Ron, goggling at Hermione. "But Hogwarts is safer than their 
homes, bound to be! We've got Aurors, and all those extra protective spells, a
nd we've got Dumbledore!" 
　　Page 280
　　"I don't think we've got him all the time," said Hermione very quietly, gl
ancing toward the staff table over the top of the Prophet. "Haven't you notice
d? His seat's been empty as often as Hagrid's this past week." 
　　Harry and Ron looked up at the staff table. The headmaster's chair was ind
eed empty. Now Harry came to think of it, he had not seen Dumbledore since the
ir private lesson a week ago. 
　　"I think he's left the school to do something with the Order," said Hermio
ne in a low voice. "I mean . . . it's all looking serious, isn't it?" 
　　Harry and Ron did not answer, but Harry knew that they were all thinking t
he same thing. There had been a horrible incident the day before, when Hannah 
Abbott had been taken out of Herbology to be told her mother had been found de
ad. They had not seen Hannah since. 
　　When they left the Gryffindor table five minutes later to head down to the
 Quidditch pitch, they passed Lavender Brown and Parvati Patil. Remembering wh
at Hermione had said about the Patil twins' parents wanting them to leave Hogw
arts, Harry was unsurprised to see that the two best friends were whispering t
ogether, looking distressed. What did surprise him was that when Ron drew leve
l with them, Parvati suddenly nudged Lavender, who looked around and gave Ron 
a wide smile. Ron blinked at her, then returned the smile uncertainly. His wal
k instantly became something more like a strut. Harry resisted the temptation 
to laugh, remembering that Ron had refrained from doing so after Malfoy had br
oken 
　　Page 281
　　Harry's nose; Hermione, however, looked cold and distant all the way down 
to the stadium through the cool, misty drizzle, and departed to find a place i
n the stands without wishing Ron good luck. 
　　As Harry had expected, the trials took most of the morning. Half of Gryffi
ndor House seemed to have turned up, from first years who were nervously clutc
hing a selection of the dreadful old school brooms, to seventh years who tower
ed over the rest, looking coolly intimidating. The latter included a large, wi
ry-haired boy Harry recognized immediately from the Hogwarts Express. 
　　"We met on the train, in old Sluggy's compartment," he said confidently, s
tepping out of the crowd to shake Harry's hand. "Cormac McLaggen, Keeper." 
　　"You didn't try out last year, did you?" asked Harry, taking note of the b
readth of McLaggen and thinking that he would probably block all three goal ho
ops without even moving. 
　　"I was in the hospital wing when they held the trials," said McLaggen, wit
h something of a swagger. "Ate a pound of doxy eggs for a bet." 
　　"Right," said Harry. "Well. . . if you wait over there ..." He pointed ove
r to the edge of the pitch, close to where Hermione was sitting. He thought he
 saw a flicker of annoyance pass over McLaggen's face and wondered whether McL
aggen expected preferential treatment because they were both "old Sluggy's" fa
vorites. Harry decided to start with a basic test, asking all 
　　Page 282
　　applicants for the team to divide into groups of ten and fly once around t
he pitch. This was a good decision: the first ten was made up of first years, 
and it could not have been plainer that they had hardly ever flown before. Onl
y one boy managed to remain airborne for more than a few seconds, and he was s
o surprised he promptly crashed into one of the goal posts. 
　　The second group was comprised of ten of the silliest girls Harry had ever
 encountered, who, when he blew his whistle, merely fell about giggling and cl
utching one another. Romilda Vane was amongst them. When he told them to leave
 the pitch, they did so quite cheerfully and went to sit in the stands to heck
le everyone else. 
　　The third group had a pileup halfway around the pitch. Most of the fourth 
group had come without broomsticks. The fifth group were Hufflepuffs. 
　　"If there's anyone else here who's not from Gryffindor," roared Harry, who
 was starting to get seriously annoyed, "leave now, please! 
　　There was a pause, then a couple of little Ravenclaws went sprinting off t
he pitch, snorting with laughter. 
　　After two hours, many complaints, and several tantrums, one involving a cr
ashed Comet Two Sixty and several broken teeth, Harry had found himself three 
Chasers: Katie Bell, returned to the team after an excellent trial; a new find
 called Demelza Robins, who was particularly good at dodging Bludgers; and Gin
ny Weasley, who had outflown all the competition and scored seventeen goals to
 boot. Pleased though he was with his choices, 
　　Page 283
　　Harry had also shouted himself hoarse at the many complainers and was now 
enduring a similar battle with the rejected Beaters. 
　　"That's my final decision and if you don't get out of the way of the Keepe
rs I'll hex you," he bellowed. 
　　Neither of his chosen Beaters had the old brilliance of Fred and George, b
ut he was still reasonably pleased with them: Jimmy Peakes, a short but broad-
chested third-year boy who had managed to raise a lump the size of an egg on t
he back of Harry's head with a ferociously hit Bludger, and Ritchie Coote, who
 looked weedy but aimed well. They now joined Katie, Demelza, and Ginny in the
 stands to watch the selection of their last team member. 
　　Harry had deliberately left the trial of the Keepers until last, hoping fo
r an emptier stadium and less pressure on all concerned. Unfortunately, howeve
r, all the rejected players and a number of people who had come down to watch 
after a lengthy breakfast had joined the crowd by now, so that it was larger t
han ever. As each Keeper flew up to the goal hoops, the crowd roared and jeere
d in equal measure. Harry glanced over at Ron, who had always had a problem wi
th nerves; Harry had hoped that winning their final match last term might have
 cured it, but apparently not: Ron was a delicate shade of green. 
　　None of the first five applicants saved more than two goals apiece. To Har
ry's great disappointment, Cormac McLaggen saved four penalties out of five. O
n the last one, however, he shot off in completely the wrong 
　　Page 284
　　direction; the crowd laughed and booed and McLaggen returned to the ground
 grinding his teeth. 
　　Ron looked ready to pass out as he mounted his Cleansweep Eleven. "Good lu
ck!" cried a voice from the stands. Harry looked around, expecting to see Herm
ione, but it was Lavender Brown. He would have quite liked to have hidden his 
face in his hands, as she did a moment later, but thought that as the Captain 
he ought to show slightly more grit, and so turned to watch 
　　Ron do his trial. 
　　Yet he need not have worried: Ron saved one, two, three, four, five penalt
ies in a row. Delighted, and resisting joining in the cheers of the crowd with
 difficulty, Harry turned to McLaggen to tell him that, most unfortunately, Ro
n had beaten him, only to find McLaggen's red face inches from his own. He ste
pped back hastily. 
　　"His sister didn't really try," said McLaggen menacingly. There was a vein
 pulsing in his temple like the one Harry had often ad-mired in Uncle Vernon's
. "She gave him an easy save." 
　　"Rubbish," said Harry coldly. "That was the one he nearly missed." 
　　McLaggen took a step nearer Harry, who stood his ground this time. 
　　"Give me another go." 
　　Page 285
　　"No," said Harry. "You've had your go. You saved four. Ron saved five. Ron
's Keeper, he won it fair and square. Get out of my way." 
　　He thought for a moment that McLaggen might punch him, but he contented hi
mself with an ugly grimace and stormed away, growling what 
　　sounded like threats to thin air. 
　　Harry turned around to find his new team beaming at him. 
　　"Well done," he croaked. "You flew really well —" 
　　"You did brilliantly, Ron!" 
　　This time it really was Hermione running toward them from the stands; Harr
y saw Lavender walking off the pitch, arm in arm with Parvati, a rather grumpy
 expression on her face. Ron looked extremely pleased with himself and even ta
ller than usual as he grinned at the team and at Hermione. 
　　After fixing the time of their first full practice for the following Thurs
day, Harry, Ron, and Hermione bade good-bye to the rest of the team and headed
 off toward Hagrid's. A watery sun was trying to break through the clouds now 
and it had stopped drizzling at last. Harry felt extremely hungry; he hoped th
ere would be some-thing to eat at Hagrid's. 
　　"I thought I was going to miss that fourth penalty," Ron was saying happil
y. "Tricky shot from Demelza, did you see, had a bit of spin on it —" 
　　Page 286
　　"Yes, yes, you were magnificent," said Hermione, looking amused. 
　　"I was better than that McLaggen anyway," said Ron in a highly satisfied v
oice. "Did you see him lumbering off in the wrong direction on his fifth? 
　　Looked like he'd been Confunded. ..." 
　　To Harry's surprise, Hermione turned a very deep shade of pink at these wo
rds. Ron noticed nothing; he was too busy describing each of his other penalti
es in loving detail. 
　　The great gray hippogriff, Buckbeak, was tethered in front of Hagrid's cab
in. He clicked his razor-sharp beak at their approach and turned his huge 
　　head toward them. 
　　"Oh dear," said Hermione nervously. "He's still a bit scary, isn't he?" 
　　"Come off it, you've ridden him, haven't you?" said Ron. Harry stepped for
ward and bowed low to the hippogriff without breaking eye contact or blinking.
 After a few seconds, Buckbeak sank into a bow too. 
　　"How are you?" Harry asked him in a low voice, moving forward to stroke th
e feathery head. "Missing him? But you're okay here with Hagrid, aren't you?" 

　　"Oi!" said a loud voice. 
　　Page 287
　　Hagrid had come striding around the corner of his cabin wearing a large fl
owery apron and carrying a sack of potatoes. His enormous boarhound, Fang, was
 at his heels; Fang gave a booming bark and bounded forward. 
　　"Git away from him! He'll have yer fingers — oh. It's yeh lot." 
　　Fang was jumping up at Hermione and Ron, attempting to lick their ears. Ha
grid stood and looked at them all for a split second, then turned and strode i
nto his cabin, slamming the door behind him. 
　　"Oh dear!" said Hermione, looking stricken. 
　　"Don't worry about it," said Harry grimly. He walked over to the door and 
knocked loudly. "Hagrid! Open up, we want to talk to you!" 
　　There was no sound from within. 
　　"If you don't open the door, we'll blast it open!" Harry said, pulling out
 his 
　　wand. 
　　"Harry!" said Hermione, sounding shocked. "You can't possibly —" 
　　"Yeah, I can!" said Harry. "Stand back —" 
　　But before he could say anything else, the door flew open again as Harry h
ad known it would, and there stood Hagrid, glowering down at him and looking, 
despite the flowery apron, positively alarming. 
　　Page 288
　　"I'm a teacher!" he roared at Harry. "A teacher, Potter! How dare yeh thre
aten ter break down my door!" 
　　"I'm sorry, sir" said Harry, emphasizing the last word as he stowed his 
　　wand inside his robes. 
　　Hagrid looked stunned. "Since when have yeh called me 'sir'?" 
　　"Since when have you called me 'Potter'?" 
　　"Oh, very clever," growled Hagrid. "Very amusin'. That's me outsmarted, in
nit? All righ', come in then, yeh ungrateful little . . ." 
　　Mumbling darkly, he stood back to let them pass. Hermione scurried in afte
r Harry, looking rather frightened. 
　　"Well?" said Hagrid grumpily, as Harry, Ron, and Hermione sat down around 
his enormous wooden table, Fang laying his head immediately upon Harry's knee 
and drooling all over his robes. "What's this? Feelin' sorry for me? Reckon I'
m lonely or summat?" 
　　"No," said Harry at once. "We wanted to see you." 
　　"We've missed you!" said Hermione tremulously. 
　　"Missed me, have yeh?" snorted Hagrid. "Yeah. Righ'." 
　　Page 289
　　He stomped around, brewing up tea in his enormous copper kettle, muttering
 all the while. Finally he slammed down three bucket-sized mugs of mahogany-br
own tea in front of them and a plate of his rock cakes. Harry was hungry enoug
h even for Hagrid's cooking, and took one at once. 
　　"Hagrid," said Hermione timidly, when he joined them at the table and star
ted peeling his potatoes with a brutality that suggested that each tuber had d
one him a great personal wrong, "we really wanted to carry on with Care of Mag
ical Creatures, you know." Hagrid gave another great snort. Harry rather thoug
ht some bo-geys landed on the potatoes, and was inwardly thankful that they we
re not staying for dinner. 
　　"We did!" said Hermione. "But none of us could fit it into our schedules!"
 
　　"Yeah. Righ'," said Hagrid again. 
　　There was a funny squelching sound and they all looked around: Hermione le
t out a tiny shriek, and Ron leapt out of his seat and hurried around the tabl
e away from the large barrel standing in the corner that they had only just no
ticed. It was full of what looked like foot-long maggots, slimy, white, and wr
ithing. 
　　"What are they, Hagrid?" asked Harry, trying to sound interested rather th
an revolted, but putting down his rock cake all the same. 
　　"Jus' giant grubs," said Hagrid. 
　　Page 290
　　"And they grow into ... ?" said Ron, looking apprehensive. 
　　"They won' grow inter nuthin'," said Hagrid. "I got 'em ter feed ter Arago
g." 
　　And without warning, he burst into tears. 
　　"Hagrid!" cried Hermione, leaping up, hurrying around the table the long w
ay to avoid the barrel of maggots, and putting an arm around his shaking 
　　shoulders. "What is it?" 
　　"It's. . . him . .." gulped Hagrid, his beetle-black eyes stream-ing as he
 mopped his face with his apron. "It's . . . Aragog. ... I think he's dyin'. .
 , . He got ill over the summer an' he's not gettin' better.... I don' know wh
at I'll do if he ... if he ... We've bin tergether so long. ..." 
　　Hermione patted Hagrid's shoulder, looking at a complete loss for anything
 to say. Harry knew how she felt. He had known Hagrid to present a vicious bab
y dragon with a teddy bear, seen him croon over giant scorpions with suckers a
nd stingers, attempt to reason with his brutal giant of a half- brother, but t
his was perhaps the most incomprehensible of all his monster fancies: the giga
ntic talking spider, Aragog, who dwelled deep in the Forbidden Forest and whic
h he and Ron had only narrowly escaped four years previously. 
　　Page 291
　　"Is there — is there anything we can do?" Hermione asked, ignoring Ron's 
frantic grimaces and head-shakings. 
　　"I don' think there is, Hermione," choked Hagrid, attempting to stem the f
lood of his tears. "See, the rest o' the tribe ... Aragog's family . . . they'
re gettin' a bit funny now he's ill... bit restive ..." 
　　"Yeah, I think we saw a bit of that side of them," said Ron in an 
　　undertone. 
　　"... I don' reckon it'd be safe fer anyone but me ter go near the colony a
t the mo'," Hagrid finished, blowing his nose hard on his apron and looking up
. "But thanks fer offerin', Hermione. ... It means a lot." 
　　After that, the atmosphere lightened considerably, for although neither Ha
rry nor Ron had shown any inclination to go and feed giant grubs to a murderou
s, gargantuan spider, Hagrid seemed to take it for granted that they 
　　would have liked to have done and became his usual self once more. 
　　"Ar, I always knew yeh'd find it hard ter squeeze me inter yer timetables,
" he said gruffly, pouring them more tea. "Even if yeh applied fer Time- 
　　Turners —" 
　　"We couldn't have done," said Hermione. "We smashed the entire stock of Mi
nistry Time-Turners when we were there last summer. It was in the Daily Prophe
t." 
　　Page 292
　　"Ar, well then," said Hagrid. "There's no way yeh could've done it. ... I'
m sorry I've bin — yeh know — I've jus' bin worried about Aragog ... an I di
d wonder whether, if Professor Grubbly-Plank had bin teachin' yeh —" 
　　At which all three of them stated categorically and untruthfully that Prof
essor Grubbly-Plank, who had substituted for Hagrid a few times, was a dreadfu
l teacher, with the result that by the time Hagrid waved them off the premises
 at dusk, he looked quite cheerful. 
　　"I'm starving," said Harry, once the door had closed behind them and they 
were hurrying through the dark and deserted grounds; he had abandoned the rock
 cake after an ominous cracking noise from one of his back teeth. "And I've go
t that detention with Snape tonight, I haven't got much time for 
　　dinner." 
　　As they came into the castle they spotted Cormac McLaggen entering the Gre
at Hall. It took him two attempts to get through the doors; he ricocheted off 
the frame on the first attempt. Ron merely guffawed gloatingly and strode off 
into the Hall after him, but Harry caught Hermione's arm and held 
　　her back. 
　　"What?" said Hermione defensively. 
　　"If you ask me," said Harry quietly, "McLaggen looks like he was Confunded
 this morning. And he was standing right in front of where you were sitting." 

　　Page 293
　　Hermione blushed. 
　　"Oh, all right then, I did it," she whispered. "But you should have heard 
the way he was talking about Ron and Ginny! Anyway, he's got a nasty temper, y
ou saw how he reacted when he didn't get in — you wouldn't have 
　　wanted someone like that on the team." 
　　"No," said Harry. "No, I suppose that's true. But wasn't that dishonest, H
ermione? I mean, you're a prefect, aren't you?" 
　　"Oh, be quiet," she snapped, as he smirked. 
　　"What are you two doing?" demanded Ron, reappearing in the doorway to the 
Great Hall and looking suspicious. 
　　"Nothing," said Harry and Hermione together, and they hurried after Ron. T
he smell of roast beef made Harry's stomach ache with hunger, but they had bar
ely taken three steps toward the Gryffindor table when Professor Slughorn appe
ared in front of them, blocking their path. 
　　"Harry, Harry, just the man I was hoping to see!" he boomed genially, twid
dling the ends of his walrus mustache and puffing out his enormous belly, "I w
as hoping to catch you before dinner! What do you say to a spot of supper toni
ght in my rooms instead? We're having a little party, just a few rising stars,
 I've got McLaggen coming and Zabini, the charming Melinda Bobbin — I don't k
now whether you know her? Her family owns a large 
　　Page 294
　　chain of apothecaries — and, of course, I hope very much that Miss Grange
r will favor me by coming too." 
　　Slughorn made Hermione a little bow as he finished speaking. It was as tho
ugh Ron was not present; Slughorn did not so much as look at him. 
　　"I can't come, Professor," said Harry at once. "I've got a detention with 
Professor Snape." 
　　"Oh dear!" said Slughorn, his face falling comically. "Dear, dear, I was c
ounting on you, Harry! Well, now, I'll just have to have a word with Severus a
nd explain the situation. I'm sure I'll be able to persuade him to postpone yo
ur detention. Yes, I'll see you both later!" He bustled away out 
　　of the Hall. 
　　"He's got no chance of persuading Snape," said Harry, the moment Slughorn 
was out of earshot. "This detention’s already been postponed once; Snape did 
it for Dumbledore, but he won't do it for anyone else." 
　　"Oh, I wish you could come, I don't want to go on my own!" said Hermione a
nxiously; Harry knew that she was thinking about McLaggen. 
　　"I doubt you'll be alone, Ginny'll probably be invited," snapped Ron, who 
did not seem to have taken kindly to being ignored by Slughorn. 
　　After dinner they made their way back to Gryffindor Tower. The common room
 was very crowded, as most people had finished dinner by now, but 
　　Page 295
　　they managed to find a free table and sat down; Ron, who had been in a bad
 mood ever since the encounter with Slughorn, folded his arms and frowned at t
he ceiling. Hermione reached out for a copy of the Evening Prophet, which some
body had left abandoned on a chair. 
　　"Anything new?" said Harry. 
　　"Not really. . ." Hermione had opened the newspaper and was scanning the i
nside pages. "Oh, look, your dad's in here, Ron — he's all right!" she added 
quickly, for Ron had looked around in alarm. "It just says he's been to visit 
the Malfoys' house. 'This second search of the Death Eaters residence does not
 seem to have yielded any results. Arthur Weasley of the Office for the Detect
ion and Confiscation of Counterfeit Defensive Spells and Protective Objects sa
id that his team had been acting upon a confidential tip- 
　　off.'" 
　　"Yeah, mine!" said Harry. "I told him at Kings Cross about Malfoy and that
 thing he was trying to get Borgin to fix! Well, if it's not at their house, h
e must have brought whatever it is to Hogwarts with him —" 
　　"But how can he have done, Harry?" said Hermione, putting down the newspap
er with a surprised look. "We were all searched when we arrived, 
　　weren't we?" 
　　"Were you?" said Harry, taken aback. "I wasn't!" 
　　Page 296
　　"Oh no, of course you weren't, I forgot you were late. Well, Filch ran ove
r all of us with Secrecy Sensors when we got into the entrance hall. Any Dark 
object would have been found, I know for a fact Crabbe had a shrunken head con
fiscated. So you see, Malfoy can't have brought in anything dangerous!" 
　　Momentarily stymied, Harry watched Ginny Weasley playing with Arnold the P
ygmy Puff for a while before seeing a way around this objection. 
　　"Someone's sent it to him by owl, then," he said. "His mother or 
　　someone." 
　　"All the owls are being checked too," said Hermione. "Filch told us so whe
n he was jabbing those Secrecy Sensors everywhere he could reach." 
　　Really stumped this time, Harry found nothing else to say. There did not s
eem to be any way Malfoy could have brought a dangerous or Dark object into th
e school. He looked hopefully at Ron, who was sitting with his arms folded, st
aring over at Lavender Brown. 
　　"Can you think of any way Malfoy — ?" 
　　"Oh, drop it, Harry," said Ron. 
　　"Listen, it's not my fault Slughorn invited Hermione and me to his stupid 
party, neither of us wanted to go, you know!" said Harry, firing up. 
　　Page 297
　　"Well, as I'm not invited to any parties," said Ron, getting to his feet a
gain, "I think I'll go to bed." 
　　He stomped off toward the door to the boys' dormitories, leaving Harry and
 Hermione staring after him. 
　　"Harry?" said the new Chaser, Demelza Robins, appearing suddenly at his sh
oulder. "I've got a message for you." 
　　"From Professor Slughorn?" asked Harry, sitting up hopefully. 
　　"No ... from Professor Snape," said Demelza. Harry's heart sank. "He says 
you're to come to his office at half past eight tonight to do your detention —
 er — no matter how many party invitations you've received. And he wanted you
 to know you'll be sorting out rotten flobberworms from good ones, to use in P
otions and — and he says there's no need to bring protective gloves." 
　　"Right," said Harry grimly. "Thanks a lot, Demelza." 
　　Page 298
　　Chapter 12: Silver and opals 
　　Where was Dumbledore, and what was he doing? 
　　Harry caught sight of the headmaster only twice over the next few weeks. H
e rarely appeared at meals anymore, and Harry was sure Hermione was right in t
hinking that he was leaving the school for days at a time. Had Dumbledore forg
otten the lessons he was supposed to be giving Harry? Dumbledore had said that
 the lessons were leading to something to do with the prophecy; Harry had felt
 bolstered, comforted, and now he felt slightly 
　　abandoned. 
　　Halfway through October came their first trip of the term to Hogsmeade. Ha
rry had wondered whether these trips would still be allowed, given the increas
ingly tight security measures around the school, but was pleased to know that 
they were going ahead; it was always good to get out of the castle grounds for
 a few hours. 
　　Harry woke early on the morning of the trip, which was proving stormy, and
 whiled away the time until breakfast by reading his copy of Advanced Potion-M
aking. He did not usually lie in bed reading his textbooks; that sort of behav
ior, as Ron rightly said, was indecent in anybody except Hermione, who was sim
ply weird that way. Harry felt, however, that the Half-Blood Princes copy of A
dvanced Potion-Making hardly qualified as a textbook. The more Harry pored ove
r the book, the more he realized how much was in there, not only the handy hin
ts and shortcuts on potions that was earning him such a glowing reputation wit
h Slughorn, but also the imaginative little 
　　Page 299
　　jinxes and hexes scribbled in the margins, which Harry was sure, judging b
y the crossings-out and revisions, that the Prince had invented himself. 
　　Harry had already attempted a few of the Prince's self-invented spells. Th
ere had been a hex that caused toenails to grow alarmingly fast (he had tried 
this on Crabbe in the corridor, with very entertaining results); a jinx that g
lued the tongue to the roof of the mouth (which he had twice used, to general 
applause, on an unsuspecting Argus Filch); and, perhaps most useful of all, Mu
ffliato, a spell that filled the ears of anyone nearby with an unidentifiable 
buzzing, so that lengthy conversations could be held in class with out being o
verheard. The only person who did not find these charms amusing was Hermione, 
who maintained a rigidly disapproving expression throughout and refused to tal
k at all if Harry had used the Muffliato spell on anyone in the vicinity. 
　　Sitting up in bed, Harry turned the book sideways so as to examine more cl
osely the scribbled instructions for a spell that seemed to have caused the Pr
ince some trouble. There were many crossings-out and alterations, but finally,
 crammed into a corner of the page, the scribble: 
　　Levicorpus (nvbl) 
　　While the wind and sleet pounded relentlessly on the windows, and Neville 
snored loudly, Harry stared at the letters in brackets. Nvbl . . that had to m
ean "nonverbal." Harry rather doubted he would be able to bring off this parti
cular spell; he was still having difficulty with nonverbal spells, something S
nape had been quick to comment on in every D.A.D.A. class. 
　　Page 300
　　On the other hand, the Prince had proved a much more effective teacher tha
n Snape so far. 
　　Pointing his wand at nothing in particular, he gave it an upward flick and
 said Levicorpus! inside his head. "Aaaaaaaargh!" 
　　There was a flash of light and the room was full of voices: Everyone had w
oken up as Ron had let out a yell. Harry sent Advanced Potion-Making flying in
 panic; Ron was dangling upside down in midair as though an invisible hook had
 hoisted him up by the ankle. 
　　"Sorry!" yelled Harry, as Dean and Seamus roared with laughter, and Nevill
e picked himself up from the floor, having fallen out of Bed. "Hang on — I'll
 let you down —" 
　　He groped for the potion book and riffled through it in a panic, trying to
 find the right page; at last he located it and deciphered the cramped word un
derneath the spell: Praying that this was the counter-jinx, Harry thought Libe
racorpus! with all his might. There was another flash of light, and Ron fell i
n a heap onto his mattress. 
　　"Sorry," repeated Harry weakly, while Dean and Seamus continued to roar wi
th laughter. 
　　"Tomorrow," said Ron in a muffled voice, "I'd rather you set the alarm 
　　clock." 
　　Page 301
　　By the time they had got dressed, padding themselves out with several of M
rs. Weasleys hand-knitted sweaters and carrying cloaks, scarves, and gloves, R
on's shock had subsided and he had decided that Harry's new spell was highly a
musing; so amusing, in fact, that he lost no time in regaling Hermione with th
e story as they sat down for breakfast. 
　　"... and then there was another flash, of light and I landed on the bed ag
ain!" Ron grinned, helping himself to sausages. 
　　Hermione had not cracked a smile during this anecdote, and now turned an e
xpression of wintry disapproval upon Harry. 
　　"Was this spell, by any chance, another one from that potion book of yours
?" she asked. 
　　Harry frowned at her. 
　　"Always jump to the worst conclusion, don't you?" 
　　"Was it?" 
　　"Well. . . yeah, it was, but so what?" 
　　"So you just decided to try out an unknown, handwritten incantation and se
e what would happen?" 
　　Page 302
　　"Why does it matter if it's handwritten?" said Harry, preferring not to an
swer the rest of the question. 
　　"Because it’s probably not Ministry of Magic approved," said Hermione. "A
nd also," she added, as Harry and Ron rolled their eyes, "because I'm starting
 to think this Prince character was a bit dodgy." 
　　Both Harry and Ron shouted her down at once. 
　　"It was a laugh!" said Ron, upending a ketchup bottle over his sausages. "
Just a laugh, Hermione, that's all!" 
　　"Dangling people upside down by the ankle?" said Hermi-one. "Who puts thei
r time and energy into making up spells like that?" 
　　"Fred and George," said Ron, shrugging, "it's their kind of thing. And, 
　　er—" 
　　"My dad," said Harry. He had only just remembered. 
　　"What?" said Ron and Hermione together. 
　　"My dad used this spell," said Harry. "I — Lupin told me." 
　　'This last part was not true; in fact, Harry had seen his father use the s
pell on Snape, but he had never told Ron and Hermione about that particular 
　　Page 303
　　excursion into the Pensieve. Now, however, a wonderful possibility occurre
d to him. Could the Half-Blood Prince possibly be — ? 
　　"Maybe your dad did use it, Harry," said Hermione, "but he's not the only 
one. We've seen a whole bunch of people use it, in case you've forgotten. Dang
ling people in the air. Making them float along, asleep, helpless." 
　　Harry stared at her. With a sinking feeling, he too remembered the behavio
r of the Death Eaters at the Quidditch World Cup. Ron came to his 
　　aid. 
　　"That was different," he said robustly. "They were abusing it. Harry and h
is dad were just having a laugh. You don't like the Prince, Hermione," he adde
d, pointing a sausage at her sternly, "because he's better than you at 
　　Potions —" 
　　"It's got nothing to do with that!" said Hermione, her cheeks reddening. "
I just think it's very irresponsible to start performing spells when you don't
 even know what they're for, and stop talking about 'the Prince' as if it's hi
s title, I bet it's just a stupid nickname, and it doesn't seem as though he w
as a very nice person to me!" 
　　"I don't see where you get that from," said Harry heatedly. "If he'd been 
a budding Death Eater he wouldn't have been boasting about being 'half- blood,
' would he?" 
　　Page 304
　　Even as he said it, Harry remembered that his father had been pure-blood, 
but he pushed the thought out of his mind; he would worry about that later. 
　　"The Death Eaters can't all be pure-blood, there aren't enough pure-blood 
wizards left," said Hermione stubbornly. "I expect most of them are half- bloo
ds pretending to be pure. It's only Muggle-borns they hate, they'd be quite ha
ppy to let you and Ron join up." 
　　"There is no way they'd let me be a Death Eater!" said Ron indignantly, a 
bit of sausage flying off the fork he was now brandishing at Hermione and hitt
ing Ernie Macmillan on the head. "My whole family are blood traitors! That's a
s bad as Muggle-borns to Death Eaters!" 
　　"And they'd love to have me," said Harry sarcastically. "We'd be best pals
 if they didn't keep trying to do me in." 
　　This made Ron laugh; even Hermione gave a grudging smile, and a distractio
n arrived in the shape of Ginny. 
　　"Hey, Harry, I'm supposed to give you this." 
　　It was a scroll of parchment with Harry's name written upon it in familiar
 thin, slanting writing. 
　　"Thanks, Ginny. . . It's Dumbledore's next lesson!" Harry told Ron and Her
mione, pulling open the parchment and quickly read-ing its contents. 
　　Page 305
　　"Monday evening!" He felt suddenly light and happy. "Want to join us in Ho
gsmeade, Ginny?" he asked. 
　　"I'm going with Dean — might see you there," she replied, waving at 
　　them as she left. 
　　Filch was standing at the oak front doors as usual, checking off the names
 of people who had permission to go into Hogsmeade. The process took even long
er than normal as Filch was triple-checking everybody with his Secrecy 
　　Sensor. 
　　"What does it matter if we're smuggling Dark stuff OUT?" demanded Ron, eye
ing the long thin Secrecy Sensor with apprehension. "Surely you ought to be ch
ecking what we bring back IN?" 
　　His cheek earned him a few extra jabs with the Sensor, and he was still wi
ncing as they stepped out into the wind and sleet. 
　　The walk into Hogsmeade was not enjoyable. Harry wrapped his scarf over hi
s lower face; the exposed part soon felt both raw and numb. The road to the vi
llage was full of students bent double against the bitter wind. More than once
 Harry wondered whether they might not have had a better time in the warm comm
on room, and when they finally reached Hogsmeade and saw that Zonko's Joke Sho
p had been boarded up, Harry took it as confirmation that this trip was not de
stined to be fun. Ron pointed, with a 
　　Page 306
　　thickly gloved hand, toward Honeydukes, which was mercifully open, and Har
ry and Hermione staggered in his wake into the crowded shop. 
　　"Thank God," shivered Ron as they were enveloped by warm, toffee- scented 
air. "Let's stay here all afternoon." 
　　"Harry, m'boy!" said a booming voice from behind them. 
　　"Oh no," muttered Harry. The three of them turned to see Professor Slughor
n, who was wearing an enormous furry hat and an overcoat with matching fur col
lar, clutching a large bag of crystalized pineapple, and occupying at least a 
quarter of the shop. 
　　"Harry, that's three of my little suppers you've missed now!" said Slughor
n, poking him genially in the chest. "It won't do, m'boy, I'm determined to ha
ve you! Miss Granger loves them, don't you?" 
　　"Yes," said Hermione helplessly, "they're really —" 
　　"So why don't you come along, Harry?" demanded Slughorn. 
　　"Well, I've had Quidditch practice, Professor," said Harry, who had indeed
 been scheduling practices every time Slughorn had sent him a little, violet r
ibbon-adorned invitation. This strategy meant that Ron was not left out, and t
hey usually had a laugh with Ginny, imagining Hermione shut up with McLaggen a
nd Zabini. 
　　Page 307
　　"Well, I certainly expect you to win your first match after all the hard w
ork!" said Slughorn. "But a little recreation never hurt any body. Now, how ab
out Monday night, you can't possibly want to practice in this 
　　weather...." 
　　"I can't, Professor, I've got — er — an appointment with Professor Dumbl
edore that evening." 
　　"Unlucky again!" cried Slughorn dramatically. "Ah, well . . . you can't ev
ade me forever, Harry!" 
　　And with a regal wave, he waddled out of the shop, taking as little notice
 of Ron as though he had been a display of Cockroach Clusters. 
　　"I can't believe you've wriggled out of another one," said Hermione, shaki
ng her head. "They're not that bad, you know. . . They're even quite fun somet
imes. . . ." But then she caught sight of Ron's expression. "Oh, look — they'
ve got deluxe sugar quills — those would last hours!" 
　　Glad that Hermione had changed the subject, Harry showed much more interes
t in the new extra-large sugar quills than he would normally have done, but Ro
n continued to look moody and merely shrugged when Hermione asked him where he
 wanted to go next. 
　　"Let's go to the Three Broomsticks," said Harry. "It'll be warm." 
　　Page 308
　　They bundled their scarves back over their faces and left the sweetshop. T
he bitter wind was like knives on their faces after the sugary warmth of Honey
dukes. The street was not very busy; nobody was lingering to chat, just hurryi
ng toward their destinations. The exceptions were two men a little ahead of th
em, standing just outside the Three Broomsticks. One was very tall and thin; s
quinting through his rain-washed glasses Harry recognized the barman who worke
d in the other Hogsmeade pub, the Hog's Head. As Harry, Ron, and Hermione drew
 closer, the barman drew his cloak more tightly around his neck and walked awa
y, leaving the shorter man to fumble with something in his arms. They were bar
ely feet from him when Harry realized 
　　who the man was. 
　　"Mundungus!" 
　　The squat, bandy-legged man with long, straggly, ginger hair jumped and dr
opped an ancient suitcase, which burst open, releasing what looked like the en
tire contents of a junk shop window. 
　　"Oh, 'ello, 'Arry," said Mundungus Fletcher, with a most unconvincing stab
 at airiness. "Well, don't let me keep ya." 
　　And he began scrabbling on the ground to retrieve the contents of his suit
case with every appearance of a man eager to be gone. 
　　"Are you selling this stuff?" asked Harry, watching Mundungus grab an asso
rtment of grubby-looking objects from the ground. 
　　Page 309
　　"Oh, well, gotta scrape a living," said Mundungus. "Gimme that!" 
　　Ron had stooped down and picked up something silver. 
　　"Hang on," Ron said slowly. "This looks familiar —" 
　　"Thank you!" said Mundungus, snatching the goblet out of Ron's hand and st
uffing it back into the case. "Well, I'll see you all _ OUCH!" 
　　Harry had pinned Mundungus against the wall of the pub by the throat. Hold
ing him fast with one hand, he pulled out his wand. 
　　"Harry!" squealed Hermione. 
　　"You took that from Sinus's house," said Harry, who was almost nose to nos
e with Mundungus and was breathing in an unpleasant smell of old tobacco and s
pirits. "That had the Black family crest on it." 
　　"I — no — what — ?" spluttered Mundungus, who was slowly turning purple
. 
　　"What did you do, go back the night he died and strip the place?" snarled 
Harry. 
　　"I — no — " 
　　"Give it to me!" 
　　Page 310
　　"Harry, you mustn't!" shrieked Hermione, as Mundungus started to turn 
　　blue. 
　　There was a bang, and Harry felt his hands fly off Mundungus's throat. Gas
ping and spluttering, Mundungus seized his fallen case, then — CRACK— he Dis
apparated. 
　　Harry swore at the top of his voice, spinning on the spot to see where Mun
dungus had gone. 
　　"COME BACK, YOU THIEVING — !" 
　　"There's no point, Harry." Tonks had appeared out of nowhere, her mousy 
　　hair wet with sleet. 
　　"Mundungus will probably be in London by now. There's no point yelling." 

　　"He's nicked Sirius's stuff! Nicked it!" 
　　"Yes, but still," said Tonks, who seemed perfectly untroubled by this piec
e of information. "You should get out of the cold." 
　　She watched them go through the door of the Three Broom-sticks. The moment
 he was inside, Harry burst out, "He was nicking Sirius's stuff!" 
　　Page 311
　　"I know, Harry, but please don't shout, people are staring," whispered Her
mione. "Go and sit down, I'll get you a drink." 
　　Harry was still fuming when Hermione returned to their table a few minutes
 later holding three bottles of butterbeer. 
　　"Can't the Order control Mundungus?" Harry demanded of the other two in a 
furious whisper. "Can't they at least stop him stealing everything that's not 
fixed down when he's at headquarters?" 
　　"Shh!" said Hermione desperately, looking around to make sure nobody was l
istening; there were a couple of warlocks sitting close by who were staring at
 Harry with great interest, and Zabini was lolling against a pillar not far aw
ay. "Harry, I'd be annoyed too, I know it's your things he's stealing—" 
　　Harry gagged on his butterbeer; he had momentarily forgotten that he owned
 number twelve, Grimmauld Place. 
　　"Yeah, it's my stuff!" he said. "No wonder he wasn't pleased to see me! We
ll, I'm going to tell Dumbledore what's going on, he's the only one who scares
 Mundungus." 
　　"Good idea," whispered Hermione, clearly pleased that Harry was calming do
wn. "Ron, what are you staring at?" 
　　Page 312
　　"Nothing," said Ron, hastily looking away from the bar, but Harry knew he 
was trying to catch the eye of the curvy and attractive bar-maid, Madam Rosmer
ta, for whom he had long nursed a soft spot. 
　　"I expect 'nothing's' in the back getting more firewhisky," said Hermione 
waspishly. 
　　Ron ignored this jibe, sipping his drink in what he evidently considered t
o be a dignified silence. Harry was thinking about Sirius, and how he had hate
d those silver goblets anyway. Hermione drummed her fingers on the table, her 
eyes flickering between Ron and the bar. The moment Harry drained the last dro
ps in his bottle she said, "Shall we call it a day and go back to school, then
?" 
　　The other two nodded; it had not been a fun trip and the weather was getti
ng worse the longer they stayed. Once again they drew their cloaks tightly aro
und them, rearranged their scarves, pulled on their gloves, then followed Kati
e Bell and a friend out of the pub and back up the High Street. Harry's though
ts strayed to Ginny as they trudged up the road to Hogwarts through the frozen
 slush. They had not met up with her, undoubtedly, thought Harry, because she 
and Dean were cozily closeted in Madam Puddifoot's Tea Shop, that haunt of hap
py couples. Scowling, he bowed his head against the swirling sleet and trudged
 on. 
　　It was a little while before Harry became aware that the voices of Katie B
ell and her friend, which were being carried back to him on the wind, had beco
me shriller and louder. Harry squinted at their indistinct figures. The 
　　Page 313
　　two girls were having an argument about something Katie was holding in her
 hand. "It's nothing to do with you, Leanne!" Harry heard Katie say. 
　　They rounded a corner in the lane, sleet coming thick and fast, blurring H
arry's glasses. Just as he raised a gloved hand to wipe them, Leanne made to g
rab hold of the package Katie was holding; Katie tugged it back and the packag
e fell to the ground. 
　　At once, Katie rose into the air, not as Ron had done, suspended comically
 by the ankle, but gracefully, her arms outstretched, as though she was about 
to fly. Yet there was something wrong, something eerie. . . . Her hair was whi
pped around her by the fierce wind, but her eyes were closed and her face was 
quite empty of expression. Harry, Ron, Hermione, and Leanne had all halted in 
their tracks, watching. 
　　Then, six feet above the ground, Katie let out a terrible scream. Her eyes
 flew open but whatever she could see, or whatever she was feeling, was clearl
y causing her terrible anguish. She screamed and screamed; Leanne started to s
cream too and seized Katie's ankles, trying to tug her back to the ground. Har
ry, Ron, and Hermione rushed forward to help, but even as they grabbed Katie's
 legs, she fell on top of them; Harry and Ron managed to catch her but she was
 writhing so much they could hardly hold her. Instead they lowered her to the 
ground where she thrashed and screamed, apparently unable to recognize any of 
them. 
　　Harry looked around; the landscape seemed deserted. 
　　Page 314
　　"Stay there!" he shouted at the others over the howling wind. "I'm going f
or help!" 
　　He began to sprint toward the school; he had never seen anyone behave as K
atie had just behaved and could not think what had caused it; he hurtled 
　　around a bend in the lane and collided with what seemed to be an enormous 

　　bear on its hind legs. 
　　"Hagrid!" he panted, disentangling himself from the hedgerow into which 
　　he had fallen. 
　　"Harry!" said Hagrid, who had sleet trapped in his eyebrows and beard, and
 was wearing his great, shaggy beaverskin coat. "Jus' bin visitin' Grawp, he's
 comin' on so well yeh wouldn' —" 
　　"Hagrid, someone's hurt back there, or cursed, or something —" 
　　"Wha ?" said Hagrid, bending lower to hear what Harry was saying over the 
raging wind. 
　　"Someone's been cursed!" bellowed Harry. 
　　"Cursed? Who's bin cursed — not Ron? Hermione?" 
　　"No, it's not them, it's Katie Bell — this way . . ." 
　　Page 315
　　Together they ran back along the lane. It took them no time to find the li
ttle group of people around Katie, who was still writhing and screaming on the
 ground; Ron, Hermione, and Leanne were all trying to quiet her. 
　　"Get back!" shouted Hagrid. "Lemme see her!" 
　　"Something's happened to her!" sobbed Leanne. "I don't know what —" 
　　Hagrid stared at Katie for a second, then without a word, bent down, scoop
ed her into his arms, and ran off toward the castle with her. Within seconds, 
Katie's piercing screams had died away and the only sound was the 
　　roar of the wind. 
　　Hermione hurried over to Katie's wailing friend and put an arm around 
　　her. 
　　"It's Leanne, isn't it?" 
　　The girl nodded. 
　　"Did it just happen all of a sudden, or — ?" 
　　"It was when that package tore," sobbed Leanne, pointing at the now sodden
 brown-paper package on the ground, which had split open to reveal a greenish 
glitter. Ron bent down, his hand out-stretched, but Harry seized his arm and p
ulled him back. 
　　Page 316
　　"Don't touch it!" 
　　He crouched down. An ornate opal necklace was visible, poking out of the 

　　paper. 
　　"I've seen that before," said Harry, staring at the thing. "It was on disp
lay in Borgin and Burkes ages ago. The label said it was cursed. Katie must ha
ve touched it." He looked up at Leanne, who had started to shake uncontrollabl
y. "How did Katie get hold of this?" 
　　"Well, that's why we were arguing. She came back from the bathroom in the 
Three Broomsticks holding it, said it was a surprise for somebody at Hogwarts 
and she had to deliver it. She looked all funny when she said it. ... Oh no, o
h no, I bet she'd been Imperiused and I didn't realize!" 
　　Leanne shook with renewed sobs. Hermione patted her shoulder gently. 
　　"She didn't say who'd given it to her, Leanne?" 
　　"No . . . she wouldn't tell me . . . and I said she was being stupid and n
ot to take it up to school, but she just wouldn't listen and . . . and then I 
tried to grab it from her . . . and — and —" 
　　Leanne let out a wail of despair. 
　　"We'd better get up to school," said Hermione, her arm still around 
　　Leanne. "We'll be able to find out how she is. Come on. . . ." 
　　Page 317
　　Harry hesitated for a moment, then pulled his scarf from around his face a
nd, ignoring Ron's gasp, carefully covered the necklace in it and picked it 
　　up. 
　　"We'll need to show this to Madam Pomfrey," he said. 
　　As they followed Hermione and Leanne up the road, Harry was thinking furio
usly. They had just entered the grounds when he spoke, unable to keep his thou
ghts to himself any longer. 
　　"Malfoy knows about this necklace. It was in a case at Borgin and Burkes f
our years ago, I saw him having a good look at it while I was hiding from him 
and his dad. This is what he was buying that day when we followed him! He reme
mbered it and he went back for it!" , 
　　"I — I dunno, Harry," said Ron hesitantly. "Loads of people go to Borgin 
and Burkes . . . and didn't that girl say Katie got it in the girls' bathroom?
" 
　　"She said she came back from the bathroom with it, she didn't necessarily 
get it in the bathroom itself—" 
　　"McGonagall!" said Ron warningly. 
　　Harry looked up. Sure enough, Professor McGonagall was hurrying down the s
tone steps through swirling sleet to meet them. 
　　Page 318
　　"Hagrid says you four saw what happened to Katie Bell — upstairs to my of
fice at once, please! What's that you're holding, Potter?" 
　　"It's the thing she touched," said Harry. 
　　"Good lord," said Professor McGonagall, looking alarmed as she took the ne
cklace from Harry. "No, no, Filch, they're with me!" she added hastily, as Fil
ch came shuffling eagerly across the entrance hall holding his Secrecy Sensor 
aloft. "Take this necklace to Professor Snape at once, but be sure not to touc
h it, keep it wrapped in the scarf!" 
　　Harry and the others followed Professor McGonagall upstairs and into her o
ffice. The sleet-spattered windows were rattling in their frames, and the room
 was chilly despite the fire crackling in the grate. Professor McGonagall clos
ed the door and swept around her desk to face Harry, Ron, Hermione, and the st
ill sobbing Leanne. 
　　"Well?" she said sharply. "What happened?" 
　　Haltingly, and with many pauses while she attempted to control her crying,
 Leanne told Professor McGonagall how Katie had gone to the bathroom in the Th
ree Broomsticks and returned holding the unmarked package, how Katie had seeme
d a little odd, and how they had argued about the advisability of agreeing to 
deliver unknown objects, the argument culminating in the tussle over the parce
l, which tore open. At this point, Leanne was so overcome, there was no gettin
g another word out of her. 
　　Page 319
　　"All right," said Professor McGonagall, not unkindly, "go up to the hospit
al wing, please, Leanne, and get Madam Pomfrey to give you something for shock
." 
　　When she had left the room, Professor McGonagall turned back to Harry, Ron
, and Hermione. 
　　"What happened when Katie touched the necklace?" 
　　"She rose up in the air," said Harry, before either Ron or Hermione could 
speak, "and then began to scream, and collapsed. Professor, can I see Professo
r Dumbledore, please?" 
　　"The headmaster is away until Monday, Potter," said Professor McGonagall, 
looking surprised. 
　　"Away?" Harry repeated angrily. 
　　"Yes, Potter, away!" said Professor McGonagall tartly. "But anything you h
ave to say about this horrible business can be said to me, I'm sure!" 
　　For a split second, Harry hesitated. Professor McGonagall did not invite c
onfidences; Dumbledore, though in many ways more intimidating, still seemed le
ss likely to scorn a theory, however wild. This was a life-and-death matter, t
hough, and no moment to worry about being laughed at. 
　　"I think Draco Malfoy gave Katie that necklace, Professor." 
　　Page 320
　　On one side of him, Ron rubbed his nose in apparent embarrassment; on the 
other, Hermione shuffled her feet as though quite keen to put a bit of distanc
e between herself and Harry. 
　　"That is a very serious accusation, Potter," said Professor McGonagall, af
ter a shocked pause. "Do you have any proof?" 
　　"No," said Harry, "but..." and he told her about following Malfoy to Borgi
n and Burkes and the conversation they had over-heard between him and Mr. Borg
in. 
　　When he had finished speaking, Professor McGonagall looked slightly 
　　confused. 
　　"Malfoy took something to Borgin and Burkes for repair?" 
　　"No, Professor, he just wanted Borgin to tell him how to mend something, h
e didn't have it with him. But that's not the point, the thing is that he boug
ht something at the same time, and I think it was that necklace —" 
　　"You saw Malfoy leaving the shop with a similar package?" 
　　"No, Professor, he told Borgin to keep it in the shop for him —" 
　　"But Harry," Hermione interrupted, "Borgin asked him if he wanted to take 
it with him, and Malfoy said no —" 
　　Page 321
　　"Because he didn't want to touch it, obviously!" said Harry angrily. 
　　"What he actually said was, 'How would I look carrying that down the 
　　street?'" said Hermione. 
　　"Well, he would look a bit of a prat carrying a necklace," interjected Ron
. 
　　"Oh, Ron," said Hermione despairingly, "it would be all wrapped up, so he 
wouldn't have to touch it, and quite easy to hide inside a cloak, so nobody wo
uld see it! I think whatever he reserved at Borgin and Burkes was noisy or bul
ky, something he knew would draw attention to him if he carried it down the st
reet — and in any case," she pressed on loudly, before Harry could interrupt,
 "I asked Borgin about the necklace, don't you remember? When I went in to try
 and find out what Malfoy had asked him to keep, I saw it there. And Borgin ju
st told me the price, he didn't say it was already sold or anything —" 
　　"Well, you were being really obvious, he realized what you were up to with
in about five seconds, of course he wasn't going to tell you — anyway, Malfoy
 could've sent off for it since —" 
　　"That's enough!" said Professor McGonagall, as Hermione opened her mouth t
o retort, looking furious. "Potter, I appreciate you telling me this, but we c
annot point the finger of blame at Mr. Malfoy purely because he visited the sh
op where this necklace might have been purchased. The same is probably true of
 hundreds of people —" 
　　Page 322
　　"— that's what I said —" muttered Ron. 
　　"— and in any case, we have put stringent security measures in place this
 year. I do not believe that necklace can possibly have entered this school wi
thout our knowledge —" 
　　"But —" 
　　"— and what is more," said Professor McGonagall, with an air of awful fin
ality, "Mr. Malfoy was not in Hogsmeade today." 
　　Harry gaped at her, deflating. 
　　"How do you know, Professor?" 
　　"Because he was doing detention with me. He has now failed to complete his
 Transfiguration homework twice in a row. So, thank you for telling me your su
spicions, Potter," she said as she marched past them, "but I need to go up to 
the hospital wing now to check on Katie Bell. Good day to you all." 
　　She held open her office door. They had no choice but to file past her 
　　without another word. 
　　Harry was angry with the other two for siding with McGonagall; nevertheles
s, he felt compelled to join in once they started discussing what had happened
. 
　　Page 323
　　"So who do you reckon Katie was supposed to give the necklace to?" asked R
on, as they climbed the stairs to the common room. 
　　"Goodness only knows," said Hermione. "But whoever it was has had a narrow
 escape. No one could have opened that package without touching the 
　　necklace." 
　　"It could've been meant for loads of people," said Harry. "Dumbledore — t
he Death Eaters would love to get rid of him, he must be one of their top targ
ets. Or Slughorn — Dumbledore reckons Voldemort really wanted him and they ca
n't be pleased that he's sided with Dumbledore. Or —" 
　　"Or you," said Hermione, looking troubled. 
　　"Couldn't have been," said Harry, "or Katie would've just turned around in
 the lane and given it to me, wouldn't she? I was behind her all the way out o
f 
　　the Three Broomsticks. It would have made much more sense to deliver the 

　　parcel outside Hogwarts, what with Filch searching everyone who goes in an
d out. I wonder why Malfoy told her to take it into the castle?" 
　　"Harry, Malfoy wasn't in Hogsmeade!" said Hermione, actually stamping 
　　her foot in frustration. 
　　"He must have used an accomplice, then," said Harry. "Crabbe or Goyle — o
r, come to think of it, another Death Eater, he'll have loads better cronies t
han Crabbe and Goyle now he's joined up —" 
　　Page 324
　　Ron and Hermione exchanged looks that plainly said There's no point arguin
g with him. 
　　"Dilligrout," said Hermione firmly as they reached the Fat Lady. 
　　The portrait swung open to admit them to the common room. It was quite ful
l and smelled of damp clothing; many people seemed to have returned from Hogsm
eade early because of the bad weather. There was no buzz of fear or speculatio
n, however: Clearly, the news of Katie's fate had not yet spread. 
　　"It wasn't a very slick attack, really, when you stop and think about it,"
 said Ron, casually turfing a first year out of one of the good armchairs by t
he 
　　fire so that he could sit down. "The curse didn't even make it into the ca
stle. 
　　Not what you'd call foolproof." 
　　"You're right," said Hermione, prodding Ron out of the chair with her foot
 and offering it to the first year again. "It wasn't very well thought-out at 
all." 
　　"But since when has Malfoy been one of the world's great thinkers?" asked 
Harry. 
　　Neither Ron nor Hermione answered him. 
　　Page 325
　　Chapter 13: The Secret Riddle 
　　Katie was removed to St. Mungo's Hospital for Magical Maladies and Injurie
s the following day, by which time the news that she had been cursed had sprea
d all over the school, though the details were confused and nobody other than 
Harry, Ron, Hermione, and Leanne seemed to know that Katie herself had not bee
n the intended target. 
　　"Oh, and Malfoy knows, of course," said Harry to Ron and Hermione, who con
tinued their new policy of feigning deafness whenever Harry mentioned his Malf
oy-Is-a-Death-Eater theory. 
　　Harry had wondered whether Dumbledore would return from wherever he had be
en in time for Monday night's lesson, but having had no word to the contrary, 
he presented himself outside Dumbledore's office at eight o'clock, knocked, an
d was told to enter. There sat Dumbledore looking unusually tired; his hand wa
s as black and burned as ever, but he smiled when he gestured to Harry to sit 
down. The Pensieve was sitting on the desk again, casting silvery specks of li
ght over the ceiling. 
　　"You have had a busy time while I have been away," Dumbledore said. "I bel
ieve you witnessed Katie's accident." 
　　"Yes, sir. How is she?" 
　　"Still very unwell, although she was relatively lucky. She appears to have
 brushed the necklace with the smallest possible amount of skin; there was a 

　　Page 326
　　tiny hole in her glove. Had she put it on, had she even held it in her ung
loved hand, she would have died, perhaps instantly. Luckily Professor Snape wa
s able to do enough to prevent a rapid spread of the curse —" 
　　"Why him?" asked Harry quickly. "Why not Madam Pomfrey?" 
　　"Impertinent," said a soft voice from one of the portraits on the wall, an
d Phineas Nigellus Black, Sirius's great-great-grandfather, raised his head fr
om his arms where he had appeared to be sleeping. "I would not have permitted 
a student to question the way Hogwarts operated in my day." 
　　"Yes, thank you, Phineas," said Dumbledore quellingly. "Professor Snape kn
ows much more about the Dark Arts than Madam Pomfrey, Harry. Anyway, the St. M
ungo's staff are sending me hourly reports, and I am hopeful that Katie will m
ake a full recovery in time." 
　　"Where were you this weekend, sir?" Harry asked, disregarding a strong fee
ling that he might be pushing his luck, a feeling apparently shared by Phineas
 Nigellus, who hissed softly. 
　　"I would rather not say just now," said Dumbledore. "However, I shall tell
 you in due course." 
　　"You will?" said Harry, startled. 
　　"Yes, I expect so," said Dumbledore, withdrawing a fresh bottle of silver 
memories from inside his robes and uncorking it with a prod of his wand. 
　　Page 327
　　"Sir," said Harry tentatively, "I met Mundungus in Hogsmeade." 
　　"Ah yes, I am already aware that Mundungus has been treating your inherita
nce with light-fingered contempt," said Dumbledore, frowning a little. "He has
 gone to ground since you accosted him outside the Three Broomsticks; I rather
 think he dreads facing me. However, rest assured that he will not be making a
way with any more of Sirius's old possessions." 
　　"That mangy old half-blood has been stealing Black heirlooms?" said Phinea
s Nigellus, incensed; and he stalked out of his frame, undoubtedly to visit hi
s portrait in number twelve, Grimmauld Place. 
　　"Professor," said Harry, after a short pause, "did Professor McGonagall te
ll you what I told her after Katie got hurt? About Draco Malfoy?" 
　　"She told me of your suspicions, yes," said Dumbledore. 
　　"And do you — ?" 
　　"I shall take all appropriate measures to investigate anyone who might hav
e had a hand in Katie's accident," said Dumbledore. "But what concerns me now,
 Harry, is our lesson." 
　　Harry felt slightly resentful at this: If their lessons were so very impor
tant, why had there been such a long gap between the first and second? However
, he said no more about Draco Malfoy, but watched as Dumbledore poured 
　　Page 328
　　the fresh memories into the Pensieve and began swirling the stone basin on
ce more between his long-fingered hands. 
　　"You will remember, I am sure, that we left the tale of Lord Voldemort's b
eginnings at the point where the handsome Muggle, Tom Riddle, had abandoned hi
s witch wife, Merope, and returned to his family home in Little Hangleton. Mer
ope was left alone in London, expecting the baby who would one day become Lord
 Voldemort." 
　　"How do you know she was in London, sir?" 
　　"Because of the evidence of one Caractacus Burke," said Dumbledore, "who, 
by an odd coincidence, helped found the very shop whence came the necklace we 
have just been discussing." 
　　He swilled the contents of the Pensieve as Harry had seen him swill them b
efore, much as a gold prospector sifts for gold. Up out of the swirling, silve
ry mass rose a little old man revolving slowly in the Pensieve, silver as a gh
ost but much more solid, with a thatch of hair that completely covered his eye
s. 
　　"Yes, we acquired it in curious circumstances. It was brought in by a youn
g witch just before Christmas, oh, many years ago now. She said she needed the
 gold badly, well, that much was obvious. Covered in rags and pretty far along
 . . . Going to have a baby, see. She said the locket had been Slytherin's. We
ll, we hear that sort of story all the time, 'Oh, this was Merlin's, this was,
 his favorite teapot,' but when I looked at it, it had his 
　　Page 329
　　mark all right, and a few simple spells were enough to tell me the truth. 
Of course, that made it near enough priceless. She didn't seem to have any ide
a how much it was worth. Happy to get ten Galleons for it. Best bargain we 
　　ever made!" 
　　Dumbledore gave the Pensieve an extra-vigorous shake and Caractacus Burke 
descended back into the swirling mass of memory from whence he 
　　had come. 
　　"He only gave her ten Galleons?" said Harry indignantly. 
　　"Caractacus Burke was not famed for his generosity," said Dumbledore. "So 
we know that, near the end of her pregnancy, Merope was alone in London and in
 desperate need of gold, desperate enough to sell her one and only valuable po
ssession, the locket that was one of Marvolo's treasured family heirlooms." 
　　"But she could do magic!" said Harry impatiently. "She could have got food
 and everything for herself by magic, couldn't she?" 
　　"Ah," said Dumbledore, "perhaps she could. But it is my belief—I am guess
ing again, but I am sure I am right — that when her husband abandoned her, Me
rope stopped using magic. I do not think that she wanted to be a witch any lon
ger. Of course, it is also possible that her unrequited love and the attendant
 despair sapped her of her powers; that can happen. In any case, as you are ab
out to see, Merope refused to raise her wand even to 
　　save her own life." 
　　Page 330
　　"She wouldn't even stay alive for her son?" 
　　Dumbledore raised his eyebrows. "Could you possibly be feeling sorry for 

　　Lord Voldemort?" 
　　"No," said Harry quickly, "but she had a choice, didn't she, not like my 

　　mother —" 
　　"Your mother had a choice too," said Dumbledore gently. "Yes, Merope Riddl
e chose death in spite of a son who needed her, but do not judge her too harsh
ly, Harry. She was greatly weakened by long suffering and she never had your m
other's courage. And now, if you will stand ..." 
　　"Where are we going?" Harry asked, as Dumbledore joined him at the 
　　front of the desk. 
　　"This time," said Dumbledore, "we are going to enter my memory. I think yo
u will find it both rich in detail and satisfyingly accurate. After you, Harry
 
　　..." 
　　Harry bent over the Pensieve; his face broke the cool surface of the memor
y and then he was falling through darkness again. . . . Seconds later, his fee
t hit firm ground; he opened his eyes and found that he and Dumbledore were st
anding in a bustling, old-fashioned London street. 
　　Page 331
　　"There I am," said Dumbledore brightly, pointing ahead of them to a tall f
igure crossing the road in front of a horse-drawn milk cart. 
　　This younger Albus Dumbledore's long hair and beard were auburn. Having re
ached their side of the street, he strode off along the pavement, drawing many
 curious glances due to the flamboyantly cut suit of plum velvet that he was w
earing. 
　　"Nice suit, sir," said Harry, before he could stop himself, but Dumbledore
 merely chuckled as they followed his younger self a short distance, finally p
assing through a set of iron gates into a bare courtyard that fronted a rather
 grim, square building surrounded by high railings. He mounted the few steps l
eading to the front door and knocked once. After a moment or two, the door was
 opened by a scruffy girl wearing an apron. 
　　"Good afternoon. I have an appointment with a Mrs. Cole, who, I believe, 

　　is the matron here?" 
　　"Oh," said the bewildered-looking girl, taking in Dumbledore's eccentric a
ppearance. "Um. . . just a mo' . . . MRS. COLE!" she bellowed over her 
　　shoulder. 
　　Harry heard a distant voice shouting something in response. The girl turne
d back to Dumbledore. "Come in, she's on 'er way." 
　　Dumbledore stepped into a hallway tiled in black and white; the whole plac
e was shabby but spotlessly clean. Harry and the older Dumbledore 
　　Page 332
　　followed. Before the front door had closed behind them, a skinny, harassed
- looking woman came scurrying toward them. She had a sharp-featured face that
 appeared more anxious than unkind, and she was talking over her shoulder to a
nother aproned helper as she walked toward Dumbledore. 
　　". . . and take the iodine upstairs to Martha, Billy Stubbs has been picki
ng his scabs and Eric Whalley's oozing all over his sheets — chicken pox on t
op of everything else," she said to nobody in particular, and then her eyes fe
ll upon Dumbledore and she stopped dead in her tracks, looking as astonished a
s if a giraffe had just crossed her threshold. 
　　"Good afternoon," said Dumbledore, holding out his hand. Mrs. Cole simply 
gaped. 
　　"My name is Albus Dumbledore. I sent you a letter requesting an appointmen
t and you very kindly invited me here today." 
　　Mrs. Cole blinked. Apparently deciding that Dumbledore was not a hallucina
tion, she said feebly, "Oh yes. Well — well then — you'd better come into my
 room. Yes." 
　　She led Dumbledore into a small room that seemed part sitting room, part o
ffice. It was as shabby as the hallway and the furniture was old and mismatche
d. She invited Dumbledore to sit on a rickety chair and seated herself behind 
a cluttered desk, eyeing him nervously. 
　　Page 333
　　"I am here, as I told you in my letter, to discuss Tom Riddle and arrangem
ents for his future," said Dumbledore. 
　　"Are you family?" asked Mrs. Cole. 
　　"No, I am a teacher," said Dumbledore. "I have come to offer Tom a place a
t my school." 
　　"What school's this, then?" 
　　"It is called Hogwarts," said Dumbledore. 
　　"And how come you're interested in Tom?" 
　　"We believe he has qualities we are looking for." 
　　"You mean he's won a scholarship? How can he have done? He's never 
　　been entered for one." 
　　"Well, his name has been down for our school since birth —" 
　　"Who registered him? His parents?" 
　　There was no doubt that Mrs. Cole was an inconveniently sharp woman. Appar
ently Dumbledore thought so too, for Harry now saw him slip his wand out of th
e pocket of his velvet suit, at the same time picking up a piece of perfectly 
blank paper from Mrs. Cole's desktop. 
　　Page 334
　　"Here," said Dumbledore, waving his wand once as he passed her the piece o
f paper, "I think this will make everything clear." 
　　Mrs. Cole's eyes slid out of focus and back again as she gazed intently at
 the blank paper for a moment. 
　　"That seems perfectly in order," she said placidly, handing it back. Then 
her eyes fell upon a bottle of gin and two glasses that had certainly not been
 present a few seconds before. 
　　"Er — may I offer you a glass of gin?" she said in an extra-refined voice
. 
　　"Thank you very much," said Dumbledore, beaming. 
　　It soon became clear that Mrs. Cole was no novice when it came to gin drin
king. Pouring both of them a generous measure, she drained her own glass in on
e gulp. Smacking her lips frankly, she smiled at Dumbledore for the first time
, and he didn't hesitate to press his advantage. 
　　"I was wondering whether you could tell me anything of Tom Riddle's histor
y? I think he was born here in the orphanage?" 
　　"That's right," said Mrs. Cole, helping herself to more gin. "I remember i
t clear as anything, because I'd just started here myself. New Year's Eve and 
bitter cold, snowing, you know. Nasty night. And this girl, not much older tha
n I was myself at the time, came staggering up the front steps. Well, she 
　　Page 335
　　wasn't the first. We took her in, and she had the baby within the hour. An
d 
　　she was dead in another hour." 
　　Mrs. Cole nodded impressively and took another generous gulp of gin. 
　　"Did she say anything before she died?" asked Dumbledore. "Anything about 
the boy's father, for instance?" 
　　"Now, as it happens, she did," said Mrs. Cole, who seemed to be rather enj
oying herself now, with the gin in her hand and an eager audience for her stor
y. "I remember she said to me, 'I hope he looks like his papa,' and I won't li
e, she was right to hope it, because she was no beauty — and then she told me
 he was to be named Tom, for his father, and Marvolo, for her father — yes, I
 know, funny name, isn't it? We wondered whether she came from a circus — and
 she said the boy's surname was to be Riddle. And she died 
　　soon after that without another word. 
　　"Well, we named him just as she'd said, it seemed so important to the poor
 girl, but no Tom nor Marvolo nor any kind of Riddle ever came looking for him
, nor any family at all, so he stayed in the orphanage and he's been here 
　　ever since." 
　　Mrs. Cole helped herself, almost absentmindedly, to another healthy measur
e of gin. Two pink spots had appeared high on her cheekbones. Then she said, "
He's a funny boy." 
　　"Yes," said Dumbledore. "I thought he might be." 
　　Page 336
　　"He was a funny baby too. He hardly ever cried, you know. And then, when h
e got a little older, he was. . . odd." 
　　"Odd in what way?" asked Dumbledore gently. 
　　"Well, he —" 
　　But Mrs. Cole pulled up short, and there was nothing blurry or vague about
 the inquisitorial glance she shot Dumbledore over her gin glass. 
　　"He's definitely got a place at your school, you say?" 
　　"Definitely," said Dumbledore. 
　　"And nothing I say can change that?" 
　　"Nothing," said Dumbledore. 
　　"You'll be taking him away, whatever?" 
　　"Whatever," repeated Dumbledore gravely. 
　　She squinted at him as though deciding whether or not to trust him. Appare
ntly she decided she could, because she said in a sudden rush, "He 
　　scares the other children." 
　　Page 337
　　"You mean he is a bully?" asked Dumbledore. 
　　"I think he must be," said Mrs. Cole, frowning slightly, "but it's very ha
rd to catch him at it. There have been incidents. . . . Nasty things ..." 
　　Dumbledore did not press her, though Harry could tell that he was interest
ed. She took yet another gulp of gin and her rosy cheeks grew rosier 
　　still. 
　　"Billy Stubbs's rabbit. . . well, Tom said he didn't do it and I don't see
 how he could have done, but even so, it didn't hang itself from the rafters, 
did it?" 
　　"I shouldn't think so, no," said Dumbledore quietly. 
　　"But I'm jiggered if I know how he got up there to do it. All I know is he
 and Billy had argued the day before. And then" — Mrs. Cole took another swig
 of gin, slopping a little over her chin this time — "on the summer outing —
 we take them out, you know, once a year, to the countryside or to the seaside
 — well, Amy Benson and Dennis Bishop were never quite right afterwards, and 
all we ever got out of them was that they'd gone into a cave with Tom Riddle. 
He swore they'd just gone exploring, but something happened in there, I'm sure
 of it. And, well, there have been a lot of things, funny things. . . ." 
　　She looked around at Dumbledore again, and though her cheeks were flushed,
 her gaze was steady. "I don't think many people will be sorry to see 
　　the back of him." 
　　Page 338
　　"You understand, I'm sure, that we will not be keeping him permanently?" s
aid Dumbledore. "He will have to return here, at the very least, every 
　　summer." 
　　"Oh, well, that's better than a whack on the nose with a rusty poker," sai
d Mrs. Cole with a slight hiccup. She got to her feet, and Harry was impressed
 to see that she was quite steady, even though two-thirds of the gin was now g
one. "I suppose you'd like to see him?" 
　　"Very much," said Dumbledore, rising too. 
　　She led him out of her office and up the stone stairs, calling out instruc
tions and admonitions to helpers and children as she passed. The orphans, Harr
y saw, were all wearing the same kind of grayish tunic. They looked reasonably
 well-cared for, but there was no denying that this was a grim place in which 
to grow up. 
　　"Here we are," said Mrs. Cole, as they turned off the second landing and s
topped outside the first door in a long corridor. She knocked twice and 
　　entered. 
　　"Tom? You've got a visitor. This is Mr. Dumberton — sorry, Dunderbore. He
's come to tell you — well, I'll let him do it." 
　　Harry and the two Dumbledores entered the room, and Mrs. Cole closed the d
oor on them. It was a small bare room with nothing in it except an old 
　　Page 339
　　wardrobe and an iron bedstead. A boy was sitting on top of the gray blanke
ts, his legs stretched out in front of him, holding a book. 
　　There was no trace of the Gaunts in Tom Riddle's face. Merope had got her 
dying wish: He was his handsome father in miniature, tall for eleven years old
, dark-haired, and pale. His eyes narrowed slightly as he took in Dumbledore's
 eccentric appearance. There was a moment's silence. 
　　"How do you do, Tom?" said Dumbledore, walking forward and holding 
　　out his hand. 
　　The boy hesitated, then took it, and they shook hands. Dumbledore drew up 
the hard wooden chair beside Riddle, so that the pair of them looked rather li
ke a hospital patient and visitor. 
　　"I am Professor Dumbledore." 
　　"'Professor'?" repeated Riddle. He looked wary. "Is that like 'doctor'? Wh
at are you here for? Did she get you in to have a look at me?" 
　　He was pointing at the door through which Mrs. Cole had just left. 
　　"No, no," said Dumbledore, smiling. 
　　"I don't believe you," said Riddle. "She wants me looked at, doesn't she? 

　　Tell the truth!" 
　　Page 340
　　He spoke the last three words with a ringing force that was almost shockin
g. It was a command, and it sounded as though he had given it many times befor
e. His eyes had widened and he was glaring at Dumbledore, who made no response
 except to continue smiling pleasantly. After a few seconds Riddle stopped gla
ring, though he looked, if anything, warier still. 
　　"Who are you?" 
　　"I have told you. My name is Professor Dumbledore and I work at a school c
alled Hogwarts. I have come to offer you a place at my school — your new scho
ol, if you would like to come." 
　　Riddle's reaction to this was most surprising. He leapt from the bed and b
acked away from Dumbledore, looking furious. 
　　"You can't kid me! The asylum, that's where you're from, isn't it? 'Profes
sor,' yes, of course — well, I'm not going, see? That old cat's the one who s
hould be in the asylum. I never did anything to little Amy Benson or Dennis Bi
shop, and you can ask them, they'll tell you! 
　　"I am not from the asylum," said Dumbledore patiently. "I am a teacher and
, if you will sit down calmly, I shall tell you about Hogwarts. Of course, if 
you would rather not come to the school, nobody will force you —" 
　　"I'd like to see them try," sneered Riddle. 
　　Page 341
　　"Hogwarts," Dumbledore went on, as though he had not heard Riddle's last w
ords, "is a school for people with special abilities —" 
　　"I'm not mad!" 
　　"I know that you are not mad. Hogwarts is not a school for mad people. It 
is a school of magic." 
　　There was silence. Riddle had frozen, his face expressionless, but his eye
s were flickering back and forth between each of Dumbledore's, as though tryin
g to catch one of them lying. 
　　"Magic?" he repeated in a whisper. 
　　"That's right," said Dumbledore. 
　　"It's. . . it's magic, what I can do?" 
　　"What is it that you can do?" 
　　"All sorts," breathed Riddle. A flush of excitement was rising up his neck
 into his hollow cheeks; he looked fevered. "I can make filings move without t
ouching them. I can make animals do what I want them to do, without training t
hem. I can make bad things happen to people who annoy me. I can 
　　make them hurt if I want to." 
　　Page 342
　　His legs were trembling. He stumbled forward and sat down on the bed again
, staring at his hands, his head bowed as though in prayer. 
　　"I knew I was different," he whispered to his own quivering fingers. "I kn
ew I was special. Always, I knew there was something." 
　　"Well, you were quite right," said Dumbledore, who was no longer smiling, 
but watching Riddle intently. "You are a wizard." 
　　Riddle lifted his head. His face was transfigured: There was a wild happin
ess upon it, yet for some reason it did not make him better looking; on the co
ntrary, his finely carved features seemed somehow rougher, his expression almo
st bestial. 
　　"Are you a wizard too?" 
　　"Yes, I am." 
　　"Prove it," said Riddle at once, in the same commanding tone he had used w
hen he had said, "Tell the truth." 
　　Dumbledore raised his eyebrows. "If, as I take it, you are accepting your 
place at Hogwarts—" 
　　"Of course I am!" 
　　"Then you will address me as 'Professor' or 'sir.'" 
　　Page 343
　　Riddle's expression hardened for the most fleeting moment before he said, 
in an unrecognizably polite voice, "I'm sorry, sir. I meant — please, Profess
or, could you show me — ?" 
　　Harry was sure that Dumbledore was going to refuse, that he would tell Rid
dle there would be plenty of time for practical demonstrations at Hogwarts, th
at they were currently in a building full of Muggles and must therefore be cau
tious. To his great surprise, however, Dumbledore drew his wand from an inside
 pocket of his suit jacket, pointed it at the shabby wardrobe in the corner, a
nd gave the wand a casual flick. 
　　The wardrobe burst into flames. 
　　Riddle jumped to his feet; Harry could hardly blame him for howling in sho
ck and rage; all his worldly possessions must be in there. But even as Riddle 
rounded on Dumbledore, the flames vanished, leaving the wardrobe completely un
damaged. 
　　Riddle stared from the wardrobe to Dumbledore; then, his expression greedy
, he pointed at the wand. "Where can I get one of them?" 
　　"All in good time," said Dumbledore. "I think there is something trying to
 get out of your wardrobe." 
　　And sure enough, a faint rattling could be heard from inside it. For the f
irst time, Riddle looked frightened. 
　　Page 344
　　"Open the door," said Dumbledore. 
　　Riddle hesitated, then crossed the room and threw open the wardrobe door. 
On the topmost shelf, above a rail of threadbare clothes, a small cardboard bo
x was shaking and rattling as though there were several frantic mice trapped i
nside it. 
　　"Take it out," said Dumbledore. 
　　Riddle took down the quaking box. He looked unnerved. 
　　"Is there anything in that box that you ought not to have?" asked 
　　Dumbledore. 
　　Riddle threw Dumbledore a long, clear, calculating look. "Yes, I suppose s
o, sir," he said finally, in an expressionless voice. 
　　"Open it," said Dumbledore. 
　　Riddle took off the lid and tipped the contents onto his bed without looki
ng at them. Harry, who had expected something much more exciting, saw a mess o
f small, everyday objects: a yo-yo, a silver thimble, and a tarnished mouth or
gan among them. Once free of the box, they stopped quivering and lay quite sti
ll upon the thin blankets. 
　　Page 345
　　"You will return them to their owners with your apologies," said Dumbledor
e calmly, putting his wand back into his jacket. "I shall know whether it has 
been done. And be warned: Thieving is not tolerated at Hogwarts." 
　　Riddle did not look remotely abashed; he was still staring coldly and appr
aisingly at Dumbledore. At last he said in a colorless voice, "Yes, sir." 
　　"At Hogwarts," Dumbledore went on, "we teach you not only to use magic, bu
t to control it. You have — inadvertently, I am sure — been using your power
s in a way that is neither taught nor tolerated at our school. You are not the
 first, nor will you be the last, to allow your magic to run away with you. Bu
t you should know that Hogwarts can expel students, and the Ministry of Magic 
— yes, there is a Ministry — will punish lawbreakers still more severely. Al
l new wizards must accept that, in entering our world, they abide by our laws.
" 
　　"Yes, sir," said Riddle again. 
　　It was impossible to tell what he was thinking; his face remained quite bl
ank as he put the little cache of stolen objects back into the cardboard box. 
When he had finished, he turned to Dumbledore and said baldly, "I haven't got 
any money." 
　　"That is easily remedied," said Dumbledore, drawing a leather money- pouch
 from his pocket. "There is a fund at Hogwarts for those who require 
　　Page 346
　　assistance to buy books and robes. You might have to buy some of your spel
lbooks and so on secondhand, but —" 
　　"Where do you buy spellbooks?" interrupted Riddle, who had taken the heavy
 money bag without thanking Dumbledore, and was now examining a fat gold Galle
on, 
　　"In Diagon Alley," said Dumbledore. "I have your list of books and school 
equipment with me. I can help you find everything —" 
　　"You're coming with me?" asked Riddle, looking up. 
　　"Certainly, if you —" 
　　"I don't need you," said Riddle. "I'm used to doing things for myself, I g
o round London on my own all the time. How do you get to this Diagon Alley — 
sir?" he added, catching Dumbledore's eye. 
　　Harry thought that Dumbledore would insist upon accompanying Riddle, but o
nce again he was surprised. Dumbledore handed Riddle the envelope containing h
is list of equipment, and after telling Riddle exactly how to get to the Leaky
 Cauldron from the orphanage, he said, "You will be able to see it, although M
uggles around you — non-magical people, that is — will not. Ask for Tom the 
barman — easy enough to remember, as he shares your 
　　name —" 
　　Page 347
　　Riddle gave an irritable twitch, as though trying to displace an irksome f
ly. 
　　"You dislike the name 'Tom'?" 
　　"There are a lot of Toms," muttered Riddle. Then, as though he could not s
uppress the question, as though it burst from him in spite of himself, he aske
d, "Was my father a wizard? He was called Tom Riddle too, they've told 
　　me." 
　　"I'm afraid I don't know," said Dumbledore, his voice gentle. 
　　"My mother can't have been magic, or she wouldn't have died," said Riddle,
 more to himself than Dumbledore. "It must've been him. So — when I've got al
l my stuff— when do I come to this Hogwarts?" 
　　"All the details are on the second piece of parchment in your envelope," s
aid Dumbledore. "You will leave from King's Cross Station on the first of Sept
ember. There is a train ticket in there too." 
　　Riddle nodded. Dumbledore got to his feet and held out his hand again. Tak
ing it, Riddle said, "I can speak to snakes. I found out when we've been to th
e country on trips — they find me, they whisper to me. Is that normal 
　　for a wizard?" 
　　Harry could tell that he had withheld mention of this strangest power unti
l that moment, determined to impress. 
　　Page 348
　　"It is unusual," said Dumbledore, after a moment's hesitation, "but not 
　　unheard of." 
　　His tone was casual but his eyes moved curiously over Riddle's face. They 
stood for a moment, man and boy, staring at each other. Then the handshake was
 broken; Dumbledore was at the door. 
　　"Good-bye, Tom. I shall see you at Hogwarts." 
　　"I think that will do," said the white-haired Dumbledore at Harry's side, 
and seconds later, they were soaring weightlessly through darkness once more, 
before landing squarely in the present-day office. 
　　"Sit down," said Dumbledore, landing beside Harry. 
　　Harry obeyed, his mind still full of what he had just seen. 
　　"He believed it much quicker than I did — I mean, when you told him he wa
s a wizard," said Harry. "I didn't believe Hagrid at first, when he told me." 

　　"Yes, Riddle was perfectly ready to believe that he was — to use his word
 — 'special,'" said Dumbledore. 
　　"Did you know — then?" asked Harry. 
　　Page 349
　　"Did I know that I had just met the most dangerous Dark wizard of all time
?" said Dumbledore. "No, I had no idea that he was to grow up to be what he is
. However, I was certainly intrigued by him. I returned to Hogwarts intending 
to keep an eye upon him, something I should have done in any case, given that 
he was alone and friendless, but which, already, I felt I ought to do for othe
rs' sake as much as his. 
　　"His powers, as you heard, were surprisingly well-developed for such a you
ng wizard and — most interestingly and ominously of all — he had already dis
covered that he had some measure of control over them, and begun to use them c
onsciously. And as you saw, they were not the random experiments typical of yo
ung wizards: He was already using magic against other people, to frighten, to 
punish, to control. The little stories of the strangled rabbit and the young b
oy and girl he lured into a cave were most suggestive. . . . 'I can make them 
hurt if I want to. . . .'" 
　　"And he was a Parselmouth," interjected Harry. 
　　"Yes, indeed; a rare ability, and one supposedly connected with the Dark A
rts, although as we know, there are Parselmouths among the great and the good 
too. In fact, his ability to speak to serpents did not make me nearly as uneas
y as his obvious instincts for cruelty, secrecy, and domination. 
　　"Time is making fools of us again," said Dumbledore, indicating the dark s
ky beyond the windows. "But before we part, I want to draw your attention to c
ertain features of the scene we have just witnessed, for they have a great bea
ring on the matters we shall be discussing in future meetings. 
　　Page 350
　　"Firstly, I hope you noticed Riddle's reaction when I mentioned that anoth
er shared his first name, 'Tom'?" 
　　Harry nodded. 
　　"There he showed his contempt for anything that tied him to other people, 
anything that made him ordinary. Even then, he wished to be different, separat
e, notorious. He shed his name, as you know, within a few short years 
　　of that conversation and created the mask of ‘Lord Voldemort' behind whic
h 
　　he has been hidden for so long. 
　　"I trust that you also noticed that Tom Riddle was already highly self- su
fficient, secretive, and, apparently, friendless? He did not want help or comp
anionship on his trip to Diagon Alley. He preferred to operate alone. The adul
t Voldemort is the same. You will hear many of his Death Eaters claiming that 
they are in his confidence, that they alone are close to him, even understand 
him. They are deluded. Lord Voldemort has never had a friend, nor do I believe
 that he has ever wanted one. 
　　"And lastly — I hope you are not too sleepy to pay attention to this, Har
ry — the young Tom Riddle liked to collect trophies. You saw the box of 
　　stolen articles he had hidden in his room. These were taken from victims o
f 
　　his bullying behavior, souvenirs, if you will, of particularly unpleasant 
bits of magic. Bear in mind this magpie-like tendency, for this, particularly,
 will be important later. 
　　Page 351
　　"And now, it really is time for bed." 
　　Harry got to his feet. As he walked across the room, his eyes fell I upon 
the little table on which Marvolo Gaunt's ring had rested last I time, but the
 ring was no longer there. 
　　"Yes, Harry?" said Dumbledore, for Harry had come to a halt. 
　　"The ring's gone," said Harry, looking around. "But I thought I you might 
have the mouth organ or something." 
　　Dumbledore beamed at him, peering over the top of his halfw moon spectacle
s. 
　　"Very astute, Harry, but the mouth organ was only ever a mouth organ." 
　　And on that enigmatic note he waved to Harry, who understood himself to 
　　be dismissed. 
　　Page 352
　　Chapter 14: Felix Felicis 
　　Harry had Herbology first thing the following morning. He had been 
　　unable to tell Ron and Hermione about his lesson with Dumbledore over 
　　breakfast for fear of being over-heard, but he filled them in as they walk
ed across the vegetable patch toward the greenhouses. The weekend’s brutal wi
nd had died out at last; the weird mist had returned and it took them a little
 longer than usual to find the correct greenhouse. 
　　"Wow, scary thought, the boy You-Know-Who," said Ron qui-etly, as they too
k their places around one of the gnarled Snargaluff stumps that formed this te
rms project, and began pulling on their protective gloves. "But I still don't 
get why Dumbledore's showing you all this. I mean, it's really interesting and
 everything, but what's the point?" 
　　"Dunno," said Harry, inserting a gum shield. "But he says its all importan
t and it'll help me survive." 
　　"I think it's fascinating," said Hermione earnestly. "It makes absolute se
nse to know as much about Voldemort as possible. How else will you find 
　　out his weaknesses?" 
　　"So how was Slughorn's latest party?" Harry asked her thickly through the 
gum shield. 
　　"Oh, it was quite fun, really," said Hermione, now putting on protective g
oggles. "I mean, he drones on about famous exploits a bit, and he 
　　Page 353
　　absolutely fawns on McLaggen because he's so well connected, but he gave u
s some really nice food and he introduced us to Gwenog Jones." 
　　"Gwenog Jones?" said Ron, his eyes widening under his own goggles. "The Gw
enog Jones? Captain of the Holyhead Harpies?" 
　　"That's right," said Hermione. "Personally, I thought she was a bit full o
f herself, but —" 
　　"Quite enough chat over here!" said Professor Sprout briskly, bustling ove
r and looking stern. "You're lagging behind, everybody else has started, and N
eville's already got his first pod!" 
　　They looked around; sure enough, there sat Neville with a bloody lip and s
everal nasty scratches along the side of his face, but clutching an unpleasant
ly pulsating green object about the size of a grapefruit. 
　　"Okay, Professor, we're starting now!" said Ron, adding quietly, when she 
had turned away again, "should ve used Muffliato, Harry." 
　　"No, we shouldn't!" said Hermione at once, looking, as she always did, int
ensely cross at the thought of the Half-Blood Prince and his spells. "Well, co
me on ... we'd better get going. ..." 
　　She gave the other two an apprehensive look; they all took deep breaths an
d then dived at the gnarled stump between them. 
　　Page 354
　　It sprang to life at once; long, prickly, bramblelike vines flew out of th
e top and whipped through the air. One tangled itself in Hermione's hair, and 
Ron beat it back with a pair of secateurs; Harry succeeded in trapping a coupl
e of vines and knotting them together; a hole opened in the middle of all the 
tentaclelike branches; Hermione plunged her arm bravely into this hole, which 
closed like a trap around her elbow; Harry and Ron tugged and wrenched at the 
vines, forcing the hole to open again, and Hermi-one snatched her arm free, cl
utching in her fingers a pod just like Neville's. At once, the prickly vines s
hot back inside, and the gnarled stump sat there looking like an innocently de
ad lump of wood. 
　　"You know, I don't think I'll be having any of these in my garden when I'v
e got my own place," said Ron, pushing his goggles up onto his forehead and wi
ping sweat from his face. 
　　"Pass me a bowl," said Hermione, holding the pulsating pod at arm's length
; Harry handed one over and she dropped the pod into it with a look of disgust
 on her face. 
　　"Don't be squeamish, squeeze it out, they're best when they're fresh!" cal
led Professor Sprout. 
　　"Anyway," said Hermione, continuing their interrupted conver-sation as tho
ugh a lump of wood had not just attacked them, "Slughorn's going to have a Chr
istmas party, Harry, and there's no way you'll be able to wriggle out of this 
one because he actually asked me to check your free evenings, so he could be s
ure to have it on a night you can come." 
　　Page 355
　　Harry groaned. Meanwhile, Ron, who was attempting to burst the pod in the 
bowl by putting both hands on it, standing up, and squashing it as hard as he 
could, said angrily, "And this is another party just for Slughorn's favorites,
 is it?" 
　　"Just for the Slug Club, yes," said Hermione. 
　　The pod flew out from under Ron's fingers and hit the green house glass, r
ebounding onto the back of Professor Sprout's head and knocking off her old, p
atched hat. Harry went to retrieve the pod; when he got back, Hermione was say
ing, "Look, I didn't make up the name 'Slug Club' —" 
　　"'Slug Club,'"repeated Ron with a sneer worthy of Malfoy. "It's pathetic. 
Well, I hope you enjoy your party. Why don't you try hooking up with McLaggen,
 then Slughorn can make you King and Queen Slug —" 
　　"We're allowed to bring guests," said Hermione, who for some reason had tu
rned a bright, boiling scarlet, "and I was going to ask you to come, but if yo
u think it's that stupid then I won't bother!" 
　　Harry suddenly wished the pod had flown a little farther, so that he need 
not have been sitting here with the pair of them. Unno-ticed by either, he sei
zed the bowl that contained the pod and be-gan to try and open it by the noisi
est and most energetic means he could think of; unfortunately, he could still 
hear every word of their conversation. 
　　Page 356
　　"You were going to ask me?" asked Ron, in a completely differ-ent voice. 

　　"Yes," said Hermione angrily. "But obviously if you'd rather 1 hooked up w
ith McLaggen ..." 
　　There was a pause while Harry continued to pound the resilient pod with a 

　　trowel. 
　　"No, I wouldn't," said Ron, in a very quiet voice. 
　　Harry missed the pod, hit the bowl, and shattered it. 
　　‘"Reparo,"' he said hastily, poking the pieces with his wand, and the bow
l sprang back together again. The crash, however, appeared to have awoken Ron 
and Hermione to Harry's presence. Hermione looked flustered and immediately st
arted fussing about for her copy of “Flesh-Eating Trees of the World” to fin
d out the correct way to juice Snargaluff pods; Ron, on the other hand, looked
 sheepish but also rather pleased with himself. 
　　"Hand that over, Harry," said Hermione hurriedly. "It says we're supposed 
to puncture them with something sharp. . . ." 
　　Harry passed her the pod in the bowl; he and Ron both snapped their goggle
s back over their eyes and dived, once more, for the stump. It was not as thou
gh he was really surprised, thought Harry, as he wrestled with a thorny vine i
ntent upon throttling him; he had had an inkling that this might happen sooner
 or later. But he was not sure how he felt about it. ... He and 
　　Page 357
　　Cho were now too em-barrassed to look at each other, let alone talk to eac
h other; what if Ron and Hermione started going out together, then split up? C
ould their friendship survive it? Harry remembered the few weeks when they had
 not been talking to each other in the third year; he had not enjoyed trying t
o bridge the distance between them. And then, what if they didn't split up? Wh
at if they became like Bill and Fleur, and it became excruciatingly embarrassi
ng to be in their presence, so that he was shut out for good? 
　　"Gotcha!" yelled Ron, pulling a second pod from the stump just as Hermione
 managed to burst the first one open, so that the bowl was full of tubers wrig
gling like pale green worms. 
　　The rest of the lesson passed without further mention of Slughorn's party.
 Although Harry watched his two friends more closely over the next few days, R
on and Hermione did not seem any different except that they were a little poli
ter to each other than usual. Harry supposed he would just have to 
　　wait to see what 
　　happened under the influence of butterbeer in Slughorn's dimly lit room on
 the night of the party. In the meantime, however, he had more pressing 
　　worries. 
　　Katie Bell was still in St. Mungo's Hospital with no prospect of leaving, 
which meant that the promising Gryffindor team Harry had been training so care
fully since September was one Chaser short. He kept putting off replacing Kati
e in the hope that she would return, but their opening match 
　　Page 358
　　against Slytherin was loom-ing, and he finally had to accept that she woul
d not be back in time to play. 
　　Harry did not think he could stand another full-House tryout. With a sinki
ng feeling that had little to do with Quidditch, he cor-nered Dean Thomas afte
r Transfiguration one day. Most of the class had already left, although severa
l twittering yellow birds were still zooming around the room, all of Hermione'
s creation; nobody else had succeeded in conjuring so much 
　　as a feather from thin air. 
　　"Are you still interested in playing Chaser?" 
　　"Wha — ? Yeah, of course!" said Dean excitedly. Over Dean’s shoulder, Ha
rry saw Seamus Finnegan slamming his books into his bag, looking sour. One of 
the reasons why Harry would have pre-ferred not to have to ask Dean to play wa
s that he knew Seamus would not like it. On the other hand, he had to do what 
was best for the team, and Dean had outflown Seamus at the 
　　tryouts. 
　　"Well then, you're in," said Harry. "There's a practice tonight, seven 
　　o'clock." 
　　"Right," said Dean. "Cheers, Harry! Blimey, I can't wait to tell Ginny!" 

　　He sprinted out of the room, leaving Harry and Seamus alone together, an u
ncomfortable moment made no easier when a bird dropping landed on 
　　Seamus's head as one of Hermione's canaries whizzed over them. 
　　Page 359
　　Seamus was not the only person disgruntled by the choice of Katie’s subst
itute. There was much muttering in the common room about the fact that Harry h
ad now chosen two of his class-mates for the team. As Harry had endured much w
orse mutterings than this in his school career, he was not particularly bother
ed, but all the same, the pressure was increasing to provide a win in the upco
ming match against Slytherin. If Gryffindor won, Harry knew that the whole Hou
se would forget that they had criticized him and swear that they had always kn
own it was a great team. If they lost. . . well, Harry thought wryly, he had s
till endured worse mutterings. . . . 
　　Harry had no reason to regret his choice once he saw Dean fly that evening
; he worked well with Ginny and Demelza. The Beaters, Peakes and Coote, were g
etting better all the time. The only problem was Ron. 
　　Harry had known all along that Ron was an inconsistent player who suffered
 from nerves and a lack of confidence, and unfortu-nately, the looming prospec
t of the opening game of the season seemed to have brought out all his old ins
ecurities. After letting in half a dozen goals, most of them scored by Ginny, 
his technique became wilder and wilder, until he finally punched an oncoming D
emelza Robins in the mouth. 
　　"It was an accident, I'm sorry, Demelza, really sorry!" Ron shouted after 
her as she zigzagged back to the ground, dripping blood everywhere. "I just 
　　—" 
　　Page 360
　　"Panicked," Ginny said angrily, landing next to Demelza and examining her 
fat lip. "You prat, Ron, look at the state of her!" 
　　"I can fix that," said Harry, landing beside the two girls, pointing his w
and at Demelzas mouth, and saying "Episkey." "And Ginny, don't call Ron a prat
, you're not the Captain of this team —" 
　　"Well, you seemed too busy to call him a prat and I thought someone 
　　should —" 
　　Harry forced himself not to laugh. 
　　"In the air, everyone, let's go. . . ." 
　　Overall it was one of the worst practices they had had all term, though Ha
rry did not feel that honesty was the best policy when they were this close 
　　to the match. 
　　"Good work, everyone, I think we'll flatten Slytherin," he said bracingly,
 and the Chasers and Beaters left the changing room looking reasonably happy w
ith themselves. 
　　"I played like a sack of dragon dung," said Ron in a hollow voice when the
 door had swung shut behind Ginny. 
　　"No, you didn't," said Harry firmly. "You're the best Keeper I tried out, 
Ron. Your only problem is nerves." 
　　Page 361
　　He kept up a relentless flow of encouragement all the way back to the cast
le, and by the time they reached the second floor, Ron was looking marginally 
more cheerful. When Harry pushed open the tapestry to take their usual shortcu
t up to Gryffindor Tower, however, they found themselves looking at Dean and G
inny, who were locked in a close embrace and kissing fiercely as though glued 
together. 
　　It was as though something large and scaly erupted into life in Harry's st
omach, clawing at his insides: Hot blood seemed to flood his brain, so that al
l thought was extinguished, replaced by a savage urge to jinx Dean into a jell
y. Wrestling with this sudden madness, he heard Ron's voice as though from a g
reat distance away. 
　　“Oi!” 
　　Dean and Ginny broke apart and looked around. "What?" said Ginny. 
　　"I don't want to find my own sister snogging people in public!" "This was 
a deserted corridor till you came butting in!" said Ginny. 
　　Dean was looking embarrassed. He gave Harry a shifty grin that Harry did n
ot return, as the newborn monster inside him was roar-ing for Dean's 
　　instant dismissal from the team. 
　　"Er . . . c'mon, Ginny," said Dean, "let's go back to the common room. ...
" 
　　Page 362
　　"You go!" said Ginny. "I want a word with my dear brother!" Dean left, loo
king as though he was not sorry to depart the scene. 
　　"Right," said Ginny, tossing her long red hair out of her face and glaring
 at Ron, "let's get this straight once and for all. It is none of your busines
s who I go out with or what I do with them, Ron —" "Yeah, it is!" said Ron, j
ust as angrily. "D' you think I want peo-ple saying my sister's a —" 
　　"A what?" shouted Ginny, drawing her wand. "A what, exactly?" "He doesn't 
mean anything, Ginny —" said Harry automati-cally, though the monster was roa
ring its approval of Ron's words. "Oh yes he does!" she said, flaring up at Ha
rry. "Just because he's never snogged anyone in his life, just 
　　because the best kiss he's ever had is from our Auntie Muriel —" 
　　"Shut your mouth!" bellowed Ron, bypassing red and turning maroon. 
　　"No, I will not!" yelled Ginny, beside herself. "I've seen you with Phlegm
, hoping she'll kiss you on the cheek every time you see her, it's pathetic! I
f you went out and got a bit of snogging done your self, you wouldn't mind so 
much that everyone else does it!" 
　　Ron had pulled out his wand too; Harry stepped swiftly between them. 
　　"You don't know what you're talking about!" Ron roared, trying to get a cl
ear shot at Ginny around Harry, who was now standing in front of her with his 
arms outstretched. "Just because I don't do it in public — !" 
　　Page 363
　　Ginny screamed with derisive laughter, trying to push Harry out of the 
　　way. 
　　"Been kissing Pigwidgeon, have you? Or have you got a picture of Auntie Mu
riel stashed under your pillow?" You — 
　　A streak of orange light flew under Harrys left arm and missed Ginny by in
ches; Harry pushed Ron up against the wall. 
　　"Don't be stupid —" 
　　"Harry's snogged Cho Chang!" shouted Ginny, who sounded close to tears now
. "And Hermione snogged Viktor Krum, it's only you who acts like it's somethin
g disgusting, Ron, and that's because you've got about as much experience as a
 twelve-year-old!" 
　　And with that, she stormed away. Harry quickly let go of Ron; the look on 
his face was murderous. They both stood there, breath-ing heavily, until Mrs. 
Norris, Rich's cat, appeared around the cor-ner, which broke the 
　　tension. 
　　"C'mon," said Harry, as the sound of Filch's shuffling feet reached their 

　　ears. 
　　They hurried up the stairs and along a seventh-floor corridor. "Oi, out of
 the way!" Ron barked at a small girl who jumped in fright and dropped a bottl
e of toadspawn. 
　　Page 364
　　Harry hardly noticed the sound of shattering glass; he felt dis-oriented, 
dizzy; being struck by a lightning bolt must be something like this. It's just
 because she's Ron’s sister, he told himself. You just didn't like seeing her
 kissing Dean because she's Ron's sister. . . . 
　　But unbidden into his mind came an image of that same de-serted corridor w
ith himself kissing Ginny instead. . . . The mon-ster in his chest purred . . 
. but then he saw Ron ripping open the tapestry curtain and drawing his wand o
n Harry, shouting things like "betrayal of trust" . . . "supposed to be my 
　　friend" . . . 
　　"D'you think Hermione did snog Krum?" Ron asked abruptly, as they approach
ed the Fat Lady. Harry gave a guilty start and wrenched his imagination away f
rom a corridor in which no Ron intruded, in which he and Ginny were quite alon
e — "What?" he said confusedly. "Oh ... er ..." The honest answer was "yes," 
but he did not want to give it. However, Ron seemed to gather the worst from t
he look on Harry's face. 
　　"Dilligrout," he said darkly to the Fat Lady, and they climbed through the
 portrait hole into the common room. 
　　Neither of them mentioned Ginny or Hermione again; indeed, they barely spo
ke to each other that evening and got into bed in si-lence, each absorbed in h
is own thoughts, 
　　Page 365
　　Harry lay awake for a long time, looking up at the canopy of his four- pos
ter and trying to convince himself that his feelings for Ginny were entirely e
lder-brotherly. They had lived, had they not, like brother and sister all summ
er, playing Quidditch, teasing Ron, and having a laugh about Bill and Phlegm? 
He had known Ginny for years now. ... It was natural that he should feel prote
ctive . . . natural that he should want to look out for her . . . want to rip 
Dean limb from limb for kissing her... No ... he would have to control that pa
rticular brotherly feeling. . . . 
　　Ron gave a great grunting snore. 
　　She's Ron's sister, Harry told himself firmly. Ron's sister. She's out-of-
 bounds. He would not risk his friendship with Ron for anything. He punched hi
s pillow into a more comfortable shape and waited for sleep to come, trying hi
s utmost not to allow his thoughts to stray anywhere near Ginny. 
　　Harry awoke next morning feeling slightly dazed and confused by a series o
f dreams in which Ron had chased him with a Beater’s bat, but by midday he wo
uld have happily exchanged the dream Ron for the real one, who was not only co
ld-shouldering Ginny and Dean, but also treating a hurt and bewildered Hermion
e with an icy, sneering indifference. What was more, Ron seemed to have become
, overnight, as touchy and ready to lash out as the average Blast-Ended Skrewt
. Harry spent the day attempting to keep the peace between Ron and Hermione wi
th no success; finally, Hermione departed for bed in high dudgeon, and Ron sta
lked off to the boys' dormitory after swearing angrily at several frightened f
irst years for looking at him. 
　　Page 366
　　To Harry’s dismay, Ron's new aggression did not wear off over the next fe
w days. Worse still, it coincided with an even deeper dip in his Keeping skill
s, which made him still more aggressive, so that during the final Quidditch pr
actice before Saturdays match, he failed to save every single goal the Chasers
 aimed at him, but bellowed at everybody so much that he 
　　reduced Demelza Robins to tears. 
　　"You shut up and leave her alone!" shouted Peakes, who was about two- thir
ds Ron's height, though admittedly carrying a heavy bat. 
　　"ENOUGH!" bellowed Harry, who had seen Ginny glowering in Ron’s direction
 and, remembering her reputation as an accom-plished caster of the Bat-Bogey H
ex, soared over to intervene be-fore things got out of hand. "Peakes, go and p
ack up the Bludgers. Demelza, pull yourself together, you played really well t
oday, Ron . . ." he waited until the rest of the team were out of earshot befo
re saying it, "you're my best mate, but carry on treating the rest of them lik
e this and I'm going to kick you off the team." 
　　He really thought for a moment that Ron might hit him, but then something 
much worse happened: Ron seemed to sag on his broom. all the fight went out of
 him and he said, "I resign. I'm pathetic." 
　　"You're not pathetic and you're not resigning!" said Harry fiercely, seizi
ng Ron by the front of his robes. "You can save any-thing when you're on form,
 it's a mental problem you've got!" "You calling me mental?" "Yeah, maybe I 
　　am!" 
　　Page 367
　　They glared at each other for a moment, then Ron shook his head wearily. "
I know you haven't got any time to find another Keeper, so I'll play tomorrow,
 but if we lose, and we will, I'm tak-ing myself off the team." 
　　Nothing Harry said made any difference. He tried boosting Ron's confidence
 all through dinner, but Ron was too busy being grumpy and surly with Hermione
 to notice. Harry persisted in the common room that evening, 
　　but his assertion that the whole team would be devastated if Ron left was 

　　somewhat undermined by the fact that the rest of the team was sitting in a
 huddle in a distant corner, clearly muttering about Ron and casting him nasty
 looks. Finally Harry tried getting angry again in the hope of provoking Ron i
nto a defiant, and hopefully goal-saving, attitude, but this strategy did not 
appear to work any better than encouragement; Ron went to bed as dejected and 
hopeless as ever. 
　　Harry lay awake for a very long time in the darkness. He did not want to l
ose the upcoming match; not only was it his first as Cap-tain, but he was dete
rmined to beat Draco Malfoy at Quidditch even if he could not yet prove his su
spicions about him. Yet if Ron played as he had done in the last few practices
, their chances of winning were very slim. . . . 
　　If only there was something he could do to make Ron pull him-self together
 . . . make him play at the top of his form . . . some-thing that would ensure
 that Ron had a really good day. . . . 
　　And the answer came to Harry in one, sudden, glorious stroke of inspiratio
n. 
　　Page 368
　　Breakfast was the usual excitable affair next morning; the Slytherins hiss
ed and booed loudly as every member of the Gryffindor team entered the Great H
all. Harry glanced at the ceiling and saw a clear, pale blue sky: a good omen.
 
　　The Gryffindor table, a solid mass of red and gold, cheered as Harry and R
on approached. Harry grinned and waved; Ron gri-maced weakly and 
　　shook his head. 
　　"Cheer up, Ron!" called Lavender. "I know you'll be brilliant!" : Ron igno
red her. 
　　"Tea?" Harry asked him. "Coffee? Pumpkin juice?" "Anything," said Ron glum
ly, taking a moody bite of toast. 
　　A few minutes later Hermione, who had become so tired of Ron's recent unpl
easant behavior that she had not come down to breakfast with them, paused on h
er way up the table. 
　　"How are you both feeling?" she asked tentatively, her eyes on the back of
 
　　Ron's head. 
　　"Fine," said Harry, who was concentrating on handing Ron a glass of pumpki
n juice. "There you go, Ron. Drink up." 
　　Ron had just raised the glass to his lips when Hermione spoke 
　　Page 369
　　sharply. 
　　"Don't drink that, Ron!" 
　　Both Harry and Ron looked up at her. 
　　"Why not?" said Ron. 
　　Hermione was now staring at Harry as though she could not be-lieve her 
　　eyes. 
　　"You just put something in that drink." 
　　"Excuse me?" said Harry. 
　　"You heard me. I saw you. You just tipped something into Ron's drink. You'
ve got the bottle in your hand right now!" 
　　"I dont know what you're talking about," said Harry, stowing the little bo
ttle hastily in his pocket. 
　　"Ron, I warn you, don't drink it!" Hermione said again, alarmed, but Ron p
icked up the glass, drained it in one gulp, and said, "Stop bossing me around,
 Hermione." 
　　Page 370
　　She looked scandalized. Bending low so that only Harry could hear her, she
 hissed, "You should be expelled for that. I'd never have believed it of you, 
Harry!" 
　　"Look who's talking," he whispered back. "Confunded anyone lately?" 
　　She stormed up the table away from them. Harry watched her go without regr
et. Hermione had never really understood what a serious business Quidditch was
. He then looked around at Ron, who was smacking his lips. 
　　"Nearly time/' said Harry blithely. 
　　The frosty grass crunched underfoot as they strode down to the stadium. 
　　"Pretty lucky the weathers this good, eh?" Harry asked Ron. 
　　"Yeah," said Ron, who was pale and sick-looking. 
　　Ginny and Demelza were already wearing their Quidditch robes and waiting i
n the changing room. 
　　"Conditions look ideal," said Ginny, ignoring Ron. "And guess what? That S
lytherin Chaser Vaisey — he took a Bludger in the head yesterday during their
 practice, and he's too sore to play! And even better than that — Malfoy's go
ne off sick too!" 
　　Page 371
　　"What?" said Harry, wheeling around to stare at her. "He's ill? What's wro
ng with him?" 
　　"No idea, but it's great for us," said Ginny brightly. "They're playing Ha
rper instead; he's in my year and he's an idiot." 
　　Harry smiled back vaguely, but as he pulled on his scarlet robes his mind 
was far from Quidditch. Malfoy had once before claimed he could not play due t
o injury, but on that occasion he had made sure the whole match was reschedule
d for a time that suited the Slytherins better. Why was he now happy to let a 
substitute go on? Was he really ill, or was he faking? 
　　"Fishy, isn't it?" he said in an undertone to Ron. "Malfoy not playing?" 

　　"Lucky, I call it," said Ron, looking slightly more animated. "And Vaisey 
off too, he's their best goal scorer, I didn't fancy — hey!" he said suddenly
, freezing halfway through pulling on his Keepers gloves and staring at Harry.
 
　　"What?" 
　　"I... you . . ." Ron had dropped his voice, he looked both scared and exci
ted. "My drink ... my pumpkin juice ... you didn't...?" 
　　Harry raised his eyebrows, but said nothing except, "We'll be starting in 
about five minutes, you'd better get your boots on." 
　　Page 372
　　They walked out onto the pitch to tumultuous roars and boos. One end of th
e stadium was solid red and gold; the other, a sea of green and silver. Many H
ufflepuffs and Ravenclaws had taken sides too: Amidst all the yelling and clap
ping Harry could distinctly hear the roar of Luna Lovegood's famous lion-toppe
d hat. 
　　Harry stepped up to Madam Hooch, the referee, who was stand-ing ready 
　　to release the balls from the crate. 
　　"Captains shake hands," she said, and Harry had his hand crushed by the ne
w Slytherin Captain, Urquhart. "Mount your brooms. On the whistle . . . 
　　three . . . two . . . one . . ." 
　　The whistle sounded, Harry and the others kicked off hard from the frozen 
ground, and they were away. 
　　Harry soared around the perimeter of the grounds, looking around for the S
nitch and keeping one eye on Harper, who was zigzagging far below him. Then a 
voice that was jarringly different to the usual commentator's started 
　　up. 
　　"Well, there they go, and I think we're all surprised to see the team that
 Potter's put together this year. Many thought, given Ronald Weasley's patchy 
performance as Keeper last year, that he might be off the team, but of course,
 a close personal friendship with the Captain does help. . . ." 
　　Page 373
　　These words were greeted with jeers and applause from the Slytherin end of
 the pitch. Harry craned around on his broom to look toward the commentator's 
podium. A call, skinny blond buy with an upturned nose was standing there, tal
king into the magical megaphone that had once been Lee Jordan's; Harry recogni
zed Zacharias Smith, a Hufflepuff player whom he heartily disliked. 
　　"Oh, and here comes Slytherin's first attempt on goal, it's Urquhart strea
king down the pitch and —" 
　　Harrys stomach turned over. 
　　"— Weasley saves it, well, he's bound to get lucky sometimes, I suppose. 

　　. . ." 
　　"That's right, Smith, he is," muttered Harry, grinning to him-self, as he 
dived amongst the Chasers with his eyes searching all around for some hint 
　　of the elusive Snitch. 
　　With half an hour of the game gone, Gryffindor were leading sixty points t
o zero, Ron having made some truly spectacular saves, some by the very tips of
 his gloves, and Ginny having scored four of Gryffindor's six goals. This effe
ctively stopped Zacharias won-dering loudly whether the two Weasleys were only
 there because Harry liked them, and he started on 
　　Peakes and Coote instead. 
　　Page 374
　　"Of course, Coote isn't really the usual build for a Beater," said Zachari
as loftily, "they've generally got a bit more muscle —" 
　　"Hit a Bludger at him!" Harry called to Coote as he zoomed past, but Coote
, grinning broadly, chose to aim the next Bludger at Harper instead, who was j
ust passing Harry in the opposite direc-tion. Harry was pleased to hear the du
ll thunk that meant the Bludger had found its mark. 
　　It seemed as though Gryffindor could do no wrong. Again and again they sco
red, and again and again, at the other end of the pitch, Ron saved goals with 
apparent ease. He was actually smiling now, and when the crowd greeted a parti
cularly good save with a 
　　rousing chorus of the old favorite "Weasley Is Our King," he pre-tended to
 conduct them from on high. 
　　"Thinks he's something special today, doesn't he?" said a snide voice, and
 Harry was nearly knocked off his broom as Harper collided with him hard and d
eliberately. "Your blood-traitor pal..." Madam Hooch's back was turned, and th
ough Gryffindors be-low shouted in anger, by the time she looked around, Harpe
r had already sped off. His shoulder aching, Harry raced after him, de-termine
d to ram him back. ... 
　　"And I think Harper of Slytherin's seen the Snitch!" said Zacharias Smith 
through his megaphone. "Yes, he's certainly seen something Potter hasn't!" 
　　Page 375
　　Smith really was an idiot, thought Harry, hadn't he noticed them collide? 
But next moment, his stomach seemed to drop out of the , sky — Smith was righ
t and Harry was wrong: Harper had not sped upward at random; he had spotted wh
at Harry had not: The Snitch was speeding along high above them, glinting brig
htly against the clear blue sky. 
　　Harry accelerated; the wind was whistling in his ears so that it drowned a
ll sound of Smith's commentary or the crowd, but Harper was still ahead of him
, and Gryffindor was only a hundred points up; if Harper got there first Gryff
indor had lost. . . and now Harper was feet from it, his hand 
　　outstretched. ... 
　　"Oi, Harper!" yelled Harry in desperation. "How much did Malfoy pay you to
 come on instead of him?" 
　　He did not know what made him say it, but Harper did a dou-ble-take; he fu
mbled the Snitch, let it slip through his fingers, and shot right past it. Har
ry made a great swipe for the tiny, fluttering ball and caught it. 
　　"YES!" Hairy yelled. Wheeling around, he hurtled back toward the ground, t
he Snitch held high in his hand. As the crowd realized what had happened, a gr
eat shout went up that almost drowned the sound of the whistle that signaled t
he end of the game. 
　　"Ginny, where're you going?" yelled Harry, who had found hint self trapped
 in the midst of a mass midair hug with the rest of tin1 team, but Ginny sped 
right on past them until, with an almighty crash, she collided 
　　Page 376
　　with the commentators podium. As the crowd shrieked and laughed, the Gryff
indor team landed beside the wreckage of wood under which Zacharias was feebly
 stirring,: Harry heard Ginny saying blithely to an irate Professor McGonagall
, "Forgot to brake, Professor, sorry." 
　　Laughing, Harry broke free of the rest of the team and hugged Ginny, but l
et go very quickly. Avoiding her gaze, he clapped cheering Ron on the back ins
tead as, all enmity forgotten, the Gryffindor team left the pitch arm in arm, 
punching the air ami waving to their supporters. 
　　The atmosphere in the changing room was jubilant. "Party up in the common 
room, Seamus said!" yelled Dean exuberantly. "C'mon, Ginny, 
　　Demelza!" 
　　Ron and Harry were the last two in the changing room. They were just about
 to leave when Hermione entered. She was twisting her Gryffindor scarf in her 
hands and looked upset but determined. "I want a word with you, Harry." She to
ok a deep breath. "Yon shouldn't have done it. You heard Slughorn, its illegal
." "What are you going to do, turn us in?" demanded Ron. "What are you two tal
king about?" asked Harry, turning away to hang up his robes so that neither of
 them would see him grinning, "You know perfectly well what we're talking abou
t!" said Hermione shrilly. "You spiked Rons juice with lucky potion at breakfa
st! I'elix Felicis!" 
　　"No, I didn't," said Harry, turning back to face them both. 
　　Page 377
　　"Yes you did, Harry, and that's why everything went right, there were Slyt
herin players missing and Ron saved everything!" 
　　"I didn't put it in!" said Harry, grinning broadly. He slipped his hand in
side his jacket pocket and drew out the tiny bottle that Hermione had seen in 
his hand that morning. It was full of golden potion and the cork was still tig
htly sealed with wax. "I wanted Ron to think I'd done it, so I faked it when I
 knew you were look-ing." He looked at Ron. "You saved everything because you 
felt lucky. You did it all yourself." 
　　He pocketed the potion again. 
　　"There really wasn't anything in my pumpkin juice?" Ron said, astounded. "
But the weather's good. . . and Vaisey couldn't play. ... I honestly haven't b
een given lucky potion?" ] 
　　Harry shook his head. Ron gaped at him for a moment, then rounded on Hermi
one, imitating her voice. "You added Felix Felicis to Ron’s juice this mornin
g, that's why he saved everything! See! I can save goals without help, 
　　Hermione!" 
　　"I never said you couldn't — Ron, you thought you'd been given it too!" 

　　But Ron had already strode past her out of the door with his broomstick 
　　over his shoulder. 
　　Page 378
　　"Er," said Harry into the sudden silence; he had not expected his plan to 
backfire like this, "shall. . . shall we go up to the party, then?" 
　　"You go!" said Hermione, blinking back tears. "I'm sick of Ron at the mome
nt, I don't know what I'm supposed to have done. . . ." 
　　And she stormed out of the changing room too. 
　　Harry walked slowly back up the grounds toward the castle through the crow
d, many of whom shouted congratulations at him, but he felt a great sense of l
etdown; he had been sure that if Ron won the match, he and Hermione would be f
riends again immediately. He did not see how he could possibly explain to Herm
i-one that what she had done to offend Ron was kiss Viktor Krum, not when the 
offense had occurred so long ago. 
　　Harry could not see Hermione at the Gryffindor celebration party, which wa
s in full swing when he arrived. Renewed cheers and clapping greeted his appea
rance, and he was soon surrounded by a mob of people congratulating him. What 
with trying to shake off the Creevey brothers, who wanted a blow-by-blow match
 analysis, and the large group of girls that encircled him, laughing at his le
ast amusing comments and batting their eyelids, it was some time before he cou
ld try and find Ron. At last, he extricated him-self from Romilda Vane, who wa
s hinting heavily that she would like to go to Slughorn's Christmas party with
 him. As he was duck-ing toward the drinks table, he walked straight into Ginn
y, Arnold the Pygmy Puff riding on her shoulder and Crookshanks mewing hopeful
ly at her heels. 
　　Page 379
　　"Looking for Ron?" she asked, smirking. "He's over there, the filthy hypoc
rite." 
　　Harry looked into the corner she was indicating. There, in full view of th
e whole room, stood Ron wrapped so closely around Lavender Brown it was 
　　hard to tell whose hands were whose. 
　　"It looks like he's eating her face, doesn't it?" said Ginny dispas-sionat
ely. "But I suppose he's got to refine his technique somehow. Good game, Harry
." 
　　She patted him on the arm; Harry felt a swooping sensation in his stomach,
 but then she walked off to help herself to more butterbeer. Crookshanks trott
ed after her, his yellow eyes fixed upon Arnold. 
　　Harry turned away from Ron, who did not look like he would be surfacing so
on, just as the portrait hole was closing. With a sinking feeling, he thought 
he saw a mane of bushy brown hair whip-ping out of sight. 
　　He darted forward, sidestepped Romilda Vane again, and pushed open the por
trait of the Fat Lady. The corridor outside , seemed to be deserted. 
　　"Hermione?" 
　　He found her in the first unlocked classroom he tried. She was sitting on 
the teacher's desk, alone except for a small ring of twit-tering yellow birds 

　　Page 380
　　circling her head, which she had clearly just conjured out of midair. Harr
y could not help admiring her spell-work at a time like this. 
　　"Oh, hello, Harry," she said in a brittle voice. "I was just practicing." 

　　"Yeah . . . they're — er — really good. ..." said Harry. 
　　He had no idea what to say to her. He was just wondering whether there was
 any chance that she had not noticed Ron, that she had merely left the room be
cause the party was a little too rowdy, when she said, in an unnaturally high-
pitched voice, "Ron seems to be enjoying the celebrations." 
　　"Er . . . does he?" said Harry. 
　　"Don't pretend you didn't see him," said Hermione. "He wasn't exactly hidi
ng it, was — ?" 
　　The door behind them burst open. To Harry's horror, Ron came in, laughing,
 pulling Lavender by the hand. ; ' 
　　"Oh," he said, drawing up short at the sight of Harry and Hermione. 
　　"Oops!" said Lavender, and she backed out of the room, gig-gling. The door
 swung shut behind her. 
　　Page 381
　　There was a horrible, swelling, billowing silence. Hermione was staring at
 Ron, who refused to look at her, but said with an odd mixture of bravado and 
awkwardness, "Hi, Harry! Wondered where you'd got to!" 
　　Hermione slid off the desk. The little flock of golden birds con-tinued to
 twitter in circles around her head so that she looked like a strange, feather
y model of the solar system. 
　　"You shouldn't leave Lavender waiting outside," she said quietly. "She'll 
wonder where you've gone." 
　　She walked very slowly and erectly toward the door. Harry glanced at Ron, 
who was looking relieved that nothing worse had happened. 
　　"Oppugno!" came a shriek from the doorway. 
　　Harry spun around to see Hermione pointing her wand at Ron, her expression
 wild: The little flock of birds was speeding like a hail of fat golden bullet
s toward Ron, who yelped and covered his face with his hands, but the birds at
tacked, pecking and clawing at every bit of flesh they could 
　　reach. 
　　"Gerremoffme!" he yelled, but with one last look of vindictive fury, Hermi
one wrenched open the door and disappeared through it. Harry thought he heard 
a sob before it slammed. 
　　Page 382
　　Chapter 15: The Unbreakable Vow 
　　Snow was swirling against the icy windows once more; Christmas was approac
hing fast. Hagrid had already singlehandedly delivered the usual twelve C hris
tmas trees to the Great Hall; garlands of holly and tinsel had been twisted ar
ound the banisters of the stairs; everlasting candles glowed from inside the h
elmets of suits of armor and great bunches of mistletoe had been hung at inter
vals along the corridors. Large groups of girls tended to converge underneath 
the mistletoe bunches every time Harry went past, which caused blockages in th
e corridors; fortunat e ly, however, Harry's frequent nighttime wanderings had
 given him an unusually good knowledge of the castle's secret passageways, so 
that he was often, without too much difficulty, to naviga t e mistletoe-free r
outes between classes. 
　　Ron, who might once have found the necessity of these detours excuse for j
ealousy rather than hilarity, simply roared with laughter about it all. Althou
gh Harry much preferred this new laughing, joking Ron to the moody, aggressive
 model he had been enduring for the last few weeks, the improved Ron came at a
 heavy price. Firstly, Harry had to put up with the frequent presence of Laven
der Brown, who seemed to regard any moment that she was not kissing Ron as a m
oment wasted; and secondly, Harry found himself once more the best friend of t
wo people who seemed unlikely ever to speak to each other again. 
　　Ron, whose hands and forearms still bore scratches and cuts from Hermione'
s bird attack, was taking a defensive and resentful tone. 
　　Page 383
　　"She can't complain," he told Harry. "She snogged Krum. So she's found out
 someone wants to snog me too. Well, it's a free country. I haven't done anyth
ing wrong." 
　　Harry did not answer, but pretended to be absorbed in the book they were s
upposed to have read before Charms next morning (Quintessence: A Q uest). Dete
rmined as he was to remain friends with both Ron and Hermione, he was spending
 a lot of time with his mouth shut tight. 
　　"I never promised Hermione anything , " Ron mumbled. "I mean, all right, I
 was going to go to Slughorn's Christmas party with her, but she never said...
 just as friends... I'm a free agent..." 
　　Harry turned a 　　Page of Quintessence, aware that Ron was watching him. 
Ron's voice trailed away in mutters, barely audible over the loud crackling of
 the fire, though Harry thought he caught the words "Krum" and "Can't complain
" again. 
　　Hermione's schedule was so full that Harry could only talk to her properly
 in the evenings, when Ron was, in any case, so tightly wrapped around Lavende
r that he did not notice what Harry was doing. Hermione refused to sit in the 
common room while Ron was there, So Harry generally joined her in the library,
 which meant that their conversations were held in whispers. 
　　"He's at perfect liberty to kiss whomever he likes," said Hermione, while 
the librarian , Madam Pince, prowled the shelves behind them. "I really 
　　couldn't care less." 
　　Page 384
　　She raised her quill and dotted an 'i' so ferociously that she punctured a
 hole in her parchment. Harry said nothing. He thought his voice might soon 
　　vanish from the lack of use. He bent a little lower over Advanced Potion- 

　　Making and continued to make notes on Everlasting Elixirs, occasionally pa
using to decipher the p rince's useful additions to Libatius B orage's text. 

　　"And incidentally," said Hermione, after a few moments, "you need to be 
　　careful." 
　　"For the last time," said Harry, speaking in a slightly hoarse tone after 
three-quarters of an ho u r of silence, "I am not giving back this book . I've
 learned more from the Half-blood p rince than Snape or Slughorn have taught m
e in--" 
　　"I'm not talking about your stupid so-called prince," said Hermione , givi
ng his book a nasty look as though it had been rude to her. "I'm talki ng abou
t earlier. I went into the girl's bathroom just before I came in here and ther
e were about a dozen girls in there, including that Romilda Vane , trying to d
ecide how to slip you a love potion. They're all hoping they're going to get y
ou to take them to Slughorn's party, and thay all seem to have bought Fred and
 George's love potions, which I'm afraid to say probably work --" 
　　"Why didn't you confiscate them then?" demanded Harry, it seemed extraordi
nary that Hermione's m ania for upholding the rules could have abandoned her a
t this crucial juncture. 
　　Page 385
　　"They didn't have the potions with them in the bathroom," said Hermione sc
ornfully, "They were just discussing tactics. As I doubt the Half-blood prince
" she gave the book another scornful look "could dream up an antidote for a do
zen different love potions at once, I'd just invite someone to go with you, th
at'll stop all the others thinking they've still got a chance. It's tomor r ow
 night, they're getting desperate." 
　　"There isn't anyone I want to invite," mumbled Harry, who was still not tr
ying to think about Ginny any more than he could help, despite the fact the fa
ct that she kept cropping up in his dreams in ways that made him devoutly than
kful that Ron could not perform Legilimency. 
　　"Well, just be careful what you drink, because Romilda Va ne looked like s
he meant business." said Hermione grimly. 
　　She hitched up the long roll of parchment on which she was writing her Ari
thma n cy essay and continued to scratch away with her quill. Harry wa t che d
 her with his mind a long way away. 
　　"Hang on a moment," he said slowly. "I thought Filch had banned anything b
ought at Weasley's Wizard Wheezes?" 
　　"And when has anyone ever paid attention to what Filch has banned?" asked 
Hermione, still concentrating on her essay. 
　　"But I thought all the owls were being searched. So how come these grils a
re able to bring love potions into the school?" 
　　Page 386
　　"Fred and George send them disguised as perfumes and cough potions," said 
Hermione. "It's part of their Owl order service." 
　　"You know a lot about it." 
　　Hermione gave him the kind of nasty look she had just given his copy of Ad
vanced Potion-Making. 
　　"It was all on the back of the bottles they showed Ginny and me in the sum
mer," she said coldly, "I don't go around putting potions in people's drinks..
. or pretending too eit h er, which is just as bad..." 
　　"Yeah, well, never mind that," said Harry quickly. "The point is, Filch is
 being fooled isn't he? These girls are getting stuff into the school disguise
d as something else! So why couldn't Malfoy have brought the necklace into 
　　the school --?" 
　　"Oh, Harry... not that again..." 
　　"Come on, why not?" demanded Harry. 
　　"Look , " sighed Hermione, "Secrecy Sensors detect jinxes, curses, and con
cealment charms, don't they? They're used to find d ark magic and d ark obje c
 ts. They'd have picked up a powerful curse , like the one in the necklace, wi
thi n seconds. But something that's just been put in the wrong bottle wouldn '
 t register -- anyway Love potions aren't d ark or dangerous -" 
　　Page 387
　　"Easy for you to say," muttered Harry, thinking of Romilda Vane. 
　　"-- so it would be down to Filch to realise it wasn't a cough potion, and 
he's not a very good wizard, I doubt he can tell one potion from --" 
　　Hermione stopped dead; Harry had heard it too. Somebody had moved close be
hind them among the dark bookshelves. They waited, and a moment later the vult
urelike countenance of Madam Pince appeared around the corner, her sunken chee
ks, her skin like parchment, and her long hooked nose illuminated unflattering
ly by the lamp she was carrying. 
　　"The library is now closed," she said, "Mind you return anything you have 
borrowed to the correct -- what have you been doing to that book, you depraved
 boy?" 
　　"It isn't the library's, it's mine!" said Harry hastily, snatching his cop
y of Advanced Potion-Making off the table as she lunged at it with a clawlike 

　　hand. 
　　" Spoiled!" she hissed . "Desecrated, befouled !" 
　　"It's just a book that's been written on!" said Harry, tugging it out of h
er grip. 
　　Page 388
　　She looked as though she might have a seizure; Hermione, who had hastily p
acked her things, grabbed Harry by the arm and frogmarched him 
　　away. 
　　"She'll ban you from the library if you're not careful. Why did you have t
o bring that stupid book?" 
　　"It's not my fault she's barking mad, Hermione. Or d'you think she overhea
rd you being rude about Filch? I've always thought there might be something be
tween them..." 
　　"Oh, ha ha.." 
　　Enjoying the fact that they could speak normally again, they made their wa
y along the deserted lamp-lit corridors back to the common room, arguing w het
her or not Filch and Madam Pince were secretly in love with each 
　　other. 
　　"Baubles" said Harry to the Fat Lady, this being the new, festive password
. 
　　"Same to you," said the fat lady with a roguish grin, and she swung 
　　forward to admit them. 
　　"Hi, Harry!" said Romilda Vane, the moment he had climbed through the port
rait hole. "Fancy a gillywater?" 
　　Page 389
　　Hermione gave him a "what-did-I-tell-you?" look over her shoulder. 
　　"No thanks," said Harry quickly. "I don't like it much." 
　　"Well, take these anyway," said Romilda, thrusting a box into his hands. "
Chocolate Cauldrons, they've got firewhiskey in them. My gran sent them to me,
 but I don't like them." 
　　"Oh-- right -- thanks a lot." said Harry, who could not think what else to
 say. " Er-- I ' m just going over here with ..." 
　　He hurried off behind Hermione, his voice tailing away feebly. 
　　"Told you," said Hermione succinctly, " Sooner you ask someone, sooner the
y'll all leave you alone and you can --" 
　　But her face suddnly turned blank; she had just spotted Ron and Lavender, 
who were i ntertwined in the same armchair. 
　　"Well, good night, Harry" said Hermione, though it was only seven o'clock 
in the evening, and she left for the girl s' dormitory without another 
　　word. 
　　Harry went to bed comforting himself that there was only one more day of l
essons to struggle through, plus Slughorn's party, after which he and Ron woul
d depart together for the B urrow. It now seemed impossible that Ron and Hermi
one would make up with each other before the holidays began, but 
　　Page 390
　　perhaps, somehow, the break would give them time to calm down, think 
　　better of their behavior... 
　　But his hopes were not high, and they sank still lower after enduring a Tr
ansfiguration lesson with them both next day. They had just embarked upon the 
immensely difficult topic of human transfiguration; working in front of mirror
s , they were suposed to be changing the color of their own eyebrows. Hermione
 laughed unkindly at Ron's disastrous first attempt, during which he somehow m
anaged to give himself a spectacular handlebar mustache; Ron retaliated by doi
ng a cruel but accurate impression of Hermione jumping up and down in her seat
 every time Profe s sor McGonagall asked a question, which Lavender and Parvat
i found deeply amusing and which reduced Hermione to the verge of tears again.
 She raced out of the classroom on the bell, leaving half her things behind; H
arry, deciding that her need was greater than Ron's just now, scooped up her r
emaining po ssessions and followed her. 
　　He finally tracked her down as she emerged from a girl's bathroom on the f
loor below. She was accompanied by Luna Lovegood, who was patting her vaguely 
on the back. 
　　"Oh, hello, Harry , " said Luna . " D id you know one of your eyebrows is 
bright yellow?" 
　　"Hi, Luna. Hermione , you left your stuff..." 
　　He held out her books. 
　　Page 391
　　"Oh, yes," said Hermione in a choked voice, taking her things and turning 
away quickly to hide the fact she was wiping her eyes with her pencil case. "T
hank you , Harry. Well, I'd better get going..." 
　　And she hurried off, without ever giving Harry any time to offer words of 
comfort, though admittedly he could not think of any. 
　　"She's a bit upset , " said Luna. "I thought at first it was Moaning Myrtl
e in there, but it turned out to be Hermione. She said something about Ron Wea
sley..." 
　　"Yeah, they've had a row," said Harry. 
　　"He says funny things sometimes, doesn't he?" said Luna as they set off do
wn the corridor together. "But he can be a bit unkind. I noticed that last yea
r." 
　　" I s'pose , " said Harry. Luna was demonstrating her usual knack of speak
ing uncomfortable truths; he had never met anyone quite like her. "So have you
 had a good term?" 
　　"Oh, it's been al l right," said Luna. " A bit lonely without the D.A. Gin
ny's been nice, though. She stopped two boys in our Transfiguration class call
ing me 'Loony' the other day --" 
　　"How would you like to come to S lughorn's party with me tonight?" 
　　Page 392
　　The words were out of Harry's mouth before he could stop them; he heard hi
mself say them as though it were a stranger speaking. 
　　Luna turned her protuberant eyes to him in surprise. 
　　"Slughorn's party? With you?" 
　　"Yeah," said Harry, "We're supposed to bring guests, so I thought you migh
t like.. I mean..." He was keen to make his intentions perfectly clear. " I me
an, just as friends, you know. But if you don't want to..." 
　　He was already half hoping that she didn't want to. 
　　"O h no, I'd love to go with you as friends!" said Luna, beaming as he had
 never seen her beam before. "Nobody's ever asked me to a party before, as a f
riend! Is that why you dyed your eyebrow, for the party? Should I dye mine 
　　too?" 
　　"No" said Harry firmly, "That was a mistake. I'll get Hermione to put it r
ight for me. So I'll meet you in the entrance hall at eight o'clock then . " 

　　"AHA!" screamed a voice from overhead and both of them jumped; unnoticed b
y either of them, they had just passed underneath Peeves, who was hanging upsi
de down from a chandelier and grinning maliciously at 
　　them. 
　　Page 393
　　"Potty asked Loony to go to the part y ! Potty lurves Loony! Potty luuuuuu
rves Looooony!" 
　　And he zoomed away cackling and shrieking, "Potty loves Loony!" 
　　"Nice to keep these things private," said Harry. And sure enough, in no ti
me at all the whole school seemed to know that Harry Potter was taking Luna Lo
vegood to Slughorn's party. 
　　"You could've taken anyone!" said Ron in disbelief over dinner. "Anyone! A
nd you chose Loony Lovegood?" 
　　"Don't call her that, Ron!" snapped Ginny, pausing behind Harry on her way
 to join friends. "I'm really glad you're taking her Harry, she's so 
　　excited." 
　　And she moved on down the table to sit with Dean. Harry tried to feel plea
sed that Ginny was glad he was taking Luna to the party but could not quite ma
nage it. A long way along the table Hermione was sitting alone, playing with h
er stew. Harry noticed Ron looking at her furtively. 
　　"You could say sorry , " suggested Harry bluntly. 
　　"What , and get attacked by another flock of canaries?" muttered Ron. 
　　"What did you have to imitate her for?" 
　　Page 394
　　"She laughed at my mustache!" 
　　"So did I, it was the stupidest thing I've ever seen." 
　　But Ron did not seem to have he a rd; Lavender had just arrived with Parva
ti. Squeezing herself in between Harry and Ron, Lavender flung her 
　　arms around Ron's neck. 
　　"Hi, Harry," said Parvati who, like Harry, looked faintly embarrassed and 
bored by the behavior of their two friends. 
　　"Hi," said Harry, "How're you? You're staying at Hogwarts, then? I heard y
our parents wanted you to leave." 
　　"I managed to talk them out o f it for the time being," said Parvati. "Tha
t Katie thing really freaked them out, but as there hasn't been anything since
... Oh, hi, Hermione!" 
　　Parvati positively beamed. Harry could tell that she was feeling guilty fo
r having laughed at Hermione in Transfiguration. He looked around and saw that
 Hermione was beaming back, if possible even more brightly. Girls were very st
range sometimes. 
　　"Hi, Parvati!" said Hermione, ignoring Ron and Lavender completely. "Are y
ou going to Slughorn's party tonight?" 
　　Page 395
　　"No invite," said Parvati gloomily. "I'd love to go, though, it sounds lik
e it's going to be really good... You're going, aren't you?" 
　　"Yes, I'm meeting Cormac at eight, and we're -" 
　　There was a noise like a plunger being withdrawn from a blocked sink , and
 Ron surfaced. Hermione acted as though she had not seen or heard anything. 
　　"- we're going up to the party together." 
　　"Cormac?" said Parvati. "Cormac McLaggen, you mean?" 
　　"That's right," said Hermione sweetly. "The one who *almost*" - she put a 
great deal of emphasis on the word - "bec a me Gryffindor Keeper." 
　　"Are you going out with him, then?" asked Parvati, wide-eyed. 
　　"Oh - yes - didn't you know?" said Harmione, with a most un-Hermione- ish 
giggle. 
　　"No!" said Parvati, looking positively agog at thi s piece of gossip. "Wow
 , you like your Quidditch players, don't you? First Krum, then McLaggen." 
　　"I like *really good* Quidditch players," Hermione corrected her, still sm
iling. "Well, see you... Got to go and get ready for the party..." 
　　Page 396
　　She left. At once Lavender and Parvati put their heads together to discuss
 this new development, with everything they had ever heard about McLaggen, and
 all they had ever guessed about Hermione. Ron looked strangely blank and said
 nothing. Harry was left to ponder in silence the depths to which girls would 
sink to get revenge. 
　　When he arrived in the entrance hall at eight o'clock that night, he found
 an unusually large number of girls lurking there, all of whom seemed to be st
aring at him resentfully as he approached Luna. She was wearing a set of spang
led silver robes that were attracting a certain amount of giggles from the onl
ookers, but otherwise she looked quite nice. Harry was glad, in any case, that
 she had left off her radish earrings, her butterbeer cork necklace, and her S
pectrespecs. 
　　"Hi," he said. "Shall we get going then?" 
　　"Oh yes," she said happily. "Where is the party?" 
　　"Slughorn's office," said Harry, leading her up the marble staircase away 
from all the staring and muttering. "Did you hear, there's supposed to be a va
mpire coming?" 
　　"Rufus Scrimgeour?" asked Luna. 
　　"I - what?" said Harry, disconcerted. "You mean the Minister of Magic?" 
　　Page 397
　　"Yes, he's a vampire," said Luna matter-of-factly. "Father wrote a very lo
ng article about it when Scrimgeour first took over from Cornelius Fudge, but 
he was forced not to publish by somebody from the Ministry. Obviously, they di
dn't want the truth to get out!" 
　　Harry, who thought it most unlikely that Rufus Scrimgeour was a vampire, b
ut who was used to Luna repeating her father's bizarre views as though they we
re fact, did not reply; they were already approaching Slughorn's office and th
e sounds of laughter, music, and loud conversation were growing louder with ev
ery step they took. 
　　Whether it had been built that way, or because he had used magical tricker
y to make it so, Slughorn's office was much larger than the usual teacher's st
udy. The ceiling and walls had been draped with emerald, crimson , and gold ha
ngings, so that it looked as though they were all inside a vast tent. The room
 was crowded and stuffy and bathed in the red light cast by an ornate golden l
amp dangling from the center of the ceiling in which real fairies were flutter
ing, each a brilliant speck of light. Loud singing accompanied by what sounded
 like mandolins issued from a distant corner; a haze of pipe smoke hung over s
everal elderly warlocks deep in conversation, and a number of house-elves were
 negotiating their way squeakily through the forest of knees, obscured by the 
heavy silver platters of food they were bearing, so that they looked like litt
le roving tables. 
　　"Harry, m'boy!" boomed Slughorn, almost as soon as Harry and Luna had sque
ezed in through the door. "Come in, come in, so many people I'd like you to me
et!" 
　　Page 398
　　Slughorn was wearing a tasseled velvet hat to match his smoking jacket. Gr
ipping Harry's arm so tightly he might have been hoping to Disapparate with hi
m, Slughorn led him purposefully into the party; Harry seized Luna's hand and 
dragged her along with him. 
　　"Harry, I'd like you to meet Eldred Worple, an old student of mine, author
 of ' Blood Brothers: My L ife Amongst the Vampires' - and, of course, his fri
end Sanguini." 
　　Worple, who was a small, stout, bespectacled man, grabbed Harry's hand and
 shook it enthusiastically; the vampire Sanguini, who was tall and emaciated w
ith dark shadows under his eyes, merely nodded. He looked rather bored. A gagg
le of girls was standing close to him, looking curious 
　　and excited. 
　　"Harry Potter, I am simply delighted!" said Worple, peering shortsightedly
 up into Harry's face. "I was saying to Professor Slughorn only the other day,
 'Where is the biography of Harry Potter for which we have all been waiting?'"
 
　　"Er," said Harry, "were you?" 
　　"Just as modest as Horace described!" said Worple. "But seri-ously" — his
 manner changed; it became suddenly businesslike — "I would be delighted to w
rite it myself— people are craving to know more about you, dear boy, craving!
 If you were prepared to grant me a few interviews, say in 
　　Page 399
　　four- or five-hour sessions, why, we could have the book finished within m
onths. And all with very little effort on your part, I assure you — ask Sangu
ini here if it isn't quite — Sanguini, stay here!" added Worple, suddenly ste
rn, for the vampire had been edging toward the nearby group of girls, a rather
 hungry look in his eye. "Here, have a pasty," said Worple, seizing one from a
 passing elf and stuffing it into Sanguini's hand before turning his attention
 back to Harry. "My dear boy, the gold you could make, you have no idea —" 
　　"I'm definitely not interested," said Harry firmly, "and I've just seen a 
friend of mine, sorry." He pulled Luna after him into the crowd; he had indeed
 just seen a long mane of brown hair disappear between what looked 
　　like two members of the Weird Sisters. 
　　"Hermione! Hermione !" 
　　"Harry! There you are, thank goodness! Hi, Luna !" 
　　"What's happened to you?" asked Harry, for Hermione looked distinctly dish
eveled, rather as though she had just fought her way out of a thicket of 
　　Devil's Snare. 
　　"Oh, I've just escaped — I mean, I've just left Cormac," she said. "Under
 the mistletoe," she added in explanation, as Harry continued to look question
ingly at her. 
　　Page 400
　　"Serves you right for coming with him," he told her severely. "I thought h
e'd annoy Ron most," said Hermione dispassion-ately. "I debated for a while ab
out Zacharias Smith, but I thought, on the whole —" 
　　"You considered Smith?" said Harry, revoked. 
　　"Yes, I did, and I'm starting to wish I'd chosen him, McLaggen makes Grawp
 look a gentleman. Let's go this way, we'll be able to see him coming, he's so
 tall. . . ." The three of them made their way over to the other side of the r
oom, scooping up goblets of mead on the way, realizing too late that Professor
 Trelawney was standing there alone. 
　　"Hello," said Luna politely to Professor Trelawney. 
　　"Good evening, my dear," said Professor Trelawney, focusing upon Luna with
 some difficulty. Harry could smell cooking sherry again. "I haven't seen you 
in my classes lately. .." 
　　"No, I've got Firenze this year," said Luna. 
　　"Oh, of course," said Professor Trelawney with an angry, drunken titter. "
Or Dobbin, as I prefer to think of him. You would have thought, would you not,
 that now I am returned to the school Professor Dumbledore might have got rid 
of the horse? But no ... we share classes. . . . It's an insult, frankly, an 

　　Page 401
　　insult. Do you know. . ." Professor Trelawney seemed too tipsy to have rec
ognized Harry. 
　　Under cover of her furious criticisms of Firenze, Harry drew closer to Her
mione and said, "Let ' s get something straight. Are you planning to tell Ron 
that you interfered at Keeper tryouts?" 
　　Hermione raised her eyebrows. "Do you really think I'd stoop that low?" 
　　Harry looked at her shrewdly. "Hermione, if you can ask 0111 McLaggen 
　　—" 
　　"There's a difference," said Hermione with dignity. "I've got no plans to 
tell Ron anything about what might, or might not, have happened at Keeper tryo
uts." 
　　"Good," said Harry fervently. "Because he'll just fall apart again, and we
'll 
　　lose the next match —" 
　　"Quidditch!" said Hermione angrily. "Is that all boys care about? Cormac h
asn't asked me one single question about myself, no, I've just been treated to
 'A Hundred Great Saves Made by Cormac McLaggen' nonstop ever since — oh no, 
here he comes!" She moved so fast it was as though she had Disapparated; one m
oment she was there, the next, she had squeezed between two guffawing witches 
and vanished. 
　　Page 402
　　"Seen Hermione?" asked McLaggen, forcing his way through the throng a 
　　minute later. 
　　"No, sorry," said Harry, and he turned quickly to join in Luna's conversat
ion, forgetting for a split second to whom she was talking. 
　　"Harry Potter!" said Professor Trelawney in deep, vibrant tones, noticing 

　　him for the first time. 
　　"Oh, hello," said Harry unenthusiastically. 
　　"My dear boy!" she said in a very carrying whisper. "The rumors! The stori
es! 'The Chosen One'! Of course, I have known for a very long time. . . . The 
omens were never good, Harry. . . But why have you not returned to Divination?
 For you, of all people, the subject is of the utmost importance!" 
　　"Ah, Sybi l l, we all think our subject's most important!" said a loud voi
ce, and Slughorn appeared at Professor Trelawney s other side, his face very r
ed, his velvet hat a little askew, a glass of mead in one hand and an enormous
 mince pie in the other. "But I don't t hink I've ever known such a natural at
 Potions!" said Slughorn, re-garding Harry with a fond, if bloodshot, eye. "In
stinctive, you know — like his mother! I've only ever taught a few with this 
kind of ability, I can tell you that, Sybi l l — why even Severus —" And to 
Harry's horror, Slughorn threw out an arm and seemed to scoop Snape out of thi
n air toward them. "Stop skulking and come and 
　　Page 403
　　join us, Severus!" hiccuped Slughorn happily. "I was just talking about Ha
rry's exceptional po-tion-making! Some credit must go to you, of course, you t
aught him for five years!" 
　　Trapped, with Slughorns arm around his shoulders, Snape looked down his ho
oked nose at Harry, his black eyes narrowed. "Funny, I never had the impressio
n that I managed to teach Potter anything at all." 
　　"Well, then, it's natural ability!" shouted Slughorn. "You should have see
n what he gave me, first lesson, Draught of Living Death — never had a studen
t produce finer on a first attempt, I don't think even you, Severus —" 
　　"Really?" said Snape quietly, his eyes still boring into Harry, who felt a
 certain disquiet. The last thing he wanted was for Snape to start investigati
ng 
　　the source of his newfound brilliance at Potions. 
　　"Remind me what other subjects you're taking, Harry?" asked Slughorn . 
　　"Defense Against the D ark Arts, Charms, Transfiguration , Herbology..." 

　　"All the subjects required, in short, for an Auror ," said Snap e with the
 
　　faintest sneer. 
　　"Yeah, well, that's what I'd like to do," said Harry defiantly. 
　　"And a great one you'll make too!" boomed Slughorn. 
　　Page 404
　　"I don't think you should be an Auror, Harry," said Luna unex pectedly. Ev
erybody looked at her. "The Aurors are part of the Rotfang Conspiracy, I thoug
ht everyone knew that. They're planning to bring down the Ministry of Magic fr
om within using a c om bination of Dark Magic and gum disease." 
　　Harry inhaled half his mead up his nose as he started to lau gh. Really, i
t had been worth bringing Luna just for this. Emerging, from his goblet, cough
ing, sopping wet but still grinning, he saw something calculated to raise his 
spirits even higher: Draco Malf o y being dragged by the ear toward them by Ar
gus Filch. 
　　"Professor Slughorn," wheezed Filch, his jowls aquiver and the maniacal li
ght of mischief-detection in his bulging eyes, "I discovered this boy lurking 
in an upstairs corridor. He claims to have been invited to your party and to h
ave been delayed in setting out. Did you issue him with an invitation?" 
　　Malfoy pulled himself free of Filchs grip, looking furious. "All right, I 
wasn't invited!" he said angrily. "I was trying to gate crash, happy?" 
　　"No, I'm not!" said Filch, a statement at complete odds with the glee on h
is face. "You're in trouble, you are! Didn't the headma ster say that nighttim
e prowling ' s out, unless you've got permission, didn't he, eh?" 
　　"That's all right, Argus, that's all right," said Slughorn, waving it 1.1 
nd. "It's Christmas, and it's not a crime to want to come to a party . Just th
is once, we'll forget any punishment; you may stay , Draco. 
　　Page 405
　　Fil ich's expression of outraged disappointment was perfectly pre di c t a
ble; but why, Harry wondered, watching him, did Malfoy look almost equally unh
appy? And why was Snape looking at Mal-foy as though both angry and . . . was 
it p ossible? ... a lit tl afraid? But almost before Harry had registered what
 he had seen, Filch had turned and shuffled away, muttering under his breath; 
Malfoy h ad composed his face into a smile and was thanking Slughorn for his g
enerosity, and Snape's face was smoothly inscrutable again. 
　　"It's nothing, nothing," said Slughorn, waving away Malfoy's t hanks. "I d
id know your grandfather, after all...." 
　　"He always spoke very highly of you, sir," said Malfoy quickly. "Said you 
were the best potion-maker he'd ever known. ..." 
　　Harry stared at Malfoy. It was not the sucking-up that intrigued him; he h
ad watched Malfoy do that to Snape for a long time. It was the fact that Malfo
y did, after all, look a little ill. This was the first time he had seen Malfo
y close up for ages; he now saw that Malfoy had dark shadows under his eyes an
d a distinctly grayish tinge to his skin. 
　　"I'd like a word with you, Draco," said Snape suddenly. 
　　"Now , Severus," said Slughorn, hiccuping again, "it's Christ mas, do n't 

　　be too hard —" 
　　Page 406
　　"I am his Head of House, and I shall decide how hard, or other-wise, to be
," said Snape curtly. "Follow me, Draco." 
　　They left, Snape leading the way, Malfoy looking resentful. Harry stood th
ere for a moment, irresolute, then said, "I'll be back in a bit, Luna — er —
 
　　bathroom." 
　　"All right," she said cheerfully, and he thought he heard her, as he hurri
ed off into the crowd, resume the subject of the Rotfang Conspiracy with Profe
ssor Trelawney, who seemed sincerely in terested. It was easy, once out of the
 party, to pull his Invisibility Cloak out of his pocket and throw it over him
self, for the corridor was quite deserted. What was more difficult was finding
 Snape and Malfoy. Harry ran down the corridor, the noise of his feet masked b
y the music and loud talk still issuing from Slughorn's office behind him. Per
haps Snape had taken Malfoy to his office in the dungeons ... or perhaps he wa
s escorting him back to the Slyt herin common room. . . . Harry pressed his ea
r against door after door as he dashed down the corridor until, with a great j
olt of excitement, he crouched down to the keyhole of the 
　　last classroom in the corridor and heard voices. 
　　" . . . cannot afford mistakes, Draco, because if you are expelled —" 
　　Page 407
　　"I didn't have anything to do with it, all right?" 
　　"I hope you are telling the truth, because it was both clumsy a nd foolish
. Already you are suspected of having a hand in it." 
　　"Who suspects me?" said Malfoy angrily. "For the last time, I didn't do it
, okay? That Bell girl must ' ve had an enemy no on e knows about — don't loo
k at me like that! I know what you're do-ing, I'm not stupid, but it won't wor
k — I can stop you!" 
　　There was a pause and then Snape said quietly, "Ah . . . Aunt Bellatrix ha
s been teaching you Occlumency, I see. What thoughts are you trying to conceal
 from your master, Draco?" 
　　"I'm not trying to conceal anything from him, I just don't want you buttin
g in !" Harry pressed his ear still more closely against the keyhole. . . . Wh
at had happened to make Malfoy speak to Snape like this — Snape, toward whom 
he had always shown respect, even liking? 
　　"So that is why you have been avoiding me this term? You have feared my in
terference? You realize that, had anybody else failed to come to my office whe
n I had told them repeatedly to be there, Draco —" 
　　Page 408
　　"So put me in detention! Report me to Dumbledore!" jeered Malfoy. 
　　There was another pause. Then Snape said, "You know perfectly well that I 
do not wish to do either of those things ." 
　　"You'd better stop telling me to come to your office then!" 
　　"Listen to me," said Snape, his voice so low now that Harry had to push hi
s ear very hard against the keyhole to hear. "I am trying to help you. I swore
 to your mother I would protect you. I made the Unbreakable Vow, 
　　Draco —" 
　　"Looks like you'll have to break it, then, because I don't need your prote
ction! It's my job, he gave it to me and I'm doing it, I've got a plan and it'
s going to work, it's just taking a bit longer than I thought it would!" 
　　"What is your plan ?" 
　　"It's none of your business !" 
　　" If you tell me what you are trying to do, I can assist you ..." 
　　"I have all the assistance I need, thanks, I'm not alone!" 
　　"You were certainly alone tonight, which was foolish in the ex-treme, wand
ering the corridors without lookouts or backup, these are elementary 
　　mistakes —" 
　　Page 409
　　"I would've had Crabbe and Goyle with me if you hadn't put them in 
　　detention!" 
　　"Keep your voice down!" spat Snape, for Malfoy ' s voice had risen excited
ly. "If your friends Crabbe and Goyle intend to pass their Defense Against the
 Dark Arts OWL this time around, they will need to work a little harder than t
hey are doing at pres —" 
　　"What does it matter?" said Malfoy. "Defense Against the Dark Arts — its 
all just a joke, isn't it, an act? Like any of us need pro-tecting against the
 
　　Dark Arts —" 
　　"It is an act that is crucial to success, Draco!" said Snape. "Where do yo
u think I would have been all these years, if I had not known how to act? Now 
listen to me! You are being incautious, wandering around at night, getting you
rself caught, and if you are placing your reliance in assistants like Crabbe a
nd Goyle —" 
　　"They're not the only ones, I've got other people on my side, better peopl
e!" 
　　"Then why not confide in me, and I can —" 
　　"I know what you're up to! You want to steal my glory!" 
　　Page 410
　　There was another pause, then Snape said coldly, "You are speaking like a 
child. I quite understand that your fathers capture and imprisonment has upset
 you, but —" 
　　Harry had barely a second ' s warning; he heard Malfoy's footsteps on the 
other side of the door and flung himself out of the way just as it burst open 
. Malfoy was striding away down the corridor, past the open door of Slughorns 
office, around the distant corner, and out of sight. Hardly daring to breathe,
 Harry remained crouched down as Snape emerged slowly from the classroom. His 
expression unfath-omable, he returned to the party. Harry remained on the floo
r, hid-den beneath the cloak, his mind racing. 
　　Chapter 16: AVeryFrosty Christmas 
　　“So Snape was offering to help him? He was definitely offering to help 
　　him?" 
　　"If you ask. that once more," said Harry, "I'm going to stick this sprout 
— 
　　" 
　　"I'm only checking!" said Ron. They were standing alone at the Burrow's ki
tchen sink, peeling a mountain of sprouts for Mrs. Weasley. Snow was drifting 
past the window in front of them. 
　　"Yes, Snape was offering to help him!" said Harry. "He said he'd promised 
Malfoy's mother to protect him, that he'd made an Un-breakable Oath or somethi
ng —" 
　　Page 411
　　"An Unbreakable Vow?" said Ron, looking stunned. "Nah, he can't have. . . 
. Are you sure?" 
　　"Yes, I'm sure," said Harry. "Why, what does it mean?" 
　　“Well, you can't break an Unbreakable Vow. . . ." 
　　"I'd worked that much out for myself, funnily enough. What happens if you 
break it, then?" 
　　"You die," said Ron simply. "Fred and George tried to get me to make one w
hen I was about five. I nearly did too, I was holding hands with Fred and ever
ything when Dad found us. He went mental," said Ron, with a reminiscent gleam 
in his eyes. "Only time I've ever seen Dad as angry as Mum, Fred reckons his l
eft but-tock has never been the same since." 
　　"Yeah, well, passing over Fred's left buttock —" 
　　"I beg your pardon?" said Fred's voice as the twins entered the kitchen. 

　　"Aaah, George, look at this. They're using knives and everything. Bless 
　　them." 
　　"I'll be seventeen in two and a bit months' time," said Ron grumpily, "and
 then I'll be able to do it by magic!" 
　　Page 412
　　"But meanwhile," said George, sitting down at the kitchen table and puttin
g his feet up on it, "we can enjoy watching you demon-strate the correct use o
f a — whoops-a-daisy!" 
　　"You made me do that!" said Ron angrily, sucking his cut thumb. "You wait,
 when I'm seventeen —" 
　　"I'm sure you'll dazzle us all with hitherto unsuspected magical skills," 
yawned Fred. 
　　"And speaking of hitherto unsuspected skills, Ronald," said George, "what 
is this we hear from Ginny about you and a young lady called — unless our inf
ormation is faulty — Lavender Brown?" 
　　Ron turned a little pink, but did not look displeased as he turned back to
 the sprouts. "Mind your own business." 
　　"What a snappy retort," said Fred. "I really don't know how you think of t
hem. No, what we wanted to know was... how did it happen?" 
　　"What d'you mean?" 
　　"Did she have an accident or something?" 
　　"What?" ..|; 
　　"Well, how did she sustain such extensive brain damage? Care-ful, now!" 
　　Page 413
　　Mrs. Weasley entered the room just in time to see Ron throw the sprout kni
fe at Fred, who had turned it into a paper airplane with one lazy flick of his
 wand, 
　　"Ron!" she said furiously. "Don't you ever let me see you throw-ing knives
 again!" 
　　"I wont," said Ron, "let you see," he added under his breath, as he turned
 back to the sprout mountain. 
　　"Fred, George, I'm sorry, dears, but Remus is arriving tonight, so Bill wi
ll have to squeeze in with you two." ; 
　　"No problem," said George. 
　　- "Then, as Charlie isn't coming home, that just leaves Harry and ;|/ Ron 
in the attic, and if Fleur shares with Ginny —" "— that'll make Ginny's Chri
stmas —" muttered Fred. "— everyone should be comfortable. Well, they'll hav
e a bed, anyway," said Mrs. Weasley, sounding slightly harassed. 
　　"Percy definitely not showing his ugly face, then?" asked Fred. Mrs. Weasl
ey turned away before she answered. "No, he's busy, I expect, at the Ministry.
" 
　　"Or he's the world's biggest prat," said Fred, as Mrs. Weasley left the ki
tchen. "One of the two. "Well, let's get going, then, George." 
　　Page 414
　　"What are you two up to?" asked Ron. "Cant you help us with these sprouts?
 You could just use your wand and then we'll be free 
　　too!" 
　　"No, I don't think we can do that," said Fred seriously. "It's very charac
ter-building stuff, learning to peel sprouts without magic, makes you apprecia
te how difficult it is for Muggles and Squibs —" "— and if you want people t
o help you, Ron," added George, throwing the paper airplane at him, "I wouldn'
t chuck knives at them. Just a little hint. We're off to the village, there's 
a very pretty girl working in the paper shop who thinks my card tricks are som
e-thing marvelous . . , almost like real magic. ..." 
　　"Gits," said Ron darkly, watching Fred and George setting off across the s
nowy yard. "Would've only taken them ten seconds and then we could've gone too
." 
　　"I couldn't," said Harry. "I promised Dumbledore I wouldn't wander off whi
le I'm staying here." 
　　"Oh yeah," said Ron. He peeled a few more sprouts and then said, "Are you 
going to tell Dumbledore what you heard Snape and Malfoy saying to 
　　each other?" 
　　"Yep," said Harry. "I'm going to tell anyone who can put a stop to it, and
 Dumbledore’s top of the list. I might have another word with your dad too." 

　　Page 415
　　"Pity you didn't hear what Malfoy’s actually doing, though." "I couldn't 
have done, could I? That was the whole point, he was refusing to tell Snape." 

　　There was silence for a moment or two, then Ron said, " 'Course, you know 
what they'll all say? Dad and Dumbledore and all of them? They'll say Snape is
n't really trying to help Malfoy, he was just trying to find out what Malfoy's
 up to." 
　　"They didn't hear him," said Harry flatly. "No one's that good an actor, n
ot even Snape." 
　　"Yeah . . . I'm just saying, though/' said Ron. 
　　Harry turned to face him, frowning. "You think I'm right, though?" , 
　　"Yeah, I do!" said Ron hastily. "Seriously, I do! But they're all convince
d Snape's in the Order, aren't they?" 
　　Harry said nothing. It had already occurred to him that this would be the 
most likely objection to his new evidence; he could hear Hermione now: Obvious
ly, Harry, he was pretending to offer help so he could trick Malfoy into telli
ng him what he's doing. . . . 
　　This was pure imagination, however, as he had had no opportu-nity to tell 
Hermione what he had overheard. She had disappeared from Slughorn's 
　　Page 416
　　party before he returned to it, or so he had been informed by an irate McL
aggen, and she had already gone to bed by the time he returned to the common r
oom. As he and Ron had left for the Burrow early the next day, he had barely h
ad time to wish her a happy Christmas and to tell her that he had some very im
portant news when they got back from the holidays. He was not entirely sure th
at she had heard him, though; Ron and Lavender had been saying a thoroughly no
nverbal good-bye just behind him at the time. 
　　Still, even Hermione would not be able to deny one thing: Mal-foy was defi
nitely up to something, and Snape knew it, so Harry felt fully justified in sa
ying "I told you so," which he had done sev-eral times to Ron already. 
　　Harry did not get the chance to speak to Mr. Weasley, who was working very
 long hours at the Ministry, until Christmas Eve night. The Weasleys and their
 guests were sitting in the living room, which Ginny had decorated so lavishly
 that it was rather like sitting in a paper-chain explosion. Fred, George, Har
ry, and Ron were the only ones who knew that the angel on top of the tree was 
actually a garden gnome that had bitten Fred on the ankle as hr pulled up carr
ots for Christmas dinner. Stupefied, painted gold, stuffed into a miniature tu
tu and with small wings glued to il.s back, it glowered down at them all, the 
ugliest angel Harry had ever seen, with a large bald head like a potato and ra
ther hairy feet. 
　　They were all supposed to be listening to a Christmas broadcast by Mrs. We
asleys favorite singer, Celestina Warbeck, whose voice was warbling out of the
 large wooden wireless set. Fleur, who seemed to find Celestina very dull, was
 talking so loudly in the corner that a scowling Mrs. Weasley kept 
　　Page 417
　　pointing her wand at the volume con-trol, so that Celestina grew louder an
d louder. Under cover of a par-ticularly jazzy number called "A Cauldron Full 
of Hot, Strong Love," Fred and George started a game of Exploding Snap with Gi
nny. Ron kept shooting Bill and Fleur covert looks, as though hoping to pick u
p tips. Meanwhile, Remus Lupin, who was thinner and more ragged-looking than e
ver, was sitting beside the fire, staring into its depths as though he could n
ot hear Celestinas voice. 
　　Oh, come and stir my cauldron, 
　　And if you do it right, 
　　I'll boil you up some hot strong love 
　　To keep you warm tonight. 
　　"We danced to this when we were eighteen!" said Mrs. Weasley, wiping her e
yes on her knitting. "Do you remember, Arthur?" 
　　"Mphf?" said Mr. Weasley, whose head had been nodding over the satsuma he 
was peeling. "Oh yes ... marvelous tune . . ." 
　　With an effort, he sat up a little straighter and looked around at Harry, 
who was sitting next to him. 
　　"Sorry about this," he said, jerking his head toward the wireless as 
　　Celestina broke into the chorus. "Be over soon." 
　　Page 418
　　"No problem," said Harry, grinning. "Has it been busy at the Ministry?" 
　　"Very," said Mr. Weasley. "I wouldn't mind if we were getting anywhere, bu
t of the three arrests we've made in the last couple of months, I doubt that o
ne of them is a genuine Death Eater — only don't repeat that, Harry," he adde
d quickly, looking much more awake all of a sudden. 
　　"They're not still holding Stan Shunpike, are they?" asked Harry. 
　　"I'm afraid so," said Mr. Weasley. "I know Dumbledore's tried appealing di
rectly to Scrimgeour about Stan. ... I mean, anybody who has actually intervie
wed him agrees that he's about as much a Death Eater as this satsuma . . . but
 the top levels want to look as though they're making some progress, 
　　and 'three arrests' sounds better than 'three mistaken arrests and release
s'. . . 
　　but again, this is 
　　all top secret. . . ." 
　　"I won't say anything," said Harry. He hesitated for a moment, wondering h
ow best to embark on what he wanted to say; as he marshaled his thoughts, Cele
stina Warbeck began a ballad called "You Charmed the Heart Right Out 
　　of Me." 
　　"Mr. Weasley, you know what I told you at the station when we were setting
 off for school?" 
　　Page 419
　　"I checked, Harry," said Mr. Weasley at once. "I went and searched the Mal
foys' house. There was nothing, either broken or whole, that shouldn't 
　　have been there." 
　　"Yeah, I know, I saw in the Prophet that you'd looked . . . but this is so
mething different. . . . Well, something more ..." 
　　And he told Mr. Weasley everything he had overheard between 
　　Malfoy and Snape, As Harry spoke, he saw Lupin's head turn a lit-tle towar
d him, taking in every word. When he had finished, there was silence, except f
or Celestina's crooning. 
　　Oh, my poor heart, where has it gone? It's left me for a spell... 
　　"Has it occurred to you, Harry," said Mr. Weasley, "that Snape was simply 
pretending — ?" 
　　"Pretending to offer help, so that he could find out what Malfoy's up to?"
 said Harry quickly. "Yeah, I thought you'd say that. But how do we know?" 
　　"It isn't our business to know," said Lupin unexpectedly. He had turned hi
s back on the fire now and faced Harry across Mr. Weasley. "It's Dumbledore’s
 business. Dumbledore trusts Severus, and that ought to be good enough for all
 of us." 
　　Page 420
　　"But," said Harry, "just say — just say Dumbledores wrong about Snape 
　　—" 
　　"People have said it, many times. It comes down to whether or not you trus
t Dumbledore’s judgment. I do; therefore, I trust Severus." 
　　"But Dumbledore can make mistakes," argued Harry. "He says it himself. And
 you" — he looked Lupin straight in the eye — "do you honestly like Snape?" 

　　"I neither like nor dislike Severus," said Lupin. "No, Harry, I am speakin
g the truth," he added, as Harry pulled a skeptical expres-sion. "We shall nev
er be bosom friends, perhaps; after all that hap-pened between James and Siriu
s and Severus, there is too much bitterness there. But I do not forget that du
ring the year I taught at Hogwarts, Severus made the Wolfsbane Potion for me e
very month, made it perfectly, so that I did not have to suffer as I usu-ally 
do at the full moon." 
　　"But he 'accidentally' let it slip that you're a werewolf, so you had to l
eave!" said Harry angrily. 
　　Lupin shrugged. "The news would have leaked out anyway. We both know he wa
nted my job, but he could have wreaked much worse damage on me by tampering wi
th the potion. He kept me healthy. I must be grateful." 
　　"Maybe he didn't dare mess with the potion with Dumbledore watching him!" 
said Harry. 
　　Page 421
　　"You are determined to hate him, Harry," said Lupin with a faint smile. "A
nd I understand; with James as your father, with Sir-ius as your godfather, yo
u have inherited an old prejudice. By all means tell Dumbledore what you have 
told Arthur and me, but do not expect him to share your view of the matter; do
 not even expect him to be surprised by what you tell him. It might have been 
on Dumbledore's orders that Severus questioned Draco." ; 
　　. . . and now you've torn it quite apart I'll thank you to give back my he
art! 
　　Celestina ended her song on a very long, high-pitched note and loud applau
se issued out of the wireless, which Mrs. Weasley joined in with enthusiastica
lly. 
　　"Eez eet over?" said Fleur loudly. "Thank goodness, what an 'orrible —" 

　　"Shall we have a nightcap, then?" asked Mr. Weasley loudly, leaping to his
 feet. "Who wants eggnog?" 
　　"What have you been up to lately?" Harry asked Lupin, as Mr, Weasley bustl
ed off to fetch the eggnog, and everybody else stretched and broke into 
　　conversation. 
　　"Oh, I've been underground," said Lupin. "Almost literally. That's why I h
aven't been able to write, Harry; sending letters to you would have been somet
hing of a giveaway." -: 
　　Page 422
　　"What do you mean?" ' 
　　"I've been living among my fellows, my equals," said Lupin. "Werewolves," 
he added, at Harrys look of incomprehension. "Nearly all of them are on Voldem
ort's side. Dumbledore wanted a spy and here I was . . . ready-made." 
　　He sounded a little bitter, and perhaps realized it, for he smiled more wa
rmly as he went on, "I am not complaining; it is necessary work and who can do
 it better than I? However, it has been difficult gaining their trust. I bear 
the unmistakable signs of having tried to live among wizards, you see, whereas
 they have shunned normal society and live on the margins, stealing — and som
etimes killing — to eat." 
　　"How come they like Voldemort?" 
　　"They think that, under his rule, they will have a better life," said Lupi
n. "And it is hard to argue with Greyback out there. . . ." 
　　"Who's Greyback?" 
　　"You haven't heard of him?" Lupin's hands closed convulsively in his lap. 
"Fenrir Greyback is, perhaps, the most savage werewolf alive today. He regards
 it as his mission in life to bite and to conta-minate as many people as possi
ble; he wants to create enough were-wolves to overcome the wizards. Voldemort 
has promised him prey in return for his services. Greyback specializes in chil
dren. . . . Bite them young, he says, and raise them away 
　　Page 423
　　from their parents, raise them to hate normal wizards. Voldemort has threa
tened to unleash him upon people's sons and daughters; it is a threat that usu
ally produces good results." 
　　Lupin paused and then said, "It was Greyback who bit me." "What?" said Har
ry, astonished. "When — when you were a kid, you mean?" 
　　"Yes. My father had offended him. I did not know, for a very long time, th
e identity of the werewolf who had attacked me; I even felt pity for him, thin
king that he had had no control, know-ing by then how it felt to transform. Bu
t Greyback is not like that. At the full moon, he positions himself close to v
ictims, ensuring that he is near enough to strike. He plans it all. And this i
s the man Voldemort is using to marshal the werewolves. I cannot pretend that 
my particular brand of reasoned argument is making much headway against Greyba
ck's insistence that we werewolves deserve blood, that we ought to revenge our
selves on normal people." "But you are normal!" said Harry fiercely. "You've j
ust got a — a 
　　problem —" 
　　Lupin burst out laughing. "Sometimes you remind me a lot of James. He call
ed it my 'furry little problem in company. Many people were under the impressi
on that I owned a badly behaved 
　　rabbit." 
　　Page 424
　　He accepted a glass of eggnog from Mr. Weasley with a word of thanks, look
ing slightly more cheerful, Harry, meanwhile, felt a rush of excitement: This 
last mention of his father had reminded him that there was something he had be
en looking forward to ask-ing Lupin. 
　　"Have you ever heard of someone called the Half-Blood Prince?" 
　　"The Half-Blood what?" 
　　"Prince," said Harry, watching him closely for signs of recogni-tion. 
　　"There are no Wizarding princes," said Lupin, now smiling. "Is this a titl
e you re thinking of adopting? I should have thought be-ing 'the Chosen One' w
ould be enough." 
　　"It's nothing to do with me!" said Harry indignantly. "The Half-Blood Prin
ce is someone who used to go to Hogwarts, I've got his old Potions book. He wr
ote spells all over it, spells he invented. One of them was Levicorpus —" 
　　"Oh, that one had a great vogue during my time at Hogwarts," said Lupin re
miniscently. "There were a few months in my fifth year when you couldn't move 
for being hoisted into the air by your ankle." 
　　"My dad used it," said Harry. "I saw him in the Pensieve, he used it on Sn
ape." 
　　Page 425
　　He tried to sound casual, as though this was a throwaway com-ment of no re
al importance, but he was not sure he had achieved the right effect; Lupins sm
ile was a little too understanding. 
　　"Yes," he said, "but he wasn't the only one. As I say, it was very popular
. . . . You know how these spells come and go. , . ." 
　　"But it sounds like it was invented while you were at school," Harry persi
sted. 
　　"Not necessarily," said Lupin. "Jinxes go in and out of fashion like every
thing else." 
　　He looked into Harry's face and then said quietly, "James was a pureblood,
 Harry, and I promise you, he never asked us to call him 'Prince.'" 
　　Abandoning pretense, Harry said, "And it wasn't Sirius? Or you?" 
　　"Definitely not." 
　　"Oh." Harry stared into the fire. "I just thought — well, he's helped me 
out a lot in Potions classes, the Prince has." 
　　"How old is this book, Harry?" 
　　"I dunno, I've never checked." 
　　Page 426
　　"Well, perhaps that will give you some clue as to when the Prince was at H
ogwarts," said Lupin. 
　　Shortly after this, Fleur decided to imitate Celestina singing "A Cauldron
 Full of Hot, Strong Love," which was taken by everyone, once they had glimpse
d Mrs. Weasley's expression, to be the cue to go to bed. Harry and Ron climbed
 all the way up to Ron's attic bedroom, where a camp bed had been added for Ha
rry. 
　　Ron fell asleep almost immediately, but Harry delved into his trunk and pu
lled out his copy of Advanced Potion-Making before getting into bed. There he 
turned its pages, searching, until he finally found, at the front of the book,
 the date that it had been pub-lished. It was nearly fifty years old. Neither 
his father, nor his father's friends, had been at Hogwarts fifty years ago. Fe
eling disappointed, Harry threw the book back into his trunk, turned off the l
amp, and rolled over, thinking of werewolves and Snape, Stan Shunpike and the 
Half-Blood Prince, and finally falling into an uneasy sleep full of creeping s
hadows and the cries of bitten children. . . . 
　　"She's got to be joking. . . ." 
　　Harry woke with a start to find a bulging stocking lying over the end of h
is bed. He put on his glasses and looked around; the tiny window was almost co
mpletely obscured with snow and, in front of it, Ron was sitting bolt upright 
in bed and examining what ap-peared to be a thick gold chain. 
　　"What's chat?" asked Harry. ' 
　　Page 427
　　"Its from Lavender," said Ron, sounding revolted^ "She earn 
　　honestly think I'd wear ..." 
　　Harry looked more closely and let out a shout of laughter, Dan 
　　gling from the chain in large gold letters were the words: 
　　“My sweetheart” 
　　"Nice," he said. "Classy. You should definitely wear it in front ol Fred a
nd George." 
　　"If you tell them," said Ron, shoving the necklace out of sight under his 
pillow, "I — I — I’ll —" 
　　"Stutter at me?" said Harry, grinning. "Come on, would I?" 
　　"How could she think I'd like something like that, though?" Ron demanded o
f thin air, looking rather shocked. 
　　Page 428
　　"Well, think back," said Harry. "Have you ever let it slip that you'd like
 to go out in public with the words 'My Sweetheart' round your neck?" 
　　"Well... we don't really talk much," said Ron. "It's mainly . . ." 
　　"Snogging," said Harry. 
　　"Well, yeah," said Ron. He hesitated a moment, then said, "Is Hermione rea
lly going out with McLaggen?" 
　　"I dunno," said Harry. "They were at Slughorn's party together, but I don'
t 
　　think it went that well." 
　　Ron looked slightly more cheerful as he delved deeper into his stocking. 

　　Harrys presents included a sweater with a large Golden Snitch worked onto 
the front, hand-knitted by Mrs. Weasley, a large box of Weasleys' Wizard Wheez
es products from the twins, and a slightly damp, moldy- smelling package that 
came with a label read-ing To Master, From Kreacher, 
　　Harry stared at it. "D'you reckon this is safe to open?" he asked. "Can't 
be anything dangerous, all our mail's still being searched at the Ministry," r
eplied Ron, though he was eyeing the parcel suspiciously. 
　　"I didn't think of giving Kreacher anything. Do people usually give their 
house-elves Christmas presents?" asked Harry, prodding the parcel cautiously. 

　　Page 429
　　"Hermione would," said Ron. "But let's wait and see what it is before you 
start feeling guilty." 
　　A moment later, Harry had given a loud yell and leapt out of his camp bed;
 the package contained a large number of maggots. "Nice," said Ron, roaring wi
th laughter. "Very thoughtful." "I'd rather have them than that necklace," sai
d Harry, which sobered Ron up at once. 
　　Everybody was wearing new sweaters when they all sat down for Christmas lu
nch, everyone except Fleur (on whom, it appeared, Mrs. Weasley had not wanted 
to waste one) and Mrs. Weasley herself, who was sporting a brand-new midnight 
blue witch's hat glittering with what looked like tiny starlike diamonds, and 
a spec-tacular golden necklace. 
　　"Fred and George gave them to me! Aren't they beautiful?" .: "Well, we fin
d we appreciate you more and more, Mum, now we're washing our own socks," said
 George, waving an airy hand. "Parsnips, Remus?" 
　　"Harry, you've got a maggot in your hair," said Ginny cheerfully, leaning 
across the table to pick it out; Harry felt goose bumps erupt up his neck that
 had nothing to do with the maggot. 
　　"'Ow 'orrible," said Fleur, with an affected little shudder. 
　　"Yes, isn't it?" said Ron. "Gravy, Fleur?" 
　　Page 430
　　. In his eagerness to help her, he knocked the gravy boat flying; Bill wav
ed his wand and the gravy soared up in the air and returned meekly to 
　　the boat. 
　　"You are as bad as zat Tonks," said Fleur to Ron, when she had finished ki
ssing Bill in thanks. "She is always knocking —" 
　　"I invited dear Tonks to come along today," said Mrs. Weasley, setting dow
n the carrots with unnecessary force and glaring at Fleur. "But she wouldn't c
ome. Have you spoken to her lately, Remus?" 
　　"No, I haven't been in contact with anybody very much," said Lupin. "But T
onks has got her own family to go to, hasn't she?" 
　　"Hmmm," said Mrs. Weasley. "Maybe. I got the impression she was planning t
o spend Christmas alone, actually." 
　　She gave Lupin an annoyed look, as though it was all his fault she was get
ting Fleur for a daughter-in-law instead of Tonks, but Harry, glancing across 
at Fleur, who was now feeding Bill bits of turkey off her own fork, thought th
at Mrs. Weasley was fighting a long-lost battle. He was, however, reminded of 
a question he had with regard to Tonks, and who better to ask than Lupin, the 
man who knew all about Patronuses? 
　　"Tonks's Patronus has changed its form," he told him. "Snape said so anywa
y. I didn't know that could happen. Why would your Patronus change?" 
　　Page 431
　　Lupin took his time chewing his turkey and swallowing before saying slowly
, "Sometimes ... a great shock ... an emotional up-heaval ..." 
　　"It looked big, and it had four legs," said Harry, struck by a sud-den tho
ught and lowering his voice. "Hey ... it couldn't be — ?" 
　　"Arthur!" said Mrs. Weasley suddenly. She had risen from her chair; her ha
nd was pressed over her heart and she was staring out of the kitchen window. "
Arthur — it's Percy!" 
　　"What?" 
　　Mr. Weasley looked around. Everybody looked quickly at the window; Ginny s
tood up for a better look. There, sure enough, was Percy Weasley, striding acr
oss the snowy yard, his horn-rimmed glasses glinting in the sunlight. He was n
ot, however, alone. 
　　"Arthur, he's — he's with the Minister!" 
　　And sure enough, the man Harry had seen in the Daily Prophet was following
 along in Percy's wake, limping slightly, his mane of graying hair and his bla
ck cloak flecked with snow. Before any of , them could say anything, before Mr
. and Mrs. Weasley could do : more than exchange stunned looks, the back door 
opened and there stood Percy. 
　　Page 432
　　There was a moment's painful silence. Then Percy said rather stiffly, "Mer
ry Christmas, Mother." 
　　"Oh, Percy!" said Mrs. Weasley, and she threw herself into his arms. 
　　Rufus Scrimgeour paused in the doorway, leaning on his walk-ing stick and 
smiling as he observed this affecting scene. 
　　"You must forgive this intrusion," he said, when Mrs. Weasley looked aroun
d at him, beaming and wiping her eyes. "Percy and I were in the vicinity — wo
rking, you know — and he couldn't re-sist dropping in and seeing you all." 
　　But Percy showed no sign of wanting to greet any of the rest of the family
. He stood, poker-straight and awkward-looking, and stared over everybody else
's heads. Mr. Weasley, Fred, and George were all observing him, stony-faced. 

　　"Please, come in, sit down, Minister!" fluttered Mrs. Weasley, straighteni
ng her hat. Have a little purkey, or some tooding. ... 1 '. mean —" 
　　"No, no, my dear Molly," said Scrimgeour. Harry guessed that he had checke
d her name with Percy before they entered the house. "I don't want to intrude,
 wouldn't be here at all if Percy hadn't wanted to see you all so badly. 
　　. . ." 
　　"Oh, Perce!" said Mrs. Weasley tearfully, reaching up to kiss him. 
　　Page 433
　　". , . We've only looked in for five minutes, so I'll have a stroll around
 the yard while you catch up with Percy. No, no, I assure you I don't want to 
butt in! Well, if anybody cared to show me your charming garden . . . Ah, that
 young man's finished, why doesn't he take a stroll with me?" 
　　The atmosphere around the table changed perceptibly. Every-body looked fro
m Scrimgeour to Harry. Nobody seemed to find Scrimgeour's pretense that he did
 not know Harry's name convincing, or find it natural that he should be chosen
 to accompany the Minister around the garden when Ginny, Fleur, and George als
o had clean plates. 
　　"Yeah, all right," said Harry into the silence. 
　　He was not fooled; for all Scrimgeour's talk that they had just been in th
e area, that Percy wanted to look up his family, this must be the real reason 
that they had come, so that Scrimgeour could speak to Harry alone. 
　　"It's fine," he said quietly, as he passed Lupin, who had half risen from 
his chair. "Fine," he added, as Mr. Weasley opened his mouth to speak. 
　　"Wonderful!" said Scrimgeour, standing back to let Harry pass 
　　through the door ahead of him. "We'll just take a turn around the garden, 
and Percy and I'll be off. Carry on, everyone!" 
　　Page 434
　　Harry walked across the yard toward the Weasleys' overgrown, snow- covered
 garden, Scrimgeour limping slightly at his side. He had, Harry knew, been Hea
d of the Auror office; he looked tough and battle-scarred, very different from
 portly Fudge in his bowler hat. 
　　"Charming," said Scrimgeour, stopping at the garden fence and looking out 
over the snowy lawn and the indistinguishable plants. "Charming." 
　　Harry said nothing. He could tell that Scrimgeour was watching him. 
　　"I've wanted to meet you for a very long time," said Scrimgeour, after a f
ew moments. "Did you know that?" 
　　"No," said Harry truthfully. |!. 
　　"Oh yes, for a very long time. But Dumbledore has been very protective of 
you," said Scrimgeour. "Natural, of course, natural, after what you've been th
rough. . . . Especially what happened at : the Ministry ...": 
　　He waited for Harry to say something, but Harry did not oblige, : so he we
nt on, "I have been hoping for an occasion to talk to you ever since I gained 
office, but Dumbledore has — most under-standably, as I say — prevented this
." 
　　Still, Harry said nothing, waiting. 
　　Page 435
　　"The rumors that have flown around!" said Scrimgeour. "Well, of course, we
 both know how these stories get distorted ... all these whispers of a prophec
y . . . of you being 'the Chosen One'. . ." 
　　They were getting near it now, Harry thought, the reason Scrim-geour was 

　　here. 
　　“I assume that Dumbledore has discussed these matters with you?", 
　　Harry deliberated, wondering whether he ought to lie or not. He looked at 
the little gnome prints all around the flowerbeds, ami the scuffed-up patch th
at marked the spot where Fred had caught the gnome now wearing the tutu at the
 top of the Christmas tree. Finally, he decided on the truth ... or a bit of 

　　it. 
　　"Yeah, we've discussed it." 
　　"Have you, have you . . ." said Scrimgeour. Harry could see, out of the co
rner of his eye, Scrimgeour squinting at him, so he pre-tended to be very inte
rested in a gnome that had just poked its head out from underneath a frozen rh
ododendron. "And what has Dumbledore told you, Harry?" 
　　"Sorry, but that's between us," said Harry. He kept his voice as pleasant 
as he could, and Scrimgeour's tone, too, was light and friendly as he said, "O
h, of course, if it's a question of confidences, I wouldn't want you to divulg
e . . . no, no ... and in any case, does it really matter whether you are 'the
 Chosen 
　　One' or not?" 
　　Page 436
　　Harry had to mull that one over for a few seconds before re-sponding. "I d
on't really know what you mean, Minister." 
　　"Well, of course, to you it will matter enormously," said Scrim-geour with
 a laugh. "But to the Wizarding community at large . . . it's all perception, 
isn't it? It's what people believe that's important." 
　　Harry said nothing. He thought he saw, dimly, where they were heading, but
 he was not going to help Scrimgeour get there. The gnome under the rhododendr
on was now digging for worms at its roots, and Harry kept his eyes fixed upon 
it. 
　　"People believe you are 'the Chosen One,' you see," said Scrim-geour. "The
y think you quite the hero — which, of course, you arc, Harry, chosen or not!
 How many times have you faced He-Who-Must-Not-Be-Named now? Well, anyway," he
 pressed on, without waiting for a reply, "the point is, you are a symbol of h
ope lor many, Harry. The idea that there is somebody out there who might be ab
le, who might even be destined, to destroy He-Who-Must-Not-Be-Named — well, n
aturally, it gives people a lift. And I can't help but feel that, once you rea
lize this, you might consider it, well, almost a duty, to stand alongside the 
Ministry, and give everyone a 
　　boost." 
　　The gnome had just managed to get hold of a worm. It was now tugging very 
hard on it, trying to get it out of the frozen ground. Harry was silent so 
　　Page 437
　　long that Scrimgeour said, looking from Harry to the gnome, "Funny little 
chaps, aren't they? But what say you, Harry?" 
　　"I don't exactly understand what you want," said Harry slowly. '"Stand alo
ngside the Ministry' . . . What does that mean?" 
　　"Oh, well, nothing at all onerous, I assure you," said Scrim-geour. "If yo
u were to be seen popping in and out of the Ministry from time to time, for in
stance, that would give the right impres-sion. And of course, while you were t
here, you would have ample : opportunity to speak to Gawain Robards, my succes
sor as Head of the Auror office. Dolores Umbridge has told me that you cherish
 an ambition to become an Auror. Well, that could be arranged very easily. ...
" 
　　Harry felt anger bubbling in the pit of his stomach: So Dolores Umbridge w
as still at the Ministry, was she? 
　　"So basically," he said, as though he just wanted to clarify a few points,
 "you'd like to give the impression that I'm working for the Ministry?" 
　　"It would give everyone a lift to think you were more involved, Harry," sa
id Scrimgeour, sounding relieved that Harry had cot-toned on so quickly. "'The
 Chosen One,' you know. . . It's all about giving people hope, the feeling tha
t exciting things are hap-pening. ..." 
　　Page 438
　　"But if I keep running in and out of the Ministry," said Harry, still ende
avoring to keep his voice friendly, "won't that seem as though I approve of wh
at the Ministry's up to?" 
　　"Well," said Scrimgeour, frowning slightly, "well, yes, that's partly why 

　　we'd like —" 
　　"No, I don't think that'll work," said Harry pleasantly. "You see, I don't
 like some of the things the Ministry's doing. Locking up Stan Shunpike, for 

　　instance." 
　　Scrimgeour did not speak for a moment but his expression hard-ened instant
ly. "I would not expect you to understand," he said, and he was not as success
ful at keeping anger out of his voice as Harry had been. "These are dangerous 
times, and certain measures need to be taken. You are sixteen years old —" 
　　"Dumbledore's a lot older than sixteen, and he doesn't think Stan should b
e in Azkaban either," said Harry. "You're making Stan a scapegoat, just like y
ou want to make me a mascot." 
　　They looked at each other, long and hard. Finally Scrimgeour said, with no
 pretense at warmth, "I see. You prefer — like your hero, Dumbledore — to di
sassociate yourself from the Ministry?" "I don't want to be used," said Harry.
 
　　Page 439
　　"Some would say it's your duty to be used by the Ministry!" "Yeah, and oth
ers might say its your duty to check that people really are Death Eaters befor
e you chuck them in prison," said Harry, his temper rising now. "You're doing 
what Barty Crouch 
　　did. You never get it right, you people, do you? Either we've got Fudge, p
retending everything's lovely while people get murdered right under his nose, 
or we've got you, chucking the wrong people into jail and trying to pretend yo
u've got 'the Chosen One' work-ing for you!" ' i 
　　"So you're not 'the Chosen One'?" said Scrimgeour. ' 
　　"I thought you said it didn't matter either way?" said Harry, with a bitte
r laugh. "Not to you anyway." 
　　"I shouldn't have said that," said Scrimgeour quickly. "It was tactless —
" 
　　"No, it was honest," said Harry. "One of the only honest things you've sai
d to me. You don't care whether I live or die, but you do care that I help you
 convince everyone you're winning the war against Voldemort. I haven't forgott
en, Minister...." 
　　He raised his right fist. There, shining white on the back of his cold han
d, were the scars which Dolores Umbridge had forced him to carve into his 
　　own flesh: I must not tell lies. 
　　Page 440
　　"I don't remember you rushing to my defense when I was trying to tell ever
yone Voldemort was back. The Ministry wasn't so keen to be pals last year." 
　　They stood in silence as icy as the ground beneath their feet. The gnome h
ad finally managed to extricate his worm and was now sucking on it happily, le
aning against the bottommost branches of the rhododendron bush. 
　　"What is Dumbledore up to?" said Scrimgeour brusquely. "Where does he go w
hen he is absent from Hogwarts?" 
　　"No idea," said Harry. 
　　"And you wouldn't tell me if you knew," said Scrimgeour, "would you?" 
　　"No, 1 wouldn't," said Harry. 
　　"Well, then, I shall have to see whether I can't find out by other means."
 
　　"You can try," said Harry indifferently. "But you seem cleverer than Fudge
, so I'd have thought you'd have learned from his mis-takes. He tried interfer
ing at Hogwarts. You might have noticed he's not Minister anymore, but Dumbled
ore’s still headmaster. I'd leave Dumbledore alone, if I were you." 
　　There was a long pause. 
　　Page 441
　　"Well, it is clear to me that he has done a very good job on you," said Sc
rimgeour, his eyes cold and hard behind his wire-rimmed glasses, "Dumbledore’
s man through and through, aren't you, Potter?" 
　　"Yeah, I am," said Harry. "Glad we straightened that out." 
　　And turning his back on the Minister of Magic, he strode back toward the 

　　house. 
　　Page 442
　　Chapter 17: A Sluggish Memory 
　　Late in the afternoon, a few days after New Year, Harry, Ron, and Ginny li
ned up beside the kitchen fire to return to Hogwarts. The Ministry had arrange
d this one-off connection to the Floo Network to return students quickly and s
afely to the school. Only Mrs. Weasley was there to say good- bye, as Mr. Weas
ley, Fred, George, Bill, and Fleur were all at work. Mrs. Weasley dissolved in
to tears at the moment of parting. Admittedly, it took very little to set her 
off lately; she had been crying on and off ever since Percy had stormed from t
he house on Christmas Day with his glasses splattered with mashed parsnip (for
 which Fred, George, and Ginny all claimed credit). 
　　"Don't cry, Mum," said Ginny, patting her on the back as Mrs. Weasley sobb
ed into her shoulder. "It's okay. ..." 
　　"Yeah, don't worry about us," said Ron, permitting his mother to plant a v
ery wet kiss on his cheek, "or about Percy. He's such a prat, it's not really 
a loss, is it?" 
　　Mrs. Weasley sobbed harder than ever as she enfolded Harry in her arms. 
　　"Promise me you'll look after yourself.. .. Stay out of trouble. ..." 
　　"I always do, Mrs. Weasley," said Harry. "I like a quiet life, you know 
　　me." 
　　Page 443
　　She gave a watery chuckle and stood back. "Be good, then, all of you. ..."
 
　　Harry stepped into the emerald fire and shouted "Hogwarts!" He had one las
t fleeting view of the Weasleys' kitchen and Mrs. Weasley's tearful face befor
e the flames engulfed him; spinning very fast, he caught blurred glimpses of o
ther Wizarding rooms, which were whipped out of sight before he could get a pr
oper look; then he was slowing down, finally stopping squarely in the fireplac
e in Professor McGonagall's office. She barely glanced up from her work as he 
clambered out over the grate. 
　　"Evening, Potter. Try not to get too much ash on the carpet." 
　　"No, Professor." 
　　Harry straightened his glasses and flattened his hair as Ron came spinning
 into view. When Ginny had arrived, all three of them trooped out of McGonagal
l's office and off toward Gryffindor Tower. Harry glanced out of the corridor 
windows as they passed; the sun was already sinking over grounds carpeted in d
eeper snow than had lain over the Burrow garden. In the distance, he could see
 Hagrid feeding Buckbeak in front of his cabin. 
　　"Baubles," said Ron confidently, when they reached the Fat Lady, who was l
ooking rather paler than usual and winced at his loud voice. 
　　"No," she said. 
　　Page 444
　　“What d’you mean, ‘no’ ? 
　　"There is a new password," she said. "And please don't shout." 
　　"But we've been away, how're we supposed to — ?" 
　　"Harry! Ginny!" 
　　Hermione was hurrying toward them, very pink-faced and wearing a cloak, ha
t, and gloves. 
　　"I got back a couple of hours ago, I've just been down to visit Hagrid and
 Buck — I mean Witherwings," she said breathlessly. "Did you have a good 
　　Christmas?" 
　　"Yeah," said Ron at once, "pretty eventful, Rufus Scrim —" ] "I've got so
mething for you, Harry," said Hermione, neither looking at Ron nor giving any 
sign that she had heard him. "Oh, hang on — password. Abstinence." 
　　"Precisely," said the Fat Lady in a feeble voice, and swung forward to rev
eal the portrait hole. 
　　"What's up with her?" asked Harry. 
　　"Overindulged over Christmas, apparently," said Hermione, rolling her eyes
 as she led the way into the packed common room. "She and her friend 
　　Page 445
　　Violet drank their way through all the wine in that picture of drunk monks
 down by the Charms corridor. Anyway..." 
　　She rummaged in her pocket for a moment, then pulled out a scroll of parch
ment with Dumbledore's writing on it. 
　　"Great," said Harry, unrolling it at once to discover that his next lesson
 with Dumbledore was scheduled for the following night. "I’ve got loads to te
ll him — and you. Let's sit down —" 
　　But at that moment there was a loud squeal of "Won-Won!" and Lavender Brow
n came hurtling out of nowhere and flung herself into Ron's arms. Several onlo
okers sniggered; Hermione gave a tinkling laugh and said, "There's a cable ove
r here... Coming. Ginny?" 
　　"No, thanks, I said I'd meet Dean," said Ginny, though Harry could not hel
p noticing that she did not sound very enthusiastic. Leaving Ron and Lavender 
locked in a kind of vertical wrestling, match, Harry led Hermione over to the 
spare table. 
　　"So how was your Christmas?" 
　　"Oh, fine," she shrugged. "Nothing special. How was it at Won-Won's?" 
　　"I'll tell you in a minute," said Harry. "Look, Hermione, can't you —" 
　　Page 446
　　"No, I can't," she said flatly. "So don't even ask." 
　　"I thought maybe, you know, over Christmas —" 
　　"It was the Fat Lady who drank a vat of five-hundred-year-old wine, Harry,
 not me. So what was this important news you wanted to tell me?" 
　　She looked too fierce to argue with at that moment, so Harry dropped the s
ubject of Ron and recounted all that he had overheard between Malfoy and Snape
. When he had finished, Hermione sat in thought for a moment and then said, "D
on't you think — ?" 
　　"— he was pretending to offer help so that he could trick Malfoy into tel
ling him what he's doing?" 
　　"Well, yes," said Hermione. 
　　"Ron’s dad and Lupin think so," Harry said grudgingly. "But this definite
ly proves Malfoy’s planning something, you can't deny that." 
　　"No, I can't," she answered slowly. 
　　"And he's acting on Voldemort's orders, just like I said!" 
　　"Hmm .. . did either of them actually mention Voldemort's name?" 
　　Page 447
　　Harry frowned, trying to remember. "I'm not sure ... Snape definitely said
 'your master,' and who else would that be?" 
　　"I don't know," said Hermione, biting her lip. "Maybe his father?" 
　　She stared across the room, apparently lost in thought, not even noticing 
Lavender tickling Ron. "How's Lupin?" 
　　"Not great," said Harry, and he told her all about Lupin’s mission among 
the werewolves and the difficulties he was facing. "Have you heard of this Fen
rir Greyback?" 
　　"Yes, I have!" said Hermione, sounding startled. "And so have you, Harry!"
 
　　"When, History of Magic? You know full well I never listened ..." 
　　"No, no, not History of Magic — Malfoy threatened Borgin with Kim!" said 
Hermione. "Back in Knockturn Alley, don't you remember? He told Borgin that Gr
eyback was an old family friend and that he'd be checking up on Borgin's progr
ess!" 
　　Harry gaped at her. "I forgot! But this proves Malfoy s a Death Eater, how
 else could he be in contact with Greyback and telling him what to do?" 
　　"It is pretty suspicious," breathed Hermione. "Unless . . ." "Oh, come on,
" said Harry in exasperation, "you can't get round this one!" 
　　Page 448
　　"Well . . . there is the possibility it was an empty threat." "You're unbe
lievable, you are," said Harry, shaking his head. 
　　"We'll see who's right. . . . You'll be eating your words, Hermione, just 
like the Ministry. Oh yeah, 1 had a row with Rufus Scrimgeour as well. . . ." 

　　And the rest of the evening passed amicably with both of them abusing the 
Minister of Magic, for Hermione, like Ron, thought that after all the Ministry
 had put Harry through the previous year, they had a great deal of nerve askin
g him for help now. 
　　The new term started next morning with a pleasant surprise for the sixth y
ears: a large sign had been pinned to the common room notice boards overnight.
 
　　APPARITION LESSONS 
　　If you are seventeen years of age, or will turn seventeen on or before the
 31st August next, you are eligible for a twelve-week course of Apparition Les
sons from a Ministry of Magic Apparition instructor. Please sign below if you 
would like to participate. Cost: 12 Galleons. 
　　Page 449
　　Harry and Ron joined the crowd that was jostling around the notice and tak
ing it in turns to write their names at the bottom. Ron was just taking out hi
s quill to sign after Hermione when Lavender crept up behind him, slipped her 
hands over his eyes, and trilled, "Guess who, Won-Won?" Harry turned to see He
rmione stalking off; he caught up with her, having no wish to stay behind with
 Ron and Lavender, but to his surprise, Ron caught up with them only a little 
way beyond the portrait hole, his ears bright red and his expression disgruntl
ed. Without a word, Hermione sped up to walk with 
　　Neville. 
　　"So — Apparition," said Ron, his tone making it perfectly plain that Harr
y was not to mention what had just happened. "Should be a laugh, eh?" 
　　"I dunno," said Harry. "Maybe it's better when you do it yourself, I didn’
t enjoy it much when Dumbledore took me along for the ride." 
　　"I forgot you'd already done it. ... I'd better pass my test first 
　　time," said Ron, looking anxious. "Fred and George did," "Charlie failed, 
though, didn't he?" "Yeah, but Charlie's bigger than me" — Ron held his arms 
out from his body as though he was a gorilla — "so Fred and George 
　　didn't go on about it much . . . not to his face anyway . . ." "When can w
e take the actual test?" "Soon as we're seventeen. That's only March for me!" 
"Yeah, but you wouldn't be able to Apparate in here, not in the castle . . ." 

　　"Not the point, is it? Everyone would know I could Apparate if I wanted." 

　　Page 450
　　Ron was not the only one to be excited at the prospect of Apparition. All 
that day there was much talk about the forthcoming , lessons; a great deal of 
store was set by being able to vanish and reappear at will. 
　　"How cool will it be when we can just —" Seamus clicked his ringers to in
dicate disappearance. "Me cousin Fergus does it just to annoy me, you wait til
l I can do it back. . . He'll never have another peaceful moment. . . ." 
　　Lost in visions of this happy prospect, he flicked his wand a little too e
nthusiastically, so that instead of producing the fountain of pure water that 
was the object of today's Charms lesson, he let out a hoselike jet that ricoch
eted off the ceiling and knocked Professor Flitwick flat on his face. 
　　"Harry’s already Apparated," Ron told a slightly abashed Seamus, after 
　　Professor Flitwick had dried himself off with a wave of his wand and set 

　　Seamus lines: "I am a wizard, not a baboon brandishing a stick." "Dum — e
r — someone took him. Side-Along-Apparition, you know." 
　　"Whoa!" whispered Seamus, and he, Dean, and Neville put their heads a litt
le closer to hear what Apparition felt like. For the rest of the day, Harry wa
s besieged with requests from the other sixth years to describe the sensation 
of Apparition. All of them seemed awed, rather than put off, when he told them
 how uncomfortable it was, and he was still answering detailed questions at te
n to eight that evening, when he was forced to lie and say that he needed to r
eturn a book to the library, so as to escape in time for his 
　　lesson with Dumbledore. 
　　Page 451
　　The lamps in Dumbledore’s office were lit, the portraits of previous head
masters were snoring gently in their frames, and the Pen-sieve was ready upon 
the desk once more. Dumbledore’s hands lay on either side of it, the right on
e as blackened and burnt-looking as ever. It did not seem to have healed at al
l and Harry wondered, for perhaps the hundredth time, what had caused such a d
istinctive injury, but did not ask; Dumbledore had said that he would know eve
ntually and there was, in any case, another subject he wanted to discuss. But 
before Harry could say anything about Snape and Malfoy, Dumbledore spoke. 
　　"I hear that you met the Minister of Magic over Christmas?" "Yes," said Ha
rry. "He's not very happy with me." 
　　"No," sighed Dumbledore. "He is not very happy with me either. We must try
 not to sink beneath our anguish, Harry, but battle on." 
　　Harry grinned. 
　　"He wanted me to tell the Wizarding community that the Ministry's doing a 
wonderful job.' 
　　Dumbledore smiled. 
　　"It was Fudge's idea originally, you know. During his last days in office,
 when he was trying desperately to cling to his post, he sought a meeting with
 you, hoping that you would give him your 
　　Page 452
　　support —" 
　　"After everything Fudge did last year?" said Harry angrily. "After Umbridg
e ?” 
　　"I told Cornelius there was no chance of it, but the idea did not die when
 he left: office. Within hours of Scrimgeour's appointment we met and he deman
ded that I arrange a meeting with you —" 
　　"So that's why you argued!" Harry blurted out. "It was in the Daily Prophe
t"' 
　　"The Prophet is bound to report the truth occasionally," said Dumbledore, 
"if only accidentally. Yes, that was why we argued. Well, it appears that Rufu
s found a way to corner you at last." 
　　"He accused me of being 'Dumbledore's man through and through.'" 
　　"How very rude of him." 
　　"I told him I was." 
　　Dumbledore opened his mouth to speak and then closed it again. Behind Harr
y, Fawkes the phoenix let out a low, soft, musical cry. To Harry’s intense em
barrassment, he suddenly realized 
　　Page 453
　　that Dumbledore's bright blue eyes looked rather watery, ami stared hastil
y at his own knees. When Dumbledore spoke, however, his voice was quite steady
. 
　　"I am very touched, Harry." 
　　"Scrimgeour wanted to know where you go when you're not at Hogwarts," said
 Harry, still looking fixedly at his knees. 
　　"Yes, he is very nosy about that," said Dumbledore, now sounding cheerful,
 and Harry thought it safe to look up again. "He has even attempted to have me
 followed. Amusing, really. He set Dawlish to tail me. It wasn't kind. I have 
already been forced to jinx Dawlish once; I did it again with the greatest reg
ret." 
　　"So they still don't know where you go?" asked Harry, hoping for more info
rmation on this intriguing subject, but Dumbledore merely smiled over the top 
of his half-moon spectacles. 
　　"No, they don't, and the time is not quite right for you to know either. N
ow, I suggest we press on, unless there's anything else — ?" "There is, actua
lly, sir," said Harry. "It's about Malfoy and Snape." 
　　"Professor Snape, Harry." 
　　"Yes, sir. I overheard them during Professor Slughorns party . . . well, I
 followed them, actually. ..." 
　　Page 454
　　Dumbledore listened to Harry's story with an impassive face. When Harry ha
d finished he did not speak for a few moments, then said, "Thank you for telli
ng me this, Harry, but I suggest that you put it out of your mind. I do not th
ink that it is of great importance." 
　　"Not of great importance?" repeated Harry incredulously. "Professor, did y
ou understand — ?" 
　　"Yes, Harry, blessed as I am with extraordinary brainpower, I understood e
verything you told me," said Dumbledore, a little sharply. "I think you might 
even consider the possibility that I understood more than you did. Again, I am
 glad that you have con-lided in me, but let me reassure you that you have not
 told me anything that causes me disquiet." 
　　Harry sat in seething silence, glaring at Dumbledore. What was going on? D
id this mean that Dumbledore had indeed ordered Snape to find out what Malfoy 
was doing, in which case he had already heard everything Harry had just told h
im from Snape? Or was he really worried by what he had heard, but pretending n
ot to be? 
　　"So, sir," said Harry, in what he hoped was a polite, calm voice, "you def
initely still trust — ?" 
　　"I have been tolerant enough to answer that question already," said Dumble
dore, but he did not sound very tolerant anymore. "My answer has not changed."
 
　　Page 455
　　"I should think not," said a snide voice; Phineas Nigellus was evidently o
nly pretending to be asleep. Dumbledore ignored him. 
　　"And now, Harry, I must insist that we press on. I have more important thi
ngs to discuss with you this evening." 
　　Harry sat there feeling mutinous. How would it be if he refused to permit 
the change of subject, if he insisted upon arguing the case against Malfoy? As
 though he had read Harry's mind, Dumbledore shook his head. 
　　"Ah, Harry, how often this happens, even between the best of friends! Each
 of us believes that what he has to say is much more important than anything t
he other might have to contribute!" 
　　"I don't think what you've got to say is unimportant, sir," said Harry sti
ffly. 
　　"Well, you are quite right, because it is not," said Dumbledore briskly. "
I have two more memories to show you this evening, both obtained with enormous
 difficulty, and the second of them is, 1 think, the most important I 
　　have collected." 
　　Harry did not say anything to this; he still felt angry at the reception h
is confidences had received, but could not see what was to be gained by arguin
g further. 
　　Page 456
　　"So," said Dumbledore, in a ringing voice, "we meet this evening to contin
ue the tale of Tom Riddle, whom we left last lesson poised on the threshold of
 his years at Hogwarts. You will remember how excited he was to hear that he w
as a wizard, that he refused my company on a trip to Diagon Alley, and that I,
 in turn, warned him against continued thievery when he 
　　arrived at school. 
　　"Well, the start of the school year arrived and with it came Tom Riddle, a
 quiet boy in his secondhand robes, who lined up with the other first years to
 be sorted. He was placed in Slytherin House almost the moment that the Sortin
g Hat touched his head," continued Dumbledore, waving his blackened hand towar
d the shelf over his head where the Sorting Hat sat, ancient and unmoving. "Ho
w soon Riddle learned that the famous founder of the House could talk to snake
s, I do not know — perhaps that very evening. The knowledge can only have exc
ited him and increased his sense of self- importance. 
　　"However, if he was frightening or impressing fellow Slytherins with displ
ays of Parseltongue in their common room, no hint of it reached the staff. He 
showed no sign of outward arrogance or aggression at all. As an unusually tale
nted and very good-looking orphan, he naturally drew attention and sympathy fr
om the staff almost from the moment of his arrival. He seemed police, quiet, a
nd thirsty for knowledge. Nearly all were most favorably impressed by him." 
　　"Didn't you tell them, sir, what he'd been like when you met him at the or
phanage?" asked Harry. 
　　Page 457
　　"No, I did not. Though he had shown no hint of remorse, it was possible th
at he felt sorry for how he had behaved before and was resolved to turn over a
 fresh leaf. I chose to give him that chance." 
　　Dumbledore paused and looked inquiringly at Harry, who had opened his mout
h to speak. Here, again, was Dumbledore's tendency to trust people in spite of
 overwhelming evidence that they did not deserve it! But then Harry remembered
 something. . . . 
　　"But you didn't really trust him, sir, did you? He told me . . . the Riddl
e who came out of that diary said, 'Dumbledore never seemed to like me as 
　　much as the other teachers did.'" 
　　"Let us say that I did not take it for granted that he was trustworthy," s
aid Dumbledore. "I had, as I have already indicated, resolved to keep a close 
eye upon him, and so I did. I cannot pretend that I gleaned a great deal from 
my observations at first. He was very guarded with me; he felt, I am sure, tha
t in the thrill of discovering his true identity he had told me a little too m
uch. He was careful never to reveal as much again, but he could not take back 
what he had let slip in his excitement, nor what Mrs. Cole had confided in me.
 However, he had the sense never to try and charm me as he charmed so many of 
my colleagues. 
　　"As he moved up the school, he gathered about him a group of dedicated fri
ends; I call them that, for want of a better term, although as I have already 
indicated, Riddle undoubtedly felt no affection for any of them. This group 
　　Page 458
　　had a kind of dark glamour within the castle. They were a motley collectio
n; a mixture of the weak seeking protection, the ambitious seeking some shared
 glory, and the thuggish gravitating toward a leader who could show them more 
refined forms of cruelty. In other words, they were the forerunners of the Dea
th Eaters, and indeed some of them became the first Death Eaters after leaving
 Hogwarts. 
　　"Rigidly controlled by Riddle, they were never detected in open wrongdoing
, although their seven years at Hogwarts were marked by a number of nasty inci
dents to which they were never satisfactorily linked, the most serious of whic
h was, of course, the opening of the Chamber of Secrets, which resulted in the
 death of a girl. As you know, Hagrid was wrongly accused of that crime. 
　　"I have not been able to find many memories of Riddle at Hogwarts," said D
umbledore, placing his withered hand on the Pensieve. "Few who knew him then a
re prepared to talk about him; they are too terrified. What I know, I found ou
t after he had left Hogwarts, after much painstaking effort, after tracing tho
se few who could be tricked into speaking, after searching old records and que
stioning Muggle and wizard witnesses alike. 
　　"Those whom I could persuade to talk told me that Riddle was obsessed with
 his parentage. This is understandable, of course; he had grown up in an orpha
nage and naturally wished to know how he came to be there. It seems 
　　that he searched in vain for some trace of Tom Riddle senior on the shield
s 
　　in the trophy room, on the lists of prefects in the old school records, ev
en in the books of Wizarding history. Finally he was forced to accept that his
 
　　Page 459
　　father had never set foot in Hogwarts. I believe that it was then that he 
dropped the name forever, assumed the identity of Lord Volde-mort, and began h
is investigations into his previously despised mother's family — the woman wh
om, you will remember, he had thought could not be a witch if 
　　she had succumbed to the shameful human weakness of death. 
　　"All he had to go upon was the single name 'Marvolo,' which he knew from t
hose who ran the orphanage had been his mother's father's name. Finally, after
 painstaking research, through old books of Wizarding families, he discovered 
the existence of Slytherin's surviving line. In the summer of his sixteenth ye
ar, he left the orphanage to which he returned annually and set off to find hi
s Gaunt relatives. And now, Harry, if you will stand ..." : 
　　Dumbledore rose, and Harry saw that he was again holding a. small crystal 
bottle filled with swirling, pearly memory. 
　　"I was very lucky to collect this," he said, as he poured the gleaming mas
s into the Pensieve. "As you will understand when we have experienced it. 
　　Shall we?" 
　　Harry stepped up to the stone basin and bowed obediently until his face sa
nk through the surface of the memory; he felt the familiar sensation of fallin
g through nothingness and then landed upon a dirty stone floor in 
　　almost total darkness. 
　　It took him several seconds to recognize the place, by which time 
　　Dumbledore had landed beside him. The Gaunts' house was now more 
　　Page 460
　　indescribably filthy than anywhere Harry had ever seen. The ceiling was th
ick with cobwebs, the floor coated in grime; moldy and rotting food lay upon t
he table amidst a mass of crusted pots. The only light came from a single gutt
ering candle placed at the feet of a man with hair and beard so overgrown Harr
y could see neither eyes nor mouth. He was slumped in an armchair by the fire,
 and Harry wondered for a moment whether he was 
　　dead. But 
　　then there came a loud knock on the door and the man jerked awake, raising
 a wand in his right hand and a short knife in his left. 
　　The door creaked open. There on the threshold, holding an old-fashioned la
mp, stood a boy Harry recognized at once: tall, pale, dark-haired, and handsom
e — the teenage Voldemort. 
　　Voldemort's eyes moved slowly around the hovel and then found the man in t
he armchair. For a few seconds they looked at each other, then the man stagger
ed upright, the many empty bottles at his feet clattering and tinkling 
　　across the floor. 
　　"YOU!" he bellowed. "YOU!" 
　　And he hurtled drunkenly at Riddle, wand and knife held aloft. 
　　"Stop." 
　　Page 461
　　Riddle spoke in Parseltongue. The man skidded into the table, sending mold
y pots crashing to the floor. He stared at Riddle. There was a long silence wh
ile they contemplated each other. The man broke it. 
　　"You speak it?" 
　　"Yes, I speak it," said Riddle. He moved forward into the room, allowing t
he door to swing shut behind him. Harry could not help but feel a resentful ad
miration for Voldemort's complete lack of fear. His race merely expressed disg
ust and, perhaps, disappointment. 
　　"Where is Marvolo?" he asked. 
　　"Dead," said the other. "Died years ago, didn't he?" 
　　Riddle frowned. 
　　"Who are you, then?" 
　　"I’m Morfin, ain't I?" 
　　"Marvolo's son?" 
　　"'Course I am, then..." * ,, . 
　　Morfin pushed the hair out of his dirty face, the better to see Riddle, an
d Harry saw that he wore Marvolo's black-stoned ring on his right hand. 
　　Page 462
　　"I thought you was that Muggle," whispered Morfin. "You look mighty like t
hat Muggle." 
　　"What Muggle?" said Riddle sharply. 
　　"That Muggle what my sister took a fancy to, that Muggle what lives in the
 big house over the way," said Morfin, and he spat unexpectedly upon the floor
 between them. "You look right like him. Riddle. But he's older now, in 'e? He
's older'n you, now I think on it. ..." 
　　Morfin looked slightly dazed and swayed a little, still clutching the edge
 of the table for support. "He come back, see," he added stupidly. 
　　Voldemort was gazing at Morfin as though appraising his possibilities. Now
 he moved a little closer and said, "Riddle came back?" 
　　"Ar, he left her, and serve her right, marrying filth!" said Morfin, spitt
ing on the floor again. "Robbed us, mind, before she ran off. , Where's the lo
cket, eh, where's Slytherin's locket?" 
　　Voldemort did not answer. Morfin was working himself into a rage again; he
 brandished his knife and shouted, "Dishonored us, , she did, that little slut
! And whore you, coming here and asking questions about all that? It's over, i
nnit. . . . It's over. ..." 
　　Page 463
　　He looked away, staggering slightly, and Voldemort moved forward. As he di
d so, an unnatural darkness fell, extinguishing Voldemort's lamp and Morfin's 
candle, extinguishing everything. . . . Dumbledore's fingers closed tightly ar
ound Harry's arm and they were soaring back into the present again. The soft g
olden light in Dumbledore's office seemed to dazzle Harry's eyes after that im
penetrable darkness. 
　　"Is that all?" said Harry at once. "Why did it go dark, what happened?" 
　　"Because Morfin could not remember anything from that point onward," said 
Dumbledore, gesturing Harry back into his seat. "When he awoke next morning, h
e was lying on the floor, quite alone. Marvolo's ring had gone. 
　　"Meanwhile, in the village of Little Hangleton, a maid was running along t
he High Street, screaming that there were three bodies lying in the drawing ro
om of the big house: Tom Riddle Senior and his mother and father. 
　　"The Muggle authorities were perplexed. As far as I am aware, they do not 
know to this day how the Riddles died, for the Avadu Kedavra curse does not us
ually leave any sign of damage. . . . The exception sits before me," Dumbledor
e added, with a nod to Harry's scar. "The Ministry, on the other hand, knew at
 once that this was a wizard's murder. They also knew that a convicted Muggle-
hater lived across the valley from the Riddle house, a Muggle-hater who had al
ready been imprisoned once for attacking one of the murdered people. 
　　Page 464
　　"So the Ministry called upon Morfin. They did not need to question him, to
 use Veritaserum or Legilimency. He admitted to the murder on the spot, giving
 details only the murderer could know. He was proud, he said, to have killed t
he Muggles, had been awaiting his chance all these years. He handed over his w
and, which was proved at once to have been used to kill the Riddles. And he pe
rmitted himself to be led off to Azkaban without a fight. 
　　All that disturbed him was the fact that his fathers ring had disappeared.
 'He'll kill me for losing it,' he told his captors over and over again. 'He'l
l kill me for losing his ring.' And that, apparently, was all he ever said aga
in. He lived out the remainder of his life in Azkaban, lamenting the loss of M
arvolo's last heirloom, and is buried beside the prison, alongside the other p
oor souls who have expired within its walls." 
　　"So Voldemort stole Morfin's wand and used it?" said Harry, sitting up str
aight. 
　　"That's right," said Dumbledore. "We have no memories to show us this, but
 I think we can be fairly sure what happened. Voldemort Stupefied his uncle, t
ook his wand, and proceeded across the valley to 'the big house over the way.'
 There he murdered the Muggle man who had abandoned his witch mother, and, for
 good measure, his Muggle grandparents, thus obliterating the last of the unwo
rthy Riddle line and revenging himself upon the father who never wanted him. T
hen he returned to the Gaunt hovel, performed the complex bit of magic that wo
uld implant a false memory in his uncle's mind, laid Morfin's wand beside its 
unconscious owner, pocketed the ancient ring he wore, and departed." 
　　Page 465
　　"And Morfin never realized he hadn't done it?" 
　　"Never," said Dumbledore. "He gave, as I say, a full and boastful 
　　confession." 
　　"But he had this real memory in him all the time!" "Yes, but it took a gre
at deal of skilled Legilimency to coax it out of him," said Dumbledore, "and w
hy should anybody delve further into Morfin's mind when he had already confess
ed to the crime? However, I was able to secure a visit to Morfin in the last w
eeks of his life, by which time I was attempting to discover as much as I coul
d about Voldemort's past. I extracted this memory with difficulty. When I saw 
what it contained, I attempted to use it to secure Morfin's release from Azkab
an. Before the Ministry reached their decision, however, Morfin had died." 
　　"But how come the Ministry didn't realize that Voldemort had done all that
 to Morfin?" Harry asked angrily "He was underage at the time, wasn't he? I th
ought they could detect underage magic!" "You are quite right — they can dete
ct magic, but not the perpetrator: You will remember that you were blamed by t
he Ministry for the Hover Charm that was, in fact, cast by 
　　—" 
　　"Dobby," growled Harry; this injustice still rankled. "So if you're undera
ge and you do magic inside an adult witch or wizard's house, the Ministry won'
t know?" 
　　Page 466
　　"They will certainly be unable to tell who performed the magic," said Dumb
ledore, smiling slightly at the look of great indignation on Harrys face. "The
y rely on witch and wizard parents to enforce their offspring's 
　　obedience while within their walls." 
　　"Well, that's rubbish," snapped Harry. "Look what happened here, look what
 happened to Morfin!" 
　　"I agree," said Dumbledore. "Whatever Morfin was, he did not deserve to di
e as he did, blamed for murders he had not committed. But it is getting late, 
and I want you to see this other memory before we part. ..." 
　　Dumbledore took from an inside pocket another crystal phial and Harry fell
 silent at once, remembering that Dumbledore had said it was the most importan
t one he had collected. Harry noticed that the contents proved difficult to em
pty into the Pensieve, as though they had congealed slightly; did memories go 
bad? 
　　"This will not take long," said Dumbledore, when he had finally emptied th
e phial. "We shall be back before you know it. Once more into the Pensieve, th
en . . ." 
　　And Harry fell again through the silver surface, landing this time right i
n front of a man he recognized at once. 
　　It was a much younger Horace Slughorn. Harry was so used to him bald that 
he found the sight of Slughorn with thick, shiny, straw-colored hair 
　　Page 467
　　quite disconcerting; it looked as though he had had his head thatched, tho
ugh there was already a shiny Galleon-sized bald patch on his crown. His musta
che, less massive than it was these days, was gingery-blond. He was not quite 
as rotund as the Slughorn Harry knew, though the golden buttons on his richly 
embroidered waistcoat were taking a fair amount of strain. His little feet res
ting upon a velvet pouffe, he was sitting well back in a comfortable winged ar
mchair, one hand grasping a small glass of wine, the other searching through a
 box of crystalized pineapple. 
　　Harry looked around as Dumbledore appeared beside him and saw that they we
re standing in Slughorn's office. Haifa dozen boys were sitting around Slughor
n, all on harder or lower seats than his, and all in their mid- teens. Harry r
ecognized Voldemort at once. His was the most handsome face and he looked the 
most relaxed of all the boys. His right hand lay negligently upon the arm of h
is chair; with a jolt, Harry saw that he was wearing Marvolo's gold-and-black 
ring; he had already killed his father. 
　　"Sir, is it true that Professor Merrythought is retiring?" he asked. 
　　"Tom, Tom, if I knew I couldn't tell you," said Slughorn, wagging a reprov
ing, sugar-covered finger at Riddle, though ruining the effect slightly by win
king. "I must say, I'd like to know where you get your information, boy, more 
knowledgeable than half the staff, you are.” 
　　Riddle smiled; the other boys laughed and cast him admiring looks. 
　　Page 468
　　"What with your uncanny ability to know things you shouldn’t, and your ca
reful flattery of the people who matter — thank you fm the pineapple, by the 
way, you're quite right, it is my favorite — " 
　　As several of the boys tittered, something very odd happened. The whole ro
om was suddenly filled with a thick white fog, so that Harry could see nothing
 but the face of Dumbledore, who was standing beside him. Then Slughorn's voic
e rang out through the mist, unnaturally loudly, "You'll go wrong, boy, mark m
y words. " 
　　The fog cleared as suddenly as it had appeared and yet nobody made any all
usion to it, nor did anybody look as though anything unusual had just happened
. Bewildered, Harry looked around as a small golden clock standing upon Slugho
rn's desk chimed eleven o'clock. 
　　"Good gracious, is it that time already?" said Slughorn. "You'd better get
 going, boys, or we'll all be in trouble. Lestrange, I want your essay by tomo
rrow or it's detention. Same goes for you, Avery." 
　　Slughorn pulled himself out of his armchair and carried his empty glass ov
er to his desk as the boys filed out. Voldemort, however, stayed behind. Harry
 could tell he had dawdled deliberately, wanting to be last in the room with S
lughorn. 
　　"Look sharp, Tom," said Slughorn, turning around and finding him still pre
sent. "You don't want to be caught out of bed out of hours, and you a prefect.
.." 
　　Page 469
　　"Sir, I wanted to ask you something." 
　　"Ask away, then, m'boy, ask away...." 
　　"Sir, I wondered what you know about. . . about Horcruxes?" 
　　And it happened all over again: The dense fog filled the room so that Harr
y could not see Slughorn or Voldemort at all; only Dumbledore, smiling serenel
y beside him. Then Slughorn's voice boomed out again, just as it had 
　　done before. 
　　"I don't know anything about Horcruxes and I wouldn't tell you if I did! N
ow get out of here at once and don’t let me catch you mentioning them again!"
 
　　"Well, that's that," said Dumbledore placidly beside Harry. 
　　"Time to go." 
　　And Harry's feet left the floor to fall, seconds later, back onto the 
　　rug in front of Dumbledore's desk. 
　　"That's all there is?" said Harry blankly. 
　　Page 470
　　Dumbledore had said that this was the most important memory of all, but he
 could not see what was so significant about it. Admittedly the fog, and the f
act that nobody seemed to have noticed it, was odd, but other than that nothin
g seemed to have happened except that Voldemort had asked a question and faile
d to get an answer. 
　　"As you might have noticed," said Dumbledore, reseating himself behind his
 desk, "that memory has been tampered with." 
　　"Tampered with?" repeated Harry, sitting back down too. 
　　"Certainly," said Dumbledore. "Professor Slughorn has meddled with his 
　　own recollections." 
　　"But why would he do that?" 
　　"Because, I think, he is ashamed of what he remembers," said Dumbledore. "
He has tried to rework the memory to show himself in a better light, obliterat
ing those parts which he does not wish me to see. It is, as you will have noti
ced, very crudely done, and that is all to the good, for it shows that the tru
e memory is still there beneath the alterations. 
　　"And so, for the first time, I am giving you homework, Harry. It will be y
our job to persuade Professor Slughorn to divulge the real memory, which will 
undoubtedly be our most crucial piece of information of all." 
　　Harry stared at him. 
　　Page 471
　　"But surely, sir," he said, keeping his voice as respectful as possible, "
you don't need me — you could use Legilimency ... or Veritaserum. ..." 
　　"Professor Slughorn is an extremely able wizard who will be expecting both
," said Dumbledore. "He is much more accomplished at Occlumency than poor Morf
in Gaunt, and I would be astonished if he has not carried an antidote to Verit
aserum with him ever since I coerced him into giving me this travesty of a rec
ollection. 
　　"No, I think it would be foolish to attempt to wrest the truth from Profes
sor Slughorn by force, and might do much more harm than good; I do not wish hi
m to leave Hogwarts. However, he has his weaknesses like the rest of us, and I
 believe that you are the one person who might be able to penetrate his defens
es. It is most important that we secure the true memory, Harry. . . . How impo
rtant, we will only know when we have seen the real thing. So, good luck . . .
 and good night." 
　　A little taken aback by the abrupt dismissal, Harry got to his feet quickl
y. "Good night, sir." 
　　As he closed the study door behind him, he distinctly heard Phineas Nigell
us say, "I can't see why the boy should be able to do it better than you, 
　　Dumbledore." 
　　"I wouldn't expect you to, Phineas," replied Dumbledore, and Fawkes gave a
nother low, musical cry. 
　　Page 472
　　Page 473
　　Chapter 18: Birthday Surprises 
　　The next day Harry confided in both Ron and Hermione the task that Dumbled
ore had set him, though separately, for Hermione still refused to remain in Ro
n's presence longer than it took to give him a contemptuous 
　　look. 
　　Ron thought that Harry was unlikely to have any trouble with Slughorn at 

　　all. 
　　'He loves you,' he said over breakfast, waving an airy forkful of fried eg
g. 'Won't refuse you anything, will he? Not his little Potions Prince. Just ha
ng 
　　back after class this afternoon and ask him.' 
　　Hermione, however, took a gloomier view. 
　　'He must be determined to hide what really happened if Dumbledore couldn't
 get it out of him,' she said in a low voice, as they stood in the deserted, s
nowy courtyard at break. 'Horcruxes ... Horcruxes ... I've never 
　　even heard of them ...' 
　　'You haven't?' 
　　Harry was disappointed; he had hoped that Hermione might have been able to
 give him a clue as to what Horcruxes were. 
　　Page 474
　　'They must be really advanced Dark magic, or why would Voldemort have want
ed to know about them? I think it's going to be difficult to get the informati
on, Harry, you'll have to be very careful about how you approach Slughorn, thi
nk out a strategy ..." 
　　'Ron reckons 1 should just hang back after Potions this afternoon ...' 
　　'Oh, well, if Won-Won thinks that, you'd better do it,' she said, flaring 
up at once. 'After all, when has Won-Won's judgement ever been faulty?' 
　　'Hermione, can't you —' 
　　'No!' she said angrily, and stormed away, leaving Harry alone and ankle- d
eep in snow. 
　　Potions lessons were uncomfortable enough these days, seeing as Harry, Ron
 and Hermione had to share a desk. Today, Hermione moved her cauldron around t
he table so that she was close to Ernie, and ignored both Harry and Ron. 
　　'What've you done?' Ron muttered to Harry, looking at Hermione's haughty p
rofile. 
　　But before Harry could answer, Slughorn was calling for silence from the 

　　front of the room. 
　　Page 475
　　'Settle down, settle down, please! Quickly, now, lots of work to get throu
gh this afternoon! Golpalott's Third Law ... who can tell me -? But Miss Grang
er can, of course!' 
　　Hermione recited at top speed: 'Golpalott's-Third-Law- states-that-the- an
tidote-for-a-blended-poison-will-be-equal-to- more-than-the-sum-of-the- antido
tes-for-each-of-the-separale- components.' 
　　'Precisely!' beamed Slughorn. Ten points for Gryffindor! Now, if we accept
 Golpalott's Third Law as true ..." 
　　Harry was going to have to take Slughorn's word for it that Golpalott's Th
ird Law was true, because he had not under-stood any of it. Nobody apart from 
Hermione seemed to be following what Slughorn said next, either. 
　　'... which means, of course, that assuming we have achieved correct identi
fication of the potion's ingredients by Scarpin's Revelaspell, our primary aim
 is not the relatively simple one of selecting antidotes to those ingredients 
in a 
　　of themselves, but to find that added component which will, by an almost a
lchemical process, transform these disparate elements -' 
　　Ron was sitting beside Harry with his mouth half-open, doodling absently o
n his new copy of Advanced Potion-Making. Ron kept forgetting that he could no
 longer rely on Hermione to help him out of trouble when he failed to grasp wh
at was going on. 
　　Page 476
　　'... and so,' finished Slughorn, 'I want each of you to come and take one 
of these phials from my desk. You are to create an antidote for the poison wit
hin it before the end of the lesson. Good luck, and don't forget your protecti
ve gloves!' 
　　Hermione had left her stool and was halfway towards Siughorn's desk before
 the rest of the class had realised it was time to move, and by the time Harry
, Ron and Ernie returned to the table, she had already tipped the contents of 
her phial into her cauldron and was kindling a fire underneath it. 
　　'it's a shame that the Prince won't be able to help you much with this, Ha
rry,' she said brightly as she straightened up. 'You have to understand the pr
inciples involved this time. No short cuts or cheats!' 
　　Annoyed, Harry uncorked the poison he had taken from Siughorn's desk, whic
h was a garish shade of pink, tipped it into his cauldron and lit a fire under
neath it. He did not have the faintest idea what he was supposed to do next. H
e glanced at Ron, who was now standing there looking rather gormless, having c
opied everything Harry had done. 
　　'You sure the Prince hasn't got any tips?' Ron muttered to Harry. 
　　Harry pulled out his trusty copy of Advanced Potion-Making and turned to t
he chapter on Antidotes. There was Golpalott's Third Law, stated word for word
 as Hermione had recited it, but not a single illuminating note in the 
　　Page 477
　　Prince's hand to explain what it meant. Apparently the Prince, like Hermio
ne, had had no difficulty understanding it. 
　　'Nothing,' said Harry gloomily. 
　　Hermione was now waving her wand enthusiastically over her cauldron. Unfor
tunately, they could not copy the spell she was doing because she was now so g
ood at non-verbal incan-tations that she did not need to say the words aloud. 
Ernie Macmillan, however, was muttering, 'Specialis revelio!' over his cauldro
n, which sounded impressive, so Harry and Ron hastened to 
　　imitate him. 
　　It took Harry only five minutes to realise that his reputa-tion as the bes
t potion-maker in the class was crashing around his ears. Slughorn had peered 
hopefully into his cauldron on his first circuit of the dungeon, preparing to 
exclaim in delight as he usually did, and instead had with-drawn his head hast
ily, coughing, as the smell of bad eggs overwhelmed him. Hermione's expression
 could not have been any smugger; she had loathed being out- performed in ever
y Potions class. She was now decanting the mysteriously separated ingredients 
of her poison into ten different crystal phials. More to avoid watching this i
rritating sight than any-thing else, Harry bent over the Half-Blood Prince's b
ook and turned a few pages with unnecessary force. 
　　And there it was, scrawled right across a long list of antidotes. 
　　Just shove a bezoar down their throats. 
　　Page 478
　　Harry stared at these words for a moment. Hadn't he once, long ago, heard 
of bezoars? Hadn't Snape mentioned them in their first ever Potions lesson? 'A
 stone taken from the stomach of a goat, which will protect from most poisons.
' 
　　It was not an answer to the Golpalott problem, and had Snape still been th
eir teacher, Harry would not have dared do it, but this was a moment for despe
rate measures. He hastened towards the store cupboard and rummaged within it, 
pushing aside unicorn horns and tangles of dried herbs until he found, at the 
very back, a small card box on which had been scribbled the 
　　word 'Bezoars'. 
　　He opened the box just as Slughorn called, Two minutes left, everyone!' In
side were half a dozen shrivelled brown objects, looking more like dried- up k
idneys than real stones. Harry seized one, put the box back in the cupboard an
d hurried back to his cauldron. 
　　'Time's ... UP!' called Slughorn genially. 'Well, let's see how you've don
e! Blaise ... what have you got for me?' 
　　Slowly, Slughorn moved around the room, examining the various antidotes. N
obody had finished the task, although Hermione was trying to cram a few more i
ngredients into her bottle before Slughorn reached her. Ron had given up com-p
letely, and was merely trying to avoid breathing in the putrid fumes issuing f
rom his cauldron. Harry stood there waiting, the bezoar clutched in a slightly
 sweaty hand. 
　　Page 479
　　Slughorn reached their table last. He sniffed Ernie's potion and passed on
 to Ron's with a grimace. He did not linger over Ron's cauldron, but backed aw
ay swiftly, retching slightly. 
　　'And you, Harry,' he said. 'What have you got to show me?' 
　　Harry held out his hand, the bezoar sitting on his palm. 
　　Slughorn looked down at it for a full ten seconds. Harry wondered, for a m
oment, whether he was going to shout at him. Then he threw back his head and r
oared with laughter. 
　　'You've got a nerve, boy!' he boomed, taking the bezoar and holding it up 
so that the class could see it. 'Oh, you're like your mother ... well, 1 can't
 fault you ... a bezoar would certainly act as an antidote to all these potion
s!' 
　　Hermione, who was sweaty-faced and had soot on her nose, looked livid. Her
 half-finished antidote, comprising fifty-two ingredients including a chunk of
 her own hair, 
　　bubbled sluggishly behind Slughorn, who had eyes for nobody but Harry. 
　　'And you thought of a bezoar all by yourself, did you, Harry?' she asked t
hrough gritted teeth. 
　　That's the individual spirit a real potion-maker needs!' said Slughorn hap
pily, before Harry could reply. 'Just like his mother, she had the same 
　　Page 480
　　intuitive grasp of potion-making, it's undoubtedly from Lily he gets it ..
. yes, Harry, yes, if you've got a bezoar to hand, of course that would do the
 trick ... although as they don't work on everything, and are pretty rare, it'
s still worth knowing how to mix antidotes ...' 
　　The only person in the room looking angrier than Hermione was Malfoy, who,
 Harry was pleased to see, had spilled some-thing that looked like cat sick ov
er himself. Before either of them could express their fury that Harry had come
 top of the class by not doing any work, however, the bell rang. 
　　Time to pack up!' said Slughorn. 'And an extra ten points to Gryffindor 
　　for sheer cheek!' 
　　Still chuckling, he waddled back to his desk at the front of the dungeon. 

　　Harry dawdled behind, taking an inordinate amount of time to do up his bag
. Neither Ron nor Hermione wished him luck as they left; both looked rather an
noyed. At last Harry and Slughorn were the only two left in the 
　　room. 
　　'Come on, now, Harry, you'll be late for your next lesson,' said Slughorn 
affably, snapping the gold clasps shut on his dragonskin briefcase. 
　　'Sir,' said Harry, reminding himself irresistibly of Voldemort, '1 wanted 
to ask you something.' 
　　'Ask away, then, my dear boy, ask away ..." 
　　Page 481
　　'Sir, 1 wondered what you know about ... about Horcruxes?' 
　　Slughorn froze. His round face seemed to sink in upon itself. He licked hi
s lips and said hoarsely, 'What did you say?' 'I asked whether you know anythi
ng about Horcruxes, sir. You see -' 
　　'Dumbledore put you up to this,' whispered Slughorn. 
　　His voice had changed completely. It was not genial any more, but shocked,
 terrified. He fumbled in his breast pocket and pulled out a handkerchief, mop
ping his sweating brow. 
　　'Dumbledore's shown you that - that memory,' said Slughorn. 'Well? 
　　Hasn't he?' 
　　'Yes,' said Harry, deciding on the spot that it was best not to lie. 
　　'Yes, of course,' said Slughorn quietly, still dabbing at his white face. 
'Of course ... well, if you've seen that memory, Harry, you'll know that I don
't know anything - anything -he repeated the word forcefully '- about 
　　Horcruxes.' 
　　He seized his dragonskin briefcase, stuffed his handkerchief back into his
 pocket and marched to the dungeon door. 
　　Page 482
　　'Sir,' said Harry desperately, 'I just thought there might be a bit more t
o the memory -' 
　　'Did you?' said Slughorn. Then you were wrong, weren't you? WRONG!' 
　　He bellowed the last word and, before Harry could say another word, slamme
d the dungeon door behind him. 
　　Neither Ron nor Hermione was at all sympathetic when Harry told them of th
is disastrous interview Hermione was still seething at the way Harry had trium
phed without doing the work properly. Ron was resentful that Harry hadn't slip
ped him a bezoar, too. 
　　'It would've just looked stupid if we'd both done it!' said Harry irritabl
y. 'Look, I had to try and soften him up so I could ask him about Voldemort, d
idn't I? Oh, will you gel a grip!' he added in exasperation, as Ron winced at 

　　the sound of the name. 
　　Infuriated by his failure and by Ron and Hermione's atti- 
　　tudes, Harry brooded for the next few days over what to do next about Slug
horn. He decided that, for the time being, he would let Slughorn think that he
 had forgotten all about Horcruxes; it was surely best to lull him into a fals
e sense of security before returning to the attack. 
　　When Harry did noi question Slughorn again, the Potions master reverted to
 his usual affectionate treatment of him, and appeared to have put the 
　　Page 483
　　matter from his mind. Harry awaited an invitation to one of his little eve
ning parties, determined to accept this time, even if he had to reschedule Qui
dditch prac- tice. Unfortunately, however, no such invitation arrived. Harry c
hecked with Hermione and Ginny: neither of them had received an invitation and
 nor, as far as they knew, had anybody else. Harry could not help wondering wh
ether this meant that Slughorn was not quite as forgetful as he appeared, simp
ly determined to give Harry no additional opportunities to question him. 
　　Meanwhile, the Hogwarts library had failed Hermione for the first lime in 
living memory. She was so shocked, she even forgot that she was annoyed at Har
ry for his trick with the bezoar, 
　　'I haven't found one single explanation of what Horcruxes do!" she told hi
m. 'Not a single one! I've been right through the restricted section and even 
in the most horrible books, where they tell you how to brew the most gruesome 
potions -nothing! All I could find was this, in the introduciion to Magick Mos
tc Evilc — listen — "of the Horcrux, wickedest of magical inventions, we sha
ll not speak nor give direction" ... 1 mean, why mention it, then?' she said i
mpatiently, slamming the old book shut; it let out a ghostly wail. 'Oh, shut u
p,' she snapped, stuffing it back into her bag. 'I asked whether you know anyt
hing about Horcruxes, sir. You see - 
　　'Dumbledore put you up to this,' whispered Slughorn, 
　　Page 484
　　His voice had changed completely. It was not genial any more, but shocked,
 terrified. He fumbled in his breast pocket and pulled out a handkerchief, mop
ping his sweating brow. 
　　'Dumbledore's shown you that — that memory,' said Slughorn. 'Well? 
　　Hasn't he?' 
　　'Yes,' said Harry, deciding on the spot that it was best not to lie. 
　　'Yes, of course,' said Slughorn quietly, still dabbing at his white face. 
'Of course ... well, if you've seen that memory, Harry, you'll know that I don
't know anything - anything -he repeated the word forcefully '- about 
　　Horcruxes.' 
　　He seized his dragonskin briefcase, stuffed his handkerchief back into his
 pocket and marched to the dungeon door. 
　　'Sir,' said Harry desperately, '1 just thought there might be a 
　　'Did you?' said Slughorn. Then you were wrong, weren't you? WRONG!' 
　　He bellowed the last word and, before Harry could say another word, slamme
d the dungeon door behind him. 
　　Neither Ron nor Hermione was at all sympathetic when Harry told them of th
is disastrous interview. Hermione was still seething at the way Harry 
　　Page 485
　　had triumphed without doing the work properly. Ron was resentful that Harr
y hadn't slipped him a bezoar, too. 
　　'It would've just looked stupid if we'd both done it!' said Harry irritabl
y. 'Look, 1 had to try and soften him up so 1 could ask him about Voldemort, d
idn't I? Oh, will you get a grip!' he added in exasperation, as Ron winced at 

　　the sound of 
　　Infuriated by his failure and by Ron and Hermione's atti- 
　　tudes, Harry brooded for the next few days over what to do next about Slug
horn. He decided that, for the time being, he would let Slughorn think that he
 had forgotten all about Horcruxes; it was surely best to lull him into a fals
e sense of security before returning to the attack. 
　　When Harry did not question Slughorn again, the Potions master reverted to
 his usual affectionate treatment of him, and appeared to have put the matter 
from his mind. Harry awaited an invitation to one of his little evening partie
s, determined to accept this time, even if he had to reschedule Quidditch prac
-tice. Unfortunately, however, no such invitation arrived. Harry checked with 
Hermione and Ginny: neither of them had received an invitation and nor, as far
 as they knew, had anybody else. Harry could not help wondering whether this m
eant that Slughorn was not quite as forgetful as he appeared, simply determine
d to give Harry no additional opportunities to question him. 
　　Page 486
　　Meanwhile, the Hogwarts library had failed Hermione for the first time in 
living memory. She was so shocked, she even forgot that she was annoyed at Har
ry for his trick with the bezoar. 
　　'I haven't found one single explanation of what Horcruxes do!' she told hi
m. 'Not a single one! I've been right through the restricted section and even 
in the most horrible books, where they tell you how to brew the most gruesome 
potions -nothing! All I could find was this, in the introduction to Magick Mos
te Evile - listen - "of the Horcrux, wickedest of magical inventions, we shall
 not speak nor give direction" ... I mean, why mention it, then?' she said imp
atiently, slamming the old book shut; it let out a ghostly wail. 'Oh, shut up,
' she snapped, stuffing it back into her bag. 
　　The snow melted around the school as February arrived, to be replaced by c
old, dreary wetness. Purplish-grey clouds hung low over the castle and a const
ant fall of chilly rain made the lawns slippery and muddy. The upshot of this 
was that the sixth-years' first Apparition lesson, which was sched-uled for a 
Saturday morning so that no normal lessons would be missed, took place in the 
Great Hall instead of in the grounds. 
　　When Harry and Hermione arrived in the Hall (Ron had come down with Lavend
er) they found that the tables had disappeared. Rain lashed against the high w
indows and the enchanted ceiling swirled darkly above them as they assembled i
n front of Professors McGonagall, Snape, Flitwick and Sprout - the Heads of Ho
use - and a small wizard whom Harry took to be the Apparition Instructor from 
the Ministry. He was oddly colourless, with transparent eyelashes, wispy hair 
and an insubstantial air, as though a single 
　　Page 487
　　gust of wind might blow him away. Harry wondered whether constant dis-appe
arances and reappearances had somehow diminished his substance, or whether thi
s frail build was ideal for anyone wishing to vanish. 
　　'Good morning,' said the Ministry wizard, when all the stu-dents had arriv
ed and the Heads of House had called for quiet. 'My name is Wilkie Twycross an
d I shall be your Ministry-Apparition Instructor for the next twelve weeks. 1 
hope to be able to prepare you for your Apparition test in 
　　this time -' 
　　'Malfoy, be quiet and pay attention!' barked Professor McGonagall. 
　　Everybody looked round. Malfoy had flushed a dull pink; he looked furious 
as he stepped away from Crabbe, with whom he appeared to have been having a wh
ispered argu-ment. Harry glanced quickly at Snape, who also looked annoyed, th
ough Harry strongly suspected that this was less because of Malfoy's rudeness 
than the fact that McGonagall had reprimanded one of his house. 
　　'- by which time, many of you may be ready to take your test,' Twycross co
ntinued, as though there had been no interruption. 
　　'As you may know, it is usually impossible to Apparate or Disapparate with
in Hogwarts. The Headmaster has lifted this enchantment, purely within the Gre
at Hall, for one hour, so as to enable you to practise. May I emphasise that y
ou will not be able to Apparate outside the walls of this Hall, and that you w
ould be unwise to try. 
　　Page 488
　　'I would like each of you to place yourselves now so that you have a clear
 five feet of space in front of you.' 
　　There was a great scrambiing and jostling as people separ-ated, banged int
o each other, and ordered others out of their space. The Heads of House moved 
among the students, marshalling them into position and breaking up 
　　arguments. 
　　'Harry, where are you going? 1 demanded Hermione. 
　　But Harry did not answer; he was moving quickly through the crowd, past th
e place where Professor Flitwick was making squeaky attempts to position a few
 Ravenclaws, all of whom wanted to be near the front, past Professor Sprout, w
ho was chivvying the Hufflepuffs into line, until, by dodging around Ernie Mac
millan, he managed to position himself right at the back of the crowd, directl
y behind Malfoy, who was taking advantage of the general upheaval to continue 
his argument with Crabbe, standing five feet away and looking mutinous. 
　　'I don't know how much longer, all right?' Malfoy shot at him, oblivious t
o Harry standing right behind him. 'It's taking longer than I thought it 
　　would.' 
　　Crabbe opened his mouth, but Malfoy appeared to second-guess what he was g
oing to say. 
　　Page 489
　　'Look, it's none of your business what I'm doing, Crabbe, you and Goyle ju
st do as you're told and keep a lookout!' 
　　'! tell my friends what I'm up to, if I want them to keep a lookout for me
," Harry said, just loud enough for Malfoy to hear him. 
　　Malfoy spun round on the spot, his hand flying to his wand, but at thai pr
ecise moment the four Heads of House shouted, 'Quiet!' and silence fell again.
 Malfoy turned slowly to face the front. 
　　Thank you,' said Twycross. :Now then ...' 
　　He waved his wand. Old-fashioned wooden hoops instantly appeared on the fl
oor in from of every student. 
　　The important things to remember when Apparating are the three Ds!' said T
wycross. 'Destination, Determination, Deliberation! 
　　'Step one: fix your mind firmly upon the desired destin-ation,' said Twycr
oss. 'In this case, the interior of your hoop. Kindly concentrate upon 
　　that destination now.' 
　　Everybody looked around furtively, to check that everyone else was staring
 into their hoop, then hastily did as they were told. Harry gazed at the circu
lar patch of dusty floor enclosed by his hoop and tried hard to think of nothi
ng else. This proved impossible, as he couldn't stop puzzling over what Malfoy
 was doing that needed lookouts. 
　　Page 490
　　"Step two,' said Twycross, 'focus your determination to occupy the visuali
sed space! Let your yearning to enter it flood from your mind to every particl
e of your body!' 
　　Harry glanced around surreptitiously. A little way to his left, Ernie Macm
illan was contemplating his hoop so hard that his face had turned pink; it loo
ked as though he was straining to lay a Quaffle-sized egg. Harry bit back a la
ugh and hastily returned his gaze to his own hoop. 
　　'Step three,' called Twycross, 'and only when 1 give the com-mand ... lum 
on the spot, feeiing your way into nothingness, moving with deliberation 1. On
 my command, now ... one- 1 
　　Harry glanced around again; lots of people were looking positively alarmed
 at being asked to Apparate so quickly. 
　　Harry tried to fix his thoughts on his hoop again; he had already forgotte
n 
　　what the three Ds stood for. 
　　: - THREE!' 
　　Harry spun on the spot, lost his balance and nearly fell over. He was not 
the only one. The whole Hall was suddenly full of staggering people; Neville w
as flat on his back; Ernie Macmillan, on the other hand, had done a kind of pi
rouet-ting leap into his hoop and looked momentarily thrilled, until he caught
 sight of Dean Thomas roaring with laughter at him. 
　　Page 491
　　'Never mind, never mind,' said Twycross dryly, who did not seem to have ex
pected anything better. 'Adjust your hoops, please, and back to your original 
positions ...' 
　　The second atlem.pt was no better than the first. The third was just as ba
d. Not until the fourth did anything exciting happen. There was a horrible scr
eech of pain and everybody looked around, terrified, to see Susan Bones of Huf
flepuff wobbling in her hoop with her left leg still standing five feet away w
here she had started. 
　　The Heads of House converged on her; there was a great bang and a puff of 
purple smoke, which cleared to reveal Susan sobbing, reunited with her leg but
 looking horrified. 
　　'Sph'nching, or the separation of random body parts,' said Wilkie Twycross
 dispassionately, 'occurs when the mind is insufficiently determined. You must
 concentrate continually upon your destination, and move, without hasie, but w
ith deliberation ... thus.' 
　　Twycross stepped forwards, turned gracefully on the spot with his arms out
stretched and vanished in a swirl of robes, reappearing at the back of the Hal
l. 'Remember the three Ds,' he said, 'and try again ... one -two - three -' 
　　But an hour later, Susan's Splinching was still ihe most interesting thing
 that had happened. Twycross did not seem discouraged. Fastening his cloak 
　　Page 492
　　at his neck, he merely said, 'Until next Saturday, everybody, and do not f
orget: Destin-ation. Determination. Deliberation.' 
　　With that, he waved his wand, Vanishing the hoops, and walked out of the H
all accompanied by Professor McGonagall. Talk broke out at once as people bega
n moving towards the Entrance Hall. 
　　'How did you do?' asked Ron, hurrying towards Harry. '1 think 1 felt somet
hing the last time I tried - a kind of tingling in my feet.' 
　　'1 expect your trainers are too small, Won-Won,' said a voice behind them,
 and Hermione stalked past, smirking. 
　　'1 didn't feel anything,' said Harry, ignoring this inter-ruption. "But 1 
don't 
　　care about that now-' 
　　'What d'you mean, you don't care ... don't you want to leam to Apparate?' 
said Ron incredulously. 
　　'I'm not fussed, really. I prefer flying,' said Harry, glancing over his s
houlder to see where Malfoy was, and speeding up as they came into the Entranc
e Hall. 'Look, hurry up, will you, there's something I want to do ...' 
　　Perplexed, Ron followed Harry back to Gryffindor Tower at a run. They were
 temporarily detained by Peeves, who had jammed a door on the fourth floor shu
t and was refusing to let anyone pass until they set fire to their own 
　　Page 493
　　pants, but Harry and Ron simply turned back and took one of their trusted 
short cuts. Within five minutes, they were climbing through the portrait hole.
 
　　'Are you going to tell me what we're doing, then?' asked Ron, panting slig
htly. 
　　'Up here,' said Harry, and he crossed the common room and led the way thro
ugh the door to the boys' staircase. 
　　Their dormitory was, as Ham' had hoped, empty. He flung open his trunk and
 began to rummage in it, while Ron watched impatiently. 
　　'Harry ...' 
　　'Malfoy's using Crabbe and Goyle as lookouts. He was argu-ing with Crabbe 
just now. 1 want to know ... aha.' 
　　He had found it, a folded square of apparently blank parchment, which he n
ow smoothed out and tapped with [he tip of his wand. 
　　'I solemn!)' swear that I am up to no good ... or Malfoy is, 
　　At once, the Marauder's Map appeared on the parchment's surface. Here was 
a detailed plan of every one of the castle's floors and, moving around it, the
 tiny, labelled black dots that signified each of the castle's occupants. 
　　'Help me find Malfoy,' said Harry urgently. 
　　Page 494
　　He laid the map upon his bed and he and Ron leaned over it, searching. 
　　'There!' said Ron, after a minute or so. 'He's in the Slytherin common roo
m, look ... with Parkinson and Zabini and Crabbe and Goyle ..." 
　　Harry looked down at the map, disappointed, but rallied almost at once. 
　　'Well, I'm keeping an eye on him from now on,' he said firmly. 'And the mo
ment 1 see him lurking somewhere with Crabbe and Goyle keeping watch outside, 
it'll be on with the old Invisibility Cloak and off to find out 
　　what he's-' 
　　He broke off as Neville entered the dormitory, bringing with him a strong 
smell of singed material, and began rum-maging in his trunk for a fresh pair o
f pants. 
　　Despite his determination 10 catch Malfoy out, Harry had no luck at all ov
er the next couple of weeks. Although he consulted the map as often as he coul
d, sometimes making unnecessary visits to the bathroom between lessons to sear
ch it, he did not once see Malfoy anywhere suspicious. Admit-tedly, he spotted
 Crabbe and Goyle moving around the castle on their own more often than usual,
 sometimes remaining stationary in deserted corridors, but at these times Malf
oy was not only nowhere near them, but impossible to locate on the map at all.
 This was most mysterious. Harry toyed with the possibility that Malfoy was ac
tually leaving the school grounds, but could not see how he could be doing it,
 given the very high 
　　Page 495
　　leve! of security now operating within the castle. He could only suppose i
hat he was missing Malfoy amongst the hundreds of tiny black dots upon the map
. As for the fact that Malfoy, Crabbe and Goyle appeared to be going their dif
-ferent ways when they were usually inseparable, these things happened as peop
le got older - Ron and Hermione, Harry reflected sadly, were living proof. 
　　February moved towards March with no change in the weather except that it 
became windy as well as wet. To general indignation, a sign went up on all com
mon-room noticeboards that the next trip into Hogsmeade had been 
　　cancelled. Ron was furious. 
　　'It was on my birthday!' he said, 'i was looking forward to that!' 
　　'Not a big surprise, though, is it?' said Harry. 'Not after what happened 
to 
　　Katie.' 
　　She had still not returned from Si Mungo's. What was more, further disappe
arances had been reported in the Daily Prophet, including several relatives of
 students at Hogwarts. 
　　'But now all I've got to look forward to is stupid Appar-ition!' said Ron 
grumpily. 'Big birthday treat ...' 
　　Three lessons on, Apparition was proving as difficult as 
　　Page 496
　　ever, though a few more people had managed to Splinch themselves. Frustrat
ion was running high and there was a certain amount of ill-feeling towards Wil
kie Twycross and his three Ds, which had inspired a number of nicknames for hi
m, the politest of which were Dog-breath and Dung-head. 
　　'Happy birthday, Ron,' said Harry, when they were woken on the first of Ma
rch by Seamus and Dean leaving noisily for breakfast. 'Have a present.' 
　　He threw the package across on to Ron's bed, where it joined a small pile 
of them that must, Harry assumed, have been delivered by house-elves in the ni
ght. 
　　'Cheers,' said Ron drowsily, and as he ripped off the paper Harry got out 
of bed, opened his own crunk and began rum-maging in it for the Marauder's Map
, which he hid after every use. He turfed out half the contents of his trunk b
efore he found it hiding beneath the rolled-up socks in which he was still kee
ping his bottle of lucky potion, Felix Felicis. 
　　'Right,' he murmured, taking it back to bed with him, tap-ping it quietly 
and murmuring, 'I solemnly swear that I am up to no good,' so that Neville, wh
o was passing the foot of his bed at the time, would not hear. 
　　'Nice one, Harry!' said Ron enthusiastically, waving the new pair of Quidd
itch Keeper's gloves Harry had given him. 
　　'No problem,' said Harry absent-mindedly, as he searched the Slytherin dor
mitory closely for Malfoy. 'Hey ... I don't think he's in his bed ...' 
　　Page 497
　　Ron did not answer; he was too busy unwrapping presents, every now and the
n letting out an exclamation of pleasure. 
　　'Seriously good haul this year!' he announced, holding up a heavy gold wat
ch with odd symbols around the edge and tiny moving stars instead of hands. 'S
ee what Mum and Dad got me? Blimey, I think I'll come of age 
　　next year too ... 
　　'Cool,' muttered Harry, sparing the watch a glance before peering more clo
sely at the map. Where was Malfoy? He did not seem to be at the Slytherin tabl
e in the Great Hall, eating breakfast ... he was nowhere near Snape, who was s
itting in his study ... he wasn't in any of the bathrooms or in the hospital w
ing ... 
　　'Want one? 1 said Ron thickly, holding out a box of Chocolate Cauldrons. 

　　'No thanks,' said Harry, looking up. 'Malfoy's gone again!' 
　　'Can't have done,' said Ron, stuffing a second Cauldron into his mouth as 
he slid out of bed to get dressed. 'Come on. if you don't hurry up you'll have
 to Apparate on an empty-stomach ... might make it easier, 1 suppose ..." 
　　Ron looked thoughtfully ai the box of Chocolate Cauldrons, then shrugged a
nd helped himself to a third. 
　　Page 498
　　Harry tapped the map with his wand, muttered, 'Mischief managed,' though i
t hadn't been, and got dressed, thinking hard. There had to be an explanation 
for Malfoy's periodic disappearances, but he simply could not think what it co
uld be. The best way of finding out would be to tail him, bur even with the In
visibility Cloak this was an impractical idea; he had lessons, Quidditch pract
ice, homework and Apparition; he could not follow Malfoy around school all day
 wilhout his absence being remarked upon, 
　　'Ready?' he said to Ron. 
　　He was halfway to the dormitory door when he realised that Ron had not mov
ed, but was leaning on his bedpost, staring out of the rain-washed window with
 a strangely un-focused look on his face. 
　　'Ron? Breakfast.' 
　　'I'm not hungry,' 
　　Harry stared ai him. 
　　'I thought you just said -?' 
　　-Well, all right, I'll come down with you,' sighed Ron, 'but I don't want 
to 
　　eat.' 
　　Harry scrutinised him suspiciously. 
　　Page 499
　　'You've just eaten half a box of Chocolate Cauldrons, haven't you?' 
　　'It's not that,' Ron sighed again. 'You ... you wouldn't understand.' 
　　'Fair enough,' said Harry, albeit puzzled, as he turned to open the door. 

　　'Harry!' said Ron suddenly. 
　　'What?' 
　　'Harry, I can't stand it!' 
　　'You can't stand what?' asked Harry, now starling to feel definitely alarm
ed. Ron was rather pale and looked as though he was about to be sick. 
　　'I can't stop thinking about her!' said Ron hoarsely. 
　　Harry gaped at him. He had not expected this and was not sure he wanted to
 hear it. Friends they might be, but if Ron started calling Lavender 'Lav- Lav
', he would have to pui his foot down. 
　　'Why does that stop you having breakfast?' Harry asked, trying to inject a
 note of common sense into the proceedings. 
　　'I don't think she knows I exist,' said Ron with a desperate gesture. 
　　Page 500
　　'She definitely knows you exist,' said Harry, bewildered. 'She keeps snogg
ing you, doesn't she?' 
　　Ron blinked. 
　　'Who are you talking about?' 
　　Who are you talking about?' said Harry, with an increasing sense that all 
reason had dropped out of the conversation. 
　　'Romilda Vane,' said Ron softly, and his whole face seemed to illuminate a
s he said it, as though hit by a ray of purest sunlight. They stared at each o
ther for almost a whole minute, before Harry said, 'This is a joke, right? You
're joking.' 
　　T think ... Harry, 1 ihink I love her,' said Ron in a strangled voice. 
　　'OK,' said Harry, walking up to Ron 10 get a better look at the glazed eye
s and the pallid complexion, 'OK ... say that again with a straight face.' 
　　'I love her,' repeated Ron breathlessly. 'Have you seen her hair, it's all
 black and shiny and silky ... and her eyes? Her big dark eyes? And her -' 
　　'This is really funny and everything,' said Harry impatiently, 'but joke's
 over, all right? Drop it.' 
　　Page 501
　　He turned to leave; he had got two steps towards the door when a crashing 
blow hit him on the right ear. Staggering, he looked round. Ron's fist was dra
wn right back, his face was contorted with rage; he was about to strike again.
 
　　Harry reacted instinctively; his wand was out of his pocket and the incant
ation sprang to mind without conscious thought: Le\icorpus! 
　　Ron yelled as his heel was wrenched upwards once more; he dangled helpless
ly, upside-down, his robes hanging off him. 
　　'What was that for?' Harry bellowed. 
　　'You insulted her, Harry! You said it was a joke!' shouted Ron, who was sl
owly turning purple in the face as all the blood rushed to his head. 
　　'This is insane!' said Harry. 'What's got into -?' 
　　And then he saw the box lying open on Ron's bed and the truth hit him with
 the force of a stampeding troll. 
　　'Where did you get those Chocolate Cauldrons?' 
　　'They were a birthday present!' shouted Ron, revolving slowly in midair as
 he struggled to get free. '1 offered you one, didn't 1?' 
　　'You just picked them up off the floor, didn't you?' 
　　Page 502
　　'They'd fallen off my bed, all right? Let me go!' 
　　'They didn't fall off your bed, you prat, don't you under-stand? They were
 mine, 1 chucked them out of my trunk when 1 was looking for the map. They're 
the Chocolate Cauldrons Romilda gave me before Christmas and they're all spike
d with love potion!' 
　　But only one word of this seemed to have registered with Ron. 
　　'Romilda?' he repeated. 'Did you say Romilda? Harry - do you know her? Can
 you introduce me?' 
　　Harry stared at the dangling Ron, whose face now looked tremendously hopef
ul, and fought a strong desire to laugh. A part of him - the part closest to h
is throbbing right ear - was quite keen on the idea of letting Ron down and wa
tching him run amok until the effects of the potion wore off ... but on the ot
her hand, they were supposed to be friends, Ron had not been himself when he h
ad attacked, and Harry- thought that he would deserve another punching if he p
ermitted Ron to declare undying love for Romilda Vane. 
　　'Yeah, I'll introduce you,' said Harry, thinking fast. 'I'm going to let y
ou down now, OK?' 
　　He sent Ron crashing back to the floor (his ear did hurt quite a lot), but
 Ron simply bounded to his feet again, grinning. 
　　Page 503
　　'She'll be in Slughorn's office, 1 said Harry confidently, leading the way
 to 
　　the door. 
　　'Why will she be in there?' asked Ron anxiously, hurrying to keep up. 
　　'Oh, she has extra Potions lessons with him,' said Harry, inventing wildly
. 
　　'Maybe 1 could ask if 1 can have them with her?' said Ron eagerly. 
　　'Great idea,' said Harry. Lavender was waiting beside the portrait hole, a
 complication Harry had not foreseen. 
　　'You're lace, Won-Won!' she pouted. 'I've got you a birth-day-' 
　　'Leave me alone,' said Ron impatiently, 'Harry's going to introduce me to 

　　Romilda Vane.' 
　　And without another word to her, he pushed his way oui of the portrait hol
e. Harry tried to make an apologetic face to Lavender, but it might have turne
d out simply amused, because she looked more offended than ever as the Fat Lad
y swung shut behind them. 
　　Harry had been slightly worried that Slughorn might be at breakfast, but h
e answered his office door at the first knock, wearing a green velvet dressing
-gown and matching nightcap and looking rather bleary-eyed. 
　　Page 504
　　'Harry,' he mumbled. 'This is very early for a call ... I generally sleep 
late on a Saturday ..." 
　　'Professor, I'm really sorry to disturb you,' said Harry as quietly as pos
sible, while Ron stood on tiptoe, attempting to see past Slughorn into his roo
m, 'but my friend Ron's swallowed a love potion by mistake. You couldn't make 
him an antidote, could you? I'd take him to Madam Pomfrey, but we're not suppo
sed to have anything from Weasleys' Wizard Wheezes and, you know ... awkward q
uestions ...' 
　　Td have thought you could have whipped him up a remedy, Harry, an expert p
otioneer like you?' asked Slughorn. 'Er,' said Harry, somewhat distracted by t
he fact that Ron was now elbowing him in the ribs in an attempt to force his w
ay into the room, 'well, I've never mixed an antidote for a love potion, sir, 
and by the time I get it right Ron might've done something serious -' 
　　Helpfully, Ron chose this moment to moan, 'I can't see her. Harry - is he 
hiding her?' 
　　'Was this potion within date?' asked Slughorn, now eyeing Ron with profess
ional interest. 'They can strengthen, you know, the longer they're kept.' 
　　That would explain a lot,' panted Harry, now positively wrestling with Ron
 to keep him from knocking Slughorn over. 'It's his birthday, Professor,' he a
dded imploringly. 
　　Page 505
　　'Oh, all right, come in, then, come in,' said Slughorn, relenting. 'I've g
ot the necessary here in my bag, it's not a difficult antidote ...' 
　　Ron burst through the door into Slughorn's overheated, crowded study, trip
ped over a tasselled footstool, regained his balance by seizing Harry around t
he neck and muttered, 'She didn't see that, did she?' 
　　'She's not here yet,' said Harry, watching Slughorn opening his potion kit
 and adding a few pinches of this and that to a small crystal bottle. 
　　That's good,' said Ron fervently. 'How do I look?' 
　　'Very handsome,' said Slughorn smoothly, handing Ron a glass of clear liqu
id. 'Now drink that up, it's a tonic for the nerves, keep you calm when she ar
rives, you know,' 
　　'Brilliant,' said Ron eagerly, and he gulped the antidote down noisily. 
　　Harry and Slughorn watched him. For a moment, Ron beamed at them. Then, ve
ry slowly, his grin sagged and van-ished, to be replaced by an expression of u
tmost horror. 
　　'Back to normal, then?' said Harry, grinning. Slughorn chuckled. Thanks a 
lot, Professor.' 
　　Page 506
　　'Don't mention it, m'boy, don't mention it,' said Slughorn, as Ron collaps
ed into a nearby armchair, looking devastated. 'Pick-me-up, that's what he nee
ds,' Slughorn continued, now-bustling over to a table loaded with drinks. 'I'v
e got Butter-beer, I've got wine, I've got one last bottle of this oak-matured
 mead ... hmm ... meant to give that to Dumbledore for 
　　Christmas ... ah well ...' he shrugged '... he can't miss what he's never 
had! Why don't we open it now and celebrate Mr Weasley's birthday? Nothing lik
e a fine spirit to chase away the pangs of disappointed love ...' 
　　He chortled again and Harry joined in. This was the firsi time he had foun
d himself almost alone with Slughorn since his disastrous first attempt to ext
ract the true memory from him. Perhaps, if he could just keep Slughorn in a go
od mood ... perhaps if they got through enough of the oak-matured 
　　mead ... 
　　There you are, then,' said Slughorn, handing Harry and Ron a glass of mead
 each, before raising his own. 'Well, a very happy birthday, Ralph -' 
　　'- Ron -' whispered Harry. 
　　But Ron, who did not appear to be listening to the toast, had already 
　　thrown the mead into his mouth and swallowed it. 
　　There was one second, hardly more than a heartbeat, in which Harry knew th
ere was something terribly wrong and Slughorn, it seemed, did not. 
　　Page 507
　　'- and may you have many more - 
　　'Ron!' 
　　Ron had dropped his glass; he half-rose from his chair and then crumpled, 
his extremities jerking uncontrollably. Foam was dribbling from his mouth and 
his eyes were bulging from their sockets. 
　　'Professor!' Harry bellowed. 'Do something]' 
　　But Slughorn seemed paralysed by shock. Ron twitched and choked: his skin 
was turning blue. 
　　'What - but -' spluttered Slughorn. 
　　Harry leapt over a low table and sprinted towards Slughorn's open potion k
it, pulling out jars and pouches, while the terrible sound of Ron's gargling 

　　breath filled the room. Then 
　　he found it - the shrivelled kidney-like stone Slughorn had taken from him
 
　　in Potions. 
　　He hurtled back to Ron's side, wrenched open his jaw and thrust the bezoar
 into his mouth. Ron gave a great shudder, a rattling gasp and his body became
 limp and still. 
　　Page 508
　　Chapter 19: Elf Tails 
　　So, all in all, not one of Ron's better birthdays?" said Fred. 
　　It was evening; the hospital wing was quiet, the windows curtained, the la
mps lit. Ron's was the only occupied bed. Harry, Hermione, and Ginny were sitt
ing around him; they had spent all day waiting outside the double doors, tryin
g to see inside whenever somebody went in or out. Madam Pomfrey had only let t
hem enter at eight o'clock. Fred and George had arrived at ten past. 
　　"This isn't how we imagined handing over our present," said George grimly,
 putting down a large wrapped gift on Ron's bedside cabinet and sitting beside
 Ginny. 
　　"Yeah, when we pictured the scene, he was conscious," said Fred. 
　　"There we were in Hogsmeade, waiting to surprise him —" said George. 
　　"You were in Hogsmeade?" asked Ginny, looking up. 
　　"We were thinking of buying Zonko's," said Fred gloomily. "A Hogsmeade bra
nch, you know, but a fat lot of good it'll do us if you lot aren't allowed out
 at weekends to buy our stuff anymon ... But never mind that 
　　now." 
　　He drew up a chair beside Harry and looked at Ron's pale face. 
　　Page 509
　　"How exactly did it happen, Harry?" 
　　Harry retold the story he had already recounted, it felt like a hundred ti
mes to Dumbledore, to McGonagall, to Madam Pomfrey, to Hermione, and to Ginny.
 
　　". . . and then I got the bezoar down his throat and his breathing eased u
p a bit, Slughorn ran for help, McGonagall and Madam Pomfrey turned up, and th
ey brought Ron up here. They reckon he'll be all right. Madam Pomfrey says he'
ll have to stay here a week or so ... keep taking essence of 
　　rue . . ." 
　　"Blimey, it was lucky you thought of a bezoar," said George in a low 
　　voice. 
　　"Lucky there was one in the room," said Harry, who kept turning cold at th
e thought of what would have happened if he had not been able to lay 
　　hands on the little stone. 
　　Hermione gave an almost inaudible sniff. She had been exceptionally quiet 
all day. Having hurtled, white-faced, up to Harry outside the hospital wing an
d demanded to know what had happened., she had taken almost no part in Harry a
nd Ginny's obsessive discussion about how Ron had been poisoned, but merely st
ood beside them, clench-jawed and frightened- looking, until ai last they had 
been allowed in to see him. 
　　Page 510
　　"Do Mum and Dad know?" Fred asked Ginny. "They've already seen him, they a
rrived an hour ago — they're in Dumbledore's office now, but they'll 
　　be back soon. . . ." 
　　There was a pause while they all watched Ron mumble a little in his sleep.
 
　　"So the poison was in the drink?" said Fred quietly. 
　　"Yes," said Harry at once; he could think of nothing else and was glad for
 the opportunity to start discussing it again. "Slughorn poured it out —" 
　　"Would he have been able to slip something into Ron's glass without you se
eing?" 
　　"Probably," said Harry, "but why would Slughorn want to poison Ron?" 
　　"No idea," said Fred, frowning. "You don't think he could have mixed up th
e glasses by mistake? Meaning to get you?" 
　　"Why would Slughorn want to poison Harry?" asked Ginny. "I dunno," said Fr
ed, "but there must be loads of people who'd like to poison Harry, mustn't the
re? 'The Chosen One' and all that?" "So you think Slughorn's a Death Eater?" s
aid Ginny. :, 
　　"Anything's possible," said Fred darkly. "He could be under the Imperius C
urse," said George. "Or he could be innocent," said Ginny. "The poison 
　　Page 511
　　could have been in the bottle, in which case it was probably meant for Slu
ghorn himself." 
　　"Who'd want to kill Slughorn?" 
　　"Dumbledore reckons Voldemort wanted Slughorn on his side," said Harry. "S
lughorn was in hiding for a year before he came to Hogwarts. And . . ." He tho
ught of the memory Dumbledore had not yet been able to extract from Slughorn. 
"And maybe Voldemort wants him out of the way, maybe he 
　　thinks he could be valuable to Dumbledore." 
　　"But you said Slughorn had been planning to give th.u Untie to Dumbledore 
for Christmas," Ginny reminded him. "So the poisoner could just as easily have
 been after Dumbledore." 
　　"Then the poisoner didn't know Slughorn very well," said Hermione, speakin
g for the first time in hours and sounding as though she had a bad head cold. 
"Anyone who knew Slughorn would have I known there was a good chance he'd keep
 something that tasty for himself." I 
　　"Er-my-nee," croaked Ron unexpectedly from between them 
　　They all fell silent, watching him anxiously, but after muttering incompre
hensibly for a moment he merely started snoring. 
　　The dormitory doors flew open, making them all jump: Hagrid came striding 
toward them, his hair rain-flecked, his bearskin coat flapping behind 
　　Page 512
　　him, a crossbow in his hand, leaving a trail of muddy dolphin-sized footpr
ints all over the floor. 
　　"Bin in the forest all day!" he panted. "Aragog's worse, I bin readin' to 
him — didn' get up ter dinner till jus' now an' then Professor Sprout told me
 
　　abou' Ron! How is he?" 
　　"Not bad," said Harry. "They say he'll be okay." 
　　"No more than six visitors at a time!" said Madam Pomfrey, hurrying out 
　　of her office. 
　　"Hagrid makes six," George pointed out. 
　　"Oh . . . yes. .." said Madam Pomfrey, who seemed to have been counting Ha
grid as several people due to his vastness. To cover her confusion, she hurrie
d off to clear up his muddy foot prints with her wand. 
　　"I don' believe this," said Hagrid hoarsely, shaking his great shaggy head
 as he stared down at Ron. "Jus' don' believe it... Look at him lyin' there. .
 . . Who'd want ter hurt him, eh?" 
　　"That's just what we were discussing," said Harry. "We don't know." 
　　"Someone couldn’ have a grudge against the Gryfinndor Quidditch team, cou
ld they?" said Hagrid anxiously. "Firs' Katie, now Ron . . ." 
　　Page 513
　　"I cant see anyone trying to bump off a Quidditch team," said 
　　I m urge. 
　　Wood might've done the Slytherins if he could've got away with it," said F
red fairly. 
　　Well, I don't think it's Quidditch, but I think there's a connection betwe
en the attacks," said Hermione quietly 
　　"How d'you work that out?" asked Fred. 
　　"Well, for one thing, they both ought to have been fatal and weren't, alth
ough that was pure luck. And for another, neither the poison nor the necklace 
seems to have reached the person who was (supposed to be killed. Of course," s
he added broodingly, "that makes the person behind this even more dangerous in
 a way, because they don't seem to care how many people they finish off In lor
e they actually reach their victim." 
　　Before anybody could respond to this ominous pronouncement, tin- dormitory
 doors opened again and Mr. and Mrs. Weasley hurried up the ward. They had don
e no more than satisfy themselves that Ron would make a full recovery on their
 last visit to the ward; now Mrs. Weasley seized hold of Harry and hugged him 
very tighty. "Dumbledore's told us how you saved him with the bezoar," she sob
bed. "Oh, Harry, what can we say? You saved Ginny . . . you saved Arthur , . .
 now you've saved Ron 
　　Page 514
　　"Don't be ... I didn't. . ." muttered Harry awkwardly. "Half our family do
es seem to owe you their lives, now I stop and think about it," Mr. Weasley sa
id in a constricted voice. "Well, all I can say is that it was a lucky clay fo
r the Weasleys when Ron decided to sit in your compartment on the Hogwarts Exp
irv., Harry." 
　　Harry could not think of any reply to this and was almost gl.i<<l when Mad
am Pomfrey reminded them that there were only supposed to be six visitors arou
nd Ron's bed; he and Hermione rose .h once to leave and Hagrid decided to go w
ith them, leaving Ron with his family. 
　　"It's terrible," growled Hagrid into his beard, as the three ol them walke
d back along the corridor to the marble staircase. "Ml this new security, an k
ids are still gettin' hurt. . . . Dumbledoiv's worried sick. . . . He don say 
much, but I can tell. . . ." 
　　"Hasn't he got any ideas, Hagrid?" asked Hermione desperately. 
　　"I spect he's got hundreds of ideas, brain like his," said Hagrid. "But he
 doesn' know who sent that necklace nor put poison in that wine, or they'dve b
in caught, wouldn they? Wha' worries me," said Hagrid, lowering his voice and 
glancing over his shoulder (Harry, for good measure, checked the ceiling for P
eeves), "is how long Hogwarts can stay open if kids are bein' attacked. Chambe
r o' Secrets all over again, isn' it? There'll be panic, more parents takin th
eir kids outta school, an nex' thing yeh know the board o' governors ..." 
　　Page 515
　　Hagrid stopped talking as the ghost of a long-haired woman drifted serenel
y past, then resumed in a hoarse whisper, ". . . the board o' governors'll be 
talkin about shuttin' us up fer good." 
　　"Surely not?" said Hermione, looking worried. 
　　"Gotta see it from their point o' view," said Hagrid heavily. "I mean, it'
s always bin a bit of a risk sendin a kid ter Hogwarts, hasn’ it? Yer expect 
accidents, don' yeh, with hundreds of underage wizards all locked up tergether
, but attempted murder, tha's tliff'rent. 'S'no wonder Dumbledore's angry with
 Sn —" 
　　Hagrid stopped in his tracks, a familiar, guilty expression on what was vi
sible of his face above his tangled black beard. 
　　"What?" said Harry quickly. "Dumbledore's angry with Snape?" 
　　"I never said tha’," said Hagrid, though his look of panic could not have
 been a bigger giveaway. "Look at the time, it's gettin' on fer midnight, I ne
ed 
　　ter —" 
　　"Hagrid, why is Dumbledore angry with Snape?" Harry asked loudly. 
　　"Shhhh!" said Hagrid, looking both nervous and angry. "Don’ shout stuff l
ike that, Harry, d'yeh wan’ me ter lose me job? Mind, I don' suppose yeh'd ca
re, would yeh, not now yeh've given up Care of Mag—" 
　　Page 516
　　"Don't try and make me feel guilty, it wont work!" said Harry forcefully. 
"What's Snape done?" 
　　"I dunno, Harry, I shouldn'ta heard it at all! I — well, I was comin’ ou
tta the forest the other evenin’ an' I overheard 'em talking— well, arguin’
. Didn't like ter draw attention to meself, so I sorta skulked an tried not te
r listen, but it was a — well, a heated discussion an' it wasn’ easy ter blo
ck it 
　　out." 
　　"Well?" Harry urged him, as Hagrid shuffled his enormous feet uneasily. 
　　"Well — I jus' heard Snape sayin’ Dumbledore took too much fer granted a
n maybe he — Snape — didn’ wan’ ter do it any more —“ 
　　"Do what?" 
　　"I dunno, Harry, it sounded like Snape was feelin’ a bit overworked, tha'
s all — anyway, Dumbledore told him flat out he'd agreed ter do it an' that w
as all there was to it. Pretty firm with him. An' then he said summat abou’ S
nape makin' investigations in his House, in Slytherin. Well, there's nothin' s
trange abou' that!" Hagrid added hastily, as Harry and Hermione exchanged look
s full of meaning. "All the Heads o' Houses were asked ter look inter 
　　that necklace business —" 
　　"Yeah, but Dumbledore's not having rows with the rest of them, is he?" sai
d Harry. 
　　Page 517
　　"Look," Hagrid twisted his crossbow uncomfortably in his hands; there was 
a loud splintering sound and it snapped in two. "I know what yeh're like abou'
 Snape, Harry, an' I don' want yeh ter go readin' more inter this than 
　　there is." 
　　"Look out," said Hermione tersely. 
　　They turned just in time to see the shadow of Argus Filch looming over the
 wall behind them before the man himself turned the corner, hunchbacked, his j
owls aquiver. 
　　"Oho!" he wheezed. "Out of bed so late, this'll mean detention!" 
　　"No it won', Filch," said Hagrid shortly. "They're with me, aren’ they?" 

　　"And what difference does that make?" asked Filch obnoxiously. 
　　"I'm a ruddy teacher, aren' I, yeh sneakin' Squib!" said Hagrid, firing up
 at 
　　once. 
　　There was a nasty hissing noise as Filch swelled with fury; Mrs. Norris ha
d arrived, unseen, and was twisting herself sinuously around Filch's skinny an
kles. 
　　"Get goin," said Hagrid out of the corner of his mouth. 
　　Page 518
　　Harry did not need telling twice; he and Hermione both hurried off; Hagrid
's and Filch's raised voices echoed behind them as they ran. They passed Peeve
s near the turning into Gryffindor Tower, but he was streaking happily toward 
the source of the yelling, cackling and calling, 
　　When there's strife and when there's trouble 
　　Call on Peevsie, he'll make double! 
　　The Fat Lady was snoozing and not pleased to be woken, but swung forward g
rumpily to allow them to clamber into the mercifully peaceful and empty common
 room. It did not seem that people knew about Ron yet; Harry was very relieved
: He had been interrogated enough that day. Hermione bade him good night and s
et off for the girls' dormitory. Harry, however, remained behind, taking a sea
t beside the fire and looking down into the dying embers. 
　　So Dumbledore had argued with Snape. In spite of all he had told Harry, in
 spite of his insistence that he trusted Snape completely, he had lost his tem
per with him. . . . He did not think that Snape had tried hard enough to inves
tigate the Slytherins ... or, perhaps, to investigate a single Slytherin: Malf
oy? 
　　Page 519
　　Was it because Dumbledore did not want Harry to do anything foolish, to ta
ke matters into his own hands, that he had pretended there was nothing in Harr
y's suspicions? That seemed likely. It , might even be that Dumbledore did not
 want anything to distract Harry from their lessons, or from procuring that me
mory from Slughorn. Perhaps Dumbledore did not think it right to confide suspi
cions about his staff to sixteen-year-olds. ... 
　　"There you are, Potter!" 
　　Harry jumped to his feet in shock, his wand at the ready. He had been quit
e convinced that the common room was empty; he had not been at all prepared fo
r a hulking figure to rise suddenly out of a distant chair. A closer look show
ed him that it was Cormac McLaggen. 
　　"I've been waiting for you to come back," said McLaggen, disregarding Harr
y’s drawn wand. "Must’ve fallen asleep. Look, I saw them taking Weasley up t
o the hospital wing earlier. Didn't look like he'll be fit for next 
　　week's match." 
　　It took Harry a few moments to realize what McLaggen was talking 
　　about. 
　　"Oh . . . right. . . Quidditch," he said, putting his wand back into the b
elt of his jeans and running a hand wearily through his hair. "Yeah ... he mig
ht 
　　not make it." 
　　"Well, then, I'll be playing Keeper, won't I?" said McLaggen. 
　　Page 520
　　"Yeah," said Harry. "Yeah, I suppose so. ..." 
　　He could not think of an argument against it; after all, McLaggen had cert
ainly performed second-best in the trials. 
　　"Excellent," said McLaggen in a satisfied voice. "So when's practice?" 
　　"What? Oh . . . there's one tomorrow evening." 
　　"Good. Listen, Potter, we should have a talk beforehand. I've got some ide
as on strategy you might find useful." 
　　"Right," said Harry unenthusiastically. "Well, I'll hear them tomorrow, th
en. I'm pretty tired now ... see you . . ." 
　　The news that Ron had been poisoned spread quickly next day, but it did no
t cause the sensation that Katie's attack had done. People seemed to think tha
t it might have been an accident, given that he had been in the Potions master
's room at the time, and that as he had been given an antidote immediately the
re was no real harm done. In fact, the Gryffindors were generally much more in
terested in the upcoming Quidditch match against Hufflepuff, for many of them 
wanted to see Zacharias Smith, who played Chaser on the Hufflepuff team, punis
hed soundly for his commentary during the opening match against Slytherin. 
　　Page 521
　　Harry, however, had never been less interested in Quidditch; he was rapidl
y becoming obsessed with Draco Malfoy. Still checking the Marauder's Map whene
ver he got a chance, he sometimes made detours to wherever Malfoy happened to 
be, but had not yet detected him doing anything out of the ordinary. And still
 there were those inexplicable times when Malfoy simply vanished from the map.
 . . . 
　　But Harry did not get a lot of time to consider the problem, what with Qui
dditch practice, homework, and the fact that he was now being dogged wherever 
he went by Cormac McLaggen and Lavender Brown. 
　　He could not decide which of them was more annoying. McLaggen kept up a co
nstant stream of hints that he would make a better permanent Keeper for the te
am than Ron, and that now that Harry was seeing him play regularly he would su
rely come around to this way of thinking too; he was also keen to criticize th
e other players and provide Harry with detailed training schemes, so that more
 than once Harry was forced to remind him who was Captain. 
　　Meanwhile, Lavender kept sidling up to Harry to discuss Ron, which Harry f
ound almost more wearing than McLaggen's Quidditch lectures. At first, Lavende
r had been very annoyed that nobody had thought to tell her that Ron was in th
e hospital wing — "I mean, I am his girlfriend!" — but unfortunately slit-ha
d now decided to forgive Harry this lapse of memory and was keen to have lots 
of in-depth chats with him about Ron's feelings, a most uncomfortable experien
ce that Harry would have happily forgone. 
　　Page 522
　　"Look, why don't you talk to Ron about all this?" Harry asked, after a par
ticularly long interrogation from Lavender that took in everything from precis
ely what Ron had said about her new drew robes to whether or not Harry thought
 that Ron considered his relationship with Lavender to be 
　　"serious." 
　　"Well, I would, but he's always asleep when I go and see him!" said Lavend
er fretfully. 
　　"Is he?" said Harry, surprised, for he had found Ron perfectly alert every
 time he had been up to the hospital wing, both highly interested in the news 
of Dumbledore and Snape's row and keen m abuse McLaggen as much as possible. 

　　"Is Hermione Granger still visiting him?" Lavender demanded suddenly. 
　　"Yeah, I think so. Well, they're friends, aren't they?" said Harry uncomfo
rtably. 
　　"Friends, don't make me laugh," said Lavender scornfully. "She didn't talk
 to him for weeks after he started going out with me! But I suppose she wants 
to make up with him now he's all interesting. ..." 
　　"Would you call getting poisoned being interesting?" asked Harry. "Anyway 
— sorry, got to go — there's McLaggen coming for a talk about Quidditch," sa
id Harry hurriedly, and he dashed sideways through a door pretending to be sol
id wall and sprinted down the shortcut that would take 
　　Page 523
　　him off to Potions where, thankfully, neither Lavender nor McLaggen could 

　　follow him. 
　　On the morning of the Quidditch match against Hufflepuff, Harry dropped in
 on the hospital wing before heading down to the pitch. Ron was very agitated;
 Madam Pomfrey would not let him go down to watch the match, feeling it would 
overexcite him. 
　　"So how's McLaggen shaping up?" he asked Harry nervously, apparently forge
tting that he had already asked the same question twice. 
　　"I've told you," said Harry patiently, "he could be world-class and I woul
dn't want to keep him. He keeps trying to tell everyone what to do, he thinks 
he could play every position better than the rest of us. I can't wait to be sh
ot of him. And speaking of getting shot of people," Harry added, getting to hi
s feet and picking up his Firebolt, "will you stop pretending to be asleep whe
n Lavender comes to see you? She's driving me mad as well." 
　　"Oh," said Ron, looking sheepish. "Yeah. All right." 
　　"If you don't want to go out with her anymore, just tell her," said Harry.
 
　　"Yeah . . . well. . . it's not that easy, is it?" said Ron. He paused. "He
rmione going to look in before the match?" he added casually. 
　　"No, she's already gone down to the pitch with Ginny." 
　　Page 524
　　"Oh," said Ron, looking rather glum. "Right. Well, good luck. Hope you ham
mer McLag — I mean, Smith." 
　　"I'll try," said Harry, shouldering his broom. "See you after the match." 

　　He hurried down through the deserted corridors; the whole school was outsi
de, either already seated in the stadium or heading down toward it. He was loo
king out of the windows he passed, trying to gauge how much wind they were fac
ing, when a noise ahead made him glance up and he saw Malfoy walking toward hi
m, accompanied by two girls, both of whom looked sulky and resentful. 
　　Malfoy stopped short at the sight of Harry, then gave a short, humorless l
augh and continued walking. 
　　"Where're you going?" Harry demanded. 
　　"Yeah, I'm really going to tell you, because it's your business, Potter," 
sneered Malfoy. "You'd better hurry up, they'll be waiting for 'the Chosen Cap
tain' — 'the Boy Who Scored' — whatever they call you these days." 
　　One of the girls gave an unwilling giggle. Harry stared at her. She blushe
d. Malfoy pushed past Harry and she and her friend followed at a trot, turning
 the corner and vanishing from view. 
　　Harry stood rooted on the spot and watched them disappear. This was infuri
ating; he was already cutting it fine to get to the match on time and yet 
　　Page 525
　　there was Malfoy, skulking off while the rest of the school was absent: Ha
rry's best chance yet of discovering what Malfoy was up to. The silent seconds
 trickled past, and Harry remained where he was, frozen, gazing at the place w
here Malfoy had vanished. . . . 
　　"Where have you been?" demanded Ginny, as Harry sprinted into the changing
 rooms. The whole team was changed and ready; Coote and Peakes, the Beaters, w
ere both hitting their clubs nervously against their legs. 
　　"I met Malfoy," Harry told her quietly, as he pulled his scarlet robes ove
r 
　　his head. 
　　"So I wanted to know how come he's up at the castle with a couple of girlf
riends while everyone else is down here. ..." 
　　"Does it matter right now?" 
　　"Well, I'm not likely to find out, am I?" said Harry, seizing his Firebolt
 and pushing his glasses straight. "Come on then!" 
　　And without another word, he marched out onto the pitch to deafening 
　　cheers and boos. 
　　There was little wind; the clouds were patchy; every now and then there we
re dazzling flashes of bright sunlight. 
　　Page 526
　　"Tricky conditions!" McLaggen said bracingly to the team. "Coote, Peakes, 
you'll want to fly out of the sun, so they don't see you coming —" 
　　"I'm the Captain, McLaggen, shut up giving them instructions," said Harry 
angrily. "Just get up by the goal posts!" 
　　Once McLaggen had marched off, Harry turned to Coote and Peakes. 
　　"Make sure you do fly out of the sun," he told them grudgingly. 
　　He shook hands with the Hufflepuff Captain, and then, on Madam Hooch's whi
stle, kicked off and rose into the air, higher than the rest of his team, stre
aking around the pitch in search of the Snitch. If he could catch it good and 
early, there might be a chance he could get back up to the castle, seize the M
arauder's Map, and find out what Malfoy was doing. . . . 
　　"And that's Smith of Hufflepuff with the Quaffle," said a dreamy voice, ec
hoing over the grounds. "He did the commentary last time, of course, and Ginny
 Weasley flew into him, I think probably on purpose, it looked like it. Smith 
was being quite rude about Gryffindor, I expect he regrets that now he's playi
ng them — oh, look, he's lost the Quaffle, Ginny took it from him, I do like 
her, she's very nice. ..." 
　　Harry stared down at the commentator's podium. Surely nobody in their righ
t mind would have let Luna Lovegood commentate? But even from above there was 
no mistaking that long, dirty-blonde hair, nor the necklace of butterbeer cork
s. . . . Beside Luna, Professor McGonagall was looking 
　　Page 527
　　slightly uncomfortable, as though she was indeed having second thoughts ab
out this appointment. 
　　". . . but now that big Hufflepuff player's got the Quaffle from , her, I 
can't remember his name, it's something like Bibble — no, Buggins —" 
　　"It's Cadwallader!" said Professor McGonagall loudly from beside Luna. The
 crowd laughed. 
　　Harry stared around for the Snitch; there was no sign of it. Moments later
, Cadwallader scored. McLaggen had been shouting criticism at Ginny for allowi
ng the Quaffle out of her possession, with the result that he had not noticed 
the large red ball soaring past his right ear. 
　　"McLaggen, will you pay attention to what you're supposed to be doing and 
leave everyone else alone!" bellowed Harry, wheeling around to face his Keeper
. 
　　"You're not setting a great example!" McLaggen shouted back, red-faced 
　　and furious. 
　　"And Harry Potter's now having an argument with his Keeper," said Luna ser
enely, while both Hufflepuffs and Slytherins below in the crowd cheered and je
ered. "I don't think that'll help him find the Snitch, but maybe it's a 
　　clever ruse. ..." 
　　Page 528
　　Swearing angrily, Harry spun round and set off around the pitch again, sca
nning the skies for some sign of the tiny, winged golden ball. 
　　Ginny and Demelza scored a goal apiece, giving the red-and-gold-clad suppo
rters below something to cheer about. Then Cadwallader scored again, making th
ings level, but Luna did not seem to have noticed; she appeared singularly uni
nterested in such mundane things as the score, and kept attempting to draw the
 crowd's attention to such things as interestingly shaped clouds and the possi
bility that Zacharias Smith, who had so far failed to maintain possession of t
he Quaffle for longer than a minute, was suffering from something called "Lose
r's Lurgy." 
　　"Seventy-forty to Hufflepuff!" barked Professor McGonagall into Luna's meg
aphone. 
　　"Is it, already?" said Luna vaguely. "Oh, look! The Gryffindor Keeper's go
t hold of one of the Beater's bats." 
　　Harry spun around in midair. Sure enough, McLaggen, for reasons best known
 to himself, had pulled Peakes's bat from him and appeared to be demonstrating
 how to hit a Bludger toward an oncoming Cadwallader. 
　　"Will you give him back his bat and get back to the goal posts!" roared Ha
rry, pelting toward McLaggen just as McLaggen took a ferocious swipe at the Bl
udger and mishit it. 
　　Page 529
　　A blinding, sickening pain ... a flash of light. . . distant screams . . .
 and the sensation of falling down a long tunnel. . . 
　　And the next thing Harry knew, he was lying in a remarkably warm and comfo
rtable bed and looking up at a lamp that was throwing a circle of golden light
 onto a shadowy ceiling. He raised his head awkwardly. There on his left was a
 familiar-looking, freckly, red-haired person. 
　　"Nice of you to drop in," said Ron, grinning. 
　　Harry blinked and looked around. Of course: He was in the hospital wing. T
he sky outside was indigo streaked with crimson. The match must have finished 
hours ago ... as had any hope of cornering Malfoy. Harry's head felt strangely
 heavy; he raised a hand and felt a stiff turban of bandages. 
　　"What happened?" 
　　"Cracked skull," said Madam Pomfrey, bustling up and pushing him back agai
nst his pillows. "Nothing to worry about, I mended it at once, but I'm keeping
 you in overnight. You shouldn't over exert yourself for a few 
　　hours." 
　　"I don't want to stay here overnight," said Harry angrily, sitting up and 
throwing back his covers. "I want to find McLaggen and kill him." 
　　"I'm afraid that would come under the heading of 'overexertion,'" said Mad
am Pomfrey, pushing him firmly back onto the bed and raising her 
　　Page 530
　　wand in a threatening manner. "You will stay here until I discharge you, P
otter, or I shall call the headmaster." 
　　She bustled back into her office, and Harry sank back into his pillows, fu
ming. 
　　"D'you know how much we lost by?" he asked Ron through clenched 
　　teeth. 
　　"Well, yeah I do," said Ron apologetically. "Final score was three hundred
 and twenty to sixty." 
　　"Brilliant," said Harry savagely. "Really brilliant! When I get hold of Mc
Laggen —" 
　　"You don't want to get hold of him, he's the size of a troll," said 
　　Ron reasonably. "Personally, I think there's a lot to be said for hexing h
im with that toenail thing of the Prince's. Anyway, the rest of the team might
've dealt with him before you get out of here, they're not happy. ..." 
　　There was a note of badly suppressed glee in Rons voice; Harry could tell 
he was nothing short of thrilled that McLaggen had messed up so badly. Harry l
ay there, staring up at the patch of light on the ceiling, his recently mended
 skull not hurting, precisely, but feeling slightly tender underneath all the 
bandaging. 
　　Page 531
　　"I could hear the match commentary from here," said Ron, his voice now sha
king with laughter. "I hope Luna always commentates from now on. . . . Loser's
 Lurgy ..." 
　　But Harry was still too angry to see much humor in the situation, and afte
r 
　　a while Ron's snorts subsided. 
　　"Ginny came in to visit while you were unconscious," he said, after a long
 pause, and Harry's imagination zoomed into overdrive, rapidly constructing a 
scene in which Ginny, weeping over his lifeless form, confessed her feelings o
f deep attraction to him while Ron gave them his blessing. . . ."She reckons y
ou only just arrived on time for the match. How come? You left here early enou
gh." 
　　"Oh . . ." said Harry, as the scene in his mind's eye imploded. "Yeah . . 
. well, I saw Malfoy sneaking off with a couple of girls who didn't look like 
they wanted to be with him, and that's the second time he's made sure he isn't
 down on the Quidditch pitch with the rest of the school; he skipped the last 
match too, remember?" Harry sighed. "Wish I'd followed him now, the 
　　match was such a fiasco. . . ." 
　　"Don't be stupid," said Ron sharply. "You couldn't have missed a Quidditch
 match just to follow Malfoy, you're the Captain!" 
　　"I want to know what he's up to," said Harry. "And don't tell nn its all i
n my head, not after what I overheard between him and Snape —" 
　　Page 532
　　"I never said it was all in your head," said Ron, hoisting himself up on a
n elbow in turn and frowning at Harry, "but there's no rule saying only one pe
rson at a time can be plotting anything in this place! You're getting a bit ob
sessed with Malfoy, Harry. I mean, thinking about missing a match just to 
　　follow him ..." 
　　"I want to catch him at it!" said Harry in frustration. "I mean, where's h
e going when he disappears off the map?" 
　　"I dunno . . . Hogsmeade?" suggested Ron, yawning. 
　　"I've never seen him going along any of the secret passageway on the map. 
I thought they were being watched now anyway?" 
　　"Well then, I dunno," said Ron. 
　　Silence fell between them. Harry stared up at the circle of lamp light abo
ve him, thinking. . . . 
　　If only he had Rufus Scrimgeour's power, he would have been able to set a 
tail upon Malfoy, but unfortunately Harry did not have an office full of Auror
s at his command. . . . He thought fleetingly of trying to set something up wi
th the D.A., but there again was the problem that people would be missed from 
lessons; most of them, after all, still had full schedules. . . . 
　　There was a low, rumbling snore from Ron's bed. After a while Madam Pomfre
y came out of her office, this time wearing a thick dressing gown. It 
　　Page 533
　　was easiest to feign sleep; Harry rolled over onto his side and listened t
o all the curtains closing themselves as she waved her wand. The lamps dimmed,
 and she returned to her office; he heard the door click behind her and knew 

　　that she was off to bed. 
　　This was, Harry reflected in the darkness, the third time that he had been
 brought to the hospital wing because of a Quidditch injury. Last time he had 
fallen off his broom due to the presence of dementors around the pitch, and th
e time before that, all the bones had been removed from his arm by the incurab
ly inept Professor Lockhart. . . . That had been his most painful injury by fa
r ... he remembered the agony of regrowing an armful of bones in one night, a 
discomfort not eased by the arrival of an unexpected visitor in 
　　the middle of the — 
　　Harry sat bolt upright, his heart pounding, his bandage turban askew. He h
ad the solution at last: There was a way to have Malfoy followed — how could 
he have forgotten, why hadn't he thought 
　　of it before? 
　　But the question was, how to call him? What did you do? Quietly, tentative
ly, Harry spoke into the darkness. 
　　"Kreacher?" 
　　There was a very loud crack, and the sounds of scuffling and squeaks fille
d the silent room. Ron awoke with a yelp. 
　　Page 534
　　"What's going — ?" 
　　Harry pointed his wand hastily at the door of Madam Pomfrey's office and m
uttered, "Muffliato!" so that she would not come running. Then he 
　　scrambled to the end of his bed for a better look at 
　　what was going on. 
　　Two house-elves were rolling around on the floor in the middle of the dorm
itory, one wearing a shrunken maroon jumper and several woolly hats, the other
, a filthy old rag strung over his hips like a loincloth. Then there was anoth
er loud bang, and Peeves the Poltergeist appeared in midair above the wrestlin
g elves. 
　　"I was watching that, Potty!" he told Harry indignantly, pointing at the f
ight below, before letting out a loud cackle. "Look at the ickle creatures squ
abbling, bitey bitey, punchy punchy —" 
　　"Kreacher will not insult Harry Potter in front of Dobby, no he won't, or 
Dobby will shut Kreacher's mouth for him!" cried Dobby in a high-pitched 
　　voice. 
　　"— kicky, scratchy!" cried Peeves happily, now pelting bits of' chalk at 
the elves to enrage them further. "Tweaky, pokey!" 
　　Page 535
　　"Kreacher will say what he likes about his master, oh yes, and what a mast
er he is, filthy friend of Mudbloods, oh, what would poor Kreacher's mistress 
say — ?" 
　　Exactly what Kreacher's mistress would have said they did not find out, fo
r at that moment Dobby sank his knobbly little fist into Kreacher’s mouth and
 knocked out half of his teeth. Harry and Ron both leapt out of their beds and
 wrenched the two elves apart, though they continued to try and kick and punch
 each other, egged on by Peeves, who swooped around the lamp squealing, "Stick
 your fingers up his nosey, draw his cork and pull his 
　　earsies —" 
　　Harry aimed his wand at Peeves and said, "Langlock!" Peeves clutched at hi
s throat, gulped, then swooped from the room making obscene gestures but unabl
e to speak, owing to the fact that his tongue had just glued itself to the 
　　roof of his mouth. 
　　"Nice one," said Ron appreciatively, lifting Dobby into the air so that hi
s flailing limbs no longer made contact with Kreacher. "That was another Princ
e hex, wasn't it?" 
　　"Yeah," said Harry, twisting Kreacher's wizened arm into a half nelson. "R
ight — I'm forbidding you to fight each other! Well, Kreacher, you're forbidd
en to fight Dobby. Dobby, I know I'm not allowed to give you orders 
　　—" 
　　Page 536
　　"Dobby is a free house-elf and he can obey anyone he likes and Dobby will 
do whatever Harry Potter wants him to do!" said Dobby, tears now streaming dow
n his shriveled little face onto his jumper. 
　　"Okay then," said Harry, and he and Ron both released the elves, who fell 
to the floor but did not continue fighting. 
　　"Master called me?" croaked Kreacher, sinking into a bow even as he gave H
arry a look that plainly wished him a painful death. 
　　"Yeah, I did," said Harry, glancing toward Madam Pomfrey's office door to 
check that the Muffliato spell was still working; there was no sign that she h
ad heard any of the commotion. "I've got a job for you." 
　　"Kreacher will do whatever Master wants," said Kreacher, sinking so low th
at his lips almost touched his gnarled toes, "because Kreacher has no choice, 
but Kreacher is ashamed to have such a master, yes —" 
　　"Dobby will do it, Harry Potter!" squeaked Dobby, his tennis-ball-sized ey
es still swimming in tears. "Dobby would be honored to help Harry 
　　Potter!" 
　　"Come to think of it, it would be good to have both of you," said Harry. "
Okay then ... I want you to tail Draco Malfoy." 
　　Page 537
　　Ignoring the look of mingled surprise and exasperation on Ron's face, Harr
y went on, "I want to know where he's going, who he's meeting, and what he's d
oing. I want you to follow him around the clock." 
　　"Yes, Harry Potter!" said Dobby at once, his great eyes shining with excit
ement. "And if Dobby does it wrong, Dobby will throw himself off the topmost t
ower, Harry Potter!" 
　　"There won't be any need for that," said Harry hastily. 
　　"Master wants me to follow the youngest of the Malfoys?" croaked Kreacher.
 "Master wants me to spy upon the pure-blood great-nephew of my 
　　old mistress?" 
　　"That's the one," said Harry, foreseeing a great danger and determining to
 prevent it immediately. "And you're forbidden to tip him off, Kreacher, or to
 show him what you're up to, or to talk to him at all, or to write him message
s or ... or to contact him in any way. Got it?" 
　　He thought he could see Kreacher struggling to see a loophole in the instr
uctions he had just been given and waited. After a moment or two, and to Harry
s great satisfaction, Kreacher bowed deeply again and said, with bitter resent
ment, "Master thinks of everything, and Kreacher must obey him even though Kre
acher would much rather be the servant of the Malfoy boy, oh yes. . . ." 
　　Page 538
　　"That's settled, then," said Harry. "I'll want regular reports, but make s
ure I'm not surrounded by people when you turn up. Ron and Hermione are okay. 
And don't tell anyone what you're doing. Just stick to Malfoy like a couple of
 wart plasters." 
　　Page 539
　　Chapter 20: Lord Voldemort's Request 
　　Harry and Ron left the hospital wing first thing on Monday morning, restor
ed to full health by the ministrations of Madam Pomfrey and now able to enjoy 
the benefits of having been knocked out and poisoned, the best of which was th
at Hermione was friends with Ron again. Hermione even escorted them down to br
eakfast, bringing with her the news that Ginny had argued with Dean. The drows
ing creature in Harry's chest suddenly raised its head, sniffing the air hopef
ully. 
　　"What did they row about?" he asked, trying to sound casual as they turned
 onto a seventh-floor corridor that was deserted but for a very small girl who
 had been examining a tapestry of trolls in tutus. She looked terrified at the
 sight of the approaching sixth years and dropped the heavy brass scales she w
as carrying. 
　　"It's all right!" said Hermione kindly, hurrying forward to help her. "Her
e 
　　..." 
　　She tapped the broken scales with her wand and said, "Reparo." The girl di
d not say thank you, but remained rooted to the spot as they passed and watche
d them out of sight; Ron glanced back at her. 
　　"I swear they're getting smaller," he said. 
　　"Never mind her," said Harry, a little impatiently. "What did Ginny and De
an row about, Hermione?" 
　　Page 540
　　"Oh, Dean was laughing about McLaggen hitting that Bludgu at you," 
　　said Hermione. 
　　"It must've looked funny," said Ron reasonably. "It didn't look funny at a
ll!" said Hermione hotly. "It looked terrible and if Coote and Peakes hadn't c
aught Harry he could have been very badly hurt!" 
　　"Yeah, well, there was no need for Ginny and Dean to split up over it," sa
id Harry, still trying to sound casual. "Or are they still together?" 
　　"Yes, they are — but why are you so interested?" asked Hermione, giving H
arry a sharp look. 
　　"I just don't want my Quidditch team messed up again!" he said hastily, bu
t Hermione continued to look suspicious, and he was most relieved when a voice
 behind them called, "Harry!" giving him an excuse to turn his back on her. "O
h, hi, Luna." 
　　- "I went to the hospital wing to find you," said Luna, rummaging in her b
ag. "But they said you'd left..." 
　　She thrust what appeared to be a green onion, a large spotted toadstool, a
nd a considerable amount of what looked like cat litter into Ron's hands, fina
lly pulling out a rather grubby scroll of parchment that she handed to Harry. 

　　Page 541
　　". . . I've been told to give you this." 
　　It was a small roll of parchment, which Harry recognized at once as 
　　another invitation to a lesson with Dumbledore. 
　　"Tonight," he told Ron and Hermione, once he had unrolled it. 
　　"Nice commentary last match!" said Ron to Luna as she took back the green 
onion, the toadstool, and the cat litter. Luna smiled vaguely. 
　　"You're making fun of me, aren't you?" she said. "Everyone says I was 
　　dreadful." 
　　"No, I'm serious!" said Ron earnestly. "I can't remember enjoying commenta
ry more! What is this, by the way?" he added, holding the onionlike object up 
to eye level. 
　　"Oh, it's a Gurdyroot," she said, stuffing the cat litter and the toadstoo
l back into her bag. "You can keep it if you like, I've got a few of them. The
y're really excellent for warding off Gulping Plimpies." And she walked away, 
leaving Ron chortling, still clutching the Gurdyroot. 
　　"You know, she's grown on me, Luna," he said, as they set off again for th
e Great Hall. "I know she's insane, but it's in a good —" He stopped talking 
very suddenly. Lavender Brown was standing at the foot of the marble staircase
 looking thunderous. "Hi," said Ron nervously. 
　　Page 542
　　"C'mon," Harry muttered to Hermione, and they sped past, though not before
 they had heard Lavender say, "Why didn't you tell me you were getting out tod
ay? And why was she with you?" 
　　Ron looked both sulky and annoyed when he appeared at breakfast half an ho
ur later, and though he sat with Lavender, Harry did not see them exchange a w
ord all the time they were together. Hermione was acting as though she was qui
te oblivious to all of this, but once or twice Harry saw an inexplicable smirk
 cross her face. All that day she seemed to be in a particularly good mood, an
d that evening in the common room she even consented to look over (in other wo
rds, finish writing) Harry's Herbology essay, something she had been resolutel
y refusing to do up to this point, because she had known that Harry would then
 let Ron copy his work. 
　　"Thanks a lot, Hermione," said Harry, giving her a hasty pat on the back a
s he checked his watch and saw that it was nearly eight o'clock. "Listen, I’v
e got to hurry or I'll be late for Dumbledore. ..." 
　　She did not answer, but merely crossed out a few of his feebler sentences 
in a weary sort of way. Grinning, Harry hurried out through the portrait hole 
and off to the headmasters office. The gargoyle leapt aside at the mention of 
toffee eclairs, and Harry took the spiral staircase two steps at a time, knock
ing on the door just as a clock within chimed eight. 
　　"Enter," called Dumbledore, but as Harry put out a hand to push the door, 
it was wrenched open from inside. There stood Professor Trelawney. 
　　Page 543
　　"Aha!" she cried, pointing dramatically at Harry as she blinked at him thr
ough her magnifying spectacles. 
　　"So this is the reason I am to be thrown unceremoniously from your office,
 Dumbledore!" 
　　"My dear Sybill," said Dumbledore in a slightly exasperated voice, "there 
is no question of throwing you unceremoniously from anywhere, but Harry does h
ave an appointment, and I really don't think there is any more to be 
　　said —" 
　　"Very well," said Professor Trelawney, in a deeply wounded voice. "If you 
will not banish the usurping nag, so be it. ... 
　　Perhaps I shall find a school where my talents are better appreciated. ...
" 
　　She pushed past Harry and disappeared down the spiral staircase; they hear
d her stumble halfway down, and Harry guessed that she had tripped over one of
 her trailing shawls. 
　　"Please close the door and sit down, Harry," said Dumbledore, sounding 
　　rather tired. 
　　Harry obeyed, noticing as he took his usual seat in front of Dumbledore's 
desk that the Pensieve lay between them once more, as did two more tiny crysta
l bottles full of swirling memory. 
　　Page 544
　　"Professor Trelawney still isn't happy Firenze is teaching, then?" Harry 

　　asked. 
　　"No," said Dumbledore, "Divination is turning out to be much more trouble 
than I could have foreseen, never having studied the subject myself. I cannot 
ask Firenze to return to the forest, where he is now an outcast, nor can I ask
 Sybill Trelawney to leave. Between ourselves, she has no idea of the danger s
he would be in outside the castle. She does not know — and I think it would b
e unwise to enlighten her — that she made the prophecy about you and Voldemor
t, you see." 
　　Dumbledore heaved a deep sigh, then said, "But never mind my staffing prob
lems. We have much more important matters to discuss. Firstly — have you mana
ged the task I set you at the end of our previous lesson?" 
　　"Ah," said Harry, brought up short. What with Apparition lessons and Quidd
itch and Ron being poisoned and getting his skull cracked and his determinatio
n to find out what Draco Malfoy was up to, Harry had almost forgotten about th
e memory Dumbledore had asked him to extract from Professor Slughorn. "Well, I
 asked Professor Slughorn about it at the end of Potions, sir, but, er, he wou
ldn't give it to me." There was a little silence. 
　　"I see," said Dumbledore eventually, peering at Harry over the top of his 
half-moon spectacles and giving Harry the usual sensation that he was being X-
rayed. "And you feel that you have exerted your very best efforts in this matt
er, do you? That you have exercised all of your considerable ingenuity? 
　　Page 545
　　That you have left no depth of cunning unplumbed in your quest to retrieve
 the memory?" 
　　"Well," Harry stalled, at a loss for what to say next. His single attempt 
to get hold of the memory suddenly seemed embarrassingly feeble. "Well . . . t
he day Ron swallowed love potion by mistake I took him to Professor Slughorn. 
I thought maybe if I got Professor Slughorn in a good enough mood —" "And did
 that work?" asked Dumbledore. "Well, no, sir, because Ron got poisoned —" "—
 which, naturally, made you forget all about trying to retrieve the memory; I 
would have expected nothing else, while your best friend was in danger. Once i
t became clear that Mr. Weasley was going to make a full recovery, however, I 
would have hoped that you returned to the task I set you. I thought I made it 
clear to you how very important that memory is. Indeed, I did my best to impre
ss upon you that it is the most crucial memory of all and that we will be wast
ing our time without it." 
　　A hot, prickly feeling of shame spread from the top of Harry’s head all t
he way down his body. Dumbledore had not raised his voice, he did not even sou
nd angry, but Harry would have preferred him to yell; this cold disappointment
 was worse than anything. 
　　"Sir," he said, a little desperately, "it isn't that I wasn't bothered or 
anything, I've just had other — other things . . ." 
　　"Other things on your mind," Dumbledore finished the sentence for him. 
　　"I see." 
　　Page 546
　　Silence fell between them again, the most uncomfortable silence Harry had 
ever experienced with Dumbledore; it seemed to go on and on, punctuated only b
y the little grunting snores of the portrait of Armando Dippet over Dumbledore
's head. Harry felt strangely diminished, as though 
　　he had shrunk a little since he had entered the room. When he could stand 
it 
　　no longer he said, "Professor Dumbledore, I'm really sorry. I should have 
done more. ... I should have realized you wouldn't have asked me to do it if i
t wasn't really important." 
　　"Thank you for saying that, Harry," said Dumbledore quietly. "May I hope, 
then, that you will give this matter higher priority from now on? There will b
e little point in our meeting after tonight unless we have that memory." 
　　"I'll do it, sir, I'll get it from him," he said earnestly. 
　　"Then we shall say no more about it just now," said Dumbledore more kindly
, "but continue with our story where we left off. You remember where 
　　that was?" 
　　"Yes, sir," said Harry quickly. "Voldemort killed his father and his grand
parents and made it look as though his Uncle Morfin did it. Then he went back 
to Hogwarts and he asked ... he asked Professor Slughorn about Horcruxes," he 
mumbled shamefacedly. 
　　"Very good," said Dumbledore. "Now, you will remember, I hope, that I told
 you at the very outset of these meetings of ours that we would be entering th
e realms of guesswork and speculation?" 
　　Page 547
　　“Yes, sir”. 
　　"Thus far, as I hope you agree, I have shown you reasonably firm sources o
f fact for my deductions as to what Voldemort did until the age of 
　　seventeen?" 
　　Harry nodded. 
　　"But now, Harry," said Dumbledore, "now things become murkier and stranger
. If it was difficult to find evidence about the boy Riddle, it has been almos
t impossible to find anyone prepared to reminisce about the man Voldemort. In 
fact, I doubt whether there is a soul alive, apart from himself, who could giv
e us a full account of his life since he left Hogwarts. However, I have two la
st memories that I would like to share with you." Dumbledore indicated the two
 little crystal bottles gleaming beside the Pensieve. "I shall then be glad of
 your opinion as to whether the conclusions I have drawn from them seem likely
." 
　　The idea that Dumbledore valued his opinion this highly made Harry feel ev
en more deeply ashamed that he had failed in the task of retrieving the Horcru
x memory, and he shifted guiltily in his seat as Dumbledore raised the first o
f the two bottles to the light and examined it. 
　　"I hope you are not tired of diving into other people's memories, for they
 are curious recollections, these two," he said. "This first one came from a 

　　Page 548
　　very old house-elf by the name of Hokey. Before we see what Hokey witnesse
d, I must quickly recount how Lord Voldemort left Hogwarts. 
　　"He reached the seventh year of his schooling with, as you might have expe
cted, top grades in every examination he had taken. All around him, his classm
ates were deciding which jobs they were to pursue once they had left Hogwarts.
 Nearly everybody expected spectacular things from Tom Riddle, prefect, Head B
oy, winner of the Award for Special Services to the School. I know that severa
l teachers, Professor Slughorn amongst them, suggested that he join the Minist
ry of Magic, offered to set up appointments, put him in touch with useful cont
acts. He refused all offers. The next thing the staff knew, Voldemort was work
ing at Borgin and Burkes." 
　　"At Borgin and Burkes?" Harry repeated, stunned. 
　　"At Borgin and Burkes," repeated Dumbledore calmly. "I think you will see 
what attractions the place held for him when we have entered Hokey's memory. B
ut this was not Voldemort's first choice of job. Hardly anyone 
　　knew of it at the time — I was one of the few in whom the then headmaster
 
　　confided — but Voldemort first approached Professor Dippet and asked whet
her he could remain at Hogwarts as a teacher." 
　　"He wanted to stay here? Why?" asked Harry, more amazed still. 
　　"I believe he had several reasons, though he confided none of them to Prof
essor Dippet," said Dumbledore. "Firstly, and very importantly, Voldemort was,
 I believe, more attached to this school than he has ever been 
　　Page 549
　　to a person. Hogwarts was where he had been happiest; the first and only p
lace he had felt at home." 
　　Harry felt slightly uncomfortable at these words, for this was exactly how
 he felt about Hogwarts too. 
　　"Secondly, the castle is a stronghold of ancient magic. Undoubtedly Voldem
ort had penetrated many more of its secrets than most of the students who pass
 through the place, but he may have felt that there were still mysteries to un
ravel, stores of magic to tap. 
　　"And thirdly, as a teacher, he would have had great power and influence ov
er young witches and wizards. Perhaps he had gained the idea from Professor Sl
ughorn, the teacher with whom he was on best terms, who had demonstrated how i
nfluential a role a teacher can play. I do not imagine for an instant that Vol
demort envisaged spending the rest of his life at Hogwarts, but I do think tha
t he saw it as a useful recruiting ground, and a place where he might begin to
 build himself an army." 
　　"But he didn't get the job, sir?" 
　　"No, he did not. Professor Dippet told him that he was too young at eighte
en, but invited him to reapply in a few years, if he still wished to 
　　teach." 
　　"How did you feel about that, sir?" asked Harry hesitantly. "Deeply uneasy
," said Dumbledore. "I had advised Armando against the appointment 
　　Page 550
　　— I did not give the reasons I have given you, for Professor Dippet was v
ery fond of Voldemort and convinced of his honesty. But I did not want Lord Vo
ldemort back at this school, and especially not in a position of power." 
　　"Which job did he want, sir? What subject did he want to teach?" 
　　Somehow, Harry knew the answer even before Dumbledore gave it. 
　　"Defense Against the Dark Arts. It was being taught at the time by an old 
Professor by the name of Galatea Merrythought, who had been at Hogwarts for ne
arly fifty years. 
　　"So Voldemort went off to Borgin and Burkes, and all the staff who had adm
ired him said what a waste it was, a brilliant young wizard like that, working
 in a shop. However, Voldemort was no mere assistant. Polite and handsome and 
clever, he was soon given particular jobs of the type that only exist in a pla
ce like Borgin and Burkes, which specializes, as you know, Harry, in objects w
ith unusual and powerful properties. Voldemort was sent to persuade people to 
part with their treasures for sale by the partners, and he was, by all account
s, unusually gifted at doing this." 
　　"I'll bet he was," said Harry, unable to contain himself. 
　　"Well, quite," said Dumbledore, with a faint smile. "And now it is time to
 hear from Hokey the house-elf, who worked for a very old, very rich witch by 
the name of Hepzibah Smith." 
　　Page 551
　　Dumbledore tapped a bottle with his wand, the cork flew out, and he tipped
 the swirling memory into the Pensieve, saying as he did so, "After you, Harry
." 
　　Harry got to his feet and bent once more over the rippling silver contents
 of the stone basin until his face touched them. He tumbled through dark nothi
ngness and landed in a sitting room in front of an immensely fat old lady wear
ing an elaborate ginger wig and a brilliant pink set of robes that flowed all 
around her, giving her the look of a melting iced cake. She was looking into a
 small jeweled mirror and dabbing rouge onto her already scarlet cheeks with a
 large powder puff, while the tiniest and oldest house- elf Harry had ever see
n laced her fleshy feet into tight satin slippers. 
　　"Hurry up, Hokey!" said Hepzibah imperiously. "He said he'd come at four, 
it's only a couple of minutes to and he's never been late yet!" 
　　She tucked away her powder puff as the house-elf straightened up. The top 
of the elf's head barely reached the seat of Hepzibah's chair, and her papery 
skin hung off her frame just like the crisp linen sheet she wore draped like a
 toga. 
　　"How do I look?" said Hepzibah, turning her head to admire the various ang
les of her face in the mirror. 
　　"Lovely, madam," squeaked Hokey. 
　　Page 552
　　Harry could only assume that it was down in Hokey’s contract that she mus
t lie through her teeth when asked this question, because Hepzibah Smith looke
d a long way from lovely in his opinion. 
　　A tinkling doorbell rang and both mistress and elf jumped. 
　　"Quick, quick, he's here, Hokey!" cried Hepzibah and the elf scurried out 
of the room, which was so crammed with objects that it was difficult to see ho
w anybody could navigate their way across it without knocking over at least a 
dozen things: There were cabinets full of little lacquered boxes, cases full o
f gold-embossed books, shelves of orbs and celestial globes, and many flourish
ing potted plants in brass containers. In fact, the room looked like a cross b
etween a magical antique shop and a conservatory. 
　　The house-elf returned within minutes, followed by a tall young man Harry 
had no difficulty whatsoever in recognizing as Voldemort. He was plainly dress
ed in a black suit; his hair was a little longer than it had been at school an
d his cheeks were hollowed, but all of this suited him; he looked more handsom
e than ever. He picked his way through the cramped room with an air that showe
d he had visited many times before and bowed low over Hepzibah's fat little ha
nd, brushing it with his lips. 
　　"I brought you flowers," he said quietly, producing a bunch of roses from 

　　nowhere. 
　　"You naughty boy, you shouldn't have!" squealed old Hepzibah, though Harry
 noticed that she had an empty vase standing ready on the nearest little 
　　Page 553
　　table. "You do spoil this old lady, Tom. ... Sit down, sit down. . . . Whe
re's Hokey? Ah ..." 
　　The house-elf had come dashing back into the room carrying a tray of littl
e cakes, which she set at her mistress's elbow. 
　　"Help yourself, Tom," said Hepzibah, "I know how you love my cakes. Now, h
ow are you? You look pale. They overwork you at that shop, I've said 
　　it a hundred times. ..." 
　　Voldemort smiled mechanically and Hepzibah simpered. 
　　"Well, what's your excuse for visiting this time?" she asked, bat-ring her
 
　　lashes. 
　　"Mr. Burke would like to make an improved offer for the goblin-made armor,
" said Voldemort. "Five hundred Galleons, he feels it is a more than 
　　fair —" 
　　"Now, now, not so fast, or I’ll think you're only here for my trinkets!" 
pouted Hepzibah. 
　　"I am ordered here because of them," said Voldemort quietly. "I am only a 
poor assistant, madam, who must do as he is told. Mr. Burke wishes me to inqui
re —" 
　　Page 554
　　"Oh, Mr. Burke, phooey!" said Hepzibah, waving a little hand. "I've someth
ing to show you that I've never shown Mr. Burke! Can you keep a secret, Tom? W
ill you promise you won't tell Mr. Burke I've got it? He'd never let me rest i
f he knew I'd shown it to you, and I'm not selling, not to Burke, not to anyon
e! But you, Tom, you'll appreciate it for its history, not how many Galleons y
ou can get for it." 
　　"I'd be glad to see anything Miss Hepzibah shows me," said Voldemort quiet
ly, and Hepzibah gave another girlish giggle. 
　　"I had Hokey bring it out for me . . . Hokey, where are you? I want to sho
w Mr. Riddle our finest treasure. ... In fact, bring both, while you're at it.
 
　　..." 
　　"Here, madam," squeaked the house-elf, and Harry saw two leather boxes, on
e on top of the other, moving across the room as if of their own volition, tho
ugh he knew the tiny elf was holding them over her head as she wended her way 
between tables, ***pouffes, and footstools. 
　　"Now," said Hepzibah happily, taking the boxes from the elf, laying them i
n her lap, and preparing to open the topmost one, "I think you'll like this, T
om. . . . Oh, if my family knew I was showing you. . . . They can't wait to ge
t their hands on this!" 
　　She opened the lid. Harry edged forward a little to get a better view and 
saw what looked like a small golden cup with two finely wrought handles. 
　　Page 555
　　"I wonder whether you know what it is, Tom? Pick it up, have a good look!"
 whispered Hepzibah, and Voldemort stretched out a long-fingered hand and lift
ed the cup by one handle out of its snug silken wrappings. Harry thought he sa
w a red gleam in his dark eyes. His greedy expression was curiously mirrored o
n Hepzibah’s face, except that her tiny eyes were fixed upon Voldemort's hand
some features. 
　　"A badger," murmured Voldemort, examining the engraving upon the cup. "The
n this was . . . ?" 
　　"Helga Hufflepuff's, as you very well know, you clever boy!" said Hepzibah
, leaning forward with a loud creaking of corsets and actually pinching his ho
llow cheek. "Didn't I tell you I was distantly descended? This has been handed
 down in the family for years and years. Lovely, isn't it? And all sorts of po
wers it's supposed to possess too, but I haven't tested them thoroughly, I jus
t keep it nice and safe in here. . . ." 
　　She hooked the cup back off Voldemort's long forefinger and restored it ge
ntly to its box, too intent upon settling it carefully back into position to n
otice the shadow that crossed Voldemort's face as the cup was taken away. 
　　"Now then," said Hepzibah happily, "where’s Hokey? Oh yes, there you are 
— take that away now, Hokey." 
　　The elf obediently took the boxed cup, and Hepzibah turned her attention t
o the much flatter box in her lap. 
　　Page 556
　　"I think you'll like this even more, Tom," she whispered. "Lean in a littl
e, dear boy, so you can see. . . . Of course, Burke knows I've got this one, I
 bought it from him, and I daresay he'd love to get it back when I'm gone. ...
" 
　　She slid back the fine filigree clasp and flipped open the box. There upon
 the smooth crimson velvet lay a heavy golden locket. 
　　Voldemort reached out his hand, without invitation this time, and held it 
up to the light, staring at it. 
　　"Slytherin's mark," he said quietly, as the light played upon an ornate, s
erpentine S. 
　　"That's right!" said Hepzibah, delighted, apparently, at the sight of Vold
emort gazing at her locket, transfixed. "I had to pay an arm and a leg for it,
 but I couldn't let it pass, not a real treasure like that, had to have it for
 my collection. Burke bought it, apparently, from a ragged-looking woman who s
eemed to have stolen it, but had no idea of its true value —" 
　　There was no mistaking it this time: Voldemort's eyes flashed scarlet at t
he words, and Harry saw his knuckles whiten on the locket's chain. 
　　"— I daresay Burke paid her a pittance but there you are. . . . Pretty, i
sn't it? And again, all kinds of powers attributed to it, though I just keep i
t nice 
　　and safe. . . ." 
　　Page 557
　　She reached out to take the locket back. For a moment, Harry thought Volde
mort was not going to let go of it, but then it had slid through his fingers a
nd was back in its red velvet cushion. 
　　“So there you are, Tom, clear, and I hope you enjoyed that!” 
　　She looked him full in the face and for the first time, Harry saw her 
　　foolish smile falter. 
　　"Are you all right, dear?" 
　　"Oh yes," said Voldemort quietly. "Yes, I'm very well. ..." 
　　“I thought — but a trick of the light, I suppose —" said Hepzibah, look
ing unnerved, and Harry guessed that she too had seen the momentary red gleam 
in Voldemort's eyes. "Here, Hokey, take these away and lock them up again. 
　　... The usual enchantments... 
　　"Time to leave, Harry," said Dumbledore quietly, and as the in tie elf bob
bed away bearing the boxes, Dumbledore grasped Harry once again above the elbo
w and together they rose up through oblivion and back to 
　　Dumbledore's office. 
　　"Hepzibah Smith died two days after that little scene," said Dumbledore, r
esuming his seat and indicating that Harry should do the same. "Hokey the hous
e-elf was convicted by the Ministry of poisoning her mistress's evening cocoa 
by accident." 
　　Page 558
　　"No way!" said Harry angrily. 
　　"I see we are of one mind," said Dumbledore. "Certainly, then are many sim
ilarities between this death and that of the Riddles. In both cases, somebody 
else took the blame, someone who had a clear memory of having caused the death
 —" "Hokey confessed?" 
　　"She remembered putting something in her mistress's cocoa that turned out 
not to be sugar, but a lethal and little-known poison, said Dumbledore. "It wa
s concluded that she had not meant to do it, but being old and confused 
　　—" 
　　"Voldemort modified her memory, just like he did with Morfin!" "Yes, that 
is my conclusion too," said Dumbledore. "And, just as with Morfin, the Ministr
y was predisposed to suspect Hokey —" 
　　"— because she was a house-elf," said Harry. He had rarely felt more in s
ympathy with the society Hermione had set up, S.P.E.W. "Precisely," said Dumbl
edore. "She was old, she admitted to having tampered with the drink, and nobod
y at the Ministry bothered to inquire further. As in the case of Morfin, by th
e time I traced her and managed to extract this memory, her life was almost ov
er — but her memory, of course, proves nothing except that Voldemort knew of 
the existence of the cup and the locket. 
　　"By the time Hokey was convicted, Hepzibah's family had realized that two 
of her greatest treasures were missing. It took them a while to be sure of 
　　Page 559
　　this, for she had many hiding places, having always guarded her collection
 most jealously. But before they were sure beyond doubt that the cup and the l
ocket were both gone, the assistant who had worked at Borgin and Burkes, the y
oung man who had visited Hepzibah so regularly and charmed her so well, had re
signed his post and vanished. His superiors had no idea where he had gone; the
y were as surprised as anyone at his disappearance. And that was the last that
 was seen or heard of Tom Riddle for a very long time. 
　　"Now," said Dumbledore, "if you don't mind, Harry, I want to pause once mo
re to draw your attention to certain points of our story. Voldemort had commit
ted another murder; whether it was his first since he killed the Riddles, I do
 not know, but I think it was. This time, as you will have seen, he killed not
 for revenge, but for gain. He wanted the two fabulous trophies that poor, bes
otted, old woman showed him. Just as he had once robbed the other children at 
his orphanage, just as he had stolen his Uncle Morfin’s ring, so he ran off n
ow with Hepzibahs cup and locket." 
　　"But," said Harry, frowning, "it seems mad. . . . Risking everything, thro
wing away his job, just for those . . ." 
　　"Mad to you, perhaps, but not to Voldemort," said Dumbledore. "I hope you 
will understand in due course exactly what those objects meant to him, Harry, 
but you must admit that it is not difficult to imagine that he saw the locket,
 at least, as rightfully his." "The locket maybe," said Harry, "but why take t
he cup as well?" 
　　Page 560
　　"It had belonged to another of Hogwarts’s founders," said Dumbledore. "I 
think he still felt a great pull toward the school and that he could not resis
t an object so steeped in Hogwarts history. There were other reasons, I think.
 ... I hope to be able to demonstrate them to you in due course. 
　　"And now for the very last recollection I have to show you, at least until
 you manage to retrieve Professor Slughorn's memory for us. Ten years separate
s Hokey’s memory and this one, ten years during which we can only guess at wh
at Lord Voldemort was doing. . . ." Harry got to his feet once more as Dumbled
ore emptied the last memory into the Pensieve. 
　　"Whose memory is it?" he asked. "Mine," said Dumbledore. 
　　And Harry dived after Dumbledore through the shifting silver mass, landing
 in the very office he had just left. There was Fawkes slumbering happily on h
is perch, and there behind the desk was Dumbledore, who looked very similar to
 the Dumbledore standing beside Harry, though both hands were whole and undama
ged and his face was, perhaps, a little less lined. The one difference between
 the present-day office and this one was that it was snowing in the past; blui
sh flecks were drifting past the window in the dark and building up on the out
side ledge. 
　　The younger Dumbledore seemed to be waiting for something, and sure enough
, moments after their arrival, there was a knock on the door and he said, "Ent
er." 
　　Page 561
　　Harry let out a hastily stifled gasp. Voldemort had entered the room. His 
features were not those Harry had seen emerge from the great stone cauldron al
most two years ago: They were not as snake-like, the eyes were not yet scarlet
, the face not yet masklike, and yet he was no longer handsome Tom Riddle. It 
was as though his features had been burned and blurred; they were waxy and odd
ly distorted, and the whites of the eyes now had a permanently bloody look, th
ough the pupils were not yet the slits that Harry knew they would become. He w
as wearing a long black cloak, and his face was as pale as the snow glistening
 on his shoulders. 
　　The Dumbledore behind the desk showed no sign of surprise. Evidently this 
visit had been made by appointment. 
　　"Good evening, Tom," said Dumbledore easily. "Won't you sit down?" 
　　"Thank you," said Voldemort, and he took the seat to which Dumbledore had 
gestured — the very seat, by the looks of it, that Harry had just vacated in 
the present. "I heard that you had become headmaster," he said, and his voice 
was slightly higher and colder than it had been. "A worthy choice." 
　　"I am glad you approve," said Dumbledore, smiling. "May I offer you a 
　　drink?" 
　　"That would be welcome," said Voldemort. "I have come a long way." 
　　Dumbledore stood and swept over to the cabinet where he now kept the Pensi
eve, but which then was full of bottles. Having handed Voldemort a 
　　Page 562
　　goblet of wine and poured one for himself, he returned to the seat behind 
his desk. . "So, Tom ... to what do I owe the pleasure?" 
　　Voldemort did not answer at once, but merely sipped his wine. 
　　"They do not call me 'Tom' anymore," he said. "These days, 1 am known 
　　as —" 
　　"I know what you are known as," said Dumbledore, smiling, pleasantly. "But
 to me, I'm afraid, you will always be Tom Riddle. It is one of the irritating
 things about old teachers. I am afraid that they never quite forget their cha
rges' youthful beginnings." 
　　He raised his glass as though toasting Voldemort, whose face remained expr
essionless. Nevertheless, Harry felt the atmosphere in the room change subtly:
 Dumbledore's refusal to use Voldemort’s chosen name was a refusal to allow V
oldemort to dictate the terms of the meeting, and Harry could tell 
　　that Voldemort took it as such. 
　　"I am surprised you have remained here so long," said Voldemort after a sh
ort pause. "I always wondered why a wizard such as yourself never 
　　wished to leave school." 
　　"Well," said Dumbledore, still smiling, "to a wizard such as myself, there
 can be nothing more important than passing on ancient skills, helping hone yo
ung minds. If I remember correctly, you once saw the attraction of teaching to
o." 
　　Page 563
　　"I see it still," said Voldemort. "I merely wondered why you — who are so
 often asked for advice by the Ministry, and who have twice, I think, been off
ered the post of Minister —" 
　　"Three times at the last count, actually," said Dumbledore. "But the Minis
try never attracted me as a career. Again, something we have in common, I thin
k." 
　　Voldemort inclined his head, unsmiling, and took another sip of wine. Dumb
ledore did not break the silence that stretched between them now, but waited, 
with a look of pleasant expectancy, for Voldemort to talk first. 
　　"I have returned," he said, after a little while, "later, perhaps, than Pr
ofessor Dippet expected . . . but I have returned, nevertheless, to request ag
ain what he once told me I was too young to have. I have come to you to ask th
at you permit me to return to this castle, to teach. I think you must know tha
t I have seen and done much since I left this place. I could show and tell you
r students things they can gain from no other wizard." 
　　Dumbledore considered Voldemort over the top of his own goblet for a while
 before speaking. 
　　"Yes, I certainly do know that you have seen and done much since leaving u
s," he said quietly. "Rumors of your doings have reached your old school, Tom.
 I should be sorry to believe half of them." 
　　Page 564
　　Voldemort's expression remained impassive as he said, "Greatness inspires 
envy, envy engenders spite, spite spawns lies. You must know this, 
　　Dumbledore." 
　　"You call it 'greatness,' what you have been doing, do you?" asked Dumbled
ore delicately. 
　　"Certainly," said Voldemort, and his eyes seemed to burn red. "I have expe
rimented; I have pushed the boundaries of magic further, perhaps, than they ha
ve ever been pushed —" 
　　"Of some kinds of magic," Dumbledore corrected him quietly. "Of some. Of o
thers, you remain . . . forgive me . . . woefully ignorant." 
　　For the first time, Voldemort smiled. It was a taut leer, an evil thing, m
ore threatening than a look of rage. 
　　"The old argument," he said softly. "But nothing I have seen in the world 
has supported your famous pronouncements that love is more powerful than my ki
nd of magic, Dumbledore." 
　　"Perhaps you have been looking in the wrong places," suggested 
　　Dumbledore. 
　　"Well, then, what better place to start my fresh researches than here, at 
Hogwarts?" said Voldemort. "Will you let me return? Will you let me share 
　　Page 565
　　my knowledge with your students? I place myself and my talents at your dis
posal. I am yours to command." 
　　Dumbledore raised his eyebrows. "And what will become of those whom you co
mmand? What will happen to those who call themselves — or so 
　　rumor has it — the Death Eaters?" 
　　Harry could tell that Voldemort had not expected Dumbledore to know this n
ame; he saw Voldemort’s eyes flash red again and the slitlike nostrils 
　　flare. 
　　"My friends," he said, after a moment's pause, "will carry on without me, 
I 
　　am sure." 
　　"I am glad to hear that you consider them friends," said Dumbledore. "I wa
s under the impression that they are more in the order of servants." 
　　"You are mistaken," said Voldemort. 
　　"Then if I were to go to the Hog's Head tonight, I would not find a group 
of them — Nott, Rosier, Muldber, Dolohov — awaiting your return? Devoted fri
ends indeed, to travel this far with you on a snowy night, merely to wish you 
luck as you attempted to secure a teaching post." 
　　There could be no doubt that Dumbledore's detailed knowledge of those with
 whom he was traveling was even less welcome to Voldemort; however, 
　　he rallied almost at once. 
　　Page 566
　　"You are omniscient as ever, Dumbledore." 
　　"Oh no, merely friendly with the local barmen," said Dumbledore lightly. "
Now, Tom . . ." 
　　Dumbledore set down his empty glass and drew himself up in his seat, the t
ips of his fingers together in a very characteristic gesture. 
　　"Let us speak openly. Why have you come here tonight, surrounded by henchm
en, to request a job we both know you do not want?" 
　　Voldemort looked coldly surprised. "A job I do not want? On the contrary, 
Dumbledore, I want it very much." 
　　"Oh, you want to come back to Hogwarts, but you do not want to teach any m
ore than you wanted to when you were eighteen. What is it you're after, Tom? W
hy not try an open request for once?" 
　　Voldemort sneered. "If you do not want to give me a job —" 
　　"Of course I don't," said Dumbledore. "And I don't think for a moment you 
expected me to. Nevertheless, you came here, you asked, you must have had a pu
rpose." 
　　Voldemort stood up. He looked less like Tom Riddle than ever, his features
 thick with rage. "This is your final word?" 
　　Page 567
　　"It is," said Dumbledore, also standing. 
　　"Then we have nothing more to say to each other." 
　　"No, nothing," said Dumbledore, and a great sadness filled his face. "The 
time is long gone when I could frighten you with a burning wardrobe and force 
you to make repayment for your crimes. But I wish I could, Tom. ... I 
　　wish I could. . . ." 
　　For a second, Harry was on the verge of shouting a pointless warning: He w
as sure that Voldemort's hand had twitched toward his pocket and his wand; but
 then the moment had passed, Voldemort had turned away, the door was closing, 
and he was gone. 
　　Harry felt Dumbledore's hand close over his arm again and moments later, t
hey were standing together on almost the same spot, but there was no snow buil
ding on the window ledge, and Dumbledore's hand was blackened and dead-looking
 once more. 
　　"Why?" said Harry at once, looking up into Dumbledore's face. "Why did he 
come back? Did you ever find out?" 
　　"I have ideas," said Dumbledore, "but no more than that." 
　　"What ideas, sir?" 
　　Page 568
　　"I shall tell you, Harry, when you have retrieved that memory from Profess
or Slughorn," said Dumbledore. 
　　"When you have that last piece of the jigsaw, everything will, I hope, be 

　　clear ... to both of us." 
　　Harry was still burning with curiosity and even though Dumbledore had walk
ed to the door and was holding it open for him, he did not move at once. 
　　"Was he after the Defense Against the Dark Arts job again, sir? He didn't 
say. ..." 
　　"Oh, he definitely wanted the Defense Against the Dark Arts job," said Dum
bledore. "The aftermath of our little meeting proved that. You see, we have ne
ver been able to keep a Defense Against the Dark Arts teacher for longer than 
a year since I refused the post to Lord Voldemort." 
　　Page 569
　　Chapter 21: The Unknowable Room 
　　Harry wracked his brains over the next week as to how he was to persuade S
lughorn to hand over the true memory, but nothing in the nature of a brain wav
e occurred and he was reduced to doing what he did increasingly these days whe
n at a loss: poring over his Potions book, hoping that the Prince would have s
cribbled something useful in a margin, as he had done so many 
　　times before. 
　　"You won't find anything in there," said Hermione firmly, late on Sunday e
vening. 
　　"Don't start, Hermione," said Harry. "If it hadn't been for the Prince, Ro
n wouldn't be sitting here now." 
　　"He would if you'd just listened to Snape in our first year," said Hermion
e dismissively. 
　　Harry ignored her. He had just found an incantation “Sectum-sempra!" scra
wled in a margin above the intriguing words "For enemies," and was itching to 
try it out, but thought it best not to in front of Hermione. Instead, he surre
ptitiously folded down the corner of the page. They were sitting beside the fi
re in the common room; the only other people awake were fellow sixth years. Th
ere had been a cer-tain amount of excitement earlier when they had come back f
rom dinner to find a new sign on the notice board that announced the date for 
their Apparition Test. Those who would be seventeen on or before the first tes
t date, the twenty-first of April, had the 
　　Page 570
　　option of signing up for additional practice sessions, which would take pl
ace (heavily supervised) in Hogsmeade. 
　　Ron had panicked on reading this notice; he had still not man-aged to Appa
rate and feared he would not be ready for the test. Hermione, who had now achi
eved Apparition twice, was a little more confident, but Harry, who would not b
e seventeen for an-other four months, could not take the test whether ready or
 not. 
　　"At least you can Apparate, though!" said Ron tensely. "You'll have no tro
uble come July!" 
　　"I've only done it once," Harry reminded him; he had finally managed to di
sappear and rematerialize inside his hoop during their previous lesson. 
　　Having wasted a lot of time worrying aloud about Apparition, Ron was now s
truggling to finish a viciously difficult essay for Snape that Harry and Hermi
one had already completed. Harry fully expected to receive low marks on his, b
ecause he had disagreed with Snape on the best way to tackle dementors, but he
 did not care: Slughorns memory was the most important thing to him now. 
　　"I'm telling you, the stupid Prince isn't going to be able to help you wit
h this, Harry!" said Hermione, more loudly. "There's only one way to force som
eone to do what you want, and that's the Imperius Curse, which is illegal 
　　—" 
　　Page 571
　　"Yeah, I know that, thanks," said Harry, not looking up from the book. "Th
at's why I'm looking for something different. Dumbledorf says Veritaserum won'
t do it, but there might be something else, a potion or a spell. . . ." 
　　"You're going about it the wrong way," said Hermione. "Only you can get th
e memory, Dumbledore says. That must mean you can persuade Slughorn where othe
r people can’t. It's not a question of slipping him a potion, anyone 
　　could do that —" 
　　"How do you spell 'belligerent'?" said Ron, shaking his quill very hard wh
ile staring at his parchment. "It can't be B — U — M —" 
　　"No, it isn't," said Hermione, pulling Ron's essay toward her. "And 'augur
y' doesn't begin O — R — G either. What kind of quill are you using?" 
　　"It's one of Fred and George's Spell-Check ones, but I think the charm mus
t be wearing off." 
　　"Yes, it must," said Hermione, pointing at the title of his essay, "becaus
e we were asked how we'd deal with dementors, not 'Dug-bogs', and I don't reme
mber you changing your name to 'Roonil Wazlib’ either." 
　　"Ah no!" said Ron, staring horror-struck at the parchment. "Don't say I'll
 have to write the whole thing out again!" 
　　Page 572
　　"It's okay, we can fix it," said Hermione, pulling the essay toward her an
d taking out her wand. 
　　"I love you, Hermione," said Ron, sinking back in his chair, rub-bing his 
eyes wearily. Hermione turned faintly pink, but merely said, "Don't let Lavend
er hear you saying that." 
　　"1 won't," said Ron into his hands. "Or maybe I will, then she'll ditch me
." 
　　"Why don't you ditch her if you want to finish it?" asked Harry. 
　　"You haven't ever chucked anyone, have you?" said Ron. "You and Cho just —
" 
　　"Sort of fell apart, yeah," said Harry. 
　　"Wish that would happen with me and Lavender," said Ron gloomily, watching
 Hermione silently tapping each of his mis-spelled words with the end of her w
and, so that they corrected themselves on the page. "But the more I hint I wan
t to finish it, the tighter she holds on. It's like going out with the giant s
quid." 
　　"There," said Hermione, some twenty minutes later, handing back Ron's 
　　essay. 
　　"Thanks a million," said Ron. "Can I borrow your quill for the conclusion?
" Harry, who had found nothing useful in the Half-Blood 
　　Page 573
　　Prince's notes so far, looked around; the three of them were now the only 
ones left in the common room, Seamus having just gone up to bed cursing Snape 
and his essay. The only sounds were the crackling of the fire and Ron scratchi
ng out one last paragraph on dementors using Hermione's quill. Harry had just 
closed the Half-Blood Prince's book, yawning, when — 
　　Crack! 
　　Hermione let out a little shriek; Ron spilled ink all over his freshly com
pleted essay, and Harry said, "Kreacher!" 
　　The house-elf bowed low and addressed his own gnarled toes. "Master said h
e wanted regular reports on what the Malfoy boy is doing, so Kreacher has come
 to give--" 
　　Crack! 
　　Dobby appeared alongside Kreacher, his tea-cozy hat askew. "Dobby has been
 helping too, Harry Potter!" he squeaked, cast-ing Kreacher a resentful look. 
"And Kreacher ought to tell Dobby when he is coming to see Harry Potter so the
y can make their re-ports together!" 
　　"What is this?" asked Hermione, still looking shocked by these sudden appe
arances. "What's going on, Harry?" Harry hesitated before answering, because h
e had not told Her-mione about setting Kreacher and Dobby to tail Malfoy; hous
e-elves were always such a touchy subject with her. 
　　Page 574
　　"Well. . . they've been following Malfoy for me," he said. 
　　"Night and day," croaked Kreacher. 
　　"Dobby has not slept for a week, Harry Potter!" said Dobby proudly, swayin
g where he stood. Hermione looked indignant. 
　　"You haven't slept, Dobby? But surely, Harry, you didn't tell him not to 

　　—" 
　　"No, of course I didn't," said Harry quickly. "Dobby, you can sleep, all r
ight? But has either of you found out anything?" he has-tened to ask, before H
ermione could intervene again. 
　　"Master Malfoy moves with a nobility that befits his pure blood," croaked 
Kreacher at once. "His features recall the fine bones of my mistress and his 

　　manners are those of—" 
　　"Draco Malfoy is a bad boy!" squeaked Dobby angrily. "A bad boy who — who
 —" He shuddered from the tassel of his tea cozy to the toes of his socks and
 then ran at the fire, as though about to dive into it. Harry, to whom this wa
s not entirely unexpected, caught him around the middle and held him fast. For
 a few seconds Dobby struggled, then went limp. 
　　"Thank you, Harry Potter," he panted. "Dobby still finds it dif-ficult to 
speak ill of his old masters." Harry released him; Dobby straightened his tea 

　　Page 575
　　cozy and said defiantly to Kreacher, "But Kreacher should know that Draco 
Malfoy is not a good master to a house-elf!" 
　　"Yeah, we don't need to hear about you being in love with Malfoy," Harry t
old Kreacher. "Let's fast forward to where he's actually been going." 
　　Kreacher bowed again, looking furious, and then said, "Master Malfoy eats 
in the Great Hall, he sleeps in a dormitory in the dun-geons, he attends his c
lasses in a variety of—" 
　　"Dobby, you tell me," said Harry, cutting across Kreacher. "Has he been go
ing anywhere he shouldn't have?" 
　　"Harry Potter, sir," squeaked Dobby, his great orblike eyes shining in the
 firelight, "the Malfoy boy is breaking no rules that Dobby can discover, but 
he is still keen to avoid detection. He has been making regular visits to the 
seventh floor with a variety of other students, who keep watch for him while 

　　he enters —" 
　　"The Room of Requirement!" said Harry, smacking himself hard on the forehe
ad with Advanced Potion-Making. Hermione and Ron stared at him. "That's where 
he's been sneaking off to! That's where he's doing… whatever he's doing! And 
I bet that's why he's been disappearing off the map — come to think of it, I'
ve never seen the Room of Requirement on there!" 
　　"Maybe the Marauders never knew the room was there," said Ron. 
　　Page 576
　　"I think it'll be part of the magic of the room," said Hermione. "If you n
eed it to be unplottable, it will be." 
　　"Dobby, have you managed to get in to have a look at what Malfoy's doing?"
 said Harry eagerly. 
　　"No, Harry Potter, that is impossible," said Dobby. 
　　"No, it's not," said Harry at once. "Malfoy got into our head-quarters the
re last year, so I'll be able to get in and spy on him, no problem." 
　　"But I don't think you will, Harry," said Hermione slowly. "Mal-foy alread
y knew exactly how we were using the room, didn't he, because that stupid Mari
etta had blabbed. He needed the room to become the headquarters of the D.A., s
o it did. But you don't know what the room becomes when Malfoy goes in there, 
so you don't know what to ask it to 
　　transform into." 
　　"There'll be a way around that," said Harry dismissively. "You've done bri
lliantly, Dobby." 
　　"Kreachers done well too," said Hermione kindly; but far from looking grat
eful, Kreacher averted his huge, bloodshot eyes and croaked at the ceiling, "T
he Mudblood is speaking to Kreacher, Kreacher will pretend he 
　　cannot hear —" 
　　Page 577
　　"Get out of it," Harry snapped at him, and Kreacher made one last deep bow
 and Disapparated. "You'd better go and get some sleep too, Dobby." 
　　"Thank you, Harry Potter, sir!" squeaked Dobby happily, and he too 
　　vanished. 
　　"How good is this?" said Harry enthusiastically, turning to Ron and Hermio
ne the moment the room was elf-free again. "We know where Malfoy's going! We'v
e got him cornered now!" 
　　"Yeah, it's great," said Ron glumly, who was attempting to mop up the sodd
en mass of ink chat had recently been an almost com-pleted essay. Hermione pul
led it toward her and began siphoning the ink off with her 
　　wand. 
　　"But what's all this about him going up there with a variety of students'?
" said Hermione. "How many people are in on it? You wouldn't think he'd trust 
lots of them to know what he's do-ing---" 
　　"Yeah, that is weird," said Harry, frowning. "I heard him telling Crabbe i
t wasn't Crabbe's business what he was doing... so what's he telling all these
... all these..." Harry's voice tailed away; he was staring at the fire. "God,
 I've been stupid," he said quietly. "Its obvious, isn't it? There was a great
 vat of it down in the dungeon. . . . He could’ve nicked some any time during
 that 
　　lesson. . . ." 
　　"Nicked what?" said Ron. 
　　Page 578
　　"Polyjuice Potion. He stole some of the Polyjuice Potion Slug-horn showed 
us in our first Potions lesson… There aren't a whole variety of students stan
ding guard for Malfoy… it's just Crabbe and Goyle as usual. …Yeah, it all fi
ts!" said Harry, jumping up and starting to pace in front of the fire. "They'r
e stupid enough to do what they're told even if he won't tell them what he's u
p to, but he doesn't want them to be seen lurking around outside the Room of R
equirement, so he's got them taking Polyjuice to make them look like other peo
ple… Those two girls I saw him with when he missed Quidditch — ha! Crabbe an
d Goyle!" 
　　“Do you mean to say," said Hermione in a hushed voice, "that that little 
girl whose scales I repaired — ?" 
　　"Yeah, of course!" said Harry loudly, staring at her. "Of course! Malfoy m
ust've been inside the room at the time, so she — what am I talking about? —
 he dropped the scales to tell Malfoy not to corne out, because there was some
one there! And there was that girl who dropped the toadspawn too! We've been w
alking past him all the time and not realizing it!" 
　　"He's got Crabbe and Goyle transforming into girls?" guffawed Ron. "Blimey
… no wonder they don't look too happy these days. I'm surprised they don't te
ll him to stuff it." 
　　"Well, they wouldn't, would they, if he's shown them his Dark Mark?" said 
Harry. 
　　Page 579
　　"Hmmm... the Dark Mark we don't know exists," said Hermi-one skeptically, 
rolling up Ron's dried essay before it could come to any more harm and handing
 it to him. 
　　"We'll see” said Harry confidently. 
　　"Yes, we will," Hermione said, getting to her feet and stretching. "But, H
arry, before you get all excited, I still don't think you'll be able to get in
to the Room of Requirement without knowing what's there first'. And I don't th
ink you should forget" — she heaved her bag onto her shoulder and gave him a 
very serious look — "that what you're supposed to be concentrating on is gett
ing that memory from Slughorn. Good night." 
　　Harry watched her go, feeling slightly disgruntled. Once the door to the g
irls' dormitories had closed behind her he rounded on Ron. "What d'you 
　　think?" 
　　"Wish I could Disapparate like a house-elf," said Ron, staring at the spot
 where Dobby had vanished. "I'd have that Apparition Test in the bag." 
　　Harry did not sleep well that night. He lay awake for what felt like hours
, wondering how Malfoy was using the Room of Requirement and what he, Harry, w
ould see when he went in there the following day, for whatever Hermione said, 
Harry was sure that if Malfoy had-=- been able to see the headquarters of the 
D.A., he would be able to see Malfoy's, what could it be? A meeting place? A h
ideout? A ston room? A workshop? Harrys mind worked feverishly and his dreams,
 when he finally fell asleep, were broken 
　　Page 580
　　and disturbed by images of Malfoy, who turned into Slughorn, who turned in
to Snape… 
　　Harry was in a state of great anticipation over breakfast the following mo
rning; he had a free period before Defense Against the Dark Arts and was deter
mined to spend it trying to get into the Room of Requirement. Hermione was rat
her ostentatiously showing no interest in his whispered plans for forcing entr
y into the room, which irritated Harry, because he thought she might be a lot 
of help if she wanted to. 
　　"Look," he said quietly, leaning forward and putting a hand on the Daily P
rophet, which she had just removed from a post owl, to stop her from opening i
t and vanishing behind it. "I haven't for-gotten about Slughorn, but I haven't
 got a clue how to get that memory off him, and until I get a brain wave why s
houldn't I find out what Malfoy's doing?" 
　　"I've already told you, you need to persuade Slughorn," said Her-mione. "I
t's not a question of tricking him or bewitching him, or Dumbledore could have
 done it in a second. Instead of messing around outside the Room of Requiremen
t" — she jerked the Prophet out from under Harrys hand and unfolded it to loo
k at the front 　　Page — "you should go and find Slughorn and start appeal-i
ng to his better nature." 
　　"Anyone we know — ?" asked Ron, as Hermione scanned the headlines. 
　　"Yes!" said Hermione, causing both Harry and Ron to gag on their breakfast
. "But it's all right, he's not dead — its Mundungus, he's been 
　　Page 581
　　arrested and sent to Azkaban! Something to do with impersonating an Inferi
us during an attempted burglary, and someone called Octavius Pepper has vanish
ed. Oh, and how horrible, a nine-year-old boy has been arrested for trying to 
kill his grandparents, they think he was under the Imperius 
　　Curse." 
　　They finished their breakfast in silence. Hermione set off imme-diately fo
r Ancient Runes; Ron for the common room, where he still had to finish his con
clusion on Snape's dementor essay, and Harry for the corridor on the seventh f
loor and the stretch of wall opposite the tapestry of Barnabas the Barmy teach
ing trolls to do ballet. 
　　Harry slipped on his Invisibility Cloak once he had found an empty passage
, but he need not have bothered. When he reached his destination he found it d
eserted. Harry was not sure whether his chances of getting inside the room wer
e better with Malfoy in-side it or out, but at least his first attempt was not
 going to be complicated by the presence of Crabbe or Goyle pretending to be a
n eleven-year-old girl. 
　　He closed his eyes as he approached the place where the Room of Requiremen
t's door was concealed. He knew what he had to do; he had become most accompli
shed at it last year. Concentrating with all his might he thought, “I need to
 see what Malfoy's doing in here... I need to see what Malfoy's doing in here.
.. I need to see what Malfoy's doing in here...” 
　　Three times he walked past the door; then, his heart pounding with excitem
ent, he opened his eyes and faced it — but he was still looking at a 
　　Page 582
　　stretch of mundanely blank wall. He moved forward and gave it an experimen
tal push. The stone remained solid and unyielding. 
　　"Okay," said Harry aloud. "Okay... I thought the wrong thing..." He ponder
ed for a moment then set off again, eyes closed, con-centrating as hard as he 
could. “I need to see the place where Malfoy keeps coming secretly... I need 
to see the place where Malfoy keeps coming secretly...” After three walks pas
t, he opened his eyes expectantly. 
　　There was no door. 
　　"Oh, come off it," he told the wall irritably. "That was a clear instructi
on. Fine." He thought hard for several minutes before striding off once more. 
“I need you to become the place you become for Draco Malfoy...” 
　　He did not immediately open his eyes when he had finished his patrolling; 
he was listening hard, as though he might hear the door pop into existence. He
 heard nothing, however, except the distant twittering of birds outside. He op
ened his eyes. 
　　There was still no door. 
　　Harry swore. Someone screamed. He looked around to see a gaggle of first y
ears running back around the corner, apparently un-der the impression that the
y had just encountered a particularly foulmouthed ghost. 
　　Page 583
　　Harry tried every variation of "I need to see what Draco Malfoy is doing i
nside you" that he could think of for a whole hour, at the end of which he was
 forced to concede that Hermione might have had a point: The room simply did n
ot want to open for him. Frus-trated and annoyed, he set off for Defense Again
st the Dark Arts, pulling off his Invisibility Cloak and stuffing it into his 
bag as he went. 
　　"Late again, Potter," said Snape coldly, as Harry hurried into the candlel
it classroom. "Ten points from Gryfrindor." Harry scowled at Snape as he flung
 himself into the seat beside Ron. Half the class were still on their feet, ta
king out books and orga-nizing their things; he could not be much later than a
ny of them. 
　　"Before we start, I want your dementor essays," said Snape, wav-ing his wa
nd carelessly, so that twenty-five scrolls of parchment soared into the air an
d landed in a neat pile on his desk. "And I hope for your sakes they are bette
r than the tripe I had to endure on resisting the Imperius Curse. Now, if you 
will all open your books to 　　Page — what is it, Mr. Finnigan?" 
　　"Sir," said Seamus, "I've been wondering, how do you tell the difference b
etween an Inferius and a ghost? Because there was something in the paper 
　　about an Inferius —" 
　　"No, there wasn't," said Snape in a bored voice. 
　　"But sir, I heard people talking —" 
　　Page 584
　　"If you had actually read the article in question, Mr. Finnigan, you would
 have known that the so-called Inferius was nothing but a smelly sneak thief b
y the name of Mundungus Fletcher." 
　　"I thought Snape and Mundungus were on the same side," mut-tered Harry to 
Ron and Hermione. "Shouldn't he be upset Mun-dungus has been 
　　arrest —" 
　　"But Potter seems to have a lot to say on the subject," said Snape, pointi
ng suddenly at the back of the room, his black eyes fixed on Harry. "Let us as
k Potter how we would tell the difference between an Inferius and a ghost." 
　　The whole class looked around at Harry, who hastily tried to recall what D
umbledore had told him the night that they had gone to visit Slughorn. "Er — 
well — ghosts are transparent —" he said. 
　　"Oh, very good," interrupted Snape, his lip curling. "Yes, it in easy to s
ee that nearly six years of magical education have not been wasted on you, Pot
ter. 'Ghosts are transparent."' 
　　Pansy Parkinson let out a high-pitched giggle. Several other peo-ple were 
smirking. Harry took a deep breath and continued calmly, though his insides we
re boiling, "Yeah, ghosts are transparent, but Inferi are dead bodies, aren't 
they? So they'd be solid —" 
　　"A five-year-old could have told us as much," sneered Snape. "The Inferius
 is a corpse that has been reanimated by a Dark wiz-ard's spells. It is 
　　Page 585
　　not alive, it is merely used like a puppet to do the wizard's bidding. A g
host, as I trust that you are all aware by now, is the imprint of a departed s
oul left upon the earth, and of course, as Potter so wisely tells us, transpar
ent. " 
　　"Well, what Harry said is the most useful if we're trying to tell them apa
rt!" said Ron. "When we come face-to-face with one down a dark alley, we're go
ing to be having a look to see if its solid, aren't we, we're not going to be 
asking, 'Excuse me, are you the imprint of a departed soul?'" There was a ripp
le of laughter, instantly quelled by the look Snape gave the class. 
　　"Another ten points from Gryffindor," said Snape. "I would ex-pect nothing
 more sophisticated from you, Ronald Weasley, the boy so solid he cannot Appar
ate half an inch across a room." 
　　"No!" whispered Hermione, grabbing Harrys arm as he opened his mouth furio
usly. "There's no point, you'll just end up in deten-tion again, leave it!" 
　　"Now open your books to 　　Page two hundred and thirteen," said Snape, sm
irking a little, "and read the first two paragraphs on the Cruciatus Curse." 

　　Ron was very subdued all through the class. When the bell sounded at the e
nd of the lesson, Lavender caught up with Ron and Harry (Hermione mysteriously
 melted out of sight as she ap-proached) and abused Snape hotly for his jibe a
bout Ron's Appari-tion, but this seemed to merely irritate Ron, and he shook h
er off by making a detour into the boys' bathroom with Harry. 
　　Page 586
　　"Snape's right, though, isn't he?" said Ron, after staring into a cracked 
mirror for a minute or two. "I dunno whether it's worth me taking the test. I 
just can't get the hang of Apparition." 
　　"You might as well do the extra practice sessions in Hogsmeade and see whe
re they get you," said Harry reasonably. "It'll be more interesting than tryin
g to get into a stupid hoop anyway. Then, if you're still not — you know — a
s good as you'd like to be, you can postpone the test, do it with me over the 
summer — Myrtle, this is the boys' bathroom!" 
　　The ghost of a girl had risen out of the toilet in a cubicle behind them a
nd was now floating in midair, staring at them through thick, white, round gla
sses. "Oh," she said glumly. "It's you two." 
　　"Who were you expecting?" said Ron, looking at her in the mirror. 
　　"Nobody," said Myrtle, picking moodily at a spot on her chin. "He said he'
d come back and see me, but then you said you'd pop in and visit me too" — sh
e gave Harry a reproachful look — "and I haven't seen you for months and mont
hs. I've learned not to ex-pect too much from boys." 
　　"I thought you lived in that girls' bathroom?" said Harry, who had been ca
reful to give the place a wide berth for some years now. 
　　"I do," she said, with a sulky little shrug, "but that doesn't mean I cant
 visit other places. I came and saw you in your bath once, remember?" 
　　Page 587
　　"Vividly," said Harry. 
　　"But I thought he liked me," she said plaintively. "Maybe if you two left,
 he'd come back again. We had lots in common. I'm sure he felt it." 
　　And she looked hopefully toward the door. "When you say you had lots in co
mmon," said Ron, sounding rather amused now, "d'you mean he lives in 
　　an S-bend too?" 
　　"No," said Myrtle defiantly, her voice echoing loudly around the old tiled
 bathroom. "I mean he's sensitive, people bully him too, and he feels lonely a
nd hasn't got anybody to talk to, and he's not afraid to show his feelings and
 cry!" 
　　"There's been a boy in here crying?" said Harry curiously. "A young boy?" 

　　"Never you mind!" said Myrtle, her small, leaky eyes fixed on Ron, who was
 now definitely grinning. "I promised I wouldn't tell anyone, and I'll take 
　　his secret to the —" 
　　"— not the grave, surely?" said Ron with a snort. "The sewers, maybe." My
rtle gave a howl of rage and dived back into the toilet, caus-ing water to slo
p over the sides and onto the floor. Goading Myrtle seemed to have put fresh h
eart into Ron. "You're right," he said, swinging his schoolbag back over his s
houlder, "I'll do the practice sessions in Hogsmeade before I de-cide about ta
king the test." 
　　Page 588
　　And so the following weekend, Ron joined Hermione and the rest of the sixt
h years who would turn seventeen in time to take the test in a fortnight. Harr
y felt rather jealous watching them all get ready to go into the village; he m
issed making trips there, and it was a particularly fine spring day, one of th
e first clear skies they had seen in a long time. However, he had decided to u
se the time to attempt another assault on the Room of Requirement. 
　　"You'd do better," said Hermione, when he confided this plan to Ron and he
r in the entrance hall, "to go straight to Slughorn's of-fice and try and get 
that memory from him." 
　　"I've been trying!" said Harry crossly, which was perfectly true. He had l
agged behind after every Potions lesson that week in an at-tempt to corner Slu
ghorn, but the Potions master always left the dungeon so fast that Harry had n
ot been able to catch him. Twice, Harry had gone to his office and knocked, bu
t received no reply, though on the second occasion he was sure he had heard th
e quickly stifled sounds of an old gramophone. 
　　"He doesn't want to talk to me, Hermione! He can tell I've been trying to 
get him on his own again, and he's not going to let it happen!” 
　　"Well, you've just got to keep at it, haven't you?" 
　　The short queue of people waiting to file past Filch, who was do-ing his u
sual prodding act with the Secrecy Sensor, moved forward a few steps and Harry
 did not answer in case he was overheard by the caretaker. He wished 
　　Page 589
　　Ron and Hermione both luck, then turned and climbed the marble staircase a
gain, determined, whatever Her-mione said, to devote an hour or two to the Roo
m of Requirement. 
　　Once out of sight of the entrance hall, Harry pulled the Ma-rauder's Map a
nd his Invisibility Cloak from his bag. Having concealed himself, he tapped th
e map, murmured, "I solemnly swear that I am up to no good," and scanned it ca
refully. 
　　As it was Sunday morning, nearly all the students were inside their variou
s common rooms, the Gryffindors in one tower, the Ravenclaws in another, the S
lytherins in the dungeons, and the Hufflepuffs in the basement near the kitche
ns. Here and there a stray person meandered around the library or up a corrido
r. There were a few people out in the grounds, and there, alone in the seventh
-floor corridor, was Gregory Goyle. There was no sign of the Room of Requireme
nt, but Harry was not worried about that; if Goyle was standing guard outside 
it, the room was open, whether the map was aware of it or not. He therefore sp
rinted up the stairs, slowing down only when he reached the corner into the co
rridor, when he began to creep, very slowly, toward the very same little girl,
 clutching her heavy brass scales, that Hermione had so kindly helped a fortni
ght before. He waited until he was right be-hind her before bending very low a
nd whispering, "Hello…you're very pretty, aren't you?" 
　　Goyle gave a high-pitched scream of terror, threw the scales up into the a
ir, and sprinted away, vanishing from sight long before the sound of the scale
s smashing had stopped echoing around the corri-dor. Laughing, Harry 
　　Page 590
　　turned to contemplate the blank wall behind which, he was sure, Draco Malf
oy was now standing frozen, aware that someone unwelcome was out there, but no
t daring to make an appearance. It gave Harry a most agreeable feeling of powe
r as he tried to remember what form of words he had not yet 
　　tried. 
　　Yet this hopeful mood did not last long. Half an hour later, hav-ing tried
 many more variations of his request to see what Malfoy was up to, the wall wa
s just as doorless as ever. Harry felt frustrated beyond belief-=Malfoy might 
be just feet away from him, and there was still not the tiniest shred of evide
nce as to what he was doing in there. Losing his patience completely, Harry ra
n at the wall and kicked it. 
　　"OUCH!" 
　　He thought he might have broken his toe; as he clutched it and hopped on o
ne foot, the Invisibility Cloak slipped off him. 
　　"Harry?" 
　　He spun around, one-legged, and toppled over. There, to his utter astonish
ment, was Tonks, walking toward him as though she frequently strolled up this 
corridor. 
　　"What’re you doing here?" he said, scrambling to his feet again; why did 
she always have to find him lying on the floor? 
　　Page 591
　　"I came to see Dumbledore," said Tonks. Harry thought she looked terrible:
 thinner than usual, her mouse-colored hair lank. 
　　"His office isn't here," said Harry, "it's round the other side of the cas
tle, behind the gargoyle —" 
　　"I know," said Tonks. "He's not there. Apparently he's gone away again." 

　　"Has he?" said Harry, putting his bruised foot gingerly back on the floor.
 "Hey — you don't know where he goes, I suppose?" 
　　"No," said Tonks. 
　　"What did you want to see him about?" 
　　"Nothing in particular," said Tonks, picking, apparently uncon-sciously, a
t the sleeve of her robe. "I just thought he might know what's going on. I've 
heard rumors… people getting hurt." 
　　"Yeah, I know, it's all been in the papers," said Harry. "That lit-tle kid
 trying to kill his —" 
　　"The Prophet's often behind the times," said Tonks, who didn't seem to be 
listening to him. "You haven't had any letters from any-one in the Order recen
tly?" 
　　Page 592
　　"No one from the Order writes to me anymore," said Harry, "not since Siriu
s —“ He saw that her eyes had filled with tears. 
　　"I'm sorry," he muttered awkwardly. "I mean... I miss him, as well." 
　　"What?" said Tonks blankly, as though she had not heard him. "Well. I'll s
ee you around, Harry.” 
　　And she turned abruptly and walked back down the corridor, leaving Harry t
o stare after her. After a minute or so, he pulled the Invisibility Cloak on a
gain and resumed his efforts to get into the Room of Requirement, but his hear
t was not in it. Finally, a hollow feeling in his stomach and the knowledge th
at Ron and Hermione would soon be back for lunch made him abandon the attempt 
and leave the corridor to Malfoy who, hopefully, would 
　　be too afraid to leave for some hours to come. 
　　He found Ron and Hermione in the Great Hall, already halfway through an ea
rly lunch. 
　　"I did it — well, kind of!" Ron told Harry enthusiastically when he caugh
t sight of him. "I was supposed to be Apparating to out-side Madam Puddifoots 
Tea Shop and I overshot it a bit, ended up near Scrivenshafts, but 
　　at least I moved!" 
　　"Good one," said Harry. "How'd you do, Hermione?" 
　　Page 593
　　"Oh, she was perfect, obviously," said Ron, before Hermione could answer. 
"Perfect deliberation, divination, and desperation or whatever the hell it is 
— we all went for a quick drink in the Three Broomsticks after and you should
've heard Twycross going on about her — I'll be surprised if he doesn't pop t
he question soon —" 
　　"And what about you?" asked Hermione, ignoring Ron. "Have you been up at t
he Room of Requirement all this time?" 
　　"Yep," said Harry. "And guess who I ran into up there? Tonks!" 
　　"Tonks?" repeated Ron and Hermione together, looking surprised. 
　　"Yeah, she said she'd come to visit Dumbledore." 
　　"If you ask me," said Ron once Harry had finished describing his conversat
ion with Tonks, "she's cracking up a bit. Losing her nerve after what happened
 at the Ministry." 
　　"It’s a bit odd," said Hermione, who for some reason looked very concerne
d. "She's supposed to be guarding the school, why she suddenly abandoning her 
post to come and see Dumbledore when he's not even here?" 
　　"I had a thought," said Harry tentatively. He felt strange about voicing i
t; this was much more Hermione’s territory than his. "You don't think she can
 have been... you know... in love with Sirius?" 
　　Page 594
　　Hermione stared at him. "What on earth makes you say that?" 
　　"I dunno," said Harry, shrugging, "but she was nearly crying when I mentio
ned his name, and her Patronus is a big four-legged thing now. I wondered whet
her it hadn't become... you know... him." 
　　"It's a thought," said Hermione slowly. "But I still don't know why she'd 
be bursting into the castle to see Dumbledore, if that's re-ally why she was 

　　here." 
　　"Goes back to what I said, doesn't it?" said Ron, who was now shoveling ma
shed potato into his mouth. "She's gone a bit funny. Lost her nerve. Women," h
e said wisely to Harry, "they're easily upset." 
　　"And yet," said Hermione, coming out of her reverie, "I doubt you'd find a
 woman who sulked for half an hour because Madam Rosmerta didn't laugh at thei
r joke about the hag, the Healer, and the Mimbulus mimbletonia." 
　　Ron scowled. 
　　Page 595
　　Chapter 22: After the Burial 
　　Patches of bright blue sky were beginning to appear over the castle turret
s, but these signs of approaching summer did not lift Harry's mood. He had bee
n thwarted, both in his attempts to find out what Malfoy was doing, and in his
 efforts to start a conversation with Slughorn that might lead, somehow, to Sl
ughorn hand-ing over the memory he had apparently suppressed for decades. 
　　"For the last time, just forget about Malfoy," Hermione told Harry firmly.
 
　　They were sitting with Ron in a sunny corner of the courtyard after lunch.
 Hermione and Ron were both clutching a Ministry of Magic leaflet — Common Ap
parition Mistakes and How to Avoid Them — for they were taking their tests th
at very afternoon, but by and large the leaflets had not proved soothing to th
e nerves. 
　　Ron gave a start and tried to hide behind Hermione as a girl came around 

　　the corner. 
　　"It isn't Lavender," said Hermione wearily. 
　　"Oh, good," said Ron, relaxing. 
　　"Harry Potter?" said the girl. "I was asked to give you this." 
　　"Thanks..." 
　　Page 596
　　Harry's heart sank as he took the small scroll of parchment. Once the girl
 was out of earshot he said, "Dumbledore said we wouldn't be having any more l
essons until I got the memory!" 
　　"Maybe he wants to check on how you're doing?" suggested Hermione, as Harr
y unrolled the parchment; but rather than finding Dumbledore's long, narrow, s
lanted writing he saw an untidy sprawl, very difficult to read due to the pres
ence of large blotches on the parchment where the ink had run. 
　　Dear Harry, Ron and Hermione! 
　　Aragog died last night. Harry and Ron, you met him and you know how 
　　special he was. 
　　Hermione, I know you'd have liked him. 
　　It would mean a lot to me if you'd nip down for the burial later this 
　　evening. 
　　I'm planning on doing it round dusk, that was his favorite time of day. 
　　I know you're not supposed to be out that late, but you can use the cloak.
 
　　Wouldn't ask, but I can't face it alone. 
　　Hagrid 
　　"Look at this," said Harry, handing the note to Hermione. "Oh, for heaven'
s sake," she said, scanning it quickly and passing it to Ron, who read it thro
ugh looking increasingly incredulous. "He's mental" he said furiously. "That t
hing told its mates to eat Harry and me! Told them to help themselves! And now
 Hagrid ex-pects us to go down there and cry over its horrible hairy body!" 
　　Page 597
　　"Its not just that," said Hermione. "He's asking us to leave the castle at
 night and he knows security's a million times tighter and how much trouble we
'd be in if we were caught." 
　　"We've been down to see him by night before," said Harry. 
　　"Yes, but for something like this?" said Hermione. "We've risked a lot to 
help Hagrid out, but after all — Aragog's dead. If it were a question of savi
ng him —" 
　　"— I'd want to go even less," said Ron firmly. "You didn't meet him, Herm
ione. Believe me, being dead will have improved him a lot." 
　　Harry took the note back and stared down at all the inky blotches all over
 it. Tears had clearly fallen thick and fast upon the parchment. . . . 
　　"Harry, you can't be thinking of going," said Hermione. "It's such a point
less thing to get detention for." 
　　Harry sighed. "Yeah, I know," he said. "I s'pose Hagrid'll have to bury Ar
agog without us." 
　　"Yes, he will," said Hermione, looking relieved. "Look, Potions will be al
most empty this afternoon, with us all off doing our tests. . . . Try and soft
en Slughorn up a bit then!" 
　　"Fifty-seventh time lucky, you think?" said Harry bitterly. 
　　Page 598
　　"Lucky," said Ron suddenly. "Harry, that's it — get lucky!" 
　　"What d'you mean?" 
　　"Use your lucky potion!" 
　　"Ron, that's — that's it!" said Hermione, sounding stunned. "Of course! W
hy didn't I think of it?" 
　　Harry stared at them both. "Felix Felicis?" he said. "I dunno . . . I was 
sort of saving it. ..." 
　　"What for?" demanded Ron incredulously. 
　　"What on earth is more important than this memory, Harry?" asked 
　　Hermione. 
　　Harry did not answer. The thought of that little golden bottle had hovered
 on the edges of his imagination for some time; vague and unformulated plans t
hat involved Ginny splitting up with Dean, and Ron somehow being happy to see 
her with a new boyfriend, had been fermenting in the depths of his brain, unac
knowledged except during dreams or the twilight time between sleeping and waki
ng. . . . 
　　"Harry? Are you still with us?" asked Hermione. 
　　Page 599
　　"Wha — ? Yeah, of course," he said, pulling himself together. "Well. . . 
okay. If I can't get Slughorn to talk this afternoon, I'll take some Felix and
 have another go this evening." 
　　"That's decided, then," said Hermione briskly, getting to her feet and per
forming a graceful pirouette. "Destination . . . determina-tion . . . 
　　deliberation . . ." she murmured. 
　　"Oh, stop that," Ron begged her, "I feel sick enough as it is — quick, hi
de 
　　me!" 
　　"It isn't Lavender!" said Hermione impatiently, as another cou-ple of girl
s appeared in the courtyard and Ron dived behind her. 
　　"Cool," said Ron, peering over Hermiones shoulder to check. "Blimey, they 
don't look happy, do they?" 
　　"They're the Montgomery sisters and of course they don't look happy, didn'
t you hear what happened to their little brother?" said Hermione. 
　　"I'm losing track of what's happening to everyone's relatives, to be hones
t," said Ron. 
　　"Well, their brother was attacked by a werewolf. The rumor is that their m
other refused to help the Death Eaters. Anyway, the boy was only five and he d
ied in St. Mungos, they couldn't save him." 
　　Page 600
　　"He died?" repeated Harry, shocked. "But surely werewolves don't kill, the
y just turn you into one of them?" 
　　"They sometimes kill," said Ron, who looked unusually grave now. "I've hea
rd of it happening when the werewolf gets carried away." 
　　"What was the werewolf's name?" said Harry quickly. 
　　"Well, the rumor is that it was that Fenrir Greyback," said Hermione. 
　　"I knew it — the maniac who likes attacking kids, the one Lupin told me a
bout!" said Harry angrily. 
　　Hermione looked at him bleakly. 
　　"Harry, you've got to get that memory," she said. "It's all about stopping
 Voldemort, isn't it? These dreadful things that are hap-pening are all down t
o 
　　him. . . ." 
　　The bell rang overhead in the castle and both Hermione and Ron jumped to t
heir feet, looking terrified. 
　　"You'll do fine," Harry told them both, as they headed toward the entrance
 hall to meet the rest of the people taking their Ap-parition Test. "Good luck
." 
　　"And you too!" said Hermione with a significant look, as Harry headed off 
to the dungeons. 
　　Page 601
　　There were only three of them in Potions that afternoon: Harry, Ernie, and
 Draco Malfoy. 
　　“All too young to Apparate just yet?" said Slughorh genially, "Not turned
 seventeen yet?" 
　　They shook their heads. 
　　"Ah well," said Slughorn cheerily, "as we're so few, we'll do something fo
r fun. I want you all to brew me up something amusing!" 
　　"That sounds good, sir," said Ernie sycophantically, rubbing his hands tog
ether. Malfoy, on the other hand, did not crack a smile. "What do you mean, 's
omething amusing'?" he said irritably. "Oh, surprise me," said Slughorn airily
. 
　　Malfoy opened his copy of Advanced Potion-Making with a sulky expression. 
It could not have been plainer that he thought this les-son was a waste of tim
e. Undoubtedly, Harry thought, watching him over the top of his own book, Malf
oy was begrudging the time he could otherwise be spending in the Room of Requi
rement. 
　　Was it his imagination, or did Malfoy, like Tonks, look thinner! Certainly
 he looked paler; his skin still had that grayish tinge, probably because he s
o rarely saw daylight these days. But there was no air of smugness, excitement
, or superiority; none of the swagger that he had had on the 
　　Page 602
　　Hogwarts Express, when he had boasted openly of the mission he had been gi
ven by Voldemort. . . . There could be only one conclusion, in Harry's opinion
: The mission, whatever it was, was going badly. 
　　Cheered by this thought, Harry skimmed through his copy of Advanced Potion
-Making and found a heavily corrected Half-Blood Prince's version of "An Elixi
r to Induce Euphoria," which seemed not only to meet Slughorn's instructions, 
but which might (Harry's heart leapt as the thought struck him) put Slughorn i
nto such a good mood that he would be prepared to hand over that memory if Har
ry could persuade him to taste some. . . . 
　　"Well, now, this looks absolutely wonderful," said Slughorn an hour and a 
half later, clapping his hands together as he stared down into the sunshine ye
llow contents of Harry's cauldron. "Euphoria, I take it? And what's that I sme
ll? Mmmm . . . you've added just a sprig of peppermint, haven't you? Unorthodo
x, but what a stroke of inspiration, Harry, of course, that would tend to coun
terbalance the occa-sional side effects of excessive singing and nose-tweaking
. ... I really don't know where you get these brain waves, my boy . . . unless
 —" 
　　Harry pushed the Half-Blood Prince's book deeper into his bag with his 
　　foot. 
　　"— it's just your mother's genes coming out in you!" 
　　"Oh . . . yeah, maybe," said Harry, relieved. 
　　Page 603
　　Ernie was looking rather grumpy; determined to outshine Harry for once, he
 had most rashly invented his own potion, which had curdled and formed a kind 
of purple dumpling at the bottom of his cauldron. Malfoy was already packing u
p, sour-faced; Slughorn had pronounced his Hiccuping Solution merely "passable
." 
　　The bell rang and both Ernie and Malfoy left at once. "Sir," Harry began, 
but Slughorn immediately glanced over his shoulder; when he saw that the room 
was empty but for himself and Harry, he hurried away as fast as he 
　　could. 
　　"Professor — Professor, don't you want to taste my po — ?" called Harry 
desperately. 
　　But Slughorn had gone. Disappointed, Harry emptied the caul-dron, packed u
p his things, left the dungeon, and walked slowly back upstairs to 
　　the common room. 
　　Ron and Hermione returned in the late afternoon. 
　　"Harry!" cried Hermione as she climbed through the portrait hole. "Harry, 
I passed!" 
　　"Well done!" he said. "And Ron?" 
　　"He — he just failed," whispered Hermione, as Ron came slouching into the
 room looking most morose. "It was really unlucky, a tiny thing, the 
　　Page 604
　　examiner just spotted that he'd left half an eyebrow behind. . . How did i
t go with Slughorn?" 
　　"No joy," said Harry, as Ron joined them. "Bad luck, mate, but you'll pass
 next time — we can take it together." 
　　"Yeah, I s'pose," said Ron grumpily. "But half an eyebrow – like that 
　　matters!" 
　　"I know," said Hermione soothingly, "it does seem really harsh. ..." 
　　They spent most of their dinner roundly abusing the Apparition examiner, a
nd Ron looked fractionally more cheerful by the time they set off back to the 
common room, now discussing the continuing problem of Slughorn and the memory.
 
　　"So, Harry — you going to use the Felix Felicis or what?" Ron demanded. 

　　"Yeah, I s'pose I'd better," said Harry. "I don't reckon I'll need all of 
it, not twenty-four hours' worth, it can't take all night.... I'll just take a
 mouthful. 
　　Two or three hours should do it." 
　　"It's a great feeling when you take it," said Ron reminiscently. "Like you
 can't do anything wrong." 
　　"What are you talking about?" said Hermione, laughing. "You've never taken
 any!" 
　　Page 605
　　"Yeah, but I thought I had, didn't I?" said Ron, as though ex-plaining the
 obvious. "Same difference really ..." 
　　As they had only just seen Slughorn enter the Great Hall and knew that he 
liked to take time over meals, they lingered for a while in the common room, t
he plan being that Harry should go to Slughorn s office once the teacher had h
ad time to get back there. When the sun had sunk to the level of the treetops 
in the Forbid-den Forest, they decided the moment had come, and after check-in
g carefully that Neville, Dean, and Seamus were all in the common room, sneake
d up to the boys' dormitory. 
　　Harry took out the rolled-up socks at the bottom of his trunk and extracte
d the tiny, gleaming bottle. 
　　"Well, here goes," said Harry, and he raised the little bottle and look a 
carefully measured gulp. 
　　"What does it feel like?" whispered Hermione. 
　　Harry did not answer for a moment. Then, slowly but surely, an exhilaratin
g sense of infinite opportunity stole through him; he felt as though he could 
have done anything, anything at all... and getting the memory from Slughorn se
emed suddenly not only pos-sible, but positively easy. . . . 
　　He got to his feet, smiling, brimming with confidence. 
　　Page 606
　　"Excellent," he said. "Really excellent. Right. . . I'm going down to Hagr
id's." 
　　"What?" said Ron and Hermione together, looking aghast. 
　　"No, Harry — you've got to go and see Slughorn, remember?" said 
　　Hermione. 
　　"No," said Harry confidently. "I'm going to Hagrid's, I've got a good feel
ing about going to Hagrid's." 
　　"You've got a good feeling about burying a giant spider?" asked Ron, looki
ng stunned. 
　　"Yeah," said Harry, pulling his Invisibility Cloak out of his bag. "I feel
 like it's the place to be tonight, you know what I mean?" 
　　"No," said Ron and Hermione together, both looking positively alarmed 
　　now. 
　　"This is Felix Felicis, I suppose?" said Hermione anxiously, holding up th
e bottle to the light. "You haven't got another little bottle full of— I don'
t 
　　know —" 
　　"Essence of Insanity?" suggested Ron, as Harry swung his cloak over his 
　　shoulders. 
　　Page 607
　　Harry laughed, and Ron and Hermione looked even more alarmed. 
　　"Trust me," he said. "I know what I'm doing ... or at least" he strolled c
onfidently to the door— "Felix does." 
　　He pulled the Invisibility Cloak over his head and set off down the stairs
, Ron and Hermione hurrying along behind him. At the foot of the stairs, Harry
 slid through the open door. 
　　"What were you doing up there with her!” shrieked Lavender Brown, staring
 right through Harry at Ron and Hermione emerging together from the boys' dorm
itories. Harry heard Ron splutter-ing behind him as he darted across the room 
away from them. 
　　Getting through the portrait hole was simple; as he approached it, Ginny a
nd Dean came through it, and Harry was able to slip between them. As he did so
, he brushed accidentally against Ginny. 
　　"Don't push me, please, Dean," she said, sounding annoyed. ; "You're alway
s doing that, I can get through perfectly well on my own. ..." 
　　The portrait swung closed behind Harry, but not before he had heard Dean m
ake an angry retort.. . . His feeling of elation in-creasing, Harry strode off
 through the castle. He did not have to creep along, for he met nobody on his 
way, but this did not surprise him in the slightest. This evening, he was the 
luckiest person at Hogwarts. 
　　Page 608
　　Why he knew that going to Hagrid's was the right thing to do, he had no id
ea. It was as though the potion was illuminating a few steps of the path at a 
time. He could not see the final destination, he could not see where Slughorn 
came in, but he knew that he was going the right way to get that memory. When 
he reached the en-trance hall he saw that Filch had forgotten to lock the fron
t door. Beaming, Harry threw it open and breathed in the smell of clean air an
d grass for a moment before walking down the steps into the 
　　dusk. 
　　It was when he reached the bottom step that it occurred to him how very pl
easant it would be to pass the vegetable patch on his walk to Hagrid's. It was
 not strictly on the way, but it seemed clear to Harry that this was a whim on
 which he should act, so he di-rected his feet immediately toward the vegetabl
e patch, where he was pleased, but not altogether surprised, to find Professor
 Slughorn in conversation with Professor Sprout. Harry lurked be-hind a low st
one wall, feeling at peace with the world and listening to 
　　their conversation. 
　　"I do thank you for taking the time, Pomona," Slughorn was saying courteou
sly, "most authorities agree that they are at their most efficacious if picked
 at twilight." 
　　"Oh, I quite agree," said Professor Sprout warmly. "That enough for you?" 

　　"Plenty, plenty," said Slughorn, who, Harry saw, was carrying an armful of
 leafy plants. "This should allow for a few leaves for each of my third 
　　Page 609
　　years, and some to spare if anybody over-stews them. . . . Well, good even
ing to you, and many thanks again!" 
　　Professor Sprout headed off into the gathering darkness in the direction o
f her greenhouses, and Slughorn directed his steps to the spot where Harry sto
od, invisible. 
　　Seized with an immediate desire to reveal himself, Harry pullet I off the 

　　cloak with a flourish. 
　　"Good evening, Professor." 
　　"Merlin’s beard, Harry, you made me jump," said Slughotn, stopping dead i
n his tracks and looking wary. "How did you get out of the castle?" 
　　"I think Filch must've forgotten to lock the doors," said Harry cheerfully
, and was delighted to see Slughorn scowl. 
　　"I'll be reporting that man, he's more concerned about litter than proper 
security if you ask me. . . . But why are you out then, Harry?" 
　　"Well, sir, it's Hagrid," said Harry, who knew that the right thing to do 
just now was to tell the truth. "He's pretty upset. . . But you won't tell any
one, Professor? I don't want trouble for him. ..." 
　　Page 610
　　Slughorn's curiosity was evidently aroused. "Well, I can't promise that," 
he said gruffly. "But I know that Dumbledore trusts Hagrid to the hilt, so I'm
 sure he can't be up to anything very dreadful. .." 
　　"Well, it's this giant spider, he's had it for years. ... It lived in the 
forest. ... It could talk and everything —" 
　　"I heard rumors there were acromantulas in the forest," said Slughorn soft
ly, looking over at the mass of black trees. "It's true, then?" 
　　"Yes," said Harry. "But this one, Aragog, the first one Hagrid ever got, i
t died last night. He's devastated. He wants company while he buries it and I 
said I'd go." 
　　"Touching, touching," said Slughorn absentmindedly, his large droopy eyes 
fixed upon the distant lights of Hagrid's cabin. "But acromantula venom is ver
y valuable ... If the beast only just died it might not yet have dried out. . 
. . Of course, I wouldn't want to do anything insensitive if Hagrid is upset. 
. . but if there was any way to procure some ... I mean, its almost impossible
 to get venom from an acromantula while its alive. ..." 
　　Slughorn seemed to be talking more to himself than Harry now. ". . . seems
 an awful waste not to collect it... might get a hun-dred Galleons a pint. ...
 To be frank, my salary is not large. . . ." 
　　And now Harry saw clearly what was to be done. "Well," he said, with a mos
t convincing hesitancy, "well, if you wanted to come, Professor, Hagrid 
　　Page 611
　　would probably be really pleased. . . . Give Aragog a better send-off, you
 
　　know ..." 
　　"Yes, of course," said Slughorn, his eyes now gleaming with en-thusiasm. "
I tell you what, Harry, I'll meet you down there with a bottle or two. . . . W
e'll drink the poor beast's — well — not health — but we'll send it off in 
style, anyway, once it's buried. And I'll change my tie, this one 
　　is a little exuberant for the occa-sion. . . ." 
　　He bustled back into the castle, and Harry sped off to Hagrid's, delighted
 
　　with himself. 
　　"Yen came," croaked Hagrid, when he opened the door and saw Harry emerging
 from the Invisibility Cloak in front of him. 
　　"Yeah — Ron and Hermione couldn't, though," said Harry. "They're really s
orry." 
　　"Don — don matter . . . Hed've bin touched yeh're here, though, Harry. . 
." 
　　Hagrid gave a great sob. He had made himself a black armband out of what l
ooked like a rag dipped in boot polish, and his eyes were puffy, red, and swol
len. Harry patted him consolingly on the elbow, which was the highest point of
 Hagrid he could easily reach. 
　　"Where are we burying him?" he asked. "The forest?" 
　　Page 612
　　"Blimey, no," said Hagrid, wiping his streaming eyes on the bot-tom of his
 shirt. "The other spiders won' let me anywhere near their webs now Aragog's g
one. Turns out it was only on his orders they didn' eat me! Can yeh believe th
at, Harry?" 
　　The honest answer was "yes"; Harry recalled with painful ease the scene wh
en he and Ron had come face-to-face with the aero-mantulas. They had been quit
e clear that Aragog was the only thing that stopped them from eating Hagrid. 

　　"Never bin an area o' the forest I couldn' go before!" said Hagrid, shakin
g his head. "It wasn' easy, gettin' Aragog's body out o' there, I can tell yeh
 — they usually eat their dead, see. . . . But I wanted ter give 'im a nice b
urial... a proper send-off. . ." 
　　He broke into sobs again and Harry resumed the patting of his elbow, sayin
g as he did so (for the potion seemed to indicate that it was the right thing 
to do), "Professor Slughorn met me coming down here, Hagrid." 
　　"Not in trouble, are yeh?" said Hagrid, looking up, alarmed. "Yeh shouldn’
 be outta the castle in the evenin', I know it, it's my fault —" 
　　"No, no, when he heard what I was doing he said he'd like to come and pay 
his last respects to Aragog too," said Harry. 
　　"He's gone to change into something more suitable, I think…and he said he
'd bring some bottles so we can drink to Aragog's mem-ory...” 
　　Page 613
　　"Did he?" said Hagrid, looking both astonished and touched. "Tha's — tha'
s righ' nice of him, that is, an' not turnin' yeh in ei-ther. I've never reall
y had a lot ter do with Horace Slughorn before. .. . Comin' ter see old Aragog
 off, though, eh? Well. . . he’d've liked that, Aragog would. . . ." 
　　Harry thought privately that what Aragog would have liked most about Slugh
orn was the ample amount of edible flesh he pro-vided, but he merely moved to 
the rear window of Hagrid's hut, where he saw the rather horrible sight of the
 enormous dead spider lying on its back outside, its legs curled and tangled. 

　　"Are we going to bury him here, Hagrid, in your garden?" 
　　"Jus' beyond the pumpkin patch, I thought," said Hagrid in a choked voice.
 "I've already dug the — yeh know — grave. Jus' thought we'd say a few nice 
things over him — happy memories, yeh know —" 
　　His voice quivered and broke. There was a knock on the door, and he turned
 to answer it, blowing his nose on his great spotted handkerchief as he did so
. Slughorn hurried over the threshold, several bottles in his arms, and wearin
g a somber black cravat. 
　　"Hagrid," he said, in a deep, grave voice. "So very sorry to hear of your 

　　loss." 
　　Page 614
　　"Tha's very nice of yeh," said Hagrid. "Thanks a lot. An' thanks fer not g
ivin Harry detention neither. . . ." 
　　"Wouldn't have dreamed of it," said Slughorn. "Sad night, sad night. . . W
here is the poor creature?" 
　　"Out here," said Hagrid in a shaking voice. "Shall we — shall we do it, 

　　then?" 
　　The three of them stepped out into the back garden. The moon was glistenin
g palely through the trees now, and its rays mingled with the light spilling f
rom Hagrid's window to illuminate Aragogs body lying on the edge of a massive 
pit beside a ten-foot- high mound of freshly dug earth. 
　　"Magnificent," said Slughorn, approaching the spiders head, where eight mi
lky eyes stared blankly at the sky and two huge, curved pincers shone, motionl
ess, in the moonlight. Harry thougln he heard the tinkle of bottles as Slughor
n bent over the pincers, apparently examining the enormous hairy 
　　head. 
　　"Its not ev'ryone appreciates how beau'iful they are’ said H grid to Slug
horn's back, tears leaking from the corners of his crinkled eyes. "I didn' kno
w yeh were interested in creatures like Aragog, Horace." 
　　"Interested? My dear Hagrid, I revere them," said Slughorn, stepping back 
from the body. Harry saw the glint of a bottle disap-pear beneath his cloak, 

　　Page 615
　　though Hagrid, mopping his eyes once more, noticed nothing. "Now . . . sha
ll we proceed to the burial?" 
　　Hagrid nodded and moved forward. He heaved the gigantic spi-der into his a
rms and, with an enormous grunt, rolled it into the dark pit. It hit the botto
m with a rather horrible, crunchy thud. Hagrid started to cry again. 
　　"Of course, it's difficult for you, who knew him best," said Slughorn, who
 like Harry could reach no higher than Hagrid's el-bow, but patted it all the 
same. "Why don't I say a few words?" 
　　He must have got a lot of good quality venom from Aragog, Harry thought, f
or Slughorn wore a satisfied smirk as he stepped up to the rim of the pit and 
said, in a slow, impressive voice, "Farewell, Aragog, king of arachnids, whose
 long and faithful friendship those who knew you won't forget! Though your bod
y will decay, your spirit lingers on in the quiet, web-spun places of your for
est home. May your many-eyed descendants ever flourish and your human friends 
find solace for the loss they have 
　　sustained." 
　　"Tha was . . . tha was . . . beau'iful!" howled Hagrid, and he collapsed o
nto the compost heap, crying harder than ever. 
　　"There, there," said Slughorn, waving his wand so that the huge pile of ea
rth rose up and then fell, with a muffled sort of crash, onto the dead spider,
 forming a smooth mound. "Lets get inside and have a drink. Get on his other s
ide, Harry. . . . That's it. ... Up you come, Hagrid . . . Well done ..." 
　　Page 616
　　They deposited Hagrid in a chair at the table. Fang, who had been skulking
 in his basket during the burial, now came padding softly across to them and p
ut his heavy head into Harry's lap as usual. Slughorn uncorked one of the bott
les of wine he had brought. 
　　"I have had it all tested for poison," he assured Harry, pouring most of t
he first bottle into one of Hagrid's bucket-sized mugs and handing it to Hagri
d. "Had a house-elf taste every bottle after what happened to your poor friend
 Rupert." 
　　Harry saw, in his mind's eye, the expression on Hermione's face if she eve
r heard about this abuse of houseelves, and decided never to mention it to 
　　her. 
　　"One for Harry . . ." said Slughorn, dividing a second bottle be-tween two
 mugs, ". . . and one for me. Well" — he raised his mug high — "to Aragog." 

　　"Aragog," said Harry and Hagrid together. Both Slughorn and Hagrid drank d
eeply. Harry, however, with the way ahead illuminated for him by Felix Felicis
, knew that he must not drink, so he merely pretended to take a gulp and then 
set the mug back on the table before him. 
　　"I had him from an egg, yeh know," said Hagrid morosely. "'Tiny little thi
ng he was when he hatched. 'Bout the size of a Pekingese” 
　　"Sweet," said Slughorn. 
　　Page 617
　　"Used ter keep him in a cupboard up at the school until . . . well..." 
　　Hagrid's face darkened and Harry knew why: Tom Riddle had contrived to hav
e Hagrid thrown out of school, blamed for opening the Chamber of Secrets. Slug
horn, however, did not seem to be listening; he was looking up at the ceiling,
 from which a number of brass pots hung, and also a long, silky skein of brigh
t white hair. 
　　"That's not unicorn hair, Hagrid?" 
　　"Oh, yeah," said Hagrid indifferently. "Gets pulled out of their tails, th
ey catch it on branches an' stuff in the forest, yeh know ..." 
　　"But my dear chap, do you know how much that's worth?" 
　　"I use it fer bindin' on bandages an stuff if a creature gets in jured," s
aid Hagrid, shrugging. "It's dead useful. . . very strong.” 
　　Slughorn took another deep draught from his mug, his eyes moving carefully
 around the cabin now, looking, Harry knew, for more treasures that he might b
e able to convert into a plentiful su ply of oak-matured mead, crystalized pin
eapple, and velvet smok-ing jackets. He refilled Hagrid's mug and his own, and
 questioned him about the creatures that lived in the forest these days and ho
w Hagrid was able to look after them all. Hagrid, becoming expan-sive under th
e influence of the drink and Slughorn's 
　　Page 618
　　flattering in-terest, stopped mopping his eyes and entered happily into a 
long explanation of bowtruckle husbandry. 
　　The Felix Felicis gave Harry a little nudge at this point, and he noticed 
that the supply of drink that Slughorn had brought was running out fast. Harry
 had not yet managed to bring off the Re-filling Charm without saying the inca
ntation aloud, but the idea that he might not be able to do it tonight was lau
ghable: Indeed, Harry grinned to himself as, unnoticed by either Hagrid or Slu
g-liorn (now swapping tales of the illegal trade in dragon eggs) he pointed hi
s wand under the table at the emptying bottles and they immediately began to r
efill. 
　　After an hour or so, Hagrid and Slughorn began making extravagant toasts: 
to Hogwarts, to Dumbledore, to elf-made wine, and to- 
　　"Harry Potter!" bellowed Hagrid, slopping some of his four-teenth bucket 

　　of wine down his chin as he drained it. 
　　"Yes, indeed," cried Slughorn a little thickly, "Parry Otter, the Chosen B
oy Who — well — something of that sort," he mumbled, and drained his 
　　mug too. 
　　Not long after this, Hagrid became tearful again and pressed the whole uni
corn tail upon Slughorn, who pocketed it with cries of, "To friendship! To gen
erosity! To ten Galleons a hair!" 
　　Page 619
　　And for a while after that, Hagrid and Slughorn were sitting side by side,
 arms around each other, singing a slow sad song about a dying wizard called 

　　Odo. 
　　"Aaargh, the good die young," muttered Hagrid, slumping low onto the table
, a little cross-eyed, while Slughorn continued to war-ble the refrain. "Me da
d was no age ter go ... nor were yer mum' an' dad, Harry . . ." 
　　Great fat tears oozed out of the corners of Hagrid's crinkled eyes again; 
he grasped Harry's arm and shook it 
　　"Bes' wiz and witchard o' their age … I never knew.. . terrible thing . .
 . terrible thing ..." 
　　“And Odo the hero, they bore him back home 
　　To the place that he'd known as a lad,” 
　　sang Slughorn plaintively. 
　　“They laid him to rest with his hat inside out. 
　　And his wand snapped in two, which was sad.” 
　　". . . terrible," Hagrid grunted, and his great shaggy head rolled sideway
s onto his arms and he fell asleep, snoring deeply. 
　　Page 620
　　"Sorry," said Slughorn with a hiccup. "Can't carry a tune to save my life.
" 
　　"Hagrid wasn't talking about your singing," said Harry quietly. "He was ta
lking about my mum and dad dying." 
　　"Oh," said Slughorn, repressing a large belch. "Oh dear. Yes, that was — 

　　was terrible indeed. Terrible . . . terrible ..." 
　　He looked quite at a loss for what to say, and resorted to refilling their
 
　　mugs. 
　　"I don't — don't suppose you remember it, Harry?" he asked awkwardly. 
　　"No — well, I was only one when they died," said Harry, his eyes on the f
lame of the candle flickering in Hagrid's heavy snores. "But I've found out pr
etty much what happened since. My dad died first. Did you know that?" 
　　"I — I didn't," said Slughorn in a hushed voice. 
　　"Yeah . . . Voldemort murdered him and then stepped over his body toward m
y mum," said Harry. 
　　Slughorn gave a great shudder, but he did not seem able to tear his horrif
ied gaze away from Harry's face. 
　　"He told her to get out of the way," said Harry remorselessly. "He told me
 she needn't have died. He only wanted me. She could have run." 
　　Page 621
　　"Oh dear," breathed Slughorn. "She could have . . . she needn't . . . That
's 
　　awful. . . ." 
　　"It is, isn't it?" said Harry, in a voice barely more than a whisper. "But
 she didn't move. Dad was already dead, but she didn't want me to go too. She 
tried to plead with Voldemort. . . but he just laughed...." 
　　"That's enough!" said Slughorn suddenly, raising a shaking hand. "Really, 
my dear boy, enough . . . I'm an old man ... I don't need to hear ... I don't 

　　want to hear ..." 
　　"I forgot," lied Harry, Felix Felicis leading him on. "You liked her, didn
't you?" 
　　"Liked her?" said Slughorn, his eyes brimming with tears once more. "I don
't imagine anyone who met her wouldn't have liked her. . . . Very brave . . . 
Very funny... It was the most horrible thing. ..." 
　　"But you won't help her son," said Harry. "She gave me her life, but you w
on't give me a memory." 
　　Hagrid's rumbling snores filled the cabin. Harry looked steadily into Slug
horn's tear-filled eyes. The Potions master seemed unable to look away. 
　　"Don't say that," he whispered. "It isn't a question ... If it were to hel
p you, of course . . . but no purpose can be served . . ." 
　　Page 622
　　"It can," said Harry clearly. "Dumbledore needs information. I need 
　　information." 
　　He knew he was safe: Felix was telling him that Slughorn would remember no
thing of this in the morning. Looking Slughorn straight in the eye, Harry lean
ed forward a little. 
　　"I am the Chosen One. I have to kill him. I need that memory." 
　　Slughorn turned paler than ever; his shiny forehead gleamed with sweat. 
　　"You are the Chosen One?" . . I. 
　　"Of course I am," said Harry calmly. 
　　"But then . . . my dear boy . . . you're asking a great deal. . . you're a
sking me, in fact, to aid you in your attempt to destroy-“ 
　　"You don't want to get rid of the wizard who killed Lily Evans?'" 
　　"Harry, Harry, of course I do, but —" 
　　"You're scared he'll find out you helped me?" 
　　Slughorn said nothing; he looked terrified. 
　　Page 623
　　"Be brave like my mother, Professor. . . ." 
　　Slughorn raised a pudgy hand and pressed his shaking fingers to his mouth;
 he looked for a moment like an enormously overgrown baby. 
　　"I am not proud . . ." he whispered through his fingers. "I am ashamed of 
what — of what that memory shows. ... I think I may have done great damage th
at day. ..." 
　　"You'd cancel out anything you did by giving me the memory," said Harry. "
It would be a very brave and noble thing to do." 
　　Hagrid twitched in his sleep and snored on. Slughorn and Harry stared at e
ach other over the guttering candle. There was a long, long silence, but Felix
 Felicis told Harry not to break it, to wait. Then, very slowly, Slughorn put 
his hand in his pocket and pulled out his wand. He put his other hand inside h
is cloak and took out a small, empty bottle. Still looking into Harry's eyes, 
Slughorn touched the tip of his wand to his temple and withdrew it, so that a 
long, silver thread of memory came away too, clinging to the wand tip. Longer 
and longer the memory stretched until it broke and swung, silvery bright, from
 the wand. Slughorn lowered it into the bottle where it coiled, then spread, s
wirling like gas. He corked the bottle with a trembling hand and then passed i
t across the table to Harry. 
　　"Thank you very much, Professor." 
　　Page 624
　　"You're a good boy," said Professor Slughorn, tears trickling down his fat
 cheeks into his walrus mustache. "And you've got her eyes. . . . Just don't t
hink too badly of me once you've seen it. . . ," 
　　And he too put his head on his arms, gave a deep sigh, and fell asleep. 
　　Page 625
　　Chapter 23: Horcruxes 
　　Harry could feel the Felix Felicis wearing off as he creeped back into the
 castle. The front door had remained un locked for him, but on the third floor
 he met Peeves and only narrowly avoided detection by diving sideways through 
one of his shortcuts. By the time he got up to the portrait of the Fat Lady an
d pulled off his Invisibility Cloak, he was not surprised to find her in a mos
t unhelpful mood. 
　　"What sort of time do you call this?" 
　　"I'm really sorry — I had to go out for something important —" 
　　"Well, the password changed at midnight, so you'll just have to sleep in t
he corridor, won't you?" 
　　"You're joking!" said Harry. "Why did it have to change at midnight?" 
　　"That's the way it is," said the Fat Lady. "If you're angry, go and take i
t up with the headmaster, he's the one who's tightened security." 
　　"Fantastic," said Harry bitterly, looking around at the hard floor. "Reall
y brilliant. Yeah, I would go and take it up with Dumbledore if he was here, 

　　because he's the one who wanted me to —" 
　　"He is here," said a voice behind Harry. "Professor Dumbledore returned to
 the school an hour ago." 
　　Page 626
　　Nearly Headless Nick was gliding toward Harry, his head wob-bling as usual
 upon his ruff. 
　　"I had it from the Bloody Baron, who saw him arrive," said Nick. "He appea
red, according to the Baron, to be in good spirits, though a little tired, 
　　of course." 
　　"Where is he?" said Harry, his heart leaping,” 
　　"Oh, groaning and clanking up on the Astronomy Tower, it's a, favorite pas
time of his —" 
　　"Not the Bloody Baron — Dumbledore!" 
　　"Oh — in his office," said Nick. "I believe, from what the Baron said, th
at he had business to attend to before turning in —" 
　　"Yeah, he has," said Harry, excitement blazing in his chest at the prospec
t of telling Dumbledore he had secured the memory. He wheeled about and sprint
ed off again, ignoring the Fat Lady who was calling after him. 
　　"Come back! All right, I lied! I was annoyed you woke me up! The password'
s still 'tapeworm'!" 
　　Page 627
　　But Harry was already hurtling back along the corridor and within minutes,
 he was saying "toffee eclairs" to Dumbledore's gar-goyle, which leapt aside, 
permitting Harry entrance onto the spiral staircase. 
　　"Enter," said Dumbledore when Harry knocked. He sounded exhausted. Harry p
ushed open the door. There was Dumbledore's office, looking the same as ever, 
but with black, star-strewn skies beyond the windows. 
　　"Good gracious, Harry," said Dumbledore in surprise. "To what do I owe thi
s very late pleasure?" 
　　"Sir — I've got it. I’ve got the memory from Slughorn." 
　　Harry pulled out the tiny glass bottle and showed it to Dumbledore. For a 
moment or two, the headmaster looked stunned. Then his face split in a wide 
　　smile. 
　　"Harry, this is spectacular news! Very well done indeed! I knew you 
　　could do it!" 
　　All thought of the lateness of the hour apparently forgotten, he hurried a
round his desk, took the bottle with Slughorn's memory in his uninjured hand, 
and strode over to the cabinet where he kepi the Pensieve. 
　　"And now," said Dumbledore, placing the stone basin upon the desk and empt
ying the contents of the bottle into it. "Now, at last. we shall see. Harry, q
uickly . . ." 
　　Page 628
　　Harry bowed obediently over the Pensieve and felt his feet leave the offic
e floor. . . . Once again he fell through darkness and landed in Horace Slugho
rn's office many years before. There was the much younger Slughorn, with his t
hick, shiny, straw-colored hair and his gingery-blond mustache, sitting again 
in the comfortable winged armchair in his office, his feet resting upon a velv
et pouffe, a small glass of wine in one hand, the other rummaging in a box of 
crystallized pineapple. And there were the half dozen teenage boys sitting aro
und Slughorn with Tom Riddle in the midst of them, Marvolo's gold-and-black ri
ng gleaming on his finger. 
　　Dumbledore landed beside Harry just as Riddle asked, "Sir is it true that 
Professor Merrythought is retiring?" 
　　"Tom, Tom, if I knew I couldn't tell you," said Slughorn, wag-ging his fin
ger reprovingly at Riddle, though winking at the same time. "I must say, I'd l
ike to know where you get your information, boy, more knowledgeable than half 
the staff, you are." 
　　Riddle smiled; the other boys laughed and cast him admiring looks. 
　　"What with your uncanny ability to know things you shouldn't, and your car
eful flattery of the people who matter — thank you for the pineapple, by the 
way, you're quite right, it is my favorite —" Several of the boys tittered ag
ain. "— I confidently expect you to rise to Minister of Magic within twenty y
ears. Fifteen, if you keep sending me pineapple, I have ex-cellent contacts at
 the Ministry." 
　　Page 629
　　Tom Riddle merely smiled as the others laughed again. Harry noticed that h
e was by no means the eldest of the group of boys, but that they all seemed 
　　to look to him as their leader. 
　　"I don't know that politics would suit me, sir," he said when the laughter
 had died away. "I don't have the right kind of background, for one thing." 
　　A couple of the boys around him smirked at each other. Harry was sure they
 were enjoying a private joke, undoubtedly about what they knew, or suspected,
 regarding their gang leader's famous ancestor. 
　　"Nonsense," said Slughorn briskly, "couldn't be plainer you come from dece
nt Wizarding stock, abilities like yours. No, you'll go far, Tom, I've never b
een wrong about a student yet." 
　　The small golden clock standing upon Slughorn's desk chimed eleven 
　　o'clock behind him and he looked around. 
　　"Good gracious, is it that time already? You'd better get going boys, or w
e'll all be in trouble. Lestrange, I want your essay by in morrow or it's dete
ntion. Same goes for you, Avery." 
　　One by one, the boys filed out of the room. Slughorn heaved himself out of
 his armchair and carried his empty glass over to his desk. A movement behind 
him made him look around; Riddle was still standing there. 
　　Page 630
　　"Look shar 
　　p, Tom, you don't want to be caught out of bed out of hours, and you a pre
fect.. ." 
　　"Sir, I wanted to ask you something." -' "Ask away, then, m'boy, ask away.
 . . ." 
　　"Sir, I wondered what you know about. . . about Horcruxes?' 
　　Slughorn stared at him, his thick ringers absentmindedly clawing the stem 
of his wine glass. 
　　"Project for Defense Against the Dark Arts, is it?" 
　　But Harry could tell that Slughorn knew perfectly well that this was not 

　　schoolwork. 
　　"Not exactly, sir," said Riddle. "I came across the term while reading and
 I didn't fully understand it." 
　　"No . . . well. . . you'd be hard-pushed to find a book at Hogwarts that'l
l give you details on Horcruxes, Tom, that's very Dark stuff, very Dark indeed
," said Slughorn. 
　　Page 631
　　"But you obviously know all about them, sir? I mean, a wizard like you — 
sorry, I mean, if you can't tell me, obviously — I just knew if anyone could 
tell me, you could — so I just thought I'd –“ 
　　It was very well done, thought Harry, the hesitancy, the casual tone, the 
careful flattery, none of it overdone. He, Harry, had had too much experience 
of trying to wheedle information out of re-luctant people not to recognize a m
aster at work. He could tell that Riddle wanted the information very, very muc
h; perhaps had been working toward this moment for weeks. 
　　"Well," said Slughorn, not looking at Riddle, but fiddling with the ribbon
 on top of his box of crystallized pineapple, "well, it can't hurt to give you
 an overview, of course. Just so that you understand t he term. A Horcrux is t
he word used for an object in which a per-son has concealed part of their soul
." 
　　"I don't quite understand how that works, though, sir," said Riddle. 
　　His voice was carefully controlled, but Harry could sense his excitement. 

　　"Well, you split your soul, you see," said Slughorn, "and hide part of it 
in an object outside the body. Then, even if one's body is attacked or destroy
ed, one cannot die, for part of the soul remains earthbound and undamaged. But
 of course, existence in such a form ..." 
　　Slughorn's face crumpled and Harry found himself remember-ing words he had
 heard nearly two years before: "I was ripped from my body, I was less than sp
irit, less than the meanest ghost. . . but still, I was alive." 
　　Page 632
　　"... few would want it, Tom, very few. Death would be preferable." 
　　But Riddle's hunger was now apparent; his expression was greedy, he could 
no longer hide his longing. 
　　"How do you split your soul?" 
　　"Well," said Slughorn uncomfortably, "you must understand that the soul is
 supposed to remain intact and whole. Splitting n it I an act of violation, it
 is against nature." 
　　"But how do you do it?" 
　　"By an act of evil — the supreme act of evil. By commiting murder. Killin
g rips the soul apart. The wizard intent upon creating a Horcrux would use the
 damage to his advantage: He would encase the torn portion —" 
　　"Encase? But how — ?" 
　　"There is a spell, do not ask me, I don't know!" said Slughoin shaking his
 head like an old elephant bothered by mosquitoes. " Do I look as though I 
　　have tried it — do I look like a killer?" 
　　"No, sir, of course not," said Riddle quickly. "I'm sorry ... I didn't mea
n to 
　　offend . . ." 
　　Page 633
　　"Not at all, not at all, not offended," said Slughorn gruffly, "It is natu
ral to feel some curiosity about these things. . . . Wizards of a certain cali
ber have always been drawn to that aspect of magic. . . ." 
　　"Yes, sir," said Riddle. "What I don't understand, though — just out of c
uriosity — I mean, would one Horcrux be much use? Can you only split your sou
l once? Wouldn't it be better, make you stronger, to have your soul in more pi
eces, I mean, for instance, isn't seven the most powerfully magical number, wo
uldn't seven — ?" 
　　"Merlin's beard, Tom!" yelped Slughorn. "Seven! Isn't it bad enough to thi
nk of killing one person? And in any case . . . bad enough to divide the soul 
. . . but to rip it into seven pieces . . ." 
　　Slughorn looked deeply troubled now: He was gazing at Riddle as though he 
had never seen him plainly before, and Harry could tell that he was regretting
 entering into the conversation at all. 
　　"Of course," he muttered, "this is all hypothetical, what we're discussing
, 
　　isn't it? All academic . . ." 
　　"Yes, sir, of course," said Riddle quickly. 
　　"But all the same, Tom . . . keep it quiet, what I've told — that's to sa
y, what we've discussed. People wouldn't like to think we've been chatting abo
ut Horcruxes. It's a banned subject at Hogwarts, you know. . . . Dumbledore's 
particularly fierce about it. ..." 
　　Page 634
　　"I won't say a word, sir," said Riddle, and he left, but not before Harry 
had glimpsed his face, which was full of that same wild hap-piness it had worn
 when he had first found out that he was a wiz-ard, the sort of happiness that
 did not enhance his handsome features, but made them, somehow, less 
　　human. . . . 
　　"Thank you, Harry," said Dumbledore quietly. "Let us go. . . ." 
　　When Harry landed back on the office floor Dumbledore was ; already sittin
g down behind his desk. Harry sat too and waited for Dumbledore to speak. 
　　"I have been hoping for this piece of evidence for a very long time," said
 Dumbledore at last. "It confirms the theory on which I have been working, it 
tells me that I am right, and also how very far there is still to go. ..." 
　　Harry suddenly noticed that every single one of the old head-masters and h
eadmistresses in the portraits around the walls was awake and listening in on 
their conversation. A corpulent, red nosed wizard had actually taken out 
　　an ear trumpet. 
　　"Well, Harry," said Dumbledore, "I am sure you understood the significance
 of what we just heard. At the same age as you are now, give or take a few mon
ths, Tom Riddle was doing all he could to find out how to 
　　make himself immortal." 
　　Page 635
　　"You think he succeeded then, sir?" asked Harry. "He made a Horcrux? And t
hat's why he didn't die when he attacked me? He had a Horcrux hidden 
　　somewhere? A bit of his soul was safe?" 
　　"A bit... or more," said Dumbledore. "You heard Voldemort, what he particu
larly wanted from Horace was an opinion on what would happen to the wizard who
 created more than one Horcrux, what would happen to the wizard so determined 
to evade death that he would be prepared to murder many times, rip his soul re
peatedly, so as to store it in many, separately concealed Horcruxc. No book wo
uld have given him that information. As far as I know — as far, I am sure, as
 Voldemort knew — no wizard had ever 
　　done more than tear his soul in two." 
　　Dumbledore paused for a moment, marshaling his thought, and then said, "Fo
ur years ago, I received what I considered certain proof that Voldemort had sp
lit his soul." 
　　"Where?" asked Harry. "How?" 
　　"You handed it to me, Harry," said Dumbledore. "The diary, Riddles diary, 
the one giving instructions on how to reopen the Chamber of Secrets." 
　　"I don't understand, sir," said Harry. 
　　"Well, although I did not see the Riddle who came out of the di-ary, what 
you described to me was a phenomenon I had never wit-nessed. A mere memory sta
rting to act and think for itself? A mere memory, sapping the life 
　　Page 636
　　out of the girl into whose hands it had fallen? No, something much more si
nister had lived inside that book. ... a fragment of soul, I was almost sure o
f it. The diary had been a Horcrux. But this raised as many questions as it an
swered. What intrigued and alarmed me most was that that diary had been intend
ed as a weapon as much as a safeguard." 
　　"1 still don't understand," said Harry. 
　　"Well, it worked as a Horcrux is supposed to work — in other words, the f
ragment of soul concealed inside it was kept safe and had undoubtedly played i
ts part in preventing the death of its owner. But there could be no doubt that
 Riddle really wanted that diary read, wanted the piece of his soul to inhabit
 or possess some-body else, so that Slytherin's monster would be unleashed aga
in." 
　　"Well, he didn't want his hard work to be wasted," said Harry. "He wanted 
people to know he was Slytherin's heir, because he couldn't take credit at the
 
　　time." 
　　"Quite correct," said Dumbledore, nodding. "But don't you see, Harry, that
 if he intended the diary to be passed to, or planted on, some future Hogwarts
 student, he was being remarkably blase about that precious fragment of his so
ul concealed within it. The point of a Horcrux is, as Professor Slughorn expla
ined, to keep part of the self hidden and safe, not to fling it into somebody 
else's path and run the risk that they might destroy it — as indeed happened:
 That particular fragment of soul is no more; you saw 
　　to that. 
　　Page 637
　　The careless way in which Voldemort regarded this Horcrux seemed most omin
ous to me. It suggested that he must have made — or had been planning to make
 — more Horcruxes, so that the loss of his first would not be so detrimental.
 I did not wish to be-lieve it, but nothing else seemed to make sense. Then yo
u told me, two years later, that on the night that Volde-mort returned to his 
body, he made a most illuminating and alarm-ing statement to his Death Eaters.
 ‘I who have gone further than anybody along the path that leads to immortali
ty.’ That was what you told me he said. 'Further than anybody!' And I thought
 I knew what that meant, though the Death Eaters did not. He was referring to 
his Horcruxes, Horcruxes in the plural, Harry, which I don’t believe any othe
r wizard has ever had. Yet it fitted: Lord Voldomort has seemed to grow less h
uman with the passing years, and the transformation he had undergone seemed to
 me to be only explainable if his soul was mutilated beyond the realms of what
 we might call 'usual evil' . . ." 
　　"So he's made himself impossible to kill by murdering other people?" said 
Harry. "Why couldn't he make a Sorcerer's Stone, or steal one, if he was so in
terested in immortality?" 
　　"Well, we know that he tried to do just that, five years ago," s;n<<l Dumb
ledore. "But there are several reasons why, I think, a Sorcerer's Stone would 
appeal less than Horcruxes to Lord Voldemort, 
　　"While the Elixir of Life does indeed extend life, it must lie drunk regul
arly, for all eternity, if the drinker is to maintain the immortality. Therefo
re, Voldemort would be entirely dependant on the Elixir, and if it ran 
　　Page 638
　　out, or was contaminated, or if the Stone was stolen, he would die just li
ke any other man. Voldemort likes to operate alone, remember. I believe that h
e would have found the thought of being dependent, even on the Elixir, intoler
able. Of course he was prepared to drink it if it would take him out of the ho
rrible part-life to which he was condemned after attacking you, but only to re
gain a body. Thereafter, I am convinced, he intended to continue to rely on hi
s Horcruxes. He would need nothing more, if only he could regain a human form.
 He was already im-mortal, you see ... or as close to immortal as any man can 
be. But now, Harry, armed with this information, the crucial memory you have s
ucceeded in procuring for us, we are closer to the se-cret of finishing Lord V
oldemort than anyone has ever been before. You heard him, Harry: 'Wouldn't it 
be better, make you stronger, to have your soul in more pieces . . . isn't sev
en the most powerfully magical number . . .' Isn't seven the most powerfully m
agical number. Yes, I think the idea of a seven- part soul would greatly appeal to Lord
 Voldemort." 
　　"He made seven Horcruxes?" said Harry, horror-struck, while several of the
 portraits on the walls made similar noises of shock mid outrage. "But they co
uld be anywhere in the world — hidden — buried or invisible —" 
　　"I am glad to see you appreciate the magnitude of the problem," said Dumbl
edore calmly. "But firstly, no, Harry, not seven Hor-cruxes: six. The seventh 
part of his soul, however maimed, resides inside his regenerated body. That wa
s the part of him that lived a spectral existence for so many years during his
 exile; without that, he has no self at all. That seventh piece of soul will b
e the last that anybody wishing to kill Voldemort must attack — the piece tha
t lives in his body." 
　　Page 639
　　"But the six Horcruxes, then," said Harry, a little desperately, "how are 
we supposed to find them?" 
　　"You are forgetting . . . you have already destroyed one of them. And I ha
ve destroyed another." 
　　"You have?" said Harry eagerly. 
　　"Yes indeed," said Dumbledore, and he raised his blackened, burned- lookin
g hand. "The ring, Harry. Marvolo's ring. And a ter-rible curse there was upon
 it too. Had it not been — forgive me the lack of seemly modesty — for my ow
n prodigious skill, and for Professor Snape's timely action when I returned to
 Hogwarts, des-perately injured, I might not have lived to tell the tale. Howe
ver, a withered hand does not seem an unreasonable exchange for a sev-enth of 
Voldemort's soul. The ring is no longer a 
　　Horcrux." 
　　"But how did you find it?" 
　　"Well, as you now know, for many years I have made it my business to disco
ver as much as I can about Voldemort's past life. I have traveled widely, visi
ting those places he once knew. I stumbled across the ring 
　　hidden in the ruin of the Gaunt’s house. It seem that once Voldemort had 

　　succeeded in sealing a piece of his soul in side it, he did not want to we
ar it anymore. He hid it, protected by many powerful enchantments, in the shac
k where his ancestors had once lived (Morfin having been carted off to 
　　Page 640
　　Azkaban, of course), never guessing that I might one day take the trouble 
to visit the ruin, or that I might be keeping an eye open for traces of magica
l 
　　concealment. 
　　"However, we should not congratulate ourselves too heartily. You destroyed
 the diary and I the ring, but if we are right in our theory of a seven-part s
oul, four Horcruxes remain." 
　　"And they could be anything?" said Harry. "They could be oh, in tin cans o
r, I dunno, empty potion bottles. . . ." 
　　"You are thinking of Portkeys, Harry, which must be ordinary objects, easy
 to overlook. But would Lord Voldemort use tin cans or old potion bottles to g
uard his own precious soul? You are forgetting what I have showed you. Lord Vo
ldemort liked to collect trophies, and he preferred objects with a powerful ma
gical history His pride, his belief in his own superiority, his determination 
to carve for himself a startling place in magical history; these things, sugge
st to me that Voldemort would have chosen his Horcruxr with some care, favorin
g objects worthy of the honor." 
　　"The diary wasn't that special." 
　　"The diary, as you have said yourself, was proof that he was the Hire of S
lytherin. I am sure that Voldemort considered it of stu-pendous importance." 

　　Page 641
　　"So, the other Horcruxes?" said Harry. "Do you think you know what they ar
e, sir?" 
　　"I can only guess," said Dumbledore. "For the reasons I have al-ready give
n, I believe that Lord Voldemort would prefer objects that, in themselves, hav
e a certain grandeur. I have therefore trawled back through Voldemort's past t
o see if I can find evidence that such artifacts have disappeared around him."
 
　　"The locket!" said Harry loudly, "Hufflepuff's cup!" 
　　"Yes," said Dumbledore, smiling, "I would be prepared to bet — perhaps no
t my other hand — but a couple of fingers, that they be-came Horcruxes three 
and four. The remaining two, assuming again that he created a total of six, ar
e more of a problem, but I will hazard a guess that, having secured objects fr
om Hufflepuff and Slytherin, he set out to track down objects owned by Gryffin
dor or Ravenclaw. Four objects from the four founders would, I am sure, have e
xerted a powerful pull over Voldemort's imagination. I can-not answer for whet
her he ever managed to find anything of Ravenclaw's. I am confident, however, 
that the only known relic of Gryffindor remains safe." 
　　Dumbledore pointed his blackened fingers to the wall behind him, where a r
uby-encrusted sword reposed within a glass case. 
　　Page 642
　　"Do you think that's why he really wanted to come back to Hogwarts, sir?" 
said Harry. "To try and find something from one of the other 
　　founders?" 
　　"My thoughts precisely," said Dumbledore. "But unfortunately, that does no
t advance us much further, for he was turned away, or so I believe, 
　　without the chance to search the school. I am forced to conclude that he 

　　never fulfilled his ambition of collecting four founders' objects. He defi
nitely had two — he may have found three — that is the best we can do 
　　for now." 
　　"Even if he got something of Ravenclaw's or of Gryffindor's, that leaves a
 sixth Horcrux," said Harry, counting on his fingers. "Unless he’s got both?"
 
　　"I don't think so," said Dumbledore. "I think I know what the sixth Horcru
x is. I wonder what you will say when I confess that I have been curious for a
 while about the behavior of the snake, Nagini?' 
　　"The snake?" said Harry, startled. "You can use animals as Horcruxes?" 
　　"Well, it is inadvisable to do so," said Dumbledore, "because to confide a
 part of your soul to something that can think and move for itself is obviousl
y a very risky business. However, if my calculations are correct, Voldemort wa
s still at least one Horcrux short of his goal of six when he entered your par
ents' house with the inten-tion of killing you. He seems to have reserved the 
process of making Horcruxes for particularly significant deaths. You would cer
tainly have been that. He believed that in killing you, he was 
　　Page 643
　　destroying the danger the prophecy had outlined. He believed he was making
 himself invin-cible. I am sure that he was intending to make his final Horcru
x with your death. As we know, he failed. After an interval of some years, how
ever, he used Nagini to kill an old Muggle man, and it might then 
　　have occurred to him to turn her into his last Horcrux. She underlines the
 
　　Slytherin connection, which enhances Lord Voldemorts mys-tique; I think he
 is perhaps as fond of her as he can be of anything; he certainly likes to kee
p her close, and he seems to have an un-usual amount of control over her, 
　　even for a Parselmouth." 
　　"So," said Harry, "the diary's gone, the ring's gone. The cup, the locket,
 and the snake are still intact, and you think there might be a Horcrux that w
as once Ravenclaw's or Gryffindor's?" 
　　"An admirably succinct and accurate summary, yes," said Dum-bledore, bowin
g his head. 
　　"So . . . are you still looking for them, sir? Is that where you've been g
oing when you've been leaving the school?" 
　　"Correct," said Dumbledore. "I have been looking for a very long time. I t
hink. . . perhaps ... I may be close to finding an-other one. There are hopefu
l signs." 
　　"And if you do," said Harry quickly, "can I come with you and help get 
　　rid of it?" 
　　Page 644
　　Dumbledore looked at Harry very intently for a moment before saying, "Yes,
 I think so." 
　　"I can?" said Harry, thoroughly taken aback. 
　　"Oh yes," said Dumbledore, smiling slightly. "I think you have earned that
 right." 
　　Harry felt his heart lift. It was very good not to hear words of caution a
nd protection for once. The headmasters and head-mistresses around the walls s
eemed less impressed by Dumbledore's decision; Harry saw a few of them shaking
 their heads and Phineas Nigellus actually snorted. 
　　"Does Voldemort know when a Horcrux is destroyed, sir? Can he feel it?" Ha
rry asked, ignoring the portraits. 
　　"A very interesting question, Harry. I believe not. I believe that Voldemo
rt is now so immersed in evil, and these crucial parts of himself have been de
tached for so long, he does not feel as we do. Perhaps, at the point of death,
 he might be aware of his loss . . . but he was not aware, for instance, that 
the diary had been destroyed until he forced the truth out of Lucius Malfoy. W
hen Voldemort discovered that the diary had been mutilated and robbed of all i
ts powers, I am told that his anger was terrible 
　　to behold." 
　　"But I thought he meant Lucius Malfoy to smuggle it into Hogwarts?" 
　　Page 645
　　"Yes, he did, years ago, when he was sure he would be able to create more 
Horcruxes, but still Lucius was supposed to wait for Voldemorts say- so, and h
e never received it, for Voldemort van-ished shortly after giving him the diar
y. No doubt he thought that Lucius would not dare do anything with the Horcrux
 other than guard it carefully, but he was counting too much upon Lucius’s fe
ar of a master who had been gone for years and whom Lucius believed dead. Of c
ourse, Lucius did not know what the diary really was. I understand that Voldem
ort had told him the diary would cause the Chamber of Secrets to reopen becaus
e it was cleverly enchanted. Had Lucius known he held a portion of his mas-ter
s soul in his hands, he would undoubtedly have treated it with more reverence 
— but instead he went ahead and carried out the old plan for his own ends. By
 planting the diary upon Arthur Weasleys daughter, he hoped to discredit Arthu
r and get rid of a highly incrim-inating magical object in one stroke. Ah, poo
r Lucius . . . what with Voldemorts fury about the fact that he threw away the Horcrux 
for his own gain, and the fiasco at the Ministry last year, I would not be sur
-prised if he is not secretly glad to be safe in Azkaban at the moment." 
　　Harry sat in thought for a moment, then asked, "So if all of his Horcruxes
 are destroyed, Voldemort couldbe killed?" 
　　"Yes, I think so," said Dumbledore. "Without his Horcruxes, Voldemort will
 be a mortal man with a maimed and diminished soul. Never forget, though, that
 while his soul may be damaged be-yond repair, his brain and his magical power
s remain intact. It will take uncommon skill and power to kill 
　　a wizard like Voldemort even without his Horcruxes." 
　　Page 646
　　"But I haven't got uncommon skill and power," said Harry, be-fore he could
 stop himself. 
　　"Yes, you have," said Dumbledore firmly. "You have a power that 
　　Voldemort has never had. You can —" 
　　"I know!" said Harry impatiently. "I can love!" It was only with difficult
y that he stopped himself adding, "Big deal!" 
　　"Yes, Harry, you can love," said Dumbledore, who looked as though he knew 
perfectly well what Harry had just refrained from saying. "Which, given everyt
hing that has happened to you, is a great and remarkable thing. You are still 
too young to understand how unusual you are, Harry." 
　　"So, when the prophecy says that I'll have 'power the Dark Lord knows not,
' it just means — love?" asked Harry, feeling a little let down. 
　　"Yes — just love," said Dumbledore. "But Harry, never forget that what th
e prophecy says is only significant because Voldemort made it so. I told you t
his at the end of last year. Voldemort singled you out as the person who would
 be most dangerous to him — and in doing so, he made you the person who would
 be most dan-gerous to him!" 
　　"But it comes to the same —" 
　　Page 647
　　"No, it doesn't!" said Dumbledore, sounding impatient now. Pointing at Har
ry with his black, withered hand, he said, "You are setting too much store by 
the prophecy!" 
　　"But," spluttered Harry, "but you said the prophecy means —“ 
　　"If Voldemort had never heard of the prophecy, would it have been fulfille
d? Would it have meant anything? Of course not! Ho you think every prophecy in
 the Hall of Prophecy has been fulfilled?" 
　　"But," said Harry, bewildered, "but last year, you said one of us would 
　　have to kill the other —" 
　　"Harry, Harry, only because Voldemort made a grave error, and acted on Pro
fessor Trelawney's words! If Voldemort had never murdered your father, would h
e have imparted in you a furious desire for revenge? Of course not! If he had 
not forced your mother to die for you, would he have given you a magical prote
ction he could not penetrate? Of course not, Harry! Don't you see? Voldemort h
imself created his worst enemy, just as tyrants everywhere do! Have you any id
ea how much tyrants fear the people they oppress? All of them realize that, on
e day, amongst their many victims, there is sure to be one who rises against t
hem and strikes back! Voldemort is no different! Always he was on the lookout 
for the one who would challenge him. He heard the prophecy and he leapt into a
c-tion, with the result that he not only handpicked the man most likely to fin
ish him, he handed him uniquely deadly weapons!" 
　　Page 648
　　"But —" 
　　"It is essential that you understand this!" said Dumbledore, standing up a
nd striding about the room, his glittering robes swooshing in his wake; Harry 
had never seen him so agitated. "By attempting to kill you, Voldemort himself 
singled out the remark-able person who sits here in front of me, and gave him 
the tools for the job! It is Voldemort's fault that you were able to see into 
his thoughts, his ambitions, that you even understand the snakelike language i
n which he gives orders, and yet, Harry, despite your privileged insight into 
Voldemort's world (which, incidentally, is a gift any Death Eater would kill t
o have), you have never been se-duced by the Dark Arts, never, even for a seco
nd, shown the slight-est desire to become one of Voldemort's 
　　followers!" 
　　"Of course I haven't!" said Harry indignantly. "He killed my mum and 
　　dad!" 
　　"You are protected, in short, by your ability to love!" said Dum-bledore l
oudly. "The only protection that can possibly work against the lure of power l
ike Voldemort's! In spite of all the temptation you have endured, all the suff
ering, you remain pure of heart, just as pure as you were at the age of eleven
, when you stared into a mir-ror that reflected your heart's desire, and it sh
owed you only the way to thwart Lord Voldemort, and not immortality or riches.
 Harry, have you any idea how few wizards could have seen what you saw in that
 mirror? Voldemort should have known then what he was dealing with, but he did
 not! But he knows it now. You have flitted into Lord Voldemort's mind without
 damage to yourself, but he cannot possess you 
　　Page 649
　　with-out enduring mortal agony, as he discovered in the Ministry. I do not
 think he understands why, Harry, but then, he was in such a hurry to mutilate
 his own soul, he never paused to understand the incomparable power of a 
　　soul that is untarnished and whole." 
　　"But, sir," said Harry, making valiant efforts not to sound argu-mentative
, "it all comes to the same thing, doesn't it? I've got to try and kill him, o
r —" 
　　"Got to?" said Dumbledore. "Of course you've got to! But not because of th
e prophecy! Because you, yourself, will never rest until you've tried! We both
 know it! Imagine, please, just for a moment, 
　　that you had never heard that prophecy! How would you feel about 
　　Voldemort now? Think!" 
　　Harry watched Dumbledore striding up and down in front ol him, and thought
. He thought of his mother, his father, and Sinus. He thought of Cedric Diggor
y. He thought of all the terrible deeds he knew Lord Voldemort had done. A fla
me seemed to leap inside his chest, searing his 
　　throat. 
　　"I'd want him finished," said Harry quietly. "And I'd want to do it." 
　　"Of course you would!" cried Dumbledore. "You see, the prophecy does not m
ean you have to do anything! But the prophecy caused Lord Voldemort to mark yo
u as his equal. ... In other words, you are free to choose your way, quite fre
e to turn your back on the prophecy! But Voldemort continues to set 
　　Page 650
　　store by the prophecy. He will continue to hunt you . . . which makes it c
ertain, really, that —" 
　　"That one of us is going to end up killing the other," said Harry. "Yes." 

　　But he understood at last what Dumbledore had been trying to tell him. It 
was, he thought, the difference between being dragged into the arena to face a
 battle to the death and walking into the arena with your head held high. Some
 people, perhaps, would say that there was little to choose between the two wa
ys, but Dumble-dore knew — and so do I, thought Harry, with a rush of fierce 
pride, and so did my parents — that there was all the difference in 
　　the world. 
　　Page 651
　　Chapter 24: Sectumsempra 
　　Exhausted but delighted with his night's work, Harry told Ron and Hermione
 everything that had happened during next morning's Charms lesson (having firs
t cast the Muffliato spell upon those nearest them). They were both satisfying
ly impressed by the way he had wheedled the memory out of Slughorn and positiv
ely awed when he told them about Voldemort's Horcruxes and Dumbledore's promis
e to take Harry along, should he find 
　　another one. 
　　"Wow," said Ron, when Harry had finally finished telling them everything; 
Ron was waving his wand very vaguely in the direction of the ceiling without p
aying the slightest bit of attention to what he was doing. "Wow. You're actual
ly going to go with Dumbledore . . . and try and destroy 
　　. . . wow." 
　　"Ron, you're making it snow," said Hermione patiently, grabbing his wrist 
and redirecting his wand away from the ceiling from which, sure enough, large 
white flakes had started to fall. Lavender Brown, Harry noticed, glared at Her
mione from a neighboring table through very red eyes, and Hermione immediately
 let go of Rons arm. 
　　"Oh yeah," said Ron, looking down at his shoulders in vague surprise. "Sor
ry... looks like we've all got horrible dandruff now. ..." 
　　He brushed some of the fake snow off Hermiones shoulder Lavender 
　　burst into tears. Ron looked immensely guilty and turned his back on her. 

　　Page 652
　　"We split up," he told Harry out of the corner of his mouth, "Last night. 
When she saw me coming out of the dormitory with Hermione. Obviously she could
n't see you, so she thought it had just been the two of us." 
　　"Ah," said Harry. "Well — you don't mind it's over, do you?", "No," Ron a
dmitted. "It was pretty bad while she was yelling, but at least I didn't have 

　　to finish it." 
　　"Coward," said Hermione, though she looked amused. "Well, it was a bad nig
ht for romance all around. Ginny and Dean split up too, Harry." 
　　Harry thought there was a rather knowing look in her eye as she told him t
hat, but she could not possibly know that his insides were suddenly dancing th
e conga. Keeping his face as immobile and his voice as indifferent as he could
, he asked, "How come?" 
　　"Oh, something really silly . . . She said he was always trying to help he
r through the portrait hole, like she couldn't climb in herself . . . but they
've been a bit rocky for ages." 
　　Harry glanced over at Dean on the other side of the classroom. He certainl
y looked unhappy. 
　　"Of course, this puts you in a bit of a dilemma, doesn't it?" said Hermion
e. 
　　"What d'you mean?" said Harry quickly. 
　　Page 653
　　"The Quidditch team," said Hermione. "If Ginnyand Dean aren't speaking 
　　. . ." 
　　"Oh — oh yeah," said Harry. 
　　"Flitwick," said Ron in a warning tone. The tiny little Charms master was 
bobbing his way toward them, and Hermione was the only one who had managed to 
turn vinegar into wine; her glass flask was full of deep crimson liquid, where
as the contents of Harry's and Ron's were still murky brown. 
　　"Now, now, boys," squeaked Professor Flitwick reproachfully. "A little les
s talk, a little more action . . . Let me see you try. . . ." 
　　Together they raised their wands, concentrating with all their might, and 
pointed them at their flasks. Harry's vinegar turned to ice; Rons flask explod
ed. 
　　"Yes ... for homework," said Professor Flitwick, reemerging from under the
 table and pulling shards of glass out of the top of his hat, "practice." 
　　They had one of their rare joint free periods after Charms and walked back
 to the common room together. Ron seemed to be positively lighthearted about t
he end of his relationship with Lavender, and Hermione seemed cheery too, thou
gh when asked what she was grinning about she simply said, "It's a nice day." 
Neither of them seemed to have noticed that a fierce battle was raging inside 
Harry's brain: 
　　Page 654
　　She's Rons sister. 
　　But she's ditched Dean! 
　　She's still Rons sister. 
　　I'm his best mate! 
　　That'll make it worse. 
　　If I talked to him first — 
　　He'd hit you. 
　　What if I don't care? 
　　He's your best mate! 
　　Harry barely noticed that they were climbing through the portrait hole int
o the sunny common room, and only vaguely registered the small group of sevent
h years clustered together there, until Hermione cried, "Katie! You're back! A
re you okay?" 
　　Page 655
　　Harry stared: It was indeed Katie Bell, looking completely healthy and sur
rounded by her jubilant friends. 
　　"I'm really well!" she said happily. "They let me out of St. Mungos on Mon
day, I had a couple of days at home with Mum and Dad and then came back here t
his morning. Leanne was just telling me about McLaggen and the last match, Har
ry. . . ." 
　　"Yeah," said Harry, "well, now you're back and Ron's fit, we'll have a dec
ent chance of thrashing Ravenclaw, which means we could still be in the runnin
g for the Cup. Listen, Katie . . ." 
　　He had to put the question to her at once; his curiosity even drove Ginny 
temporarily from his brain. He dropped his voice as Katie's friends started ga
thering up their things; apparently they were late for Transfiguration. 
　　". . . that necklace . . . can you remember who gave it to you now?" 
　　"No," said Katie, shaking her head ruefully. "Everyone's been asking me, b
ut I haven't got a clue. The last thing I remember was walking into the 
　　ladies' in the Three Broomsticks." 
　　"You definitely went into the bathroom, then?" said Hermione. 
　　"Well, I know I pushed open the door," said Katie, "so I suppose whoever I
mperiused me was standing just behind it. After that, my memory's a blank 
　　Page 656
　　until about two weeks ago in St. Mungo's. Listen, I'd better go, I wouldn'
t put it past McGonagall to give me lines even if it is my first day back. ...
" 
　　She caught up her bag and books and hurried after her friends, leaving Har
ry, Ron, and Hermione to sit down at a window table and ponder what 
　　she had told them. 
　　"So it must have been a girl or a woman who gave Katie the necklace," said
 Hermione, "to be in the ladies' bathroom." 
　　"Or someone who looked like a girl or a woman," said Harry. "Don't forget,
 there was a cauldron full of Polyjuice Potion at Hog-warts. We know some of i
t got stolen. . . ." 
　　In his mind's eye, he watched a parade of Crabbes and Goyles prance past, 
all transformed into girls. 
　　"I think I'm going to take another swig of Felix," said Harry, "and have a
 go at the Room of Requirement again." 
　　"That would be a complete waste of potion," said Hermione flatly, putting 
down the copy of Spellmans Syllabary she had just taken out of her bag. "Luck 
can only get you so far, Harry. The situation with Slughorn was different; you
 always had the ability to persuade him, you just needed to tweak the circumst
ances a bit. Luck isn't enough to get you through a powerful enchantment, thou
gh. Don't go wasting the rest of that potion! 
　　Page 657
　　You'll need all the luck you can get if Dumbledore takes you along with hi
m ..." She dropped her voice to a whisper. 
　　"Couldn't we make some more?" Ron asked Harry, ignoring Hermione. "It'd be
 great to have a stock of it. ... Have a look in the book... " 
　　Harry pulled his copy of Advanced Potion-Making out of his bap, and looked
 up Felix Felicis. 
　　"Blimey, its seriously complicated," he said, running an eye down the list
 of ingredients. "And it takes six months.,. You've got to let it stew. ..." 

　　"Typical," said Ron. 
　　Harry was about to put his book away again when he noticed the corner of a
 　　Page folded down; turning to it, he saw the Sectum-sempra spell, captione
d "For Enemies," that he had marked a few weeks previously. He had still not f
ound out what it did, mainly because he did not want to test it around Hermion
e, but he was considering trying it out on McLaggen next time he came up behin
d him unawares. 
　　The only person who was not particularly pleased to see Katie Bell back at
 school was Dean Thomas, because he would no longer be required to fill her pl
ace as Chaser. He took the blow stoically enough when Harry told him, merely g
runting and shrugging, but Harry had the distinct feeling as he walked away th
at Dean and Seamus were muttering mutinously behind his 
　　back. 
　　Page 658
　　The following fortnight saw the best Quidditch practices Harry had known a
s Captain. His team was so pleased to be rid of McLaggen, so glad to have Kati
e back at last, that they were flying extremely well. 
　　Ginny did not seem at all upset about the breakup with Dean; on the contra
ry, she was the life and soul of the team. Her imitations of Ron anxiously bob
bing up and down in front of the goal posts as the Quaffle sped toward him, or
 of Harry bellowing orders at McLaggen before being knocked out cold, kept the
m all highly amused. Harry, laughing with the others, was glad to have an inno
cent reason to look at Ginny; he had received several more Bludger injuries du
ring practice because he had not been keeping his eyes on the Snitch. 
　　The battle still raged inside his head: Ginny or Ron? Sometimes he thought
 that the post-Lavender Ron might not mind too much if he asked Ginny out, but
 then he remembered Ron's expression when he had seen her kissing Dean, and wa
s sure that Ron would consider it base treachery if Harry so much as held her 
hand. . . . 
　　Yet Harry could not help himself talking to Ginny, laughing with her, walk
ing back from practice with her; however much his conscience ached, he found h
imself wondering how best to get her on her own. It would have been ideal if S
lughorn had given another of his little parties, for Ron would not be around —
 but unfortunately, Slughorn seemed to have given them up. Once or twice Harry
 considered asking for Hermione's help, but he did not think he could stand se
eing the smug look on her face; he thought he caught 
　　Page 659
　　it sometimes when Hermione spotted him staring at Ginny or laughing at her
 jokes. And to complicate matters, he had the nagging worry that if he didn't 
do it, somebody else was sure to ask Ginny out soon: He and Ron were at least 
agreed on the fact that she was too popular for her own good. 
　　All in all, the temptation to take another gulp of Felix Felicis was becom
ing stronger by the day, for surely this was a case for, as Hermione put it, "
tweaking the circumstances"? The balmy days slid gently through May, and Ron s
eemed to be there at Harry's shoulder every time he saw Ginny. Harry found him
self longing for a stroke of luck that would somehow cause Ron to realize that
 nothing would make him happier than his best friend and his sister falling fo
r each other and to leave them alone together for longer than a few seconds. T
here seemed no chance of either while the final Quidditch game of the season w
as looming; Ron wanted to talk tactics with Harry all the time and had little 
thought for anything else. 
　　Ron was not unique in this respect; interest in the Gryffindor-Ravenclaw g
ame was running extremely high throughout the school, for the match would deci
de the Championship, which was still wide open. If Gryffindor beat Ravenclaw b
y a margin of three hundred points (a tall order, and yet Harry had never know
n his team to fly better) then they would win the Championship. If they won by
 less than three hundred points, they would come second to Ravenclaw; if they 
lost by a hundred points they would be third behind Hufflepuff and if they los
t by more than a hundred, they would be in fourth place and nobody, Harry thou
ght, would ever, ever let him forget that it had been he who had captained Gry
ffindor to their first bottom- 
　　of-the-table defeat in two centuries. 
　　Page 660
　　The run-up to this crucial match had all the usual features: members of ri
val Houses attempting to intimidate opposing teams in the corridors; unpleasan
t chants about individual players being rehearsed loudly as they passed; the t
eam members themselves either swaggering around enjoying all the attention or 
else dashing into bathrooms between classes to throw up. Somehow, the game had
 become inextricably linked in Harry's mind with success or failure in his pla
ns for Ginny. He could not help feeling that if they won by more than three hu
ndred points, the scenes of euphoria and a nice loud after-match party might b
e just as good as a hearty swig of Felix 
　　Felicis. 
　　In the midst of all his preoccupations, Harry had not forgotten his other 
ambition: finding out what Malfoy was up to in the Room of Requirement. He was
 still checking the Marauder's Map, and as he was unable to locate Malfoy on i
t, deduced that Malfoy was still spending plenty of time within the room. Alth
ough Harry was losing hope that he would ever succeed in getting inside the Ro
om of Requirement, he attempted it whenever he was in the vicinity, but no mat
ter how he reworded his request, the wall remained firmly doorless. 
　　A few days before the match against Ravenclaw, Harry found himself walking
 down to dinner alone from the common room, Ron having rushed off into a nearb
y bathroom to throw up yet again, and Hermione having dashed off to see Profes
sor Vector about a mistake she thought she might have made in her last Arithma
ncy essay. More out of habit than anything, Harry made his usual detour along 
the seventh-floor corridor, checking the 
　　Page 661
　　Marauder's Map as he went. For a moment he could not find Malfoy anywhere 
and assumed he must indeed be inside the Room of Requirement again, but then h
e saw Malfoy's tiny, labeled dot standing in a boys' bathroom on the floor bel
ow, accompanied, not by Crabbe or Goyle, but by Moaning Myrtle. 
　　Harry only stopped staring at this unlikely coupling when he walked right 
into a suit of armor. The loud crash brought him out of his reverie; hurrying 
from the scene lest Filch turn up, he dashed down the marble staircase and alo
ng the passageway below. Outside the bathroom, he pressed his ear against the 
door. He could not hear anything. He very quietly pushed the door open. 
　　Draco Malfoy was standing with his back to the door, his hands clutching e
ither side of the sink, his white-blond head bowed. 
　　"Don't," crooned Moaning Myrtle's voice from one of the cubicles. "Don't. 
. . tell me what's wrong ... I can help you. . . ." 
　　"No one can help me," said Malfoy. His whole body was shaking. "I can't do
 it. ... I can't. ... It won't work . . . and unless 1 do it soon ... he says 
he'll 
　　kill me. ..." 
　　And Harry realized, with a shock so huge it seemed to root him to the spot
, that Malfoy was crying — actually crying — tears streaming down his pale f
ace into the grimy basin. Malfoy gasped and gulped and then, with a 
　　Page 662
　　great shudder, looked up into flu-cracked mirror and saw Harry staring at 

　　him over his shoulder. 
　　Malfoy wheeled around, drawing his wand. Instinctively, Harry pulled out h
is own. Malfoy's hex missed Harry by inches, shattering the lamp on the wall b
eside him; Harry threw himself sideways, thought Levicorpus! and flicked his w
and, but Malfoy blocked the jinx and raised his wand for 
　　another — 
　　"No! No! Stop it!" squealed Moaning Myrtle, her voice echoing loudly aroun
d the tiled room. "Stop! STOP!" 
　　There was a loud bang and the bin behind Harry exploded; Harry attempted a
 Leg-Locker Curse that backfired off the wall be-hind Malfoy's ear and smashed
 the cistern beneath Moaning Myr-tle, who screamed loudly; water poured everyw
here and Harry slipped as Malfoy, his face contorted, cried, "Cruci —" 
　　"SECTUMSEMPRA!" bellowed Harry from the floor, waving his wand wildly. 
　　Blood spurted from Malfoy's face and chest as though he had been slashed w
ith an invisible sword. He staggered backward and collapsed onto the waterlogg
ed floor with a great splash, his wand falling from his limp right hand. 
　　"No —" gasped Harry. 
　　Page 663
　　Slipping and staggering, Harry got to his feet and plunged toward Malfoy, 
whose face was now shining scarlet, his white hands scrabbling at his blood- 

　　soaked chest. 
　　"No — I didn't —" 
　　Harry did not know what he was saying; he fell to his knees beside Malfoy,
 who was shaking uncontrollably in a pool of his own blood. Moaning Myrtle let
 out a deafening scream: "MURDER! MURDER IN 
　　THE BATHROOM! MURDER!" 
　　The door banged open behind Harry and he looked up, terrified: Snape had b
urst into the room, his face livid. Pushing Harry roughly aside, he knelt over
 Malfoy, drew his wand, and traced it over the deep wounds Harry's curse had m
ade, muttering an incantation that sounded almost like song. The flow of blood
 seemed to ease; Snape wiped the residue from Malfoy's face and repeated his s
pell. Now the wounds seemed to be knitting. 
　　Harry was still watching, horrified by what he had done, barely aware that
 he too was soaked in blood and water. Moaning Myrtle was still sobbing and wa
iling overhead. When Snape had performed his countercurse for the third time, 
he half-lifted Malfoy into a standing position. 
　　"You need the hospital wing. There may be a certain amount of scarring, bu
t if you take dittany immediately we might avoid even that.. . . Come...." 
　　Page 664
　　He supported Malfoy across the bathroom, turning at the door to say in a v
oice of cold fury, "And you, Potter . . . You wait here for me." 
　　It did not occur to Harry for a second to disobey. He stood up slowly, sha
king, and looked down at the wet floor. There were bloodstains floating 
　　like crimson flowers across its surface. He could not even find it in hims
elf 
　　to tell Moaning Myrtle to be quiet, as she continued to wail and sob with 
increasingly evident enjoyment. 
　　Snape returned ten minutes later. He stepped into the bathroom and closed 

　　the door behind him. 
　　"Go," he said to Myrtle, and she swooped back into her toilet at once, lea
ving a ringing silence behind her. 
　　"I didn't mean it to happen," said Harry at once. His voice echoed in the 
cold, watery space. "I didn't know what that spell did." 
　　But Snape ignored this. "Apparently I underestimated you, Potter," he said
 quietly. "Who would have thought you knew such Dark Magic? Who taught you tha
t spell?" 
　　"I — read about it somewhere." 
　　"Where?" 
　　Page 665
　　"It was — a library book," Harry invented wildly. "I can't remember what 

　　it was call —" 
　　"Liar," said Snape. Harry's throat went dry. He knew what Snape was going 
to do and he had never been able to prevent it. ... 
　　The bathroom seemed to shimmer before his eyes; he struggled to block out 
all thought, but try as he might, the Half-Blood Prince's copy of Advanced Pot
ion-Making swam hazily to the forefront of his mind. 
　　And then he was staring at Snape again, in the midst of this wrecked, soak
ed bathroom. He stared into Snape's black eyes, hoping against hope that Snape
 had not seen what he feared, but — 
　　"Bring me your schoolbag," said Snape softly, "and all of your schoolbooks
. All of them. Bring them to me here. Now!" 
　　There was no point arguing. Harry turned at once and splashed 
　　out of the bathroom. Once in the corridor, he broke into a run toward Gryf
findor Tower. Most people were walking the other way; they gaped at him, drenc
hed in water and blood, but he answered none of the questions fired at him as 
he ran past. 
　　He felt stunned; it was as though a beloved pet had turned suddenly savage
; what had the Prince been thinking to copy such a spell into his book? And wh
at would happen when Snape saw it? Would he tell Slughorn 
　　Page 666
　　— Harry's stomach churned — how Harry had been achieving such good resul
ts in Potions all year? Would he confiscate or destroy the book that had taugh
t Harry so much . . . the book that had become a kind of guide and friend? Har
ry could not let it happen. . . . He could not. . . 
　　"Where've you — ? Why are you soaking — ? Is that blood." Ron was standi
ng at the top of the stairs, looking bewildered at , the sight of Harry. 
　　"I need your book," Harry panted. "Your Potions book. Quick . . . give it 

　　to me . . ." 
　　"But what about the Half-Blood —" 
　　"I'll explain later!" 
　　Ron pulled his copy of Advanced Potion-Making out of his bag and handed it
 over; Harry sprinted off past him and back to the common room. Here, he seize
d his schoolbag, ignoring the amazed looks of several people who had already f
inished their dinner, threw himself back out of the portrait hole, and hurtled
 off along the seventh-floor corridor. 
　　He skidded to a halt beside the tapestry of dancing trolls, closed his eye
s, and began to walk. 
　　I need a place to hide my book. . . . I need a place to hide my book. . . 
. I need a place to hide my book. ... 
　　Page 667
　　Three times he walked up and down in front of the stretch of blank wall. W
hen he opened his eyes, there it was at last: the door to the Room of Requirem
ent. Harry wrenched it open, flung him self inside, and slammed it 
　　shut. 
　　He gasped. Despite his haste, his panic, his fear of what awaited him back
 in the bathroom, he could not help but be overawed by what he was looking at.
 He was standing in a room the size of a large cathedral, whose high windows w
ere sending shafts of light down upon what looked like a city with towering wa
lls, built of what Harry knew must be objects hidden by generations of Hogwart
s inhabitants. There were alleyways and roads bordered by tetering piles of br
oken and damaged furniture, stowed away, perhaps, to hide the evidence of mish
andled magic, or else hidden by castle- proud house-elves. There were thousand
s and thousands of books, no doubt banned or graffitied or stolen. There were 
winged catapults and Fanged Frisbees, some still with enough life in them to h
over halfheartedly over the mountains of other forbidden items; there were chi
pped bottles of congealed potions, hats, jewels, cloaks; there were what looke
d like dragon eggshells, corked bottles whose contents still shimmered evilly,
 several rusting swords, and a heavy, bloodstained axe. 
　　Harry hurried forward into one of the many alleyways between all this hidd
en treasure. He turned right past an enormous stuffed troll, ran on a short wa
y, took a left at the broken Vanishing Cabinet in which Montague had got lost 
the previous year, finally pausing beside a large cupboard that seemed to have
 had acid thrown at its blistered surface. He opened one of the cupboard's cre
aking doors: It had already been used as a hiding place for 
　　Page 668
　　something in a cage that had long since died; its skeleton had five legs. 
He stuffed the Half-Blood Princes book behind the cage and slammed the door. H
e paused for a moment, his heart thumping horribly, gazing around at all the c
lutter. . . . Would he be able to find this spot again amidst all this junk? S
eizing the chipped bust of an ugly old warlock from on top of a nearby crate, 
he stood it on top of the cupboard where the book was now hidden, perched a du
sty old wig and a tarnished tiara on the statues head to make it more distinct
ive, then sprinted back through the alleyways of hidden junk as fast as he cou
ld go, back to the door, back out onto the corridor, where he slammed the door
 behind him, and it turned at once back into stone. 
　　Harry ran flat-out toward the bathroom on the floor below, cramming Ron's 
copy of Advanced Potion-Making into his bag as he did so. A minute later, he w
as back in front of Snape, who held out his hand wordlessly for Harry's school
bag. Harry handed it over, panting, a searing pain in his chest, 
　　and waited. 
　　One by one, Snape extracted Harrys books and examined them., Finally, the 
only book left was the Potions book, which he looked at very carefully before 
speaking. 
　　"This is your copy of Advanced Potion-Making, is it, Potter?" 
　　"Yes," said Harry, still breathing hard. 
　　"You're quite sure of that, are you, Potter?" 
　　Page 669
　　"Yes," said Harry, with a touch more defiance. 
　　"This is the copy of Advanced Potion-Making that you purchased from 
　　Flourish and Blotts?" 
　　"Yes," said Harry firmly. 
　　"Then why," asked Snape, "does it have the name 'Roonil Wazlib' written 
　　inside the front cover?" 
　　Harrys heart missed a beat. "That's my nickname," he said. ' 
　　"Your nickname," repeated Snape. ; "Yeah . . . that's what my friends call
 me," said Harry. 
　　"I understand what a nickname is," said Snape. The cold, black eyes were b
oring once more into Harry's; he tried not to look into them. Close your mind.
 . . . Close your mind. . . . But he had never learned how to do it properly. 
. . . 
　　"Do you know what I think, Potter?" said Snape, very quietly. "I think tha
t you are a liar and a cheat and that you deserve detention with me every Satu
rday until the end of term. "What do you think, Potter?" 
　　"I — I don't agree, sir," said Harry, still refusing to look into Snape's
 eyes. 
　　Page 670
　　"Well, we shall see how you feel after your detentions," said Snape. "Ten 
o'clock Saturday morning, Potter. My office." 
　　"But sir . . ." said Harry, looking up desperately. "Quidditch . . . the l
ast 
　　match of the ..." 
　　"Ten o'clock," whispered Snape, with a smile that showed his yellow teeth.
 "Poor Gryffindor. . . fourth place this year, I fear ..." 
　　And he left the bathroom without another word, leaving Harry to stare into
 the cracked mirror, feeling sicker, he was sure, than Ron had ever felt in 
　　his life. 
　　"I won't say 'I told you so,'" said Hermione, an hour later in the common 

　　room. 
　　"Leave it, Hermione," said Ron angrily. 
　　Harry had never made it to dinner; he had no appetite at all. He had just 
finished telling Ron, Hermione, and Ginny what had happened, not that there se
emed to have been much need. The news had traveled very fast: Apparently Moani
ng Myrtle had taken it upon herself to pop up in every bathroom in the castle 
to tell the story; Malfoy had already been visited in the hospital wing by Pan
sy Parkinson, who had lost no time in vilifying Harry far and wide, and Snape 
had told the staff precisely what had happened. Harry had already been called 
out of the common room to endure fifteen highly unpleasant minutes in the comp
any of Professor McGonagall, 
　　Page 671
　　who had told him he was lucky not to have been expelled and that she suppo
rted wholeheartedly Snape's punishment of detention every Saturday 
　　until the end of term. 
　　"I told you there was something wrong with that Prince person," Hermione s
aid, evidently unable to stop herself. "And I was right, wasn't I." 
　　"No, I don't think you were," said Harry stubbornly. 
　　He was having a bad enough time without Hermione lecturing him; the looks 
on the Gryffindor team's faces when he had told them he would not be able to p
lay on Saturday had been the worst punishment of all. He could feel Ginny's ey
es on him now but did not meet them; he did not want to see disappointment or 
anger there. He had just told her that she would be playing Seeker on Saturday
 and that Dean would be rejoining the team as Chaser in her place. Perhaps, if
 they won, Ginny and Dean would make up during the post-match euphoria. . . . 
The thought went through Harry like an icy knife. . . . 
　　"Harry," said Hermione, "how can you still stick up for that book when tha
t spell —" 
　　"Will you stop harping on about the book!" snapped Harry. "The Prince only
 copied it out! It's not like he was advising anyone to use it! For all we kno
w, he was making a note of something that had been used against him!" 
　　"I don't believe this," said Hermione. "You're actually defending— 
　　Page 672
　　"I'm not defending what I did!" said Harry quickly. "I wish 1 ; hadn't don
e it, and not just because I've got about a dozen detentions. You know I would
n't've used a spell like that, not even on Malfoy, but you can't blame the Pri
nce, he hadn't written 'try this out, it's really good' — he was just making 
notes for himself, wasn't he, not for anyone else. . . ." 
　　"Are you telling me," said Hermione, "that you're going to go back — ?" 

　　"And get the book? Yeah, I am," said Harry forcefully. "Listen, without 
　　the Prince I'd never have won the Felix Felicis. I'd never have known how 
to 
　　save Ron from poisoning, I'd never have —" 
　　"— got a reputation for Potions brilliance you don't deserve," said Hermi
one nastily. 
　　"Give it a rest, Hermione!" said Ginny, and Harry was so amazed, so gratef
ul, he looked up. "By the sound of it, Malfoy was trying to use an Unforgivabl
e Curse, you should be glad Harry had something good up his 
　　sleeve!" 
　　"Well, of course I'm glad Harry wasn't cursed!" said Hermione, clearly stu
ng. "But you can't call that Sectumsempra spell good, Ginny, look where it's l
anded him! And I'd have thought, seeing what this has done to your 
　　chances in the match —" 
　　Page 673
　　"Oh, don't start acting as though you understand Quidditch," snapped Ginny
, "you'll only embarrass yourself." 
　　Harry and Ron stared: Hermione and Ginny, who had always got on together v
ery well, were now sitting with their arms folded, glaring in opposite directi
ons. Ron looked nervously at Harry, then snatched up a book at random and hid 
behind it. Harry, however, 
　　little though he knew he deserved it, felt unbelievably cheerful all of a 
sudden, even though none of them spoke again for the rest of the evening. 
　　His lightheartedness was short-lived. There were Slytherin taunts to be en
dured next day, not to mention much anger from fellow Gryffindors, who were mo
st unhappy that their Captain had got himself banned from the final match of t
he season. By Saturday morning, whatever he might have told Hermione, Harry wo
uld have gladly exchanged all the Felix Felicis in the world to be walking dow
n to the Quidditch pitch with Ron, Ginny, and the others. It was almost unbear
able to turn away from the mass of students streaming out into the sunshine, a
ll of them wearing rosettes and hats and brandishing banners and scarves, to d
escend the stone steps into the dungeons and walk until the distant sounds of 
the crowd were quite obliterated, knowing that he would not be able to hear a 
word of commentary or a cheer or groan. 
　　"Ah, Potter," said Snape, when Harry had knocked on his door and entered t
he unpleasantly familiar office that Snape, despite teaching floors above now,
 had not vacated; it was as dimly lit as ever and the same slimy 
　　Page 674
　　dead objects were suspended in colored potions all around the walls. Omino
usly, there were many cob-webbed boxes piled on a table where Harry was clearl
y supposed to sit; they had an aura of tedious, hard, and pointless work about
 them. 
　　"Mr. Filch has been looking for someone to clear out these old files," sai
d Snape softly. "They are the records of other Hogwarts wrongdoers and their p
unishments. Where the ink has grown faint, or the cards have suffered damage f
rom mice, we would like you to copy out the crimes and punishments afresh and,
 making sure that they are in alphabetical order, replace them in the boxes. Y
ou will not use magic." 
　　"Right, Professor," said Harry, with as much contempt as he could put into
 the last three syllables. 
　　"I thought you could start," said Snape, a malicious smile on his lips, "w
ith boxes one thousand and twelve to one thousand and fifty-six. You will find
 some familiar names in there, which should add interest to the task. Here, yo
u see . . ." 
　　He pulled out a card from one of the topmost boxes with a flourish and rea
d, "James Potter and Sirius Black. Apprehended using an illegal hex upon Bertr
am Aubrey. Aubreys head twice normal size. Double detention." Snape sneered. "
It must be such a comforting thing that, though they are gone, a record of the
ir great achievements remains." 
　　Page 675
　　Harry felt the familiar boiling sensation in the pit of his stomach. Bitin
g his tongue to prevent himself retaliating, he sat down in front of the boxes
 and pulled one toward him. 
　　It was, as Harry had anticipated, useless, boring work, punctuated (as Sna
pe had clearly planned) with the regular jolt in the stomach that meant he had
 just read his father or Sirius's names, usually coupled together in various p
etty misdeeds, occasionally accompanied by those of Remus Lupin and Peter Pett
igrew. And while he copied out all their various offenses and punishments, he 
wondered what was going on outside, where the match would have just started . 
. . Ginny playing Seeker against Cho . . . 
　　Harry glanced again and again at the large clock ticking on the wall. It s
eemed to be moving half as fast as a regular clock; perhaps Snape had bewitche
d it to go extra slowly? He could not have been here for only half 
　　an hour ... an hour ... an hour and a half. . . . 
　　Harry's stomach started rumbling when the clock showed half past twelve. S
nape, who had not spoken at all since setting Harry his task, finally looked 

　　up at ten past one. 
　　"I think that will do," he said coldly. "Mark the place you have reached. 
You will continue at ten o'clock next Saturday." Yes, sir. 
　　Harry stuffed a bent card into the box at random and hurried out of the do
or before Snape could change his mind, racing back up the stone steps, 
　　Page 676
　　straining his ears to hear a sound from the pitch, but all was quiet. ... 
It was over, then. . . . 
　　He hesitated outside the crowded Great Hall, then ran up the marble stairc
ase; whether Gryffindor had won or lost, the team usually celebrated or 
　　commiserated in their own common room. 
　　"Quid agis?" he said tentatively to the Fat Lady, wondering what he 
　　would find inside. 
　　Her expression was unreadable as she replied, "You'll see." 
　　And she swung forward. 
　　A roar of celebration erupted from the hole behind her. Harry gaped as peo
ple began to scream at the sight of him; several hands pulled him into the 
　　room. 
　　"We won!" yelled Ron, bounding into sight and brandishing the silver Cup a
t Harry. "We won! Four hundred and fifty to a hundred and forty! We 
　　won!" 
　　Harry looked around; there was Ginny running toward him; she had a hard, b
lazing look in her face as she threw her arms around him. And without thinking
, without planning it, without worrying about the fact that fifty people were 
watching, Harry kissed her. 
　　Page 677
　　After several long moments — or it might have been half an hour — or pos
sibly several sunlit days — they broke apart. The room had gone very quiet. T
hen several people wolf-whistled and there was an outbreak of nervous giggling
. Harry looked over the top of Ginny's head to see Dean Thomas holding a shatt
ered glass in his hand, and Romilda Vane looking as though she might throw som
ething. Hermione was beaming, but Harry's eyes sought Ron. At last he found hi
m, still clutching the Cup and wearing an expression appropriate to having bee
n clubbed over the head. For a fraction of a second they looked at each other,
 then Ron gave a tiny jerk of the head that Harry understood to mean, Well—if
 you must. 
　　The creature in his chest roaring in triumph, he grinned down at Ginny and
 gestured wordlessly out of the portrait hole. A long walk in the grounds seem
ed indicated, during which — if they had time — they might discuss 
　　the match. 
　　Page 678
　　Chapter 25: The Seer Overheard 
　　The fact that Harry Potter was going out with Ginny Weasley seemed to inte
rest a great number of people, most of them girls, yet Harry found himself new
ly and happily impervious to gossip over the next few weeks. After all, it mad
e a very nice change to be talked about because of something that was making h
im happier than he could remember being for a very long time, rather than beca
use he had been involved in hor-rific scenes of Dark magic. 
　　'You'd think people had better things to gossip about,' said Ginny, as she
 sat on the common-room floor, leaning against Harry's legs and reading the Da
ily Prophet. Three Dementor attacks in a week, and all Romilda Vane does is as
k me if it's true you've got a Hippogriff tattooed across your chest.' 
　　Ron and Hermione both roared with laughter. Harry ignored them. 
　　'What did you tell her?' 
　　' ? told her it's a Hungarian Horntail,' said Ginny, turning a 　　Page of
 the newspaper idly. 'Much more macho.' 
　　Thanks,' said Harry, grinning. 'And what did you tell her Ron's got?' 
　　'A Pygmy Puff, but I didn't say where.' 
　　Ron scowled as Hermione rolled around laughing. 
　　Page 679
　　'Watch it,' he said, pointing wamingly at Harry and Ginny. 'Just because I
've given my permission doesn't mean I can't withdraw it -' 
　　"Tour permission",' scoffed Ginny. 'Since when did you give me permission 
to do anything? Anyway, you said yourself you'd rather it was Harry than Micha
el or Dean.' 
　　'Yeah, 1 would,' said Ron grudgingly. 'And just as long as you don't start
 snogging each other in public -' 
　　'You filthy hypocrite! What about you and Lavender, thrash-ing around like
 a pair of eels all over the place?' demanded Ginny. 
　　But Ron's tolerance was not to be tested much as they moved into June, for
 Harry and Ginny's time together was becoming increasingly restricted. Ginny's
 O.W.L.s were approaching and she was therefore forced to revise for hours int
o the night. On one such evening, when Ginny had retired to the library and Ha
rry was sitting beside the window in the common room, supposedly finishing his
 Herbology home-work but in reality reliving a particularly happy hour he had 
spent down by the lake with Ginny at lunch- time, Hermione dropped into the se
at between him and Ron with an unpleasantly purposeful look on her face. 
　　'I want to talk to you, Harry.' 
　　Page 680
　　'What about?' said Harry suspiciously. Only the previous day, Hermione had
 told him off for distracting Ginny when she ought to be working hard 
　　for her examinations. 
　　The so-called Half-Blood Prince.' 
　　'Oh, not again,' he groaned. 'Will you please drop it?' 
　　He had not dared to return to the Room of Requirement to retrieve his book
, and his performance in Potions was suffer-ing accordingly (though Slughorn, 
who approved of Ginny, had jocularly attributed this to Harry being lovesick).
 But Harry was sure that Snape had not yet given up hope of laying hands on th
e Prince's book, and was determined to leave it where it was while Snape remai
ned on the lookout. 
　　'I'm not dropping it,' said Hermione firmly, 'until you've heard me out. N
ow, I've been trying to find out a bit about who might make a hobby of inventi
ng Dark spells -' 
　　'He didn't make a hobby of it -' 
　　'He, he - who says it's a he?' 
　　'We've been through this,' said Harry crossly. 'Prince, Hermione, Prince!'
 
　　Page 681
　　'Right!' said Hermione, red patches blazing in her cheeks as she pulled a 
very old piece of newsprint out of her pocket and slammed it down on the table
 in front of Harry. 'Look at that! Look at the picture!' 
　　Harry picked up the crumbling piece of paper and stared at the moving phot
ograph, yellowed with age; Ron leaned over for a look, too. The picture showed
 a skinny girl of around fifteen. She was not pretty; she looked simultaneousl
y cross and sullen, with heavy brows and a long, pallid face. Under-neath the 
photograph was the caption: Eileen Prince, Captain of the Hogwarts Gobstones T
eam. 
　　'So?' said Harry, scanning the short news item to which the picture belong
ed; it was a rather dull story about inter-school competitions. 
　　'Her name was Eileen Prince. Prince, Harry.' 
　　They looked at each other and Harry realised what Hermione was trying to s
ay. He burst out laughing. 
　　'No way.' 
　　'What?' 
　　'You think she was the Half-Blood ...? Oh, come on.' 
　　'Well, why not? Harry, there aren't any real princes in the wizarding worl
d! It's either a nickname, a made-up title somebody's given themselves, 
　　Page 682
　　or it could be their actual name, couldn't it? No, listen! If, say, her fa
ther was 
　　a wizard 
　　whose surname was "Prince", and her mother was a Muggle, then that 
　　would make her a "half-blood Prince"!' 
　　'Yeah, very ingenious, Hermione ...' 
　　'But it would! Maybe she was proud of being half a Prince!' 
　　'Listen, Hermione, I can tell it's not a girl. I can just tell.' 
　　The truth is that you don't think a girl would have been clever enough,' s
aid Hermione angrily. 
　　'How can I have hung round with you for five years and not think girls are
 clever?' said Harry, stung by this. 'It's the way he writes. I just know the 
Prince was a bloke, I can tell. This girl hasn't got anything to do with it. W
here did you get this, anyway?' 
　　‘The library,' said Hermione, predictably. There's a whole collection of 
old Prophets up there. Well, I'm going to find out more about Eileen Prince 
　　if I can.' 
　　'Enjoy yourself,' said Harry irritably. 
　　Page 683
　　'I will,' said Hermione. 'And the first place I'll look,' she shot at him,
 as she reached the portrait hole, 'is records of old Potions awards!' 
　　Harry scowled after her for a moment, then continued his contemplation of 
the darkening sky. 
　　'She's just never got over you outperforming her in Potions,' said Ron, re
turning to his copy of One Thousand Magical Herbs and Fungi. 
　　'You don't think I'm mad, wanting that book back, do you?' 
　　'Course not,' said Ron robustly. 'He was a genius, the Prince. Anyway ... 
without his bezoar tip ...' he drew his finger significantly across his own th
roat, 'I wouldn't be here to discuss it, would I? I mean, I'm not saying that 
spell you used on Malfoy was great -' 
　　'Nor am I,' said Harry quickly. 
　　'But he healed all right, didn't he? Back on his feet in no time.' 
　　'Yeah,' said Harry; this was perfectly true, although his con-science squi
rmed slightly all the same. Thanks to Snape ...' 
　　'You still got detention with Snape this Saturday?' Ron continued. 
　　Page 684
　　'Yeah, and the Saturday after that, and the Saturday after that,' sighed H
arry. 'And he's hinting now that if I don't get all the boxes done by the end 
of term, we'll carry on next year.' 
　　He was finding these detentions particularly irksome because they cut into
 the already limited time he could have been spending with Ginny. Indeed, he h
ad frequently won-dered lately whether Snape did not know this, for he was kee
ping Harry later and later every time, while making pointed asides about Harry
 having to miss the good weather and the varied opportunities it 
　　offered. 
　　Harry was shaken from these bitter reflections by the appearance at his si
de of Jimmy Peakes, who was holding out a scroll of parchment. 
　　‘Thanks, Jimmy ... hey, it's from Dumbledore!' said Harry excitedly, unro
lling the parchment and scanning it. 'He wants me to go to his office as quick
 as 1 can!' 
　　They stared at each other. 
　　'Blimey,' whispered Ron. 'You don't reckon ... he hasn't found ...?' 
　　'Better go and see, hadn't I?' said Harry, jumping to his feet. 
　　He hurried out of the common room and along the seventh floor as fast as h
e could, passing nobody but Peeves, who swooped past in the opposite direction
, throwing bits of chalk at Harry in a routine sort of way and 
　　Page 685
　　cackling loudly as he dodged Harry's defensive jinx. Once Peeves had vanis
hed, there was silence in the corridors; with only fifteen minutes left until 
curfew, most people had already returned to their common rooms. 
　　And then Harry heard a scream and a crash. He stopped in his tracks, liste
ning. 
　　'How - dare - you - aaaaargh!' 
　　The noise was coming from a corridor nearby; Harry sprinted towards it, hi
s wand at the ready, hurtled round another corner and saw Professor Trelawney 
sprawled upon the floor, her head covered in one of her many shawls, several s
herry bottles lying beside her, one broken. 
　　'Professor -' 
　　Harry hurried forwards and helped Professor Trelawney to her feet. Some of
 her glittering beads had become entangled with her glasses. She hiccoughed lo
udly, patted her hair and pulled herself up on Harry's helping 
　　arm. 
　　'What happened, Professor?' 
　　'You may well ask!' she said shrilly. 'I was strolling along, brooding upo
n certain Dark portents 1 happen to have glimpsed ...' 
　　Page 686
　　But Harry was not paying much attention. He had just noticed where they we
re standing: there on the right was the tapestry of dancing trolls and, on the
 left, that smoothly impenetrable stretch of stone wall that concealed - 
　　'Professor, were you trying to get into the Room of Requirement?' 
　　'... omens I have been vouchsafed - what?' 
　　She looked suddenly shifty. 
　　The Room of Requirement,' repeated Harry. 'Were you try-ing to get in 
　　there?' 
　　'I - well - I didn't know students knew about -' 
　　'Not all of them do,' said Harry. 'But what happened? You screamed ... it 
sounded as though you were hurt...' 
　　'I - well,' said Professor Trelawney, drawing her shawls around her defens
ively and staring down at him with her vastly magnified eyes. 'I wished to - a
h - deposit certain – um - personal items in the Room ...' And she muttered s
omething about 'nasty accusations'. 
　　'Right,' said Harry, glancing down at the sherry bottles. 'But you couldn'
t get in and hide them?' 
　　Page 687
　　He found this very odd; the Room had opened for him, after all, when he 
　　had wanted to hide the Half-Blood Prince's book. 
　　'Oh, I got in all right,' said Professor Trelawney, glaring at the wall. '
But there was somebody already in there.' 
　　'Somebody in -? Who?' demanded Harry. 'Who was in there?' 
　　' ? have no idea,' said Professor Trelawney, looking slightly taken aback 
at the urgency in Harry's voice. 'I walked into the Room and I heard a voice, 
which has never happened before in all my years of hiding - of using the Room,
 I mean.' 
　　'A voice? Saying what?' 
　　'I don't know that it was saying anything,' said Professor Trelawney. 'It 
was ... whooping.' 
　　'Whooping?' 
　　'Gleefully,' she said, nodding. 
　　Harry stared at her. 
　　'Was it male or female?' 
　　' ? would hazard a guess at male,' said Professor Trelawney. 
　　Page 688
　　'And it sounded happy?' 
　　'Very happy,' said Professor Trelawney sniffily. 
　　'As though it was celebrating?' 
　　'Most definitely.' 
　　'And then -?' 
　　'And then I called out, "Who's there?"' 
　　'You couldn't have found out who it was without asking?' Harry asked her, 
slightly frustrated. 
　　‘The Inner Eye,' said Professor Trelawney with dignity, straightening her
 shawls and many strands of glittering beads, 'was fixed upon matters well out
side the mundane realms of whooping voices.' 
　　'Right,' said Harry hastily; he had heard about Professor Trelawney's Inne
r Eye all too often before. 'And did the voice say who was there?' 
　　'No, it did not,' she said. 'Everything went pitch black and the next thin
g I knew, I was being hurled headfirst out of the Room!' 
　　'And you didn't see that coming?' said Harry, unable to help himself. 
　　Page 689
　　'No, I did not, as I say, it was pitch -' She stopped and glared at him su
spiciously. 
　　'I think you'd better tell Professor Dumbledore,' said Harry. 'He ought to
 know Malfoy's celebrating - I mean, that some-one threw you out of the 
　　Room.' 
　　To his surprise, Professor Trelawney drew herself up at this suggestion, l
ooking haughty. 
　　The Headmaster has intimated that he would prefer fewer visits from me,' s
he said coldly. I am not one to press my company upon those who do not value i
t. If Dumbledore chooses to ignore the warnings the cards show -' 
　　Her bony hand closed suddenly around Harry's wrist. 
　　'Again and again, no matter how I lay them out -' 
　　And she pulled a card dramatically from underneath her shawls. 
　　'- the lightning-struck tower,' she whispered. 'Calamity. Disaster. Coming
 
　　nearer all the time ...' 
　　'Right,' said Harry again. 'Well ... I still think you should tell Dumbled
ore about this voice and everything going dark and being thrown out of the 
　　Room ...' 
　　Page 690
　　'You think so?' Professor Trelawney seemed to consider the matter for a mo
ment, but Harry could tell that she liked the idea of retelling her little 
　　adventure. 
　　'I'm going to see him right now,' said Harry. 'I've got a meeting with him
. We could go together.' 
　　'Oh, well, in that case,' said Professor Trelawney with a smile. She bent 
down, scooped up her sherry bottles and dumped them unceremoniously in a large
 blue and white vase standing in a nearby niche. 
　　'I miss having you in my classes, Harry,' she said soulfully, as they set 
off together. 'You were never much of a Seer ... but you were a wonderful Obje
ct...' 
　　Harry did not reply; he had loathed being the Object of Professor Trelawne
y's continual predictions of doom. 
　　'I am afraid,' she went on, 'that the nag - I'm sorry, the centaur - knows
 nothing of cartomancy. I asked him - one Seer to another - had he not, too, s
ensed the distant vibra-tions of coming catastrophe? But he seemed to find me 
almost comical. Yes, comical!' 
　　Her voice rose rather hysterically and Harry caught a powerful whiff of sh
erry even though the bottles had been left behind. 
　　Page 691
　　'Perhaps the horse has heard people say that I have not inherited my great
- great-grandmother's gift. Those rumours have been bandied about by the jealo
us for years. You know what I say to such people, Harry? Would Dumbledore have
 let me teach at this great school, put so much trust in me all these years, h
ad I not proved myself to him?' 
　　Harry mumbled something indistinct. 
　　'I well remember my first interview with Dumbledore,' went on Professor Tr
elawney, in throaty tones. 'He was deeply impressed, of course, deeply impress
ed ... I was staying at the Hog's Head, which I do not advise, incidentally - 
bed bugs, dear boy - but funds were low. Dumbledore did me the courtesy of cal
ling upon me in my room at the inn. He questioned me ... I must confess that, 
at first, I thought he seemed ill-disposed towards Divination ... and I rememb
er I was starting to feel a little odd, I had not eaten much that day ... but 
then ...' 
　　And now Harry was paying attention properly for the first time, for he kne
w what had happened then: Professor Trelawney had made the prophecy that had a
ltered the course of his whole life, the prophecy about him and 
　　Voldemort. 
　　'... but then we were rudely interrupted by Severus Snape!' 
　　'What?' 
　　Page 692
　　'Yes, there was a commotion outside the door and it flew open, and there w
as that rather uncouth barman standing with Snape, who was waffling about havi
ng come the wrong way up the stairs, although I'm afraid that I myself rather 
thought he had been apprehended eavesdropping on my interview with Dumbledore 
- you see, he himself was seeking a job at the time, and no doubt hoped to pic
k up tips! Well, after that, you know, Dumbledore seemed much more dis-posed t
o give me a job, and I could not help thinking, Harry, that it was because he 
appreciated the stark contrast between my own unassuming manners and quiet tal
ent, compared to the pushing, thrusting young man who was prepared to listen a
t keyholes - Harry, dear?' 
　　She looked back over her shoulder, having only just real-ised that Harry w
as no longer with her; he had stopped walking and they were now ten feet 
　　from each other. 
　　'Harry?' she repeated uncertainly. 
　　Perhaps his face was white, to make her look so concerned and frightened. 
Harry was standing stock-still as waves of shock crashed over him, wave after 
wave, obliterating every-thing except the information that had been kept from 
him for so long ... 
　　It was Snape who had overheard the prophecy. It was Snape who had carried 
the news of the prophecy to Voldemort. Snape and Peter Pettigrew together had 
sent Voldemort hunt-ing after Lily and James and their son ... 
　　Page 693
　　Nothing else mattered to Harry just now. 
　　'Harry?' said Professor Trelawney again. 'Harry - I thought we were going 
to see the Headmaster together?' 
　　'You stay here,' said Harry through numb lips. 
　　'But, dear ... I was going to tell him how I was assaulted in the Room of-
' 
　　'You stay here!' Harry repeated angrily. 
　　She looked alarmed as he ran past her, round the corner into Dumbledore's 
corridor, where the lone gargoyle stood sentry. Harry shouted the password at 
the gargoyle and ran up the moving spiral staircase three steps at a time. He 
did not knock upon Dumbledore's door, he hammered; and the calm voice answered
 'Enter' after Harry had already flung himself 
　　into the room. 
　　Fawkes the phoenix looked round, his bright black eyes gleaming with refle
cted gold from the sunset beyond the window. Dumbledore was standing at the wi
ndow look-ing out at the grounds, a long, black travelling 
　　cloak in his arms. 
　　'Well, Harry, I promised that you could come with me.' 
　　Page 694
　　For a moment or two, Harry did not understand; the con-versation with Trel
awney had driven everything else out of his head and his brain seemed to be mo
ving very slowly. 
　　'Come ... with you ... ?' 
　　'Only if you wish it, of course.' 
　　'If I...' 
　　And then Harry remembered why he had been eager to come to Dumbledore's of
fice in the first place. 
　　'You've found one? You've found a Horcrux?' 
　　'I believe so.' 
　　Rage and resentment fought shock and excitement: for several moments, Harr
y could not speak. 
　　'It is natural to be afraid,' said Dumbledore. 
　　'I'm not scared!' said Harry at once, and it was perfectly 
　　Page 695
　　true; fear was one emotion he was not feeling at all. 'Which Horcrux is it
? 
　　Where is it?' 
　　'I am not sure which it is - though I think we can rule out the snake - bu
t I believe it to be hidden in a cave on the coast many miles from here, a cav
e I have been trying to locate for a very long time: the cave in which Tom Rid
dle once terror-ised two children from his orphanage on their annual trip; you
 remember?' 
　　'Yes,' said Harry. 'How is it protected?' 
　　'I do not know; I have suspicions that may be entirely wrong.' Dumbledore 
hesitated, then said, 'Harry, I promised you that you could come with me, and 
I stand by that prom-ise, but it would be very wrong of me not to warn you tha
t this will be exceedingly dangerous.' 
　　'I'm coming,' said Harry, almost before Dumbledore had finished speaking. 
Boiling with anger at Snape, his desire to do something desperate and risky ha
d increased tenfold in the last few minutes. This seemed to show on Harry's fa
ce, for Dumbledore moved away from the window, and looked more closely at Harr
y, a slight crease between his silver eyebrows. 
　　'What has happened to you?' 
　　'Nothing,' lied Harry promptly. 
　　'What has upset you?' 
　　Page 696
　　'I'm not upset.' 
　　'Harry, you were never a good Occlumens -' 
　　The word was the spark that ignited Harry's fury. 
　　'Snape!' he said, very loudly, and Fawkes gave a soft squawk behind them. 
'Snape's what's happened! He told Voldemort about the prophecy, it was him, he
 listened outside the door, Trelawney told me!' 
　　Dumbledore's expression did not change, but Harry thought his face whitene
d under the bloody tinge cast by the setting sun. For a long moment, Dumbledor
e said nothing. 
　　'When did you find out about this?' he asked at last. 
　　'Just now!' said Many, who was refraining from yelling with enormous diffi
culty. And then, suddenly, he could not stop himself. 'AND YOU LET 
　　HIM TEACH HERE AND HE TOLD VOLDEMORT TO GO AFTER MY 
　　MUM AND DAD!' 
　　Breathing hard as though he were fighting, Harry turned away from Dumbledo
re, who still had not moved a muscle, and paced up and down the study, rubbing
 his knuckles in his hand and exercising every last bit of restraint to preven
t himself knocking things over. He wanted to rage and storm at Dumbledore, but
 he also wanted to go with him to try and destroy 
　　Page 697
　　the Horcrux; he wanted to tell him that he was a fool-ish old man for trus
ting Snape, but he was terrified that Dumbledore would not take him along unle
ss he mastered his anger ... 
　　'Harry,' said Dumbledore quietly. 'Please listen to me.' 
　　It was as difficult to stop his relentless pacing as to refrain from shout
ing. Harry paused, biting his lip, and looked into Dumbledore's lined face. 
　　'Professor Snape made a terrible -' 
　　'Don't tell me it was a mistake, sir, he was listening at the door!' 
　　'Please let me finish.' Dumbledore waited until Harry had nodded curtly, t
hen went on. 'Professor Snape made a terrible mistake. He was still in Lord Vo
ldemort's employ on the night he heard the first half of Professor Trelawney's
 prophecy. Naturally, he hastened to tell his master what he had heard, for it
 concerned his master most deeply. But he did not know - he had no possible wa
y of knowing - which boy Voldemort would hunt from then onwards, or that the p
arents he would destroy in his murderous quest were people that Professor Snap
e knew, that they were your mother and father -' 
　　Harry let out a yell of mirthless laughter. 
　　'He hated my dad like he hated Sirius! Haven't you noticed, Professor, how
 the people Snape hates tend to end up dead?' 
　　Page 698
　　'You have no idea of the remorse Professor Snape felt when he realised how
 Lord Voldemort had interpreted the prophecy, Harry. I believe it to be the gr
eatest regret of his life and the reason that he returned -' 
　　'But he's a very good Occlumens, isn't he, sir?' said Harry, whose voice w
as shaking with the effort of keeping it steady. 'And isn't Voldemort convince
d that Snape's on his side, even now? Professor ... how can you be sure Snape'
s on our side?' 
　　Dumbledore did not speak for a moment; he looked as though he was trying t
o make up his mind about something. At last he said, 'I am sure. I trust Sever
us Snape completely.' 
　　Harry breathed deeply for a few moments in an effort to steady himself. It
 
　　did not work. 
　　'Well, I don't!' he said, as loudly as before. 'He's up to something with 
Draco Malfoy right now, right under your nose, and you still -' 
　　'We have discussed this, Harry,' said Dumbledore, and now he sounded stern
 again. 'I have told you my views.' 
　　'You're leaving the school tonight and I'll bet you haven't even considere
d that Snape and Malfoy might decide to -' 
　　To what?' asked Dumbledore, his eyebrows raised. 'What is it that you susp
ect them of doing, precisely?' 
　　Page 699
　　'I ... they're up to something!' said Harry and his hands curled into fist
s as he said it. 'Professor Trelawney was just in the Room of Requirement, try
ing to hide her sherry bottles, and she heard Malfoy whooping, celebrating! He
's trying to mend something dangerous in there and if you ask me he's fixed it
 at last and you're about to just walk out of school * without -' 
　　'Enough,' said Dumbledore. He said it quite calmly, and yet Harry fell sil
ent at once; he knew that he had finally crossed some invisible line. 'Do you 
think that I have once left the school unprotected during my absences this yea
r? I have not. Tonight, when I leave, there will again be additional protec-ti
on in place. Please do not suggest that I do not take the safety of my student
s seriously, Harry.' 
　　'I didn't -' mumbled Harry, a little abashed, but Dumbledore cut across 
　　him. 
　　' ? do not wish to discuss the matter any further.' 
　　Harry bit back his retort, scared that he had gone too far, that he had ru
ined his chance of accompanying Dumbledore, but Dumbledore went on, 'Do you wi
sh to come with me tonight?' 
　　'Yes,' said Harry at once. 
　　'Very well, then: listen.' 
　　Page 700
　　Dumbledore drew himself up to his full height. 
　　'I take you with me on one condition: that you obey any command I might gi
ve you at once, and without question.' 
　　'Of course.' 
　　'Be sure to understand me, Harry. I mean that you must follow even such or
ders as "run", "hide" or "go back". Do I have your word?' 
　　'I - yes, of course.' 
　　'If 1 tell you to hide, you will do so?' 
　　'Yes.' 
　　'If I tell you to flee, you will obey?' 
　　'Yes.' 
　　'If I tell you to leave me, and save yourself, you will do as I tell you?'
 
　　'I -' 
　　'Harry?' 
　　They looked at each other for a moment. 
　　Page 701
　　'Yes, sir.' 
　　'Very good. Then I wish you to go and fetch your Cloak and meet me in 
　　the Entrance Hall in five minutes' time.' 
　　Dumbledore turned back to look out of the fiery window; the sun was now a 
ruby-red glare along the horizon. Harry walked quickly from the office and dow
n the spiral staircase. His mind was oddly clear all of a 
　　sudden. He knew what to do. 
　　Ron and Hermione were sitting together in the common room when he came bac
k. 'What does Dumbledore want?' Hermione said at once. 'Harry, are you OK?' sh
e added anxiously. 
　　'I'm fine,' said Harry shortly, racing past them. He dashed up the stairs 
and into his dormitory, where he flung open his trunk and pulled out the Marau
der's Map and a pair of balled-up socks. Then he sped back down the stairs and
 into the common room, skidding to a halt where Ron and Hermione sat, looking 
stunned. 
　　'I haven't got much time,' Harry panted, 'Dumbledore thinks I'm getting my
 Invisibility Cloak. Listen ...' 
　　Quickly he told them where he was going, and why. He did not pause either 
for Hermione's gasps of horror or for Ron's hasty questions; they 
　　could work out the finer details for themselves later. 
　　Page 702
　　'... so you see what this means?' Harry finished at a gallop. 'Dumbledore 
won't be here tonight, so Malfoy's going to have another clear shot at whateve
r he's up to. No, listen to me!" he hissed angrily, as both Ron and Hermione s
howed every sign of interrupting. 'I know it was Malfoy celebrating in the Roo
m of Requirement. Here -' He shoved the Marauder's Map into Hermione's hand. '
You've got to watch him and you've got to watch Snape, too. Use anyone else wh
o you can rustle up from the DA. Hermione, those contact Galleons will still w
ork, right? Dumbledore says he's put extra protection in the school, but if Sn
ape's involved, he'll know what Dumbledore's protection is, and how to avoid i
t - but he won't be expecting you lot to be on the watch, will he?' 
　　'Harry -' began Hermione, her eyes huge with fear. 
　　' ? haven't got time to argue,' said Harry curtly. Take this as well -' He
 
　　thrust the socks into Ron's hands. 
　　‘Thanks,' said Ron. 'Er - why do I need socks?' 
　　'You need what's wrapped in them, it's the Felix Felicis. Share it between
 yourselves and Ginny too. Say goodbye to her from me. I'd better go, Dumbledo
re's waiting -' 
　　'No!' said Hermione, as Ron unwrapped the tiny little bottle of golden pot
ion, looking awestruck. 'We don't want it, you take it, who knows what you're 
going to be facing?' 
　　Page 703
　　'I'Il be fine, I'll be with Dumbledore,' said Harry. 'I want to know you l
ot are OK ... don't look like that, Hermione, I'll see you later 
　　And he was off, hurrying back through the portrait hole towards the 
　　Entrance Hall. 
　　Dumbledore was waiting beside the oaken front doors. He turned as Harry ca
me skidding out on to the topmost stone step, panting hard, a searing stitch 

　　in his side. 
　　'I would like you to wear your Cloak, please,' said Dumbledore, and he wai
ted until Harry had thrown it on before saying, 'Very good. Shall we go?' 
　　Dumbledore set off at once down the stone steps, his own travelling cloak 
barely stirring in the still summer air. Harry hurried alongside him under the
 Invisibility Cloak, still pant-ing and sweating rather a lot. 
　　'But what will people think when they see you leaving, Professor?' Harry a
sked, his mind on Malfoy and Snape. 
　　That I am off into Hogsmeade for a drink,' said Dumbledore lightly. 'I som
etimes offer Rosmerta my custom, or else visit the Hog's Head ... or I appear 
to. It is as good a way as any of disguising one's true destination.' 
　　They made their way down the drive in the gathering twi-light. The air was
 full of the smells of warm grass, lake water and wood smoke from 
　　Page 704
　　Hagrid's cabin. It was difficult to believe that they were heading for any
thing dangerous or frightening. 
　　'Professor,' said Harry quietly, as the gates at the bottom of the drive c
ame into view, 'will we be Apparating?' 
　　'Yes,' said Dumbledore. 'You can Apparate now, I believe?' 
　　'Yes,' said Harry, 'but I haven't got a licence.' 
　　He felt it best to be honest; what if he spoiled everything by turning up 
a hundred miles from where he was supposed to go? 
　　'No matter,' said Dumbledore, 'I can assist you again.' 
　　They turned out of the gates into the twilit, deserted lane to Hogsmeade. 
Darkness descended fast as they walked and by the time they reached the High S
treet night was falling in earnest. Lights twinkled from windows over shops an
d as they neared the Three Broomsticks they heard raucous shouting. 
　　'- and stay out!' shouted Madam Rosmerta, forcibly ejecting a grubby- look
ing wizard. 'Oh, hello, Albus ... you're out late ...' 
　　'Good evening, Rosmerta, good evening ... forgive me, I'm off to the Hog's
 Head ... no offence, but I feel like a quieter atmosphere tonight...' 
　　Page 705
　　A minute later they turned the corner into the side street where the Hog's
 Head's sign creaked a little, though there was no breeze. In contrast to the 
Three Broomsticks, the pub appeared to be completely empty. 
　　'It will not be necessary for us to enter,' muttered Dumbledore, glancing 
around. 'As long as nobody sees us go ... now place your hand upon my arm, Har
ry. There is no need to grip too hard, I am merely guiding you. On the 
　　count of three - one ... two ... three ...' 
　　Harry turned. At once, there was that horrible sensation that he was being
 squeezed through a thick rubber tube; he could not draw breath, every part of
 him was being com-pressed almost past endurance and then, just when he though
t he must suffocate, the invisible bands seemed to burst open, and he was stan
ding in cool darkness, breathing in lungfuls of fresh, salty air. 
　　Page 706
　　Chapter 26: The Cave 
　　Harry could smell salt and hear rushing waves; a light, chilly breeze ruff
led his hair as he looked out at moon-lit sea and star-strewn sky. He was stan
ding upon a high outcrop of dark rock, water foaming and churning below him. H
e glanced over his shoulder. A towering cliff stood behind them, a sheer drop,
 black and faceless. A few large chunks of rock, such as the one upon which Ha
rry and Dumbledore were standing, looked as though they had broken away from t
he cliff face at some point in the past. It was a bleak, harsh view, the sea a
nd the rock unrelieved by any tree or sweep of grass or sand. 
　　"What do you think?" asked Dumbledore. He might have been asking Harry's o
pinion on whether it was a good site for a picnic. 
　　"They brought the kids from the orphanage here?" asked Harry, who could no
t imagine a less cozy spot for a day trip. 
　　"Not here, precisely," said Dumbledore. "There is a village of sorts about
 halfway along the cliffs behind us. I believe the orphans were taken there fo
r a little sea air and a view of the waves. No, I think it was only ever Tom R
iddle and his youthful victims who visited this spot. No Muggle could reach th
is rock unless they were uncommonly good mountaineers, and boats cannot approa
ch the cliffs, the waters around them are too dangerous. I imagine that Riddle
 climbed down; magic would have served better than ropes. And he brought two s
mall children with him, probably for the 
　　Page 707
　　pleasure of terrorizing them. I think the journey alone would have done it
, don't you?" 
　　Harry looked up at the cliff again and felt goose bumps. 
　　"But his final destination — and ours — lies a little farther on. Come."
 
　　Dumbledore beckoned Harry to the very edge of the rock where a series of j
agged niches made footholds leading down to boulders that lay half- submerged 
in water and closer to the cliff. It was a treacherous descent and Dumbledore,
 hampered slightly by his withered hand, moved slowly. The lower rocks were sl
ippery with seawater. Harry could feel flecks of cold salt spray hitting his f
ace. "Lumos," said Dumbledore, as he reached the boulder closest to the cliff 
face. A thousand flecks of golden light sparkled upon the dark surface of the 
water a few feet below where he crouched; the black wall 
　　of rock beside him was illuminated too. "You see?" said Dumbledore 
　　quietly, holding his wand a little higher. Harry saw a fissure in the clif
f into which dark water was swirling. "You will not object to getting a little
 wet?" 
　　"No," said Harry. 
　　"Then take off your Invisibility Cloak — there is no need for it now — a
nd let us take the plunge," And with the sudden agility of a much younger man,
 Dumble-dore slid from the boulder, landed in the sea, and began to swim, with
 a perfect breaststroke, toward the dark slit in the rock face, his lit wand h
eld in his teeth. Harry pulled off his cloak, stuffed it into his pocket, and 
followed. The water was icy; Harry's waterlogged clothes billowed 
　　Page 708
　　around him and weighed him down. Taking deep breaths that filled his nostr
ils with the tang of salt and seaweed, he struck out for the shimmering, shrin
king light now moving deeper into the cliff. The fissure soon opened into a da
rk tunnel that Harry could tell would be filled with water at high tide. The s
limy walls were barely three feet apart and glimmered like wet tar in the pass
ing light of Dumbledore's wand. A little way in, the passageway curved to the 
left, and Harry saw that it extended far into the cliff. He continued to swim 
in Dumbledore's wake, the tips of his benumbed fingers brushing the rough, wet
 rock. 
　　Then he saw Dumbledore rising out of the water ahead, his sil-ver hair and
 dark robes gleaming. When Harry reached the spot he found steps that led into
 a large cave. He clambered up them, water streaming from his soaking clothes,
 and emerged, shivering uncontrollably, into the still and freezing air. 
　　Dumbledore was standing in the middle of the cave, his wand held high as h
e turned slowly on the spot, examining the walls and ceiling. 
　　"Yes, this is the place," said Dumbledore. 
　　"How can you tell?" Harry spoke in a whisper. 
　　"It has known magic," said Dumbledore simply. Harry could not tell whether
 the shivers he was experiencing were due to his spine-deep coldness 
　　or to the same awareness of 
　　Page 709
　　enchantments. He watched as Dumbledore continued to revolve on the 
　　spot, evidently concentrating on things Harry could not see. "This is mere
ly the antechamber, the entrance hall," said Dumbledore after a moment or two.
 "We need to penetrate the inner place. . . . Now it is Lord Voldemort's obsta
cles that stand in our way, rather than those nature made. . . ." 
　　Dumbledore approached the wall of the cave and caressed it with his blacke
ned fingertips, murmuring words in a strange tongue that Harry did not underst
and. Twice Dumbledore walked right around the cave, touching as much of the ro
ugh rock as he could, occasionally pausing, running his fingers backward and f
or-ward over a particular spot, until finally he stopped, his hand pressed fla
t against the wall. "Here," he said. "We go on through here. The entrance is c
on-cealed." Harry did not ask how Dumbledore knew. He had never seen a wizard 
work things out like this, simply by looking and touching; but Harry had long 
since learned that bangs and smoke were more often the marks of ineptitude tha
n expertise. Dumbledore stepped back from the cave wall and pointed his wand a
t the rock. For a moment, an arched outline appeared there, blazing white as t
hough there was a powerful light behind the crack. 
　　"You've d-done it!" said Harry through chattering teeth, but before the wo
rds had left his lips the outline had gone, leaving the rock as bare and 
　　solid as ever. Dumbledore looked around. 
　　"Harry, I'm so sorry, I forgot," he said; he now pointed his wand at Harry
 and at once, Harry's clothes were as warm and dry as if they had been hanging
 in front of a blazing fire. 
　　Page 710
　　"Thank you," said Harry gratefully, but Dumbledore had al-ready turned his
 attention back to the solid cave wall. He did not try any more magic, but sim
ply stood there staring at it intently, as though something extremely interest
ing was written on it. Harry stayed quite still; he did not want to break Dumb
ledores concen-tration. Then, after two solid minutes, Dumbledore said quietly
, "Oh, surely not. So crude." 
　　"What is it, Professor?" 
　　"I rather think," said Dumbledore, putting his uninjured hand inside his r
obes and drawing out a short silver knife of the kind Harry used to chop potio
n ingredients, "that we are required to make payment to pass." 
　　"Payment?" said Harry. "You've got to give the door something?" 
　　"Yes," said Dumbledore. "Blood, if I am not much mistaken." 
　　"Blood?" 
　　"I said it was crude," said Dumbledore, who sounded disdainful, even disap
pointed, as though Voldemort had fallen short of higher standards Dumbledore e
xpected. "The idea, as I am sure you will have gathered, is that your enemy mu
st weaken him- or herself to enter. Once again, Lord Voldemort fails to grasp 
that there are much more terrible things than physical injury." 
　　Page 711
　　"Yeah, but still, if you can avoid it . . ." said Harry, who had ex-perien
ced enough pain not to be keen for more. 
　　"Sometimes, however, it is unavoidable," said Dumbledore, shaking back the
 sleeve of his robes and exposing the forearm of his injured hand. 
　　"Professor!" protested Harry, hurrying forward as Dumbledore raised his kn
ife. "I'll do it, I'm —" He did not know what he was going to say — younger,
 fitter? 
　　But Dumbledore merely smiled. There was a flash of silver, and a spurt of 
scarlet; the rock face was peppered with dark, glistening drops. 
　　"You are very kind, Harry," said Dumbledore, now passing the tip of his wa
nd over the deep cut he had made in his own arm, so that it healed instantly, 
just as Snape had healed Malfoy's wound, "But your blood is worth more than mi
ne. Ah, that seems to have done the trick, doesn't it?" The blazing silver out
line of an arch had appeared in the wall once more, and this time it did not f
ade away: The blood-spattered rock within it simply vanished, leaving an openi
ng into what seemed total darkness. "After me, I think," said Dumbledore, and 
he walked through the archway with Harry on his heels, lighting his own wand h
astily as he went. 
　　An eerie sight met their eyes: They were standing on the edge of a great b
lack lake, so vast that Harry could not make out the distant banks, in a caver
n so high that the ceiling too was out of sight. A misty greenish light shone 
far away in what looked like the mid-dle of the lake; it was reflected 
　　Page 712
　　in the completely still water below. The greenish glow and the light from 
the two wands were the only things that broke the otherwise velvety blackness,
 though their rays did not penetrate as far as Harry would have expected. The 

　　dark-ness was somehow denser than normal darkness. 
　　"Let us walk," said Dumbledore quietly. "Be very careful not to step into 
the water. Stay close to me." He set off around the edge of the lake, and Harr
y followed close behind him. Their footsteps made echoing, slapping sounds on 
the narrow rim of rock that surrounded the water. On and on they walked, but t
he view did not vary: on one side of them, the rough cavern wall, on the other
, the boundless expanse of smooth, glassy blackness, in the very middle of whi
ch was that mysterious greenish glow. Harry found the place and the silence op
pressive, unnerving. 
　　"Professor?" he said finally. "Do you think the Horcrux is here?" 
　　"Oh yes," said Dumbledore. "Yes, I'm sure it is. The question is, how do w
e get to it?" 
　　"We couldn't... we couldn't just try a Summoning Charm?" Harry said, sure 
that it was a stupid suggestion. But he was much keener than he was prepared t
o admit on getting out of this place as soon as possible. 
　　"Certainly we could," said Dumbledore, stopping so suddenly that Harry alm
ost walked into him. "Why don't you do it?" 
　　Page 713
　　"Me? Oh . . . okay . . ." Harry had not expected this, but cleared his thr
oat and said loudly, wand aloft, "Accio Horcrux!" 
　　With a noise like an explosion, something very large and pale erupted out 
of the dark water some twenty feet away; before Harry could see what it was, i
t had vanished again with a crashing splash that made great, deep ripples on t
he mirrored surface. Harry leapt backward in shock and hit the wall; his heart
 was still thundering as he turned to Dumbledore. 
　　"What was that?" 
　　"Something, I think, that is ready to respond should we attempt to seize 

　　the Horcrux." 
　　Harry looked back at the water. The surface of the lake was once more shin
ing black glass: The ripples had vanished unnaturally fast; Harry's heart, how
ever, was still pounding. 
　　"Did you think that would happen, sir?" 
　　"I thought something would happen if we made an obvious at-tempt to get ou
r hands on the Horcrux. That was a very good idea, Harry; much the simplest wa
y of finding out what we are facing." 
　　"But we don't know what the thing was," said Harry, looking at the siniste
rly smooth water. 
　　Page 714
　　"What the things are, you mean," said Dumbledore. "I doubt very much that 
there is only one of them. Shall we walk on?" 
　　"Professor?" 
　　"Yes, Harry?" 
　　"Do you think we're going to have to go into the lake?" 
　　"Into it? Only if we are very unfortunate." 
　　"You don't think the Horcrux is at the bottom?" 
　　"Oh no ... I think the Horcrux is in the middle." And Dumbledore pointed t
oward the misty green light in the center of the lake. 
　　"So we're going to have to cross the lake to get to it?" 
　　"Yes, I think so." Harry did not say anything. His thoughts were all of wa
ter mon-sters, of giant serpents, of demons, kelpies, and sprites. . . . 
　　"Aha," said Dumbledore, and he stopped again; this time, Harry really did 
walk into him; for a moment he toppled on the edge of the dark water, and Dumb
ledore's uninjured hand closed tightly around his upper arm, pulling him back.
 "So sorry, Harry, I should have given warning. Stand back against the wall, p
lease; I think I have found the place." 
　　Page 715
　　Harry had no idea what Dumbledore meant; this patch of dark bank was exact
ly like every other bit as far as he could tell, but Dumbledore seemed to have
 detected something special about it. This time he was running his hand, not o
ver the rocky wall, but t hrough the thin air, as though expecting to find and
 grip some-thing invisible. 
　　"Oho," said Dumbledore happily, seconds later. His hand had closed in mida
ir upon something Harry could not see. Dumble-dore moved closer to the water; 
Harry watched nervously as the tips of Dumbledore's buckled shoes found the ut
most edge of the rock rim. Keeping his hand clenched in midair, Dumbledore rai
sed his wand with the other and tapped his fist with the point. 
　　Immediately a thick coppery green chain appeared out of thin air, extendin
g from the depths of the water into Dumbledore's clenched hand. Dumbledore tap
ped the chain, which began to slide through his fist like a snake, coiling its
elf on the ground with a clinking sound that echoed noisily off the rocky wall
s, pulling something from the depths of the black water. Harry gasped as the g
hostly prow of a tiny boat broke the surface, glowing as green as the chain, a
nd floated, with barely a ripple, toward the place on the bank where Harry and
 Dumbledore stood. 
　　"How did you know that was there?" Harry asked in astonish-ment. 
　　"Magic always leaves traces," said Dumbledore, as the boat hit the bank wi
th a gentle bump, "sometimes very distinctive traces. I taught Tom Riddle. I k
now his style." 
　　Page 716
　　"Is ... is this boat safe?" 
　　"Oh yes, I think so. Voldemort needed to create a means to cross the lake 
without attracting the wrath of those creatures he had placed within it in cas
e 
　　he ever wanted to visit or remove his Horcrux." 
　　"So the things in the water won't do anything to us if we cross in 
　　Voldemort's boat?" 
　　"I think we must resign ourselves to the fact that they will, at some poin
t, realize we are not Lord Voldemort. Thus far, however, we have done well. Th
ey have allowed us to raise the boat." 
　　"But why have they let us?" asked Harry, who could not shake off the visio
n of tentacles rising out of the dark water the moment they were out of sight 
of the bank. 
　　"Voldemort would have been reasonably confident that none but a very great
 wizard would have been able to find the boat," said Dumbledore. "I think he w
ould have been prepared to risk what was, to his mind, the most unlikely possi
bility that somebody else would find it, knowing that he had set other obstacl
es ahead that only he would be able to penetrate. We shall see whether he was 
right." 
　　Page 717
　　Harry looked down into the boat. It really was very small. "It doesn't loo
k like it was built for two people. Will it hold both of us? Will we be too he
avy together?" 
　　Dumbledore chuckled. "Voldemort will not have cared about the weight, but 
about the amount of magical power that crossed his lake. I rather think an enc
hantment will have been placed upon this boat so that only one wizard 
　　at a time will be able to sail in it." 
　　"But then — ?" 
　　"I do not think you will count, Harry: You are underage and un-qualified. 
Voldemort would never have expected a sixteen-year-old to reach this place: I 
think it unlikely that your powers will register compared to mine." These word
s did nothing to raise Harrys morale; perhaps Dumbledore knew it, for he added
, "Voldemort's mistake, Harry, Voldemort's mistake. . . Age is foolish and for
getful when it underestimates youth. . . . Now, you first this time, and be ca
reful not to touch the water." Dumbledore stood aside and Harry climbed carefu
lly into the boat. Dumbledore stepped in too, coiling the chain onto the floor
. They were crammed in together; Harry could not comfortably sit, but crouched
, his knees jutting over the edge of the boat, which be-gan to move at once. T
here was no sound other than the silken rus-tle of the boat's prow cleaving th
e water; it moved without their help, as though an invisible rope was pulling 
it onward toward the light in the center. Soon they could no longer see the wa
lls of the cavern; they might have been at sea except that there were no waves. 
　　Page 718
　　Harry looked down and saw the reflected gold of his wandlight sparkling an
d glittering on the black water as they passed. The boat was carving deep ripp
les upon the glassy surface, grooves in the dark mirror. . . . 
　　And then Harry saw it, marble white, floating inches below the surface. "P
rofessor!" he said, and his startled voice echoed loudly over the silent 
　　water. 
　　"Harry?" 
　　"I think I saw a hand in the water — a human hand!" 
　　"Yes, I am sure you did," said Dumbledore calmly. 
　　Harry stared down into the water, looking for the vanished hand, and a sic
k feeling rose in his throat. 
　　"So that thing that jumped out of the water — ?" But Harry had his answer
 before Dumbledore could reply; the wandlight had slid over a fresh patch of w
ater and showed him, this time, a dead man lying faceup inches beneath the sur
face, his open eyes misted as though with cobwebs, his hair and his robes swir
ling around him like smoke. "There are bodies in here!" said Harry, and his vo
ice sounded much higher than usual and most unlike 
　　his own. 
　　"Yes," said Dumbledore placidly, "but we do not need to worry about 
　　them at the moment." 
　　Page 719
　　"At the moment?" Harry repeated, tearing his gaze from the water to look 

　　at Dumbledore. 
　　"Not while they are merely drifting peacefully below us," said Dumbledore.
 "There is nothing to be feared from a body, Harry, any more than there is any
thing to be feared from the darkness. Lord Voldemort, who of course secretly f
ears both, disagrees. But once again he reveals his own lack of wisdom. It is 
the unknown we fear when we look upon death and darkness, nothing more." Harry
 said nothing; he did not want to argue, but he found the idea that there were
 bodies floating around them and beneath them horrible and, what was more, he 
did not believe that they were not dangerous. 
　　"But one of them jumped," he said, trying to make his voice as level and c
alm as Dumbledore's. "When I tried to Summon the Horcrux, a body leapt 
　　out of the lake." 
　　"Yes," said Dumbledore. "I am sure that once we take the Horcrux, we shall
 find them less peaceable. However, like many creatures that dwell in cold and
 darkness, they fear light and warmth, which we shall therefore call to our ai
d should the need arise. Fire, Harry," Dumbledore added with a smile, in respo
nse to Harry's bewildered expression. 
　　"Oh . . . right. . ." said Harry quickly. He turned his head to look at th
e greenish glow toward which the boat was still inexorably sailing. He could n
ot pretend now that he was not scared. The great black lake, teeming with 
　　Page 720
　　the dead ... It seemed hours and hours ago that he had met Professor Trela
wney, that he had given Ron and Hermione Felix Felicis. . . . He suddenly wish
ed he had said a better good-bye to them . . . and he hadn't seen Ginny at all
. . . 
　　"Nearly there," said Dumbledore cheerfully. Sure enough, the greenish ligh
t seemed to be growing larger at last, and within minutes, the boat had come t
o a halt, bumping gently into something that Harry could not see at first, but
 when he raised his illuminated wand he saw that they had reached a 
　　small island of smooth rock in the center of the lake. "Careful not to tou
ch 
　　the water," said Dumbledore again as Harry climbed out of the boat. 
　　The island was no larger than Dumbledore's office, an expanse of flat dark
 stone on which stood nothing but the source of that greenish light, which loo
ked much brighter when viewed close to. Harry squinted at it; at first, he tho
ught it was a lamp of some kind, but then he saw that the light was coming fro
m a stone basin rather like the Pensieve, which was set on top of a pedestal. 
Dumbledore approached the basin and Harry followed. Side by side, they looked 
down into it. The basin was full of an emerald liq-uid emitting that phosphore
scent glow. 
　　"What is it?" asked Harry quietly. 
　　"I am not sure," said Dumbledore. "Something more worrisome than blood and
 bodies, however." Dumbledore pushed back the sleeve of his robe over his blac
k-ened hand, and stretched out the tips of his burned fingers toward the surfa
ce of the potion. 
　　Page 721
　　"Sir, no, don't touch — !" 
　　"I cannot touch," said Dumbledore, smiling faintly. "See? I cannot approac
h any nearer than this. You try." 
　　Staring, Harry put his hand into the basin and attempted to touch the poti
on. He met an invisible barrier that prevented him coming within an inch of it
. No matter how hard he pushed, his fingers encountered nothing but 
　　what seemed to be solid and flexible air. 
　　"Out of the way, please, Harry," said Dumbledore. He raised his wand and m
ade complicated movements over the surface of the-potion, murmuring soundlessl
y. Nothing happened, except per haps that the potion glowed a little brighter.
 Harry remained silent while Dumbledore worked, but after a while Dumbledore w
ith-drew his wand, and Harry felt it was safe to talk again. 
　　"You think the Horcrux is in there, sir?" 
　　"Oh yes." Dumbledore peered more closely into the basin. Harry saw his fac
e reflected, upside down, in the smooth surface of the green potion. "But how 
to reach it? This potion cannot be pen-etrated by hand, Vanished, parted, scoo
ped up, or siphoned away, nor can it be Transfigured, Charmed, or otherwise ma
de to change its nature." Almost absentmindedly, Dumbledore raised his wand ag
ain, twirled it once in midair, and then 
　　Page 722
　　caught the crystal goblet that he had conjured out of nowhere. "I can only
 conclude that this potion is supposed to be drunk." 
　　"What?" said Harry. "No!" 
　　"Yes, I think so: Only by drinking it can I empty the basin and see what l
ies in its depths." 
　　"But what if— what if it kills you?" 
　　"Oh, I doubt that it would work like that," said Dumbledore easily. "Lord 
Voldemort would not want to kill the person who reached this island." Harry 
　　couldn't believe it. Was this more of Dumbledore's insane determination to
 
　　see good in everyone? 
　　"Sir," said Harry, trying to keep his voice reasonable, "sir, this is 
　　Voldemort we're —" 
　　"I'm sorry, Harry; I should have said, he would not want to im-mediately k
ill the person who reached this island," Dumbledore corrected himself. "He wou
ld want to keep them alive long enough to find out how they managed to penetra
te so far through his de-fenses and, most importantly of all, why they were so
 intent upon emptying the basin. Do not forget that Lord Voldemort 
　　believes that he alone knows about his Horcruxes." 
　　Harry made to speak again, but this time Dumbledore raised his hand for si
lence, frowning slightly at the emerald liquid, evidently thinking hard. 
　　Page 723
　　"Undoubtedly," he said, finally, "this potion must act in a way that will 
prevent me taking the Horcrux. It might paralyze me, cause me to forget what I
 am here for, create so much pain I am dis-tracted, or render me incapable in 
some other way. This being the case, Harry, it will be your job to make sure I
 keep drinking, even if you have to tip the potion into my protesting mouth. Y
ou understand?" 
　　Their eyes met over the basin, each pale face lit with that strange, green
 light. Harry did not speak. Was this why he had been invited along — so that
 he could force-feed Dumbledore a potion that might cause him unendurable pain
? 
　　"You remember," said Dumbledore, "the condition on which I brought you wit
h me?" 
　　Harry hesitated, looking into the blue eyes that had turned green in the r
eflected light of the basin. 
　　"But what if—?" 
　　"You swore, did you not, to follow any command I gave you?" 
　　"Yes, but—" 
　　"I warned you, did I not, that there might be danger?" 
　　"Yes," said Harry, "but —" 
　　Page 724
　　"Well, then," said Dumbledore, shaking back his sleeves once more and rais
ing the empty goblet, "you have my orders." 
　　"Why can't I drink the potion instead?" asked Harry desperately. 
　　"Because I am much older, much cleverer, and much less valuable," said Dum
bledore. "Once and for all, Harry, do I have your word that you will do all in
 your power to make me keep drinking?" 
　　"Couldn't — ?" 
　　"Do I have it?" 
　　"But—" 
　　"Your word, Harry." 
　　"I —all right, but—" 
　　Before Harry could make any further protest, Dumbledore low-ered the cryst
al goblet into the potion. For a split second, Harry hoped that he would not b
e able to touch the potion with the gob-let, but the crystal sank into the sur
face as nothing else had; when the glass was full to the brim, Dumbledore lift
ed it to his mouth. "Your good health, Harry." 
　　Page 725
　　And he drained the goblet. Harry watched, terrified, his hands gripping th
e rim of the basin so hard that his fingertips were numb. 
　　"Professor?" he said anxiously, as Dumbledore lowered the empty glass. "Ho
w do you feel?" 
　　Dumbledore shook his head, his eyes closed. Harry wondered whether he was 
in pain. Dumbledore plunged the glass blindly back into the basin, refilled it
, and drank once more. 
　　In silence, Dumbledore drank three gobletsful of the potion. Then, halfway
 through the fourth goblet, he staggered and fell for-ward against the basin. 
His eyes were still closed, his breathing heavy. 
　　"Professor Dumbledore?" said Harry, his voice strained. "Can you hear 
　　me?" 
　　Dumbledore did not answer. His face was twitching as though he was deeply 
asleep, but dreaming a horrible dream. His grip on the goblet was slackening; 
the potion was about to spill from it. Harry reached forward and grasped the c
rystal cup, holding it steady. "Professor, can you hear me?" he repeated loudl
y, his voice echo-ing around the cavern. 
　　Dumbledore panted and then spoke in a voice Harry did not recognize, for h
e had never heard Dumbledore frightened like this. 
　　"I don't want. . . Don't make me ..." 
　　Page 726
　　Harry stared into the whitened face he knew so well, at the crooked nose a
nd half-moon spectacles, and did not know what to do. 
　　". . . don't like . . . want to stop . . ." moaned Dumbledore. 
　　"You . . . you can't stop, Professor," said Harry. "You've got to keep dri
nking, remember? You told me you had to keep drinking. Here . . ." Hating hims
elf, repulsed by what he was doing, Harry forced the goblet back toward Dumble
dore's mouth and tipped it, so that Dumbledore drank the remainder of the poti
on inside. 
　　"No ..." he groaned, as Harry lowered the goblet back into the basin and r
efilled it for him. "I don't want to. ... I don't want to. . . . Let me go. . 
. ." 
　　"Its all right, Professor," said Harry, his hand shaking. "Its all right, 
I'm 
　　here —" 
　　"Make it stop, make it stop," moaned Dumbledore. 
　　"Yes.. . yes, this'll make it stop," lied Harry. He tipped the con-tents o
f the goblet into Dumbledore's open mouth. Dumbledore screamed; the noise echo
ed all around the vast chamber, across the dead black water. 
　　"No, no, no, no, I can't, I can't, don't make me, I don't warn to. . . ." 

　　Page 727
　　"It's all right, Professor, it's all right!" said Harry loudly, his hands 
shaking so badly he could hardly scoop up the sixth goblei ful of potion; the 
basin was now half empty. "Nothing's happening to you, you're safe, it isn't r
eal, I swear it isn't real — take this, now, take this..." And obediently, Du
mbledore drank, as though it was an anti-dote Harry offered him, but upon drai
ning the goblet, he sank to his knees, shaking uncontrollably. 
　　"Its all my fault, all my fault," he sobbed. "Please make it stop, I know 
I did wrong, oh please make it stop and I'll never, never again ..." 
　　"This will make it stop, Professor," Harry said, his voice crack-ing as he
 tipped the seventh glass of potion into Dumbledore's mouth. 
　　Dumbledore began to cower as though invisible torturers sur-rounded him; h
is flailing hand almost knocked the refilled goblet from Harry's trembling han
ds as he moaned, "Don't hurt them, don't hurt them, please, please, its my fau
lt, hurt me instead ..." 
　　"Here, drink this, drink this, you'll be all right," said Harry des-perate
ly, and once again Dumbledore obeyed him, opening his mouth even as he kept hi
s eyes tight shut and shook from head to foot. And now he fell forward, scream
ing again, hammering his fists upon the ground, while Harry filled the ninth g
oblet. 
　　"Please, please, please, no ... not that, not that, I'll do any-thing ..."
 
　　"Just drink, Professor, just drink . . ." 
　　Page 728
　　Dumbledore drank like a child dying of thirst, but when he had finished, h
e yelled again as though his insides were on fire. "No more, please, no 
　　more ..." 
　　Harry scooped up a tenth gobletful of potion and felt the crystal scrape t
he bottom of the basin. "We're nearly there, Professor. Drink this, drink it. 
..." 
　　He supported Dumbledore's shoulders and again, Dumbledore drained the glas
s; then Harry was on his feet once more, refilling the goblet as Dumbledore be
gan to scream in more anguish than ever, "I want to die! I want to die! Make i
t stop, make it stop, I want to die!" 
　　"Drink this, Professor. Drink this. . . ." 
　　Dumbledore drank, and no sooner had he finished than he yelled, "KILL 
　　ME!" 
　　"This — this one will!" gasped Harry. "Just drink this .. . It'll be over
 ... all over!" Dumbledore gulped at the goblet, drained every last drop, and 
then, with a great, rattling gasp, rolled over onto his face. 
　　"No!" shouted Harry, who had stood to refill the goblet again; instead he 
dropped the cup into the basin, flung himself down beside Dumbledore, and heav
ed him over onto his back; Dumbledore's glasses were askew, his mouth agape, h
is eyes closed. "No." said Harry, shaking Dumbledore, "no, you're not dead, yo
u said it wasn't poison, wake up, wake up — Rennervate!" he 
　　Page 729
　　cried, his wand pointing at Dumbledores chest; there was a flash of red li
ght but nothing happened. "Rennervate — sir — please —" 
　　Dumbledores eyelids flickered; Harry's heart leapt, "Sir, are you — ?" 
　　"Water," croaked Dumbledore. 
　　"Water," panted Harry. "Yes —" He leapt to his feet and seized the goblet
 he had dropped in the basin; he barely registered the golden locket lying 
　　curled beneath it. 
　　"Aguamenti!" he shouted, jabbing the goblet with his wand. The goblet fill
ed with clear water; Harry dropped to his knees beside Dumbledore, raised his 
head, and brought the glass to his lips — but it was empty. Dumbledore groane
d and began to pant. "But I had some — wait — Aguamenti!" said Harry again, 
pointing his wand at the goblet. Once more, for a second, clear wa-ter gleamed
 within it, but as he approached Dumbledores mouth, the water vanished again. 
"Sir, I'm trying, I'm trying!" said Harry desperately, but he did not think th
at Dumbledore could hear him; he had rolled onto his side and was drawing grea
t, rattling breaths that sounded agoniz-ing. "Aguamenti —Aguamenti —AGUAMENT
I!" 
　　The goblet filled and emptied once more. And now Dumble-dores breathing wa
s fading. His brain whirling in panic, Harry knew, instinctively, the only way
 left to get water, because Voldemort had planned it so ... He flung himself o
ver to the edge of the rock and plunged the goblet into the lake, bringing it 
up full to the brim of icy water that did not vanish. "Sir — 
　　Page 730
　　here!" Harry yelled, and lunging forward, he tipped the water clumsily ove
r 
　　Dumbledores face. 
　　It was the best he could do, for the icy feeling on his arm not holding th
e cup was not the lingering chill of the water. A slimy white hand had gripped
 his wrist, and the creature to whom it be-longed was pulling him, slowly, bac
kward across the rock. The sur-face of the lake was no longer mirror- smooth; 
it was churning, and everywhere Harry looked, white heads and hands were emerg
ing from the dark water, men and women and children with sunken, sightless eye
s were moving toward the rock: an army of the dead rising from the black water
. 
　　"Petrificus Totalus!" yelled Harry, struggling to cling to the smooth, soa
ked surface of the island as he pointed his wand at the Inferius that had his 
arm. It released him, falling backward into the water with a splash; he scramb
led to his feet, but many more Inferi were already climbing onto the rock, the
ir bony hands clawing at its slippery surface, their blank, frosted eyes upon 
him, trailing waterlogged rags, sunken faces leering. 
　　"Petrificus Totalus!" Harry bellowed again, backing away as he swiped his 
wand through the air; six or seven of them crumpled, but more were coming towa
rd him. "Impedimenta! Incarcerous!" A few of them stumbled, one or two of them
 bound in ropes, but those climbing onto the rock behind them merely stepped o
ver or on the fallen bodies. Still slashing at the air with his wand, Harry ye
lled, "Sectumsempra! SECTUMSEMPRA!" But though gashes appeared in their sodden
 rags and their icy skin, they had no blood to spill: They walked on, unfeelin
g, their shrunken hands outstretched 
　　Page 731
　　toward him, and as he backed away still farther, he felt arms enclose him 
from behind, thin, fleshlcv. arms cold as death, and his feet left the ground 
as they lifted him and began to carry him, slowly and surely, back to the wate
r, anil he knew there would be no release, that he would be drowned, and becom
e one more dead guardian of a fragment of Voldemorts shattered 
　　soul... 
　　But then, through the darkness, fire erupted: crimson and gold, a ring of 
fire that surrounded the rock so that the Inferi holding Harry so tightly stum
bled and faltered; they did not dare pass through the flames to get to the wat
er. They dropped Harry; he hit the ground, slipped on the rock, and fell, graz
ing his arms, then scrambled back up, raising his wand and staring 
　　around. 
　　Dumbledore was on his feet again, pale as any of the surround-ing Inferi, 
but taller than any too, the fire dancing in his eyes; his wand was raised lik
e a torch and from its tip emanated the flames, like a vast lasso, encircling 
them all with warmth. The Inferi bumped into each other, attempting, blindly, 
to es-cape the fire in which they were enclosed. . . . 
　　Dumbledore scooped the locket from the bottom of the stone basin and stowe
d it inside his robes. Wordlessly, he gestured to Harry to come to his side. D
istracted by the flames, the Inferi seemed unaware that their quarry was leavi
ng as Dumbledore led Harry back to the boat, the ring of fire moving with them
, around them, the bewildered Inferi accompanying them to the waters edge, whe
re they slipped gratefully back into their dark waters. 
　　Page 732
　　Harry, who was shaking all over, thought for a moment that Dumbledore migh
t not be able to climb into the boat; he staggered a little as he attempted it
; all his efforts seemed to be going into maintaining the ring of protective f
lame around them. Harry seized him and helped him back to his seat. Once they 
were both safely jammed inside again, the boat began to move back across the b
lack water, away from the rock, still encircled by that ring of fire, and it s
eemed that the Inferi swarming below them did not dare 
　　resurface. 
　　"Sir," panted Harry, "sir, I forgot — about fire — they were coming at m
e and I panicked —" 
　　"Quite understandable," murmured Dumbledore. Harry was alarmed to 
　　hear how faint his voice was. 
　　They reached the bank with a little bump and Harry leapt out, then turned 
quickly to help Dumbledore. The moment that Dum-bledore reached the bank he le
t his wand hand fall; the ring of fire vanished, but the Inferi did not emerge
 again from the water. The little boat sank into the water once more; clanking
 and tinkling, its chain slithered back into the lake too. Dumbledore gave a g
reat sigh and leaned against the cavern wall. 
　　"I am weak..." he said. 
　　"Don't worry, sir," said Harry at once, anxious about Dumbledore's extreme
 pallor and by his air of exhaustion. "Don't worry, I'll get us back. . . . Le
an on me, sir. . . ." 
　　Page 733
　　And pulling Dumbledore's uninjured arm around his shoulders, Harry guided 
his headmaster back around the lake, bearing most of his weight. 
　　"The protection was . . . after all... well-designed," said Dum-bledore fa
intly. "One alone could not have done it. ... You did well, very well, Harry. 

　　..." 
　　"Don't talk now," said Harry, fearing how slurred Dumbledore's voice had b
ecome, how much his feet dragged. "Save your energy, sir. . . . We'll soon 
　　be out of here. . . ." 
　　"The archway will have sealed again. . . . My knife ..." ' 
　　"There's no need, I got cut on the rock," said Harry firmly. "Just tell me
 
　　where. . . ." 
　　"Here . . ." 
　　Harry wiped his grazed forearm upon the stone: Having re-ceived its tribut
e of blood, the archway reopened instantly. They crossed the outer cave, and H
arry helped Dumbledore back into the icy seawater that filled the 
　　crevice in the cliff. 
　　"It's going to be all right, sir," Harry said over and over again, more wo
rried by Dumbledore's silence than he had been by his weakened voice. "We're n
early there. ... I can Apparate us both back . . . Don't worry. . . ." 
　　Page 734
　　"I am not worried, Harry," said Dumbledore, his voice a little stronger de
spite the freezing water. "I am with you." 
　　Page 735
　　Chapter 27: The Lightning-Struck Tower 
　　Once back under the starry sky, Harry heaved Dumbledore on to the top of t
he nearest boulder and then to his feet. Sodden and shivering, Dumbledore's we
ight still upon him, Harry con- centrated harder than he had ever done upon hi
s destination: Hogsmeade. Closing his eyes, gripping Dumbledore's arm as tight
ly as he could, he stepped forwards into that feeling of horrible compression.
 
　　He knew it had worked before he opened his eyes: the smell of salt, the se
a breeze had gone. He and Dumbledore were shivering and dripping in the middle
 of the dark High Street in Hogsmeade. For one horrible moment Harry's imagina
tion showed him more Inferi creeping towards him around the sides of shops, bu
t he blinked and saw that noth-ing was stirring; all was still, the darkness c
omplete but for a few streetlamps and lit upper windows. 
　　'We did it, Professor!' Harry whispered with difficulty; he suddenly reali
sed that he had a searing stitch in his chest. 'We did it! We got the 
　　Horcrux!' 
　　Dumbledore staggered against him. For a moment, Harry thought that his ine
xpert Apparition had thrown Dumbledore off-balance; then he saw his face, pale
r and damper than ever in the distant light of a streetlamp. 
　　'Sir, are you all right?' 
　　Page 736
　　'I've been better,' said Dumbledore weakly, though the corners of his mout
h twitched. That potion ... was no health drink ..." 
　　And to Harry's horror, Dumbledore sank on to the ground. 
　　'Sir - it's OK, sir, you're going to be all right, don't worry -' 
　　He looked around desperately for help, but there was nobody to be seen and
 all he could think was that he must somehow get Dumbledore quickly to the hos
pital wing. 
　　'We need to get you up to the school, sir ... Madam Pomfrey ...' 
　　'No,' said Dumbledore. 'It is ... Professor Snape whom I need ... but I do
 not think ... I can walk very far just yet ...' 
　　'Right - sir, listen - I'm going to knock on a door, find a place you can 
stay - then I can run and get Madam -' 
　　'Severus,' said Dumbledore clearly. 'I need Severus ...' 
　　'All right then, Snape - but I'm going to have to leave you for a moment s
o 
　　I can -' 
　　Before Harry could make a move, however, he heard run- ning footsteps. His
 heart leapt: somebody had seen, somebody knew they needed help - and looking 
around he saw Madam Rosmerta scurrying down the dark street 
　　Page 737
　　towards them on high-heeled, fluffy slippers, wearing a silk dressing-gown
 embroidered with dragons. 
　　'I saw you Apparate as I was pulling my bedroom curtains! Thank goodness, 
thank goodness, I couldn't think what to - but what's wrong with 
　　Albus?' 
　　She came to a halt, panting, and stared down, wide-eyed, at Dumbledore. 
　　'He's hurt,' said Harry. 'Madam Rosmerta, can he come into the Three Broom
sticks while I go up to the school and get help for him?' 
　　'You can't go up there alone! Don't you realise - haven't you seen -?' 
　　'If you help me support him,' said Harry, not listening to her, 'I think w
e can get him inside -' 
　　'What has happened?' asked Dumbledore. 'Rosmerta, what's wrong?' 
　　The - the Dark Mark, Albus.' 
　　And she pointed into the sky, in the direction of Hogwarts. Dread flooded 
Harry at the sound of the words ... he turned and looked. 
　　There it was, hanging in the sky above the school: the blaz- ing green sku
ll with a serpent tongue, the mark Death Eaters left behind whenever they had 
entered a building ... wherever they had murdered ... 
　　Page 738
　　'When did it appear?' asked Dumbledore, and his hand clenched painfully up
on Harry's shoulder as he struggled to his feet. 
　　'Must have been minutes ago, it wasn't there when I put the cat out, but w
hen I got upstairs -' 
　　'We need to return to the castle at once,' said Dumbledore. 'Rosmerta,' an
d though he staggered a little, he seemed wholly in command of the situation, 
'we need transport - brooms -' 
　　'I've got a couple behind the bar,' she said, looking very frightened. 'Sh
all 
　　I run and fetch -?' 
　　'No, Harry can do it.' 
　　Harry raised his wand at once. 
　　'Accio Rosmerta's brooms.' 
　　A second later they heard a loud bang as the front door of the pub burst o
pen; two brooms had shot out into the street and were racing each other to Har
ry's side, where they stopped dead, quivering slightly, at waist height. 
　　'Rosmerta, please send a message to the Ministry,' said Dumbledore, as he 
mounted the broom nearest him. 'It might be that nobody within Hogwarts has ye
t realised anything is wrong ... Harry, put on your Invisibility Cloak.' 
　　Page 739
　　Harry pulled his Cloak out of his pocket and threw it over himself before 
mounting his broom; Madam Rosmerta was already tottering back towards her pub 
as Harry and Dumble-dore kicked off from the ground and rose up into the air. 
As they sped towards the castle, Harry glanced sideways at Dumbledore, ready t
o grab him should he fall, but the sight of the Dark Mark seemed to have acted
 upon Dumbledore like a stimulant: he was bent low over his broom, his eyes fi
xed upon the Mark, his long silver hair and beard flying behind him in the nig
ht air. And Harry, too, looked ahead at the skull, and fear swelled inside him
 like a venomous bubble, compressing his lungs, driving all other discomfort f
rom his mind ... 
　　How long had they been away? Had Ron, Hermione and Ginny's luck run out by
 now? Was it one of them who had caused the Mark to be set over the school, or
 was it Neville, or Luna, or some other member of the DA? And if it was ... he
 was the one who had told them to patrol the corridors, he had asked them to l
eave the safety of their beds ... would he be responsible, again, for the deat
h of a friend? 
　　As they flew over the dark, twisting lane down which they had walked earli
er, Harry heard, over the whistling of the night air in his ears, Dumbledore m
uttering in some strange language again. He thought he understood why as he fe
lt his broom shudder for a moment when they flew over the bound-ary wall into 
the grounds: Dumbledore was undoing the enchantments he himself had set around
 the castle, so that they could enter at speed. The Dark Mark was glittering d
irectly above the Astronomy Tower, the highest of the castle. Did that mean th
e death had occurred there? 
　　Page 740
　　Dumbledore had already crossed the crenellated ramparts and was dismountin
g; Harry landed next to him seconds later and looked around. 
　　The ramparts were deserted. The door to the spiral staircase that led back
 into the castle was closed. There was no sign of a struggle, of a fight to th
e death, of a body. 
　　'What does it mean?' Harry asked Dumbledore, looking up at the green skull
 with its serpent's tongue glinting evilly above them. 'Is it the real Mark? H
as someone definitely been - Professor?' 
　　In the dim green glow from the Mark Harry saw Dumble-dore clutching at 
　　his chest with his blackened hand. 
　　'Go and wake Severus,' said Dumbledore faintly but clearly. Tell him what 
has happened and bring him to me. Do noth- ing else, speak to nobody else and 
do not remove your Cloak. I shall wait here.' 
　　'But -' 
　　'You swore to obey me, Harry - go!' 
　　Harry hurried over to the door leading to the spiral stair-case, but his h
and had only just closed upon the iron ring of the door when he heard running 
footsteps on the other side. He looked round at Dumbledore, who gestured to hi
m to retreat. Harry backed away, drawing his wand as he did so. 
　　Page 741
　　The door burst open and somebody erupted through it and shouted: 'Expellia
rmus!' 
　　Harry's body became instantly rigid and immobile, and he felt himself fall
 back against the Tower wall, propped like an unsteady statue, unable to move 
or speak. He could not understand how it had happened - Expelliarmus was not a
 Freezing Charm - 
　　Then, by the light of the Mark, he saw Dumbledore's wand flying in an arc 
over the edge of the ramparts and under-stood ... Dumbledore had wordlessly im
mobilised Harry, and the second he had taken to perform the spell had cost him
 the chance of defending himself. 
　　Standing against the ramparts, very white in the face, Dumbledore still sh
owed no sign of panic or distress. He merely looked across at his disarmer and
 said, 'Good evening, Draco.' 
　　Malfoy stepped forwards, glancing around quickly to check that he and Dumb
ledore were alone. His eyes fell upon the second broom. 
　　'Who else is here?' 
　　'A question 1 might ask you. Or are you acting alone?' 
　　Harry saw Malfoy's pale eyes shift back to Dumbledore in the greenish glar
e of the Mark. 
　　Page 742
　　'No,' he said. 'I've got back-up. There are Death Eaters here in your scho
ol tonight.' 
　　'Well, well,' said Dumbledore, as though Malfoy was show- ing him an ambit
ious homework project. 'Very good indeed. You found a way to let them in, did 
you?' 
　　'Yeah,' said Malfoy, who was panting. 'Right under your nose and you 
　　never realised!' 
　　'Ingenious,' said Dumbledore. 'Yet ... forgive me ... where are they now? 
You seem unsupported.' 
　　They met some of your guard. They're having a fight down below. They won't
 be long ... I came on ahead. I - I've got a job to do.' 
　　'Well, then, you must get on and do it, my dear boy,' said Dumbledore soft
ly. 
　　There was silence. Harry stood imprisoned within his own invisible, paraly
sed body, staring at the two of them, his ears straining to hear sounds of the
 Death Eaters' distant fight, and in front of him, Draco Malfoy did nothing bu
t stare at Albus Dumbledore who, incredibly, smiled. 
　　'Draco, Draco, you are not a killer.' 
　　Page 743
　　'How do you know?' said Malfoy at once. 
　　He seemed to realise how childish the words had sounded; Harry saw him flu
sh in the Mark's greenish light. 
　　'You don't know what I'm capable of,' said Malfoy more forcefully, 'you 
　　don't know what I've done!' 
　　'Oh, yes, I do,' said Dumbledore mildly. 'You almost killed Katie Bell and
 Ronald Weasley. You have been trying, with increasing desperation, to kill me
 all year. Forgive me, Draco, but they have been feeble attempts ... so feeble
, to be honest, that I wonder whether your heart has been really in it...' 
　　'It has been in it!' said Malfoy vehemently. 'I've been work- ing on it al
l year, and tonight -' 
　　Somewhere in the depths of the castle below Harry heard a muffled yell. Ma
lfoy stiffened and glanced over his shoulder. 
　　'Somebody is putting up a good fight,' said Dumbledore conversationally. '
But you were saying ... yes, you have man-aged to introduce Death Eaters into 
my school which, I admit, I thought impossible ... how did you do it?' 
　　But Malfoy said nothing: he was still listening to whatever was happening 
below and seemed almost as paralysed as Harry was. 
　　Page 744
　　'Perhaps you ought to get on with the job alone,' suggested Dumbledore. 'W
hat if your back-up has been thwarted by my guard? As you have perhaps realise
d, there are members of the Order of the Phoenix here tonight, too. And after 
all, you don't really need help ... I have no wand at the moment ... I cannot 
defend myself.' 
　　Malfoy merely stared at him. 
　　'I see,' said Dumbledore kindly, when Malfoy neither 
　　moved nor spoke. 'You are afraid to act until they join 
　　you.'>> 
　　'I'm not afraid!' snarled Malfoy, though he still made no move to hurt Dum
bledore. 'It's you who should be scared!' 
　　'But why? I don't think you will kill me, Draco. Killing is not nearly as 
easy as the innocent believe ... so tell me, while we wait for your friends ..
. how did you smuggle them in here? It seems to have taken you a long time 
　　to work out how to do it.' 
　　Malfoy looked as though he was fighting down the urge to shout, or to vomi
t. He gulped and took several deep breaths, glaring at Dumbledore, his wand po
inting directly at the latter's heart. Then, as though he could not help himse
lf, he said, '1 had to mend that broken Vanishing Cabinet that no one's used f
or years. The one Montague got lost in last year.' 
　　'Aaaah.' 
　　Page 745
　　Dumbledore's sigh was half a groan. He closed his eyes for a moment. 
　　That was clever ... there is a pair, I take it?' 
　　'The other's in Borgin and Burkes,' said Malfoy, 'and they make a kind of 
passage between them. Montague told me that when he was stuck in the Hogwarts 
one, he was trapped in limbo but sometimes he could hear what was going on at 
school, and sometimes what was going on in the shop, as if the Cabinet was tra
velling between them, but he couldn't make anyone hear him ... in the end he m
anaged to Apparate out, even though he'd never passed his test. He nearly died
 doing it. Everyone thought it was a really good story, but I was the only one
 who realised what it meant - even Borgin didn't know - 1 was the one who real
ised there could be a way into Hogwarts through the Cabinets if I fixed the br
oken one.' 
　　'Very good,' murmured Dumbledore. 'So the Death Eaters were able to pass f
rom Borgin and Burkes into the school to help you ... a clever plan, a very cl
ever plan ... and, as you say, right under my nose ...' 
　　'Yeah,' said Malfoy who, bizarrely, seemed to draw courage and comfort fro
m Dumbledore's praise. 'Yeah, it was!' 
　　'But there were times,' Dumbledore went on, 'weren't there, when you were 
not sure you would succeed in mending the Cabinet? And you resorted to crude a
nd badly judged meas-ures such as sending me a cursed necklace 
　　Page 746
　　that was bound to reach the wrong hands ... poisoning mead there was only 
the slightest chance I might drink ...' 
　　'Yeah, well, you still didn't realise who was behind that stuff, did you?'
 sneered Malfoy, as Dumbledore slid a little down the ramparts, the strength i
n his legs apparently fading, and Harry struggled fruitlessly, mutely, against
 the enchantment binding him. 
　　'As a matter of fact, I did,' said Dumbledore. 'I was sure it was you.' 
　　'Why didn't you stop me, then?' Malfoy demanded. 
　　'I tried, Draco. Professor Snape has been keeping watch over you on my 
　　orders -' 
　　'He hasn't been doing your orders, he promised my mother -' 
　　'Of course that is what he would tell you, Draco, but -' 
　　'He's a double-agent, you stupid old man, he isn't working for you, you ju
st think he is!' 
　　'We must agree to differ on that, Draco. It so happens that I trust Profes
sor Snape -' 
　　'Well, you're losing your grip, then!' sneered Malfoy. 'He's been offering
 me plenty of help - wanting all the glory for himself - wanting a bit of the 

　　Page 747
　　action - "What are you doing? Did you do the necklace, that was stupid, it
 could have blown everything -" But I haven't told him what I've been doing in
 the Room of Requirement, he's going to wake up tomorrow and it'll all be over
 and he won't be the Dark Lord's favourite any more, he'll be nothing compared
 to me, nothing!' 
　　'Very gratifying,' said Dumbledore mildly. 'We all like* appreciation for 
our own hard work, of course ... but you must have had an accomplice, all the 
same ... someone in Hogsmeade, someone who was able to slip Katie the 
　　- the - aaaah 
　　Dumbledore closed his eyes again and nodded, as though he was about to fal
l asleep. 
　　'... of course ... Rosmerta. How long has she been under the Imperius 
　　Curse?' 
　　'Got there at last, have you?' Malfoy taunted. 
　　There was another yell from below, rather louder than the last. Malfoy loo
ked nervously over his shoulder again, then back at Dumbledore, who went on, '
So poor Rosmerta was forced to lurk in her own bathroom and pass that necklace
 to any Hogwarts student who entered the room unaccompanied? And the poisoned 
mead ... well, naturally, Rosmerta was able to poison it for you before she se
nt the bottle to Slughorn, believing that it was to be my Christmas present ..
. yes, very neat ... very neat ... poor Mr Filch would not, of course, think t
o check a bottle of Rosmerta's ... tell me, 
　　Page 748
　　how have you been communicating with Rosmerta? I thought we had all 
　　methods of communication in and out of the school monitored.' 
　　'Enchanted coins,' said Malfoy, as though he was compelled to keep talking
, though his wand hand was shaking badly. 'I had one and she had the other and
 1 could send her messages -' 
　　'Isn't that the secret method of communication the group that called thems
elves Dumbledore's Army used last year?' asked Dumbledore. His voice was light
 and conversational, but Harry saw him slip an inch lower 
　　down the wall as he said it. 
　　'Yeah, I got the idea from them,' said Malfoy, with a twisted smile. 'I go
t the idea of poisoning the mead from the Mudblood Granger, as well, I heard h
er talking in the library about Filch not recognising potions ...' 
　　Hogsmeade, someone who was able to slip Katie the - the - aaaah 
　　Dumbledore closed his eyes again and nodded, as though he was about to fal
l asleep. 
　　'... of course ... Rosmerta. How long has she been under the Imperius 
　　Curse?' 
　　'Got there at last, have you?' Malfoy taunted. 
　　Page 749
　　There was another yell from below, rather louder than the last. Malfoy loo
ked nervously over his shoulder again, then back at Dumbledore, who went on, '
So poor Rosmerta was forced to lurk in her own bathroom and pass that necklace
 to any Hogwarts student who entered the room unaccompanied? And the poisoned 
mead ... well, naturally, Rosmerta was able to poison it for you before she se
nt the bottle to Slughorn, believing that it was to be my Christmas present ..
. yes, very neat ... very neat ... poor Mr Filch would not, of course, think t
o check a bottle of Rosmerta's ... tell me, how have you been communicating wi
th Rosmerta? I thought we had all 
　　methods of communication in and out of the school monitored.' 
　　'Enchanted coins,' said Malfoy, as though he was compelled to keep talking
, though his wand hand was shaking badly. 'I had one and she had the other and
 1 could send her messages -' 
　　'Isn't that the secret method of communication the group that called thems
elves Dumbledore's Army used last year?' asked Dumbledore. His voice was light
 and conversational, but Harry saw him slip an inch lower 
　　down the wall as he said it. 
　　'Yeah, I got the idea from them,' said Malfoy, with a twisted smile. 'I go
t the idea of poisoning the mead from the Mudblood Granger, as well, I heard h
er talking in the library about Filch not recognising potions ...' 
　　'Please do not use that offensive word in front of me,' said Dumbledore. 

　　Malfoy gave a harsh laugh. 
　　Page 750
　　'You care about me saying "Mudblood" when I'm about to kill you?' 
　　'Yes, I do,' said Dumbledore, and Harry saw his feet slide a little on the
 floor as he struggled to remain upright. 'But as for being about to kill me, 
Draco, you have had several long minutes now. We are quite alone. I am more de
fenceless than you can have dreamed of finding me, and still you 
　　have not acted ...' 
　　Malfoy's mouth contorted involuntarily, as though he had tasted something 
very bitter. 
　　'Now, about tonight,' Dumbledore went on, 'I am a little puzzled about how
 it happened ... you knew that I had left the school? But of course,' he answe
red his own question, 'Rosmerta saw me leaving, she tipped you off using your 
ingenious coins, I'm sure ...' 
　　'That's right,' said Malfoy. 'But she said you were just going for a drink
, you'd be back ...' 
　　'Well, I certainly did have a drink ... and I came back ... after a fashio
n,' mumbled Dumbledore. 'So you decided to spring a trap for me?' 
　　'We decided to put the Dark Mark over the Tower and get you to hurry up he
re, to see who'd been killed,' said Malfoy. 'And it worked!' 
　　Page 751
　　'Well ... yes and no ...' said Dumbledore. 'But am I to take it, then, tha
t nobody has been murdered?' 
　　'Someone's dead,' said Malfoy and his voice seemed to go up an octave as h
e said it. 'One of your people ... I don't know who, it was dark ... I stepped
 over the body ... I was* supposed to be waiting up here when you got back, on
ly your Phoenix lot got in the way ...' 
　　'Yes, they do that,' said Dumbledore. 
　　There was a bang and shouts from below, louder than ever; it sounded as th
ough people were fighting on the actual spiral staircase that led to where Dum
bledore, Malfoy and Harry stood, and Harry's heart thundered unheard in his in
visible chest ... someone was dead ... Malfoy had stepped over the body ... bu
t who was it? 
　　There is little time, one way or another,' said Dumbledore. 'So let us dis
cuss your options, Draco.' 
　　'My options!' said Malfoy loudly. 'I'm standing here with a wand - I'm abo
ut to kill you -' 
　　'My dear boy, let us have no more pretence about that. If you were going t
o kill me, you would have done it when you first Disarmed me, you would not ha
ve stopped for this pleasant chat about ways and means.' 
　　Page 752
　　'I haven't got any options!' said Malfoy, and he was sud- denly as white a
s Dumbledore. 'I've got to do it! He'll kill me! He'll kill my whole family!' 

　　'I appreciate the difficulty of your position,' said Dumbledore. 'Why else
 do you think I have not confronted you before now? Because I knew that you wo
uld have been murdered if Lord Voldemort realised that I suspected you.' 
　　Malfoy winced at the sound of the name. 
　　'I did not dare speak to you of the mission with which I knew you had been
 entrusted, in case he used Legilimency against you,' continued Dumbledore. 'B
ut now at last we can speak plainly to each other ... no harm has been done, y
ou have hurt nobody, though you are very lucky that your unintentional victims
 survived ... I can help you, Draco.' 
　　'No, you can't,' said Malfoy, his wand hand shaking very badly indeed. 'No
body can. He told me to do it or he'll kill me. I've got no choice.' 
　　'Come over to the right side, Draco, and we can hide you more completely t
han you can possibly imagine. What is more, I can send members of the Order to
 your mother tonight to hide her likewise. Your father is safe at the moment i
n Azkaban ... when the time comes we can protect him too ... come over to the 
right side, Draco ... you are not a killer ...' 
　　Malfoy stared at Dumbledore. 
　　Page 753
　　'But I got this far, didn't I?' he said slowly. They thought I'd die in th
e attempt, but I'm here ... and you're in my power ... I'm the one with the wa
nd ... you're at my mercy ...' 
　　'No, Draco,' said Dumbledore quietly. 'It is my mercy, and not yours, that
 
　　matters now.' 
　　Malfoy did not speak. His mouth was open, his wand hand still trembling. H
arry thought he saw it drop by a fraction - 
　　But suddenly footsteps were thundering up the stairs and a second later Ma
lfoy was buffeted out of the way as four people in black robes burst through t
he door on to the ram-parts. Still paralysed, his eyes staring unblinkingly, H
arry gazed in terror upon four strangers: it seemed the Death Eaters had won t
he fight below. 
　　A lumpy-looking man with an odd lopsided leer gave a wheezy giggle. 
　　'Dumbledore cornered!' he said, and he turned to a stocky little woman who
 looked as though she could be his sister and who was grinning eagerly. 'Dumbl
edore wandless, Dumbledore alone! Well done, Draco, well done!' 
　　'Good evening, Amycus,' said Dumbledore calmly, as though welcoming the ma
n to a tea party. 'And you've brought Alecto too ... charming ...' 
　　The woman gave an angry little titter. 
　　Page 754
　　Think your little jokes'll help you on your death bed, then?' she jeered. 

　　'Jokes? No, no, these are manners,' replied Dumbledore. 
　　'Do it,' said the stranger standing nearest to Harry, a big, rangy man wit
h matted grey hair and whiskers, whose black Death Eater's robes looked uncomf
ortably tight. He had a voice like none that Harry had ever heard: a rasping b
ark of a voice. Harry could smell a powerful mixture of dirt, sweat and, unmis
takeably, of blood coming from him. His filthy hands had long yellowish nails.
 
　　'Is that you, Fenrir?' asked Dumbledore. 
　　That's right,' rasped the other. 'Pleased to see me, Dumbledore?' 
　　'No, I cannot say that I am ...' 
　　Fenrir Greyback grinned, showing pointed teeth. Blood trickled down his ch
in and he licked his lips slowly, obscenely. 
　　'But you know how much I like kids, Dumbledore.' 
　　'Am I to take it that you are attacking even without the full moon now? Th
is is most unusual ... you have developed a taste for human flesh that 
　　cannot be satisfied once a month?' 
　　Page 755
　　That's right,' said Greyback. 'Shocks you, that, does it, Dumbledore? Frig
htens you?' 
　　'Well, I cannot pretend it does not disgust me a little,' said Dumbledore.
 'And, yes, I am a little shocked that Draco here invited you, of all people, 

　　into the school where his friends live...' 
　　'I didn't,' breathed Malfoy. He was not looking at Greyback; he did not se
em to want to even glance at him. 'I didn't know he was going to come -' 
　　'I wouldn't want to miss a trip to Hogwarts, Dumbledore,' rasped Greyback.
 'Not when there are throats to be ripped out ... delicious, delicious 
　　...' 
　　And he raised a yellow fingernail and picked at his front teeth, leering a
t 
　　Dumbledore. 
　　'1 could do you for afters, Dumbledore ...' 
　　'No,' said the fourth Death Eater sharply. He had a heavy, brutal-looking 
face. 'We've got orders. Draco's got to do it. Now, Draco, and quickly.' 
　　Malfoy was showing less resolution than ever. He looked terrified as he st
ared into Dumbledore's face, which was even paler, and rather lower than usual
, as he had slid so far down the rampart wall. 
　　Page 756
　　'He's not long for this world anyway, if you ask me!' said the lopsided ma
n, to the accompaniment of his sister's wheezing giggles. 'Look at him - what'
s happened to you, then, Dumby?' 
　　'Oh, weaker resistance, slower reflexes, Amycus,' said Dumbledore. 'Old ag
e, in short ... one day, perhaps, it will happen to you ... if you are lucky .
..' 
　　'What's that mean, then, what's that mean?' yelled the Death Eater, sudden
ly violent. 'Always the same, weren't yeh, Dumby, talking and doing nothing, n
othing, I don't even know why the Dark Lord's bothering to kill yeh! Come on, 
Draco, do it!' 
　　But at that moment, there were renewed sounds of scuffling from below and 
a voice shouted, 'They've blocked the stairs - Reducto! REDUCTO!' 
　　Harry's heart leapt: so these four had not eliminated all opposition, but 
merely broken through the fight to the top of the Tower, and, by the sound of 
it, created a barrier behind them - 
　　'Now, Draco, quickly!' said the brutal-faced man angrily. 
　　But Malfoy's hand was shaking so badly that he could barely aim. 
　　Til do it,' snarled Greyback, moving towards Dumbledore with his hands out
stretched, his teeth bared. 
　　Page 757
　　'I said no!' shouted the brutal-faced man; there was a flash of light and 
the werewolf was blasted out of the way; he hit the ramparts and staggered, lo
oking furious. Harry's heart was hammering so hard it seemed impossible that n
obody could hear him standing there, imprisoned by Dumbledore's spell -if he c
ould only move, he could aim a curse from under the Cloak - 
　　'Draco, do it, or stand aside so one of us -' screeched the woman, but at 
that precise moment the door to the ramparts burst open once more and there st
ood Snape, his wand clutched in his hand as his black eyes swept the scene, fr
om Dumbledore slumped against the wall, to the four Death Eaters, including th
e enraged werewolf, and Malfoy. 
　　'We've got a problem, Snape,' said the lumpy Amycus, whose eyes and wand w
ere fixed alike upon Dumbledore, 'the boy doesn't seem able -' 
　　But somebody else had spoken Snape's name, quite softly. 
　　'Severus ...' 
　　The sound frightened Harry beyond anything he had experienced all evening.
 For the first time, Dumbledore was pleading. 
　　Snape said nothing, but walked forwards and pushed Malfoy roughly out of t
he way. The three Death Eaters fell back without a word. Even the 
　　werewolf seemed cowed. 
　　Page 758
　　Snape gazed for a moment at Dumbledore, and there was revulsion and 
　　hatred etched in the harsh lines of his face. 
　　'Severus ... please ..." 
　　Snape raised his wand and pointed it directly at Dumbledore. 
　　'Avada Kedavra!' 
　　A jet of green light shot from the end of Snape's wand and hit Dumbledore 
squarely in the chest. Harry's scream of horror never left him; silent and unm
oving, he was forced to watch as Dumbledore was blasted into the air: for a sp
lit second he seemed to hang suspended beneath the shining skull, and then he 
fell slowly backwards, like a great rag doll, over the battlements and out of 
sight. 
　　Page 759
　　Chapter 28: Flight of the Prince 
　　Harry felt as though he too were hurtling through space; it had not happen
ed. . . . It could not have happened. ... 
　　"Out of here, quickly," said Snape. 
　　He seized Malfoy by the scruff of the neck and forced him through the door
 ahead of the rest; Greyback and the squat brother and sister followed, the la
tter both panting excitedly. As they vanished through the door, Harry realized
 he could move again. What was now holding him paralyzed against the wall was 
not magic, but horror and shock. He threw the Invisibility Cloak aside as the 
brutal-faced Death Eater, last to leave the tower top, was disappearing throug
h the door. 
　　"Petrificus Totalus!" 
　　The Death Eater buckled as though hit in the back with something solid and
 fell to the ground, rigid as a waxwork, but he had barely hit the floor when 
Harry was clambering over him and running down the darkened 
　　staircase. 
　　Terror tore at Harry;s heart. ... He had to get to Dumbledore and he had t
o catch Snape. ... Somehow the two things were linked. ... He could reverse wh
at had happened if he had them both together. ... Dumbledore could not 
　　have died. ... 
　　Page 760
　　He leapt the last ten steps of the spiral staircase and stopped where he l
anded, his wand raised. The dimly lit corridor was full of dust; half the ceil
ing seemed to have fallen in; and a battle was raging before him, but even as 
he attempted to make out who were fighting whom, he heard the hated voice shou
t, "It's over, time to go!" and saw Snape disappearing around the corner at th
e far end of the corridor; he and Malfoy seemed to have forced their way throu
gh the fight unscathed. As Harry plunged after them, one of the fighters detac
hed themselves from the fray and flew at him: it was the werewolf, Fenrir. He 
was on top of Harry before Harry could raise his wand: Harry fell backward, wi
th filthy matted hair in his face, the stench of sweat and blood filling his n
ose and mouth, hot greedy breath at his throat 
　　- 
　　"Petrificus Totalus!" 
　　Harry felt Fenrir collapse against him; with a stupendous effort he pushed
 the werewolf off and onto the floor as a jet of green light came flying towar
d him; he ducked and ran, headfirst, into the fight. His feet met something sq
uashy and slippery on the floor and he stumbled: There were two bodies lying t
here, lying facedown in a pool of blood, but there was no time to investigate.
 Harry now saw red hair flying like flames in front of him: Ginny was locked i
n combat with the lumpy Death Eater, Amycus, who was throwing hex after hex at
 her while she dodged them: Amycus was giggling, enjoying the sport: "Crucio -
 Crucio - you can't dance forever, pretty-" 
　　"Impedimenta!" yelled Harry. 
　　Page 761
　　His jinx hit Amycus in the chest: He gave a piglike squeal of pain, was li
fted off his feet and slammed into the opposite wall, slid down it, and fell o
ut of sight behind Ron, Professor McGonagall, and Lupin, each of whom was batt
ling a separate Death Eater. Beyond them, Harry saw Tonks fighting an enormous
 blond wizard who was sending curses flying in all directions, so that they ri
cocheted off the walls around them, cracking stone, shattering 
　　the nearest window - 
　　"Harry, where did you come from?" Ginny cried, but there was no time to an
swer her. He put his head down and sprinted forward, narrowly avoiding a blast
 that erupted over his head, showering them all in bits of wall. Snape must no
t escape, he must catch up with Snape - 
　　"Take that!" shouted Professor McGonagall, and Harry glimpsed the female D
eath Eater, Alecto, sprinting away down the corridor with her arms over her he
ad, her brother right behind her. He launched himself after them but his foot 
caught on something, and next moment he was lying across someone's legs. Looki
ng around, he saw Neville's pale, round face flat against the floor. "Neville,
 are you - ?" 
　　"M'all right," muttered Neville, who was clutching his stomach, "Harry . .
 . Snape 'n' Malfoy . . . ran past. . ." 
　　"I know, I'm on it!" said Harry, aiming a hex from the floor at the enormo
us blond Death Eater who was causing most of the chaos. The man gave a howl of
 pain as the spell hit him in the face: He wheeled around, staggered, and then
 pounded away after the brother and sister. Harry 
　　Page 762
　　scrambled up from the floor and began to sprint along the corridor, ignori
ng the bangs issuing from behind him, the yells of the others to come back, an
d the mute call of the figures on the ground whose fate he did not yet know. .
 . 
　　. 
　　He skidded around the corner, his trainers slippery with blood; Snape had 
an immense head start. Was it possible that he had already entered the cabinet
 in the Room of Requirement, or had the Order made steps to secure it, to prev
ent the Death Eaters retreating that way? He could hear nothing but his own po
unding feet, his own hammering heart as he sprinted along the next empty corri
dor, but then spotted a bloody footprint that showed at least one of the fleei
ng Death Eaters was heading toward the front doors - perhaps the Room of Requi
rement was indeed blocked - 
　　He skidded around another corner and a curse flew past him; he dived behin
d a suit of armor that exploded. He saw the brother and sister running down th
e marble staircase ahead and aimed jinxes at them, but merely hit several bewi
gged witches in a portrait on the landing, who ran screeching into neighboring
 paintings. As he leapt the wreckage of armor, Harry heard more shouts and scr
eams; other people within the castle seemed to have 
　　awoken. . . . 
　　He pelted toward a shortcut, hoping to overtake the brother and sister and
 close in on Snape and Malfoy, who must surely have reached the grounds by now
. Remembering to leap the vanishing step halfway down the concealed staircase,
 he burst through a tapestry at the bottom and out into a corridor where a num
ber of bewildered and pajama-clad Hufflepuffs stood. 
　　Page 763
　　"Harry! We heard a noise, and someone said something aboui the Dark Mark -
" began Ernie Macmillan. 
　　"Out of the way!" yelled Harry, knocking two boys aside as he sprinted tow
ard the landing and down the remainder of the marble staircase. The oak front 
doors had been blasted open, there were smears of blood on the flagstones, and
 several terrified students stood huddled against the walls, one or two still 
cowering with their arms over their faces. The giant Gryffindor hourglass had 
been hit by a curse, and the rubies within were still falling, with a loud rat
tle, onto the flagstones below. 
　　Harry flew across the entrance hall and out into the dark grounds: He coul
d just make out three figures racing across the lawn, heading for the gates be
yond which they could Disapparate - by the looks of them, the huge blond Death
 Eater and, some way ahead of him, Snape and Malfoy. ... 
　　The cold night air ripped at Harry's lungs as he tore after them; he saw a
 flash of light in the distance that momentarily silhouetted his quarry. He di
d not know what it was but continued to run, not yet near enough to get a good
 
　　aim with a curse - 
　　Another flash, shouts, retaliatory jets of light, and Harry understood: Ha
grid had emerged from his cabin and was trying to stop the Death Eaters escapi
ng, and though every breath seemed to shred his lungs and the stitch in his ch
est was like fire, Harry sped up as an unbidden voice in his head said: not Ha
grid. . . not Hagrid too . . . 
　　Page 764
　　Something caught Harry hard in the small of the back and he fell forward, 
his face smacking the ground, blood pouring out of both nostrils: He knew, eve
n as he rolled over, his wand ready, that the brother and sister he had overta
ken using his shortcut were closing in behind him. . . . 
　　"Impedimenta!" he yelled as he rolled over again, crouching close to the d
ark ground, and miraculously his jinx hit one of them, who stumbled and fell, 
tripping up the other; Harry leapt to his feet and sprinted on after Snape. 
　　And now he saw the vast outline of Hagrid, illuminated by the light of the
 crescent moon revealed suddenly behind clouds; the blond Death Eater was aimi
ng curse after curse at the gamekeeper; but Hagrids immense strength and the t
oughened skin he had inherited from his giantess mother seemed to be protectin
g him. Snape and Malfoy, however, were still running; they would soon be beyon
d the gates, able to Disapparate - 
　　Harry tore past Hagrid and his opponent, took aim at Snape's back, and yel
led, "Stupefy!" 
　　He missed; the jet of red light soared past Snape's head; Snape shouted, "
Run, Draco!"and turned. Twenty yards apart, he and Harry looked at each other 
before raising their wands simultaneously. 
　　"Cruc - " 
　　But Snape parried the curse, knocking Harry backward off his feet before h
e could complete it; Harry rolled over and scrambled back up again as the 
　　Page 765
　　huge Death Eater behind him yelled, "Incendio!" Harry heard an explosive b
ang and a dancing orange light spilled over all of them: Hagrid's house was 
　　on fire. 
　　"Fang's in there, yer evil - !" Hagrid bellowed. 
　　"Cruc -" yelled Harry for the second time, aiming for the figure ahead ill
uminated in the dancing firelight, but Snape blocked the spell again. Harry co
uld see him sneering. 
　　"No Unforgivable Curses from you, Potter!" he shouted over the rushing of 
the flames, Hagrid's yells, and the wild yelping of the trapped Fang. "You hav
en't got the nerve or the ability -" 
　　"Incarc-"Harry roared, but Snape deflected the spell with an almost lazy 

　　flick of his arm. 
　　"Fight back!" Harry screamed at him. "Fight back, you cowardly-----" 
　　"Coward, did you call me, Potter?" shouted Snape. "Your father would never
 attack me unless it was four on one, what would you call him, I wonder?" "Stu
pe-" 
　　"Blocked again and again and again until you learn to keep your mouth shut
 and your mind closed, Potter!" sneered Snape, deflecting the curse once more.
 "Now come!" he shouted at the huge Death Eater behind Harry. "It is time to b
e gone, before the Ministry turns up -" 
　　Page 766
　　"Impedi -" 
　　But before he could finish this jinx, excruciating pain hit Harry; he keel
ed over in the grass. Someone was screaming, he would surely die of this agony
, Snape was going to torture him to death or madness - 
　　"No!" roared Snape's voice and the pain stopped as suddenly as it had star
ted; Harry lay curled on the dark grass, clutching his wand and panting; somew
here overhead Snape was shouting, "Have you forgotten our orders? Potter belon
gs to the Dark Lord - we are to leave him! Go! Go!" 
　　And Harry felt the ground shudder under his face as the brother and sister
 and the enormous Death Eater obeyed, running toward the gates. Harry uttered 
an inarticulate yell of rage: In that instant, he cared not whether he lived o
r died. Pushing himself to his feet again, he staggered blindly toward Snape, 
the man he now hated as much as he hated Voldemort himself - 
　　"Sectum - " 
　　Snape flicked his wand and the curse was repelled yet again; but Harry was
 mere feet away now and he could see Snape's face clearly at last: He was no l
onger sneering or jeering; the blazing flames showed a face full of rage. Must
ering all his powers of concentration, Harry thought, Levi - 
　　"No, Potter!" screamed Snape. There was a loud BANG and Harry was soaring 
backward, hitting the ground hard again, ;un\ this time his wand flew 
　　Page 767
　　out of his hand. He could hear Hagrid yelling and Fang howling as Snape cl
osed in and looked down on him where he lay, wandless and defenseless as Dumbl
edore hadl been. Snape's pale face, illuminated by the flaming cabin, was suff
used with hatred just as it had been before he had cursed 
　　Dumbledore. 
　　"You dare use my own spells against me, Potter? It was I who invented them
 - I, the Half-Blood Prince! And you'd turn my inventions on me, like your fil
thy father, would you? I don't think so . . . no" 
　　Harry had dived for his wand; Snape shot a hex at it and it flew feet away
 into the darkness and out of sight. 
　　"Kill me then," panted Harry, who felt no fear at all, but only rage and c
ontempt. "Kill me like you killed him, you coward -" 
　　"DON'T -" screamed Snape, and his face was suddenly demented, inhuman, as 
though he was in as much pain as the yelping, howling dog stuck in the burning
 house behind them - "CALL ME COWARD!" 
　　And he slashed at the air: Harry felt a white-hot, whiplike something hit 
him across the face and was slammed backward into the ground. Spots of light b
urst in front of his eyes and for a moment all the breath seemed to have gone 
from his body, then he heard a rush of wings above him and something enormous 
obscured the stars. Buckbeak had flown at Snape, who staggered backward as the
 razor-sharp claws slashed at him. As Harry raised himself into a sitting posi
tion, his head still swimming from its last contact 
　　Page 768
　　with the ground, he saw Snape running as hard as he could, the enormous be
ast flapping behind him and screeching as Harry had never heard him 
　　screech - 
　　Harry struggled to his feet, looking around groggily for his wand, hoping 
to give chase again, but even as his fingers fumbled in the grass, discarding 
twigs, he knew it would be too late, and sure enough, by the time he had locat
ed his wand, he turned only to see the hippogriff circling the gates. Snape ha
d managed to Disapparate just beyond the school's boundaries. 
　　"Hagrid," muttered Harry, still dazed, looking around. "HAGRID?" 
　　He stumbled toward the burning house as an enormous figure emerged from ou
t of the flames carrying Fang on his back. With a cry of thankfulness, Harry s
ank to his knees; he was shaking in every limb, his body ached all over, and h
is breath came in painful stabs. 
　　"Yeh all righ', Harry? Yeh all righ'? Speak ter me, Harry. . .." 
　　Hagrids huge, hairy face was swimming above Harry, blocking out the stars.
 Harry could smell burnt wood and dog hair; he put out a hand and felt Fang's 
reassuringly warm and alive body quivering beside him. 
　　"I'm all right," panted Harry. "Are you?" "'Course I am . . . take more'n 

　　that ter finish me." 
　　Page 769
　　Hagrid put his hands under Harry's arms and raised him up with such force 
that Harry's feet momentarily left the ground before Hagrid set him upright ag
ain. He could see blood trickling down Hagrid's cheek from a deep cut under on
e eye, which was swelling rapidly. 
　　"We should put out your house," said Harry, "the charm's 'Aguamenti' ..." 

　　"Knew it was summat like that," mumbled Hagrid, and he raised a smoldering
 pink, flowery umbrella and said, "Aguamenti!" 
　　A jet of water flew out of the umbrella tip. Harry raised his wand arm, wh
ich felt like lead, and murmured "Aguamenti" too: Together, he and Hagrid pour
ed water on the house until the last flame was extinguished. 
　　"S'not too bad," said Hagrid hopefully a few minutes later, looking at the
 smoking wreck. "Nothin Dumbledore won' be able to put righ' . . ." 
　　Harry felt a searing pain in his stomach at the sound of the name. In the 
silence and the stillness, horror rose inside him. 
　　"Hagrid ..." 
　　"I was bindin' up a couple o' bowtruckle legs when I heard 'em coming," sa
id Hagrid sadly, still staring at his wrecked cabin. "They'll bin burnt ter tw
igs, poor little things. . . ." 
　　"Hagrid . . ." 
　　Page 770
　　"But what happened, Harry? I jus' saw them Death Eaters run-nin down from 
the castle, but what the ruddy hell was Snape doin' with 'em? Where's he gone 
- was he chasin' them?" 
　　"He . . ." Harry cleared his throat; it was dry from panic and the smoke. 
"Hagrid, he killed . . ." 
　　"Killed?" said Hagrid loudly, staring down at Harry. "Snape killed? What'r
e yeh on abou', Harry?" 
　　"Dumbledore," said Harry. "Snape killed .. . Dumbledore." 
　　Hagrid simply looked at him, the little of his face that could be seen com
pletely blank, uncomprehending. 
　　"Dumbledore wha, Harry?" 
　　"He's dead. Snape killed him...." 
　　"Don' say that," said Hagrid roughly. "Snape kill Dumbledore - don' be stu
pid, Harry. Wha's made yeh say tha'?" 
　　"I saw it happen." , ,.. 
　　"Yeh couldn' have." 
　　Page 771
　　"I saw it, Hagrid." 
　　Hagrid shook his head; his expression was disbelieving but sympathetic, an
d Harry knew that Hagrid thought he had sustained a blow to the head, that he 
was confused, perhaps by the aftereffects of a jinx. ... 
　　"What musta happened was, Dumbledore musta told Snape ter go with them Dea
th Eaters," Hagrid said confidently. "I suppose he's gotta keep his cover. Loo
k, let's get yeh back up ter the school. Come on, Harry. ..." 
　　Harry did not attempt to argue or explain. He was still shaking uncontroll
ably. Hagrid would find out soon enough, too soon. ... As they directed their 
steps back toward the castle, Harry saw that many of its windows were lit now.
 He could imagine, clearly, the scenes inside as people moved from room to roo
m, telling each other that Death Eaters had got in, that the Mark was shining 
over Hogwarts, that somebody must have 
　　been killed. . . . 
　　The oak front doors stood open ahead of them, light flooding out onto the 
drive and the lawn. Slowly, uncertainly, dressing-gowned people were creeping 
down the steps, looking around nervously for some sign of the Death Eaters who
 had fled into the night. Harry's eyes, however, were fixed upon the ground at
 the foot of the tallest tower. He imagined that he could see a black, huddled
 mass lying in the grass there, though he was really too far away to see anyth
ing of the sort. Even as he stared wordlessly at the place where he thought 
　　Page 772
　　Dumbledore's body must lie, however, he saw people beginning to move 
　　toward it. 
　　"What're they all lookin' at?" said Hagrid, as he and Harry approached the
 castle front, Fang keeping as close as he could to their ankles. "Wha's that 
lyin' on the grass?" Hagrid added sharply, heading now toward the foot of the 
Astronomy Tower, where a small crowd was congregating. "See it, Harry? Right a
t the foot of the tower? Under where the Mark . . . Blimey . . . yeh don' thin
k someone got thrown - ?" 
　　Hagrid fell silent, the thought apparently too horrible to express aloud. 
Harry walked alongside him, feeling the aches and pains in his face and his le
gs where the various hexes of the last half hour had hit him, though in an odd
ly detached way, as though somebody near him was suffering them. What was real
 and inescapable was the awful pressing feeling in his chest. . . 
　　. 
　　He and Hagrid moved, dreamlike, through the murmuring crowd to the very fr
ont, where the dumbstruck students and teachers had left a gap. 
　　Harry heard Hagrid's moan of pain and shock, but he did not stop; he walke
d slowly forward until he reached the place where Dumbledore lay and crouched 
down beside him. He had known there was no hope from the moment that the full 
Body-Bind Curse Dumbledore had placed upon him lifted, known that it could hav
e happened only because its caster was dead, but there was still no preparatio
n for seeing him here, spread-eagled, broken: the greatest wizard Harry had ev
er, or would ever, meet. 
　　Page 773
　　Dumbledore's eyes were closed; but for the strange angle of his arms and l
egs, he might have been sleeping. Harry reached out, straightened the half- mo
on spectacles upon the crooked nose, and wiped a trickle of blood from the mou
th with his own sleeve. Then he gazed down at the wise old face and tried to a
bsorb the enormous and incomprehensible truth: that never again would Dumbledo
re speak to him, never again could he help----- 
　　The crowd murmured behind Harry. After what seemed like a long time, he be
came aware that he was kneeling upon something hard and looked 
　　down. 
　　The locket they had managed to steal so many hours before had fallen out o
f Dumbledore's pocket. It had opened, perhaps due to the force with which it h
it the ground. And although he could not feel more shock or horror or sadness 
than he felt already, Harry knew, as he picked it up, that there was something
 wrong----- 
　　He turned the locket over in his hands. This was neither as large as the l
ocket he remembered seeing in the Pensieve, nor were there any markings upon i
t, no sign of the ornate S that was supposed to be Slytherins mark. Moreover, 
there was nothing inside but for a scrap of folded parchment wedged tightly in
to the place where a portrait should have been. 
　　Automatically, without really thinking about what he was doing, Harry pull
ed out the fragment of parchment, opened it, and read by the light of the many
 wands that had now been lit behind him: 
　　Page 774
　　To the Dark Lord 
　　I now I will be dead long before you read this but I want you to know that
 it was I who dicovered your secret. I have stolen the real Horcrux and intend
 to destroy it as soon as I can. 
　　I face death in the hope that when you meet your match you will be 
　　mortal once more. 
　　R.A.B. 
　　Harry neither knew nor cared what the message meant. Only one thing matter
ed: This was not a Horcrux. Dumbledore had weakened himself by drinking that t
errible potion for nothing. Harry crumpled the parchment in his hand, and his 
eyes burned with tears as behind him Fang began to howl. 
　　Page 775
　　Chapter 29: The Pheonix Lament 
　　C 'mere, Harry ..." 
　　"No." 
　　"Yeh can' stay here, Harry. ... Come on, now...." "No." 
　　He did not want to leave Dumbledores side, he did not want to move anywher
e. Hagrid's hand on his shoulder was trembling. Then another voice said, "Harr
y, come on." 
　　A much smaller and warmer hand had enclosed his and was pulling him upward
. He obeyed its pressure without really thinking about it. Only as he walked b
lindly back through the crowd did he realize, from a trace of flowery scent on
 the air, that it was Ginny who was leading him back into the castle. Incompre
hensible voices battered him, sobs and shouts and wails stabbed the night, but
 Harry and Ginny walked on, back up the steps into the entrance hall. Faces sw
am on the edges of Harry's vision, people were peering at him, whispering, won
dering, and Gryffindor rubies glistened on the floor like drops of blood as th
ey made their way toward the marble 
　　staircase. 
　　"We're going to the hospital wing," said Ginny. 
　　"I'm not hurt," said Harry. ! 
　　Page 776
　　"It's McGonagalls orders," said Ginny. "Everyone's up there, Ron and Hermi
one and Lupin and everyone -" 
　　Fear stirred in Harry's chest again: He had forgotten the inert figures he
 
　　had left behind. 
　　"Ginny, who else is dead?" 
　　"Don't worry, none of us." 
　　"But the Dark Mark - Malfoy said he stepped over a body -" 
　　"He stepped over Bill, but its all right, he's alive." 
　　There was something in her voice, however, that Harry knew boded ill. 
　　"Are you sure?" 
　　"Of course I'm sure . . . he's a - a bit of a mess, that's all. Greyback a
ttacked him. Madam Pomfrey says he won't - won't look the same anymore. 
　　. . ." 
　　Ginny's voice trembled a little. 
　　"We don't really know what the aftereffects will be - I mean, Greyback bei
ng a werewolf, but not transformed at the time." 
　　Page 777
　　"But the others . . . There were other bodies on the ground. . . ." 
　　"Neville and Professor Flitwick are both hurt, but Madam Pomfrey says they
'll be all right. And a Death Eater's dead, he got hit by a Killing Curse that
 huge blond one was firing off everywhere - Harry, if we hadn't had your Felix
 potion, I think we'd all have been killed, but everything seemed to just 
　　miss us -" 
　　They had reached the hospital wing. Pushing open the doors, Harry saw Nevi
lle lying, apparently asleep, in a bed near the door. Ron, Hermione, Luna, Ton
ks, and Lupin were gathered around another bed near the far end of the ward. A
t the sound of the doors opening, they all looked up. Hermione ran to Harry an
d hugged him; Lupin moved forward too, looking anxious. 
　　"Are you all right, Harry?" 
　　"I'm fine.... How's Bill?" 
　　Nobody answered. Harry looked over Hermione's shoulder and saw an unrecogn
izable face lying on Bill's pillow, so badly slashed and ripped that he looked
 grotesque. Madam Pomfrey was dabbing at his wounds with some harsh-smelling g
reen ointment. Harry remembered how Snape had mended Malfoy's Sectumsempra wou
nds so easily with his wand. 
　　"Can't you fix them with a charm or something?" he asked the matron. 
　　Page 778
　　"No charm will work on these," said Madam Pomfrey. "I've tried everything 
I know, but there is no cure for werewolf bites." 
　　"But he wasn't bitten at the full moon," said Ron, who was gazing down int
o his brother's face as though he could somehow force him to mend just by star
ing. "Greyback hadn't transformed, so surely Bill won't be a - a real - 
　　?" : 
　　He looked uncertainly at Lupin. 
　　"No, I don't think that Bill will be a true werewolf," said Lupin, "but th
at 
　　does not mean that there won't be some contamination. Those are cursed 
　　wounds. They are unlikely ever to heal fully, and - and Bill might have so
me 
　　wolfish characteristics from now on." 
　　"Dumbledore might know something that'd work, though," Ron said. "Where is
 he? Bill fought those maniacs on Dumbledore's orders, Dumbledore owes him, he
 can't leave him in this state -" 
　　"Ron - Dumbledores dead," said Ginny. 
　　"No!" Lupin looked wildly from Ginny to Harry, as though hoping the latter
 might contradict her, but when Harry did nor, Lupin collapsed into a chair be
side Bill's bed, his hands over his face. Harry had never seen Lupin lose cont
rol before; he felt as though he was intruding upon something private, indecen
t. He turned away and caught Ron's eye instead, exchanging in silence a look t
hat confirmed what Ginny had said. 
　　Page 779
　　"How did he die?" whispered Tonks. "How did it happen?" 
　　"Snape killed him," said Harry. "I was there, I saw it. We arrived back on
 the Astronomy Tower because that's where the Mark was. . . . Dumbledore was i
ll, he was weak, but I think he realized it was a trap when we heard footsteps
 running up the stairs. He immobilized me, I couldn't do anything, I was under
 the Invisibility Cloak - and then Malfoy came through the door 
　　and disarmed him -" 
　　Hermione clapped her hands to her mouth and Ron groaned. Luna's 
　　mouth trembled. 
　　"- more Death Eaters arrived - and then Snape - and Snape did it. The Avad
a Kedavra." Harry couldn't go on. 
　　Madam Pomfrey burst into tears. Nobody paid her any attention except Ginny
, who whispered, "Shh! Listen!" 
　　Gulping, Madam Pomfrey pressed her fingers to her mouth, her eyes wide. So
mewhere out in the darkness, a phoenix was singing in a way Harry had never he
ard before: a stricken lament of terrible beauty. And Harry felt, as he had fe
lt about phoenix song before, that the music was inside him, not without: It w
as his own grief turned magically to song that echoed across the grounds and t
hrough the castle windows. 
　　Page 780
　　How long they all stood there, listening, he did not know, nor why it seem
ed to ease their pain a little to listen to the sound of their mourning, but i
t felt like a long time later that the hospital door opened again and Professo
r McGonagall entered the ward. Like all the rest, she bore marks of the recent
 battle: There were grazes on her face and her robes were ripped. 
　　"Molly and Arthur are on their way," she said, and the spell of the music 
was broken: Everyone roused themselves as though coming out of trances, turnin
g again to look at Bill, or else to rub their own eyest shake their heads. "Ha
rry, what happened? According to Hagrid you were with Professor Dumbledore whe
n he - when it happened. He says Professor Snape was involved in some -" "Snap
e killed Dumbledore," said Harry. 
　　She stared at him for a moment, then swayed alarmingly; Madam Pomfrey, who
 seemed to have pulled herself together, ran forward, conjuring a chair from t
hin air, which she pushed under McGonagall. 
　　"Snape," repeated McGonagall faintly, falling into the chair. "We all wond
ered . . . but he trusted . . . always . . . Snape... I can't believe it. ..."
 
　　"Snape was a highly accomplished Occlumens," said Lupin, his voice unchara
cteristically harsh. "We always knew that." 
　　"But Dumbledore swore he was on our side!" whispered Tonks. "I always thou
ght Dumbledore must know something about Snape that we didn't. ..." . 
　　Page 781
　　"He always hinted that he had an ironclad reason for trusting Snape," mutt
ered Professor McGonagall, now dabbing at the corners of her leaking eyes with
 a tartan-edged handkerchief. "I mean . . . with Snapes history ... of course 
people were bound to wonder. . . but Dumbledore told me explicitly that Snape'
s repentance was absolutely genuine-----Wouldn't hear a word against him!" 
　　"I'd love to know what Snape told him to convince him," said Tonks. 
　　"I know," said Harry, and they all turned to look at him. "Snape passed Vo
ldemort the information that made Voldemort hunt down my mum and dad. Then Sna
pe told Dumbledore he hadn't realized what he was doing, he was really sorry h
e'd done it, sorry that they were dead." 
　　They all stared at him. 
　　"And Dumbledore believed that?" said Lupin incredulously. "Dumbledore beli
eved Snape was sorry James was dead? Snape hated James. . . ." 
　　"And he didn't think my mother was worth a damn either," said Harry, "beca
use she was Muggle-born... 'Mudblood,' he called her. ..." 
　　Nobody asked how Harry knew this. All of them seemed to be lost in horrifi
ed shock, trying to digest the monstrous truth of what had happened. 
　　"This is all my fault," said Professor McGonagall suddenly. She looked dis
oriented, twisting her wet handkerchief in her hands. "My fault. I sent 
　　Page 782
　　Filius to fetch Snape tonight, I actually sent for him to come and help us
! If I hadn't alerted Snape to what was going on, he might never have joined f
orces with the Death Eaters. I don't think he knew they were there before Fili
us told him, I don't think he knew they were coming." 
　　"It isn't your fault, Minerva," said Lupin firmly. "We all wanted more hel
p, we were glad to think Snape was on his way...." 
　　"So when he arrived at the fight, he joined in on the Death Eaters' side?"
 asked Harry, who wanted every detail of Snape's duplicity and infamy, feveris
hly collecting more reasons to hate him, to swear vengeance. 
　　"I don't know exactly how it happened," said Professor McGonagall distract
edly. "It's all so confusing. . . . Dumbledore had told us that he would be le
aving the school for a few hours and that we were to patrol the corridors just
 in case . . . Remus, Bill, and Nymphadora were to join us ... and so we patro
lled. All seemed quiet. Every secret passageway out of the school was covered.
 We knew nobody could fly in. There were powerful enchantments on every entran
ce into the castle. I still don't know how the Death Eaters can possibly have 
entered. . . ." 
　　"I do," said Harry, and he explained, briefly, about the pair of Vanishing
 Cabinets and the magical pathway they formed. "So they got in through the Roo
m of Requirement." 
　　Almost against his will he glanced from Ron to Hermione, both of whom 
　　looked devastated. 
　　Page 783
　　"I messed up, Harry," said Ron bleakly. "We did like you told us: We check
ed the Marauder's Map and we couldn't see Malfoy on it, so we thought he must 
be in the Room of Requirement, so me, Ginny, and Neville went to keep watch on
 it... but Malfoy got past us." 
　　"He came out of the room about an hour after we started keeping watch," sa
id Ginny. "He was on his own, clutching that awful shriveled arm -" 
　　"His Hand of Glory," said Ron. "Gives light only to the holder, 
　　remember?" 
　　"Anyway," Ginny went on, "he must have been checking whether the coast was
 clear to let the Death Eaters out, because the moment he saw us he threw some
thing into the air and it all went pitch-black -" 
　　"- Peruvian Instant Darkness Powder," said Ron bitterly. "Fred and George'
s. I'm going to be having a word with them about who they let buy their produc
ts." 
　　"We tried everything, Lumos, Incendio," said Ginny. "Nothing would penetra
te the darkness; all we could do was grope our way out of the corridor again, 
and meanwhile we could hear people rushing past us. Obviously Malfoy could see
 because of that hand thing and was guiding them, but we didn't dare use any c
urses or anything in case we hit each other, and by the time we'd reached a co
rridor that was light, they'd gone." 
　　Page 784
　　"Luckily," said Lupin hoarsely, "Ron, Ginny, and Neville ran into us almos
t immediately and told us what had happened. We found the Death Eaters minutes
 later, heading in the direction of the Astronomy Tower. Malfoy obviously hadn
't expected more people to be on the watch; he seemed to have exhausted his su
pply of Darkness Powder, at any rate. A fight broke out, they scattered and we
 gave chase. One of them, Gibbon, broke away and headed up the tower stairs -"
 
　　"To set off the Mark?" asked Harry. 
　　"He must have done, yes, they must have arranged that before they left the
 Room of Requirement," said Lupin. "But I don't think Gibbon liked the idea of
 waiting up there alone for Dumbledore, because he came running back downstair
s to rejoin the fight and was hit by a Killing Curse that just missed 
　　me." 
　　"So if Ron was watching the Room of Requirement with Ginny and Neville," s
aid Harry, turning to Hermione, "were you - ?" 
　　"Outside Snape's office, yes," whispered Hermione, her eyes sparkling with
 tears, "with Luna. We hung around for ages outside it and nothing happened. .
 . . We didn't know what was going on upstairs, Ron had taken the map-----It w
as nearly midnight when Professor Flitwick came sprinting down into the dungeo
ns. He was shouting about Death Eaters in the castle, I don't think he really 
registered that Luna and I were there at all, he just burst his way into Snape
's office and we heard him saying that Snape had to go back with him and help 
and then we heard a loud thump and Snape came 
　　Page 785
　　hurtling out of his room and he saw us and - and -" "What?" Harry urged 
　　her. 
　　"I was so stupid, Harry!" said Hermione in a high-pitched whisper. "He sai
d Professor Flitwick had collapsed and that we should go and take care of him 
while he - while he went to help fight the Death Eaters -" She covered her fac
e in shame and continued to talk into her fingers, so that her voice was muffl
ed. "We went into his office to see if we could help Professor Flitwick and fo
und him unconscious on the floor. . . and oh, it's so obvious now, Snape must 
have Stupefied Flitwick, but we didn't realize, Harry, we didn't realize, we j
ust let Snape go!" 
　　"It's not your fault," said Lupin firmly. "Hermione, had you not obeyed Sn
ape and got out of the way, he probably would have killed you and Luna." 
　　"So then he came upstairs," said Harry, who was watching Snape running up 
the marble staircase in his mind's eye, his black robes billowing behind him a
s ever, pulling his wand from under his cloak as he ascended, "and he found th
e place where you were all fighting. ..." 
　　"We were in trouble, we were losing," said Tonks in a low voice. "Gibbon w
as down, but the rest of the Death Eaters seemed ready to fight to the death. 
Neville had been hurt, Bill had been savaged by Greyback... It was all dark . 
. . curses flying everywhere . . . The Malfoy boy had vanished, he must have s
lipped past, up the stairs . . . then more of them ran after him, but 
　　one of them blocked the stair behind them with some kind of curse. . . . 

　　Neville ran at it and got thrown up into the air -" 
　　Page 786
　　"None of us could break through," said Ron, "and that massive Death Eater 
was still firing off jinxes all over the place, they were bouncing off the wal
ls and barely missing us. . . ." 
　　"And then Snape was there," said Tonks, "and then he wasn't -" 
　　"I saw him running toward us, but that huge Death Eaters jinx just missed 
me right afterward and I ducked and lost track of things," said Ginny. 
　　"I saw him run straight through the cursed barrier as though it wasn't the
re," said Lupin. "I tried to follow him, but was thrown back just like 
　　Neville. . . ." 
　　"He must have known a spell we didn't," whispered McGonagall. "After all -
 he was the Defense Against the Dark Arts teacher. ... I just assumed that he 
was in a hurry to chase after the Death Eaters who'd escaped up to the 
　　tower. ..." 
　　"He was," said Harry savagely, "but to help them, not to stop them . . . a
nd I'll bet you had to have a Dark Mark to get through that barrier - so what 
happened when he came back down?" 
　　"Well, the big Death Eater had just fired off a hex that caused half the c
eiling to fall in, and also broke the curse blocking the stairs," said Lupin. 
"We all ran forward - those of us who were still standing anyway - and then 
　　Page 787
　　Snape and the boy emerged out of the dust - obviously, none of us attacked
 
　　them -" 
　　"We just let them pass," said Tonks in a hollow voice. "We thought they we
re being chased by the Death Eaters - and next thing, the other Death Eaters a
nd Greyback were back and we were fighting again - I thought I heard Snape sho
ut something, but I don't know what -" 
　　"He shouted, 'It's over,'" said Harry. "He'd done what he'd meant to do." 

　　They all fell silent. Fawkes's lament was still echoing over the dark grou
nds outside. As the music reverberated upon the air, unbidden, unwelcome thoug
hts slunk into Harry's mind. . . . Had they taken Dumbledore's body from the f
oot of the tower yet? What would happen to it next? Where would it rest? He cl
enched his fists tighdy in his pockets. He could feel the small cold lump of t
he fake Horcrux against the knuckles of his right hand. 
　　The doors of the hospital wing burst open, making them all jump: Mr. and M
rs. Weasley were striding up the ward, Fleur just behind them, her 
　　beautiful face terrified. 
　　"Molly - Arthur -" said Professor McGonagall, jumping up and hurrying to g
reet them. "I am so sorry -" 
　　"Bill," whispered Mrs. Weasley, darting past Professor McGonagall as she c
aught sight of Bill's mangled face. "Oh, Bill!" 
　　Page 788
　　Lupin and Tonks had got up hastily and retreated so that Mr. and Mrs. Weas
ley could get nearer to the bed. Mrs. Weasley bent over her son and pressed he
r lips to his bloody forehead. 
　　"You said Greyback attacked him?" Mr. Weasley asked Professor McGonagall d
istractedly. "But he hadn't transformed? So what does that mean? What will hap
pen to Bill?" 
　　"We don't yet know," said Professor McGonagall, looking helplessly at Lupi
n. 
　　"There will probably be some contamination, Arthur," .said Lupin. "It is a
n odd case, possibly unique. . . . We don't know what his behavior might be 
　　like when he awakens. . . ." 
　　Mrs. Weasley took the nasty-smelling ointment from Madam Pomfrey and began
 dabbing at Bill's wounds. 
　　"And Dumbledore ..." said Mr. Weasley. "Minerva, is it true ... Is he real
ly. . . ?" 
　　As Professor McGonagall nodded, Harry felt Ginny move beside him and looke
d at her. Her slightly narrowed eyes were fixed upon Fleur, who was gazing dow
n at Bill with a frozen expression on her face. 
　　Page 789
　　"Dumbledore gone," whispered Mr. Weasley, but Mrs. Weasley had eyes only f
or her eldest son; she began to sob, tears falling onto Bill's mutilated 
　　face. 
　　"Of course, it doesn't matter how he looks. . . . It's not r-really import
ant. . . but he was a very handsome little b-boy . . . always very handsome . 
. . and he was g-going to be married!" 
　　"And what do you mean by zat?" said Fleur suddenly and loudly. "What do yo
u mean, ' he was going to be married?'" 
　　Mrs. Weasley raised her tear-stained face, looking startled. "Well -only 

　　that-" 
　　"You theenk Bill will not wish to marry me anymore?" demanded Fleur. "You 
theenk, because of these bites, he will not love me?" 
　　"No, that's not what I -" 
　　"Because 'e will!" said Fleur, drawing herself up to her full height and t
hrowing back her long mane of silver hair. "It would take more zan a werewolf 
to stop Bill loving me!" 
　　"Well, yes, I'm sure," said Mrs. Weasley, "but I thought perhaps - given 

　　how - how he -" 
　　Page 790
　　"You thought I would not weesh to marry him? Or per'aps, you hoped?" said 
Fleur, her nostrils flaring. "What do I care how he looks? I am good- looking 
enough for both of us, I theenk! All these scars show is zat my husband is bra
ve! And I shall do zat!" she added fiercely, pushing Mrs. Weasley aside and sn
atching the ointment from her. 
　　Mrs. Weasley fell back against her husband and watched Fleur mopping up Bi
ll's wounds with a most curious expression upon her face. Nobody said anything
; Harry did not dare move. Like everybody else, he was waiting for the explosi
on. 
　　"Our Great-Auntie Muriel," said Mrs. Weasley after a long pause, "has a ve
ry beautiful tiara - goblin-made - which I am sure I could persuade her to len
d you for the wedding. She is very fond of Bill, you know, and it would look l
ovely with your hair." 
　　"Thank you," said Fleur stiffly. "I am sure zat will be lovely." 
　　And then, Harry did not quite see how it happened, both , women were cryin
g and hugging each other. Completely bewildered, wondering whether the world h
ad gone mad, he turned around: Ron looked as stunned as he felt and Ginny and 
Hermione were exchanging startled looks. 
　　"You see!" said a strained voice. Tonks was glaring at Lupin. "She still w
ants to marry him, even though he's been bitten! She doesn't care! 
　　Page 791
　　"It's different," said Lupin, barely moving his lips and looking suddenly 
tense. "Bill will not be a full werewolf. The cases are completely -" 
　　"But I don't care either, I don't care!" said Tonks, seizing the front of 
Lupin's robes and shaking them. "I've told you a million times. . . ." 
　　And the meaning of Tonks's Patronus and her mouse-colored hair, and the re
ason she had come running to find Dumbledore when she had heard a rumor someon
e had been attacked by Greyback, all suddenly became clear to Harry; it had no
t been Sinus that Tonks had fallen in love with after all. 
　　"And I've told you a million times," said Lupin, refusing to meet her eyes
, staring at the floor, "that I am too old for you, too poor . . . too dangero
us. . . 
　　." 
　　"I've said all along you're taking a ridiculous line on this, Remus," said
 Mrs. Weasley over Fleur's shoulder as she patted her on the back. 
　　"I am not being ridiculous," said Lupin steadily. "Tonks deserves somebody
 young and whole." 
　　"But she wants you," said Mr. Weasley, with a small smile. "And after all,
 Remus, young and whole men do not necessarily remain so." 
　　He gestured sadly at his son, lying between them. 
　　Page 792
　　"This is... not the moment to discuss it," said Lupin, avoiding everybody'
s eyes as he looked around distractedly. "Dumbledore is dead. ..." 
　　"Dumbledore would have been happier than anybody to think that there was a
 little more love in the world," said Professor McGonagall curtly, just as the
 hospital doors opened again and Hagrid walked in. 
　　The little of his face that was not obscured by hair or beard was soaking 
and swollen; he was shaking with tears, a vast, spotted handkerchief in his 
　　hand. 
　　"I've . . . I've done it, Professor," he choked. "M-moved him. Professor S
prout's got the kids back in bed. Professor Flitwick's lyin down, but he says 
he'll be all righ' in a jiffy, an' Professor Slughorn says the Ministry's bin 

　　informed." 
　　"Thank you, Hagrid," said Professor McGonagall, standing up at once and tu
rning to look at the group around Bill's bed. "I shall have to see the Ministr
y when they get here. Hagrid, please tell the Heads of Houses - Slughorn can r
epresent Slytherin - that I want to see them in my office forthwith. I would l
ike you to join us too." 
　　As Hagrid nodded, turned, and shuffled out of the room again, she looked d
own at Harry. "Before I meet them I would like a quick word with you, Harry. I
f you'll come with me. ..." 
　　Page 793
　　Harry stood up, murmured "See you in a bit" to Ron, Hermione, and Ginny, a
nd followed Professor McGonagall back down the ward. The corridors outside wer
e deserted and the only sound was the distant phoenix song. It was several min
utes before Harry became aware that they were not heading for Professor McGona
gall's office, but for Dumbledore's, and another few seconds before he realize
d that of course, she had been deputy headmistress, . . . Apparently she was n
ow headmistress ... so the room behind the gargoyle was now hers. 
　　In silence they ascended the moving spiral staircase and entered the circu
lar office. He did not know what he had expected: that the room would be drape
d in black, perhaps, or even that Dumbledore's body might be lying there. In f
act, it looked almost exactly as it had done when he and Dumbledore had left i
t mere hours previously: the silver instruments whirring and puffing on their 
spindle legged tables, Gryffindor's sword in its glass case gleaming in the mo
onlight, the Sorting Hat on a shelf behind the desk, the Fawkes's perch stood 
empty, he was still crying his lament to the grounds. And a new portrait had j
oined the ranks of the dead headmasters and headmistresses of Hogwarts: Dumble
dore was slumbering in a golden frame over the desk, his half-moon spectacle p
erched upon his crooked nose, looking peaceful and untroubled. 
　　After glancing once at this portrait, Professor McGonagall made an odd mov
ement as though steeling herself, then rounded the' desk to look at Harry, her
 face taut and lined. 
　　Page 794
　　"Harry," she said, "I would like to know what you and Professor Dumbledore
 were doing this evening when you left the school." 
　　"I can't tell you that, Professor," said Harry. He had expected the questi
on and had his answer ready. It had been here, in this very room, that 
　　Dumbledore had told him that he was to confide the contents of their lesso
ns 
　　to nobody but Ron and Hermione. 
　　"Harry, it might be important," said Professor McGonagall. 
　　"It is," said Harry, "very, but he didn't want me to tell anyone." 
　　Professor McGonagall glared at him. "Potter" - Harry registered the renewe
d use of his surname - "in the light of Professor Dumbledore's death, I think 
you must see that the situation has changed somewhat -" 
　　"I don't think so," said Harry, shrugging. "Professor Dumbledore never tol
d me to stop following his orders if he died." But - 
　　"There's one thing you should know before the Ministry gets here, though. 
Madam Rosmerta's under the Imperius Curse, she was helping Malfoy and the Deat
h Eaters, that's how the necklace and the poisoned mead -" 
　　"Rosmerta?" said Professor McGonagall incredulously, but before she could 
go on, there was a knock on the door behind them and Professors Sprout, Flitwi
ck, and Slughorn traipsed into the room, followed by Hagrid, who was still wee
ping copiously, his huge frame trembling with grief. 
　　Page 795
　　"Snape!" ejaculated Slughorn, who looked the most shaken, pale and sweatin
g. "Snape! I taught him! I thought I knew him!" 
　　But before any of them could respond to this, a sharp voice spoke from hig
h on the wall: A sallow-faced wizard with a short black fringe had just walked
 back into his empty canvas. "Minerva, the Minister will be here within second
s, he has just Disapparated from the Ministry." 
　　"Thank you, Everard," said Professor McGonagall, and she turned quickly 
　　to her teachers. 
　　"I want to talk about what happens to Hogwarts before he gets here," she s
aid quickly. "Personally, I am not convinced that the school should reopen nex
t year. The death of the headmaster at the hands of one of our colleagues is a
 terrible stain upon Hogwarts's history. It is horrible." 
　　"I am sure Dumbledore would have wanted the school to remain open," said P
rofessor Sprout. "I feel that if a single pupil wants to come, then the school
 ought to remain open for that pupil." 
　　"But will we have a single pupil after this?" said Slughorn, now dabbing h
is sweating brow with a silken handkerchief. "Parents will want to keep their 
children at home and I can't say I blame them. Personally, I don't think we're
 in more danger at Hogwarts than we are anywhere else, but you can't expect mo
thers to think like that. They'll want to keep their families together, it's o
nly natural." 
　　Page 796
　　"I agree," said Professor McGonagall. "And in any case, it is not true to 
say that Dumbledore never envisaged a situation in which Hogwarts might close.
 When the Chamber of Secrets reopened he considered the closure of the school 
- and I must say that Professor Dumbledore's murder is more disturbing to me t
han the idea of Slytherin's monster living undetected in the 
　　bowels of the castle. . . ." 
　　"We must consult the governors," said Professor Flitwick in his squeaky li
ttle voice; he had a large bruise on his forehead but seemed otherwise unscath
ed by his collapse in Snape's office. "We must follow the established procedur
es. A decision should not be made hastily." 
　　"Hagrid, you haven't said anything," said Professor McGonagall. "What are 
your views, ought Hogwarts to remain open?" 
　　Hagrid, who had been weeping silently into his large, spotted handkerchief
 throughout this conversation, now raised puffy red eyes and croaked, "I dunno
, Professor . . . that's fer the Heads of House an the 
　　headmistress ter decide ..." 
　　"Professor Dumbledore always valued your views," said Professor McGonagall
 kindly, "and so do I." 
　　"Well, I'm stayin," said Hagrid, fat tears still leaking out of the corner
s of his eyes and trickling down into his tangled beard. "It's me home, it's b
in me home since I was thirteen. An' if there's kids who wan' me ter teach 'em
, I'll 
　　Page 797
　　do it. But... I dunno ... Hogwarts without Dumbledore .. ." He gulped and 
disappeared behind his handkerchief once more, and there was silence. 
　　"Very well," said Professor McGonagall, glancing out of the window at the 
grounds, checking to see whether the Minister was yet approaching, "then I mus
t agree with Filius that the right thing to do is to consult the governors, wh
o will make the final decision. 
　　"Now, as to getting students home . . . there is an argument for doing it 
sooner rather than later. We could arrange for the Hogwarts Express to come to
morrow if necessary -" 
　　"What about Dumbledore's funeral?" said Harry, speaking at last. 
　　"Well. . ." said Professor McGonagall, losing a little of her briskness as
 
　　her voice shook. "I - I know that it was Dumbledore's wish to be laid to r
est 
　　here, at Hogwarts -" 
　　"Then that's what'll happen, isn't it?" said Harry fiercely. 
　　"If the Ministry thinks it appropriate," said Professor McGonagall. "No 
　　other headmaster or headmistress has ever been -" 
　　"No other headmaster or headmistress ever gave more to this school," growl
ed Hagrid. 
　　Page 798
　　"Hogwarts should be Dumbledore's final resting place," said Professor 
　　Flitwick. 
　　"Absolutely," said Professor Sprout. 
　　"And in that case," said Harry, "you shouldn't send the students home unti
l the jfuneral's over. They'll want to say -" 
　　The last word caught in his throat, but Professor Sprout completed the sen
tence for him. "Good-bye." 
　　"Well said," squeaked Professor Flitwick. "Well said indeed! Our students 
should pay tribute, it is fitting. We can arrange transport home afterward." 

　　"Seconded," barked Professor Sprout. ] 
　　"I suppose ... yes .. ." said Slughorn in a rather agitated voice, while H
agrid let out a strangled sob of assent. 
　　"He's coming," said Professor McGonagall suddenly, gazing down into the gr
ounds. "The Minister . . . and by the looks of it. he's brought a delegation .
 . ." 
　　"Can I leave, Professor?" said Harry at once. 
　　He had no desire at all to see, or be interrogated by, Rufus Scrimgeour to
night. 
　　Page 799
　　"You may," said Professor McGonagall. "And quickly." 
　　She strode toward the door and held it open for him. He sped down the spir
al staircase and off along the deserted corridor; he-had left his Invisibility
 Cloak at the top of the Astronomy Tower, but it did not matter; there was nob
ody in the corridors to see him pass, not even Filch, Mrs. Norris, or Peeves. 
He did not meet another soul until he turned into the passage leading to the G
ryffindor common room. 
　　"Is it true?" whispered the Fat Lady as he approached her. "It is really 

　　true? Dumbledore - dead?" 
　　"Yes," said Harry. 
　　She let out a wail and, without waiting for the password, swung forward 
　　to admit him. 
　　As Harry had suspected it would be, the common room was jam-packed. The ro
om fell silent as he climbed through the portrait hole. He saw Dean and Seamus
 sitting in a group nearby: This meant that the dormitory must be empty, or ne
arly so. Without speaking to anybody, without making eye contact at all, Harry
 walked straight across the room and through the door to the boys' dormitories
. 
　　Page 800
　　As he had hoped, Ron was waiting for him, still fully dressed, sitting on 
his bed. Harry sat down on his own four-poster and for a moment, they simply s
tared at each other. 
　　"They're talking about closing the school," said Harry. 
　　"Lupin said they would," said Ron. 
　　There was a pause. 
　　"So?" said Ron in a very low voice, as though he thought the furniture mig
ht be listening in. "Did you find one? Did you get it? A - a Horcrux?" 
　　Harry shook his head. All that had taken place around that black lake seem
ed like an old nightmare now; had it really happened, and only hours ago? 
　　"You didn't get it?" said Ron, looking crestfallen. "It wasn't there?" 
　　"No," said Harry. "Someone had already taken it and left a fake in its pla
ce." 
　　"Already taken - ?" 
　　Wordlessly, Harry pulled the fake locket from his pocket, opened it, and p
assed it to Ron. The full story could wait. ... It did not matter tonight. . .
 
　　Page 801
　　nothing mattered except the end, the end of their pointless adventure, the
 end 
　　of Dumbledore's life. . . . 
　　"R.A.B.," whispered Ron, "but who was that?" 
　　"Dunno," said Harry, lying back on his bed fully clothed and staring blank
ly upwards. He felt no curiosity at all about R.A.B.: He doubted that he would
 ever feel curious again. As he lay there, he became aware suddenly that the g
rounds were silent. Fawkes had stopped singing. And he knew, without knowing h
ow he knew it, that ilie phoenix had gone, had left Hogwarts for good, just as
 Dumbledore had left the school, had left the world . . . had left Harry. 
　　Page 802
　　Chapter 30: The White Tomb 
　　All lessons were suspended, all examinations postponed. Some students were
 hurried away from Hogwarts by their parents over the next couple of days - th
e Patil twins were gone before breakfast on the morning following Dumbledore's
 death and Zacharias Smith was escorted from the castle by his haughty-looking
 father. Seamus Finnigan, on the other hand, refused point- blank to accompany
 his mother home; they had a shouting match in the Entrance Hall which was res
olved when she agreed that he could remain behind for the funeral. She had dif
ficulty in finding a bed in Hogsmeade, Seamus told Harry and Ron, for wizards 
and witches were pouring into the village, preparing to pay their last respect
s to Durnbledore. 
　　Some excitement was caused among the younger students, who had never seen 
it before, when a powder-blue carriage the size of a house, pulled by a dozen 
giant winged palo-minos, came soaring out of the sky in the late afternoon bef
ore the funeral and landed on the edge of the Forest. Harry watched from a win
dow as a gigantic and handsome olive-skinned, black- haired woman descended th
e carriage steps and threw herself into the waiting Hagrid's arms. Meanwhile a
 delegation of Ministry officials, including the Minister for Magic himself, w
as being accommodated within the castle. Harry was diligently avoiding contact
 with any of them; he 
　　was sure that, sooner or later, he would be asked again to account for Dum
bledore's last excursion from Hogwarts. 
　　Page 803
　　Harry, Ron, Hermione and Ginny were spending all of their time together. T
he beautiful weather seemed to mock them; Harry could imagine how it would hav
e been if Durnbledore had not died, and they had had this time together at the
 very end of the year, Ginny's examinations finished, the pressure of homework
 lifted ... and hour by hour, he put off saying the thing that he knew he must
 say, doing what he knew it was right to do, because it was too hard to forgo 
his best source of comfort. 
　　They visited the hospital wing twice a day: Neville had been discharged, b
ut Bill remained under Madam Pomfrey's care. His scars were as bad as ever; in
 truth, he now bore a distinct resemblance to Mad-Eye Moody, though thankfully
 with both eyes and legs, but in personality he seemed jusi the same as ever. 
All that appeared to have changed was that he now had a great liking for very 
rare steaks. 
　　'... so eet ees lucky 'e is marrying me,' said Fleur happily, plumping up 
Bill's pillows, 'because ze British overcook their meat, I 'ave always said 
　　this.' 
　　'I suppose I'm just going to have to accept that he really is going to mar
ry her,' sighed Ginny later that evening, as she, Harry, Ron and Hermione sat 
beside the open window of the Gryffindor common room, looking out over the twi
lit grounds, 
　　'She's not that bad,' said Harry. 'Ugly, though,' he added hastily, as Gin
ny raised her eyebrows, and she let out a reluctant giggle. 
　　Page 804
　　'Well, I suppose if Mum can stand it, 1 can.' 
　　'Anyone else we know died?' Ron asked Hermione, who was perusing the Eveni
ng Prophet. 
　　Hermione winced at the forced toughness in his voice. 
　　'No,' she said reprovingly, folding up ihe newspaper. 'They're still looki
ng for Snape, but no sign ...' 
　　'Of course there isn't,' said Harry, who became angry every lime this subj
ect cropped up. They won't find Snape till they find Voldemort, and seeing as 
they've never managed to do that in all this time ...' 
　　'I'm going to go to bed,' yawned Ginny. 'I haven't been sleeping thai well
 since ... well ... I could do with some sleep.' 
　　She kissed Harry (Ron looked away pointedly), waved al the other two and d
eparted for the girls' dormitories. The moment the door had closed behind her,
 Hermione leaned forwards towards Harry with a most 
　　Hermione-ish look on her face. 
　　'Harry, I found something ou( this morning, in the library ..,' 
　　'R.A.B.?' said Harry, silling up straight. 
　　Page 805
　　He did not feel the way he had so often felt before, excited, curious, bur
ning to get to the bottom of a mystery; he simply knew that the task of discov
ering the truth about the real Horcrux had to be completed before he could mov
e a little further along the dark and winding path stretching ahead of him, th
e path that he and Dumbledore had set out upon together, and which he now knew
 he would have to journey alone. There might still be as many as four Horcruxe
s out there somewhere and each would need to be found and elim-inated before t
here was even a possibility that Voldemort could be killed. He kept reciting t
heir names to himself, as though by listing them he could bring them within re
ach: 'the locket .., the cup ... the snake ... something of Gryffindor's or Ra
venclaw's ... the locket ... the cup ... the snake ... something of Gryffindor
's or Ravenclaw's ...' 
　　This mantra seemed to pulse through Harry's mind as he 
　　fell asleep at night, and his dreams were thick with cups, lockets and mys
terious objects that he could not quite reach, though Dumbledore helpfully off
ered Harry a rope ladder that turned to snakes the moment he began to climb ..
. 
　　He had shown Hermione the note inside the locket the morning after Dumbled
ore's death, and although she had not immediately recognised the initials as b
elonging to some obscure wizard about whom she had been reading, she had since
 been rushing off to the library a little more often than was strictly necessa
ry for somebody who had no homework to do. 
　　Page 806
　　'No,' she said sadly, 'I've been trying, Harry, but I haven't found anythi
ng ... there are a couple of reasonably well-known wizards with those initials
 - Rosalind Antigone Bungs ... Rupert "Axebanger" Brookstanton ... but they do
n't seem to fit at all. Judging by that note, the person who stole the Horcrux
 knew Voldemort, and I can't find a shred of evidence that Bungs or Axebanger 
ever had anything to do with him ... no, actually, it's about ... well, Snape.
' 
　　She looked nervous even saying the name again. 
　　'What about him?' asked Harry heavily, slumping back in his chair. 
　　'Well, it's just that I was sort of right about the Half-Blood Prince busi
ness,' she said tentatively. 
　　'D'you have to rub it in, Hermione? How tTyou think 1 feel about that 
　　now?' 
　　'No - no - Harry, I didn't mean that!' she said hastily, look-ing around t
o check that they were not being overheard. 'It's just that 1 was right about 
Eileen Prince once owning the book. You see ... she was Snape's mother!' 
　　T thought she wasn't much of a looker,' said Ron. Hermione ignored him. 
　　'1 was going through ihe rest of the old Prophets and there 
　　Page 807
　　was a tiny announcement about Eileen Prince marrying a man called Tobias S
nape, and then later an announcement saying that she'd given birth 
　　to a -' 
　　'- murderer,' spat Harry. 
　　'Well ... yes,' said Hermione. 'So ... 1 was sort of right. Snape must hav
e been proud of being "half a Prince", you see? Tobias Snape was a Muggie from
 what it said in the Prophet' 
　　'Yeah, that fits,' said Harry. 'He'd play up the pure-blood side so he cou
ld get in with Lucius Malfoy and the rest of them ... he's just like Voldemort
. Pure-blood mother, Muggie father ... ashamed of his parentage, trying to mak
e himself feared using the Dark Arts, gave himself an impressive new 
　　name - Lard Voldemort - the Half-Blood Prince - how could Dumbledore 
　　have missed -?' 
　　He broke off, looking out of the window. He could not stop himself dwellin
g upon Dumbledore's inexcusable trust in Snape ... but as Hermione had just in
advertently reminded him, he, Harry, had been taken in just the same ... in sp
ite of the increasing nastiness of those scribbled spells, he had refused to b
elieve ill of the boy who had been so clever, who had helped him 
　　so much ... 
　　Helped him ... it was an almost unendurable thought, now ... 
　　Page 808
　　'I still don't get why he didn't turn you in for using that book,' said Ro
n. 'He must've known where you were getting it ali from.' 
　　'He knew,' said Harry bitterly. 'He knew when I used Secfumsempra. He didn
't really need Legilimency ... he might even have known before then, with Slug
hom talking about how brilliant I was at Potions ... shouldn't have left his o
ld book in the bottom of that cupboard, should he?' 
　　'But why didn't he turn you in?' 
　　'I don't ihink he wanted to associate himself with that book,' said Hermio
ne. 'I don't think Dumbledore would have liked it very much if he'd known. And
 even if Snape pre-tended it hadn't been his, Slughom would have recognised hi
s writing at once. Anyway, the book was left in Snape's old classroom, and I'l
l bet Dumbledore knew his mother was called 
　　"Prince".' 
　　T should've shown the book to Dumbledore,' said Harry. 'All that lime he w
as showing me how Voldemort was evil even when he was at school, and 1 had pro
of Snape was, too -' 
　　'"Evil" is a strong word,' said Hermione quietly. 
　　'You were the one who kept telling me the book was dangerous!' 
　　Page 809
　　'I'm trying to say, Harry, that you're pulling too much blame on yourself.
 1 thought the Prince seemed to have a nasty sense of humour, but I would neve
r have guessed he was a potential killer ...' 
　　'None of us could've guessed Snape would ... you know,' said Ron. 
　　Silence fell between them, each of them lost in their own thoughts, but Ha
rry was sure that they, like him, were think-ing about the following morning, 
when Dumbledore's body would be laid to rest. Harry had never attended a funer
al before; there had been no body to bury when Sirius had died. He did not kno
w what to expect and was a little worried about what he might see, about how h
e would feel. He won-dered whether Dumbledore's death would be more real to hi
m once the funeral was over. Though he had moments when the horrible fact of i
t threatened to overwhelm him, there were blank stretches of numbness where, d
espite the fact that nobody was talking about anything else in the whole castl
e, he still found it difficult 10 
　　believe that Dumbledore 
　　had really gone. Admittedly he had not, as he had with Sirius, looked desp
erately for some kind of loophole, some way that Dumbledore would come back ..
. he felt in his pocket for the cold chain of the fake Horcrux, which he now c
arried with him everywhere, not as a talisman, but as a 
　　reminder of what it had cost and what remained still to do. 
　　Harry rose early to pack the next day; the Hogwarts Express would be leavi
ng an hour after the funeral. Down-stairs he found the mood in the Great Hall 
subdued. Every-body was wearing their dress robes and no one 
　　Page 810
　　seemed very hungry. Professor McGonagall had left the thronelike chair in 
the middle of the staff table empty. Hagrid's chair was des-erted too: Harry t
hought thai perhaps he had not been able to face breakfast; but Snape's place 
had been unceremoniously filled by Rufus Scrimgeour. Harry avoided his yellowi
sh eyes as they scanned the Hall; Harry had the uncomfortable feeling that Scr
imgeour was looking for him. Among Scrimgeour's entourage Harry spotted the re
d hair and horn-rimmed glasses of Percy Weasley. Ron gave no sign that he was 
aware of Percy, apart from stabbing pieces of kipper with unwonted venom. 
　　Over at the Slytherin table Crabbe and Goyle were mutter- 
　　ing together. Hulking boys though they were, they looked 
　　oddly lonely without the tall, pale figure of Malfoy between 
　　them, bossing them around. Harry had not spared Malfoy 
　　much thought. His animosity was all for Snape, but he had 
　　not forgotten the fear in Malfoy's voice on that Tower top, nor 
　　the fact that he had lowered his wand before the other Death 
　　Eaters arrived. Harry did not believe that Malfoy would have 
　　killed Dumbledore. He despised Malfoy still for his infatu- 
　　ation with the Dark Arts, but now the tiniest drop of pity 
　　mingled with his dislike. Where, Harry wondered, was Malfoy 
　　now, and what was Voldemort making him do under threat of 
　　killing him and his parents? ? ***>. 
　　Harry's thoughts were interrupted by a nudge in the ribs from Ginny. Profe
ssor McGonagall had risen to her feet and the mournful hum in the Hall died aw
ay at once. 
　　Page 811
　　'It is nearly time,' she said. 'Please follow your Heads of House out into
 the grounds. Gryffindors, after me.' 
　　They filed out from behind their benches in near silence. Harry glimpsed S
lughorn at the head of the Slytherin column, wearing magnificent long emerald-
green robes embroidered with silver. He had never seen Professor Sprout, Head 
of the Hufflepuffs, looking so clean; there was not a single patch on her hat,
 and when they reached the Entrance Hall, they found Madam Pince standing besi
de Filch, she in a thick black veil that fell to her knees, he in an ancient b
lack suit and tie reek-ing of mothbails. 
　　They were heading, as Harry saw when he stepped out on to the stone steps 
from the front doors, towards the lake. The warmth of the sun caressed his fac
e as they followed Professor McGonagall in silence to the place where 
　　hundreds of chairs had been set out in rows. An aisle ran down the centre 
of 
　　them: there was a marble table standing at the front, all chairs facing it
. It was the most beautiful summer's day. 
　　An extraordinary assortment of people had already settled into half of the
 chairs: shabby and smart, old and young. Most Harry did not recognise, but th
ere were a few that he did, including members of the Order of the Phoenix: Kin
gsley Shacklebolt, Mad-Eye Moody, Tonks, her hair miraculously returned to viv
idest pink, Remus Lupin, with whom she seemed to be holding hands, Mr and Mrs 
Weasley, Bill sup-ported by Fleur and followed by Fred and George, who were we
aring jackets of black dragonskin. Then there was Madame Maxime, who took up t
wo-and-a-half chairs on her own, 
　　Page 812
　　Tom, the landlord of the Leaky Cauldron, Arabella Figg, Harry's Squib neig
hbour, the hairy bass player from the 
　　wizardmg group the Weird bisters, hrnie Frang, dnver ol the Knight Bus, Ma
dam Malkin, of the robe shop in Diagon Alley, and some people whom Harry merel
y knew by sight, such as the barman of the Hog's Head and the witch who pushed
 the trolley on the Hogwarts Express. The castle ghosts were there too, barely
 visible in the bright sunlight, discernible only when they moved, shimmering 
insubstantially in the gleaming air. 
　　Harry, Ron, Hermione and Ginny filed into seats at the end of a row beside
 the lake. People were whispering to each other; it sounded like a breeze in t
he grass, but the birdsong was louder by far. The crowd continued to swell; wi
th a great rush of affection for both of them, Harry saw Neville being helped 
into a seat by Luna. They alone of all the DA had responded to Hermione's summ
ons the night that Dumbledore had died, and Harry knew why: they were the ones
 who had missed the DA most ... probably the ones who had checked their coins 
regularly in the hope that there would be another meeting ... 
　　Cornelius Fudge walked past them towards the front rows, his expression mi
serable, twirling his green bowler hat as usual; Harry next recognised Rita Sk
eeter, who, he was infuri-ated to see, had a notebook clutched in her red- tak
med hand; and then, with a worse jolt of fury, Dolores Umbridge, an unconvinci
ng expression of grief upon her toadlike face, a black velvet bow set atop her
 iron-coloured curls. At the sight of the centaur Firenze, who was 
　　Page 813
　　standing like a sentinel near the water's edge, she gave a start and scurr
ied hastily into a seat a good distance away. 
　　The staff were seated at last. Harry could see Scrimgeour looking grave an
d dignified in the front row with Professor McGonagall. He wondered whether Sc
rimgeour or any of these important people were really sorry that Dumbledore wa
sand he forgot his dislike of the Ministry in looking around for the source of
 it. He was not the only one: many heads were turning, searching, a little ala
rmed. 
　　'In there,' whispered Ginny in Harry's ear. 
　　And he saw them in the clear green sunlit water, inches below the surface,
 reminding him horribly of the Inferi; a chorus of merpeople singing in a stra
nge language he did not understand, their pallid faces rippling, their purplis
h hair flowing all around them. The music made the hair on Harry's neck stand 
up and yet it was not unpleasant. It spoke very clearly of loss and of despair
. As he looked down into the wild faces of the singers he had the feeling that
 they, at least, were sorry for Dumbledore's passing. Then Ginny nudged him ag
ain and he looked round. 
　　Hagrid was walking slowly up the aisle between the chairs. He was crying q
uite silently, his face gleaming with tears, and in his arms, wrapped in purpl
e velvet spangled with golden stars, was what Harry knew to be Dumbledore's bo
dy. A sharp pain rose in Harry's throat at this sight: for a moment, the stran
ge music and the knowledge that Dumbledore's body was so close seemed to take 
all warmth from the day. Ron looked white and 
　　Page 814
　　shocked. Tears were falling thick and fast into both Ginny and Hermione's 
laps. 
　　They could not see clearly what was happening at the front. Hagrid seemed 
to have placed the body carefully upon the table. Now he retreated down the ai
sle, blowing his nose with loud trumpeting noises that drew scandalised looks 
from some, including, Harry saw, Dolores Umbridge ... but Harry knew that Dumb
ledore would not have cared. He tried to make a friendly gesture to Hagrid as 
he passed, but Hagrid's eyes were so swollen it was a wonder he could see wher
e he was going. Harry glanced at the back row to which Hagrid 
　　was heading and realised what was guiding him, for there, dressed in a jac
ket and trousers each the size of a small mar-quee, was the giant Grawp, his g
reat ugly boulder-like head bowed, docile, almost human. Hagrid sat down next 
to his half-brother and Grawp palled Hagrid hard on the head, so that his chai
r legs sank into the ground. Harry had a wonder-ful momentary urge to laugh. B
ut then the music stopped and he turned to face the front again. 
　　A little tufty-haired man in plain black robes had got to his feet and sto
od now in front of Dumbledore's body. Harry could not hear what he was saying.
 Odd words floated back to them over the hundreds of beads. 'Nobility of spiri
t' ... 'intel-lectual contribution' ... 'greatness of heart' ... it did not me
an very much. It had little to do with Dumbledore as Harry had known him. He s
uddenly remembered Dumbledore's idea of a few words: 
　　Page 815
　　'nitwit', 'oddment', 'blubber' and 'tweak 1, and again, had to suppress a 
grin ... 
　　what was the matter with him? 
　　There was a soft splashing noise to his left and he saw that the merpeople
 had broken the surface to listen, too. He remembered Dumbledore crouching at 
the water's edge two years ago, very close to where Harry now sat, and convers
ing in Mermish with the Merchieftainess. Harry wondered where 
　　Dumbledore had learned Mermish. There was so much he had never asked 
　　him, so much he should have said ... 
　　And then, without warning, it swept over him, the dreadful truth, more com
pletely and undeniably than it had until now. Dumbledore was dead, gone ... he
 clutched the cold locket in his hand so tightly that it hurt, but he could no
t prevent hot tears spilling from his eyes: he looked away from Ginny and the 
others and stared out over the lake, towards the Forest, as the little man in 
black droned on ... there was movement among the trees. The centaurs had come 
to pay their respects, too. They did not move into the open but Harry saw them
 
　　standing quite still, half-hidden in shadow, watching the wiz-ards, their 
bows hanging at their sides. And Harry remem-bered his first nightmarish trip 
into the Forest, the first time he had ever encountered the thing that was the
n Voldemort, and how he had faced him, and how he and Dumbledore had discussed
 fighting a losing battle not long thereafter. It was important, Dumbledore sa
id, to fight, and fight again, and keep fighting, for only then could evil be 
kept at bay, though never quite eradicated ... 
　　Page 816
　　And Harry saw very clearly as be sal there under the hot sun bow people wh
o cared about him had stood in front of him one by one, his mother, his father
, his godfather, and finally Dumbledore, all determined to protect him; but no
w that was over. He could not let anybody else stand between him and Voldemort
; he must abandon for ever the illusion he ought to have lost at the age of on
e: that the shelter of a parent's arms meant that nothing could hurt him. Ther
e was no waking from his nightmare, no comforting whisper in the dark that he 
was safe really, that it was all in his imagination; the last and greatest of 
his proteclors had died and he was more alone than he had ever 
　　been before. 
　　The little man in black had stopped speaking at last and resumed his seat.
 Harry waited for somebody else to get to their feet; he expected speeches, pr
obably from the Minister, but nobody moved. 
　　Then several people screamed. Bright, white flames had erupted around Dumb
ledore's body and the table upon which it lay: higher and higher they rose, ob
scuring the body. White smoke spiralled into the air and made strange shapes: 
Harry thought, for one heart-stopping moment, that he saw a phoenix fly joyful
ly into the blue, but next second the fire had vanished. In its place was a wh
ite marble tomb, encasing Dumbledore's body and the 
　　table on which he had rested. 
　　There were a few more cries of shock as a shower of arrows soared 
　　through the air, but they fell far short of the crowd. It was, Harry knew,
 the centaurs' tribute: he saw them turn tail and disappear back into the cool
 trees. 
　　Page 817
　　Likewise the mer-people sank slowly back into the green water and were 
　　lost from view. 
　　Harry looked ai Ginny, Ron and Hermione: Ron's face was screwed up as thou
gh the sunlight was blinding him. Hermione's face was glazed with tears, but G
inny was no longer crying. She met Harry's gaze with the same hard, blazing lo
ok that he had seen when she had hugged him after winning the Quidditch Cup in
 his absence, and he knew that at that moment they understood each other perfe
ctly, and that when he told her what he was going to do now, she would not say
 'Be careful', or 'Don't do it', but accept his decision, because she would no
t have expected anything less of him. And so he steeled himself to say what he
 had known he must say ever since 
　　Dumbledore had died. 
　　'Ginny, listen ...' he said very quietly, as the buzz of con-versation gre
w louder around them and people began to get to their feet. 'I can't be involv
ed with you any more. We've got to stop seeing each other. We can't be togethe
r.' 
　　She said, with an oddly twisted smile, 'It's for some stupid, noble reason
, 
　　isn't it?' 
　　'It's been like ... like something out of someone else's life, these last 
few weeks with you,' said Harry. 'But 1 can't ... we can't ... I've got things
 to do 
　　alone now.' 
　　She did not cry, she simply looked at him, 
　　Page 818
　　'Voldemort uses people his enemies are close to. He's already used you as 
bait once, and that was just because you're my best friend's sister. Think how
 much danger you'll be in if we keep this up. He'll know, he'll find out. He'l
l try and get to me through you.' 
　　'What if I don't care?' said Ginny fiercely. 
　　'I care,' said Harry. 'How do you think I'd feel if this was your funeral 
... and it was my fault ...' 
　　She looked away from him, over the lake. 
　　T never really gave up on you,' she said. 'Not really. I always hoped ... 
Hermione told me to get on with life, maybe go out with some other people, rel
ax a bit around you, because I never used to be able to talk if you were in th
e room, remember? And she thought you might take a bit more notice if I was a 
bit more - myself.' 
　　'Smart girl, that Hermione,' said Harry, trying to smile. 'I just wish I'd
 asked you sooner. We coukTve had ages ... months ... years maybe ...' 
　　'But you've been too busy saving the wizarding world,' said Ginny, half- l
aughing. 'Well ... I can't say I'm surprised. I knew this would happen in the 
end. I knew you wouldn't be happy unless you were hunting Voldemort. Maybe tha
t's why I like you so much.' 
　　Page 819
　　Harry could not bear to hear these things, nor did he think his resolution
 would hold if he remained sitting beside her. Ron, he saw, was now holding He
rmione and stroking her hair while she sobbed into his shoulder, tears drippin
g from the end of his own long nose. With a miserable gesture, Harry got up, t
urned his back on Ginny and on Dumbledore's tomb and walked away around the la
ke. Moving felt much more bearable than sitting still: just as setting out as 
soon as possible to track down the Horcruxes and kill Voldemort would feel bet
ter than waiting to do it ... 
　　'Harry!' 
　　He turned. Rufus Scrimgeour was limping rapidly towards him around the ban
k, leaning on his walking stick. 
　　'I've been hoping to have a word ... do you mind if I walk a little way wi
th you?' 
　　'No,' said Harry indifferently, and set off again. 
　　'Harry, this was a dreadful tragedy,' said Scrimgeour quietly, 'I cannot t
ell you how appalled I was to hear of it. Dumbledore was a very great wizard. 
We had our disagree-ments, as you know, but no one knows better than 1 -' 
　　*What do you want?' asked Harry flatly. 
　　Scrimgeour looked annoyed but, as before, hastily modified his expression 
to one of sorrowful understanding. 
　　Page 820
　　'You are, of course, devastated,' he said. 'I know that you were very clos
e to Dumbledore. I think you may have been his favourite ever pupil. The bond 
between the two of you -' 
　　'What do you want?' Harry repeated, coming to a halt. 
　　Scrimgeour stopped too, leaned on his stick and stared at Harry, his expre
ssion shrewd now. 
　　'The word is that you were with him when he left the school the night that
 
　　he died.' 
　　'Whose word?' said Harry. 
　　'Somebody Stupefied a Death Eater on top of the Tower after Dumbledore die
d. There were also two broomsticks up there. The Ministry can add two and two,
 Harry.' 
　　'Glad to hear it,' said Harry. 'Well, where I went with Dumbledore and wha
t we did is my business. He didn't want people to know.' 
　　'Such loyalty is admirable, of course,' said Scrimgeour, who seemed to be 
restraining his irritation with difficulty, 'bul Dumbledore is gone, Harry. He
's gone.' 
　　Page 821
　　'He will only be gone from the school when none here are loyal to him,' sa
id Harry, smiling in spite of himself. 
　　'My dear boy ... even Dumbledore cannot return from the-' 
　　'I am not saying he can. You wouldn't understand. But I've got nothing to 
tell you.' 
　　Scrimgeour hesitated, then said, in what was evidently 
　　supposed to be a tone of delicacy, The Ministry can offer you all sorts of
 protection, you know, Harry. I would be delighted to place a couple of my Aur
ors at your service -' 
　　Harry laughed. 
　　'Voldemort wants to kill me himself and Aurors won't stop him. So thanks f
or the offer, but no thanks.' 
　　'So,' said Scrimgeour, his voice cold now, 'the request 1 made of you at 

　　Christmas -' 
　　'What request? Oh yeah ... the one where I tell the world what a great job
 you're doing in exchange for —' 
　　'- for raising everyone's morale!' snapped Scrimgeour. 
　　Page 822
　　Harry considered him for a moment. 
　　'Released Stan Shunpike yet?' 
　　Scrimgeour turned a nasty purple colour highly remin-iscent of Uncle 
　　Vernon. 
　　'1 see you are -' 
　　'Dumbledore's man through and through,' said Harry. 'That's right.' 
　　Scrimgeour glared at him for another moment, then turned and limped away w
ithout another word. Harry could see Percy and the rest of the Ministry delega
tion waiting for him, casting nervous glances at the sobbing Hagrid and Grawp,
 who were still in their seats. Ron and Hermione were hurry-ing towards Harry,
 passing Scrimgeour going in the opposite direction; Harry turned and walked s
lowly on, waiting for them to catch up, which they finally did in the shade of
 a beech tree under which they had sat in happier times. 
　　"What did Scrimgeour want?' Hermione whispered. 
　　'Same as he wanted at Christmas,' shrugged Harry. 'Wanted me to give him i
nside information on Dumbledore and be the Ministry's new poster boy.' 
　　Page 823
　　Ron seemed to struggle with himself for a moment, then he said loudly to H
ermione, 'Look, let me go back and hit Percy!' 
　　'No,' she said firmly, grabbing his arm. 
　　'It'll make me feel better!' 
　　Harry laughed. Even Hermione grinned a little, though her smile faded as s
he looked up at the castle. 
　　'I can't bear the idea that we might never come back.' she said softly. 'H
ow can Hogwarts close?' 
　　'Maybe it won't,' said Ron. 'We're not in any more danger here than we are
 at home, are we? Everywhere's the same now. I'd even say Hogwarts is safer, t
here are more wizards inside to defend the place. What d'you reckon, Harry?' 

　　'I'm not coming back even if it does reopen,' said Harry. 
　　Ron gaped at him, but Hermione said sadly, 'I knew you were going to say t
hat. But then what will you do? 1 
　　'I'm going back to the Dursleys' once more, because Dumbledore wanted me t
o,' said Harry. 'But it'll be a short visit, and then I'll be gone for good.' 

　　'But where will you go if you don't come back to school?' 
　　Page 824
　　'I thought I might go back to Godric's Hollow,' Harry mut-tered. He had ha
d the idea in his head ever since the night of Dumbledore's death. 'For me, it
 started there, all of it. I've just got a feeling I need to go there. And I c
an visit my parents' graves, I'd like that.' 
　　'And then what?' said Ron. 
　　Then I've got to track down the rest of the Horcruxes, haven't I?' said Ha
rry, his eyes upon Dumbledore's white tomb, reflected in the water on the othe
r side of the lake. That's what he wanted me to do, that's why he told me all 
about them. If Dumbledore was right - and I'm sure he was -there are still fou
r of them out there. I've got to find them and destroy them and then I've got 
to go after the seventh bit of Voldemort's soul, the bit that's still in his b
ody, and I'm the one who's going to kill him. And if I meet Severus Snape 
　　along the way,' he added, 'so much trie better tor me, so mucn the worse 

　　for him.' 
　　There was a long silence. The crowd had almost dispersed now, the straggle
rs giving the monumental figure of Grawp a wide berth as he cuddled Hagrid, wh
ose howls of grief were still echoing across the water. 
　　'We'll be there, Harry,' said Ron. 
　　'What?' 
　　Page 825
　　At your aunt and uncle's house,' said Ron. 'And then we'll go with you, wh
erever you're going.' 
　　'No -' said Harry quickly; he had not counted on this, he had meant them t
o understand that he was undertaking this most dangerous journey alone. 
　　'You said to us once before,' said Hermione quietly, 'that there was time 
to turn back if we wanted to. We've had time, haven't we?' 
　　'We're with you whatever happens,' said Ron. 'But, mate, you're going to h
ave to come round my mum and dad's house before we do anything else, 
　　even Godric's Hollow.' 
　　'Why?' 
　　'Bill and Fleur's wedding, remember?' 
　　Harry looked at him, startled; the idea that anything as normal as a weddi
ng could still exist seemed incredible and yet wonderful. 
　　'Yeah, we shouldn't miss that,' he said finally. 
　　His hand closed automatically around the fake Horcrux, but in spite of eve
rything, in spite of the dark and twisting path he saw stretching ahead for hi
mself, in spite of the final meet-ing with Voldemort he knew must come, whethe
r in a month, in a year, or in ten, he felt his heart lift at the thought 
　　Page 826
　　that there was still one last golden day of peace left to enjoy with Ron a
nd 
　　Hermione. 
　　Page 827
　　The End.

--
                 妩媚春天            ……            妖娆万千
                     流域无边         —         望眼欲穿 
                         清风深意     §     谁解阑珊
                             白山黄泉    极恶华年
                                   共得三尺
                                     舔甜  


※ 来源:·哈工大紫丁香 http://bbs.hit.edu.cn·[FROM: 202.118.235.50]